五、上洛
細川藤孝（幽齋）本為三淵氏，後來過繼給細川元常為養子，成為第十三代將軍足利義輝的直屬家臣，他是當時著名的詩人與學問家。義輝自殺后，藤孝等人保護足利義昭逃出興福寺一乘院，四處流浪，最終落腳在岐阜城外的立政寺。
信長嫁給長政為妻的妹妹名叫市姬，據說是一位絕代佳人，而長政不但勇猛善戰，也是天下知名的美男子（雖然流傳下來的畫像並不是那麼回事），這段婚姻表面上看來，真是郎才女貌，佳偶天成。然而夫婦二人雖然舉案齊眉，淺井氏諸多重臣卻對此並不以為然。在他們看來，織田家不過是一個來自鄉下的暴發戶，兩家聯姻，可以給信長臉上貼金，並且幫他打開上京的大門，對淺井家可並無好處。只有長政看出信長並非庸碌之輩，暗中打定了與其攜手共創大業的決心。
永祿十年（1567年）八月，也即包圍稻葉山城的本月，織田軍首度侵入北伊勢，主將是瀧川一益。瀧川久助一益並非織田氏的世襲家臣，他本出身於甲賀忍者世家，精通兵法，並擅長運用鐵砲，很早就出仕織田信長，因為屢建功勛，並未因出於他國而遭歧視，相反，受到家中臣僚一致認同，成為與柴田勝家並駕齊驅的猛將。
且說織田信長在岐阜城秣兵厲馬，等待東進奪取京都的時機。大約就是在這一時期，他開始大規模施行「樂市」制度。
奇妙丸元服以後，起大名為勘九郎信忠。信忠為人聰敏而誠實，又是長子，是信長最屬意的繼承人選。為了避免引起紛爭，信長決定把次子和三子都過繼出去做他人養子。戰國時代，以繼子做家族繼承人，並非罕見之事，從某種意義上來說，那是為了表示自己徹底臣服於繼子來源的家族，從此兩家併為一家，世代維持牢固的主從關係。因為日本人從來重家系而輕血緣，只要家名不改，家族得以延續，傳位給非直系血親甚至於完全非血親，也是無礙的。
就這樣，鶴千代來到信長面前，開口第一句話就是：「本家願成為大人上洛的前驅，在下特來做示信的人質。」信長對這個孩子的氣度大為讚賞，第二年（1569年）就把自己十二歲的女兒嫁了給他——鶴千代就是後來著名的武將，也是「利休七哲」之一的大茶人，蒲生忠三郎賦秀（氏鄉）。
北畠氏的下場是極其悲慘的。平定伊勢后，織田信長安排叛降的原北畠氏家臣瀧川雄利、柘植三郎左衛門尉等人留下輔佐次子信雄，又讓瀧川一益、織田信包兩將鎮守南北伊勢。為了贏得領民的擁戴，並發展商貿事業，他撤除了各豪族架設的重重關卡——這直接引發了各地豪族的不滿，伊勢國再無寧日，國人一揆此起彼伏。
瀧川一益先後攻克茂福、赤堀、楠等城，可謂勢如破竹，后因謠傳甲斐國的武田信玄將要奇襲美濃，才被迫後撤。第二年（1568年）二月，信長又命瀧川一益、織田三十郎信包（信長弟）、津田掃部助一安等將領兵，進攻神戶氏配下山路紀伊守守衛的高岡城。織田軍在城下縱火，大火燃燒了整整六天，集市、村鎮全都化為焦土，高岡城就此陷落。
五，天下平定后，一切禮儀規章，皆由將軍施行。
越前國的戰國大名朝倉義景熱烈歡迎足利義秋的到來，但這基本上建構于義景與六角氏之間的矛盾，以及他對京都文化的熱愛基礎上，他並沒有意思也沒有實力幫助義秋。永祿十一年（1568年）夏，義秋元服，改名為足利義昭，對朝倉義景已經灰心失望到極點的他，再次派明智光秀送信過來，請求信長的幫助。
「霸王和將軍的矛盾」
通過樂市等一系列鼓勵商品經濟發展的手段，信長更為富有了，手裡的永樂通寶或者別的什麼通寶更多了。他開始為殺上京都做準備，還主要實行了兩項卓有成效的步驟。
當時日本各地的商業和手工業，大多被稱為「座」的商業行會所掌控著。座的產生一方面有利於保護商品經濟，聯合下屬各家商號來應付戰國大名的橫徵暴斂，另方面卻也日益產生出壟斷性和平均主義的傾向。戰國大名們為了對抗座，往往利用各種政策吸引自由工商業者來自己領內發展，所謂的「城下町」，主要居住者就是這些工商業者和「奉公」的武士們。
由於城內糧食充足，北畠氏重臣鳥屋尾石見守又防備得法，織田軍雖智出百端也無法得手。最終信長只得假意和談以拖延時間，然後策反城內北畠氏重臣，才終於在十月二十七日迫使北畠軍開城投降。北畠具教被迫讓位給兒子具房並出家為僧，還將女兒雪姬嫁於信長
當年的七月二十五日，足利義昭在細川藤孝、明智光秀等家臣的保護下，千里迢迢從越前來到美濃的岐阜城，暫居城外立政寺中。兩天後，信長親自前往謁見義昭，獻上錢千貫，以及大刀、鎧甲、馬匹等物，以表達對義昭的敬意。
伊勢國（今三重縣中北部）群雄林立，在織田軍侵入以前，此地的政治版圖大致如下：北伊勢主要有三股勢力，最北面的桑名、員弁、朝明、三重四郡被號稱「北勢四十八家」的國人一揆勢力所控制；神戶氏佔有河曲、鈴鹿兩郡；長野氏佔有奄藝、安濃兩郡；南伊勢志、飯高、飯野、多氣、度會五郡則由南北朝以來的世襲國司北畠氏所支配。國司乃是朝廷官職，不是幕政職位，當時挂名國司而依舊執有實權，並且成長為戰國大名的，有伊勢北畠氏、土佐一條氏和飛驒姊小路氏三家，人稱「三國司」。
「進京的準備」
信長行事往往出人意表，他喜歡新奇的事物，而對於傳統重視的事務，則經常會顯得漫不經心——參加父親的葬禮是如此，給兒子起名也是如此。據說他在得到長子以後，前往看顧嬰兒，脫口而出：「呀，原來是這樣的呀，奇妙，真是奇妙！」於是取名為「奇妙丸」。對於次子，他也不知道怎麼一看，覺得嬰兒的腦袋好象茶筅【抹茶用具，以竹絲編成，形狀類似於今天的攪蛋器。】，於是起名茶筅丸。奇奇怪怪的三七丸的名字，據說也是這麼隨口胡謅出來的。
原來，自從永祿九年（1566年）足利義秋向朝廷上書說明自己才是室町幕府的合法繼承人，並且到處尋找可以幫助他回歸京都的靠山以後，立刻就遭到所隱居地的實際統治者六角義賢的反感。義賢和三好、松永兩家聯起手來，突襲義秋隱居的矢島地方，知道毫無勝算的義秋匆忙逃往若狹國（今福井縣東部），不久又轉至越前。
他們並不知道，信長在奪取稻葉山城以後，早就已經開始進行上洛的各種準備了，此刻萬事俱備，只欠東風。東風是誰？就是身具大義名份的足利義昭，現在既然義昭已經落入了自己的掌握之中，信長還有什麼可擔心的嗎？
可惜信長也早料到他會有這樣一手，於是一方面大力拉攏義昭的親信，日益把將軍架空，一方面任命木下秀吉等家臣滯留京都，隨時監視義昭的動向。就在這種情況下，先是明智光秀，然後是細川藤孝，都脫離義昭陣營，站到了信長一邊。
和進攻美濃國的時候相同，信長此次也撒出眾多使者，招降六角氏麾下的大小豪族。使者來到日野江城，城主蒲生賢秀和他業已隱居的老子定秀惶恐不安，兩雄相爭，究竟誰會取勝呢？為了家族的延續，是應該繼續幫助六角氏，還是應該及時轉向，歸順織田氏呢？正在徘徊難決的時候，十三歲的鶴千代跳出來說：「請讓我作為回使，去見織田上總介殿下吧。」
淺井家族的政治結構採取「重臣合議制」，磯野、海北等重臣兼麾下有力豪族商量定了的事情，連家主也往往無法違拗。對於淺井久政的臣服六角氏政策，重臣們一致表示反對，主張聯合北方越前國的朝倉氏以抵抗六角氏的侵攻，在一浪高過一浪的呼聲中，久政被迫下台隱居，讓位給兒子賢政。
織田信長保護義昭進京，細川藤孝受封為青龍寺城主、山城國守護。因為原本認為困難重重的上洛之路，信長僅短短二十天時間就將其開通了，藤孝因此大為敬畏信長，當足利義昭和信長決裂的時候，藤孝果斷地放棄義昭，站到了信長一邊。
面對氣勢洶洶的織田軍，伊勢眾豪族嚇破了膽，陸續獻城降伏。首先是神戶氏，其當主神戶友盛（具盛）答應收信長第三個兒子三七丸為養子，並作為家督的繼承人——這就是後來的神戶（織田）信孝。其後長野、工藤、關氏等也紛紛請降，織田信包進入上野城，又繼承了長野家。就這樣，北伊勢除被一揆佔據的長島地區外，基本平定了。
松永久秀是弒殺義輝將軍的主謀，足利義昭對他恨得牙痒痒的，要求信長即刻斬下這大惡人的首級。然而信長卻認為，久秀在畿內的勢力盤根錯節，如果殺了他，各地國人將會紛起一揆，此時只有安撫才是上策。此刻義昭又怎敢違拗信長的意思？只得點頭同意了。
一，凡將軍頒發之重要文件，均需有信長副署才產生效力；
為了殺上京都，信長採取的第二項步驟，就是出兵北伊勢，以從側面包圍六角氏的南部近江領地。
「立政寺中的承諾」
基於這一緣由，信長首先讓三男三七丸繼承神戶家族，即起大名為神戶（織田）三七郎信孝。此後征服伊勢南部，又讓次子茶筅丸娶國司北畠具教之女，以女婿和養子的雙重身份繼承北畠家，起名北畠具豐，后改為北畠（織田）三介信雄。
「上洛之戰」
伊勢國司北畠具教是戰國時代著名的劍術高手，得到「劍聖」塚原卜傳「一之太刀」的真傳，還曾擊敗過「柳生新陰流」的鼻祖柳生石舟齋宗嚴。他結合塚原卜傳的「新當流」和上泉信綱的「新陰流」，自創名為「伊勢新刀流」的劍術流派。此外，據說他還精通和歌，是文武雙全的名將。
在制壓南部近江，滅亡六角氏以後，信長揮師進入京都所在地山城國（今京都府南部）。此前不久，三好氏擁立的第十四代幕府將軍足利義榮就已經病故了，因為「三好三人眾」和松永久秀的紛爭，三好氏駐守山城國各要隘的士兵並不多，很快被信長以摧枯拉朽之勢逐一擊破。二十六日，織田信長、淺井長政並轡進入京都，隨即將足利義昭從美濃立政寺迎了過來。
經過兩個月的建設，信長把二條街道上足利義昭新的御所修建得鞏固無比，稱為二條城。
佔領箕作城以後，信長毫不停歇，率領大軍直指觀音寺城。就在攻打觀音寺城的前後，流傳著一則軼聞，據說一個將來名揚天下的俊美少年突然出現在了信長面前，那就是六角氏重臣、日野江城主蒲生賢秀的兒子鶴千代。
信長從岐阜出發，前往京都，最近便的道路就是通過六角氏的領地。六角義賢素來與三好、松永等家族交好，想必是不會乖乖讓路的，那麼惡戰在所難免。為了擊敗六角氏，預先聯絡和聯合六角氏的宿敵淺井氏，本是很正常的想法。況且聽聞淺井長政這個年輕人英勇善戰，頗有乃祖亮政之風，很不簡單，所以信長才決定利用婚姻關係和他聯起手來，制壓畿內，以圖天下。
很顯然，這份文件的內容，是如同父親教導孩子一般，告訴義昭什麼事情可以做，什麼事情不能做，潛台詞也很簡單：「你只要乖乖聽話就好了，如敢胡作非為，我定嚴懲不饒！」如此嚴格限制幕府將軍的權力，不禁令義昭大為惱火。他雖然早知道信長野心很大，但前此還抱著萬一的希望，要信長不僅名義上承認自己的主公地位，還要實際上賦予自己真正的將軍權柄。事情既然走到這一步，義昭徹底失望了，他開始如同被三好氏威脅時代一般，秘密寫信給各地有力大名，要他們上京討伐信長，從水深火熱中拯救自己。
日本天皇很久以前就失去了權柄，僅僅擁有祭祀權，好象全國最大的神官。幕政時代，幕府雖然對朝廷諸多約束，還基本保持這個空架子衣食無憂，等到幕府失去權柄，朝廷也就跟著貧困下來，無數殿上公卿【日本仿唐制，官位分級，從正一位（即正一品）一直到少初位（同從九品），一般只有五位（即五品）以上的官員有上殿覲見天皇的資格，稱為「殿上人」。】流離失所，就連天皇也一度靠販賣字畫求食。各地大名為了取得更高的官職，或者為自己塗抹「尊王」的大義色彩，也往往向朝廷進獻貢品，但根本杯水車薪，無法填滿這個沒有生計來源的龐大官僚體系的無底洞。信長此番下令開始翻修皇宮，「尊王」之意令天皇大為感動，於是在足利義昭的慫恿下，天皇親自下詔，要冊封信長做副將軍。
日本本州島的中心位置有一泓面積達到670平方公里的湖泊，名叫琵琶湖，是日本最大的內陸湖。在世界所有的淡水湖中，琵琶湖排名第129位，如果也包括鹹水湖，則排名188位。圍繞著琵琶湖的行政區劃稱為「近江國」，京都則位於近江國西南方的山城國中。因此，近江國雖不屬於五畿之一，政治意義卻更為重要，乃是拱衛京都的東方門戶。
其次，自從足利義輝將軍被殺后，「三好三人眾」和松永久秀長久積累的矛盾終於來了個總爆發
就這樣，光秀出仕于織田信長，在信長攻入京都，擁立足利義昭為征夷大將軍后，指派光秀和木下秀吉擔任京都奉行，負責京都的治安，以及與朝廷的交往和折衝。雖然擔任同樣職務，但血統高貴，學識淵博的光秀，明顯比鄉下出身的秀吉要稱職多了。
天正四年（1576年）十二月，因為傳說許多國人一揆都和隱居的北畠具教暗通聲氣，於是在三介信雄的謀劃下，織田軍突襲具教所居的三瀨御所。具教大呼悍戰，以劍斬殺了十九人，重傷百餘人后，終於跳上七尺高的石垣切腹自殺，享年四十九歲。接著信雄又襲擊北畠具房隱居的多氣御所，除具房本人幸免於難外，北畠氏一族竟被屠殺殆盡。
遭到拒絕的義昭大為惶恐，他一方面在給信長的書信中稱其為「御父織田彈正忠殿」（信長新晉陞為彈正忠的官職），一方面以將軍的身份，開始大肆任命畿內各國守護：攝津守護由和田惟政、池田勝正、伊丹親興三人共任；河內守護是三好義繼和畠山高政；山城守護為細川藤孝；大和守護為松永久秀。這些人中，半數是跟隨他流浪四方的舊臣，半數是畿內降伏的大名、豪族。這些任命都沒有經過信長同意，當然會引起信長的極度不滿。
織田信長集合了尾張、美濃，以及北伊勢的各路兵馬，再加上德川家康和淺井長政的援軍，總兵力達到六萬，那是連當年今川義元都無法比擬的強大軍勢。聯軍直指南部近江，目標是六角義治的主城觀音寺。
副將軍作為正式職銜，是從來也不曾存在過的，但無論是副將軍，還是幕府管領，義昭的動機都很明顯，要將織田信長完全納入幕府管理體系，成為自己恢復室町榮光的左右臂膀。信長對此當然心知肚明，但他的志向是奪取天下，而不是幫助室町幕府再興，義昭只是自己的工具而已，怎可以一躍成為自己名正言順的頂頭上司？為此，他也立刻推辭了副將軍的職銜，並很快離開京都，回歸岐阜城，只留下重臣佐久間信盛、丹羽長秀、木下秀吉（藤吉郎）等人負責洛中的防務。
「伊勢平定戰」
三，對屬下的恩賞，悉委託信長處理；
淺井賢政繼位以後，立刻與六角義賢決裂，甚至剔除了自己名字中的「賢」字，改名為淺井長政。永祿三年（1560年），隨著織田信長在桶狹間大破今川義元，淺井長政也在近江的野良田打了一場大勝仗，重創六角氏，聲名鵲起，並且維護了家族的獨立地位。
永祿十一年（1568年）九月七日，一支打著五瓣木瓜紋旗的軍隊浩浩蕩蕩從美濃國岐阜城開拔，直向西去。這種軍事行動稱為「上洛」，也就是前往洛中，類似舉動，從戰國時代開始以來，就有多位有力量的大名進行過，不過他們或者半途就鎩羽而歸，甚至落個身首異處的下場（比如今川義元），或者進入京都卻未能號令天下，很快又被趕了出來。此次織田信長的上洛之戰，又會有怎樣的結果呢？
織田信長統率大軍回歸美濃岐阜城以後，畿內地區突然又亂了起來——終究他倏來倏去，敵人雖多數敗滅，局勢卻還不穩定。永祿二十年（1569年）一月五日早晨，逃去四國島的「三好三人眾」聯合齋藤龍興等各路被信長擊敗的殘黨，突然從和泉國（今大坂府南部）的堺港登陸，領兵殺回，包圍了足利義昭的住處——京都六條本國寺。義昭的直屬部下，以及信長留下來監視義昭舉動的武士們，包括細川典廄藤賢、織田左近、明智十兵衛光秀、津田左馬丞、森彌五八等將挺槍奮戰，仍因寡不敵眾而步步後退。
且說淺井氏對六角氏本就舊恨難消，重臣們於是毫不阻撓地跟隨家督淺井長政出兵，與織田軍合流。很快，大軍就包圍了六角氏轄下重鎮箕作城，九月十二日午後發起總攻，天還沒黑就將此城攻克了。
二，以前將軍頒發之詔令全部無效；
幕府將軍足利義輝曾致書北畠具教，請他上洛討伐三好氏，具教因此展開伊勢統一戰，但在豪族長野氏的頑強抵抗下鎩羽而歸。永祿十二年（1569年）八月，也就是六條本國寺之戰的半年以後，信長首先征服了長野氏，然後大舉進攻南部伊勢。北畠具教立刻召集各方兵馬，總數據說達到一萬六千，固守八田等城嚴陣以待。
包括蒲生氏在內的眾多豪族都投靠到信長麾下，統治南部近江已歷四世的六角氏因此全面崩潰，義賢、義治父
雖然名叫平安京，模仿的是我國的長安，然而習慣上卻稱呼這個都城為「洛」。因為日本列島正式與中國接觸是在東漢末年，東漢和此後的魏、晉等朝代，都將都城設在洛陽，換言之，「洛」可以算是都城的簡稱。日本人起而仿效，也稱自己的都城為「洛」，都城附近就是「洛中」。
義昭入住二條城后，信長再次向他獻上大刀和駿馬，以示恭賀。義昭大喜過望，也下賜金杯和御劍【日本刀也俗稱為劍，但真正意義上的劍，是指幕政時代以前仿唐制的雙刃直劍。】。當然這種其樂融融的君臣禮儀都不過表面上文章而已，兩個人全都一肚密圈，各懷鬼胎。此外，在修建二條城的時候，信長又順手翻新皇宮，這使他在朝廷心目中的地位也立刻變得高大起來。
信長的意思很清楚，平定亂世不能依靠喪失權柄已久的室町幕府，而必須依靠自己的岐阜政權，類似於「戰時獨裁政府」，要等四海澄清，他才會把權力交還給義昭將軍——當然，到了那個時候，誰都不相信他真會乖乖交權的。
看到這件險些飛掉的活寶繞了個圈子又回到自己面前，信長不禁大喜過望。足利幕府雖然喪失了權柄，終究是名義上天下武士的共主，擁立和扶持幕府將軍，和「挾天子以令諸侯」並無二致。於是信長致信義昭，殷切希望他離開越前到美濃來，許諾自己定會討伐惡賊松永久秀和三好氏新家督三好義繼，送他回歸室町御所的。
二十八日，織田軍繞過固守不降的數座敵城，直薄北畠氏本城大河內城（今松阪市大河內町）下，在桂瀨山設下本陣。此次攻守戰極其慘烈，延續了兩個月之久，其間織田方大將池田恆興、丹羽長秀、稻葉一鐵等曾嘗試夜襲，結果遭到慘敗，包括前來助陣的淺井軍全都損失慘重。
四，天下政務，信長可不經過將軍自行處理；
為了便於開展以後的情節，咱們先來簡單介紹一下織田信長的家庭狀況。信長的正室是濃姬，但並無所出，因此他另外娶了好幾房側室，包括生駒氏、坂氏、土方氏、赤松氏等等，共生下七子八女。其中長女嫁於蒲生氏鄉，次女嫁於德川家康的長男信康——出嫁的時候年僅九歲——其後就是長子奇妙丸、次子茶筅丸與三子三七丸，這三個最有名的兒子了。奇妙丸與茶筅丸的母親同為生駒家的吉乃，相差不過一歲，三七丸是坂氏之女所出，與茶筅丸同年出生。因為信長並沒有嫡子，因此這年齡最大的三個庶子，就成為織田家督繼承人寶座的主要爭奪者。
就這樣，織田信長和足利義昭互相利用的蜜月期，短短數月就結束了。
淺井亮政去世后，其子久政繼承了家督之位，這個傢伙的能量比他老子可實在差得太多了，屢次遭到南近江的六角氏攻伐，最終臣服於六角氏家督六角義賢（承楨）的軍門之前。六角義賢還賜字給淺井久政的兒子，取名為淺井賢政。
這句話使義昭驚愕不已，連他身邊的臣子們也全都大驚失色。「上總介殿下是在開玩笑嗎？」細川藤孝等人問道，「不要忘記，您所面對的敵人有三好，還有六角，不做萬全的準備，怎能倉促用兵？」
義昭的期望並沒有落空，到了當年九月，也即他入住岐阜立政寺后的第二個月，在利誘六角義賢、義治父子失敗后，織田信長果然發兵西進，開始了他「天下布武」的征程。
通過不斷的磨鍊，明智光秀逐漸成長為信長的左膀右臂，織田家一流將領。而至於他最終成為殺害信長的劊子手，那是許多年以後的事情了，此刻誰都預料不到。
第一項，就是和北近江戰國大名淺井氏聯姻，打開通往京都的道路。
上述所謂征服伊勢南部，又是怎樣一個過程呢？且說以京都為中心向外輻射，第一個圈子就是畿內五國，然後是近畿的近江、尾張、美濃、伊勢、越前、若狹、丹波等國。織田信長既然已經基本控制了畿內和近江，就要將勢力向外擴展，他首先選定了力量最為小弱的南部伊勢國北畠氏。
信長再度推辭不受，並在第二年（1570年）向義昭提出了《五條書》，其基本內容為：
義昭充滿期待地問信長：「你將何時發兵，送我前往京都去呢？一年？兩年？只要你切實地在行動，我可以等待。」信長毫不猶豫地回答說：「一切準備妥當，在下兩個月後就會發兵。」
樂市制度最早的開創者乃是南部近江國的戰國大名六角定賴，他于天文十八年（1549年）建設了城下町石寺新市，開始實行樂市
尤其這個時候乃是進京的最佳時機，稍縱即逝，不可放過。首先，永祿六年（1563年），六角義賢將家督之位讓給兒子義治，六角義治因為恐懼重臣后藤賢豐權勢薰天，想要設下圈套謀殺賢豐，結果陰謀敗露，引發家中大亂。直到永祿十年（1567年），因為老臣蒲生定秀的居中斡旋，雙方才終於握手言和。隨即義賢、義治父子制定了《六角氏式目》，規定了家臣們所應該遵守的秩序和義務。六角氏內亂初定，如果不趁機猛攻的話，等上幾年，讓他們徹底穩定下來，就沒有那樣好打了。
於是命令家臣村井貞勝和島田秀順為監工，召集五畿和尾張、美濃、近江、伊勢、三河、若狹、丹后、丹波、播磨共十四國的工匠，齊集京都，在二條街道為足利義昭興建新的官邸。這官邸簡直是一座城堡，四面有高高的石牆，外挖壕溝，裏面到處都豎立著箭樓和武士木屋。京都本是仿照唐都長安城的式樣建造的，街道縱橫，相當繁華，卻並沒有多少抵抗外部攻擊的能力，這座新的城中之城可不一樣。
七日出兵，二十六日入洛，整個過程還不到二十天，如此疾風一般的神速，使周邊大名、豪族們莫不膽戰心驚，也使足利義昭及其麾下的細川藤孝、明智光秀等人欽佩不已。入洛以後，信長分出各軍，進攻「三好三人眾」所佔據的攝津、河內（都在今大坂府）諸國，先後攻克青龍寺、芥川、越水、瀧山、池田等城。「三好三人眾」被迫向西逃躥，跑去四國存身，還在和他們作戰的松永久秀一看大勢已去，遂慫恿三好氏家督三好義繼主動向信長表示臣服。
戰國時代，近江國產生了兩家守護，都源自武家名門佐佐木氏，北部是分家京極氏，南部是嫡流六角氏。到了信長誕生前後，京極氏的實權已經被被官淺井氏所篡奪了，當主淺井亮政乃是實力足以搖撼整個日本中部的無雙豪傑。
明智十兵衛光秀本是足利義昭的家臣，因為他文韜武略，無所不精，頗受信長的讚賞，於是當義昭來到美濃立政寺的時候，信長向義昭示意，想讓光秀成為自己的直屬家臣。正有求于信長的義昭一口答應了。
那麼究竟什麼是「樂市」呢？其實樂市就是廢除座的特權，免除城下町的市場稅和商業稅，從而吸引更多的自由工商業者前來定居和經營。信長首先在岐阜城下町施行樂市，並且很快向領內各地推廣，這和他後來在部分地區施行的完全廢除座的「樂座」制度，被合稱為「樂市樂座」。
消息六日傳到岐阜，信長十日就率十數騎頂風冒雪回到了京都。為了避免類似事件再度發生，他決定擴建和加固義昭的居所——那是自己奪取天下的工具，要是被別人搶走了可怎麼好啊！
連權傾一時的「幕府執權」松永久秀都拜服在自己腳下，信長志得意滿，認為畿內已不足平也。十月十八日，信長正式請得了天皇朝廷的聖旨，封足利義昭為新的征夷大將軍。足利義昭滿意之餘，當然也對信長感激涕零，二十八日，他宴請信長，觀看日本傳統藝能——能樂，席間希望信長就任幕府管領一職，在遭到婉拒后，乾脆開出一張「最大面額的支票」，說：「我封大人為副將軍，如何？」
正是基於這些考量，信長才認為此刻進京，正其時也。所以他才會口出狂言，對義昭說：「兩個月後，在下就發兵送您回歸京都。」義昭將信將疑地點頭表示讚許。
日本的京都肇建於延歷十二年（793年），稱為平安京，次年正式從長岡京遷都來此。這座平安京南北約4.7公里，東西約4.5公里，基本架構模仿中國唐朝的都城長安，方方正正，北部中央建有皇宮，城中由南北向的朱雀大街相隔為左京和右京，然後由平直的多條橫、縱向街道分割為數十個坊。
織田信長此戰志在必得，合併畿內、尾張和美濃各地兵馬，率木下秀吉、毛利秀賴、佐佐成政、蜂屋賴隆等將，浩浩蕩蕩的號稱有七萬之眾。兩軍才剛接觸，北畠具教之弟木造具政卻突然掀起反旗，主動投降了信長。八月二十六日，信長與木造具政會商后，大軍挺進八田城。在進攻八田城附近的阿坂城的時候，大將木下秀吉胯部中箭，幾乎喪命。
危急時刻，三好義繼、細川藤孝、池田勝正等義昭任命的各地守護們終於率兵趕到，與敵軍在京都桂川河畔展開激戰，「三好三人眾」不敵敗退。
就是這個殘忍的三男信雄，以後還有很多他的故事值得敘述。