黑炎（一）
「西亞可是有十門魔動炮，無論如何局勢都對你不利。」費舍爾忍不住撫額，西亞大公是顧問團成員這事也不是什麼秘密，若非如此，年紀不過三十的年輕公爵也不可能如此囂張：「既然米維拉已經獨立，費爾南德斯也不便出兵，那樣一來就意味著身為塔蘭統治者的他要與聯盟目前的盟主國交惡。阿爾貝雷希特至今都未發兵援助，說明他不會在這件事上提供你任何幫助，這也就是說，你和西亞公的號碼爭奪還未結束。只要西亞大公能擊敗或殺死你，他就還是十五號。」
「建立一個不容小覷的獨立勢力，無需依靠父親，甚至在脫離阿爾貝雷希特的庇護也能生存。」
黑暗精靈？！
「卡蓮和伊斯菲爾已經合併。」伊斯菲爾側移一步，讓出一直隱蔽在他身後的人影。
離開鍊金院，維克多既沒回甘德爾替他準備的驛站，也沒去鎮長官邸，而是直奔陰影公會。
「恕我孤陋寡聞，閣下在傭兵公會登記的卡蓮傭兵團似乎只有四名成員……」埃里克早就認出站在維克多身後的中年男子是誰，伊斯菲爾，在傭兵界也稱得上名人，雖然他所率的傭兵團因古怪的癖好而一直無法晉級，但這支傭兵無論是實力還是數量，早可以歸到一流傭兵的隊列。
鍊金院，費舍爾還沒來得及出大門，就看到新收的小姑娘被人拎著衣襟回來。
「我存在的本身，已經是奇迹了，導師。」維
［埃里克分會長，我想你應該還記得我。］對於這個光頭男人，維克多的影象還算不錯，聰明且懂得進退。自己來的目的，他心裏多少也是明白的。
相比三個月前，這孩子蛻變了不少，變得更成熟了，也越來越不像他。以前熟悉的維克多彷彿隨著生命一同逝去，變得越來越陌生。
埃里克沒有去參加在賈拉迪大宅的會見，他從得到消息后一直公會裡等，他知道這位三個月前從冒險者考試中脫穎而出的新領主會親自登門拜訪。因為，他有求于自己。
「你不知道也不足為奇，伊斯菲爾加入伯爵麾下也只是最近幾天的事。」維克多沒回答，倒是伊斯菲爾本人站出來解釋了：「你只需回答幫還是不幫。」
「你知道這幾乎是不可能的。」維克多，你應該比誰都清楚，你是費爾南德斯的私生子，從你下定決心去晶曜的時候就註定了與他和整個門德爾一族擰在一塊。阿爾貝雷希特是什麼人，你竟然去招惹這位鐵血帝王，他手下從不養無用之人，你雖是個天才，但與顧問團里的真正強者相比還是太弱。在你的計劃成功前，就會被扼殺在成長的搖籃里。
「呃……你們這是……」熟悉的氣息讓他止住即將出口的盤問
「你……可有把握？」
［既然分會長消息如此靈通，那也該知道米維亞獨立的緣由吧？十年後，這裡會成為塔蘭的新都，分會長如果好運能活到那時，我會保薦你接替巴菲的職務。］
費舍爾原本有很多話要問，想知道維克多是否真的放下對費爾南德斯的仇恨，想知道他與異母兄相處的如何，更想知道他是如何被阿爾貝雷希特選中。在見到本人後，費舍爾又問不出口了。
巫妖的手才鬆開，艾露就迫不及待地跑到兄長身邊，用一雙仇視的眼狠狠瞪著把她拎著走過大半個鎮子的維克多。
「導師，您似乎忘了。」聽了費舍爾的告戒，維克多扯動嘴角，露出一個充滿嘲諷的笑容：「我，已經死了。」
「跟我來。」
［如果只是殺人那麼點小事，我讓霜狼處理就好，又何必找上你呢。］
無論接下來要談的是什麼，都不適合在大庭廣眾下討論，費舍爾把維克多連同傭兵都帶入他的鍊金塔。
「呵呵……幾年不見，團長還是這副急性……」埃里克堆著笑臉，他口中急性子的伊斯菲爾還沒等他把話說完就打斷了。
只一眼，費舍爾就看出來了。和其他傭兵相比，這三人顯得過與平和，身上幾乎沒有血腥味。
「不會很久的，只是暫時借住。我現在要集中精力對付西亞大公，沒空照顧笨蛋。」維克多的話引得一直默不作聲
「導師，我心中早就計劃，您就別參与其中了，假裝什麼都不知道對您最好。萬一失敗的話，也不會被牽連到。」
［我想讓分會長幫個小忙，讓我的手下進西亞公國。事成之後，必會重金酬謝。］揮手一指身後排排站的傭兵，維克多一點也不隱瞞他們已加入自己麾下的事實。
「你想讓他們在我這裏待多久？」興建領主府需要大量的時間與資金，費舍爾想弄明白，這個『照顧』大概是多長時間。一個艾露就夠他頭疼的，要再來三個……他恐怕吃不消。
「嘿嘿……閣下說笑了，陰影公會雖然消息靈通，卻從不做人口販賣之類的買賣，您這個忙我恐怕很難……」埃里克又不是傻瓜，他早聽說了維克多奪取了原本屬於西亞大公的十五號瑪，也聽說惱怒的西亞公正在集結軍隊，他可不會在這種大事上插上一足，兩強相爭，傷的只會是像他這樣無背景無靠山的小人物。
維克多沒有回答，只是將狼首面具重新戴上，轉身離開。費舍爾問不出結果，只好作罷，召來學徒把霍克等人帶去鍊金院空置的房間安排他們住下。
看著那張面無表情的臉，費舍爾在心底發出無聲的嘆息。
［分會長，我有些事需要讓他們去西亞公國走一趟，因為我與西亞公最近發生了一些小矛盾，不便直接以我本人的名義派他們過去，希望你能幫忙給他們造一個能順
「記是記得，只是有些認不出了。」埃里克的話半真半假。三個月前的法師搖身一變，以領主的身份歸來，自己當時評價都算低估了他：「來陰影公會的人不外兩個目的，領主閣下是想買消息呢？還是想讓某個人永遠從這世上消失？」
看到黝黑的膚色，埃里克先是一愣，隨後發現那名黑暗精靈正是塔蘭大公眷養的霜狼殺手——拜勒。
「導師。」褪下面具，維克多用伍德的容貌向名義上的老師致敬。
「如果我說是呢。」面對費舍而的質問，巫妖的回答反而讓老人有些招架不住。
費舍爾甚至產生了一種幻覺，站在自己眼前的已經不是維克多，而是一個披著他外表的生物，心中只有復讎和毀滅的憤怒之靈。
西亞大公？費舍爾一臉訝然：「你……知道些什麼？」
艾露的親人吧……
在如此誘人的利益面前，埃里克又豈能不動心。
「導師，父親與西亞大公之間是否有什麼不可告人的秘密我不清楚，但這位年輕氣盛的公爵顯然不打算平靜的接納既成的事實，他之所以針對我，只是因為被我搶了他在顧問團的地位而已。」
「混帳，我要是怕牽連當初就不會收下你這個不肖弟子了！」被維克多氣得口不擇言，費舍爾深吸了幾口氣才緩過情緒。
伊斯菲爾也看不起這三個比他們加入得早的『老人』，論實力，論能力都與團長差的太多，真不明白為什麼伯爵會選上
順著維克多的視線，費舍爾看到和艾露站在一起的三名年輕人，雖然混跡在傭兵之中，但他們臉上的表情卻與周圍的人格格不入。
費舍爾呼吸一窒：「我們不討論這個問題好吧，你打算如何應付？西亞的正規軍有三分之二都是空騎兵，兩國距離如此之近，從集結到整裝待發只需一個月就能殺到米維拉。手頭沒有一兵一卒，你難道打算親自上陣？」
果然，事情正如埃里克預料的那樣，維克多·伍德來了，帶著他窮凶極惡的新手下。彷彿要債的債主般，堂而皇之的走進世人規避的陰影公會。
「那閣下的意思是？」埃里克抑制住心頭不斷攀升的興奮之情，盡量表現得更謹慎些。
埃里克覺得心臟快從喉嚨里跳出來了。誰不想上位，巴菲老奸巨滑的程度尤勝自己，若無外力幫忙，他再怎麼升也不可能坐上總長的位置。
「你有什麼打算？」千言萬語都凝成一句，這是費舍爾最想知道的。這孩子將來打算怎麼辦？他獲得的成就遠遠超出了原先的預期，教會肯定已經盯上他，一旦阿爾貝雷希特不再提供保護，維克多的下場可以預見。費舍爾最不想見到的就是就是兄弟相殘，憑心而論，他不想見到維克多被湮滅，無論是站在導師，還是莉婭朋友的立場。
「這玩笑一點也不好笑。」