第667章 探路非洲（下）
焦奇沒事找事，邊上自然有人勸阻道：「大人，別讓【長風號】誤會了，那可就麻煩了。」
「古大人，你這話什麼意思？」米亞和差一點要跳了起來。
「好了，別爭了。」焦奇打著圓場道。「兩位大人還在看著呢。」
看到三名船指揮使的目光落到自己身上，唐雲濤便向朱忠武徵詢道：「朱大人，你說咱們有必要走上一遭嗎？」
朱忠武的建議是不進行全面探查，只是順道探查，這樣算是做了折中，對此，唐雲濤也表示同意：「那就這麼著吧……」
「天後保佑，」這個時候就是最堅毅的人也忍不住向神佛禱告著。「信男這次若是能死裡逃生，回去后一定給您重上金身……」
「紅夷，紅夷這是脫離了？怎麼回事？是【長風號】從後方殺過來了嗎？」當兩條船上的華夏水師官兵們歡呼雀躍的慶祝自己死裡逃生之際，焦奇覺得異常的疑惑。「怪事，這屠夫還真的改行吃素了？」但不管怎麼疑惑，不用跟敵人拚命總是一件好事。「看清楚了沒有，對方旗艦掛的是什麼階級旗？」
「如果他們不調頭呢？」商務員聲調跟結了冰一樣。「在南非的拓殖沒有更大的成效之前，聯合東印度公司承受不了徹底中斷東方貿易的代價。」
【斗宿五十七號】上的官兵默默的準備著，事實上誰都知道等待自己的將是什麼———【斗宿五十七號】只是一條十八門炮一等信報船，【運字七十七號】雖然在上甲板上也有十二門火炮，
兩支一度貼得很緊的部隊慢慢拉開了距離，這讓心急如焚的唐雲濤、朱忠武兩人鬆了口氣：「紅夷也不敢打，這是好事，接下來咱們可以慢慢探索沿海港口了。」
米亞和卻堅持道：「誤會？有什麼可以誤會的。這麼個大島放在眼前，來來往往的商賈會看不見嗎？別說西夷有可能靠岸交易，非洲商路真的打開了，本朝的商人們也少不得要上島貿易的，我等不替他們探路，難不成還讓商賈們自己探路嗎？」
丟棄戰友的挫折感，讓米亞和覺得自己像個逃兵，然而更讓他受到刺激的是，就在觀察到【鬼宿卅九號】信號旗的【運字七十七號】打出了請兩艘信報船先行的回復旗號之後，一馬當先的【斗宿五十七號】卻毅然的降低了速度，並向【鬼宿卅九號】發出，「我艦將護衛【運字七十七號】，貴艦任務重大，請急速先行」的旗號。
「這倒不必了。」唐雲濤解釋道。「紅夷不敢打，多半也是看到追不上【鬼宿卅九號】，不想讓國內知道他們又背約主動挑釁了，所以倒是不
「就算消滅了這支艦隊，中國人也未必會放棄在南非建立港口。」商務員苦澀的說道。「現在關鍵不在中國人是怎麼想的，而在於公司必須加快在南非的建設，只要我們把合適的港灣都佔據了，中國人沒有落腳點，就不用擔心他們直接派大艦隊來的南非拓殖。」說完這些，商務員看著略有不滿的船長說道。「當然，我們不能就這麼算了，追上去，嚇一嚇中國人，萬一有機會迫使其分散各艦掉頭決戰呢？」
商務員走到船舷邊用望遠鏡對著【長風號】的方向仔細觀察了一遍：「中國船的速度真是夠快的，據說公司已經接收了蘇拉威西海海戰和薩武海海戰失利的教訓，準備效仿中國人的船型製造一些快速帆船，也不知道什麼時候才能下水。」說罷，商務員輕嘆一聲。「好了，遊戲結束了，發信號給各艦，跟中國人說再見吧。」
「指揮官閣下，我們的計劃並沒有完全成功，不是還有一條通信船單獨離開了嗎？」商務員舊話重提道。「只要一條船沒有消滅，我們襲擊中國人的消息就會傳遍整個非洲和阿拉伯。不，就算這條逃脫的通信船沒有把消息送回國內，只要他進了非洲俄港口，那些法國人、葡萄牙人會很樂意把他們遇襲的消息傳播給中國當局的。再說了，船隊還有大批
「這倒也是。」焦奇想了想，也對，為了身邊這些弟兄不致死於一場誤會，他從善如流的命令道。「也罷，發信號給【運字七十七號】，咱們也跟著脫離，免得走火了就鬧笑話了。」
只是在準備回航的時候，眾人的分歧再一次出現：「下官以為，既然來了，就應該順道把月亮島也給探索了，免得朝廷下一次還要再派人走一遭。」
【運字七十七號】的船指揮使古博洮卻夾槍帶棒的諷刺道：「什麼時候，我等官兵要替這些商賈們開路了，米大人，你倒是獨樹一幟啊。」
「走走吧。」朱忠武考慮了一會回應道。「反正回程要經過，大不了在法蘭西夷或佛郎機夷的地盤上再補給一次。」
至此，兩人的芥蒂全消，而將帥和睦的結果是，探險隊在接下來的日子中發現了五、六個適合拓殖的大小港灣，總算是為這次探索畫上了一個圓滿的句號。在進入馬普托堡休整的時候，兩人連同焦奇、米亞和等艦船主官詳細的整理了這次探索的水文材料，形成了書面報告，並謄抄多份，以備有失。
「閣下，咱們的計劃好像見效了。」打頭的荷蘭旗艦上，船長再度向商務員報告道。「那艘逃向東南方向的中國船正在急速追趕而來。」
「作孚兄，一口氣吃不成胖子，選擇太多了，
「少校旗？」焦奇摸了摸下巴，他是一等信報船指揮使，從六品銜，地位遠不如對方。「命令，放禮炮。」看著瞠目結舌的手下，焦奇笑了笑。「試探一下嘛，看看紅夷的反應。」
在唉聲嘆氣的官兵們的操縱下，打出「珍重」旗號的【鬼宿卅九號】升起了滿帆，接著風力的推動，如離弦之箭一般掠過先行的兩艘友艦，頭也不回的向赤道方向駛去。
「大人，荷蘭人追過來了，船速，船速超過四節，【運字七十七號】沒辦法逃脫了。」荷蘭人的動作給夏軍探索隊造成了極大的心理壓力，是放棄同伴自己逃生，還是為了解救袍澤而搭上自己的性命。「大人，我們現在該怎麼辦？」
朱忠武提醒道：「我們倒無所謂，只怕這幾日，【鬼宿卅九號】上的弟兄們不好過啊。」
唐雲濤猛然醒悟道：「朱大人說的極是，等一等匯合后，就麻煩朱大人通知【斗宿五十七號】去把【鬼宿卅九號】追回來吧。」
近了，近了，荷蘭人的戰船已經清晰可見了，甚至連打開的炮門中那黑乎乎的火炮也看得清楚了，此時夏軍兩艘輔助船隻上的官兵們一個個凝神以待，準備在這一片陌生的異國海域中書寫人生最絢爛的章節。
「大人，」同樣一臉苦楚的副指揮使池為銘向米亞和問責道
荷蘭語中並沒有一語雙關這句話，因此所謂再見真的是代表告別和遠離，對此船長有些失望的問道：「尊敬的商務員閣下，中國人的40門炮艦雖然強大，但【開奈爾號】也有36門炮，加上【風車號】的32門炮，完全可以對付這艘追上來的軍艦，至於中國人剩下的通信船和運輸船，【賈斯丁號】等艦也可以輕易戰勝，為什麼要放棄到手的勝利呢？」
因為差一點就並肩戰鬥了，朱忠武的態度也和緩下來，主動向唐雲濤建議道：「等等是不是讓【斗宿五十七號】把【鬼宿卅九號】給召回來？」
「是少校旗。」瞭望哨報告道，折算成華夏的官職應該是五品。「官還不小呢。」
「給【斗宿五十七號】發旗號。」【鬼宿卅九號】的船指揮使米亞和看著追得越來越近的荷蘭船隊，痛苦萬分的命令道。「本艦負有重大責任，無法護衛【運字七十七號】……」
看著都在注視自己的官兵們，米亞和捏緊了手中的小冊子：「這個更重要……」
「一路好走。」衝著離去的戰友祝福一番后，【斗宿五十七號】的船指揮使焦奇堅毅的命令道。「注意了，切到【運字七十七號】後方，全部炮門打開，紅夷不過是咱們的手下敗將，就算寡不敵眾，也要咬下他們一塊肉來。」
「那就這麼放過他們了？」船長詫異的問道。「根據博福特港的報告，中國人可能是準備在南非建立拓殖港口……」