第六章 變異
「我們唯一可以做的，就是在刺岩卡進化完成前，首先找到那個正在發育，或者可能會發育的主腦。」科學官說道。
「很不幸，將軍，」科學官轉向他，說道，「根據我們對刺岩卡的研究，這是不同與任何一種生物的生命，從本質上來說，刺岩卡全部的生命意義就是進化，這種對進化的渴望是與生俱來的，是潛伏在刺岩卡每個細胞中最強烈的動力。刺岩卡的主腦雖然死亡了，這種毀滅使得整個刺岩卡種族失去了控制力，但是，並不能摧毀刺岩卡這種進化的原始本能，我感到很遺憾，刺岩卡的確是宇宙中進化最快的生物，也是最可怕的生物。」
「長官，」副官說道，「馬德行星遠離首都，又沒有常駐的艦隊和充足的武裝部隊，治安不好是出了名的……」
很快，一個個子高高，穿著花里胡哨裙子的女招待就到了馬如風的面前，手裡端著托盤，馬如風馬上感到了濃烈的香水味道，幾乎要窒息。
經過了在商用飛船上的奇怪遭遇，很多奇怪的流言在蘭斯洛號上悄悄地散布著，各種說法都有。馬如風知道自己作為軍官的責任，儘管突然出現的紅色貝雷帽很粗暴地阻止了他在商用飛船上的搜索行動，但是他還是有義務澄清事實，結束不利的謠言。最好的辦法就是讓大家把注意力重新聚焦到海盜阿巴尼身上來。
「根據解密的文件，在刺岩卡主腦被摧毀之前，它已經達到了所謂的『終極生命』高度。儘管主腦被摧毀掉，但是，這種完美的基因已經被保留下來，傳遞到每一個散落在宇宙中的刺岩卡個體。我的認為，這種『終極生命』的意義，就在與無論在何處，無論在什麼時候，每個刺岩卡都是整個刺岩卡種族的一個全息鏡像，而最終的結果，就是會導致另一個主腦產生在宇宙的某個角落。」
「邁克，現在要靠你了，這次法歇爾元帥要你來，就是需要藉助你這個老陸戰隊員的力量。」
兩個將軍都沒有再說話，默默地想著各自的心事。
「可是我們致始致終都不知道刺岩行星的坐標。」默罕伊斯說道。
那女子咯咯笑了起來，渾身每個部位都在扭動著，「親愛的，我們這裏什麼都有，你想要什麼都可以找到。」說著，她朝馬如風眨了眨左眼，目光含水。
科學官的這一席話，讓兩位將軍都露出了沉重的表情，只有他們這
「直到現在我們捕獲的那刺岩卡，」科學官說著，朝外面那個靜靜躺在解剖台上的刺岩卡看了看，「從最新的研究來看，我們用它和原種進行了全面的對比，結果是，這個刺岩卡已經相當接近原種了。換句話說，現在我們看到的，是真正的刺岩卡，它又回來了。」
「我們最先發現的刺岩卡變種變異的相當嚴重，幾乎退化到了原始的狀態，可是，隨著時間的推移，後來發現的刺岩卡變異性卻越來越不明顯。」說著，他打開了三維投影儀，一幅幅畫面在邁克的眼前閃過。邁克發現，開始的那些刺岩卡幾乎都認不出來了，變的奇形怪狀，有的肢體不全，有的腦袋嚴重變形，有的則根本沒有甲胄，只露出黃色的軟軟的內臟，像是發育不良的畸形兒。
新聯盟歷五年三月十九日。商用航道第六聯絡點，馬德行星。
「我也是這麼認為的。」默罕伊斯說道。
「這種畸形的形態是因為刺岩卡的基因發生了強烈的變異，由於沒有一個強大力量來控制刺岩卡的基因組合排序，實際上，刺岩卡的基因庫處於混亂的階段。」
「有意識的？」邁克忍不住問道。
「我叫馬如風，貨運飛船船長，今天剛剛到這裏。」
「你是說，刺岩卡正在重複著以前的進化路程？」默罕伊斯問道。
邁克點了點頭。
「但是，事情開始發生了變化，從最近捕獲的刺岩卡來看，刺岩卡的變異不是那麼嚴重了，似乎正在整合自身的基因鏈，這可能是一種天然的生物本性，或者說，是最原始的生物優勝劣汰原則在催化著刺岩卡向秩序的方向進化。」
安吉拉笑了一笑，說道：「是男人，很可惜，這裏唯一的女人就是姬拉，那個勾引你的女招待。」
迎面就是一股渾濁的氣味，夾雜著雪茄的煙霧，寒臭、酒氣和女人劣質香水的味道。裏面燈光昏暗，有幾張桌子，坐滿了人，吧台旁破爛的椅子上也坐著幾個人，顯得非常熱鬧。馬如風找了一張檯子，坐了下來，發覺桌子相當的油膩，還發出一股怪味，這就是遠離首都的人類的生活。
「好的，將軍們。」科學官打開了手中的電子筆記本，在這間封閉的玻璃房裡可以無所顧忌的談論，良好的隔音效果使外面的人並不知道裏面的動
「和刺岩卡作戰？」
「那就只好去搜尋了，希望我們的動作比刺岩卡快。」邁克身子靠向默罕伊斯說道。
「我們現在還不能肯定，」科學官合上了筆記本，「私下表示一下我的觀點可以嗎？」
「男人還是女人？」馬如風試圖聊一些輕鬆地話題。
談話結束了，兩位將軍走出了生理實驗室，都有些悶悶不樂。
「啤酒吧……」馬如風不敢看她的眼睛，支吾道。
「主腦。」邁克說道，「是因為沒有主腦，刺岩卡唯一可以控制基因的生命體。」
「可惜，」邁克苦笑了一聲，「宇宙要是像廚房一樣大就好了，起碼有個搜索的界限。」
副官還想說什麼，但是馬如風用眼神溫和地制止了他，這個年輕的戰艦指揮官總有一種不可言狀的威嚴，雖然舉止和神態都很溫和，但是眼中那種意志卻相當堅強，有種不達目的決不罷休的感覺。
「其中，唐龍描述過刺岩卡主腦在一個叫做刺岩的行星上的進化過程。最初刺岩卡是無意識群體，而進化的最終結果是刺岩卡種族的意識產生，那就是主腦。」他頓了一頓，繼續說道：「我認為，現在散落在宇宙間的刺岩卡種子，正是在重複著這個進化的過程，也許是無意識的，但也許是有意識的……」
很快，邁克中將和默罕伊斯中將在科學官的帶領下，進入了一間透明的小房間，從那裡，依然可以看到那個解剖台，和上面那個已經被肢解開的刺岩卡。邁克環顧著這間全透明的小房間，各種半透明的解剖圖密密麻麻的貼在透明玻璃牆上，還有CT掃描圖，展示著這個刺岩卡形體的每個細節。邁克只是感覺到周圍都是刺岩卡，一種令人非常壓抑的感覺。
「我們應該怎麼做？」過了一會，在寂靜中，默罕伊斯開口了。
很快，馬如風換了一身便裝，乘坐一艘小型的飛船進入了馬德行星的大氣層。這裏不像首都實行空中交通管制，一會兒，飛船就在公用碼頭上停穩了。馬如風下了飛船，這裏的碼頭相當荒涼，刮著大風，只能隱約看見遠處停著幾艘中型飛船，好些人員和碼頭機器人正在卸著貨，遠的連面貌都看不清楚。小型飛船呼嘯了，離開了地面，捲起了一陣好大的塵土，馬如風裹了裹風衣，豎起了衣領，離開了碼頭。
「是的，」默罕伊斯也在注
安吉拉沒有說話，看著馬如風，又微微笑了一笑，顯得有些高深莫測，「你是指，海盜？」
陌生人微微點了點頭，說道：「很榮幸，在下安吉拉，也是貨運飛船船長。」
邁克看了看四下無人，輕聲問道：「是雅拉？」
「最終的結果會是什麼呢？」默罕伊斯突然問道，「用你們科學家的眼光來看，最後刺岩卡會變成什麼樣子？」
陌生人寬容地點點頭，「請坐。」他掃了馬如風一眼，「你好象不是這裏的常客，難怪姬拉對你這麼注意了。」
「我們可以開始了，」默罕伊斯用眼光徵求著邁克的意思，然後向科學官說道，「報告最新的結果吧。」
「我如果沒有猜錯的話……」邁克喃喃說道，還是不敢肯定自己的想法。
科學官繼續說了下去。
默罕伊斯抿了一下嘴，表情非常嚴肅，「這是法歇爾將軍親自下達的命令。我想，他是要一個可以信任的人去做這件事情，而且，紅色貝雷帽現在分不出精力來，還有更重要的任務要執行。」
馬如風坐了下來，「你在等人嗎，安吉拉船長？」
「沒想到法歇爾元帥親自來了……」邁克看著外面最後一絲量子波造成的藍色波紋消失在宇宙中，雷亞格斯戰艦正在靠向基地通道。
邁克向默罕伊斯看了過去。默罕伊斯明白他的意思，解釋道：「在和刺岩卡的戰爭結束后，科學小組收集了一些刺岩卡的標本，以找出這種生物的弱點，這些標本被稱為原種。而戰後繼續發現新的刺岩卡就被稱為變種。」
兩位將軍表情嚴肅地點了點頭。
「要不要派一隊士兵？您的安全是我的必須要負的責任。」
說到唐龍名字的時候，兩個將軍都不約而同地交換了一下眼光，知道為什麼這些文件的保密等級會這麼高了。
馬如風召集了高級軍官開了一個會議。大家都認為那艘和蘭斯洛號玩捉迷藏遊戲的走私船和海盜有著什麼關聯，這是條重要的線索，而且，海盜依然還在這條商用航道上活動著，等待著機會。最後，所有的人都認為下一步計劃，依然是繼續搜索，並且密切關注著小型走私船的蹤跡。
「是的，」科學官說道，「最近我們授權得到了一些軍方未解密的文件，要得到這些文件真是不容易，要得到法歇爾元帥的同意……這些
「有什麼喝的？」馬如風問道，他懷疑這裏除了劣質的酒以外，是否有一些可以不損害健康的東西可以喝。
馬德行星是一個商業中轉站，在商用航道上有很多這樣的中轉站，構成了一個商業運輸體系。由於量子遷躍技術是軍方絕密的科技，所以，人類的商用飛船還不得不利用原始的簡單光速原理來飛行，也就必須在各個行星上做必要的停留以補充物資，直到漫長的運輸過程終點。這一天，馬如風突然決定到馬德行星上去看一看。
這裏實在不能和首都藍星相比，馬如風一邊走著，一邊打量著，街上人影稀少，建築破舊，似乎在戰爭中遭到某種程度的破壞，到現在也沒有實施大規模的城市改建。據說，在戰前，這裏還是一個相當漂亮的行星，是渡假的好去處，可是，現在只留下灰暗的街道和骯髒的建築，牆上到處是塗鴉，污穢不堪。美好的時代已經結束了，馬如風想道，這是法歇爾元帥在戰後的名言。
「你的眼力很好，」安吉拉說道，「我的確是在等人。」
「根據我們的檢查，以及和原種的刺岩卡對照，發現這個刺岩卡在形態上發生了一些變化。」
終於，他的腳步在一座底矮的建築物前停住了腳步，上面的招牌東倒西歪：維納斯酒店。上面還畫了一個面目猙獰的女人，一點也不像傳說中的美人，倒像是美杜莎一類的人物。窗口透著亮光，隱隱有人聲傳了出來。馬如風推開了門，門板發出難聽的吱呀呀的令人牙酸的聲音。
女招待一扭一扭的離開了。馬如風繼續打量著其他人，他忽然有種感覺，也許那個走私船長也正在這個酒吧的某個角落中。他很想馬上調動士兵來這裏搜查一下，但是，這個鹵莽的念頭馬上被抑制住了。最後，他的目光落在一個坐在角落中人的身上，那個人獨自坐著，穿著厚實的大衣，在這麼悶熱的環境中似乎並不感到難受，他的桌子上放著一杯清水，此時也在打量著馬如風。看到馬如風盯著他，微微笑了笑，向他點頭致意。馬如風猶豫了一下，向他走了過去。
馬如風臉紅了一下，說道：「現在乾貨運這一行很不容易啊。」
「新來的，喝什麼？」她嗓音清脆，帶著幾分輕佻，嘴角微微上斜，眼睛相當嫵媚。
「噓……」默罕伊斯制止了他，謹
「很遺憾，將軍們，」科學官這個時候也露出了一絲無奈地表情，「這是我們唯一可以做的，不過，我認為，如果主腦會再一次重生，最有可能的地點，還是在刺岩卡行星。」
蘭斯洛號經過了一系列奇怪的事件后，終於無功而返，既沒有抓住走私船，也沒有搞清楚在那艘商用飛船上面到底發生了什麼。馬如風不免有些沮喪，但是，他沒有在部下面前表現出來，只是命令蘭斯洛號進入第六聯絡點的高空軌道上，停泊在那裡，短暫的做一次休整。
「為什麼紅色貝雷帽不參与調查？」邁克走著，問道。
「還談不上作戰，」默罕伊斯皺了皺眉頭說道，「現在的刺岩卡力量相當弱小，人類還可以控制局勢。這個被捕獲的刺岩卡是在一艘貨運飛船上出現的。飛船飛行記錄表明，它是在一個偏遠的殖民行星上起飛的，我需要你帶領你的人去那裡調查這條線索，看看能不能找到什麼有用的信息。」
邁克會心地點了點頭。
「我知道，」馬如風微微點了點頭，「我只是一個人去走走，看看能不能找到什麼有用的線索。走私飛船最後就消失在這一片星域，也許可以從馬德行星探察出些什麼來。」
「可以坐在這裏嗎？」他問道。
「我認為，刺岩卡正在模擬和重複一個過程，一個曾經發生過的過程。」
「出了什麼事情？」邁克自言自語道，向外看去。透過透明的防護罩，他看見基地外面出現了一個藍色的矩形方陣，在那熟悉的量子波方陣中，一艘雷亞格斯戰艦正在緩緩的出現，沐浴在恆星的光芒下，顯得那麼優美和從容不迫。
科學官雖然話語冰冷，帶著學者那種默然的態度，但是，在邁克聽來，卻感到了震驚，他不由自主地皺緊了眉頭。
「它們進化的好快，一般生物需要上萬年的進化路程，刺岩卡只用了幾年時間？」邁克問道。
又是一些畫面出現在邁克面前，從那些畫面來看，刺岩卡比原先的那些要健全一些，雖然還不是十分完美，但是已經相當接近原種了。
「不用了，」馬如風自信地笑了笑，擺了擺手，「沒有必要興師動眾，我不想讓人家知道蘭斯洛號出現在這裏，我會照顧好自己的。」
這個時候，基地的光腦發出了中央廣播：「默罕伊斯將軍，邁克將軍，請馬上到一號碼頭，請馬上到一號碼頭。」