第二十四章 疑真似幻神與鬼
然後，馬蹄聲象被一把無形的刀突然從中斬斷似的，嘎然而止，慘叫聲卻依舊在無邊無際的黑暗中回蕩。凌沖渾身都是冷汗，猛然睜開眼睛，只見一燈如豆，四壁空茫。
他才轉身要走，卻被凌沖叫住了：「大哥且慢，那位救了我的前輩……」「休喚他前輩，」那人笑道，「你已喚我大哥了哩，怎好喚他前輩？他的名姓，日後你自會知曉，現下卻不方便說知，他更不會來看你。你且歇著罷，休要多想。」
「大哥識得他么？」凌沖往前一欠身，突然覺得胸口氣悶，急忙重新靠好，「他可是做了中州軍官？」那人回答道：「我聽聞這廝在擴廓軍中做到千戶總把——凌兄弟莫非與他有仇？待我幫你捉將來，任憑處置。」
「請叔叔責罰，我、我真是百死莫贖……」藍衫少女依然跪在地上，卻緩緩抬起頭來，一張俏麗的面孔漲得通紅，眼見兩行淚就要流下來了。這一來倒弄得凌沖手足無措，兩隻手抓著她的袖子，也不知道是先鬆開好，還是繼續抓著好。
凌沖左手刀才一斬出，立刻覺得後力不繼，他一把把那藍衫少女拉到身後，自己橫刀而立，不敢再行搶攻。那蒙古青年摸不清他的斤兩，也不敢冒然衝上，左掌護在胸前，右手呈龍爪手斜斜探出，擺個攻防俱佳的姿勢，準備后發制人。
凌沖在追趕那馬蹄聲，但四周漆黑一片，不可見的長草總是絆著他的雙腳，他跌跌撞撞的，半天也跑不出幾步去。
那豹尾鞭高手哼了一聲：「謝他怎的？他自謀事不密，險險將我也坑陷在內，我不賞他老大耳刮子，是他運氣哩。」凌沖奇怪地問道：「前輩……」那人突然笑道：「甚麼前輩後輩，某卻不愛聽這般稱呼哩。我多少年做小的，只有喚他人前輩的份，除了個妹子，連哥哥也不得當，今日倒變成前輩了哩。我痴長你幾十歲，你便喚聲大哥罷了。」
凌沖眼前的景物都在疾風般旋轉，隱約看到第二支箭又已電光般射近。這一箭距離他的鬢角不過一發之微，電一般掠過，他只覺得一縷勁風直穿入腦，不自禁地被箭勢帶動，腳底一滑，向後便倒。
「若非及時救你出來，運氣療傷，恐怕帶脈受損，今後的功力要大打折扣哩，」那人倒沒有注意到他們兩人的神情，嘆口氣說道，「哈，換了我在你這年紀，怕不立時斃命于箱籠中？難為你支撐了恁般時光。」
凌沖問道：「卻不知邱福來他們……」那人答道：「他們都著鎖在警巡院里，頗吃些苦，還好性命是暫時無憂的。我也探查過兩遭，防備甚是嚴密，不易動手——你且先將傷勢養好了，咱們一道去救人。」
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凌沖微笑著搖搖頭。「不信么？不信也好，」那人收斂剛才落寞哀傷的神情，淡淡一笑道，「當今世上，又有甚麼可信？」凌衝突然想到一事，緊接他的話頭，問道：「莫非在慨嘆你的朋友么？」那人臉色微微一變：「甚麼朋友？」
「五日？」凌沖咬著牙，還是想要坐起來，「我現在何處？」「且由他坐將起來罷，」那是豹尾鞭高手的聲音，「醒了便無大礙了也。
凌沖再一刀斬落門帘，左拳緊緊跟上，擂在一條大漢的左胸上。那大漢一個踉蹌，倒退了幾步。他趁機沖了出去，單刀揮處，又逼退兩人。
這大漢戴著一個銅製的猙獰假面，遮住了自己相貌，左手極長，挽著張兒臂粗的大弓，右手扳弦，如抱嬰兒，虎口上架著支三尺有餘的長箭。他「嘿嘿」冷笑，右手食、拇兩指張開，弓弦「嗡」的一聲，箭已離弦，閃電般直往凌沖和那藍衫少女站立的方向射來。
凌沖忙道：「不是……」「恁么，便是應承了？」那人的面色真是說變就變，「哈哈」笑著輕拍凌沖的肩膀，「你喚我大哥，我便喚你一聲兄弟，可有多爽利？好兄弟，大哥真箇服了你，竟連『腐心蝕骨掌』也接得下來。」
他們所在的這間地下秘室並不算大，那五名警巡先前已經被他砍翻了兩個，剩下三個手持兵刃，護在那蒙古青年的身側，一起惡狠狠地瞪著他與那藍衫少女。也不過幾眨眼的功夫，在凌沖看來，卻彷彿漫漫長夜一般，並且這長夜似乎永遠也不會結束。正自惶急，忽然身後一聲低斥，接著耳邊一道勁風掠過，就見一個黑影直向敵人撲去。
凌沖和邱福來的女兒一起藏身在木箱中，從縫隙中望出去，突然發現那青衫文士的鞋子一晃，就此不見。他心知不好，忙在這狹小的空間里游魚般一個翻身，已經朝天仰在那藍衫少女身上，同時雙掌運足全身氣力，向外擊出。
凌沖不好意思地一笑，那人繼續說道：「然而以你的功力，便脫了力，尚不致受如此重傷。我搭你的脈象，倒似是腰間帶脈遭過甚麼阻遏，以致走岔了氣，這才……」凌沖微微轉過臉去，望一眼旁邊站著的藍衫少女。那少女又悔又愧，滿臉通紅地垂下頭去。
凌沖才說：「全憑前輩……」被那人「咄」的一聲打斷了：「如何還喚我前輩？」「不，乃是，」凌沖笑道，「這位大哥……」「這便是了，」那人站起身，來回踱了幾步，「凌兄弟啊，非是大哥不願將姓名告知你也，只怕你一旦知曉……唉，十余年前事，你是不會曉得，你師長須是記得的。」
藍衫少女沒有回答，卻轉身取了一個包袱，遞過來：「這是叔叔留在客棧的物件，我幫你取來了也。」「我也未比你大得幾歲哩，做甚麼『叔叔、叔叔』地混叫？折了我的草料，」凌沖笑著接過包袱，打開來找到準備捎給郭漢俊的信來：「喏，便是這封信了。」
凌沖嚇了一跳：「甚麼『腐心蝕骨掌』？名稱如此可怕！」「怎不可怕，羅睺本便是蝕星哩……」那人突然象是覺得自己說漏了些甚麼，急忙轉變話題道，「若早知你能接得住他啊，我便晚些分拆開你們，白叫你使脫了力……」
「你覷這哪裡似崑崙之雪？」那人把宣紙往她眼前一遞，「下筆如此無力，是街邊屋瓦之雪，如何能抵禦驕陽烈日？」那少女又道：「凌叔叔尚在病中，自然……」那人搖頭嘆息：「測字卜算之道，非僅僅看字也，寫字之人、之時、之地、之景，諸般影響
才到門邊，疾風撲面，門帘挑處，凌沖一刀劈下。這一刀乃是陳杞人畢生絕學，教給凌沖做保命的招術，只聽外面一聲凄厲的慘叫，青布門帘上濺滿了鮮紅的血點。
藍衫少女低斥一聲：「讓開！」一刀就向那青年面門刺去——雖然掌中所握的乃是單刀，卻依然一付長劍的套路。那青年不慌不忙，左手翻出，食中兩指已經閃電般挾住了刀鋒。藍衫少女用力一拔，竟然抽不出來。
凌沖接過紙筆：「卻是何意？」「我雖助你療傷，度過緊要關頭，然只怕與你的壽數有損——終究我的氣功忒嫌霸道了些，非是救人之功呵，」那人搖頭說道，「且寫個字來，我測算你的壽命。」
凌沖感覺手腕一麻，單刀竟然把握不住，脫手落下。他心思轉得極快，左手急忙在下面一抄，握住了刀柄，反手一招「燕子掠水」，斬向那青年胸腹之間。
他的掌力尚未盡吐，忽然遭遇到一股大力迫下，而同時后腰裡也被藍衫少女一拳擂中。凌沖驚愕間，一口氣走岔，胸中氣悶至極，眼前一黑，幾欲暈去。
「多虧了那位射箭的前輩哩，」藍衫少女答道，「他將咱們都救了出來，又帶來這裏——凌叔叔你一直昏厥不醒，可嚇殺我也……」
而凌沖那一刀遞出，丹田中忽如萬針攢刺，再也按捺不住，「哇」的一聲，一大口鮮血噴了出來。他眼前金星亂冒，一個踉蹌，早被身後的藍衫少女扶住了。緩緩抬起頭來，突然看見屋子另一頭的青布門帘已經被撩開，木梯下面，正站著一個身高八尺的長衫大漢。
「不，不必了，」凌沖並不想假手他人報了祖父之仇，急忙說道，「只求大哥幫我尋著他的蹤跡便可。」那人點點頭：「此事極易。你且好生將養著，明晨我便去探查。」
那青年沒料到這一掌竟然奏效，可以格落敵人的兵刃，心下一奇，縮手時就略緩了一緩，忽見對方的單刀空中換手，已接近自己膻中，只當乃是有預謀的詭計，心裏一慌，急忙退了一步，同時鬆開了藍衫少女手中的單刀。
凌沖看他皺起了眉頭，急忙說道：「大哥無需顧慮，盡請直言不諱。」那人點點頭：「這些江湖小技，信則靈，不信則無，我姑妄言之，兄弟你姑妄聽之——你此刻寫將這個『雪』字出來，卻不好哩……」
「如何不信？」凌沖聽他現在說話，比在地牢里的時候要有條理得多，也深刻得多，急忙正色道，「只要金輪普照，這雪便是融了，也是心甘情願的。」「然而，」藍杉少女在旁邊焦急地分辯道，「我聽聞極西處有昆崙山，山頂積雪，可終年不化哩……」
凌沖遍身酸麻，只想就此癱軟不動，長長地睡上一覺，連是否可以醒來，都顧不得了。還好心中尚有一線靈光，知道已到了危急關頭，絕不能自暴自棄，就此歇倒。耳邊聽見藍衫少女惶恐而焦急的聲音說道：「對、對不住，我還以為……以為……你還好么？」凌沖猛吸一口氣，草草搬運一遍大周天，突然暴喝一聲，趁勢一個跟
兩人就這樣對峙了少頃，誰都不敢搶先動手。蒙古青年全神防備，凌沖的心下卻是越來越涼，他只覺全身的酸麻逐漸加劇，精力似正一分一分地舍己而去……
藍衫少女的臉上又是一紅，低下頭去：「我、我已然看過了。」凌衝倒並不在意，嘆口氣，把信重新揣好：「我那日聽你爹說甚麼——郭漢俊懸首高桿？」藍衫少女點頭：「正是哩。傳說他謀刺擴廓帖木兒，被當場格斃了，便在凌叔叔你來的前四、五日。然則『鐵算盤』繆伯伯卻不知又去了何處？那尊金佛，卻不知凌叔叔又是從哪裡得來的？」
那藍衫少女驚呼一聲，卻再也扶不住他了。凌沖腦中彷彿萬馬奔騰一般，眼前一黑，隨即萬籟俱寂，甚麼都不知道了……
蒙古青年遭到左右夾攻，不由步法大亂，加之所面對的都是高手，身旁剩下的兩名警巡不但排不上用場，反而礙手礙腳。他左掌急忙一招「順水推舟」，拍開凌沖的單刀，同時雙足頻點，撞開那兩名沒眼色的警巡，跌跌撞撞地向後躍出。才將脫離敵人的攻擊範圍，突然右腕一陣劇痛，原來已經被那豹尾鞭高手扭脫了腕骨。
凌沖道：「我怕他已然認出你來了也。」那人揚揚眉毛：「是也。他確是放了咱們一馬哩，若論真實功夫，二十年前我便不是他的對手。『腐心蝕骨掌』，豈是易破的么？」
此時，那藍衫少女也撿了一柄單刀，從凌沖身側疾掠出去，沖向躺在地上、不知死活的邱福來。眼見就要跑到父親身邊了，忽然眼前一花，那蒙古貴酋打扮的青年人背著雙手，施施然攔住了她的去路。
「那位使『腐心蝕骨掌』的，」凌沖笑道，「若非相識，大哥你為何要蒙上面與他放對？」「正是，」那人苦笑道，「凌兄弟你忒伶俐了——我卻不信他真會認賊作父，幫助韃子哩。他一家人須都是死在韃子手中的啊！」
凌沖不解地望著他。那人搖搖頭，忽然又笑了：「朋友且做得一日，快活一日，將來之事，何必多想？」說著話，走到屋角一張書桌旁，取了一張宣紙，並一支蘸飽了墨的羊毫，走過來：「兄弟，你且隨意寫個字者。」
凌衝心道，你口口聲聲要領受責罰，可我又不是衙門官員，也不是你的師長，我怎麼責罰你？打你一頓板子？打過你一頓板子我的傷勢便能好起來了？可是嘴裏只好繼續安慰她：「你既相信因果，則我便與你講說因果。是我自身魯莽，無可取信於人，你們怕姦細混將進來，那是自然之理，我若事先將郭師兄的信帶在身上，須不致釀出恁么多的誤會。若說因，這才是因哩，我自種其因，自嘗惡果，豈是你們的過錯？」
凌沖慢慢地閉上雙眼，他明白了剛才只不過一個噩夢而已，一個自己生命中永遠也不會消逝的噩夢……
那少女「咚咚」地磕頭，說道：「都是我害了凌叔叔，請叔叔處罰罷。」凌沖奇道：「你害了我？卻是從何講起？」那少女回答：「都是我忒魯莽了，傷了叔叔，竟致……竟折了叔叔的壽命，我、我……」凌沖終於還是伸出手去
「我，我這是在何處？」他再次睜開眼睛，掙扎著想要坐起身來，卻被人按住了肩膀。「休動，」那聲音聽得非常耳熟，分明是邱福來的女兒，那個藍衫少女，「凌叔叔，你已昏厥了五日哩，且好生躺著將養罷。」
終於，他長久憂慮和恐懼的事情發生了，一聲蒼老無助的慘呼聲，突然在馬蹄聲中響了起來。他想要叫喊，張開嘴，卻發不出絲毫聲音。
聽了她的話，凌沖四面望望，只見這是一間很普通的小屋子，有床、有桌，點著昏黃的油燈，門窗都緊閉著，無法判斷現在是甚麼時候了。「多謝二位前輩救命之恩，」他急忙掙扎著抱一抱拳，「那位前輩可還在么？在下要當面拜謝他的恩德。」
說著話，他抬頭看看窗戶。凌沖朝向他所望的方向看去，只見窗戶牢牢銷住，窗紙很厚，看不清外面的天色。那人轉過頭來：「你重傷未愈，須見不得風。想已申末了也，我去關照廚房，與你煮些粥來吃。」
凌沖急吸一口氣，拼盡最後的力量，張開手護住了身後的藍衫少女。但原來那支箭要射的卻並不是他，堪堪擦著他耳旁向後飛去。只聽身後有人笑道：「米粒之珠，也放光華！」正是那青衫文士的聲音。接著「嘣」的一聲，似乎是甚麼東西已被折斷。
也就一剎那間，那股大力又徒然收回。凌沖雙掌立刻失去阻擋，全身功力疾噴而出，雙臂幾乎脫力。而那木箱蓋則被打得直飛了出去，「嘭」地撞上了天花板，然後打著旋，斜飛出去。
只見那使豹尾鞭的高手，用一塊黑布蒙了臉，只露出一對努目環眼，正拳來腳往，和那青衫文士斗在一處。凌沖咬著牙，疾提丹田一口真氣，伸手抄起地上一具死屍身邊的單刀，就向門外衝去。
一眨眼的功夫，凌沖又剁翻一人，直衝了過來。那青年對他的刀法可不敢輕視，右掌也從背後風一般斬出，直截凌沖持刀的手腕。凌沖見他來勢既猛且准，知道遇上了勁敵，急忙抽刀退步。本來以他的功夫，只要應對得法，這一掌原本也構不成太大威脅，但甫一運動，忽覺腳下無力，一個趔趄，對方來掌就結結實實地斬在了刀背上。
凌衝突然又想起一件事來，拱手道：「在下還有一件私事，未知大哥可能幫助探查？」「甚麼事？」那人一拍胸脯，「講出來，某一力應承了便是。」凌沖道：「多謝大哥，請大哥幫我探查一個人，此人是中州軍官，姓夏，右眼上有道傷疤……」那人一愣：「『金眼狻猊』夏國堅？」
凌沖在一旁看得清楚，來人正是那矇著面、使豹尾鞭的高手。他想機不可失，時不再來，左手刀及時遞出，閃電般刺向蒙古青年的面門。
藍衫少女依舊跪著不動：「都怪我們疑心凌叔叔，才致釀成大錯。因是我們種下的哩，我理應領受責罰。」
「少年時甚麼不學，而今也將忘卻了，」那人撿起宣紙來，仔細端詳，「好呵，好一手趙體端楷，筆力稍軟，是
藍衫少女扶凌沖坐起來，給他披上一件長衣服，又拿了兩個枕頭，墊在他的背後，動作非常輕柔，非常小心。凌沖轉過頭，只見豹尾鞭高手身穿一件黑色的交領大褂，幾步走過來，坐到床邊，緊盯著自己的臉色。
「原來大哥還精通卜算之道。」凌沖把宣紙鋪在床邊，順手寫了一個「雪」字——為甚麼想起來寫這個字？他突然覺得自己心中一片茫然。
旁邊的藍衫少女忙問：「如何不好？」那人瞥了她一眼，繼續對凌沖說道：「雪是至清至潔之物，怕不容於這混濁的世道。只怕金烏一出，六齣俱銷哩！」凌沖並不在意，反而安慰那人道：「當今天下，韃子橫行霸道，漆黑正如子夜，哪裡有金烏出現？」「夜雖深永，終有盡頭，紅日一輪，即將升起哩，」那人盯著凌沖，問道，「你不信長夜將逝，光明將現么？」
凌沖笑道：「在下豈敢……」「怎的，不情願么？」那人的面色沉了下來，「是哩，我連姓名也未曾告知於你，你自是不情願嘍。」
「快起來，快起來，真的與你無干哩，」凌沖只好安慰她說，「測字占卜之說，終是虛妄，若強要信命，則命都是天定的，誰也勉強不來哩。我年紀尚輕，說甚麼壽數不永？多吃幾付補藥，每日勤練內功，定能恢復，你怕些甚麼？」
他勸說了好久，那藍衫少女才總算拭著淚站起身來，但依舊滿臉的歉疚之色。凌沖想了想，急忙轉變話題：「那日，警巡卻是怎的進入秘室的？那所在如此隱蔽……」
那蒙古青年忙不迭向左邁開一步，右手龍爪一探，扭向來人左手脈門，卻不料對方也是擒拿手的行家，左掌一翻，食中兩指反格，幾乎拿住了他的尾指。蒙古青年慌忙撤招，只聽「啊呦」一聲，身旁一名警巡口吐鮮血，仰天栽倒。
「嗯，氣色好多了哩，想再調養數日，便可起身了也。」說著話，他又搭搭凌沖的脈門。「前輩，」凌沖問道，「咱們是怎生逃將出來的？」
那個使豹尾鞭的高手才走出門去，藍衫少女突然雙膝跪倒，伏在凌沖床前。凌沖吃了一驚，急忙伸手去扶，突然想到對方是個妙齡女子，忙把手縮了回來：「你這是做的甚麼？快快起來！」
「我也不得明白哩，」那少女皺著眉頭說道，「警巡一路殺將進來，對各處機關通道熟悉得緊。現下想來，莫非有人做了內應么？」凌沖沉吟道：「忒煞奇怪，警巡們卻似並不曉得我被關在地牢里哩——你且思量，會是哪個通敵？」
腦海中的慘叫聲漸漸低沉了下去，終於歸於沉寂。凌沖狂跳的心也逐漸平緩了下來，只聽近處一個柔和的聲音說道：「謝天謝地，你終於醒來了哩！」
「說了莫叫我『叔叔』哩，」凌沖微微一笑，「金佛是一位回回女子與我的……」他突然又想到了雪妮婭。那天在廟會上分手，本來自己想約定第二日再去清真居的，卻終於沒敢開口。這樣也好，否則……如果約定了，自己卻並不出現，她會不會很著急呢？
急促的馬蹄聲，再度在空茫的黑暗中響了起來，彷彿由遠而近，又彷彿漸行漸遠。
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