黑炎（三）
與莉薇婭同住在小院里的另一位客人接到西亞大公的接見，身著黑袍的客人見到貴族中僅次於國王的公爵也未行曲膝禮，僅是雙手在胸前一握，算是致意。
牧師愕然地發現，出現在他面前的並不是他熟悉的幾位惡魔王形象，而是一個從未見過的陌生惡魔。
半獸人、半精靈，全是邪惡的黑暗一族，與那傢伙倒是蠻投緣的。
「說！別吞吞吐吐的。」
法蘭克爾驚悚地瞪著地上的衣服，冷汗已經濕透了他的後背，身為一名法師，他了解這股足以分解肉體的力量有多強大。
「只要不把召喚地設在貴府，即使被知道了也可用『大胆混入的流民』之類的理由搪塞過去。」牧師嘴角微彎，一副瞭然于胸的表情。貴族都是這樣，既想獲得力量，又怕破壞名譽。
死囚牢內，橫七豎八的屍體躺了一地，牧師站在一片刺眼的鮮紅當中，正輕聲念著召喚禱文。
「好，就今天召喚吧。」法蘭克爾眯起雙眼，離了阿佩爾的庇護，我照樣能擊敗敵人。只要將罪名推到那些傭兵身上，即使艾瑪祭祀覺察到什麼，也無法定我的罪。
更遠些，幾名獄卒躲在角落裡偷瞄正在施展邪惡法術的牧師，臉上寫滿驚疑與恐懼。雖說貴族經常隨性殺人，身為獄卒他們也沒少虐待犯人，但像這樣的死法，他們還是頭一次見。死囚渾身的血液都被抽幹了，只剩一具具皮包骨的乾屍。莫名的恐懼籠罩在他們心頭，總覺得一會兒會有什麼怪東西從地上發光的魔法陣里蹦出來。
難道是召喚失敗？這……這不可能啊，我明
「依你看什麼地方最合適？」聽對方的口氣，似乎早已備好答案，法蘭克爾一時想不出合適的地方。
「中立陣營就是如此，閣下的祖先一開始就選錯了神靈。」
「一個小小的四階牧師，也敢使用魔神召喚。」
當伊斯菲爾還在牢中思索如何能脫獄的辦法，刺殺目標西亞大公卻自行跑到牢獄里，獄卒在前面開道，喧鬧異常的犯人口中高喊請求赦免，加上一身華貴的服飾，只差沒在胸前掛一塊牌子標註上「公爵」二字。傭兵們擠在狹小的窗口向外看，用足以殺人的目光瞪視著法蘭克爾從關押他們的牢房走過。
「麥恩！救我！」到了這種緊要關頭，法蘭克爾顧不上身份和面子，朝跪在地上的牧師高聲求救。可對方只是一個勁的哆嗦，根本不理會他的呼喊。雖然在牢房外還有幾名獄卒，但沒有得到允許，沒人會擅自闖進死囚牢。
魔神？天吶，我不會犯這樣的錯誤吧。
「雖然把他們的頭掛在城牆上可以讓三頭犬伯爵知道計劃失敗，但刺客還會一批接一批的派來，先不忙殺，要殺也要等到我取得勝利再動手。」該死的艾瑪祭祀，如果她肯幫忙運送魔動炮，我現在就可以讓大軍出發。
清了清嗓子，麥恩正要開口，對方倒先質問起來。
「抓到了？」聽完騎兵隊長的報告，法蘭克爾難掩興奮。
「團長，這個公爵腦子進水了？在這種時候跑到牢房裡殺人？即使要滿足變態的凌弱欲，也不該
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掐在脖頸上的大手帶著灼熱無比的溫度讓法蘭克爾發出痛苦而凄慘的哀號，等到命令的獄卒和隨行衛兵沖入牢獄時，看到的就是公爵被一個巨大的人型怪物捏成四下噴濺血水的恐怖情景。
「還不能確定，但隊伍中的確有一名黑暗精靈，我特地去傭兵公會核實的這支傭兵最近的動向，有半年時間沒離開過塔蘭。而且……」騎兵隊長有些猶豫，不知道該不該說出實情。
「你覺得呢，霜狼閣下？」伊斯菲爾側身向一直隱在角落裡幾乎和影子融為一體的黑暗精靈。
「死神最佳召喚地是墳場，魔神自然在牢獄，那裡充滿了憤怒和暴戾之氣。殺幾個囚徒也不會引起恐慌，沒有比牢獄更適合的地方了。」
法蘭克爾在心裏暗罵，你當我不想選強勢的神靈嗎？阿佩爾的那些獃頭鵝雖然死板，卻不會有篡權奪位的非分之想。再說了，我真選擇投靠黑暗陣營，諾丁和教廷的軍隊馬上就會殺到。一個是想藉機吞掉西亞，一個是要維護所謂的正義。我又不是傻瓜，等借你的力除掉維克多·伍德，我會告訴多瑪斯神官，你在與亡靈法師的對決中不幸落敗。這會是最好的掩飾，黑暗一族對失敗者沒有憐憫。
「哼……你倒是消息靈通啊，麥恩牧師，在我府內如此偏僻的院落仍可知
法蘭克爾用手帕捂住口鼻，排泄物和血腥味混在一起組成了讓人眩暈的惡臭，他只能把注意力全集中在地上用血畫成的召喚法陣，以分散臭味對感官的影響。
「團長，這傢伙似乎不是來審問我們的。」勞爾總覺得有什麼不對勁，從他們被抓到關進這地方，獄卒一沒審問，二沒上刑，其他傭兵多少都受了皮肉之苦，惟獨他們卻是毫髮無傷。
法蘭克爾最在意的還是魔動炮無法運到前線，飛騎兵再多，終比不過魔動炮的威力，只需幾發，就能把米維拉那彈丸之地轟成廢墟。
盧西恩回聖都述職，即使他違背教令離開聖凡塞緹斯，趕回塔蘭也需要半個月時間，等到那時，一切都已經結束了。沒有克制魔動炮的聖物，你拿什麼和我斗，三頭犬……
麥恩趕緊恭敬地低頭，偷偷地打量具像化的影象，暗暗猜測回應召喚的會是哪位惡魔王。
幸運之神是站在我這一邊的！
想到魔動炮的威力，法蘭克爾聯繫到了另一件事。揮手斥退騎兵隊長，招來管家，詢問要他去查的事進行得如何。
「伊斯菲爾在傭兵界算得上排得上號的大傭兵團，由半獸人、半精靈和流民組成，總人數超過五十，這次來的只有一半人數，準確的說是比較不容易引起懷疑的那部分，他們全是人類。」
當管家雙手奉上陰影公會傳來的情報，迅速瀏覽過後的法蘭克爾緊皺的眉頭終於舒展開。
「衛兵！！」
在心裏得意了一番，法蘭克爾偏頭對管家小聲說了幾句，老人慾言又止，想勸戒，可一想主人
「那麼公爵打算什麼時候舉行召喚儀式？」站在法蘭克爾對面的牧師完全沒有覺察到這位貴族內心醞釀的邪惡意圖，他還沉浸在即將完成任務的喜悅之中。
影象漸漸清晰，一個高大長著雙角並生有一對肉翅的人型生物從火中走出，黝黑的皮膚上布滿赤紅色的刺青，充滿了神秘和詭異感。
突然，一聲凄厲的慘叫打斷了伊斯菲爾的臆想。聲音是從死囚牢傳來的，原本因公爵親臨而喧鬧的牢獄頓時寂靜無聲，傭兵們甚至可以聽到對面牢房內緊張的呼吸聲。
牧師確信自己沒有咬錯音，可眼前的惡魔身上卻帶有不可忽視的神息，強大的威壓讓呼吸變得極為困難，腦中混亂一片，他無法確認自己是否把魔王與魔神的召喚禱文念錯。
這點伊斯菲爾心裏也清楚，這也是讓他百思不得其解的地方。
禱詞越念越大，也越來越清晰，法蘭克爾甚至可以聽清其中包含敬語和讚美的詞句。漫長的等待似乎永不到頭，一遍又一遍的呼喚在潮濕悶熱的牢房中迴響，連見慣了大場面的法蘭克爾也有寫發倏，就在他快要忍耐不住的時候，忽明忽暗的法陣陡然耀起一道閃光，黑色的火焰從地面升騰而起，一個模糊的黑影在火焰中漸漸凝聚出人的形狀。
「好……好極了，就是他們了。」法蘭克爾更加確信，今天抓到的這一支就是那該死的亡靈法師遣來刺殺自己的傭兵。
「等、等一等……」眼看不知身份的惡魔把目光集中到自己身上，法蘭克爾壯著膽子開口：「我、我願意把貝羅約克獻出
「越快越好……不會被發現吧？畢竟貝羅約克是阿佩爾的神臨地。」雖然答應了舉行召喚魔神的儀式，但法蘭克爾還是擔心他的舉動會引起頭頂上風神殿的震怒，如此明目張胆的召喚黑暗之神，即使是中立神，也會不快吧？
來了！
「公爵終於想通了呢。」
「大公，您看是不是立刻將那批人處死，以免夜長夢多？」
莫非，他已經知道我們的身份了？在港口只是做做樣子？如果是的話，那就是陰影公會泄密了。該死的禿子，不懂審視局勢的白痴，這個草包大公根本不是伯爵的對手，等我出去……
「基地？西亞這種小國我還看不上眼，你太狂妄了，人類，區區一個貴族，也敢唆使牧師為你召喚魔神。」只是一眨眼的時間，惡魔瞬移到西亞大公身邊，單手提起臉色慘白的人類貴族。
同樣害怕的還有牧師麥恩，他越階了。牧師和神官最高能召喚的只到惡魔王，再往上的半神和次神級惡魔是祭祀的領域，就連最年長的祭祀也不敢輕易召喚。
被稱做牧師的男子揭去兜帽，額上有一塊紅色刺青，雙角獸人——魔神塞勒斯托的聖徽。
「無知的螻蟻，破壞了我的計劃……」被召喚出的惡魔很不高興，只見他微抬左臂，躲在角落裡的獄卒立刻首當其衝遭了殃。無聲無息的黑焰點開始吞噬他們的肉體，獄卒高聲怪叫起來，有的在身上猛撲猛打，有的乾脆在地上打滾，但是這樣無法熄滅他們身上的黑火，只是一小會兒的功夫，前一刻還鮮活的人類就像被陽光蒸發的露水一樣，消散在空氣中，留下幾件完整的衣服。