學習與訓練（五）

現在不是任務簡單或困難的問題，而是能不能接。魯尼吃驚的樣子不像是裝出來的，這個所謂的神廟的遺迹……應該不止是神官說的地點麻煩。

仔細一想，巫妖很快就記起這名字指的是誰。

［適合他們的。］

「日安，伯爵。」同樣的，身為侍神者的老人也只是回了一個頷首禮，沒有表現出過份的謙卑的態度，也勾起了維克多的好奇。

傭兵工會——

維克多不想冒險，它現在的地位只是建立在受阿爾貝雷希特賞識這層脆弱的基礎上，稍不小心，好不容易做出的成績就會毀於一旦。

見維克多點頭，魯尼鬆了口氣。

「伯爵，事情並是你想象的那樣。」看到維克多書寫在空氣中的文字后，魯尼倒抽一口冷氣，趕緊解釋貝納特來的目的。

貝納特這個名字維克多有聽過，只是一時間想不起具體身份。繼承爵位那天，它在費爾南德斯的帶領下接見了塔蘭的大部分貴族，其中也包括像常駐神殿與三大公會的代表。

［我知道了，就選它吧。］

捧著標有兩顆星的厚厚圖冊，魯尼翻查記錄在案的任務中尚未結束的。

剛成為貴族，頂著下任大公和阿爾貝雷希特私人魔法顧問這樣敏感的身份，還是不要給自己增加無謂煩惱的好。再則，維克多也不想和神殿有什麼牽連。儘管克萊因保證陰影之塔的事不會外泄，但它還是覺得不妥。那個名叫朵拉的女牧師未除去，遲早會暴露有亡靈闖入過教會封印。亡者之書是聖物，和一般的遺迹不同，受到教會的高度重視。

「咳……」魯尼乾咳一聲：「實際上，初始任務的領主在兩年前病故，接替新領主的是出身平民的私生子。他主動撤消了任務，因為涉及到貴族的許可權，普通傭兵接不了這任務，而工會裡的其他貴族專屬傭兵又對它不感興趣，所以……」

「杜南·法魯。」

才一踏入任務大廳，維克多一行人就被副會長魯尼熱情的招待進貴賓室。

魯尼一揮手，靜立在他後方的年輕女性立刻奉上手裡的傭兵手冊。翻到記載卡蓮傭兵的那一頁，魯尼執起魔法筆，在空缺的副團長一欄上添寫了遊俠的名字。

「恐怕沒那麼簡單吧？」不止是杜南，雷娜和霍克也是如此想的。一個兩年前就結束的任務，為什麼還有後續，而且至今沒有人完成？

［變更卡蓮的副團長位置，把自由傭兵改為貴族專屬。］不惹上麻煩的話，幾乎分辨不出這二者的區別。成為貴族的專屬傭兵，不但能在出入關卡、國境時能享受百分之二十稅收減免的優待，也比普通傭兵優先獲得任務情報。

這樣想著，魯尼的目光再次掃過忐忑不安的三人，找到他認為最合適的任務，在維克多面前展開。

維克多正想讓魯尼換個更簡單的，就見傭兵公會的副會長連連擺手。

維克多決定接下這個看起來沒有戰鬥的任務。霍克他們將來不止要和真正怪物戰鬥，也會接觸到人類中的怪物——貴族。現在就要不斷增加他們和貴族相處的機會，畢竟今後傭兵團有一半的任務會於貴族有關。

感受到了從面具里射出詢問的目光，魯尼接著解釋。貴族專屬傭兵每個月都要接受一次由工會指派的委託，這是作為優先享用情報和稅收減免的交換。當然，委託是不能推脫的。

薩夫……這已經是維克多第二次聽說這個名字了。

「接下來的，就由我來解釋吧。」老人站到魯尼身前，用肢體語言阻止了他繼續發言。

冒險者考試曾見過一面的中年男子，笑得像只狐狸，在拉姆德與神殿代表之間充當和事老的傭兵會長。他特地給這老頭介紹只能歸算為三流傭兵的卡蓮，到底在盤算什麼？

「伯爵，這位是地之神殿的貝納特大神官。」傭兵工會副會長恭敬的姿態和語氣都顯示出老者身份的超然，似乎不是一般的神官。

「扣！扣！」

「我不是說過不要打擾嗎？！」怒斥剛出口，一個陌生的嗓音傳入魯尼耳中。

［魯尼副會長，雖然我出身不高，而且也沒有像盧西恩那般擁有一個公主做靠山，但這並代表在和自己有關的事情上，會允許別人瞞著我做一些不討喜的小動作。］

「大神官，您親自來難道是為了……」其實魯尼多少已經猜到了，只是他沒想到貝納特真的要將那件事委託給這個成立還不到一月的二級傭兵團，就算它背後撐腰的是未來的塔蘭統治者，也太過冒險了吧。

「大神官？」驚呼一聲，魯尼趕忙把門打開。外面站著一位鬚髮花白的老者，身著黃褐色長袍，胸口的徽紋屬於大地女神泰蘭。

水妖？

「門德爾伯爵在裏面吧，貝納特有事求見。」

「這個水妖之歌是後續任務，初始任務一直未能完成，當地領主早在兩年前就宣布該任務終結。因為會長覺得這任務還有很多沒有解開的迷團和內幕，就自行開啟了後續任務，當然，費用由工會支付。不用靠近湖和水妖，需要做的僅是調查領主為什麼要突然結束任務。」

儘管帝國準備公布皇帝退位理由的是身體原因，但在儲君的位置未正式選定、新皇帝人選也沒有著落的情況下，掌控帝國軍政大權卻是已經退位二十年的前任皇帝，這不由不讓人有一種猜想——也許阿爾貝雷希特會複位。一想到他有可能再度坐上王位，各方勢力對有一半平民血統的維克多繼任塔蘭一事不再反對和糾纏，畢竟……他的靠山是『皇帝』。

「我是塔蘭地之神殿的神官貝納特，為了尋回一件遺失的神廟遺產，特地委託晶曜的傭兵工會代為尋找合適的傭兵團。由於任務涉及的地點有些微妙，薩夫會長一直沒有找到合適的人選。直到一天前，他向我推薦了卡蓮傭兵團。」

這是會長薩夫給他安排的任務，務必要試一試這位未來的塔蘭大公究竟能有多大能耐。如果他無法對抗擁有私兵又不肯聽從調派的地方貴族，工會也要酌情考慮是否加入支持他的陣營。

維克多琢磨自己聽到的『水妖』是否就是它理解的那個水妖——如精靈美麗的、專門用歌聲迷惑人類，近而將之拖入水下的食人怪。

考慮再三，巫妖決定拒絕工會的安排，或者說服魯尼另換一個委託。

「伯爵，您這次來是……」目光在霍克三人身上掃過，魯尼拿捏不準維克多的來意。如果只是接任務這種小事，已經成為貴族的維克多沒必要親自前來。

一個是未來的塔蘭大公，一個是塔蘭最重要的神殿大神官。前者掌握著軍政大權，後者可以左右塔蘭的農業收成。

這似乎超出杜南他們的能力範圍了，雖然難不倒克萊因，但如果他插手的話，也就失去了訓練的意義。

萬一因此被發現黑暗陣營派來潛入的間諜……即便是阿爾貝雷希特，也不能保全它。

看到魯尼帶著詢問的目光，維克多又寫了一句。

「沒想到這個任務還沒完成……」杜南在與雷娜、霍克搭夥前也聽說過『水妖之歌』。兩年前，這個任務從任務榜上消失時，他還以為水妖之歌已經完成了呢。

「這……」魯尼望向貝納特，兩邊都不能得罪啊。

它仔細回想，確信自己並未見過這名老人。他當時應該沒有在前去祝賀的人群當中。對名字耳熟，興許是因為去的只是代表。維克多決定離開傭兵工會後就著手收集一下貝納特的資料，興許會對自己有用。

和初到晶曜時不同，如今的『維克多·伍德』已不再是見不得光的私生子。貴族和名流都想盡一切方法，要巴結這位將來的塔蘭大公。畢竟除去貴族頭銜外，維克多還兼任了『阿爾貝雷希特私人魔法顧問』一職。最直接的影響就是暫時還未對外宣布，但已在貴族和地下情報網中迅速傳播的爆炸性信息——諾丁的現任皇帝布雷特已於半月前退位。

［順便再看看二星任務。］

「副團長……這一位嗎？名字呢？」魯尼的目光掃過比霍克與雷娜表現得鎮定的杜南。

這三人雖然比上次見到時小有成長，但還是沒走出普通傭兵的範疇，伯爵親自帶他們來的目除了變更副團長之外，應該還有找幾個不太難的任務磨礪的意思吧。

「日安，大神官。」順著魯尼的稱呼，維克多衝走入房間的老人點點頭，但是沒有起身迎接。獲得繼承權后，維克多的身份有顯著的提高，別說是普通的貴族，就連神職者都可以不行禮。

敲門聲讓所有人都為之一怔，以維克多為首的目光很快就集中到魯尼身上。

「大神官這次來的目的，是委託您、啊不……是工會安排給卡蓮傭兵這個月的委託。」

「水妖之歌！」雷娜知道這個任務。位於塔蘭南部謝爾德郡有一個名為溫蒂蘭娜的大湖，盛產一種無鱗魚。因肉質鮮美，價格極其昂貴，是只有貴族和富商才能享受到的美食。近些年銀色無鱗魚的產量銳減，聽說是湖裡出現了水妖的緣故，她們用歌聲迷惑了前去捕魚的漁民，已經有很多人在湖邊失蹤，不止是當地領主，還有不少失蹤漁民的親屬在傭兵工會掛過與之相關的任務。