命運的岔道（上）
「陛下……那是……那是……」盧西恩找不到合適的語言來替自己和父親辯解。
那張完全骨化的臉也確實嚇到他了。一個月前見到的明明還是人啊，怎麼會……
他一直擔心的問題終於被發現了……
記憶中蒼白的面容已發生翻天覆地的變化。沒有皮膚，沒有肌肉，只有森森白骨。取代了和自己同色雙眸的，是兩簇如血焰般鮮紅卻散發著駭人寒意的火焰。
不過，沒看到邪惡的亡靈法師，薇安倒是有些意外的。難道是因為他的身份被發現了，所以三位繼承人才先後被斥退？
「你越是這樣說，我就越感興趣。隱藏在代表魔法的守護者面具下的……究竟是怎樣一張面孔。」諾丁的前任皇帝猛地抬手，出其不意地摘掉了狼首面具，速度快得連維克多都沒能作出反應。
它……還沒做好準備。
「維克多……」盧西恩吃驚到連從跪拜姿勢轉為半蹲都未覺察，一雙眼直直的看著異母兄長。
［阿爾貝雷希特陛下。］
「笨、笨蛋！」叫陛下就好，皇帝二字完全就是多餘。
阿爾貝雷希特於他而言，首先是偉大的帝王，然後才是祖父。在他的記憶里，一向嚴厲多過仁慈。
「祖、祖父……」接二連三吃驚讓盧西恩除了這句再也說不出別的。
「哈哈~難怪佩雷爾會對你另眼相看，果然很有趣。」阿爾貝雷希特邊笑邊起身，快步走向維克多：「要不要到我這兒來呢？作為調解寂寞老人的消遣，你想要什麼
「你叫維克多？」
按照慣例，退位的皇帝通常都會被稱做神眷，獲得與聖歌同等的身份，在死之前一步都不會離開彩虹宮。
為什麼祖父會離開退位皇帝一直居住到死的彩虹宮？又為什麼要裝出一副對維克多很感興趣的樣子？而且還開出那樣的條件……他究竟在想什麼啊？
「盧西恩閣下，怎麼連你也出來了？」一直待在走廊上的薇安看到兩位皇子失魂落魄的走出宴會廳，正覺得奇怪，又看到盧西恩推門而出，臉色慘白，較兩位皇子有過之而無不及。
她雖是卸任聖女，卻因為出身海德因的關係，與帝國數百年的交惡未經傳召是不得擅自覲見的。之所以待在聖歌一族的府邸沒走，也只是想知道阿爾貝雷希特為什麼突然蒞臨緹迪斯。
「薇安殿下，您還是回去吧。祖父他心情不太好，正大發雷霆呢，您留在這裏，說不定會被我們引發的怒氣連累。」盧西恩長嘆一聲。
無視其他在場的緹迪斯貴族，阿爾貝雷希特眼中依然只映著一個身影。
不是教會，也不是教皇陛下，而是祖父。該如何收拾這殘局，以祖父的喜好和手段……
「維克多·伍德。」短暫的沉默后，巫妖開口了。用靈魂代替舌頭，也再一次讓大廳里的其他人發出驚呼。
至此，盧西恩也不確定了。
「喔
「說、說話了？」
通知教皇陛下？
維克多沒有像其他人預期的那樣跪下，它一手持法杖書寫，一手按在胸前，僅只是行了一個普通的躬身禮。
「是……」異母的兩兄弟第二次異口同聲，他們對視了一眼，先後起身離去。
「你也走，在我想好如何懲罰你之前，別在我眼前晃悠。」
這些家事根本不應當著外人的面說的，可阿爾貝雷希特卻偏偏屏退了有直接關係的三位孫子，將本是外人的他和一群貴族留下。
我怎麼會犯這樣低級的錯誤……可惡啊……
接下來祖父會怎麼做呢？
「他之前不是一直都用舌棍的嗎？」
「十九號……快行禮……」距離稍近的切諾在接觸到阿爾貝雷希特的目光后雙腳不由自主的跪下了，此刻正朝還呆站著的維克多低喝。
「啊！！」
盧西恩心神大亂，不敢再想下去。
驚訝的不止是貴族、盧西恩和切諾，就連維克多也沒有從震驚中恢復過來。
這傻子，要發獃也不要選這時候啊，面對阿爾貝雷希特，他怎麼還能如此膽大妄為的站著。
就因為討厭私生子，對穆塔從沒
「誒？」大發雷霆？阿爾貝雷希特嗎？
聽到維克多發出了很輕的嗤笑，切諾臉色大變。
［這世界上還有比您的邀約更有價值的東西值得我去追求。］面對近在咫尺的阿爾貝雷希特，維克多自己也很意外它能保持如此冷靜的態度。
能讓他生厭惡的，世上也僅有一個人。
穆塔雖然從沒有就不受祖父喜愛做過任何表示，但總歸是失落的吧……有一個在還活著就名垂青史的祖父，卻不被寵愛，讓原本就因為出生而自卑的他對佩雷爾既羡又妒。
這小子該不會真的想……白痴啊！阿爾貝雷希特可不像他表現得那麼平和，微笑著殺人這種詞彙就是他的最佳寫照。你要真敢直呼其名，絕對會被他砍頭的，維克多·伍德，不要亂來！
剝奪自己的第三順位繼承權？
直至這時，切諾才發現身為親王的緹迪斯居然沒在覲見的人群當中。
祖父該不會是真的針對維克多吧……
「祖父，佩雷爾私下結交亡靈，違反了帝國律法，這是死罪啊！」穆塔興奮得帶了顫音的話語遏止了盧西恩的恐慌。
驚呼聲來站立於一旁的其他緹迪斯貴族，由於是覲見阿爾貝雷希特，就連身為伯爵的賽琳也沒有或面見的准資格。能到場的，都是緹迪斯僅次於親王的大貴族。
以盧西恩對阿爾貝雷希特的了解，他不認為說出以上那番話的祖父是真心想拉攏維克多。一
「盧西恩，你該如何向阿納爾教皇解釋這個？一個完全轉化的亡靈。」將狼頭拋向臉色瞬間慘白的年輕聖騎士，阿爾貝雷希特依舊面帶笑容，完全看不出是生氣或有別的情緒。
［男人最重要的三件東西似乎是血脈、權勢和力量吧。我所准求的，是力量，魔法的力量。俗世的權勢無法羈絆住我前進的腳步，無論是大魔導師的身份還是魔法協會會長的頭銜，在絕對的力量面前，全都如塵埃般沒有價值。］
［皇帝陛下。］
切諾在心裏狂呼。
這下是真的不妙了……
在和阿爾貝雷希特的一瞬間，皮膚與肌肉全都消散，只剩下骨架。無論是什麼因素造成的，總好過直接以維克多·聖歌的身份面對阿爾貝雷希特。
諾丁現任的皇帝可是布雷特啊，阿爾貝雷希特再怎麼偉大，終究已經退位。
好不容易看到的一絲曙光……就這樣熄滅了……
薇安微訝地看向緊閉的宴會廳大門，她與阿爾貝雷希特雖算不上特別熟，但好歹也認識幾十年。以她的了解，那個人是不會出現特別憤怒、特別高興這樣的情緒。比精靈，啊呀，不……簡直就像亡靈一樣，沒有正常人類應有的情緒。
「布雷特居然把藍蒂婭逼到如此境地。連帶挑選人的眼光也變差，選擇了一個她無法掌握的男人做丈夫，弄出這麼多麻煩，還要我替他善後。我該怎麼處置你呢？
「是的，陛下。」盧西恩邁動打顫的腳步，再也說不出求情的話。
維克多……不是我不想救你，面對祖父，我……無能為力，哪怕父親在場也無濟於事。
「真難看。」阿爾貝雷希特轉過頭，望向依舊跪在地上的兩個孫子。斂起嘴角的笑容后，祥和感也隨之褪去：「為了儲君之位，讓整個帝國陪你們一塊丟臉。世人一定在嘲笑，堂堂的諾丁，繼承人只有這點氣量。退下！在我傳喚你們之前，給我回驛館乖乖的待著。」
「地位、權勢、身份，你對男人最重要的三件東西都不感興趣呢。」阿爾貝雷希特繞著維克多轉了一圈，兩眼緊著盯凝聚了魔法和神秘的狼頭面具。
「穆塔你……祖父！我這樣做也是迫於無奈，我只替費爾南德斯姑父保留秘密而已，請您看在藍蒂婭姑姑的面上原諒我。」佩雷爾急切地替自己辯解，他沒料到祖父居然已經知道了維克多亡靈的身份。
在她的記憶里，阿爾貝雷希特雖然冷血無情，但卻是一部分法律和教條的擁護者，比如光明陣營的身份、瑪拉的教義，帝國的威儀等……就算不悅也是暗中下手，絕不會當著世人的面有什麼舉動。
維克多直起身，在切諾一臉的蒼白與其他人吃驚的表情中寫出了這麼一段話。