第二十五章 陌生人
甲拉在複雜的走廊中漫無目的的走著，一扇又一扇的門緊閉著，走廊中閃爍著柔和的燈光。穿過一條又一條的走廊，好象路永遠沒有盡頭一樣。很快，甲拉已經不知道那條路是可以回到原處的了，但是他並不擔心，在他的頭腦中，並沒有迷路這個概念。終於，甲拉穿過了一條細長的鐵橋，下面是一個巨大的圓柱狀空洞，有一些奇怪的機器轟鳴聲從底下傳上來，還有白色的蒸汽。甲拉並沒有注意，只是向前走著，好象有一隻無形的手在引導著他一樣。
「四十二號發射井進行的如何了？」父親問道。
沉默了一會，禿頭繼續說道：「父親，你必須對此向公眾做出解釋。大幅度的增加軍隊的開支，特別是發射井的改裝預算。很多人都不明白為什麼要改裝那些大災難前遺留下來的發射井，它們還有什麼用？戰爭嗎？可是，地球上只有我們這些殘留的人類，和誰開戰呢？」
終於，令父親擔心的事情發生了。幾個表情嚴肅的人陸續走進了父親那空無一人的辦公室。父親通過電子眼冷冷地觀察著，那幾個人恭謹地站著，誰都沒有開口說話。
「現在已經是極限了。」
「一起來了啊……」父親默默想到，看著這些人，不由得產生了一絲厭惡。他們雖然表面鎮靜，但是還是掩蓋不住對父親的那種感情：又敬又怕。父親不知道自己為什麼要保護這些懦弱的人。
「阿魯克嗎？」巴庫輕輕地說道。
「說的也是啊……」巴庫喃喃地說道，目光轉向了另一處，透過巨大的透明舷窗，外面是空寂的宇宙，勉強可以看見一顆正在發光的星星，比其他星星略微大一些。
「已經完成了，不過……」傑克頓了一下，「在運輸燃料的途中，發生了泄漏，死了四十幾個人。」
巴庫點點頭，他的想法和艦長不謀而合。過了一會，他又問道：「那麼，是什麼樣的攻擊呢？要知道，薩爾摩爾人的觀測站可是相當結實的啊，宇宙間自然的力量不那麼容易摧毀如此龐大的觀測站。」
「相信我，這是必要的。」父親莊嚴地說道。
「請坐吧，各位。」父親說道，頓了一下，等到所有人都找到了自己的座位后，繼續說道：「你知道，對於你們的任何疑問，我都是樂於回答的。」
「但是，你要知道，阿魯克是薩爾摩爾人製造出來的，」巴庫故意反駁道，好象想要難倒
「他們真是瘋了啊……」巴庫喃喃說道，露出了微微的茫然表情，「或者是有什麼事情促使他們干這種瘋狂的事情。」
「是關於地球要毀滅的謠言嗎？」父親說道，如果他有表情的話，會讓人理解為冷笑。
「如果是命令，我樂意服從。」艦長說道，仍然沒有一絲表情，「不過就個人感情來說，我沒這個興趣。」
保護區內的人們的確看到了一顆新星。
巴庫的戰艦在地球第七觀測站的殘骸附近逗留了很久。
「首先，」一個稍微年輕一些的人屁股剛剛沾到沙發，就迫不及待地說道：「我們要求你解釋一下新星的爆發是怎麼回事？」
「阿魯克是唯一比我們更加強悍的種族。或許我們不能稱其為種族……不過吸收了薩爾摩爾科技精華的阿魯克是有這個能力攻擊任何薩爾摩爾天體的。」
「你必須解釋。」年輕人鼓足勇氣說道。
「那些人既貪婪又軟弱，貪婪驅使他們到我這裏來，而我又不能把真相告訴他們，軟弱會讓他們崩潰的。」
就在某一個平靜的夜裡，毫無徵兆的，天空中突然出現了一顆耀眼的星星，它的光強度在瞬間甚至超過了慘白的月亮，讓所有的星星剎那失色。這在保護區引起了不小的震動。父親感到很疑惑，保護區的人們不知道從什麼時候開始，變得有些迷信了，相互之間猜忌，各種謠傳在快速而悄悄的流傳著。儘管父親是一台機器，但是它還是感覺到了人群中的不安和躁動。
「不用分析了，道理很簡單，」巴庫揮了揮手，「阿拉尼尼不會因為寂寞而想要自殺，阿萊克斯也不會由於短路而出什麼差錯。一定發生了什麼。」
那是個陌生人。
甲拉醒了過來。就如同做了一個普通的奇怪的夢一樣，很快，甲拉就適應了新的環境，試圖到處走動。他的周圍，是一間小小的金屬的房間，甲拉沒有多想，朝著門的方向走去，門無聲無息就開了。
「你們想幹什麼？你們以為我會幹什麼？我這麼做都是為了你們，你們！你們這些無恥的蛀蟲，別以為我不知道，你們想要干預我的預算，都是有著個人的目的。就拿你來說，本恩斯，」父親看著那個禿頭，「作為管理委員
「我有合理的原因，但不是解釋。」父親說道，「會談到此結束了，我還有很多事情要做。」
「也許我們還記得，」艦長高深莫測地說道，「但是阿魯克可能已經忘記了。畢竟阿魯克反叛薩爾摩爾已經有好幾百年的時間了。」
過了鐵橋，盡頭是另一扇門，同樣很快打開，友好的門並不想阻礙甲拉的前進。進入了這扇門，甲拉發現了另一座跨越鐵橋，不過這回不太一樣，圓柱狀的空洞下面似乎有什麼東西，正在緩緩升上來。那是一個巨大的雪茄狀物體，長一百多米，直徑二十多米，周圍被許多閃亮的管子纏繞著，好象周身插滿了導管的病人一樣。轟鳴聲中，那個東西停在了鐵橋邊上，它十分的光滑，甲拉甚至可以看見自己的影子。
「太陽……」巴庫自言自語道，「還有地球……觀測站的爆炸，整個太陽系都可以看見吧……」他的頭又扭了回來，看著艦長。「說到地球，我很好奇，你們想不想到地球上看一看？現在我們距離地球是如此之近，要知道，那裡是你們的發源之地，生活著和你們一模一樣的人類……」
經過了幾個小時的分析，戰艦核排除了各種可能性，認定觀測站是屬於自爆。
「把撫恤金髮給家屬，掩蓋消息。」父親急急地說道，情緒還是有些波動，「計劃要加快，時間不多了。」
「父親，」傑克看著牆上的電子眼，說道：「現在外面流傳著這樣的謠言，說自從飛船事件后，父親積極的部署發射井，只是為了要保護自己。」
「不，當然……我們只是要求您用一下你的判斷，給出一個合理的解釋。父親，恐怕你也知道，現在保護區流傳著一種謠言……」
「和你們一樣，我對此一無所知。」父親簡單地說道。這句話就像一扇冷冰冰的大門，將所有的疑問無情的擋在了外面。
當戰艦開始警戒變軌的時候，巴庫突然想到了另一個問題：不知道生活在地球上的人類是否也注意到了天空中出現的不尋常的新星
氣氛很尷尬，委員會的委員們有些坐不住了，不知道該說些什麼。禿頭咳嗽了一聲，輕輕用手絹擦了擦嘴，繼續說道：「好吧，這個事情……我們以後再說。今天我們到這裏來，還有另外一件事。」聽他說到這裏，其他人又抬起了頭，好象得到了什麼支持一樣。
自從父親決定消除阿爾法研究小組后，一系列意想不到的事件就接連不斷的發生。先是唐風的叛逃，然後又是一度闖入保護區上空的巨大未知飛船。那飛船甚至讓父親的機能一度中斷。儘管父親不願意承認，但是保護區中或多或少已經有人知道了這點，這讓人們對父親的信賴感降低了，父親也不是想象中的那樣永遠工作正常。
傑克沒有說話，只是靜靜聽著。
「說說你的看法。」巴庫感興趣地問道。
「事情總要往好處想，大人。」艦長又微微鞠了一躬，「我相信薩爾摩爾人的智慧會幫助阿拉尼尼大人逃脫的。」
巴庫微笑了一下，沒有說話。
「自從發生了飛船事件后，我們發現保護區的物資供給減少了，並且在每月每日的下降中，很快就要到維持生活的最底限了。而實際上，保護區的產出一直保持著穩定的增長，我們想知道，父親是怎麼分配物資的，為什麼……」
「比如……」艦長接上口說道，「受到了某種攻擊。」
「我無法解釋，我有我的理由，這就足夠了。」父親說道。愚蠢的人，父親開始感覺自己在生氣了，要知道，真相一旦被保護區的人知道，結果將是災難性的。
「戰艦核正在分析自爆的原因，目前還沒有結論。」艦長說道，還是一副板著面孔的嚴肅表情。
巴庫盯著艦長看，表情很古怪。
這次的新星爆發也是一樣。保護區的人類把這種自然的天文現象居然看成了一種啟示，父親不明白，從什麼時候起，人類開始變得如此迷信，相信宗教了。
「父親難道沒有什麼看法嗎？無論無何，這是相當異常的現象，據說新星爆發是在太陽系內，這正常嗎？還有，關於那艘飛船，它出現在保護區上空，可是父親卻對此一直保持著緘默。」
「一定發生了什麼可怕的事情，」父親的語調還是那麼平穩，「要麼就是我看錯了，保護區管理委員會的幾個要員都聚到了我的辦公室中。」
「必須加快，時間不等人。」
「
「還有什麼？」
這個時候，戰艦核打斷了兩個人的談話。
「是的，父親。」其中一個禿頭手中拿著帽子，不安地在手中轉著，他的一隻眼睛在出生的時候就沒有了。「我們開了一個小會，一致決定，有些事情要向你詢問一下，希望您能給出明確的答覆，這也是保護區全體人民的要求。」
「夠了！」突然，父親怒喝道，把所有的人都嚇了一跳。
又是一陣令人窒息的沉默。
「尊敬的巴庫大人，薩爾摩爾議會成員，薩爾摩爾特派星使，我很了解您的想法。」艦長忍受著巴庫的眼神，說道，「那些背叛薩爾摩爾人的奴隸使我們的名聲變壞了，我和您一樣痛恨那些奴隸，甚至比你更痛恨。要不是他們，我們會更加融洽的和薩爾摩爾人共存，為薩爾摩爾文化貢獻自己的力量。現在，只有用自己的行動來證明自己的純潔和對薩爾摩爾智慧的信仰，要是讓我，和我的戰艦遇到那些反叛者，你會很高興地看到我們忠誠的行為了。」
艦長重複著巴庫的命令。巴庫有些無力的靠在坐椅上，他真的有些累了，儘管他還年輕，但是薩爾摩爾人那種老化的基因還是在他的體內產生了影響。
「薩爾摩爾人什麼時候開始害怕阿魯克了……」巴庫喃喃說道，露出了一絲嘲笑。「好吧，」巴庫嘆了口氣，「我們離開這裏，關閉所有的輻射源，低能量移動。」
「我軍人，只知道服從命令。」說完，傑克敬了一個軍禮，離開了。
巴庫的眼睛看向了艦長。艦長點了點頭。
這是個難題。父親想到。
「你說呢？」父親冷冷地問道。
「必須要完成……」父親默默想到，突然的，它開始為自己為什麼要保護人類而感到有些疑惑了。
「你是說，他們還活著？」巴庫露出了一個複雜的微笑，問道。
管理委員會的人狼狽的出了父親的辦公室。站在門口的傑克上校目無表情的看著他們，他們極力掩飾著自己的慌張，什麼也沒有說，匆匆離開。等到所有的人影都消失在走廊后，傑克上校推開了父親辦公室的門。
「這樣啊……」禿頭說著，站了起來，其他人也跟著他一起站了起來。「如果你執意不解釋的話，我們只能履行管理委員會的職權了，你要知道，你的開支計劃必須要經過委員會的監
「有什麼好擔心的呢？如果地球要毀滅的話，我也會陪著你們一起滅亡的。」
「建議離開此地……」戰艦核繼續報告道，「可能存在有威脅的物體，分析表明觀測站不會無原無故自爆……」
過了一會，一個身影出現在了甲拉的身邊，他小心翼翼地觀察了一會甲拉，並沒有理會他，迅速的消失了，好象非常熟悉這裏的道路。
「如果受到突然的攻擊，觀測站無法在短時間內進行遷躍，只能利用體積較小的飛船進行逃脫。如果我猜想的沒錯，阿拉尼尼他們是利用觀測站產生自爆的巨大能量來作為屏蔽網，阻擋外來的進攻，然後在它的背面展開遷躍場，乘機逃脫。」
「分析數據出來了，裕量模擬模型重複了整個過程，確認為自爆。另外，空間探測到四維量子場所產生的波動痕迹，過程量被修正，證實發生過遷躍。」
「我不能。」父親斷然拒絕道。
「可是我們發現父親你增加了軍隊的供給，還有那個什麼發射井預算大幅增長……」
父親多少有些氣惱，保護區的人類，要不是父親的庇護……父親開始檢討自己原先設計的方案，試圖找到導致現在這種局面的原因，不過，它發現自己的能力不夠整個複雜的工作。父親可以預測和判斷地球上人類的活動趨勢，但是，對於外來的智慧，和地球人一樣，父親感到無知。
猶豫了一下，甲拉伸手小心的摸了一下。突然，他想被電擊了一下似的，渾身麻痹了，肌肉顫抖著，想要叫，卻叫不出來。最強烈的衝擊下，甲拉喪失了意識，倒在了鐵橋上。
「你想要說什麼，」父親打斷了他，「你以為我會出差錯嗎，物資的分配一直按照最合理的原則在進行。」
「這個……恩，我的意思……一定有什麼合理的解釋……」年輕人開始有些結巴了。
「就算是銀河議會中的各個智慧種族也做不到這點。」艦長說道，「除了背叛我們的阿魯克。」
「至於地球，」艦長露出了鄙夷地表情，「我們只能慶幸被帶離了那裡，那個荒蠻的行星，而出生在高貴的薩爾摩爾星域，和薩爾摩爾人共享著榮耀。」
「父親，我們要求你解釋。」禿頭盡量溫和地說道。「你從來都不拒絕人類的要求，這次也一樣，這也是我們信賴你的基礎。我們的要求很簡單，只要求一個合理的解釋，如此而已。」