第七百二十三章 喜迎新年
波普爾糾正道：「有安南的、暹羅的、日本的、呂宋的，甚至葡萄牙西班牙的，就是沒賽里斯的……廣州城裡倒是有，不過人家只作賽里斯人的生意。」
聖道十年十二月末，英華一國都歡天喜地地迎接即將到來的新年，這新年之新，意義非同一般。
英華全面動員已近兩年，連官兵帶民夫，數百萬人終年未歸。各行各業雖然大發戰爭財，但連軸轉的辛勞也確實有些抵擋不住。朝堂和官府也被近兩年來的繁雜事務催得幾乎快精神分裂，新復地的事務更如大山一般，壓得初生不久的行政體系幾乎崩潰。
長江大決戰落幕，英華光復江南、湖廣和四川，版圖已顯南宋格局。而北面的滿清被大勢所逼，接連崩掉兩位皇帝，現在上台的乾隆皇帝卑躬屈膝地簽署了《英清和平協定》，認聖道皇帝為叔皇帝，南尊北卑，就此相安。
西北事另起一攤，得專心應付。年羹堯火中取栗，接走七千滿人北歸，似乎還收留了數百漢軍營炮手，這傢伙盤踞山東，得另作提防。鄂爾泰、田文鏡雖被下獄，但難保滿清不會搞小動作。而雙方協定的各項明暗條款，也需要提足精神，一條條盯仔細了。
莫頓上校捏著小鬍子，若有所悟：「火炮……柯林頓少校說，賽里斯軍隊普遍裝備了線膛槍，線膛槍意義不大，但賽里斯人的線膛炮很不一般，可以在兩千碼外打中一扇門。海軍和陸軍都對線膛炮很感興趣，如果能搞清楚製造工藝……」
勞倫斯嘆氣道：「所以我們要審慎地評
波普爾嘆道：「那是你運氣不好，莫頓上校。賽里斯人的主力艦隊都去了北方，他們的戰列艦雖然只有兩層炮甲板，卻全裝著威力比三十六磅海軍炮還大的火炮，就算是我們的二級戰列艦，一對一也未必穩贏，更別說我們東印度公司的戰艦全是武裝商船。」
三個人率先步下踏板，領頭的中年紳士打量著碼頭后繁華的澳門城，感慨道：「終於在1729年到了韃靼……不，賽里斯……」
勞倫斯旁邊的一人雖是便裝，腰桿卻挺得筆直，不屑地道：「緬甸的戰爭只是你們東印度公司的戰爭，失敗了當然要抬高對手的實力。不是說賽里斯人的海軍已經能跟我們地中海艦隊相比了么？從馬六甲到鷹揚港，再到澳門，看到的全是大型巡航艦，你們東印度公司的艦隊，就是被那些單層炮甲板的巡航艦打敗的？」
三個人行前也只是粗粗讀了點賽里斯文化常識，對這事完全沒有概念。
東印度公司駐賽里斯特使波普爾抱拳為禮，接著展臂：「入鄉隨俗……剛去參加了澳門商會的宴會，請請……還以為你們明年才會到呢，是國會開始著急了嗎？」
一國萬民都這麼想著，即便是最熱血的主戰派，此時也難再高喊打過黃河去，光復全中國。干實事的人都累了，還能蹦達的就只剩下嘴炮……
夠了，該論功行賞，加官晉爵了……
薛雪、陳萬
分佈在數百萬公里的遼闊疆域內，官兵和民夫都是這麼想著。
波普爾先讚揚了勞倫斯對賽里斯文化的了解，再一臉喜氣地道：「賽里斯收復了江南！北面的韃靼皇帝屈辱地向賽里斯皇帝求和了！賽里斯人舉國歡慶，鞭炮天天放，連續放了半個月，準備一直放到春節！」
按下不屑的念頭，波普爾笑道：「先別想公事了，現在就是賽里斯人的狂歡節，各處酒家菜館都免費喜慶，今晚先去吃賽里斯風味的海鮮！」
波普爾為同胞的無知感到悲哀：「賽里斯被韃靼滅亡了八十多年，之前收復的國土也不過是幾分之一……就像威爾士跟英格蘭加蘇格蘭相比。江南對賽里斯人來說就是英格蘭，收復了江南，賽里斯才恢復到五百年前的國土……」
聖道十年十二月，除夕將至，北到岳州，南到馬六甲，西到緬甸，東到琉球，人心都浸在滾燙的蜜汁中，甜到濃處，熏熏然如醉。
波普爾無力地道：「香港海關那可掛著幾十個腦袋呢，全都是走私蒸汽機的。」
第三人就是王室學會特使夏爾菲，他急切地道：「蒸汽機！我來這裏，就是要搞明白，賽里斯人是怎麼把只能抽水的蒸汽機用在冶鐵、織布和造紙這些事情上的？牛頓爵士去世前，曾經耿耿於懷地說，穩定並且不受外界影響的動力是改造舊世界的基石，為什麼賽里斯人能走在前面，而我們不
一個人在踏板下招呼著，三人按秩序摘帽，將身份一一對應。
夏爾菲皺眉道：「聽說賽里斯人的國土已經很廣闊了，比法蘭西還大，人口也比法蘭西多，收復什麼江南，有什麼意義嗎？就像法蘭西人的加萊？」
不多時，馬車駛入澳門城區中心，鞭炮和歡呼人潮如海浪一般，將他們盡數淹沒。
夠了，該休息一下了……
中年紳士正是勞倫斯爵士，眯了好一陣眼，才看清這個穿著儒袍，頭戴高梁冠的傢伙是金髮碧眼的同胞。
「波普爾先生？不認真看，還以為你是個賽里斯人呢。」
三人對視一眼，呼吸都有些渾濁了，夏爾菲問：「是賽里斯姑娘？」
勞倫斯爵士恨恨地道：「真是既先進又野蠻的文明……」
原本勞倫斯和莫頓對波普爾如此讚譽現在的賽里斯還很是不滿，波普爾舉了兩個數字就讓他們啞口無言，「收復江南后，賽里斯的人口估計會有九千萬到一億，而中央財政的收入……去年就已經是五千萬兩白銀。」
這是英華全國總動員的處女戰，從民間到朝堂，心氣都已經消磨殆盡，能得此輝煌戰果而止步，一國上下振奮之餘，也都喘了口長氣。新生之國，第一次全民大動，三十萬大軍幾面出擊，國中政局平穩，工商農各業還能得利，這已讓國中的傳統思維重新正視自己這一國的機理，這一國的實力。
夠了，該清點一下銀子，成家、蓋房、生兒育女，享享樂了……
農夫工匠，商號工坊的東家們都
夠了，嗓子也啞了，手腕也酸了，該投筆入仕，在新復之土裡掙個一官半職了……
「勞倫斯爵士？莫頓上校？夏爾菲先生？」
波普爾一頓數落，三個不列顛人腦子被灌得暈乎乎的，怎麼也難搞明白，兩千年前的賽里斯、一千年前的賽里斯、五百年前的賽里斯，三百年前的賽里斯以及現在的賽里斯，這幾者之間到底是什麼關係，但共同點卻很清楚，這幾個賽里斯都是財富國勢舉世無雙的泱泱大國。
夠了，債券已經快發不動了，總數兩三千萬的債券，想想就渾身冒汗，再想想自己的傭金，數銀子要數到手抽筋啊……
馬車進到城區，潮水般的鞭炮聲湧來，勞倫斯訝異地問：「難道我們記錯了時間？現在還沒到賽里斯人的春節吧？」
樞密院、政事堂、各地官府里的官員們都這麼想著。
冬日，澳門碼頭，一艘船身修長，高桅低舷的戰船靠上泊位，船帆和船身都飽經風雨，船首的藍底白叉紅十字旗也已破爛不堪，踏上碼頭，水手們歡呼不已。
引著三人上了馬車，波普爾道：「沃波爾一定會後悔的！國會也一定會後悔的！不儘早跟賽里斯建立正式的外交關係，我們不列顛就會被整個世界孤立！賽里斯在緬甸展示的力量，難道國內還沒人看清楚嗎？西班牙和法蘭西特使已經在黃埔等了賽里斯皇帝兩個月，他們跟賽里斯的關係越緊密，我們不列顛在東方就越難獲益……」
夠了，咱們英華已復宋地，神州天下，華夏正朔的位置已經坐穩，韃子皇帝都奉咱們
再掏出一個東西，晃了晃：「只是得去買這種新套子，否則姑娘們不接客。」
夠了，挖的坑太多，一個個地填完得到什麼時候……
他再補充了一句：「跟船長說說，澳門西區的姑娘們也在免費酬賓，船上的水手們可別錯過這大好機會……」
波普爾聳肩，直接拜會賽里斯皇帝？剛才不是說了嗎，連西班牙和法蘭西的國王特使，都已經等了皇帝陛下兩個月，就憑你們這私人特使的身份，不是自己身為東印度公司散商派代表，公司駐賽里斯特使，還真沒心思來接你們這幫鼠目寸光，狂妄自大的蠢貨……
波普爾擺手：「這是賽里斯人的法寶，他們守得很嚴，連跟他們關係最好的葡萄牙人都摸不著邊。除非王國拿出有價值的籌碼，想要暗地裡打探……東印度公司殖民派十多個暗探的腦袋還掛在佛山製造局的大門口呢。」
三人同時罵了聲：「種族歧視！」
勞倫斯爵士搖頭：「你們東印度公司的事情，國會現在不想管得太多。可國王陛下，沃波爾大臣，還有海軍和王室學會，都對賽里斯有了很大興趣，所以……我們三個人，分別是國王陛下的私人特使，海軍特使和學會特使，並不代表國會和整個不列顛。」
票號、銀行、魚頭街金融業的掮客們都這麼想著。
近兩年來成天鼓噪，熱血滿腦的學子們都這麼想著。
夏爾菲也抽了口涼氣，不列顛現在只有六百多萬人口，財政收入不到一千萬英鎊，換算成白銀也就是三千來萬兩……