第21章 啟航
杜龍飛稍有點詫異，心中又是一喜。楊雲一走，主持私書公流的事情就全落在自己手裡，等教諭從府城回來，正是自己表現的好機會。
把杜龍飛叫到一旁，楊雲說了要去府城求學的事。
「仰天大笑出門去，我輩豈是蓬篙人。」
兩人說話時，楊岳和幾個水手也到了，都是一條船上的夥計，一起到長福號上幹活。
「我身無長物，也沒什麼好收拾的，就去和小荷說了一聲。」
縣學書庫比以往熱鬧了很多，和楊雲剛來時門庭冷落的狀況相比，現在外間的書房裡幾乎坐滿了學子。
楊雲想了想，去了上次兩人一起飲酒的那家小店。
小店老闆奎叔還記得楊雲，高興地湊過來說道，「楊秀才你來了就好了，孟超他不知出了什麼事兒，天天到我這裏來喝酒，從早上一直喝到打烊，問他話也不說。你和他都是讀書人，好好勸勸他，年輕人嘛，能有什麼過不去的檻？要這樣糟蹋自己。」絮叨地說了一堆。
看著那個身影漸行漸遠，還抱著一絲希望他會轉身回來，哪怕是回頭望一眼也好啊，可是他終究還是消失在街頭的人流
「啊？」小珍的手停頓下來，過了一會兒才強笑道，「府城好啊，你是去讀書嗎？」
包子鋪老闆不聲不響地出現在旁邊，嘆了口氣，卻什麼都沒說。
楊雲把二哥下午就出海，兩人要結伴的事情說了一下。
「老孟，來得挺早啊。」
楊雲掰著指頭算算，「章家是大戶，要成親六禮肯定少不了，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，總要一年的功夫，只要人沒被他們抬走，就總有機會。」
這時船頭瞭望的水手喊了起來，「順風——升帆！」
收拾的時候發現了一張鯨魚皮，想起是和手腕上的黑石串一起買來的，順手也塞到了包袱里。
孟超還有點遲疑。
「說吧，許了哪家，我知道你是豁達的人，要不是親事有問題，你不應該難過成這個樣子。」
「楊賢弟，我在這裏！」孟超招呼道。
楊雲也不推辭，接了過來，入手就知道大約有六兩銀子，這算是一份重禮了。楊雲在范家住了一個多月，房資也不過將將付了一兩銀子，這下倒找回來五兩。
孟超望著漸行漸遠的碼頭，心情沉
搞定了孟超，楊雲看看已近中午，和孟超約好在碼頭見面，連忙往回趕。
把杯子砰的一放，楊雲開口道：「章小姐要許人了？」
楊雲拍了拍他的肩膀，說道：「別愁眉苦臉的啦，我送你一句詩吧。」
小珍卻沒有要，「不要錢了，算送行禮吧。」
楊雲點點頭，轉身離去。
上船之後，楊、孟二人找船老大交了船資，算是乘客，不用他們兩個幹活，艙室在船尾甲板上。
看孟超的神情，楊雲就知道自己猜對了。
楊岳就得和其他水手一起，住到底倉去。
楊雲正色道：「老孟，你相信我嗎？」
「什麼詩？」
「你要是相信我，眼下就有一個機會，你我下午就坐船去府城，進海天學院。多不敢說，我保你五成中舉的機會。」
「謝謝。」楊雲接過包子，遞過十文錢。
孟超有點哽咽地說道，「是府城的白家二公子，一臉的麻子。聽說十幾歲的時候就搞大過丫鬟的肚子，更過分地是還把人打得小產，遣散費沒給就攆出門。我真恨呀，章小姐那麼好的人……」又抓起酒杯喝了起來。
「楊大哥
時已正午，在范家用了午飯，也沒有什麼準備，范駿吩咐廚房多加了幾個菜，燙了壺小酒，算是餞行。
片刻之後范駿回來，遞過來一封銀子，說道：「在家千日好，出門萬事難，你范叔也幫不上什麼忙，這點行程你拿去，或有緩急的時候可以一用。」
想想這一個多月來，自己都是這樣啃著包子來看書，現在終於到了離開的時候。
楊雲的話燃起了孟超的一絲希望，他遲疑道：「可是——能有什麼法子可想？」
飯後楊雲回房間，也沒多少東西，幾件隨身衣物，最重的就是一個包裹，裏面放了三百多枚劣錢。
「此言何意？」
看見楊雲，大多數學子都含笑招呼，楊雲一一作答。
范駿見到楊雲來辭行，大為驚訝，「楊賢侄，你有心去府城攻讀是好事，為何走得如此倉促？不如多留兩日再出發，讓我給你辦筵送別。」
小珍的雙眼微微紅了，一層薄霧遮住了視線，是包子籠騰起的熱汽嗎？
楊岳離開后，楊雲一邊思索著長福號的事情
和杜龍飛簡單交待了一下，倒不用多說，私書公流的事情本來楊雲就想脫手了，該有的好處都已經到手，也該留給別人一些表現機會。
進到裡間，杜龍飛正和幾個學子一起，忙著登記造冊尋書等事情。
不是一路人，沉浮世間，偶然相遇，卻未必能走到一起啊。經此一事，女兒也應該長大一點了吧。
「我們現在人微言輕，做不了什麼，總要秋試中了舉才能有作為。」
「那我祝你學業有成，給——你的包子。」
趕到碼頭時，離申時還有一個時辰，打聽到長福號的位置，走過去時看見孟超已經等在那裡了。
楊雲和杜龍飛告別，奇怪怎麼沒有看到孟超，向幾個學子打聽了一下，都說這兩天沒有見到。
挽著包袱，輕鬆地離開了范家。
楊雲一路吃著包子，當最後一個包子咽下時，縣學書庫的大門已經在望。
「是，去海天書院。」
楊雲卻沒有接過包子。
長福號的三個桅杆上同時升起了風帆，在強勁的風力鼓動下，長福號破浪而行，浪翻魚躍，海鷗高飛，孟超頓時間感到天高
「小珍，這恐怕是我最後一次來買包子了，下午我就要去府城了。」
「老孟，我認識你的時間不長，但所謂傾蓋如故，我把你當一個好朋友。我不是亂說話的人，你也別和我客氣，上海天書院的學費我先借給你。與其在這裏借酒消愁，一事無成，不如和我一起去博一把。怎麼樣？男子漢大丈夫，一言而決。」
孟超聽楊雲把話說成這樣，把酒杯一擲，咬牙說道：「好，就博上一把。」
申時一到，長福號收起纜繩，緩緩離開了靜海縣的碼頭。
剛一進門，就看見孟超一個人在角落裡悶頭喝酒。
天氣漸熱，有些學子甚至直接在院子里搭建了個涼棚，在下面溫書。
范駿聽說以後就不再挽留，只是讓楊雲稍等。
孟超家裡也沒什麼錢，現在有這麼好的學習機會，怎麼會輕易放過？
孟超頓時瀉了氣，「唉，中舉，難啊——」
楊雲走到孟超對面坐下，先不說話，抓過孟超的杯子，連飲了三杯。
楊雲追問道：「可正式請媒提親了？」
孟超抬頭，兩行淚水不知不覺地滑下。
孟超搖頭，「還未曾。」
……