第九回 曲突徙薪無恩澤 焦頭爛額為上客
四名大漢將兩位姑娘扔在地上，手持明晃晃的鋼刀，架在她們頸后。兩位姑娘身子軟綿綿，動也不能動，似乎被閉住了穴道。蔡姑娘目光中驚恐之色畢露。錦雯姑娘昂然不懼，怒視著聞香教群賊。
聲音遠遠傳出。過不多久，樹林中有人應聲道：「你們想弄奸使詐，咱們才不會上這惡當。」天賜大笑道：「李某人說一是一，說二是二，決不弄奸使詐。爾等儘管放心。」林中那人叫道：「你發個毒誓，咱們就相信你。」歐振岳臉上現出怒色，低聲罵道：「小人之心。」天賜卻不生氣，叫道：「李某人決不乘機弄鬼。如果口不應心，定遭天打雷劈。」
天賜道：「昨夜我與小姐去救小公子，殺得天翻地覆，死了不少人，難道沒有驚動官府嗎？他們留下來不怕吃官司？」司馬玉麒忍不住譏笑道：「聞香教居然會畏懼官府，奇談，奇談！」呂道玄道：「李先生不是武林中人，不知聞香教的厲害之處。聞香教教主龍虎天師早年曾是京里的紅人，御前行走，深得老皇帝寵信，被封為什麼護國奉聖法師。又與朝中大員過從甚密，地方官誰敢招惹他。他的徒子徒孫橫行無忌，無法無天，官府對此向來睜一眼閉一眼。只要鬧得不太過分，便大事化小，小事化了。而且聞香教殺人滅口，移屍滅跡，沒有苦主，沒有物證，官府想管也無從著手。」
方大逵為之色變，說道：「有理，有理！何綉鳳詭計多端，咱們真得有所提防。呂莊主有何良策？」呂道玄道：「這事既然是李先生提出的，應該先聽聽他的意見。」天賜道：「這幾天我與歐總管一起安排守庄事宜，布置十分周密。我想請歐總管留下來，晚生在一旁協助。憑本庄金湯之險，除非聞香教出動絕頂高手，應該沒什麼大礙。」
尚君義大笑道：「呂道玄，蔡元綜，你們看清楚沒有？這兩個小丫頭如今落在本教手裡。尚某的一句話就能決定她們的生死。何去何從，你們可要慎重考慮。」呂道玄怒容滿面，雙唇緊閉，一言不發。蔡元綜卻急得滿頭大汗，叫道：「孩子，你別害怕。」又向呂道玄道：「呂莊主，快救救她們。」
何綉鳳也不生氣，笑道：「我說李兄弟，你為什麼對呂家這醜丫頭如此關心，是不是看上她了？你可真沒眼光。這丫頭生得難看，又不解風情，怎能侍奉君子。你看我這三個女弟子如何？是不是比這黃毛丫頭強多了？兄弟如果有意，任你挑選。就是三個都要也行。」何綉鳳身後正立著三名年輕女子，打扮得花枝招展，媚態百出，倒也真有幾分姿色。聽到何綉鳳之言，三女一齊搔首弄姿，做出許多不堪入目的情態。
尚君義大笑道：「我的條件簡單之極，呂兄一定辦得到。只要呂兄把這姓曹的和司馬小狗擒下，交給敝教。敝教從此決不踏入九江府半步。還有令嬡，咱們立刻釋放。」司馬玉麒大怒，叫罵道：「放你娘的臭狗屁。」他一時情急，口不擇言，全沒了先時的溫文爾雅。蔡元綜卻暗轉念頭，心道：「這主意的確不錯。我那丫頭也被聞香教擒去，雙方和解自然可以放回。說不定還可以返回湘南重建神刀門。只是曹國梁司馬玉麒武功高強，又有許多劍士相隨。最好讓呂莊主打開庄門，放聞香教高手進來，大家合力對付。」想到這裏，他轉首向呂道玄望去。
歐振岳大叫道：「好箭法！再來三箭！」飛奔中的賊人心中雖驚，腳下卻不作停留。邱壇主和那瘦小漢子身法最快，已經衝到了護庄壕邊。天賜大喝一聲，又是三枝利箭離弦而出，直取邱壇主兩人。距離如此之近，勁道如此之強，大羅金仙也閃避不開。第一枝箭洞穿了那瘦小漢子的右腿。那漢子當即撲倒在鹿砦上，藤牌飛出老遠，胸前空門大開。天賜的第二枝劍又到了，貫入后心，透胸而過。那漢子狂吼一聲，當即慘死。天賜的第三枝箭同時飛出，直奔邱壇主，射穿他的小腿，又將他釘在地上。
空地與庄牆近在咫尺。眾賊人眼見即將得手，人人奮勇爭先，萬萬沒有料到這竟是個圈套。待到庄牆上的利箭雨點般射下來，再想逃走勢不可能，轉眼間空地變成了屠場。賊人有的被弩箭洞穿了身體，釘在地上，當即身死。有的被利箭射中，一時未死，疼得尖聲慘叫，懾人心魄。不多時，庄牆下便躺滿了胸穿腹裂的屍體。
諸事都安排妥當，呂道玄道：「咱們就這樣定下來。諸位請回房休息，養足精神，三更天動手。」大家群情振奮，齊聲叫好。天賜卻大為焦急，說道：「莊主，提防姦細。」呂道玄不以為然，說道：「李先生多慮了，我信得過在座諸位。」
曹國梁道：「我從武林盟帶來了三名黃衣劍士，十幾名藍衣劍士，如今就在城中落腳。今夜可以一同前往。」蔡元綜喜道：「好極了！貴盟的黃衣劍士可敵聞香教護法一流的高手，藍衣劍士可敵壇主一流的高手。咱們的實力可謂無堅不摧。我真想看看何綉鳳的狼狽相。」
天色漸漸放亮，東方天際升起一輪紅日，映照著遠山曠野，染上了一層殷紅的血色。這一幅壯觀綺麗的畫卷，印入天賜眼帘，感覺卻唯有蒼涼。心中思潮起伏，不可遏止。暗道：「我自步入江湖，舉目所見，除了血腥殺戮還是血腥殺戮。他們這樣你爭我奪，塗炭生靈，甚至不惜把自家的性命也陪進去，究竟是為了什麼？我無緣無故牽扯其中，為的又是什麼？」
錦雯姑娘是小孩子脾氣，喜歡湊熱鬧，聞言大為興奮，說道：「爹爹，我也要去。李大哥，咱們聯手將聞香教的老魔幺丑殺個落花流水。」蔡家小姑娘目光不時瞟向司馬玉麒的英俊面龐。自從見到司馬玉麒，她的性情舉止似乎發生了微妙的變化，不再羞羞答答，在人前也敢講話了。搖著蔡元綜的手臂，說道：「爹，既然大家都要去，女兒一個人留下來也沒什麼意思。您也帶上我好嗎？」蔡元綜對小女兒十分鐘愛，何況本方實力強過對手數倍，不會有什麼危險。他笑道：「好，也帶你一起去。」
歐振岳暗中稱奇。只見天賜打開第一個包裹，裏面是滿滿一捆狼牙箭。箭桿由生鐵打就，即粗又長。箭鏃寒芒四射，狀極犀利。歐振岳喜道：「原來先生還精於箭術。」天賜笑道：「精通談不上，略具心得而已。尋常弓箭不太合用，這是我請庄丁連夜打制的。五十枝箭就是五十條性命，但願用不上才好。」
純陽莊上的眾庄丁靜靜望著這一幕，大家崩緊的心弦終於鬆弛下來。今夜的惡戰以全勝而告終，不曾死傷一人，純陽庄終於安然度過難關。歐振岳道：「多虧李先生出謀出力，否則純陽庄難逃一劫。」
天賜早已經按捺不住胸中的怒火，一步挎到垛口前，大喝道：「住手！」這一聲如半空響過的霹靂，四大漢驚然住手。邱壇主叫道：「他就是姓李的小子。」
果然不出天賜所料，沒過多久，有庄丁來報，西庄樹林發現敵蹤，有幾盞燈籠被打滅了。歐振岳叫道：「果然來了。給我放箭，射他媽的。」天賜道：「連珠弩先別用。」歐振岳道：「不錯，先別暴露咱們的實力，真正的惡戰還在後頭呢！」那庄丁轉身飛跑而去。歐振岳道：「李先生，咱們也去看一看。」挽起天賜的手臂，直奔西庄。
張豹依令而行，率領一小隊庄丁向樹林中放箭。十來個人十來張弓，而且射射停停，盲無目的，不免威勢大減。藏在樹林中的賊人這一次有所防範，人全部散開，伏身於樹木山石之後。這一陣亂箭自然沒有收到什麼效果。
蔡元綜乍遇此變，一時慌了手腳。指著方大逵，又急又怒，渾身亂抖。說道：「二弟，你果真投靠了聞香教？你害得神刀門冰消瓦解，害得愚兄淪落江湖，害得你侄兒命喪敵手，現在連三丫頭也不放過。你還算是人嗎？你對得起愚兄幾十年相待之情嗎？」
大家依令而行，嚴密戒備。樹林中卻一直靜悄悄的，不見敵蹤。看天色已經到了五更，大家情緒由緊張轉為鬆弛。賊人兩次攻庄，傷亡慘重，可能已經退走了。再過不到一個時辰，天一放亮，今夜就算安然度過了。
望著庄外的樹林，幽暗陰森，易於為敵所用。天賜忽然心生妙策，問道：「歐總管，庄中的氣死風燈一共有多少盞？」歐振岳奇道：「先生問此做甚？要用的話，十盞八盞總是有的。」天賜笑道：「這可遠遠不夠。我要幾百盞，上千盞更好。」歐振岳苦笑道：「這可太難了。幾百盞氣死風燈，倉促之間到哪裡去弄？」天賜道：「弄不到氣死風燈也沒有關係，只要是燈就行。歐總管，你帶些人手，把庄內的大小燈籠，不管是紙燈綢燈走馬燈，過年過節的大紅燈，連夫人小姐房裡的宮燈也不要放過，一併給我搜羅出來。」
歐振岳滿臉喜色，撫掌稱妙。忽然笑容一斂，問道：「先生，這燈籠咱們能掛，對手也一樣能摘。想打滅幾盞燈籠，簡直易如反掌。」天賜笑道：「哪裡等滅，咱們便向哪裡放箭。」歐振岳恍然而悟，笑道：「妙極了！他們打滅燈籠，便是明著告訴咱們要從何處攻庄。這豈不成了此地無銀三百兩。」
正在這時，歐振岳忽然叫道：「注意，有人！」大家吃驚不小，剛剛鬆弛的心情又再一次崩緊。此時正是一夜中最黑暗的時刻，樹林中更是漆黑一片，什麼也看不清。但凝神傾聽，仍可分辨出微弱的沙沙聲。那不是風聲，而是有人在林中疾行，碰動枝葉發出的。
天賜道：「歐總管，你下令將庄中的燈火全部熄滅，化明為暗。」歐振岳此時對天賜佩服得五體投地，依言傳令。轉眼間整個純陽庄化為一片黑暗。歐振岳庄內庄外一望，笑道：「好個化明為暗。敵人的動靜咱們了如指掌，咱們的一舉一動敵人卻無從得知。先生神機妙算，勝過諸葛孔明。如果領軍
聞香教眾教徒好生慚愧，放下邱壇主，去抬其餘的傷者。樹林中又鑽出十幾個人，過來幫忙。不多時數十名傷者與邱壇主一齊被抬走了。只餘下百余具屍體，靜靜伏在地上，一片死寂。
兩人相對唏噓。正在這時，兩名強健的庄丁各扛著一個大包裹登上庄牆。將包裹往地上一放，施禮道：「李先生，照您的吩咐，東西已經打造好了。」天賜頷首道：「很好，我一定稟明莊主，為你們記大功一次。」那兩名庄丁歡天喜地，退下庄牆。
蔡元綜狠狠瞪了天賜一眼，說道：「莊主以誠待人，老朽萬分欽佩。」大家也隨聲附和，紛紛離座而去，各自回房休息。天賜無可奈何，只有暗自嘆息，心道：「此事已經無法阻止，是凶是吉由它去吧。但願是我料錯了。」
樹林中的慘呼聲漸漸平息。天賜下令停止放箭，抬上連珠弩，裝上弩箭。又命庄丁在垛口處藏好。過不多時，樹林中影綽綽又有黑影在晃動，眾庄丁當即就要放箭。天賜道：「且慢，這是賊人的疑兵之計，不要浪費箭枝。這一回咱們換個花樣，誘敵深入，讓他們來得去不得。先將連珠弩架起來，瞄準樹林前的空地，等我發令。」又叫過一個小頭目，吩咐道：「張豹，你那一小隊人負責向樹林里放箭，要射得有氣無力，稀稀落落，把聞香教的狗崽子誘到空地上。其餘的人預備好弓箭，裝備殺敵。」
一場惡戰過後，樹林中又歸於靜寂。也不知聞香教的人馬已經退去了，還是又在耍什麼花樣。天賜提醒大家小心戒備，切莫大意。到現在為止，仍沒見敵方高手露面。雖然連勝兩陣，還不能說穩操勝券。要提防賊人派出高手，孤注一擲。天賜又令庄東庄南庄北各處庄丁嚴密檢視庄外敵人的動靜，以防聞香教變換方向，聲東擊西。
天賜從箭囊中抽出穿雲箭，搭上弓弦，喝道：「你當真不放？」蔡元綜急道：「李先生，射不得啊！」呂道玄亦道：「李先生，不可鹵莽。」天賜卻不加理會，緩緩拉滿落日弓。曹國梁心中暗自歡喜，只盼著事情越鬧越大。最好讓聞香教殺了呂錦雯，雙方從此結下不共戴天的深仇。這對武林盟大為有利。
呂道玄神色大變，叫道：「何綉鳳，你敢！」蔡元綜大為焦急，恨不能馬上跳下庄牆，向聞香教投降，換回女兒的性命。曹國梁司馬玉麒面面相覷，不知如何是好。真要讓聞香教當眾將兩位姑娘糟蹋了，他們的面子還往哪裡放？今後還有臉在江湖上混嗎？何綉鳳萬分得意，笑道：「你道我真的不敢嗎？現在我就讓你們大開眼界。」四名大漢聞令而動，就要扯兩女的衣衫。
庄牆上歡聲雷動。大家無不驚喜非常，幾乎不能相信自己的眼睛。只有司馬玉麒暗生妒意。庄外的聞香教群賊也驚得目瞪口呆，一縷寒意從腳下升上來。這兩箭竟有如此威力，雖然相距百余丈，仍然勁道十足，來勢之疾令人無法閃避。
大家都退入庄內，呂道玄三人不再與對手糾纏，奮力將對手殺退，乘機躍進庄門。何綉鳳等人緊追不捨，可庄牆上的利箭密集如雨，擋住去路。何綉鳳縱有通天之能，面臨呼嘯而至的箭雨也不敢稍有大意，叫道：「快退！」舞起丈余長的紅絲帶，護住身體，轉身後退。利箭射到她身後，彷彿撞上了一堵無形的牆壁，紛紛墜地。藍俊卿韓玉郎一個鼓動寬袍，一個揮舞玉笛，阻擋箭雨，隨何綉鳳後撤。一直退出數百步，弓箭的射程已不可及。
天賜道：「今夜的計劃，莊主應當慎重考慮。這樣你殺來我殺去，冤冤相報，何時是了。昨夜聞香教鎩羽而去，莊主正好藉機收手，平息雙方的爭鬥。今夜一戰，縱然能夠大勝而歸，報昨夜襲庄之仇。但日後聞香教勢必再集人馬，以圖雪恥。最終兩敗俱傷，雙方都無利可圖。」
忽然，天際處有幾個小黑點冉冉而來，越來越大，漸漸可以看清楚那是幾個人。隨後又有無數小黑點冒了出來，縱來跳去，攪成一團，似乎正在纏鬥。隱約有兵刃相交之聲，呼叫喝罵之聲傳來。眾庄丁大喜，叫道：「是莊主他們！莊主回來了！」大家久懸的心終於落下來。
歐振岳叫道：「李先生，射死他，別讓他逃了。」天賜微微一笑，說道：「這等無恥小人，不值得我浪費神箭。要取他性命，一句話足矣。」方大逵方才一掌打他不死，大家已有莫測高深之感。聽他這一說，不免暗暗稱奇。司馬玉麒卻大為不服，咕噥道：「胡吹大氣。」
天賜微微一笑，說道：「歐總管何必客氣，下令放人的是總管而不是我。」站在垛口邊向庄下叫道：「聞香教的徒子徒孫聽著。你們有許多傷者還躺在這裏，本庄不想趕盡殺絕。放他們一條生路，讓你們抬回去救治。咱們決不乘機放箭。」
何綉鳳道：「原來是這小輩。你既然中箭受傷，是怎麼逃回來的？」邱壇主囁嚅道：「是那姓李的手下留情。他下令庄丁停止放箭，讓弟兄們把屬下和受傷的弟兄抬回救治。」何綉鳳臉色驟變，雙目殺機大盛。邱壇主嚇得渾身打戰，連忙道：「令主，這不是屬下的錯。屬下本想戰死沙場，以死抵罪。可那姓李的一定要弟兄們抬屬下回來，否則就不放弟兄們離去。屬下也沒有辦法。」
歐振岳道：「這也怪不得先生。莊主執意要去，誰能攔得住。何況還有武林盟和蔡家的人一力慫恿，莊主落在人家圈套里了。」天賜道：「原來歐總管也看出了關節所在。」歐振岳道：「看出來又能如何？人家是武林中有身份有名望的高人，我只不過是一個小小的管家，想勸阻也無濟於事。」
何綉鳳臉色忽然一沉，向尚君義道：「如果有人謊報軍情，致使教中兄弟傷亡慘重。依著教規，該當如何發落？」尚君義人老成精，早就摸透了師妹的心思，冷冷道：「該當凌遲處死。」
天賜卻無一絲喜色，說道：「歐總管，你注意到沒有？何綉鳳今夜一直沒有露面，那兩個什麼樊護法田護法也沒有露面。」歐振岳問道：「沒有露面又說明什麼？」天賜道：「依我的推斷，聞香教一定又有高手來援，自覺實力已經勝過莊主一行。何綉鳳傾全力去對方莊主，來純陽庄的只是偏師。如果莊主不幸失陷於敵，聞香教大隊人馬乘勢來攻，咱們這小小的純陽庄只怕無法保全。」
赫連彪道：「一開始的確如此。他們六個捉對廝殺，一時難分高下。咱們也與聞香教的護法壇主廝殺。咱們人手足，本來已經穩站上風。誰料想聞香教還藏著一位高手，隱身在一旁暗下毒手。」歐振岳問道：「是哪一個？」赫連彪怒罵道：「是雷火神那狗雜種。」
面臨危局，天賜雖驚不亂。他早有準備，那五十枝特製的狼牙箭現在可以派上大用了。這些時日天賜苦練內功外功之餘，並未擱下箭術，新近練就了一招三箭連發的絕技。他摘下落日弓，搭上三枝狼牙箭。弓弦響處，三枝利箭同時飛出，快如流星。三名疾奔的賊人被利箭洞穿小腿，撲倒在地。有一名賊人霉運當頭，恰巧落入陷坑。陷坑中插滿了利竹，穿胸而過。那賊人發出一聲絕望的慘呼，聲音直傳出數里之外。
見呂道玄曹國梁都無出手之意，方大逵心神大定。他對付歐振岳赫連彪遊刃有餘，穩佔上風。一步步退到庄牆邊，口中說道：「蔡元綜，你捫心自問，究竟誰對不起誰？你神刀門的赫赫威名是誰幫你掙來的？就憑你那兩下子，根本就不配在武林立足。幾十年來方某一直以小弟自居，為你蔡家賣命流血，可你給過我什麼？你家大業大，子孫滿堂。可我方大逵有什麼？說穿了不過是一個奴才。沒有家，沒有親人。用得著時我是你的好兄弟，用不著時還不如一條狗。這些話我在心裏悶了幾十年，今日方一吐為快。從今天起咱們各走各的路，方某再不做你蔡家的奴才。」
呂道玄搖手止住笑聲，說道：「笑話說完了，咱們言歸正傳。今夜一戰誰去誰不去，咱們先定下來。曹兄司馬賢侄自然是要去的。蔡老哥，你們怎麼打算？」蔡元綜道：「老朽兄弟自然要捨命奉陪。滅門之仇，不共戴天。尚文尚武，你們也去，三丫頭留在這裏。」赫連彪道：「莊主，昨夜一仗讓人憋氣，今天我一定要殺個痛快。」呂道玄道：「好，赫連老弟也去。歐賢弟，你去不去？」歐振岳笑道：「這是一趟好差事，豈有不去之理。如果不去，一場好戲就白白錯過了。」
很快便到了三更天，呂道玄率眾出發，聲勢可謂浩大。蔡元綜方大逵赫連彪等人身著勁裝，腰懸兵刃，神情卻十分輕鬆，彷彿是外出遊玩，全沒有大敵當前所應有的謹慎。天賜與歐振岳送眾人出庄，這一切都落在眼中。擔心之餘，天賜免不了要叮囑幾句，提醒呂道玄小心埋伏，切勿冒進。大家卻只是嘻嘻哈哈，隨口敷衍，只怕半個字也沒聽進去。
天賜又搭上一枝穿雲箭，喝道：「哪個再敢妄動，休怪李某箭下絕情。」聞香教群賊雙足就象生了根，一動也不敢動。生怕天賜誤解，一箭射來，那可大事不妙了。
天賜笑道：「李某早有師父，勝過龍虎天師千倍萬倍。這福分仙子還是留著自家享用吧！」話中帶刺，何綉鳳如何聽不出。麵皮微紅，卻依舊笑靨如花，說道：「兄弟的師父是哪一位武林高人？」天賜笑道：「至聖先師孔聖人。這來頭大吧？比龍虎天師如何？」
天賜幾欲作嘔，暗道：「這妖婦怎麼如此下作，渾沒有半點高人風範。居然連美人計也用上了，把我李天賜當成了什
蔡元綜氣得張口結舌，無言以對。手握刀柄，拿不定主意是否上前協助歐振岳赫連彪。方大逵力敵二人，輕鬆自如。猛擊兩掌逼退對手，叫道：「諸位，失陪了。」翻身躍下庄牆。赫連彪一斧劈空，擊在庄牆上，石屑紛飛，火星亂迸。氣得他焦須暴豎，破口大罵。
天賜冷冷道：「她們是我什麼人無關緊要。讓你的手下離她們遠點，你去把她們放了。」何綉鳳哂笑道：「把她們放了？我憑什麼要聽你的？」天賜傲然道：「就憑我手中的神弓利箭。」
大家都爭著要去，只有天賜默然無語。呂道玄不免暗自奇怪，問道：「李先生，這可是江湖上難得一見的大拼殺。你酷愛武功，不想去見識見識嗎？」天賜道：「莊主，咱們傾全力出擊，何人在庄中留守？如果聞香教乘虛偷襲，如何抵禦？」呂道玄陡然一驚，說道：「李先生，你提醒得好。咱們差一點疏忽了。」曹國梁暗道：「這姓李的武功雖然不高，可心思縝密，頗富謀略，是個可用的人才。」說道：「李先生所言極是，咱們不能不防。」
偏偏有人不信邪。雷火神尚君義大叫道：「好小子，竟敢如此猖狂。」一指身邊的幾名教徒，說道：「你們幾個，去把兩個小丫頭宰了。」那幾人面面相覷，無人敢前，只管口中稱是，腳下卻紋絲不動。尚君義大怒，罵道：「膽小鬼，沒出息。你們不敢上，老子親自動手。」拉出背上金光閃閃的大環刀，縱身而上。
聞香教大隊人馬浩浩蕩蕩，開到庄門前百餘步。尚君義大叫道：「讓你們莊主出來答話。」垛口上呂道玄現出身形，向下罵道：「尚君義，你這無恥小人，只會暗算偷襲。有本領咱們一對一分個高下，勝不了你我就不姓呂。」
赫連彪罵道：「這狗雜種好不要臉。咱們正在惡鬥，他卻隱身暗處，震天雷一顆顆扔過來。咱們猝不及防，被炸得好慘。兄弟我命大，僥倖逃了出來。」蔡尚文大哭道：「可憐我二弟，葬身火海，屍骨無存。」方大逵連忙勸解，也是滿面凄色，老淚縱橫。
何綉鳳心中一動，目光落在方大逵身上，鋒利如刀。方大逵冷汗涔涔，兩腿發軟，說道：「令主別聽這小子胡說八道。聞香教與神刀門豈能相提並論。屬下對本教一片赤誠，決不敢懷有二心。」何綉鳳笑吟吟道：「方壇主，我還能不信不過你嗎？我有件事問你。你送來消息說這個李渙然論武功不過是三流腳色，為什麼一掌打他不死？你這一掌用了幾成功力？」
方大逵一臉的困惑之色，遲疑道：「姓李的武功的確不高。邱壇主曾與他交過手，應該清楚。我打他的一掌也用足了十成功力。可是打到他背上，就象擊中了一塊鐵板，震得我手腕生痛。」方大逵萬萬沒有想到，他擊中的恰恰是一塊鐵板。這塊鐵板打造得十分精巧，罩上外衣，外表卻看不出徵兆，將許多行家都瞞過了。
何綉鳳四下張望，杏眼一瞪，喝道：「邱金明，你死到哪兒去了？快給我滾出來。」過不多時，從樹林中鑽出了三四十名黑衣漢子，相互攙扶著，大半身上挂彩。兩名漢子架著邱壇主，一瘸一拐走到何綉鳳面前，說道：「屬下邱金明拜見何令主。」
聞香教群賊抬著傷者與屍體，垂頭喪氣地退走了。庄前只餘下方大逵的屍體，孤零零卧在寒風之中。他為一己私慾，不惜背叛結義兄長，做下傷天害理之事。到頭來一無所得，反落得暴屍荒野，權勢名位皆化為一場春夢。
聞香教的徒子徒孫吃了大虧。幾名香主率領著數十名教徒正埋伏在樹林中，等待首領下令攻庄。不料一陣亂箭從天而降。黑暗之中，分辨不清，立刻死傷過半。慘叫聲此起彼伏，不絕於耳。
何綉鳳雙手叉腰，做出一付不妨射射看的架式，說道：「把兩個小丫頭的手臂砍下來，看這姓李的有什麼伎倆？」兩名持刀大漢應聲而動，揮刀向兩女右臂砍去。蔡元綜驚得緊閉雙目，幾乎昏倒。呂道玄卻瞪大了眼睛，急出了一身冷汗。
眾人均想：「這法子可以稱做劃地為牢，的確夠笨的。不過除此之外也沒什麼好辦法。」忽然赫連彪冒出一句：「出恭時也不許離開嗎？」眾人放聲大笑，免不了要相互揶揄一番，顯然沒將這主意放在心上。天賜暗自嘆息，將下面的話又咽了回去。既然這辦法不受歡迎，何必再自找無趣。
呂道玄道：「何事尚未了結？」天賜道：「晚生指的是查證姦細之事。庄中姦細若不查出，只怕聞香教馬上就會知道咱們的計劃。如果設下埋伏，以逸待勞，對我方大為不利。說不定還要吃大虧。」呂道玄捻髯沉吟，說道：「有理，有理！」
蔡元綜臉色鐵青，顫顫說道：「好，好！方大逵，你走！你不做我蔡家的奴才，去做聞香教的奴才吧！蔡某不能給你的，聞香教會給你的。」方大逵傲然道：「不錯，方某就是做聞香教的奴才，也勝過你蔡元綜百倍。你那些門人弟子早就不服你這老鬼了。方某一句話，就全投了過來。你想不到吧？聞香教新近成立了神刀壇，方某便是壇主兼總壇護法。你如果在江湖上混不下去，想返回神刀壇，方某願意收留。你那兩招狗屁刀法，正好用來劈柴生火。」
天賜向庄下叫道：「何綉鳳，你的如意算盤落空了。現在應該放人了。」何綉鳳又是氣又是懼，切齒道：「姓李的，算你厲害。可你不要得意忘形，得罪咱聞香教，今後在江湖上你將寸步難行。你縱有天大的本領，最終也難逃一死。」天賜大笑道：「以後如何李某並未放在心上。倒是你這芙蓉妖仙，如果還羅嗦個沒完，現在就難逃一死。」
何綉鳳強做笑臉，說道：「李兄弟，好箭法！真讓姐姐我佩服得五體投地。」她硬的不行來軟的，姐姐兄弟也叫了出來，不知羞恥為何物。天賜冷冷道：「仙子過譽。李某武功低微，與仙子相差甚遠，不值一談。」何綉鳳嬌笑道：「李兄弟何必過謙。你有如此驚世駭俗的武功，留在這小小的純陽庄不覺得屈才嗎？李兄弟如果是聰明人，就聽姐姐一句良言。在這裏做一個西席先生，一輩子也混不出頭。大丈夫當有天下之志，五湖四海，任我翱翔。李兄弟如果想另謀高就，何不加盟本教，姐姐一定代為引薦。咱們教主求賢若渴，兄弟若能屈就，本教竭誠歡迎。也許咱們教主一高興，收你做個弟子，一步登天。這可是前生修來的福分。」
歐振岳對天賜早已十分信服，聽他分析得有條有理，不免暗自吃驚。可是一想到呂道玄武功之強，同行者實力之雄厚，歐振岳又覺得擔心是多餘的，說道：「李先生多慮了。就算聞香教設下埋伏，莊主功力通玄，又有武林盟曹大俠司馬少俠相助，合三人之力天下無人可敵。她何綉鳳縱有三頭六臂也奈何不得。」
兩人沿著馬道登上庄牆。純陽庄經過天賜與歐振岳的苦心布置，防禦如鐵桶般嚴密。庄牆外是兩丈多寬的護庄壕，壕內密插毛竹，斷口鋒利，更勝刀槍。壕外是十丈余寬的空地，敵人無處遁形。更有鹿砦陷坑阻敵行動。庄牆上庄丁戒備森嚴，各色弓弩裝備整齊。最厲害的要屬形體龐大的連珠弩。連珠弩最早出自諸葛武候，經過多少代人的改進，威力大為增強。弩臂有碗口粗細，展開長有丈余，合多人之力才能拉開。一共可以裝上鵰翎箭數十枝，連珠似發射出去，快如閃電，密集如雨，洞金裂石，神仙難當。
此時庄牆上下，鴉雀無聲，風吹草木的沙沙聲清晰可聞。大家均知這是惡戰前夕短暫的靜寂，一場決定純陽庄生死存亡，懸系庄中數百人性命的惡鬥轉瞬將至。緊張的心情難以抑制，一個個緊握雙拳，手心汗水淋淋。
赫連彪一到庄下便大聲嚷道：「老歐，快開門！」眾庄丁急忙放下弔橋，迎幾人入庄。歐振岳問道：「老弟，莊主呢？」赫連彪道：「莊主和曹大俠在後面抵擋追兵。」歐振岳上下打量赫連彪這付慘相，問道：「你這是怎麼搞的？中了埋伏嗎？」赫連彪長嘆一聲，說道：「別提了。全讓李先生料中了，聞香教果然又來了援兵。設下圈套，等我們上鉤。滿天花雨藍俊卿來了，兄弟中了他的暗器，受了兩處傷。還有那玉笛郎君韓玉郎，不知何時加入了聞香教，這次也來了。」
尚君義大笑道：「呂莊主，何必動這麼大的肝火。兩軍交戰，自然各展所能，豈能怪尚某心狠手辣。只要莊主能夠捐棄前嫌，與本教共進退，咱們之間的梁子就算揭過了。尚某多有得罪。莊主如果覺得不解恨，尚某願自縛雙手，交給莊主處置，任憑殺剮。」
注目這些形態各異的燈籠，何綉鳳大惑不解，問道：「呂老鬼鬧的什麼玄虛？這些燈籠是幹什麼的？」邱壇主道：「他們掛上這些燈籠，將樹林照得通明，弟兄們根本無法隱身。」何綉鳳又是好氣又是好笑，罵道：「你真是笨得無可救藥，不會把這些燈籠都打滅嗎？」邱壇主苦笑道：「當時屬下也這樣想，先打滅了幾盞燈籠，弟兄們便在那裡藏身。可是這正是人家的圈套，哪裡燈滅就向哪裡放箭，一射一個準。咱們吃了大虧，死傷不少人。」
邱壇主驚得面無人色，再也顧不得腿上的傷痛，跪倒在地，哀叫道：「令主，屬下已經儘力了。弟兄們個個奮不顧身。可是人家早有防範，設下圈套等著咱們往裡鑽。」何綉鳳問道：「他們設下什麼圈套？」邱壇主指著樹林邊懸挂的一盞盞燈籠，說道：「令主請看，這就是他們的布置。」
歐振岳叫道：「想逃，沒那麼容易。連珠弩再射，一個也別放過。」那些操縱連珠弩的庄丁訓練有素，手腳利落，弩箭早就再次裝妥了。聽到命令，八抬連珠弩，數百枝利
何綉鳳格格嬌笑道：「呂莊主，你先別著急。咱們不會輕易殺掉這兩個小丫頭，留著還有大用。」一指身後數百名教徒，說道：「呂莊主看見我這些弟兄沒有？他們可都是身強力壯的大男人，見到女人不要命。你看他們的眼神，正死死盯著這兩個小浪貨，心裏轉什麼念頭不用想也知道。呂莊主，你如果真的拒絕咱們的條件，我這群弟兄可就如意了。嘖嘖！這兩人小浪貨細皮嫩肉，看著讓人流口水。我這些弟兄艷福不淺。」
西庄這邊喊殺聲震天。庄牆的垛口上，幾十名庄丁背負利箭，手持硬弓，箭枝雨點般向樹林中射去。林邊的燈籠已經熄滅了不少，一片漆黑，看不清敵蹤。眾庄丁卻不管看到看不到，向黑暗處亂射。
賊人如此試探了數次，終於下了攻庄的決心。只見樹林中隱隱約約冒出了無數條黑影。張豹這一小隊庄丁箭射得稀稀落落，偶爾有幾名賊人中箭，卻無法阻止他們前進。樹林中有人大叫道：「他們的箭快用完了。弟兄們，上啊！」隨著喊叫聲，樹林中殺出百余條彪形大漢，身著黑色夜行衣，手提明晃晃的鋼刀。狂奔叫喊，聲勢懾人，轉瞬間便衝到城牆下的空地上。
天賜暗自嘆惜，忖道：「聽莊主話中之意，今夜的計劃已經無可改變了。這一定是曹國梁的主意。他慫恿莊主與武林盟聯手對抗聞香教，等於公開宣稱純陽庄投向了武林盟。純陽庄與聞香教結仇越深，對武林盟越有利。莊主入其彀中，純陽庄危矣。我既然在此做客，豈能置之不理。」說道：「莊主堅欲報仇，晚生也不好阻攔。可是有一件事尚未了結，今夜的計劃風險甚大。」
呂道玄不為所動，說道：「一派胡言！呂某光明磊落，豈能做這等忘恩負義，賣友求榮之事。」尚君義冷笑道：「呂道玄，尚某已經網開一面，可你一定要往絕路上走。這不是尚某逼你，是你逼尚某人。」向身後一招手。聞香教徒眾兩邊散開，閃出一條甬路。四名大漢抬著兩個人飛本而出，正是錦雯姑娘和蔡家姑娘。蔡姑娘衣衫被燒得千瘡百孔，露出粉臂玉腿。錦雯姑娘衣衫還算完好，一頭秀髮卻被燒去了大半。
天賜大叫道：「給我放箭，射他媽的！」他受了歐振岳的熏陶，粗語脫口而出。眾庄丁聞令而動，人人奮勇。八抬連珠弩一齊發射，數百枝利箭離弦而出，象颳起了一陣狂風，潑向空地上的賊眾。其餘的庄丁也不甘落後，抽出箭囊中的利箭一枝接一枝射下去。一時間象下起了一場箭雨，枝枝奪命的利箭鋪天蓋地而來。
歐振岳道：「李先生，咱們到前庄去看看，也許莊主他們馬上就能返回。」兩人懷著一絲希望登上庄門，放眼遠眺。可是大路上空蕩蕩，不見半條人影。
天賜大喝道：「尚君義，你找死嗎？」一枝穿雲箭又離弦而出。這一箭去勢更疾，直奔尚君義手中金刀。只聽一聲清脆的金鐵交鳴，尚君義沒能做出任何反應，只覺手中劇震，金刀被利箭射個透穿，留下一個指頭大小的圓洞。
沒過多久，樹林邊就掛滿了無數盞大小不一，形態各異，色彩繽紛的燈籠。從前庄到後庄，幾乎整整繞了一圈。真象是到了正月十五元宵燈會。天賜與歐振岳並肩站在庄牆上向下望去，果然收效奇佳。林內林外，照得如同白晝，風吹草動，盡收眼底。別說藏人，只怕連老鼠也藏不住一隻。
尚君義藍俊卿放聲大笑，贊道：「師妹好心思，不愧為本教智囊。」這一行人中何綉鳳年齡最小，又是尚君義藍俊卿的師妹。可她卻是這一行人的首領。尚君義藍俊卿和新近入教的韓玉郎都是護教的身份。何綉鳳因為深得師父寵愛，執掌金龍令，在聞香教一人之下，萬人之上，有生殺予奪的大權。
邱壇主身受箭傷，只盼著儘快逃回林中，保全性命。無奈小腿劇痛難當，無力爬起。他以手做腳，死命向林邊爬去，卻不知小腿已經被鐵箭牢牢釘在地上。這一爬身子沒能移動分毫，卻扯動了腿上的傷處。一陣奇痛鑽心，忍不住尖聲嚎叫。雙手深深嵌入泥土，身子掙扎不止。
何綉鳳無奈只得放人，為兩位姑娘解開穴道。錦雯姑娘站起身，拍落衣上的灰土，與蔡姑娘並肩返回庄中。父女相見，兩位姑娘免不了要大哭一場。天賜十分滿意，叫道：「何綉鳳，你果然是個痛快人。現在你可以帶人離去了。」
何綉鳳目光瞟向韓玉郎，媚態橫生，笑道：「既然二師兄和玉郎哥講情，就不再追究他失職之過。」向尚君義道：「大師兄，那兩個小賤人帶來沒有？」尚君義道：「當然帶來了。這是兩個活寶，不加利用豈不可惜。」何綉鳳格格笑道：「有這兩個小賤人在手，還怕他姓呂的姓蔡的不向本教低頭。只要他們兩人轉到咱們這邊來，曹國梁還能玩出什麼花樣。這一回武林盟栽定了。」
何綉鳳喜上眉梢，叫道：「姓李的，你終究逃不出本仙子的手掌心。」那方大逵何等功力。這一掌重重擊在後背上，鋼鐵也打得粉碎，何況是血肉之軀，必死無疑。這李渙然一死，聞香教還有什麼顧忌。錦雯姑娘急得大哭道：「李大哥，你還好嗎？」語聲哽咽。她被聞香教所擒，受盡苦楚也沒有哭。如今卻淚流滿面。
那人驚道：「你要食言嗎？不怕天打雷劈？這些人受傷不輕，抬回去也是個死。你又何必多管閑事。」天賜怒喝道：「放屁！他們都是你們的同袍兄弟，即使救不活，也應該略盡心力。這樣丟下不管，難道你們就不怕天打雷劈嗎？聽我的吩咐，李某放你們走。否則寧遭天譴，我也要收拾掉你們這些衣冠禽獸。」
尚君義萬分得意，笑道：「呂莊主，考慮好沒有？尚某給你點時間，你盡可以權衡利害。」呂道玄臉色冷峻，說道：「不必再權衡，呂某已經考慮過了。你可以殺了小女。想讓呂某低頭，萬萬不能。」蔡元綜驚道：「莊主，使不得。」庄前的蔡姑娘放聲大哭，叫道：「爹爹，快救我。」錦雯姑娘卻不哭泣，神色一黯，瞑目待死。
天賜心念疾轉，暗道：「不好，咱們中了賊人的誘敵之計。」想要阻攔庄丁發射連珠弩，可是八具連珠弩已經將弩箭全部射出。就在第一批弩箭已經射出，第二批弩箭尚未裝上之際，又有十余條黑影躍出了樹林。這十幾人輕功卓絕，快如風馳電掣。不知從何處弄來十幾面藤牌，持在身前遮擋箭雨。箭枝落在上面立刻被彈開，紛紛落地。其中有兩人身法最快，衝殺在最前面，飛越鹿砦如履平地。星光之下，依稀看得清面貌，正是昨夜襲庄群賊中的兩個。一個是那使雙鉤的邱壇主，一個是那使長劍的瘦小中年人。
天賜目送呂道玄一行遠去，心情十分沉重，說道：「歐總管，今夜你我的擔子可真不輕啊！」歐振岳道：「李先生，今夜真會出事嗎？」天賜道：「如果我所料不差，庄中的姦細早已將消息傳出。何綉鳳不會蠢到以卵擊石，束手待斃。如果你是何綉鳳，你會怎麼辦？」歐振岳道：「我會溜之大吉。」天賜道：「如果我是何綉鳳，就決不會一走了之。本庄出擊的時間，出動的人手，聞香教都了如指掌，盡可以從容布置。避實擊虛，乘機偷襲，這才是上上之策。這主意我能想到，何綉鳳難道想不到？」歐振岳驚道：「果如先生所言，純陽庄危在旦夕。」天賜道：「所以我說你我肩上的擔子不輕，庄中老幼上百條性命全系在你我身上。歐總管，咱們到庄牆上看看。」
天賜連連搖頭，說道：「咱們有高手助戰，焉知聞香教就只有何綉鳳一人。何況神兵利器，非人力所能抵擋。咱們有連珠弩，聞香教難道就沒有？莊主能應付嗎？」歐振岳冷汗涔涔而下，驚道：「如果遠一些或者能夠躲開。如果距離太近，猝不及防，就算是武聖司馬長風，只怕也難以逃脫。」天賜道：「司馬長風不行，莊主自然更加不行。還有莊主帶去的人，有幾個有莊主一樣的武功。只可惜我沒有蘇秦張儀之舌，無力勸阻莊主謹慎從事。」
司馬玉麒心有不服，偏偏要唱個反調，說道：「我看多此一舉。有埋伏又能如何？就憑何綉鳳手下那些貨色，還怕她吃了咱們。依我說也不必等到天黑，現在咱們就殺進城去，給何綉鳳那騷狐狸一點顏色瞧瞧。」想起何綉鳳昨夜當眾揭他的短處，心中兀自恨恨不已。
歐振岳驚道：「這便如何是好？李先生，你快拿個主意。」天賜嘆道：「事到如今，我還能有什麼好主意。只有一決生死，聽憑天意了。」伸手摸向腰間，那十來枝穿雲箭他一直捨不得使用，沉甸甸似乎帶給他無窮的力量。胸中雄心再起，暗道：「到那時我要試一試神弓神箭的威力。」
樹林中有人大叫道：「不好，中計了！快退！」這命令未免來得太晚了。百余名賊人死傷過半，僥倖未死者嚇得魂飛天外，不等命令傳下，早就轉身向回逃跑了。
庄牆上歡聲雷動。天賜又傳下命令，不再射向近處，只向樹林深處放箭，斷敵退路。眾庄丁士氣高昂，箭如飛蝗。此時聞香教徒眾扔下傷者，正連滾帶爬向樹林深處逃去。庄牆上飛來的利箭卻象生了眼睛，跟蹤而至，密集如雨，又有十數人中箭倒地。待逃到弓箭射程之外，檢視人手，十停已去了八停，五名香主有四名沒能回來。
只聽天賜大笑道：「何綉鳳，你高興得太早。李某還沒有死。」何綉鳳大驚失色。只見天賜依舊安然無恙，威風凜凜立於牆頭。話音中氣十足，不見半點受傷的樣子。錦雯姑娘轉悲為
轉念一想，純陽莊上有這樣一位高手，而方大逵事先毫無察覺，沒有提供任何消息，這姦細做得可謂窩囊之極。聞香教今天大敗而回，這個罪責誰來承擔？本來邱壇主很合適，無奈已經答應放過他，不能食言。現在只剩下這方大逵。那姓李的說的不錯，今天他能背叛蔡老鬼，來日就能背叛聞香教。與其留著一個禍胎，不如現在就把他料理了，也算一舉兩得。
呂道玄道：「這樣最好。歐賢弟，你留下來，與李先生一同守庄。」歐振岳笑道：「李先生，你可真會挑人，害得我一場好戲看不成了。」眾人放聲大笑。赫連彪笑聲最為宏亮，說道：「沒關係，回來我講給你聽。」
那幾人轉瞬間便奔到庄前，其中一人正是赫連彪。只見他一身衣衫破爛不堪，全是火燒后的痕迹。左肩右臂各有一塊巴掌大的血漬，顯然受傷不輕。更可笑的是一部大鬍子被燒得稀稀落落，一臉的黑灰。包頭巾不知掉到何處去了，髮髻披散下來，也被燒去了大半。他身後的幾人一個是矮金剛方大逵，一個是蔡元綜的大兒子蔡尚文。還有兩名黃衣人甚是面生，想必是武林盟的黃衣劍士。這幾人也同樣灰頭土臉，狼狽萬狀。只有方大逵衣著還算整齊。
庄牆上鴉雀無聲。大家目睹這精彩絕倫的一幕，無不感慨萬千，久久無語。蔡元綜臉色蒼白，兩眼無神，彷彿驟然蒼老了許多。一雙兒女攙扶著他，也同樣神色黯然。呂道玄又羞又愧。他是武林中成名的高手，縱橫大江南北，何曾受過如此挫折。想到昨日誇下海口，不把聞香教放在眼中，將李先生的勸告當成耳旁風，結果大敗而歸。最後反要李先生解脫他的一場危難，這讓他無地自容。轉念一想，呂道玄不禁陡生疑念。這李先生究竟是什麼來歷？他身懷絕技，卻偏要在純陽庄做個西席先生，莫不是有什麼不規之圖？再看看女兒錦雯，拉著天賜的手臂問長問短，目光中的殷殷之意表露無遺。呂道玄不由得暗暗皺眉，心中暗打主意。
方大逵這一掌當然不是只能拍蚊子。天賜為何沒有受傷，庄牆上的人均大惑不解。這功夫卻沒心思細想，大家一擁而上將方大逵團團圍住，拔出刀劍，怒目相向。赫連彪叫罵道：「老雜種，原來是你在搗鬼。」掄起一對開山斧，狂砍亂劈。呂道玄曹國梁自恃身份，武林盟眾劍士沒有曹國梁的命令，都不出手。
歐振岳道：「李先生，你怎麼將護心鏡縛在後背上？應該放在前胸的。」天賜笑道：「衝鋒陷陣的勇士才把護心鏡放在前胸。我要提防有人暗算，所以要把它縛在背後。有了這玩意，那姦細便奈何我不得。」
天賜道：「晚生也沒什麼高見，只有一個笨辦法。如果大家肯聽，也許能不走漏消息。」大家問道：「什麼辦法？」天賜笑道：「只要大家在此飲酒，出發之前誰也不許擅自退席。我推測姦細就是在座諸位之一。不許退席他就無法通風報信了。」
天賜大喝一聲：「看箭！」兩枝穿雲箭脫弦飛出，快如閃電。大家均未能看清利箭的來路，那兩名大漢的咽喉同時被洞穿。箭勢不竭，又向前飛出數十步開外，射入泥土，直沒至尾。那兩具屍體摔倒在地，鋼刀從兩女肩頭滑過，驚險到了極點。蔡姑娘嚇得雙眼緊閉，尖聲大叫起來。錦雯姑娘卻圓睜一雙秀目，驚喜萬分，高聲叫道：「李大哥，好箭法！再來兩箭。」
歐振岳倒吸一口涼氣。滿天花雨藍俊卿和玉笛郎君韓玉郎名列江南八仙，武功絕不在呂道玄之下。算上鐵面無情曹國梁賽純陽呂道玄芙蓉妖仙何綉鳳，八仙中有五位到場，真是神仙大聚會。照理說這是江湖上難道一見的好戲，歐振岳卻沒有看戲的心情，問道：「老弟，聞香教雖有三名絕頂高手，咱們也有莊主曹大俠和司馬公子，足可以抵擋得住。為什麼敗得如此之慘？」
第二天午後，呂道玄招集大家飲酒議事，前廳主客齊集，天賜也應邀到場。方大逵似乎忘記了昨夜的不快，頻頻向天賜敬酒。大家也絕口不提姦細之事。酒過三巡，呂道玄當眾宣布，今夜要率同全庄高手前去偷襲聞香教巢穴，以報昨夜襲庄之仇。曹國梁司馬玉麒蔡元綜方大逵等人自然也不能置身事外，一同前往助戰。赫連彪等人興高采烈，連聲叫好。憑現在的雄厚實力，今晚一戰必勝無疑。
錦雯姑娘見天賜不去，興緻大減。有心留下來陪他，卻又捨不得錯過這場熱鬧，左右為難。最終還是沒能擋得住誘惑，說道：「李大哥，可惜你不能一起去。否則咱們聯手，你施展那套威猛絕倫的劍法，一定殺得聞香教群醜哭爹喊娘。」司馬玉麒暗自不服，妒火中燒，心道：「他那兩招鬼畫符的劍法，只配屠狗割雞。談什麼威猛絕倫，虧你說得出口。」越想越不是滋味，臉色十分難看。
玉笛郎君韓玉郎道：「綉鳳，邱壇主身受重傷，沒有功勞也有苦勞。我看就算了吧！」聽他的語氣，兩人的關係非同尋常。滿天花雨藍俊卿細聲細氣道：「這姓李的小子倒會收買人心。師妹，邱壇主已經儘力了，咱們該找呂老鬼算帳。還有那個姓李的，我倒要見識見識他是何許人也。」
這時方大逵泄去了心腹大患，一身輕鬆，又回到大廳中，一進門就問道：「你們在商量什麼？怎麼都板著面孔？」蔡元綜道：「二弟，你怎麼去了這麼久？李小哥剛才提醒大家，要提防聞香教乘虛偷襲。大家正商量此事。」
何綉鳳立刻換上一付笑臉，說道：「大師兄，你不知這邱金明有多無能。」將邱壇主昨夜攻庄受挫之事講了一遍。尚君義聽罷面沉似水，指著邱壇主的鼻子怒斥道：「混蛋，你真能給咱聞香教露臉。」嚇得邱壇主體似篩糠。又向何綉鳳道：「師妹，我把神火隊調上去，把純陽庄燒個稀巴爛，把呂老鬼燒成烤豬。」
等到天賜打開第二個包裹，歐振岳更為驚奇。那是兩塊不方不圓的鐵板，厚近寸許，微微彎成圓弧形。邊上有四個小小的圓孔，穿著絲帶。歐振岳問道：「李先生，這又是何物？」天賜道：「這是兩個特大號的護心鏡。我昨夜臨時想出來的。莊上的鐵匠手藝不賴，看上去還算合意。」褪下外衣，將鐵板緊緊縛在後背上，再將長衣罩在外面。伸伸手臂踢踢腿，並沒有什麼不便。
天賜在人群中尋找，陡然發現少了一人。忙問道：「赫連總管，小姐呢？」赫連彪臉色沉重，說道：「小姐讓聞香教擒去了。」天賜心涼半截，頓足道：「糟透了！這又是一個人質。」事到如今，埋怨也沒有用。天賜下令庄丁架起弓弩，準備迎敵。
邱壇主叫道：「尚護教，萬萬不可。莊上有連珠弩，威力太強，無法靠近。還有一個姓李的小子，箭法神奇，就象長了眼睛。廖壇主被他一箭射死，屬下也是讓他射傷的。」尚君義道：「姓李的小子？老子從來沒聽說過。」邱壇主道：「何令主見過他。就是那救走呂小狗，又拗斷屬下鉤頭之人。」
天賜一一查看這些布置，說道：「歐總管，你看憑咱們這些安排，聞香教能攻進來嗎？」歐振岳信心十足，說道：「這全是先生之功。有這些布置，本庄安如泰山。」見天賜依然愁眉不展，歐振岳頗為不解，問道：「先生還有什麼好擔心的？」天賜嘆道：「我擔心的是莊主。聞香教高手如雲，不可輕侮。九江府距岳州近在咫尺，如果聞香教在一夜之間集齊人手，必然雙管齊下。一面派偏師攻庄，一面卻集中精銳，設下埋伏。純陽庄防備周全，料無大礙。而莊主過於自恃，輕敵冒進。一旦中伏，後果不堪設想。」
尚君義抬起金刀一觀，不由得倒吸一口冷氣。腳下立刻停止，再也不敢逞能。這把大環刀乃精鋼鑄成，尋常刀劍，碰上就斷，卻被來箭射穿。這一箭來勢奇疾，犀利無匹，縱有通天之技也萬萬抵擋不住。何綉鳳藍俊卿韓玉郎三人你看看我，我看看你，心中均想：「此箭是何物所制，竟能洞穿金鐵。這姓李的有如此神弓神箭，若不儘早除去，實為本教心腹大患。」
歐振岳困惑不解，問道：「先生要這麼多燈籠做什麼？」天賜遙指庄外的樹林，說道：「你看這一片林木，很容易藏身。如果弄幾百盞燈籠掛上去，林內林外照得通明，聞香教便只能明攻，無法偷襲了。」歐振岳大喜，贊道：「好主意。我為什麼想不到？」立刻就叫來幾名庄丁，到庄內搜羅燈籠去了。
何綉鳳上下打量天賜，目光中笑意盈盈，嬌聲道：「你就是純陽庄的西席先生李渙然嗎？果然生得一表人才。不知道武功如何？」天賜道：「你如果敢動兩位姑娘一根毫髮，我武功如何，你馬上就會知道。」何綉鳳笑道：「看你急成這樣，真叫人心疼。這兩個小丫頭是你什麼人？讓你如此關心。」
兩名首領一死一傷，餘下的賊人勇氣大挫。如此神奇的箭術，誰敢上前送死。發一聲喊，一齊轉身逃走。僅僅逃走尚不要緊，可是賊人心慌意亂，忘了持藤牌遮擋箭雨，背後空門大露。庄牆上枝枝利箭如飛而至，又有數人背上中箭，伏地而亡。余者狂奔入林，不敢復出。
何綉鳳罵道：「好狡猾的呂老鬼。」正在這時，一個宏亮的聲音道：「呂老鬼如何狡猾？」只見大路上又馳來一行人。為首者是一個紅袍壯年人，虯髯若戟，面貌猙獰，正是雷火神尚君義。
又過了許久，樹林中探頭探腦鑽出了四五個人，邊走邊向庄牆上望來，顯然是對剛才那一幕心有餘悸。這幾個人走到護庄壕邊，抬起受傷的邱壇主就走，對遍地的傷者不加理會。天賜大怒，喝道：「站住！這些傷者你們就不管了嗎？」眾教徒大驚，立刻停住腳步，一動也不敢
歐振岳注目天賜，默然無語。天賜道：「歐總管，你還有異議嗎？」歐振岳如夢初醒，感嘆道：「不，不！我怎麼會有異議。我只是自覺慚愧。我武功不及先生，智謀不及先生，胸襟氣度仁心俠骨更加不及先生。當真白活了這許多年歲。」
呂道玄冷笑道：「尚兄的如意算盤打得很精明。只可惜呂某天生一副硬骨頭，決不向威脅低頭。尚兄的好意，恕呂某不敢領教。」尚君義大笑道：「好！呂兄傲骨錚錚，尚某佩服。咱們退而求其次。只要你答應一個條件，咱們聞香教與你純陽庄從此兩不相犯。」呂道玄心中微動。如果真能得到兩不相犯的許諾，條件倒可以考慮。問道：「什麼條件？」曹國梁聽呂道玄口風鬆動，暗自焦急。
死字一出口，方大逵驚得魂飛天外，叫道：「何令主，尚護教，你們不能過河拆橋。屬下冒死到純陽庄卧底，沒有功勞也有苦勞。屬下已經盡心竭力，這次失利罪不在屬下。」何綉鳳冷笑道：「你還要強辯。罪不在你，難道在我不成？你已經盡心竭力，為何本教傷損了許多弟兄？不殺你對不起這些弟兄。」聞香教眾教徒雖算不上正人君子，對方大逵見利忘義的無恥行徑也十分鄙視，均暗暗稱快。方大逵武功不弱，但自忖不是何綉鳳等人的對手，早就失去了反抗的勇氣，雙膝一軟跪倒在地，哀叫道：「屬下罪該萬死，求令主開恩。」何綉鳳毫不動容，擠出一聲陰森的冷哼。尚君義心領神會，揮起鐵掌，重重擊在方大逵的天靈蓋上。方大逵頭骨碎裂，當即身死。
何綉鳳越想越覺有理，笑盈盈望著方大逵，說道：「方壇主，你今天的功勞不小啊！」方大逵受寵若驚，居然沒有悟出話中深意，諂笑道：「屬下不敢居功。這全是令主料敵如神，調度得法。」何綉鳳笑道：「你說本教今天出師不利，是因為我料敵如神，調度得法？」方大逵大驚失色，忙道：「令主，屬下不是這意思。屬下是，是……。」情急之下，一時想不到如何解釋。
何綉鳳無論如何也不會把一個無名小輩放在心上，笑道：「傻小子，你不是在做夢吧？真是笑死人。你說你能射到我？你試試看。」天賜冷笑道：「最好不要試。我神箭一出，什麼雷火神玉笛郎君滿天花雨，還有你這芙蓉妖仙，一個也別想逃生。」何綉鳳小嘴一撇，說道：「胡吹大氣。本仙子決不會放這兩個小丫頭。」
這主意委實有些匪夷所思，歐振岳不禁啞然失笑，說道：「這倒是個絕妙的法子。」天賜道：「歐總管也戴上一個，有備無患。」歐振岳搖頭道：「戴上一塊鐵板，沉甸甸太不方便。」天賜道：「救命之物，還管什麼方便不方便。」歐振岳拗不過天賜，只得依言縛在背上。兩人相互敲打對方的後背，叮噹作響，不免相對大笑。
曹國梁心裏也在亂轉念頭。這李渙然若不能收歸己用，必當及早除去。讓他留在純陽庄，呂道玄如虎添翼，對武林盟未必是件好事。
見到他這付慘相，何綉鳳氣就不打一處來，問道：「你帶來的人呢？廖壇主呢？」邱壇主凄然道：「令主，屬下罪該萬死。弟兄們大半都已戰死。廖壇主也中箭身亡。」何綉鳳大怒，罵道：「你這蠢豬，昨天你是怎麼向我誇口的？呂道玄傾巢而出，純陽庄十分空虛。你帶了一百多弟兄，竟然連一座小小的莊子也攻不下。真是無能之極，留著還有何用？」
曹國梁道：「李先生，你只知其一，不知其二。咱們想平息爭端，可他聞香教卻不會甘心。今夜乘他們人手未齊，是個難得的機會。此時不乘機取之，養虎成患，悔之晚矣！」呂道玄深以為然，說道：「曹兄說的不錯，好機會不能放過。聞香教欺人太甚，純陽庄決不能退縮。」
此時的形勢可謂千鈞一髮。尋常弓箭無力阻敵。威力強大，足以洞穿藤牌的連珠弩又剛剛射完，想要裝填已經來不及。如果讓這群如狼似虎的強賊闖進庄中，僅憑天賜歐振岳和這些庄丁，無論如何也抵擋不住。
天賜向前一個踉蹌，若不是有箭垛擋住，幾乎就掉下庄牆。庄牆上的人全都驚呆了，心想這方大逵莫不是發瘋了，怎麼打起自家人了。最先反應過來的是歐振岳。他大叫道：「姦細！原來你就是姦細！」縱身撲上去，揮爪猛擊。方大逵只得放棄對天賜再下毒手的打算，回身迎戰。
何綉鳳心中盤算，能讓後背硬得象鐵板，這是什麼功夫？是金鐘罩還是鐵布衫？這兩種功夫練下來，外表都有明顯的特徵。金鐘罩練后毛髮脫落，滿面油光。鐵布衫練后皮膚粗黑，聲音沙啞。看上去都不太象。難道他練成了佛門神功金剛不壞身？他小小年紀，似乎也不可能。何綉鳳百思不得其解。疑惑之餘，不免對天賜大起戒心，不敢再稍存輕視之念。
就在他們交談之時，又有許多人退進庄內。均是一些身著藍衣黃衣的佩劍漢子，還有神刀叟蔡元綜。斷後的呂道玄三人邊打邊走，也退到了庄門外。他們後面有三人緊追不捨。呂道玄的對手仍然是老冤家何綉鳳。呂道玄的狼狽相比赫連彪也強不了多少。手持一把精鋼劍，奮力抵擋何綉鳳的攻勢。可是他身受火傷，功力大打折扣，已經落在下風。曹國梁與司馬玉麒情形也不太妙。曹國梁的對手是一個矮胖子。年紀已經一大把，卻生了一張娃娃臉，白嫩嫩不見半根鬍鬚。身著一襲色彩斑斕的寬袍，古怪滑稽。司馬玉麒的對手是一個俊逸的中年人。手擎一根碧玉短笛，白衫飄飄，瀟洒不群。不問可知，這兩人一定是滿天花雨藍俊卿與玉笛郎君韓玉郎。
方大逵忽然眉頭一皺，說道：「你們一說出恭，我倒真有點內急了。諸位，失陪失陪！」說話間捧著小腹，佝僂著腰，一路小跑出門去了。赫連彪一本正經道：「這位方老兄昨夜內急，就發現了聞香教前來偷襲。這次內急不知又有什麼名堂？」歐振岳笑道：「也許能湊巧找到那姦細。」赫連彪笑道：「果真如此，我倒要交他這個朋友。不論遇到什麼難題，出恭一次就能解決。」大家又爆發出一陣大笑。
何綉鳳目光陰沉，注視著天賜，說道：「姓李的，我給你一句忠告。今天的過節不會就此了結，聞香教還會再來。到那時純陽庄玉石俱焚，你也難以倖免。神弓神箭不足為憑。」說罷轉身欲走。天賜道：「且慢！臨去之前，李某也有一句忠告。」何綉鳳停住腳步，說道：「有話就快講，本仙子不耐久候。」天賜道：「矮金剛方大逵天性涼薄，見利忘義。今天他能背叛蔡門主，來日一樣也能背叛何仙子。人的慾望是無法滿足的，聞香教的功名利祿子女玉帛也不足為憑。」
方大逵似乎也等得有些不耐煩，走到天賜身後，說道：「李先生，別聽她胡言亂言。快讓她放了呂小姐和蔡家侄女，趕他們走路。」天賜暗道：「這還用你說。」正待答話。倏地方大逵舉起右掌，猛擊在天賜後背上，大叫道：「你死吧！」
何綉鳳啐了一口，佯嗔道：「李兄弟，姐姐可是與你說正經事。」天賜道：「李某說的也是正經事。我本是讀書人，尊的是儒家鼻祖，有何不對？我們讀書人不自恃武功，也不施陰謀詭計。只憑一身浩然正氣，便足以行走天下。這門學問龍虎天師他懂嗎？」何綉鳳道：「你以神兵利器相威脅，難道也是出於孔聖人的傳授？」天賜道：「仙子不要強詞奪理。投我以木桃，報之以瓊瑤。這也是先人的教誨。我請仙子為呂姑娘解開穴道，仙子何故拖延。莫不是以為李某神箭不利嗎？」
沙沙聲越來越響，越來越密集。大家的心情緊張到了極點，緊握弓臂，手心汗水涔涔。轉瞬間一群持刀的黑衣大漢狂風般衝出了樹林，齊聲吶喊，向庄邊殺來。歐振岳大叫道：「好傢夥，又來送死。放箭！」命令傳下，八抬連珠弩，幾十張硬弓一齊發射，剛才的一幕慘劇再次上演。利箭破空之聲夾雜著中箭后的慘呼之聲，此起彼伏，連綿不絕。眾賊人接連中箭倒地，卻又前仆後繼，悍不畏死，狀如瘋狂。
歐振岳驚道：「你說什麼？雷火神這老魔頭也來了？」天賜插言道：「雷火神是何許人？很難對付嗎？」歐振岳道：「雷火神名列江南九怪，當然不易對付。九怪與八仙齊名，武功雖然略有不及，但每人都有一身鬼門道，比八仙更為難纏。雷火神善於使用火器，震天雷噴火筒堪稱武林一絕。」
歐振岳道：「李先生，補他一箭。」天賜倒持鐵弓，遠望庄下，怔怔出神，不言不語。歐振岳奇道：「李先生，你怎麼了？」天賜長嘆一聲，說道：「饒了他吧！」望著庄外枕藉的屍體，遍地殷紅的鮮血，其中受傷未死者仍在呻吟哭號，其狀慘不忍睹。天賜如萬箭攢心，說不出的難受。說道：「歐總管，這些傷者也都放了吧！叫弟兄們不要再放箭，讓聞香教將他們抬回去救治。」
方大逵問道：「莊主可知聞香教落腳之處？」呂道玄道：「據小女說，他們落腳在城裡王員外府中。」天賜道：「昨夜出了事，只怕他們已經搬走了。」呂道玄道：「我已經派人探聽過，他們還沒有走。」歐振岳道：「他們心有不甘，正在重新調集人手，準備大舉來犯。」
大家面面相覷，不知這位大少爺是真有此意還是說說而已。青天白日進城鬧事，驚動官府，駭人聽聞，豈不是犯了武林大忌。曹國梁也有幾分不喜，斜睨了他一眼，說道：「此事確要慎重。咱們雖不懼怕什麼埋伏不埋伏，可是如果讓他們預先得知風聲，溜之乎也，豈不掃興透了。李先生，請問你有何高見？」曹國梁心中自有盤算。今夜如果撲空，挑起爭端，拉攏呂道玄的一番苦心就要付諸東流了。