第八百九十六章 你逮住我了
「交出喬治安森！」
「賽里斯人為了自由，打敗了壓迫他們的韃靼人，建立了他們自己的國家。為了光復他們數千年的榮耀，賽里斯人正準備徹底消滅韃靼人，東方將迎來全新的時代，這也是世界的全新時代！」
總督代表猶自嘴硬：「這是馬里蘭，不是倫敦……」
安森那艘被轟得幾乎快成碎木的「加拉蒂」號巡航艦被當地人拖到了碼頭一邊，當作了紀念品供了起來。一座紀念碑也立在了港口，施廷舸的半身像也立在了市政廳外，這是巴爾的摩為感激賽里斯人帶來的牛痘技術而建的，甚至湘江號轟擊的碼頭倉庫邊也立下了石碑，詳細講解這一場親密接觸的來龍去脈。
「不列顛的事不列顛自己解決！」
總督的意思是，喬治安森不能作為罪犯交給賽里斯人，但可以作為有爭議的待決人物，由雙方一同押送，前往歐羅巴的第三國，例如葡萄牙，由雙方外交官共同協商定奪。
5月3日，喬治安森在一隊不列顛海軍陸戰隊員的護衛下登上湘江號，陪同他的還有馬里蘭總督派遣的特使以及一位代表駐十三州不列顛軍隊的陸軍少校，這些人名為押送喬治安森，實際是保護安森的安全，等到了葡萄牙后，將交給葡萄牙方面監管，賽里斯人不能對他作出任何處置。
原以為交出了安森，大麻煩就解決了，可沒想到，在賠償問題上，當地人又遭了當頭一棒。
「Fuck……」
安森沒有發賣的戰利品還有三分之二，不是在船上，就是在港口的庫房裡，這些貨物直接還給賽里斯人就好，可剩下的三分之一就麻煩了。價值高達十萬英鎊的貨物主要是絲綢、茶葉、瓷器、香料和象牙等等，促使不列顛十三州軍方同意馬里蘭總督處置安森的一個理由，也是安森的發賣行動違背了不列顛法律，可以算成是走私，由此軍方也
賽里斯人在巴爾的摩留下的不止是這些，「反抗暴政的自由」這些理念，「即便追到世界盡頭，也要伸張正義」的堅持，以及不列顛竭力維持著的壓榨殖民地體系的醜惡面目，這些感受都深深埋進了一些人的心裏，就等著在合適的時候發酵。
賽里斯奢侈品正在發賣的消息已經傳開，來自各州的人正源源不斷湧來，總督這項態度，再度將不列顛嚴苛管制北美殖民領的政策凸顯出來，此時殖民領的人大多還沒想過要反抗母國，但牢騷話卻是不迭升級。
總督代表一邊擦著汗，一邊不甘示弱地道：「這裏不是印度！你們賽里斯人在這裏除了像這樣偶然偷襲得手外，還能幹什麼！？」
當來自費城和里士滿等地的大人物也開始關注此事時，總督意識到，如果不妥善解決此事，說不定還會引發十三州跟倫敦之間已經趨於尖銳的矛盾。
陪在父親身邊的一個七八歲小孩靜靜聽著叔伯們的議論，不經意間，原本心中那種單純的對「祖國」的母國情感，也一點點被這些議論腐蝕。
「父親說得沒錯，我喬治·華盛頓當然先是弗吉尼亞人，然後是殖民領的人，最後才是不列顛人。」
另一方面，施廷舸覺得載運那些絲綢、瓷器和香料象牙什麼的太麻煩，既然能在這裏賣出高階，何樂而不為。因此也向總督建議，可以將除黃金等貴重物資外的其他貨物折價為金銀賠償，而現有的貨物也能繼續發賣。在這一點上，總督的態度卻無比強硬，堅決不同意。這是嚴重破壞不列顛殖民地經濟政策的行為，安森之前仗著有巨額繳獲，可以肆意行事。可現在換成賽里斯人賣，那就是驚動整個倫敦上層的走私行為。
八歲的喬治·華盛頓終究不耐酒館濃烈
遙望遠處，賽里斯戰艦如優雅的天鵝，仰卧在海面，喬治·華盛頓下意識地就將賽里斯當作敢於挑戰惡龍的英雄勇士，投去的目光里含著濃濃的崇仰。
「賽里斯人願意無償傳授牛痘種植技術的善意也被總督稀釋了，他以未經倫敦方面同意，不能在官方層面支持此事為由，只允許少數醫生跟賽里斯人作私人層面的交流。雖然這也跟總督想儘快送走賽里斯人有關，但事實上卻極大地阻礙了這項技術的傳播。牛痘這項技術能夠挽救無數人的生命，可不列顛的法文和殖民地管制體系卻不能容許這樣的善舉，讓人不得不懷疑，這樣的法文是惡法，這樣的管制是冷漠無情的。」
「讚美賽里斯！讚美自由！讚美反抗暴政的一切行動！」
話又說回來，夜長夢多，誰知道不列顛戰艦會不會忽然大批而至。別看施廷舸仗著有兩艘巡航艦就盛氣凌人地逼壓巴爾的摩，他其實一直手裡捏著一把汗。
施廷舸冷笑道：「我們賽里斯的先賢曾經說過：來而不往非禮也，我們能幹的，就是把喬治安森乾的事還給你們！」
到了第三天，總督還在絞盡腦汁地想著替代方案，他的臨時官邸就已被憤怒的巴爾的摩人包圍了，如果不列顛在這裡有足夠軍力，足以打退賽里斯人，那還沒什麼話說。可現在不列顛既沒辦法保護殖民領的人民，又不願真心解決問題，處於賽里斯炮口下的巴爾的摩一城數萬人都被愚蠢自大的不列顛外交政策送上了祭台，隨時可能成為犧牲品。
至於第二項，考慮到賽里斯人願意傳
西班牙人對此表示極度震驚，說不列顛從來沒有開這種先例。考慮到這已是對方低頭的極限，喬治安森置於自己的監管下，也意味著三年追擊沒有白費，同時這還能給通事館送上一份大禮，讓通事館在跟不列顛交涉時多出一份籌碼，因此施廷舸丟開了個人恩怨，同意了此事。
原本賽里斯只是從歐洲傳來的一個模糊名詞，附著其上的神秘、優雅和高貴跟他心中所蘊的熱血毫無關係。但經過這一場事件，他忽然找到了方向，這幾天他發瘋似的搜羅著跟賽里斯有關的書籍，終於從中發現了讓他熱血沸騰的東西，他似乎已經看到他一生將為之奮鬥，縱死也無悔的道路。
農場的貨物不能直接賣到其他殖民領去，這項政策早就在農場主們心中積累了相當的不滿。小喬治的父親在酒精的作用下，滿口吐著跟往日截然不同的埋怨之語，讓小喬治對「祖國」的歸屬感進一步產生了偏差。
另一處小酒館里，塞繆爾·亞當斯念著法文讀本，這是法國人盧梭寫的《賽里斯記》，他和一些年輕人興奮地討論著賽里斯的一切。
喬治安森跟施廷舸在湘江號上會面的場景讓觀者多年後還在感慨，兩人默默地對視了許久后，安森攤手笑道：「好吧，你逮住我了……」
施廷舸眼中的仇恨已淡去不少，他微微一笑：「原本我還以為要繞地球一圈，直到倫敦才能逮住你。」
十足壓力下，總督的幕僚們腦力大激蕩，終於找出了折中辦法，施廷舸的回應是：「你們不列顛人真是死要面子……」
另一個位面里，歷史上亞當斯在多年後才投身「自由之子」運動，而在這個位面里
碼頭的小酒館里，一幫來自弗吉尼亞種植園的農場主們抱怨連天。
旅館里，本傑明·富蘭克林也在奮筆疾書，跟滿懷叛逆之心和單純為利益受損而不滿的人一樣，他對此事的記述更為冷靜，但同時也更為悲觀。
「總督漠視殖民領人民利益的行為是極其短視的，我憂心地看到，馬里蘭甚至弗吉尼亞的上層人士在此事上累積了更多對不列顛殖民地經濟政策的不滿，乃至對不列顛本土的不滿。他們已經開始明顯意識到，不管他們在北美怎麼努力，有多大的成就，在他們頭上，還橫著一道鐵鏈，隨時會無情地扼殺他們。」
安森和施廷舸的宿命羈絆還只是開始，兩人日後還有不少故事，當身為不列顛海軍上將，為不列顛海軍建設立下了豐功偉績的安森臨終彌留之際，念叨的最後一句話是「施，我先走了，這下你可追不上了。」
施廷舸哈哈笑了：「喬治安森搶的也是我們賽里斯的殖民地，我們是很講道理，很有節制的。」
「倫敦那些該死的議員老爺，當初就顧著拉屎，卻不把屁股擦乾淨！」
「我買的象牙！還有賽里斯煙草！全都沒了！兩百多英鎊，他們就是強盜啊！不該是不列顛人自己賠償賽里斯么，怎麼變成是我們去賠償了？」
這也是在鑽法文空子，名義上喬治安森不是罪犯，也沒交給賽里斯人，可實際上喬治安森的性命已經轉交出去了。賽里斯人真要為泄憤而殺了安森，那就是違反外交協議，總督乃至巴爾的摩方面也不必背上太重的責任。
可沒想到，買這些奢侈品的人非富即貴，他們還都認為，自己是買賣關係，就算上繳，總督也該有所補償，畢竟是不列顛本土自己搞出來的禍事。現在總督靠著法文，如此蠻橫地剝奪他們的財物，不滿情緒頓時高漲。
兇犯與追捕兇犯的，在這一刻都解脫了，
1740年5月12日，賽里斯艦隊離開巴爾的摩，向歐羅巴駛去，數萬人在碼頭送別，人們目光中都帶著迷惘，一些人卻閃起了憧憬的光彩。
接著兩人同時斂容，長聲一嘆，三年的執念就此消解，心中都是空空蕩蕩，接著湧起的是對犧牲袍澤的懷念，以及對無盡海洋的敬畏。
巴爾的摩人的鼓噪里潛藏著讓總督極度不安的某些情緒，加上馬里蘭殖民地議會和巴爾的摩市議會的逼壓，總督不得不開始考慮怎樣向賽里斯人低頭，卻又不至於事後遭倫敦處分。
「我們對待奴隸都沒有這麼冷漠無情，我們隨時關心著奴隸的健康，甚至還為他們的婚姻負責，奴隸們的感激也是由衷的，可不列顛對我們殖民領人民是怎樣看的？奴隸都不如！」
這一階段的談判就此結束，由於施廷舸只給了三天的談判期限，馬里蘭總督也匆匆趕來巴爾的摩，得知賽里斯人的要求，他覺得萬分為難。原本他設想的是儘力在金錢上面賠償賽里斯人，交出喬治安森則是不可能的，這是對大不列顛的極端侮辱。
總督倒是沒想太多，直接以購買走私貨及贓物為由，要求買家上繳。他原以為此事名正言順，有法律撐腰，而巴爾的摩人也該有犧牲精神，願意為消解巴爾的摩之難而奉獻，因此不該有什麼阻力。
「小喬治，你先是個弗吉尼亞人，然後才是不列顛人，哼……我倒是覺得，做不做不列顛人都沒什麼必要了。再這麼下去，不列顛遲早會失去殖民領的擁戴，說不定不列顛還根本不在乎呢！」
「為了牛痘，別說喬治安森，就算是總督閣下都該自我犧牲！」
除了亞當斯，另一些志同道合的年輕人也聚集起來，討論著在遙遠東方所發生的一切，乃至將韃靼人對賽里斯人的壓迫跟不列顛在北美殖民領上所行的樁樁暴政對應。