格蘭道爾（一）
培羅站一旁默不作聲，只有一雙眼睛泄露了內心的驚詫。
放棄帝國繼承權后，盧西恩只有一個選擇，那就是在眾多候選人中取得勝利，成為下屆教皇。在這個非常時期教廷派盧西恩去極南的目的，就是阿爾貝雷希特讓我南下的真正原因吧。
「南距275，東距79。」一道閃光過後，學院門口空無一人。在乘坐馱鳥飛行最快也要三天的萊拉利恩城的集市一角，使用遠程定位法，傀儡屍抵達了由本體親自設在萊拉利恩的傳送陣。
「那麼……我還有兩個問題。」維克多有恃無恐的再次發問，全然不顧培羅接二連三的眼神暗示：「第一，假如我在保護皇子殿下的過程當中不小心殺了沙牧，是否會對兩國的關係造成什麼影響？第二，這次前往極南城該以何種身份？」
重新給自己施展一個附羽術，正為著陸做準備的維克多突然收到了一股特別的精神波動，這是來自傀儡屍的警告，有人或物闖入它親自布下的結界。放眼晶曜學院，能讓可以感知活物的塞伯利恩在覺察前就靠近的人並不多。除去十八名守護者和八名魔導師外，就只有身為院長的培羅。
「至於你該用什麼身份去……」皇帝雙眸微眯，偏頭看了一眼培羅，低笑起來：「我若是想用政治手段解決，就不會派你去了。」
「沙珂斯的暴民真不安分。」
突然，維克多想起薩芬·哈梅爾，那個由
［您的消息可真靈通。］天還未亮，塔蘭大公卻已經候在離開晶曜的必經之路上。由於結界的作用，無論的施法者能力高低，在學院內都無法使用任何傳送法術。費爾南德斯的容貌與第一次見面時相比衰老了不少。眼角多了皺紋，兩鬢微白。
「沙牧痛恨所有與帝國有關的人，你……自己小心。」短短兩句話，充斥著讓人揪心的苦澀，此刻的費爾南德斯看起來只是一個擔心自己孩子的父親，只可惜維克多的心有如堅鐵，又冷又硬。對於這番示好與關懷毫不動容。滿腦子想的都是費爾南德斯此舉究竟有什麼目的，是為了讓自己關照唯一能傳承他血統的盧西恩呢？還是為了拉攏已經疏遠的『長子』？又或者，是為了極南城那個吸引了帝國和教廷的某個事物？
聽到這兒，維克多已經明白阿爾貝雷希特的意思了。皇帝要就是亡靈法師的血腥手段，如果要選擇走外交途徑處理這次的刺殺事件，帝國有的是專門處理這種問題的專業人員，根本輪不到剛受封不足一月的塔蘭伯爵出馬。
跟隨外表極普通的黑貓從傳送陣離開圖書
聽到熟悉的冷笑，費爾南德斯不再說什麼，他轉過身，在維克多的注視下越走越遠。待完全看不到公爵的身影時，操縱著傀儡屍的巫妖從懷中取出一張捲曲的捲軸。輕輕一抖，堅韌的羊皮紙立刻燃燒起來。
「還真會挑時間，選在這種時候……」等不及降落，懸浮在半空的維克多將精神切換到傀儡屍。在亡靈法術的作用下，圖書館已經靜坐數日的傀儡屍望向角落，成排書櫃的陰影中有一隻體格柔小的黑貓，在它腳下，傳送法陣隱隱生輝。
幾個念頭在腦海中一轉，維克多做出決定。本來它想讓傀儡屍代替本體去處理阿爾貝雷希特交付的任務，可現在它改變主意了。就用本體去極南城，值得阿爾貝雷希特不惜讓它用亡靈法師這個身份去大肆殺戮也要得到的東西，必定也值得它冒著暴露身份的危險去爭取。
「盧西恩也在極南。」
「我來見你可不是為了拌嘴。」費爾南德斯揮揮手，跟在身後的侍兵立刻退遠，寬敞的街道上頓時只有他們二人。
皇帝負手而立，腳下踩的不是精美的刺繡地毯，而是一副立體的帝國疆域地圖。每個城市、區域都用不同的顏色區分開來，還附帶有文字說明。
這可有點棘手啊
聽聞阿爾貝雷希特提到極南城，維克多的視線立刻掃向地圖最南端，浮在城市上方的名字已然變成鮮血般的赤紅，多半是因為陷入混亂的緣故吧。巫妖有些小驚訝，這種將鍊金模型與顯影法結合在一起的法術算不上複雜也不是新技術。但使用這種法術作為收集情報的主要手段，說明帝國能在第一時間收集廣闊疆域內每塊領地的信息並將之反饋在魔法地圖，眼線真不是一般的多啊，阿爾貝雷希特。你特地召見我，不會是要我去給剛遣往沙珂斯的佩雷爾解圍吧？
「神廟的任務是否還要繼續？」反駁無效，維克多開始思考是否要通知克萊因放棄神廟之行。
「他們都敢行刺帝國皇子了，殺幾個沙牧算不得什麼。你這次的任務除了保護佩雷爾，還要嚴懲那些膽大妄為的暴民。必要時屠幾個村，以震懾其他蠢蠢欲動的部落。」說嚴懲，阿爾貝雷希特常用的方法就是屠殺，用恐怖統治是他年輕時的政策，即使到了晚年依然堅持『被人懼怕比被人敬愛更適合統治者』的邏輯。
「哦……」說不吃驚是假的，維克多確實沒料到盧西恩也會在沙珂斯。
「我不認為這兩件事有什麼關聯。」
阿爾貝雷希特定定的望著與他看似只有幾步之遙實則遠在千里之外的巫妖，沉默了很久才回答。
無論是帕格洛特還是其他巫妖，只要見上一面就能感應到亡者之書的氣息。
做了個禮儀性微躬后維克多離開培羅的法師塔。從圖書館瞬移至此的傳送法陣已經消失，它只能選擇步行。剛走出晶曜的大門，巫妖就看到一個讓它有些意外的人。
「我的身份過於敏感，不合適擔負如此重任。」維克多對阿爾貝雷希特有一定的了解，他是那種一旦出手就要成功的人，而且做了決定就不會輕易更改。突然改變主意往往意味著危險，不過……也許是個轉機，是迅速突提升排名的機會，維克多可不滿足於只做十九號顧問。
「你……」費爾南德斯臉色一白，到嘴邊的怒斥在喉嚨里轉了轉，終化成一聲長嘆。視線在象徵守護者的狼首面具上停駐許久，目光似要穿透金屬面具。
「適不適合由我說了算，你只需要思考如何執行並完成我交代的命令，那才是你該考慮的事。」完全不給維克多拒絕的機會，阿爾貝雷希特一錘定音，變更了他指派給新顧問的考察任務。
這位大公之子總是能讓他體驗到驚訝和新奇。就算猜到卡蓮傭兵接的神廟任務是皇帝暗中派人指示的，也不該當面說出來啊。阿爾貝雷希特不喜歡被人提問，更不喜歡自做聰明的人。
雖說是設在少人的角落，但身著法袍、肩披狼頭，帶著面具的驚悚外表還是在集市裡引起了不小的恐慌，還未等驚疑不定的商人再看清楚些，維
「您現在出現在這裏的目的，是提示我要有兄弟愛呢？還是打聽阿爾貝雷希特究竟交付給我什麼任務？」一如既往的嘲諷語調，維克多一向看不起費爾南德斯，深受背叛之苦的它最不待見的就是像塔蘭大公這般依靠出賣和背棄往上爬的人。
「去吧，圖書館的看守我會讓其他人替你。」儘管有一肚子的疑問，但培羅沒表現出一絲一毫。
「我剛接到探子傳來的秘報，一個下層世界的巫妖目前潛伏在極南城內，它們將會利用當地的沙牧暴民再次實行刺殺，目標就是我那不爭氣的長孫。」
交代完后，阿爾貝雷希特的身影瞬間消失，若不是房間里仍留有少許的魔法氣息，很難想象這裏剛進行了一次超遠距離的影像傳送。
不是已經交代他最近要安分的待在聖都嗎，怎麼會跑到極南湊熱鬧？莫非，與這次的刺殺有關？不……聖凡塞緹斯與諾丁唇齒相依，誰也離不了誰，即使偶而會有內訌發生，對外卻是一直團結。刺殺絕不會是教廷暗中指使。
魔寵走至到傀儡屍跟前，將叼在嘴裏的黃色的羊皮紙放下。揀起只有巴掌大小的碎紙片，只見上面寫了五個字［到法師塔來］。至此，已經可以確定誰是這隻魔寵的主人——培羅。