婚約
「你的條件太苛刻了！」
一想到治療詛咒時碰到的冰冷觸感，賽琳的身體不由自主地輕顫著。
不止是維克多在逼他做選擇，就連祖父也加入到催促的行列中。
「十九號，你似乎有話要說。」雖然維克多面無表情，但阿爾貝雷希特還是覺察到了。
「我雖討厭私生子，但你情況特殊，不算在列。過錯在費爾南德斯與藍蒂婭。過些時日，我會親自去塔蘭替你授封，這樣可以杜絕世人亂嚼舌根。」
礙於阿爾貝雷希特的身份，貴族們怒不敢言。
她不要嫁給恐怖的亡靈。
「盧西恩閣下，十九號顧問先生，陛下請你們去親王的臨時住所，有要事相商。」生硬的通用語從木板的縫隙里透入，死板得不像活人。而屋裡的三位都知道，這陛下一詞指的是誰。
克萊因抿著唇，沒有說話，為自己沒有提前發現那個非生命體的靠近而有些懊惱。
賽琳獨自在貴族區找了一整晚，直至天亮也找到精神失常的親王。
「陛下……」這種場合，盧西恩不能稱阿爾貝雷希特為祖父，他是教會的聖騎士，得以職務為先。
「這個不用你說我也知道……那聖物，你真的沒有動過？」盧西恩相信薇安也對維克多抱有懷疑，只是和自己一樣，沒有確切的證據。
「雖然我也是公爵的子嗣，但畢竟母親是平民，如果繼承爵位的話，恐怕會引起國內貴族的一致反對。」代替盧西恩成為塔蘭繼承人不是維克多的本意，這比直接成
這幾日，它一直在找盧西恩精神上的空隙打擊他，為的只是想徹底改造他頑固的思想，接連不斷的局勢變化就連它自己都有些吃不消，維克多怕盧西恩頂不住壓力，做出什麼蠢事。
「苛刻是必須的，那人是何等聰明，做不到滴水不漏就不要在他面前玩小花樣。」巫妖很輕易的就將盧西恩的怒氣壓制住：「公爵那邊由我去說服，你還是多考慮下自己，返回聖凡塞緹斯后該如何向教皇稟報這次圍剿的結果。無論理由是什麼，你沒有完成帶回聖物的任務，好好想想該如何避免降職。」
「還沒有退出教會的打算嗎？」
在場的人都張大了嘴，目光一致射向身為主角的盧西恩。
被點名的人急忙出列。
朝人群當中的維克多招招手，維克多服飾上的變化已經引起了魔法協會的高度關注，切諾的失蹤、十九號守護者的異常行為、阿爾貝雷希特的蒞臨、以及親王的暴斃，這一件件怪事都交織成驅不散的陰影，籠罩在每一個人心頭。
雖然他們不看好賽琳作為統治者的才能，但她作為皇室僅存的直系這點毋庸置疑，身為緹迪斯女王要和流著一半平民血統的私生子聯姻，這不但是皇室的恥辱，也將是整個緹迪斯的恥辱。
「可是，我……」話
「十六。」
邁著不自然的步伐，當賽琳走到距離躺椅三步的時候，無論如何也無法再繼續挪動。理智一再發出不能失禮的警告，但身體卻誠實的反映出了她此刻的心境——不安、恐懼。
放棄吧……退一步海闊天空，如果現在不隱忍，連最後的機會都沒有。
看著面帶微笑的阿爾貝雷希特，賽琳說不出拒絕的話。這時維克多已將面具摘掉，和盧西恩神似的外表立刻讓不明白『更替婚約對象』的緹迪斯貴族們臉色一白。
他、他可是亡靈呀……
「回晶曜后我會儘快製作品質更高的傳音石，除非是有必要，我們還是不要直接面對面的談話。也不知道被那東西聽到了多少。」
和外面的庭院相比，寬敞的房間里只站了極少數人。除了佩雷爾、穆塔兩位皇子，還有盧西恩以及他那討厭的異母兄長外，剩餘都是緹迪斯的貴族和幾名叫不上名的海軍將領。
拖著疲憊的腳步回到親王的住所時，卻看到了教會、協會乃至緹迪斯的貴族都聚集在屋外，個個神情凝重。看到她出現后，臉上紛紛浮起了讓賽琳感到緊張的表情。
維克多、盧西恩，賽琳三人的視線撞在一起，三對眼睛里都流露出不情願。尤其是維克多和盧西恩，千算萬算，怎麼也沒算到一向討厭私生子的阿爾貝雷希特居然會來這一招。
見維克多一個
「知道了，我們即刻便去。」維克多一邊示意盧西恩不要妄動一邊回話。
這下糟了……
「我記得你叫賽琳吧。今年幾歲了？」
「阿納爾說你極具天賦，已不止一次向我要人。如果無心繼承塔蘭，那麼……這可愛的未婚妻連同公爵的爵位可就要由你的異母兄長接手了。」
他的叔父，克爾澤塔親王保持著雙手抱頭的姿勢睡在躺椅上，表情依舊保持著昨夜的驚駭與狂亂，白色裡衣染上了泥土和灰塵，還有幾處被利器劃破的口子。只有死人才有的青灰色明確的昭示了親王已死的事實。
放棄，放棄繼承權，不要像佩雷爾和穆塔那般短視。維克多說的對，歷史是由勝利者書寫的，只要他能坐上帝王的寶座，這些不光彩的過往也不會有人知道。
就在她想不明白的時候，一名從未見過的衛兵撥開人群，示意賽琳進屋。
進和退，生和死。
「盧西恩！」賽琳發出難以置信的悲鳴。這話明確的表示了他無心繼承爵位，按照約定，自己就必須嫁給門德爾另一位擁有繼承權的維克多。
「應該就是通知親王去世的消息。以阿爾貝雷希特的脾性，很有可能現在就宣布賽琳成為新的女王。」這點維克多早猜到了，但它總覺得事情沒這麼簡單，應該還有點別的什麼。
退出教會，那他就必須娶賽琳，然後徹底告別第三順位
「你……」盧西恩突然手握住瑪拉之光，看向緊閉的木門。有一道陌生的氣息在不知不覺中潛到屋外，距離近到門外他才發現。
他們也聽說過塔蘭大公私生子的傳聞，由於風流成性，公爵府經常有抱著孩子的女人找上門，他們也沒怎麼在意這次的傳聞，沒想到卻是真的。
「上前來，十九號。」
※※※
盧西恩的確慌了，父親不在身邊，維克多也不能出聲，他頓時六神無主。
「當年訂立婚約的時候，只說是和塔蘭的繼承人，既然盧西恩表態要放棄爵位，那我作為長輩就替你們重新安排婚約對象好了。」
阿爾貝雷希特突然提到退出教會，讓盧西恩心神大亂，他沒想到祖父居然會選擇在這個時候、這種情況下要他做抉擇。
皈依教會，雖然能保留性命，但也將有可能永遠的失去了帝國和塔蘭的繼承權。
雙手在經歷了反覆的握緊、放鬆之後。盧西恩啞著嗓子開口：「蒙教皇陛下厚愛，我在成為騎士的那天就已經發誓終身侍奉瑪拉。」
聽維克多似乎也不情願的語氣，賽琳原本還抱著一線希望，但阿爾貝雷希特接下來說的話讓她徹底絕望。
怎麼辦？
討論了一整晚，幾乎將所有可以作為聯姻對象的貴族子弟都列舉了個遍，但真正讓維克多覺得合適的，卻少之又少。
「正式的詔命會由門德爾卿正式公布，在場的都是親族或緹迪斯的貴族，提前說一下也沒什麼不
「我是很想要啊，只可惜沒機會。」
「何必怕成這樣。」伸出手，輕搭在賽琳肩上，阿爾貝雷希特作出一副慈愛的表情，可在場之人均是他的至親，都知道在這副皮相之下隱藏著一顆沒憐憫的心。
「十六嗎……」目光掃過三個孫子，最後落到不卑不亢站在最末的那道身影，阿爾貝雷希特發出讓所有人心頭一緊的低笑。
站在後面的維克多有些擔心，它怕盧西恩現在的精神狀況應付不了。
這是怎麼了，為什麼他們都這樣看著我？
傳話者離開了，一如來時那般，快得無法捕捉。
「伯爵，到我這兒來。」躺椅上坐著昨夜嚇得親王失常的阿爾貝雷希特，再往他身邊一瞄，賽琳的身體隨著視線一同僵硬了。
等維克多走到和賽琳平行的地方時，阿爾貝雷希特並沒有像上一次那般親自揭去狼首面具，而是示意維克多自己除去。
「祖父說有要事商議……難道是……」盧西恩有種預感，親王已經死了，現在喊他與維克多去只是形式上見證。
賽琳張了張嘴，始終無法發聲，不知該如何稱呼這位被世人公認的最強帝王。阿爾貝雷希特的父親出身緹迪斯，按理說，應該算自己的曾祖父輩，可他的外表卻那麼年輕，長輩的尊稱實在叫不出口。
「既然沒人反對，那這事就這樣定了。」阿爾貝雷希特一句話就將還在猶豫到底要不要反對的賽琳堵死，她側頭看了一眼站在身畔的維克多，最後無奈的選擇了沉默。
「盧西恩。」