水妖之歌（一）
「你們難道不是來參加豐收節的？」咦了一聲，女招待打量的目光掃過這一桌。左右環顧的大塊頭戰士，默不出聲坐一角的女牧師、謹慎沉靜的遊俠，給自己小費的女盜賊……以及將連罩在黑色長袍下的法師，這幾人一看便知是傭兵。作為馱鳥飛行點必經之地，她經常見這類人出入，也不覺驚奇，只是對於他們竟然打聽為何村子里聚集了這麼多人感到驚訝。
「我明白了，下去吧。」維克多的視線瞄向一旁的霍克等人，雖然他沒有表現出疲意，但雷娜和女牧師卻是有些倦意思。
「正是因為不簡單，所以後續任務在傭兵工會一掛就是數年。更何況在貴族眼中是不入流的職業，就算是排得上名號的大傭兵團，也不能像普通貴族或大商賈那般與一方領主直言他的忌諱。」維克多沉吟。
「去酒館碰碰運氣吧。」略微上調了音調，比本音略高略細的嗓音並沒有引起三人的懷疑。他們甚至沒有注意到，這股精靈腔的不對勁之處。
「先生們，我們到了。」前排的控獸者的嗓音打斷了維克多的思緒，它撤消隔音結界。
「霍克，左顧右盼的，看什麼呢？」坐在馱鳥背部平坦的椅墊上，雷娜頗為疑惑地看著與自己同乘一騎的同伴。
萊拉利恩是塔蘭唯一一個沒有安置魔法傳送界門的省府，一股源自於溫蒂蘭娜湖的神奇魔法能量讓界門無法正常運轉，故而在謝爾德郡最常見的交通工具
「你打算怎麼辦？一直偽裝下去，還是找個時間和他們挑明？」雇了三隻馱鳥，每兩人一乘，剩下的自然是克萊因和維克多，雖然前面坐了控制馱鳥的控獸者，克萊因卻完全不避諱。
我大概是產生幻覺了……
看著在眼前合上的房門，霍克尷尬的扭頭，看向『新加入』的成員——法師伊恩·奎德林。他還不知道這位頂著大法師頭銜的半精靈就是巫妖維克多。
與毗鄰的桑德坦不同，謝爾德沒有可供冒險者發橫財的古代遺迹，也沒有能提供足量的農作物肥沃土地，它是水鄉，以出產無鱗銀魚而聞名。加上景色優美、氣候宜人，是休閑度假的好去處。
「真有這麼容易嗎？」霍克與雷娜對視一眼，均對新入夥的法師的說法表示懷疑。要真這麼簡單，那個副會長又何又一副務必幫忙的語氣拜託巫妖啊。
看來向一般人打聽水妖的秘密是不大可能了，可不亮出自己伯爵的名號，是不可能輕易見到領主的，更何況他們此行的目的是秘密調查，而不是大張旗鼓的四處探訪。
「雷娜和霍克渾然不知，但杜南似乎有覺察到了。你的變身雖然完美到連我這個惡魔都要稱讚的地步，但有些東西是沒法立刻改變的。」克萊因先褒后貶。
三隻馱鳥在村落中心的空地上降落，村民早已習慣，並沒有投去好奇的目
「這些不止是馱鳥和我們控獸者需要休息，乘騎者也需要啊。我們這些已經習慣飛行的人還好，若是各位因為連續飛行引起的疲累從半空摔下去……咳，可就不好交代了。」中年的控獸者說的很明白，白天飛行，夜晚休息。
「比如？」維克多想不透自己有什麼地方能讓惡魔立刻認出。
即便水妖的傳說和領主突然解除任務讓工會頗感頭疼，但也沒有到非接不可的地步，那個狡猾的巫妖為什麼特地選擇水妖之歌作為卡蓮剛升至二級傭兵的第一個任務……
沒了惹眼的黑暗精靈，剩餘的卡蓮傭兵在進入人聲鼎沸的小酒館時也沒有像以往那般引起注目。
「不。」維克多搖頭：「已經足夠多了。」
想到地域的不同，他不由聯想到了這次的任務。
「白白浪費了幾枚銀幣，什麼都沒問出來。」雷娜低嘆。
「再看吧，連我也不確定會用這個身份和卡蓮待多久。」瞥了一眼相距只有半米不到的控獸者，維克多揮動新製作的法杖，一個小而貼身的隔音結界立時將它和克萊因裹住。如此一來，無論他們說什麼，都不會被旁人聽到。
以維克多為首的傭兵同時轉頭，小木桌上倒卧著一人，渾身散發著酒氣，正吃吃地笑著。
「也是……」杜南的意思霍克能聽懂。塔蘭能成為魔法協會的總部
「豐收節？」在一年中排第八的月份，各地為了慶祝豐收通常都會舉行慶典，只是這以打魚為生謝爾德郡也會慶祝，倒讓幾個第一次來的卡蓮傭兵感到驚異。
「為什麼聚集了這麼多外鄉人？」普通的小村莊卻擠滿了不少外鄉人，服飾千奇百怪，顯示出穿著者來自全國各地、甚至是國外，在一堆商人當中混雜了不少穿著輕甲的傭兵。
謝爾德郡是淺水灣的縮影，無數的水窪、池塘、溪流以及塔蘭最大的湖泊溫蒂蘭娜，將這片地域變成了澤國，一個水的世界。
憨厚的戰士還在思考為什麼，維克多故意要接下個沒有多少利益可圖的任務。已經猜到維克多用意的杜南的注意力完全被新團員吸引住了。
身為團長的克萊因在村裡唯一的旅店租了兩間房后，就以休息為名，將打聽消息的事全丟給了霍克等人。
傭兵工會的魯尼說是新任領主親自去晶曜撤消了前任領主的任務，一般來說，只需派個使者即可，無需勞煩一位貴族親自跑一趟。謝爾德郡內都不許談論這事，恐怕這水妖的傳聞並不盡如傳聞所說的那般，也許有一些不為人知的內幕在裏面。只要能打探到，這水妖之歌的任務，也就完成了大半。
「比如你斜著眼看人的表情，還有嘲諷時嘴角的弧度，只要是熟識的人，沒道理
「這麼快？我記得萊拉利恩距離晶曜有兩天的飛行路程。」起程之前，維克多還特意問過，得知只需兩天就可飛抵謝爾德省府。
連一向喜怒不于形色的杜南嘴角也帶了笑：「塔蘭魔法比較發達，界門甚多，就算價相對其他交通工具來得昂貴，但的大部分出行的商人和傭兵還是喜歡用界門。霍克是土生土長的塔蘭人才會有這種想法，在西亞聯盟的其他諸國馱鳥才是最主要的交通工具。」
「也好，沒準能打聽到點什麼」見剛升為副團長的杜南默不出聲，雷娜就當他不反對錶示贊同法師的提議。
說完女招待急忙退開，彷彿身後有什麼可怕的東西在追趕。
找了張最靠里的桌子，雷娜給肥胖的女招待塞了幾枚銀幣。面上帶笑，可她的心裏卻在滴血。那幾枚銀幣可是夠普通人家吃喝幾個月，自打加入卡蓮傭兵連一向節儉的她都有朝揮金如土的趨勢發展。
遊俠苦笑。
「有這麼明顯嗎……」初回中層世界，維克多記得自己沒有如此大的情緒波動的。也許是受傀儡術的壓制，那時的情緒、心性多少都被帕格洛特影響。如今，脫離了傀儡術，屬於自身的性情也漸漸得已展現。它自認脾性不好，但還沒克萊因說的那般誇張吧。
與杜南同乘一騎的女牧師朵拉的感觸就沒有這麼深，儘管她也有感到有那麼一點不對勁，但還沒往只見過一次面的維克多身上想，只是覺得似曾相識。
明明身形、氣質、外貌無一相似，可他總有一種錯覺，總把名為伊恩·奎德林的半精靈錯當成巫妖維克多。這二者唯一的相像之處，只有與世隔絕的漠然表情。
「謝爾德郡一直都有舉辦豐收節，這些從外地來的商人都是來收購銀魚的。」看他們的臉色不像說謊，女招待更覺奇怪了，往年會這個時候來的傭兵，十有八九都是商人的保鏢。這些人不是為了收穫節來的，又是為什麼呢？
可與飛龍相媲美的巨大雙翼，相當於二十匹馬的負重量，平穩而迅捷的飛行速度，讓原名紅冠的巨禽成為百姓最常乘坐的飛行工具。只需十枚銀幣，就能從王城晶曜飛抵萊拉利恩。
「可我聽說溫蒂蘭娜湖有水妖出沒……」雷娜話還沒說完，女招待臉色大變，急忙擺手。
「唉~這位客人，那個詞在謝爾德是禁語。」環視一圈，見沒人關注這一桌她才小聲的告戒：「領主大人最忌諱有人提這事，你們想平安離開謝爾德最好不要向旁人提起這事。」
「想知道水妖的秘密？我……我可以告訴你們。」突地，旁邊一桌傳來了一個模糊不清的嗓音。
「我還是第一次坐這種玩意，新鮮得緊。」首次乘坐飛行坐騎，霍克既感到新鮮，又覺得刺激。在距離地面數十米的半空翱翔，感受風在耳邊尖銳的呼嘯，彷彿自己長了翅膀似的，除了恐高症患者，應該沒人會討厭這種感覺。