靈魂掠奪（下）
［這提議對我沒有任何意義，我成為亡靈既不是為了權位，更不是獲得力量。你無法說服我背棄曼格爾。］維克多不是傻子，它只是一名牧師，雖然身為侍神一族，但身為聖歌所擁有的賜福早已在死亡的那一刻被收回。背棄瑪拉只是想獲得一個詢問的機會，想知道為什麼神要創造出空有神眷卻無法獲得真正庇護的一族，想知道為什麼背負著光耀與榮譽出生的它會遭受這樣痛苦而無法逆轉的命運。
什麼叫延續自我的存在。精神體的意識？又或者亡者之書的本體？還是指別的什麼形態？
「你說錯了，我真正寄宿的地方不是肉體，而是靈魂。」再一次糾正維克多的口誤，亡靈之書的精神體告知了自他出現起最有意義的一段話：「不要試圖將我驅逐出你的靈魂，那樣做只會讓你喪失好不容易得到的肉體。」
「說吧，你真正的想法。看在你識破我計謀的份上，我會根據你提出的要求考慮要不要滿足你開出的條件。」即便被揭穿了身份，這個藏在亡者之書中的神靈也沒有像維克多希望的那樣惱羞成怒，他本身就是放棄情感的最高存在，早已杜絕喜怒哀樂的情緒。
「非得逼我拿出最後的殺手鐧啊。」黑色的書籍再次變換成人型，手指一戳，點在維克多的額間。那裡有一個被火烙過的痕迹，本是聖歌一族在出生時接受祝福的聖痕：「光神太遙遠了，聽不到你絕望禱告和用生命發出的悲鳴。如果每位信徒的聲音都能抵達神的耳中，這世上豈不是遍地都是聖徒，隨手抓都是一大把的代言者？真的不想要嗎？能呼風喚雨的力量？足已改變命運的力量？」
亡者之書解釋它並非第一個擁有自己我意識的聖物，其他聖物在大部分都在萌生意識之初就被毀滅了。亡者之書是個特例，大約在兩百年前的光暗之戰，因為帕格洛特的過失而遺失在中層世界，後來被亡靈法師斯潘塞偶然得到，由於這個宿主為行事太過招搖，最終招致了毀滅的聖光審判。
「神祇經常會分化自己的靈魂，創造出能
說找宿主是想延續自身的存在，騙誰呢？既是同一個靈魂，發生了變化哪有覺察不到的說法，無論距離相隔多遠，即使是跨越空間，曼格爾也能發現。
這比巫妖王交付的任務困難千百倍，稍有不慎，就有可能墜入萬劫不復的深淵。
［如果真的吃驚，就不會用這種『果然如此』的語調了。即便不是氣急敗壞，也該表現得更憤怒一些，那才符合有智生物的特點。而沒有這種被稱之為情緒的，只有神祇。］最初的驚訝過後，維克多越發肯定自己的推測。
［條件呢？］身為亡靈，已經沒有任何可以交換的東西。這是一不筆劃算的交易，維克多堅信亡靈之書肯定會提出非常苛刻的交換條件。
卡蓮本該在被珂林獻祭后就已經死去，她的執念和對情人的怨恨喚醒了附著在斯潘塞體內的亡者之書。藉助著死神的力量，卡蓮以活死人的方式存在了三十年，直至維克多的出現。藉著卡蓮與維克多的接觸，感應到墮靈的力量的亡者之書立刻轉換新的宿主。而失去了支撐卡蓮『活』到現在的動力來源，這具早在三十年前就已經被黑暗吞噬的肉體終於回歸正常，變成一堆只代表她曾經存在過的沙礫。
沒有得到神的賜福反而更好，至少不會發生這麼多悲劇。若說聖歌一族的最終結局是自己一手造成，那開啟這悲劇源頭的不就是一直信奉並尊稱為神的瑪拉嗎？
興許是亡靈當久了，它對無法完成自己的願望也表現得很淡然，反正亡靈最不缺的就是時間。光暗戰每百年一次，這回失敗了，它可以等下一次的機會。
［從某種意義上來說，你是近似或等同於神的存在了？］這次維克多聽懂了一部分。
「真是嚴肅到讓
「坐以待斃只能延緩我被發現的時間，並不能將我從滅亡的困境中拯救出來。因此，我想讓你幫一個小忙。聖歌、墮靈、對權勢的無欲無求，再沒有比你更合適的人選了。」
神和人的區別，也只是力量的差距。
精神體有這麼狡猾嗎？
這翻話語中夾帶的誘惑，是任何對力量和權位有一絲渴望者都無法抵抗的。但維克多只是產生了少許的動搖，便拒絕了。
這就是我的絕望無法傳達的原因？這就是聖歌滅族的原因？難怪關於克萊因的母親記載那麼少，難怪我只知道自己的生母叫傑西卡，其餘一概無法從族人口中得知。曾經引以為傲的血統，竟然是由同父同母的兄妹締結……
對於這樣的解釋，維克多顯然是無法完全理解。
［既然你有那麼強的力量，死了幾十年的肉體都可以複原，為什麼不直接給自己創造一個全新的身體？以神的力量，應該可以做到吧。］疑惑一個接一個，似乎永遠都解不完。維克多對於亡者之書的精神體依然不信任，若真有這麼強大的力量，為什麼還要和別的靈魂共用一個軀體？
新生事物的心志就如同一個嬰兒，無法在成形或是獲得生命的最初就達到成年人的程度。知識和智慧是成正比的，沒有足夠的時間沉澱，根本不可能做到說出剛才那一番言論的地步。
「之前有說過，我不是完整的靈魂，只是曼格爾分裂出的一小部分力量。就像大腦永遠指揮四肢，而不會反過來的道理，靈魂的主體是不會允許我這個微小的部分擁有完全的獨立。」
「叛逆的傢伙……滿足你的條件吧。」不知名的神靈伸出形狀怪異、勉強可以稱之為手的部位，維克多沒有猶豫的將手搭在這團躍動的火焰上，排山倒海的記憶立刻瀉入它的思維當中。
「啊……忘記說了。如果你肯配合的話，我是可以借一部分曼格爾的力量給你。當然，前提是在不被他發現的情況下。」
［
連續數代的族內通婚，只為了創造出最純血，只為了挽回在不斷的近親婚姻中喪失的神眷。越是純的血統，距離瑪拉就越遙遠。
「理論上是。但我只是神靈力量的載體，在吸納了無數靈魂之後，意外地產生擁有自我意識的精神體。不會有哪一個神寬大到可以容忍出現這樣的分裂，即便只是一個不完全的靈魂，依然不被允許存在。就像神創造亡靈之書作為他力量的載體，我同樣要需要一個宿主，借他的靈魂來掩蓋自身的存在。」
它已經背棄了一位神靈，如果連死神都無法收容，這世上恐怕再沒有哪位神會願意接納連續二度背棄信仰的侍神者。
［那具軀體你想怎麼做都無所謂，大不了返回下層世界，巫妖王不會因為潛伏失敗就湮滅我的存在。墮靈可是很稀罕的存在呢，尤其，我是最後一位聖歌。倒是你，失去了我這麼好的寄宿對象，要等到下一次不知道是什麼時候了。］看穿了不知名神靈的弱點，維克多有恃無恐。
［這兩者之間有差別嗎？］維克多小心而謹慎的提問。
［決定了，幫你奪回神格。作為回報，我要得到比帕格洛特更高的身份，要能響徹整個地下世界的名聲，即便是神，也會聽聞到的地位。］
「你還真是讓我吃驚啊，維克多·聖歌。我本以為你會掉入我設計好圈套里，成為一枚聽話的棋子。」讀取了維克多的思維后，亡靈之書的精神體再次發生變化。就像巫妖原先的影子形態一樣，只是如火焰般燃燒的輪廓比靜止的虛影更具恐怖感，和夜一樣深沉的黑暗彷彿最可怕的怪獸，吞噬著任何它看到的事物。
當追求了數十年的真相來臨，維克多不但沒有得到解脫，反而陷入到更深的痛苦泥沼之中。在這種瘋狂得想毀滅一切的痛苦當中，它只想到一個解決的方法。
［我的想法從一開始就沒變過。我要知道八十年前究竟發生了什麼？為什麼
「我的目的很簡單，只是想延續自我的存在。」
答案只有一個，他故意的。
［你想在我的身體里待多久？］記憶被讀取讓維克多很是惱怒。
［連神格都喪失，我還能稱你為神嗎？］維克多試圖用輕慢的言辭激怒對方。
「頑固的傢伙。」對於維克多的堅持，亡靈之書的精神體顯然是沒料到的：「為什麼要堅持呢？你對神沒有一點敬意，與我合作對你沒有一點壞處……」
［通往神祇的道路上遍布荊棘，古往今來有多少具備神的資質卻挑戰失敗的例子，身為神一部分的你比我更清楚。］不必點破，維克多也知道，這個殘缺的精神體追求的是什麼。
［活這個詞並不適合你。］
聖歌也好，墮靈也罷，我都要用自己的存在在史書、法典中留下重重的一筆，而不是像阿爾貝雷希特所說的，只是可悲而無人知曉的歷史塵埃。
［無法掌握的力量，這太諷刺了……］空有神力卻不能使用，這就好比在一個飢餓的乞丐面前放一桌豐盛的大餐卻綁著他的手腳不讓吃。
「激怒我對你沒好處。別忘了你現在的肉體還掌握在我的手裡。」
「沒錯，我是神，不是不完整的靈魂，而是被奪取了神格的神。曼格爾原本只是司疫病的次神，在上一次的大災變中偷襲成功，奪取了原本屬於我的死神之職。你如果肯投到我的麾下，那我可以考慮幫你達成心愿，可你如果仍然執迷不悟的話，就算你是最後一代聖歌，我也絕不手軟！」暴露出真面目后，這位不知明的神祇可就沒有原先那麼好脾氣了，無論是語調還是態度都有截然不同的變化。
前死神發出催促，維克多在自己的精神世界里不能再繼續滯留下去，天快亮了。
［
「神的力量來源於信仰，為了增加信徒而賜予追隨者特殊的力量，這就是最初的神眷起源。即便是號稱公正的瑪拉也這樣拉攏過人心，聖歌的起源只是光神想要證明他神力的結果。知道了真相就快點做選擇，你保持著仰望天空的姿態已經一整晚了，再磨蹭下去，就等著吃第二輪聖光審判吧。」
「滿足了嗎？隱藏在歷史中的真相。」
就算是吸納了眾多靈魂而有了意識，也不可能獲得如此健全的思維。
「你忘了么，我本身也是神的一部分。只要能獲得神格，我可以成為你新的信仰，賜予你新的力量。」
［命運能輕易改寫的話，就不是命運了。］這是極少數讓維克多堅信的真理之一。
唯一的解釋，就是藏身在亡者之書當中的，不是死神分裂出的靈魂，而是另一個擁有神力的靈魂。
維克多不是想替誰辯護。
我的出生不是錯誤！
「骯髒的一族。」阿爾貝雷希特總是這麼說，現在看來，確如他說的那樣。
維克多不信。
既然擁有神的力量，那麼抹去真實、再偽造一段虛假的記憶對擁有神力的亡者之書是非常容易的，為什麼他要刻意留下破綻，甚至故意放任被發現的可能？
如同親臨現場一般，聽到了上任教皇親口喊她的名，看到她穿著高潔象徵的服飾。
終身不婚的聖女，聖歌族名的由來，父母從不同時出現在同一場合的原由，族人異樣的目光，都在灰色的影象中得到了答案。
它看到了自己的出生，由教皇親自主持賜的福儀式，被喻為數百年來最純血的存在。一年只能見一次面的母親，總是將臉隱藏在面紗之下的母親，從不與父親一同出現的母親。
「沒辦法呢，既然有思維，有意識，想活下去也是很正常吧。」
在還活著的時候，在還是人類的血肉之軀的時候，維克多見識過血肉魔像的煉製，也見證過鍊金生物的誕生。