第17章 肥差任選

顧悟塵的話讓顧嗣明等旁邊人聽了既羡又妒，豈不是按察使司衙門裡的肥缺肥差任林縛挑選？

「去年你爹獲朝廷恩釋，顧家也重新成為東陽府的八大茶商之一。我們在東陽時，老聽到顧家的幾個老人抱怨，說什麼就算重新成了官定的茶商，自家茶山、茶園產的茶，從茶農手裡收上來的茶，都賣不出東陽去，只能低價賣給林家貨棧……」這會兒顧嗣明拉著顧天橋過來，恭敬的站在台階下聽顧氏跟顧嗣元說茶商的事情，顧氏自顧自的說道，「他們在你爹面前抱怨了好幾回，我想想也是，也不能任讓林家這麼欺負到顧家的頭上來，我就在想，難道顧家就不能將茶葉賣給其他家的商號，非要綁死在林家身上不成？」

林縛看了顧嗣明一眼，心想這小子還真是不會看人的臉色啊，他帶誰來給顧家幫忙都成，就是不能帶柳月兒過來，這小子偏偏要在顧氏面前提些這茬，他笑盈盈的回答道：「我代柳姑娘多謝堂少爺關心了……」

「這也好。」顧氏恨不得馬上摁住所有顧家的長輩點頭答應這事，林縛直接派個掌柜回石樑縣談這件事，最合她的心意，也完全不管顧家人會怎麼想。

顧悟塵一直到午後才從衙門回來，這邊已經談妥集雲社包銷顧家茶的事情，擺好酒席等他們回來。

顧氏不知經濟，也不知道四萬斤茶值多少錢，她疑惑的看了林縛一眼。

「你知道就好，」顧悟塵見林縛能拎得清輕重，頗為欣慰的說道，「我今天算是到按察使司衙門正式赴任，與按察使張大人交割職轄，耽擱了時間，讓你在府中久等了。我在衙門裡簡單了解一下，按察使司還有一些閑差缺職，品階都不高，看你是否屬意哪個？」按察使司哪可能有多少空缺？不過顧悟塵赴任不可能不在自己的職權範圍內安插人手。既然林縛不想當幕僚，而想直接謀個一官半職，顧悟塵覺得林縛值得信任，才幹也能依賴，便想著讓他在自己的職轄範圍內當個屬員，也算是間接了了用他當幕僚的心思。

顧嗣明猶如大冷天給敲了一盆涼水，直覺透心徹骨的冷；顧天橋老老實實的點頭答應下來：「等這邊收拾妥當，我便去寫信……」

顧嗣明掀開車帘子，瞥眼看著前頭策馬而行的林縛，隱約聽見他爽朗的笑聲，聽不清楚他在說什麼，只知道他跟坐在前頭馬車裡的嬸娘聊得談笑風生，心裏泛起一股子酸勁，又覺得奇怪：嬸娘明明看不起這酸儒，今天怎的待他這麼親熱？

林縛站在台階上看著顧嗣明，哂然而笑，說道：「四萬斤茶官定榷價也不過兩千兩銀，堂少爺未免太小看我林縛了……」

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顧嗣明這才感覺到顧氏對他的強烈不滿，心裏有些慌，忙爭辯道：「嬸娘，嗣明不是這個意思，只是，只是林縛在上林里實在沒有什麼好名聲……顧家自有茶園就有兩千多畝，年產干茶芽近四萬斤，林縛哪有這個本錢包銷顧家的茶葉？」

「其他商號倒也有找，」顧天橋站在台階下老實的回道，「也不知道是不是跟林家談妥的，其他商號都不接我們的茶，我們又沒有能力將茶運出東陽分銷——這次跟叔嬸到江寧來，就想在江寧找家願意將顧家茶運出東陽的商號。」

「這也是他的一分心意，總不能將他的心意推掉？」顧氏卻不捨得將林縛的賀禮退掉，說道，「那兩匹棗紅馬，嗣元看了喜歡，都已經要了過去套車，你總不能一點都不管兒子的感受？再說你多幫襯林縛些，難不成我們今天收他這份禮，以後待他的恩情會輕過這個？你這一推，彼此的情義不就淡了？」

官定榷價是官定茶商、茶場從茶農手中收購茶葉的指導價，也是官府從中抽取茶稅的基準價，東陽鐵幕山茶官定榷價折茶每斤才五十錢，當然比實際的市價要低許多。

待車馬抵達天漢橋北的顧府，按察使司遣派來聽候使喚的雜役、馬夫、丫鬟、僕婦八九人都站在府門外等候著跟新主家相認，還有幾名鑼鼓手在一旁敲敲打打，吸引了一群鄰里過來圍觀新官家入住大院，好不熱鬧。顧氏與顧嗣元、顧君薰下了馬車，給新舊僕役發了紅紙封包的利市錢，顧嗣明見顧氏絲毫沒有將他當成堂少爺介紹給下人認識的意思，心裏酸溜溜的，陰著臉跟著眾人進了宅門，看見林縛跟在顧氏後面指著周普、趙虎兩個扈從幫著將行李箱籠抬下馬車，他走過去酸溜溜的說道：「林舉人這麼熱心幫忙，怎麼沒讓肖家娘子過來搭把手，許是捨不得金屋藏嬌了吧？」

顧氏心想林縛此次送給他家的賀儀就不下千兩，兩千兩銀的收茶本金絕對不在他的話下，又想到林縛每年還要額外給他家一千兩銀的份子錢，這筆錢差不多就有收茶本金的一半，心想林縛真是慷慨，兩相比較，對顧嗣明越發的看不慣，說道：「究竟能不能成，還要顧家老爺說話，你不要在這裏呱噪了，」不想搭理顧嗣明，側頭吩咐顧天橋道，「天橋，你寫封信將事情細寫清楚，今天就讓人捎給石樑縣去，讓顧家老爺拿主意。」

「我看你們也不用找了，」顧氏說道，「林舉人在江寧就有一家商號……」林縛在旁邊插了一句：「敝商號集雲社……」顧氏「哦」的一聲，繼續拿吩咐的語氣跟顧嗣明、顧天橋說道：「我看日後顧家的茶就都交給集雲社好了，你們總不用擔心林舉人會壓顧家的價……」

顧天橋雖說心裏同樣驚訝，但是他前些天跟楊朴一起跟林縛去過東陽會館，便覺得林縛在江寧頗有聲望，再說他生性也實沉，心裏雖有疑惑，也不願意站出來頂撞顧氏。

顧氏眉頭微蹙的看了顧嗣明一眼，越發覺得他面目可憎，心想林縛還真是好脾氣，不管怎麼說，顧嗣明都是老爺比較親的侄子，顧氏即使心裏不悅，也沒有發脾氣，只跟顧嗣明說道：「你將天橋也喊過來，我正好有事跟你們倆說……」

顧嗣元卻知道家裡大小事都由他娘做主，沒有他說話的份，他雖然看不慣林縛，卻不會在這件事上跟他娘爭執。

林縛知道顧嗣明能跟到江寧來，是因為他家與顧悟塵家血緣關係比較親近，顧天橋能跟過來，還是他本身聰明好學，處事待人都有一套，做事情很受顧家人看重，反正集雲社在江寧最缺人手，不如將顧天橋直接拉過去。另一方面，他一點也不擔心顧家會反對，顧家好不容易抱住顧悟塵這根粗大腿，哪裡會輕易脫手？再說他讓林景中直接去湖塘跟顧家老人交涉，在茶價上會比林家有相當大的漲幅，要給顧家一個台階好下，便說道：「既然這樣，不如就辛苦天橋兄也走一趟，當面說總比信中寫的要清楚，萬一顧家長輩有什麼不明，也可以當面詢問天橋兄你。」

林縛又說道：「集雲社要包銷顧家茶，需找個懂顧家茶的人手來幫忙，天橋兄不嫌委屈，能否到集雲社來幫忙？其他不敢承諾什麼，小小的茶鋪子掌柜，會不會太委屈天橋兄了？」

顧嗣明聽了顧氏這話都目瞪口呆，扭頭看向林縛，眼睛又是疑惑又敵視，問道：「林舉人只比我們早七八天進城，名下又怎麼冒出家商號來？再說顧家將茶包銷給你，跟包銷給林家又有什麼區別？」

顧天橋心裏想：我又知道什麼狀況？聽顧氏滿口說好，他也就答應下來：「我便走一趟，也沒有什麼辛苦不辛苦的。」

「怎麼能收他這麼重的賀儀？」顧悟塵抱怨道，「他到江寧來也不容易，他是給林家趕出來的。這禮酒席後退還給他，還再加一份回禮。」他終是念著林縛兩代人對顧家的恩情，不願貪林縛的厚禮。

顧君薰好奇的站在一旁，聽著林縛他們三言兩語的將包銷顧家茶的事情談妥下來，她站在顧氏的側后，膽子稍大的定睛看著林縛，看他俊朗的臉上神情從容淡定，待林縛的視線無意轉過來，她便撇臉看向別人，心似小鹿亂撞，跳得厲害。

顧悟塵想了片刻，便不再跟老妻爭執，換了便服，走到前廳來入席坐下，將林縛喚到身邊坐下，說道：「你在江寧辦商號是好，不過也不能誤了前程……」

林縛說道：「集雲社掌柜下午要坐船回石樑去，我看天橋寫好的信就由他帶回石樑縣好了……」

「這是自然，也就商號草創之際，林縛才去花些時間打理，等一切步入正軌，林縛當然還是要求前程的。」林縛說道，不僅在顧悟塵心裏，在這個年代幾乎所有人的心裏，做官是壓要一切的，常言道「三年清知府、十萬雪花銀」，又有言「毀家知縣、滅門知府」，做官一手握權、一手撈財，自然是這世間第一等的行當。

「是的，嬸娘。」顧嗣明屁兒顛顛的去找正指使下人將行李箱籠往屋裡搬的顧天橋了，顧悟塵之子顧嗣元在一旁隨口問他娘：「什麼事，要將嗣明跟天橋一起喊過來？」

顧嗣明的搶白，讓顧氏相當惱火，她壓著嗓子問道：「難道嗣明賢侄擔心我給林舉人騙了？還是擔心我要還林舉人兩代對顧家的恩情偏幫林舉人？」

顧悟塵在內宅換下公服時，聽顧氏說起集雲社以及林縛送來那份賀儀。

顧天橋他們跟著來江寧，本來就指望依託顧悟塵的關係在江寧找一份好的行當，增漲見識、閱歷，能去茶鋪子當掌柜，對他來說，算是一步登天了，不過他沒有得意忘形，說道：「一切還是等家裡老人拿了主意后再說……」

顧嗣明給晾在一旁不被搭理，他既有著對林縛的無名惱恨，又有著給顧氏訓斥的慌亂，又不知道該插什麼話才能挽回些局面。