第三百七十八章 轉折之季
聚集在庫爾斯克的德軍總兵力為九十萬人，另外還有兩千七百余輛坦克，一萬門火炮和兩千多架飛機。蘇軍在庫爾斯克突出部地域則集結了一百三十萬人的兵力，兩萬多門火炮，三千四百輛坦克和兩千一百余架飛機。
下午兩點鐘，日軍在損失了三十六架飛機之後，停止了空中支援，中國空軍隨即進行了更加猛烈的空襲，轟炸機輪番俯衝轟炸，戰鬥機不停追逐掃射日軍士兵，勝利的天平開始向中國方面傾斜過來。
穩定了第一戰區的形勢之後，國民政府統帥部抓緊時間向第九戰區增兵，在7月下旬的時候就已經達到了日軍第11軍的兩倍，恰恰在這個時候，日軍決定要加強太平洋絕對國防圈的防禦，從關東軍和南太平洋抽調的兵力無一例外地被派到了東太平洋，海軍航空兵的支持力度也明顯減弱，再加上橫山勇已經在長沙城下屯兵兩個多月，處於師老兵疲的狀態。此消彼長，中國軍隊在兵力和火力上都佔據了絕對優勢，戰場的上空也基本上是中國空軍的天下，反攻的時機已經成熟了！
隨後，德軍擊退了蘇軍的反撲，開始圍殲包圍圈內的草原方面軍。
8月21日，孫百里立即下令停止追擊，中國軍隊止步于岳陽城下，然後開始打掃戰場，調整部署，從西南北三個方向包圍武漢。
7月13日，德軍裝甲部隊挾勝利之餘威，以每公里100輛坦克的密度發動攻擊，從正面硬撼
7月9日起，蓄勢已久的蘇軍投入了大批的預備隊，使得庫爾斯克一帶的蘇軍累計兵力多達264萬人、火炮52500門、坦克8200輛，飛機也多達6950架。德軍也加大了對庫爾斯克的增援，共投入了154萬人、16000門火炮以及5000輛坦克、5000架飛機。
橫山勇撕碎電報，咬牙切齒地下達了撤退的命令。
激烈的戰鬥持續了整整一天的時間，中日雙方都有兩萬名士兵戰死在陣地上！
當天晚上，長沙城北的三十余萬日軍交替掩護著向岳陽撤退。中國軍隊立即投入新銳部隊銜尾追擊，其餘部隊從左右兩翼向前包抄，一次次把日軍的殿後部隊分離出來，然後包圍殲滅——孫百里知道，以目前國軍的兵力，沒有能力全殲第11軍，所以採取了蠶食的策略，每次吃掉幾千人，極少成多，等到第11軍潰退到岳陽城外的時候，至少損失了四萬人。
8月10日凌晨五點半鍾，百萬大軍從數百公里長的戰線上同時出擊，猶如下山猛虎向橫山勇的第11軍殺了過去：左路是張發奎第六戰區的六個步兵師，以迅雷不及掩耳之勢推進到荊州城下，隨即向據城死守的日軍發動猛烈攻勢；右路是余漢謀第四戰區的五個步兵師，強渡修水河，兵鋒直指岳陽，威脅第11軍的退
次日清晨，雙方不約而同地投入預備隊，展開更加猛烈的搏殺。上午八點左右，雙方的戰鬥轟炸機群先後趕到戰場，在猛烈轟擊對方陣地的同時，在天空絞殺起來。
短短几個小時之內，第11軍司令部就接到十幾份告急電報，幾乎每個師團都在中國軍隊的猛烈攻擊下，橫山勇立刻意識到中國軍隊的這次反擊力度是前所未有的，當即命令各部隊就地抵抗，沒有接到司令部新的命令之前，絕對不準後退半步！
7月5日凌晨，蘇軍搶先實施了炮火打擊，德軍被迫提前三個小時發起進攻，並把奇襲改為強攻。
就在日本統帥部的注意力被牢牢地吸引在東太平洋上的時候，蘇德戰場也爆發了一場大規模戰役——庫爾斯克會戰。
留下兩個師團之後，橫山勇率領第11軍主力返回武漢，開始著手準備防守日軍在華中地區的最重要據點。
下午四點半鍾，仍然不願意認輸的橫山勇接到岳陽守軍的電報，稱中國軍隊已經從岳陽東門突入市區，並佔據了三分之一的地方，城內正在進行激烈的巷戰，但是第四戰區的增援部隊正在源源不斷地向岳陽前進，形勢岌岌可危！
長沙會戰結束之後，日軍在長江以南地區除
美軍佔領夏威夷群島之後，立即著手修復、擴建機場，並且把距離日本本土最近的中途島擴建為海軍巡邏機的前進基地，以此來掌握日本海軍的動向。與此同時，美軍開始在夏威夷群島派駐大量的陸基遠程轟炸機群和戰鬥機群，不但威脅到日本所謂的『太平洋絕對國防圈』，而且迫使日軍不得不從南太平洋戰場抽調兵力，以加強威克島、馬紹爾群島一線的防禦，從而加重了澳洲戰場和中國戰場的負擔。因此，日本統帥部要求日本聯合艦隊司令官山本五十六大將，必鬚髮動一場決定性的海戰，徹底殲滅美軍太平洋艦隊主力，奪回太平洋的控制權。山本五十六的參謀部立即開始高速運轉，著手準備這場關係到日本前途與未來的戰役。
驕橫橫山勇非但沒有下達撤退的命令，反而命令集中第11軍的八十多輛坦克，與中國軍隊展開對攻——進擊長沙兩個月的時間里，中國軍隊一直採取消極防禦的戰略，使他無法不能進行大規模的殲滅戰，現在對方主動出擊，橫山勇認為是絕好的機會，於是不顧實力的差距，下達了反擊的命令。
8月8日，孫百里、陳誠與何應欽一起飛抵長沙，就近指揮反擊作戰。
7月15日，曼施泰因指揮全軍全線突擊，在
此時，橫山勇面臨的問題已經不是如果全身而退，而是如何在中國軍隊的全面進攻下守住武漢！
7月12日兩軍裝甲主力第2SS黨衛裝甲軍和近衛第5坦克集團軍在普羅霍羅夫卡相遇，很快就絞殺在一起，在戰鬥進行到最激烈的時候，隆美爾率領的原非洲軍團的第15和第20裝甲師加入戰團，用一個漂亮的鉗形攻勢把蘇軍攔腰切成兩段，把包圍圈內的蘇軍全殲。
斯大林格勒會戰後，希特勒撤消了受到嚴重打擊的B集團軍群番號，曼施泰因成為新的南方集團軍群司令。1943年初，曼施泰因指揮南方集團軍群發起反擊，將蘇軍擊退至庫爾斯克南面的奧博揚地域，形成了一個以庫爾斯克為中心的突出部。德軍決定圍殲庫爾斯科的蘇軍作為斯大林格勒會戰的報復，進而向西南方面軍後方突擊，再次威脅莫斯科，使戰場恢復到1942年底的態勢。
然而，軸心國盟友的勝利並沒有給日本帶來任何有利的影響，反倒是中國軍隊又在長沙城下開始了猛烈反擊！
至此，整整持續了三個月的長沙會戰落下帷幕，共擊斃日軍五萬餘人，擊傷十余萬，俘虜三千餘人，擊毀日軍坦克六十余輛，繳獲了大批的武器彈藥，並收
為了防止敵人作困獸之鬥，第四戰區部隊在第11軍趕到之前就主動撤離岳陽市區，然後虎視眈眈地窺視日軍的側翼；與此同時，第六戰區經過兩天的激戰，攻克荊州，向武漢外圍步步緊逼，第11軍的左右兩翼全部被國軍突破。
日軍一次就出動了兩個步兵旅團的兵力，在坦克的掩護下迎著中國軍隊沖了上去，在方圓十幾公里的戰場激烈搏殺起來。一時間，戰場之上硝煙瀰漫，烈火熊熊，密集的炮彈雨點般落下，各種槍支噴射出來的子彈到處亂飛，每分鐘都有數以百計的士兵倒在血泊中；一輛接一輛坦克被對方摧毀，坦克乘員爬出熊熊燃燒的坦克，撿起地面上的步兵武器，與步兵一起衝鋒陷陣，有的人甚至匕首進行廝殺；鮮血、屍體、殘缺不全的肢體、武器的碎片、遺棄的槍支，布滿了戰場的每個角落，傷者在浸透了鮮血的土地上艱難地爬行，失去行動能力的重傷員在硝煙和烈火的煎熬中等待死亡的來臨。
7月29日，庫爾斯克大會戰以德軍的全面勝利宣告結束，德軍以損失了40萬人，坦克1500多輛，作戰飛機1500多架，火炮1000餘門的代價，殲滅蘇軍120萬，坦克6000多輛，作戰飛機2000餘架，火炮3000餘門。戰場的態勢如同德國統帥部預期的那樣，重新恢復了1942年的態勢，德國再次對莫斯科形成了包圍的態勢。