第一百零四章 艱苦卓絕
「夫人。」看著陳圓圓小口小口地呷著參湯，嫩娘忽然喜孜孜地說道，「要是將軍回來知道您懷孕了，還不知道會怎樣高興呢？」
一轉眼時間又過去了兩天，老天爺還是沒有下雪，科爾沁人倒是很老實，再沒有派人上山來偷襲，看來他們是被龍王炮給炸怕了，擺出了一副死守南山的架勢，鐵了心要把明軍困斃在山上！
科爾沁人當然不甘心到嘴的肥肉又飛了，派出大量偵騎試圖從冰天雪地里找出一些蛛絲馬跡，可這是徒勞的，因為明軍離開之後，接著又連下了三場大雪，科爾沁人已經無法找到任何細微的線索了，無奈，他們只能把兩萬多騎兵分成三隊，分別向著圪兒海、奄遏海和察罕海三個方向搜索前進。
兩萬四千騎科爾沁騎兵在冰天雪地上追殺兩千七百多沒了戰馬的大明騎兵，這種仗用腳指頭想想都能知道會是個什麼樣的結果。
而這時候，王朴的人馬早已經遠在兩百多里以外了！
但是，這還不是最厲害的，最厲害的是之前六天明軍將士所受的苦終於有代價了！
……
小太監點頭媚笑道：「都來了。」
王朴打開呂六的乾糧袋一看，裏面哪裡有什麼乾糧？分明都是些石頭和泥疙瘩。
當然，科爾沁人還是會時不時地派出巡邏兵繞山巡邏，以防明軍真的攀崖逃跑。
打了大勝仗，擄掠了這麼多牛羊牲口，萬歲爺和老祖宗那裡肯定得孝敬一大筆銀子，張子安合計了一下，至少也得送五十萬兩銀子！還有出征蒙古的邊軍將士少不了也要每人打賞幾兩銀子，那幾個副將、游擊、參將也要打點，差不多又要花去十萬兩，這樣還能剩下將近八十萬兩。
五個山西商人小聲問道：「公公，您看買牲口的事……」
張子安道：「這事王家不知道吧？」
嚴寒還不是王朴他們唯一的敵人，緊隨嚴寒之後，飢餓也正向他們襲來。
「原來是要讓我們買牛羊啊。」
張子安陰聲問道：「現在為什麼就不成了？」
王朴感到兩眼一熱，猛地轉開頭去，他什麼都知道了！難怪這些天趁著王朴睡熟的時候，呂六常常會在黑暗中摸索他的乾糧袋，王朴原以為這小子不抗餓想從他那裡打秋風，可事實卻正好相反，這些天來，呂六一直在把他有限的口糧偷偷地往王朴的乾糧袋裡塞啊，而他自己卻每天扒雪充饑，所以才會餓成這樣！
小太監趕緊道：「多謝乾爹誇獎。」
這次出兵蒙古可謂大獲全勝，總共搶回了八十多萬頭牲口，其中綿羊山羊六十多萬頭，馬五萬余匹，牛十余萬頭，駱駝近萬頭，如果按市價，這些牲口總共可以賣到將近兩百萬兩銀子，扣去邊軍將士六十多萬兩的欠餉和撫恤金，還有一百三十多萬兩的盈餘！
是夜，天色特別的陰暗。
張子安清了清嗓子，說道，「前陣子對蒙古用兵的事，想必你們也都聽說了吧？」
在這樣的冰天雪地里苦守，實在是件非人的事情！
「挖！」王朴指了指腳下，厲聲吼道，「把雪下的乾草給挖出來，越多越好，馬上升火！」
這時候，王朴帶著他的軍隊已經越過錫拉木輪河，走到了陰山腳下。
五個山西富商互相看了看，其中年紀最大的那個恭恭敬敬地說道：「有什麼事公公儘管吩咐便是。」
五個山西富商抱拳謝過張子安，用半邊屁股在椅子上虛虛地坐下了。
如果真讓科爾沁人的巡邏兵發現了蛛絲馬跡，那王朴
科爾沁人再次在山上扔下兩百多具屍體，然後又老實了。
到了第五天，科爾沁人又忍不住了，他們再次派出五百人，試圖連夜上山偷襲，結果再次遭到明軍龍王炮的狂轟濫炸，好不容易逮住機會的大明將士把所有的怨氣都發泄到了這群倒霉的科爾沁人頭上。
大同。
「將軍。」呂六輕輕地，卻很真誠地說道，「這支軍隊可以沒有呂六，卻不能沒有將軍你啊，要是將軍你餓沒了，所有的弟兄就都沒有指望了。」
明軍真的只是在故弄玄虛，真的只是為了引誘科爾沁人上當嗎？
……
陳圓圓白嫩的臉上浮起了一抹淡淡的紅暈，雙手卻不由自主地撫在了自己的小腹上，美麗的大眼睛慢慢變得輕柔起來，嬌俏迷人的嘴角已經浮起了一絲笑意，還帶著兩分喜悅，三分陶醉，更有濃濃的幸福。
大同，王家大院。
可讓王朴感到難過的是，這麼好的弟兄，王朴卻沒辦法把他們全部帶回大同去了，他們真的已經饑寒交迫、窮途末路了，除非出現奇迹，否則這剩下的兩千多人里，能有一半的人活著回到大同就算不錯了。
「去吧。」張子安道，「把客人都請到暖閣來，今兒咱家就在這裏跟們議事。」
落在最後的刀疤臉和大鬍子把五十九條繩子都收回了山上，剩下的那條繩子也在崖口的位置預先割斷了一半，等兩人下到山腳后，十幾個弟兄使勁一扯就把最後那條繩子扯了下來，這樣就算明天科爾沁人的巡邏騎兵轉到山北面也發現不了痕迹了。
答案當然是否定的，王朴不是在故弄玄虛，他是在故布疑陣，為明軍的安全逃離創造條件和機會，只等老天爺配合他再下一場大雪，他們就能離開這裏了！
趙信黯然道：「將軍，他真是餓的。」
五個富商趕緊點了點頭，這麼大的事他們當然聽說了，不過他們一時間還摸不準張子安說起這事的用意，都沒敢接腔，不過心裏卻想，這老閹貨要是想把出兵的消耗均攤在他們頭上，那是門兒都沒有。
年紀最大的山西商人應道：「前陣子，王家忽然大肆變賣他們在山西的產業，我們五家一合計就湊了兩百萬兩現銀，把王家在山西的所有產業都盤了下來，現在全山西的銀子都在王家的銀庫里了，我們各家已經沒多少現銀了。」
「哦，原來是這樣。」
張子安回過神來，沒好氣道：「你們先回去湊銀子，有多少湊多少。」
「是嗎？」王朴將信將疑地問道，「你的乾糧還沒吃完？」
可就算是這樣又冷又硬的饃，有人卻吃不上。
正如王朴預料的一樣，科爾沁人根本就不認為明軍會攀崖逃跑，所以派出的巡邏兵很不敬業，除了白天會來轉兩圈，晚上根本就不出來。
「兩百萬一時間真的是湊不齊，要不我們五家先湊起二十萬兩銀子，先買下公公手中的部份牛羊，怎麼樣？」
正在艱難行軍的弟兄們很快就三三兩兩地圍了過來，唐勝和張和尚擠到王朴面前，大聲問道：「將軍，你有什麼吩咐？」
總之，要是讓科爾沁人發現痕迹，王朴他們是絕對不可能倖免的。
王朴現在的心情是既高興又難過，高興的是他終於獲得了將士們的認可，他們寧肯捨棄了自己的性命也要拚死保護他，王朴相信像呂六這樣的將士絕不會只有一個，這不正是王朴夢寐以求的絕
王朴和趙信把呂六抬到了火堆邊，又從乾糧袋裡拿出一個窩窩頭在火堆里烤熱烤香了，再在燒化的雪水裡濡濕，小心翼翼地送進了呂六嘴裏，細心的趙信還抓了幾把雪放在自己的鐵盔里，然後用腰刀挑著鐵盔架在火頭上燒，等水燒得溫了才拿出來，往呂六嘴裏灌了幾口，幾口溫水和著小塊窩窩頭下了肚，呂六才慢慢地睜開了眼睛，稍稍恢復了一些精神。
王朴一看，呂六的乾糧袋果然還有半截是鼓的，再伸手摸了摸自己的乾糧袋，也還剩下小半截，便相信了，皺著眉頭把又硬又澀的饃饃咽到了肚子里，剛剛轉過頭去準備繼續趕路時，眼角的餘光似乎發現呂六直挺挺地倒了下來。
因為長時間吃不到熱食，將士們只能就著冰雪啃乾糧，許多將士的身體已經出現了狀況，不安和躁動開始在各個帳蓬里瀰漫，王朴也和將士們一樣就著冰雪啃乾糧，他感到自己無論是身體還是精神都已經接近了極限。
不過，到了第六天晚上，事情終於出現了轉機，該死的老天爺終於再次下雪了，機會終於來了……
走著走著，王朴又感到了飢餓，伸手從肩上解下了乾糧袋從裏面摸出了一塊又硬又冷的饃饃，想了想只瓣下一小塊，把剩下的大半塊又塞回了乾糧袋裡，然後又從地上抓了一把雪和著那小半塊饃往嘴裏胡亂塞了進去。
「謝過公公。」
「怪了。」張子安納悶道，「王家搞什麼名堂，把產業都變賣了，他們不過日子了？」
這是一場忍耐力的考驗，這是一場精神力的錘鍊，大明將士的敵人不是別人，就是他們自己，他們必須以超人的毅力來克服常人難以想象的困難，他們必須忍受這個陰冷、寂寞、枯燥乏味，甚至比死亡還要可怕的世界……
冬季的蒙古實在是太冷了，又不能生火，這日子實在是太難熬了，可再難熬他們也要熬下去，在老天爺再次下雪前，他們還得一直熬下去！
這是難熬的三天，三天來，包括王朴在內的所有人都只能就著冰雪啃乾糧，只能裹著毛毯擠在一起取暖，可就算是這樣他們還是被凍得直發抖，派出去的一個暗哨因為在雪地里睡著了，結果直接被凍死了。
「怎麼？」張子安把臉拉了下來，陰聲說道，「你們每家的資產都在百萬以上，讓你們每家各出四十萬兩銀子，難道還有困難？」
王朴的狡猾再次挽救了這支軍隊的命運。
「不知道。」小太監道，「兒子再三叮囑了那幾家富戶，讓他們別把消息透給王家。」
嫩娘把那碗參湯在坑几上放好了，伸手要來攙扶陳圓圓。
王朴急回過頭來時，果然看到呂六已經倒在了地上，就這麼片刻功夫，剛剛看起來還生龍活虎的大小夥子已經是昏迷不醒了，剛好走在旁邊的趙信蹲下來扳開呂六的眼皮看了看，搖頭嘆息道：「這兄弟餓壞了，快不行了。」
「不餓。」呂六趕緊搖頭道，「小人剛剛吃過饃饃。」
隨著時間的流逝，山上的情形正變得越來越不妙。
「將軍。」趙信小聲提醒道，「大白天的升火目標太大，萬一引來蒙古騎兵怎麼辦？」
三天時間很快就過去了。
五個山西商人恭應一聲，轉身去了。
這八十萬兩銀子該怎麼處理呢？是置田產呢還是置房產？
至於留在地上的腳印，王朴也早有準備，特意安排大鬍子帶五十人斷後，等大隊人馬走遠之後
王朴一回頭正好看見呂六轉過頭去，便含糊不清地問道：「六，你也餓了吧？」
當然，牛羊牲口是分成好幾批分別清點的，這個數字只有張子安一個人知道，邊軍將士只知道從塞外搶回了不少牛羊牲口，卻沒有一個人知道具體數字是多少，張子安也不準備把這個數字告訴任何人。
五個山西商人聞言倒吸一口冷氣，一個個都怔住了。
陳圓圓輕輕打開了嫩娘的小手，嗔道：「不要，我自己來。」
「唉。」一說起王朴，陳圓圓臉上所有的幸福和喜悅便全部化成了惆悵，把參湯往案几上一放，輕輕地嘆了口氣，手托香腮靠在坑几上沒滋沒味地說道，「他呀，還不知道什麼時候才能回來呢？」
正當張子安美滋滋地盤算著怎麼花這八十萬兩銀子時，小太監進帳來稟道，「乾爹，您老人家請的客人都來了，都在客廳候著呢。」
幾個山西商人如釋重負，年紀最大的山西商人問道：「敢問公公，這批牲口有多少，我們大概要準備多少銀子？」
「那有這麼嚴重？還不到兩個月呢。」
「不多。」張子安淡然道，「總共大概也就兩百萬兩吧。」
幾個山西商人叫苦道：「公公，你要是早半個月賣我們牛羊，就是每家五十萬兩，六十萬兩我們都出得起，可現在卻不成了。」
「別動。」王朴輕輕摁住呂六，說道，「你這小子，這回把本將軍耍慘了。」
「是。」
結果常常是早上一醒來，有人伸手去推自己的同伴時，卻發現他早已經凍成冰雕了！
「餓的？」王朴吃驚地瞪大了雙眼，叫道，「不能吧？」
王朴的目光落在了呂六身上那還有半截鼓的乾糧袋上，又看了看別的弟兄，只見一個個乾糧袋早就癟了，再伸手摸了摸自己肩上還剩下小半截的乾糧袋，王朴忽然間明白了一些什麼，趕緊蹲了下來從呂六身上解下了乾糧袋。
其實科爾沁人巴不得明軍會攀崖逃跑，攀崖逃跑就意味著明軍不得不拋棄所有的戰馬，然後在冰天雪地里徒步行軍，明軍要是真的這樣做了，那就只剩下任人宰割的份了，在草原上，人的兩條腿永遠跑不過馬的四條腿！
王朴讓手下的親兵把正在各個帳蓬里昏睡的弟兄們挨個喚醒，然後靜悄悄地摸到了北邊的斷崖邊，六十條已經固定好的麻繩從斷崖上垂放了下去，王朴一聲令下，做夢都想著離開這裏的將士們紛紛順著麻繩攀下了斷崖。
……
如果換了別人來領兵，這些人只怕早就嘩變了！
張子安還有些不通道：「你們真的盤下了王家所有的產業？」
「來人！」王朴彎腰抱起已經陷入深度昏迷的呂六，凄厲地大吼起來，「快來人。」
「可不就是。」
「嗯。」張子安點了點頭，說道，「做得好。」
不錯，歷史上的李陵曾經憑藉五千步兵擊退過十萬匈奴騎兵，當時的兵力對比看上去更為懸殊，可那是有前提條件的，李陵的五千軍隊是真正的步兵，有刀盾手，有長槍兵，還有弓箭手，還有充足的輜重，有足夠的箭矢，所以五千漢軍能一次又一次地殺退匈奴騎兵的進攻，讓不可一世的匈奴單于仰天長嘆。
至於山上的戰馬，說扔就扔了，只要弟兄們能活著回去，戰馬還不是多的是？
好幾次午夜夢回，張子安都不敢相信這是真的！
王朴原本讓人準備了半個月的乾糧，可在山上等了五天，所以出發的時候已經只剩十天乾糧了，再怎麼省著吃，也只夠多吃五天，現在，乾糧差不多就要吃光了，再往後所有人就只能扒雪充饑了。
「啥？」張子安愕然道，「還有這事？」
很快，五個中年男子就在小太監的引領下進了暖閣，這五個中年男子身上雖然只穿著粗布衣裳，看起來土頭土腦，可他們其實都是山西的富商，這都是因為洪武帝定下的規矩，商人只能穿布衣，不能穿貯羅綢緞！
呂六看到了王朴手中的窩頭，掙扎著想要坐起來，說道：「將軍，這……」
這一路上，王朴他們也沒有遇到一個蒙古人的營地，搶劫蒙古人順便打打牙祭自然也就成了痴心妄想，這倒不全是因為他們運氣不好，因為這冰天雪地的，蒙古人早就把牛羊牲口趕到冬季宿營地躲起來了，而蒙古人的冬季宿營地大多設在草原邊緣的山區，因為那裡的山谷可以避風，更可以躲避暴風雪的侵襲。
三不剌川。
王朴心頭一酸，險些再次掉下淚來。
「兩……兩百萬兩！？」
「當然是真的。」五個商人異口同聲地應道，「除了王家大院，王家在山西的所有產業都讓我們給盤下了。」
所以，乾脆就繞開王家。
本來，王朴是不想把這近萬匹戰馬留給科爾沁人的，可一來殺馬難免會弄出動靜，惹人懷疑，二來這場大雪說下就下，時間太緊了，而要把這近萬匹戰馬全部殺光，又要耗費大量時間，所以也只能作罷。
嘴裏驟然間塞進了一把冰雪，王朴冷得直吸氣，可他得忍著，得用體溫把雪化成水，再把饃化開了，才能咽得下去啊。
「好嘞。」
「管不了那麼多了。」王朴大聲喝道，「反正再走下去也是凍死餓死，左右都是死，為什麼不在臨死之前好好暖和暖和？快，給本將軍挖，挖出乾草馬上升火！」
這五個山西富商的家資雖然比不上王家，可每家拿出個幾十萬兩銀子也不在話下。
「這不是問題啊，小人本來就是屠宰發家的，這是老本行了。」
張子安坐著沒起身，伸手指了指火爐邊的幾張椅子，淡然說道：「都坐吧。」
「公公，不是小人不願買，實在是手中暫時沒有這麼多銀子啊。」
幸運的是，科爾沁人的巡邏兵直到中午的時候才出現，這時候所有的痕迹都已經被大雪完全覆蓋，而王朴和他手下的兩千七百多人也早已經消失在茫茫雪原上，不過令人不解的是，王朴他們沒有往南逃，反而向著西北方向去了。
此前的六天，山上的明軍既沒有生火也沒有喧嘩，他們一直就躲在帳蓬里不出來，整個山上看上去就跟沒人似的，所以，就算山上的大明將士真的已經走光了，山下的科爾沁人也還是一無所知！
張子安要瞞著王家把這批牛羊牲口變賣給別的山西大戶，原因很簡單，他不想讓王家的人知道這批牛羊牲口的具體數字，尤其不想讓王朴知道，因為這次出兵蒙古，功勞最大的其實就是王朴，萬一王朴知道了這次出兵獲利如此之多，開口向張子安要分紅利，張子安還真找不出理由來拒絕。
張子安用火鉗拔了拔爐子里的炭火，不陰不陽地說道：「今兒把你們幾位請來，咱家是有件要事想和你們商議。」
又過了五天，科爾沁人再次派出小隊人馬向山上發起試探性的攻擊時
要是運氣不好遇上了大隊蒙古騎兵，那就是全軍覆滅的結局。
「啊！？」
張子安終於帶著大軍凱旋了。
科爾沁人認為明軍肯定會往南邊逃，卻萬萬沒有想到他們反而會掉過頭來往西北方向逃跑，此後的十天時間，三隊科爾沁騎兵先後追到了大明朝的邊境，就沒敢再南下，只好兩手空空地返回了三不剌川，再各自散歸自己的部落里。
「是嗎？」張子安高興得眼都眯成了縫，喜道，「都來了？」
更何況，昨天晚上科爾沁人剛剛派兵試探過，短時間內他們是不會再派人上去送死了。
陳圓圓正坐在曖閣里隔著窗戶望著外面的皚皚白雪發獃，一轉眼王朴帶兵出征都已經快一個月了，小七和甄先生早在半個多月前就已經回來了，可王朴卻到現在都沒個音訊，陳圓圓思郎情切，不由得每日倚窗凝眸，望穿秋水。
「沒呢。」呂六拍了拍自己的乾糧袋，說道，「將軍你瞧，鼓著呢。」
小太監應了一聲，領命去了。
沒有娛樂，沒有聲音，沒有取暖，什麼都沒有，將士們只能擠在低矮陰暗的帳蓬里大眼瞪小眼，餓了就啃乾糧，渴了就刨雪吃！整個世界彷彿都停滯了，更糟的是，除了王朴以外，所有人都不知道他們為什麼要這樣？又要繼續到什麼時候？
可王朴手下這兩千七百多人卻不是真正的步兵，他們是下了馬的輕騎兵，他們沒有任何輜重，他們雖然擁有比弓箭更厲害的火槍，可彈藥所剩無豈，龍王炮也所剩無幾，而且王朴他們面臨的氣候條件更是惡劣的讓人無法想象！
「是這樣。」張子安接著說道，「這次打了個大勝仗，還從蒙古擄回來一大批牲口，咱家想把這批牲口變賣成銀子，用來給邊軍將士補發欠餉，當然，咱家不會讓你們虧本，咱家可以保證，按市價交易。」
不過，狡猾的王朴顯然不會留給科爾沁人這樣的機會，他早已經算好了一切！
這些牲口還沒變成銀子，張子安就已經開始盤算著這筆巨額銀子該如何處理了。
四個時辰之後，東方天際已經露出了一絲魚肚白，這時候大雪下得正緊，明軍將士留在北面斷崖下的痕迹已經只剩下淺淺的一點，如果科爾沁人的巡邏兵能在這時候出來巡邏，沒準還能發現一些蛛絲馬跡。
這十五天的行軍是一次艱苦卓絕的行軍，許多英勇的老兵沒有死在戰場上，沒有死在蒙古人的彎刀下，卻很窩囊地被凍死了，因為他們怕被人發現，就沒敢升火，僅有的幾頂帳蓬只能用來給最需要溫暖的傷兵避寒，更多的人只能擠在一塊用體溫取暖。
不到兩個時辰，兩千七百多將士就全部下到了斷崖下。
暖閣的側門吱啞一聲開了，嫩娘端著一碗參湯走了進來，一見陳圓圓又坐到了窗前，還支起了窗戶不由急了，趕緊搶過來把窗戶關好了，埋怨道：「夫人，你現在可是有身孕的人了，可不能這樣不顧惜自己的身體，張媽她們都說了，著了涼那是要動胎氣的。」
早就已經凍得不行的將士們紛紛歡呼起來，一個個打起精神開始扒開積雪，把雪下的乾草一茬茬地割倒，幸運的是陰山附近的雪好像下得並不大，乾草上只覆蓋了薄薄的一層雪，沒多久功夫，弟兄們便割倒了大量的乾草，堆放成了幾十大堆，然後引燃了火摺子往乾草堆上一扔，烈火便騰地燃燒起來，久違的溫暖終於把這些凍得半死的大明將士給包容起來。