血色傭兵（一）
因為領主的委託，桑德坦多了很多專程從外地趕來外鄉人，以傭兵為主要成員的冒險者把距離冒險公會最大的一間酒館佔得滿滿的。
「一分鐘已經過了。」晃了晃食指，克萊因提醒他們，時間已經過半。
「您還真是墨守陳規，既然連阿爾貝雷希特都可以複位，推後幾年結婚又有什麼不可以？況且，我從未說過要讓他坐上教皇的寶座，我們還得靠另一位冠有聖歌頭銜的陛下君權神授呢。」
「團長，杜克只是還不了解……你能不能給我點時間說服他？」
「我在兩天之前剛和朋友組建成了一個傭兵團，原本以我和他的能力足夠支撐這個團隊，但考慮到一些不確定因素，我說服了我的這位朋友，讓他放棄追殺你們……嗯~你明白我指的是什麼吧？」
「這麼說你選擇拒絕了？」聽了杜南的回答，黑暗精靈鬆開了環抱在胸前的雙手，比一般精靈高得多的身軀升騰起無形的壓力。
冒險公會的任務大廳里，一個熟悉的人影讓女盜賊雙目圓睜。
「韜光養晦的政策對鐵血大帝無效，他不會因為你表示不會成為他的絆腳石就手下留情，現在要做的是盧西恩儘快上位，好爭取足以對等的地位。」
「雷娜……」霍克擔憂的嗓音讓後背已經被冷汗浸濕的女盜賊猛然警醒。
「杜克，你一向是我們之中最冷靜的，為什麼這麼不理智？」雷娜不願目睹相處了三年的朋友血濺當場
雖說北方的獸人和黑暗精靈經常南下，甚至有的和人類組建傭兵團，但像這樣明目張胆跑到人類居住的城市裡擺酷的傢伙還是很少，非常少。
「我喜歡識時務的人。」黑暗精靈點頭，一雙眼卻瞟向沒有發言的杜南。
「這世上大奸大惡的人那麼多，也不見他們受到了什麼懲罰，我們只是想活下去而已，杜南。」雷娜的勸告近一步瓦解了遊俠僅剩不多的堅持。
霍克壯起膽替遊俠辯解。
聽到黑暗精靈提及追殺，雷娜和杜南就明白他說的朋友是誰了——那個關在托古斯遺迹的巫妖！
遊俠低頭，看得出他很猶豫。
從貝雷往西就桑德坦——塔蘭六個行政省之一。領主大人那則同找到延緩壽命奇葯者均分一半財產的委託就是在這裏發布。
然而霍克的目的不是人聲鼎沸的酒館，而是隔壁的漆黑小巷，巷子口站著一個讓人忌憚的傢伙。散發著酸腐味的衣服不是敬而遠之的原因，濃烈的血腥味和一頭銀燦燦的長發才是害怕的根本。
該不會是他已經被巫妖抓到了，然後……不！霍克不會是出賣朋友的人。
「杜南哥！」意識到可能有不好的事發生，艾露緊張的拽出了杜南的斗篷。
「你就不怕我們這幾個棋子日後找機會幹掉你和巫妖嗎？」即使面對死亡，杜克依然保持著一貫的冷靜。
「好……」
半猶豫半猜忌，雷娜跟隨著霍克離開冒險公會，
「哈？」雷娜一時沒反應過來。
「雷娜！霍克！你們……」
高個子戰士在人群里轉身，臉上愁雲慘淡，看得雷娜心裏直打鼓。
「既然人都到齊了，那我們也可以開始談正事了。」克萊因犀利的雙眼一眯，嘴角的笑容不變，可他的聲音卻充滿了威脅性：「不要有逃跑的想法，我能追上你們第一次，就能追上第二次。」
「既然你認為阿爾貝雷希特會自己複位，選擇親征光暗戰，那我們現在該怎麼辦？」費爾南德斯覺得長子對此已想好了策略，否則也不會選擇在這時候宣布他的發現。
「不論是你還是你的朋友，都沒有足夠的信用。」覺察到四雙眼睛都搭在自己身上，遊俠開口。
「可以，你有兩分鐘的時間。」伸出兩個指頭，克萊因開出的時間讓霍克原本欣喜的臉一下就跨了下來，他壓根就沒有口材方面的天賦。
「由我來說吧。」靠牆閉著眼小憩的黑暗精靈抬起頭，紅色的雙瞳讓盜賊心頭突地一跳，她似乎感覺到一陣風吹過，冷颼颼的。
「雷娜，我加入他的傭兵團了。」霍克躊躇了很久，想不出比這更合適的說辭。
「放心，我技術很好，保證一擊斃命，不會讓他有任何痛感。」彷彿嫌自己的
遊俠本能地將手摸向佩在腰上的短匕，這麼近的距離無法使用長弓。但他同時也知道，和以速度見長的黑暗精靈做近距離接觸完全是自殺。
作為一名盜賊，她很清楚手段高明的遊俠能很輕易靠一個人獨特的氣味實施追蹤。同樣的，操法者藉助著神秘的魔法力量，也可以從氣息上追蹤到一個人的行蹤，更何況是一個巫妖。
目送塔蘭大公離開，維克多開始考慮該如何妥善的處理伍德的屍體，既要保持不腐，又不被人發現。
「入夥是吧……」
雷娜沒有選擇躲到偏僻的鄉下或無人的荒野，而是進入本省最大的城市，主要是想借稠密的人口掩蓋自己的氣息。
「活下去有什麼不對？」不會勸戒的霍克走上前，直視杜南的雙眼：「那些以武勇而出名國王也不過是高級儈子手，殺的人不比邪惡的巫妖少，看看史書對他們的評價吧，神佑者！神眷者！為什麼我們就不可能為了保住性命而與黑暗為伍？」
「上位？」費爾南德斯臉色有些沉，該不會是……
※※※
「我更正一點，你們這算不上與黑暗為伍，我和巫妖只是借你們掩飾身份的而已，頂多算相互利用。順便提醒一下，時間到了。」克萊因的話讓霍克與雷娜面色一白。
「好吧，這些可以從長計議，你解釋一下為什麼要當著
雷娜靠近酒館，一眼就看到了惹眼的黑暗精靈。
從身後傳來的熟悉的嗓音分散了盜賊的注意力，她一側頭，就看到說要北上的遊俠，在他身旁站著小姑娘艾露。
「不行，貴族必須在二十歲成婚，否則就視放棄繼承權。同樣的，教會成員一旦年滿二十歲就算終身皈依。你已經是亡靈，難道要連我最後的血脈也要斷掉嗎？」費爾南德斯絕對不同意盧西恩往教皇發展，他要的庇護不僅是一代人，無論是和帝國的聯姻還是家族中出一個教皇，都不能永久的改變塔蘭的地位。只有一個強大的君主，把這個王國變成像諾丁那樣強大的王國才可以避免被吞併的命運。
「等等！」
「霍克……你這是……」
可惜，這種設想很快就被事實推翻了。
「霍克！你怎麼會在這裏？」
壓低嗓音，即便是身處擁擠的人群，提到巫妖，雷娜依然會止不住的冒雞皮疙瘩。
於是，三個不想死卻苦於無奈得不同意入夥的冒險者，連同一個附帶的蹩腳後勤加入到克萊因與維克多的傭兵團隊。
「那傢伙呢？」
「我只是不想物盡其用后再被滅口，反正都要死，不如在被他們逼迫幹壞事之前死的名譽一點
「籠絡和收集消息都需要一個合適的身份與渠道吧，打著皇太子手下的旗號更容易接近這些所謂的名門望族。」一口氣解釋了很多，巫妖也有點不耐煩了：「您還是先回去安撫公主吧，順便給盧西恩捎個口信，讓他多注意一下教廷的舉動，別一不小心把自己的兄長列入到重點剷除的名單當中。」
和遊俠的考慮不同，雷娜認為從滅口的角度上出發，巫妖肯定會先選最近和最遠的下手，她躲在人口稠密的郡省應該可以暫時逃過追殺吧。
「我就在來跟你說這事的，這裏不方便談話，我們換個地方。」
「弱肉強食是自然界的規律，我和巫妖都不會反對你們為自己的命運而抗爭，那是你們的權利。只是……和不與他作對就能活命的巫妖不同，我有個非常不好的習慣，不論是人還是物，如果沒有利用價值，對我而言也就沒有存在的價值。」對於遊俠的質問，克萊因壓根就沒放在心上，手指凌空一點，紅色的符咒立時浮起：「沒意見的話就簽契約吧，哦~這不是要你們獻出靈魂，只是保證你們不泄露我和巫妖身份的一個小小保障。如果有人嘴巴不牢靠的話，可是會付出生命的代價。」
「盧西恩現在只是副團長吧，要想對抗諾丁帝國，必須把唇齒相依又同時是光暗戰中另一個主力握在手中。」