第五百六十八章 傳統的變革
透過煙幕，桂真在望遠鏡里看到不列顛人的軍官已經開始槍斃脫離戰列的士兵，一絲暖意回到胸膛，他覺得勝利的天平開始向自己傾斜。可部下輕扯他的衣袖，示意他回頭，看到了一排黑帽紅衣兵在後方列陣時，頓時又覺得咽喉乾燥起來。
而他強調的要點，正是維持住己方戰列火力的關鍵，控制、組織，寧願僵硬而緩慢，也不能因急而散。桂真近五十歲了，學東西已經不怎麼靈光，所以他也將自己在黃埔陸軍學院所學的戰列教典抱得格外緊。
那一瞬間，戰列後方的桂真渾身打了個哆嗦，就覺有什麼冰寒的東西從肚臍眼猛然灌入身體，整個人都僵住了。
一排排，一堆堆的屍體，整整齊齊地擺在戰列線上，敵我都是如此。
這處戰場北有大河，南有沼澤，正面也就三四公里寬，最多也就擺開一個師的橫陣戰列，桂真要退下來，後方的戰列也要被衝垮。所以吳崖的其他幾個師都沒拉上來，而是在後方更開闊的地域集結。一旦不列顛人擊破第六師，雖不會對英華軍整體造成什麼嚴重損傷，但整體部署就亂了。不列顛人選擇這裏進行野戰，為的就是爭取時間。
不列顛人退下，緬族人被推上了戰場，迎接他們的是英華的僕從軍。但後續的戰鬥，雙方都再提不起什麼精神，緬族人潰退，僕從軍大勝，吳崖等人也沒高興起來。
「不列顛人也在用線膛槍，而且規模也不算小，他們在學我們，這一戰的總結，一定要深刻討論戰法問題！接下來，每師集中線膛槍，組建單獨的獵手營，嘗試新教典里提到的縱隊戰法！」
「他們還頂得住……」
「該是緬族人發揮作用的時候了……」
「第六師不僅是旗人師，還是新編師，要是換了鷹揚軍這樣的主力來，傷亡肯定要小得多。」
英華的軍事水準到底有多高，力量到底有多強，柯林頓原本有過詳細報告，但不列顛東印度公司不相信，認為那是親英的柯林頓在危言聳聽。槍炮造得好，不等於軍隊戰力高。可沙廉荒野之戰，讓不列顛東印度公司得出了確切的判斷，就算英華陸軍比不列顛陸軍差一些，也最多是法蘭西陸軍跟不列顛陸軍的差別，而非印第安人跟不列顛陸軍的差別。
詹寧德作了如此決斷，以兩萬殖民地軍固
要維持住戰列線的火力，不僅需要戰列線官兵有極為堅韌的意志，還需要長時間訓練下的節奏把握。
「不列顛人也不是正規的王國軍啊，就只有軍官是不列顛人，兵都是天竺人……」
他朝著部下點頭，然後撥轉了馬頭，在騎兵的簇擁下絕塵而去。
「我們不能退，我們薩摩眾的意志，即便是在最殘酷的修羅場，也要經受得起考驗。我們跟隨中國大軍萬里征戰，就是要展現出薩摩武士的……不，我們不能退，其實是因為害怕啊！這樣的修羅場，一旦我們轉頭，丟掉的不止是性命，還有我們的魂靈！」
還有保守份子在慷慨陳詞，可大多數軍官都黯然搖頭，軍隊是固守傳統，可軍隊更高的原則是，更有效地殺傷敵人，更可靠地保護自己，鮮血浸染的經驗就在眼前，過往的傳統必須要有所更張。
「三排不足就攤開變成兩排！組織！絕不能亂了組織！哪裡有零星的槍聲，營指揮直接把人斃掉！」
聽這槍聲，第六師顯然沒有潰亂，可他們出發時，通過望遠鏡能清晰看到，前方戰列的士兵幾乎是如割麥子一般，一層層地撲倒。
再結合英華海軍的力量，至少是巡航艦的海戰技術和戰鬥力，已非不列顛東印度公司可以抗衡，詹寧德認真地考慮著，是不是推動公司在倫敦大造聲勢，讓倫敦起大軍來亞洲維護東印度公司和不列顛的利益。
「我覺得，這跟橫陣戰列的特點有關，這樣的戰法就是面對面的命換命，而且橫陣攤開了兵力，大多數人都在第一線，加上燧發槍的威力，教典說得沒錯，不抱定打殘部隊的決心，就沒辦法用這樣的戰法。」
這片河灘荒野原本沒有名字，後世只將其當作沙廉之戰的一部分，可對第六師來說，這才是他們的決戰。半個小時里，他們已經打光了身上的彈藥，開始用後備彈藥。而整場戰鬥，活到最後的人都開火了一百次以上。
兩道極為寬大的橫陣戰列不斷噴吐著焰火硝煙，正面的衝撞持續了十來分鐘，誰也沒將誰撞退。雙方的狀態都如一根綳到了極限的橡皮筋，再也無法做出更多選擇，只能繼續這麼對轟著。
英華軍不是沒遭遇過
「我已經離開了修羅場，但隨著紅衣眾橫陣的前進，修羅場等來了更鮮美的祭品。」
好的軍官，訓練充足且意志堅強的士兵，在頂過最初的壓力后，不僅不會降低射速，還會因進入亢奮狀態而群體加速，從而爆出一分鐘四發乃至五發的射速，形成所謂的「會心一擊」。
排槍繼續轟鳴著，十來輪下來，雙方竟然都沒怎麼散亂，當這位都尉領著令兵來到第六師戰列後方時，看著師統制戰旗已經深入到了前方戰列中，都尉嘆了一聲，止住了要去找桂真通報的部下。
「板倉殿倒下了，河田殿倒下了，吉田殿倒退了幾步，然後捂著眼睛，對我喊道：『高橋殿！我們不能退』，然後他的手就耷拉下來，露出已經血肉模糊的半張臉，就那麼坐在地上，一動也不動了。」
審視戰場，即便是號稱人頭珠簾的吳崖，都止不住地吐著長氣，彷彿正置身寒風呼嘯的冰原。
「我們失敗了……柯林頓乾的好事，他把黃皮猴子訓練成了真正的軍隊，跟不列顛模範陸軍一模一樣的軍隊！我們不是敗在黃皮猴子身上，而是被我們自己的陸軍打敗了。」
兩個小時后，不列顛東印度公司緬甸軍團司令威廉·金爾上校沮喪地摘下了軍帽，似乎是在向敵人致敬。不管是制服色彩還是戰鬥節奏，乃至戰鬥意志，對面那道紅衣戰列跟本國軍隊都極為相似，當對方的射擊從凌亂不堪漸漸轉作有序，又開始恢復了節奏時，他知道失敗正急速向他奔來。
這是桂真內心的真實想法，旗人在國中地位不僅比漢人低，甚至還比苗僮瑤人還低，但怎麼也比薩摩鬼子，比外藩土著高。就為了面子，他也絕不能退。他就是要用旗人的血塗抹他的功業，而這也是讓旗人洗刷名聲，回歸漢人族群的唯一途徑。
「戰後回想起來，就覺得戰爭真是一件無比玄妙的盛事。我們跟紅衣眾的散兵加起來也有一千五百人，對面的不列顛人戰列是四千人，如果我們也能組織起來齊射，雙方的差距不該這樣懸殊。可我們卻像是被十倍於己的敵人壓著
「所以說，在這種時候還能想到逃跑的人，其實是勇士，紅衣眾的散兵很多人都在左右張望，似乎等著同僚動作，他們也好跟著退下去，可看來看去，目光最終落在了我們薩摩眾的身上。那時候我們已經嚇破了膽，就獃獃地裝彈、射擊，看到了我們的模樣，他們的勇氣也消失了，跟著我們一起，用凌亂的射擊，抵擋著一輪輪像是海潮一般的轟擊。」
對面的不列顛人卻沒有這樣充足的兵力，他們只是不停地攤薄戰列，最後連兩排橫陣都維持不住。
吳崖看看那群正跪伏在地，合掌閉眼，肅穆地向這修羅場禱念的薩摩眾，他們背著的線膛槍，是所有「戰列兵」都不願接手的新玩意。
上刺刀的選項已經從桂真的腦子裡消失了，他能壓著部隊維持住射擊，就覺已盡到了最大的努力。而不列顛人似乎也是同樣狀態，所有勇氣都用在了維持戰列和火力上，如果停火上刺刀，相信全線戰列都要崩潰。
英華一方被這樣慘烈的損傷給深深觸動了，軍官們議論紛紛，吳崖拍了拍還立在統制戰旗下的桂真，想說點褒揚話，對方卻被這一巴掌拍到了地上，然後哇啦哇啦嘔吐起來，一邊吐一邊哭，就跟早前高橋義廉那幫薩摩眾一樣。
太慘了……
「我已經不知道害怕是什麼，甚至我都覺得自己的心臟已經不跳了，鉛彈破空的聲音，擊打在人體上的聲音，就跟雨點似的，讓我有一種天地傾斜的感覺。而我像是傀儡一樣，被什麼東西扯著手臂，笨拙地給短銃裝著彈藥，盲目地向前開槍。短銃的跳動，加上那槍聲，一下下傳來，也讓我一下下積累起了力氣。」
高橋義廉的薩摩眾在短短十來分鐘的時間里就丟掉了一半人，而英華陸軍新編第六師的散兵，也損失了三分之一。他們並不清楚，對面不列顛東印度公司殖民地軍的橫陣戰列在前進到攻擊距離后，還沒直面英華的橫陣戰列，也已經被削弱了將近四分之一。
「看來戰法真是要改改了……」
戰列線是怎麼潰亂的？開始一隊十個人都能以一分鐘三發的射速齊射，漸漸就會有人慢下來。如果軍官沒有調節節奏，幫助士兵度過混亂期，那麼慢下來的人就會越來越多
這一戰從面上來看，特別是從不列顛人撤退後算起，英華是勝利的一方。敵軍在戰場上丟下了四千多具屍體，被俘三千人，幾乎全軍覆沒，就跑了騎兵。但英華一方也陣亡接近三千人，傷近三千人。不僅如此，死傷人數中，第六師佔了三千多，全師傷亡率高達百分之六十！
不列顛人是審慎而冷靜的，原本指望以拿手的橫陣戰列擊破英華軍，卻沒想到陷入了一場泥濘般的排槍對射中，既然事情已經偏離軌道，就沒必要再投下更多砝碼。趁此機會，將火炮、騎兵，以及殘存的步兵帶走，後續的戰鬥還能握有更多砝碼。
對於此戰的意義，他的理解是在東印度公司的緬甸利益上，而非軍事傳統的變革。他對詹寧德很坦率地報告說，除非殖民地再編組一支十萬人的大軍，而且素質接近不列顛陸軍標準，否則沙廉怎麼也不可能守住。
當兩方橫陣相距四五十米遠，以近乎相同的節奏對轟時，槍煙就跟激流一樣，從一頭噴發到另一頭，長度接近兩公里。
「至少要守到倫敦方面給出確切回信，以及公司集結起衝破中國人海上封鎖的足夠戰艦為止。」
更後方的山坡上，已經有部下對吳崖道：「桂真估計堅持不住……」
「後面有薩摩鬼子，左右有僕從軍，你們有臉退，我桂真可沒臉！」
「幸好不列顛人只有兩萬多人，這一戰更是打得他們不敢野戰。」
人終究不是機器，漫長的對轟之後，槍聲終於散亂下來，敵我都是如此，不管軍官們再怎麼努力，齊射已經無法組織起來了。看到第六師的戰列破損不堪，不少官兵甚至是站在屍堆里射擊，吳崖趕緊派出援兵，以翼為單位逐步替下第六師的人，卻依舊保留了桂真的指揮權。這是桂真應得的，吳崖雖然對此人背景和行事風格不滿，但這般堅韌的戰鬥意志，吳崖也必須給予尊重。
吳崖放下望遠鏡，沉聲道：「督戰隊上前押陣！堅持不住也得堅持！」
「別長他人威風，喪自家士氣，他們敢把所有人拉出來野戰，咱們就有肚量全部吃下！」
「不列顛人在四十步外的齊射，節奏太熟悉了，幾乎跟中國紅
黑帽紅衣黑褲的一隊士兵朝著第六師的後方奔去，這是緬甸都督府軍司馬的令兵，平常維持軍紀，戰時押陣。但后一項職責幾乎從未執行過，今天第一次出動，帶隊的都尉自己腿肚子都是僵的。
英華橫陣戰列的第一輪齊射幾乎將對方吞沒，可對方似乎也陷入到了高橋義廉所描述的那種極度恐懼中，戰列並沒有潰退，很快回敬了一輪並未散亂的齊射。
很遺憾，第六師的官兵沒有這個素質，他們的射速始終壓在每分鐘三發左右，偶爾還會產生令人心悸的散亂漾波。但「決不能在薩摩鬼子和僕從土著面前丟臉」的羞恥感壓住了第六師，桂真的強厲壓迫又穩著陣腳，這樣的射速也能維持下來。
「這戰法是有效的！我們還是打勝了！犧牲本就在所難免，就算嚴重一些，可我們一國，有足夠的人力，有足夠的武器，有足夠的意志，就算不列顛一國搬了過來，我們也能打敗他們！」
教典是教典，可親身經歷，吳崖和其他軍官們才知道，所謂「極高傷亡率」到底有多高。
吳崖的態度轉變了，所有軍事革命，都是從第一線作戰部隊自我推動而引發的。
當然，相比英華一方，不列顛人的反應就沒那麼激烈了。金爾上校在歐羅巴見慣了部隊百分之五十以上損傷的戰例，這一戰讓他震驚的，也不過是在亞洲遇見了具備歐羅巴素質的軍隊。
不列顛殖民軍被打死兩千四百人，他們的橫陣戰列只剩下不到一千人，如果沒有緬族人掩護，幾乎也是全軍覆沒……
「不知道過了多久，我都覺得自己還能活著是一件不可思議的怪事，細碎的鼓點聲從背後響起，散兵歸隊的號角聲像是諸天神明從天頂伸出手，把我們從地獄中拉了出去。順著紅衣眾橫陣戰列的間隙後退，我跟幾個薩摩眾竟然當場哭了出來，一片哭還一片跪在了地上，使勁地嘔吐著。」
桂真立在戰列中，如天降戰神一般地咆哮著，他帶部隊從來都不惜力惜命，而他手下的旗人師也都以出身自卑，對他的壓榨不以為苦。他的咆哮如無形的鞭子，抽在第六師的所有官兵身上。