第十五卷 探索
第七章 身份轉換（二）
而現在這位瘦小的傭兵就非常的明白，此刻自己的處境；畢竟，被譽為千沼區「膽小鬼」「懦夫」「拾荒者」的他最擅長的就是在生命和其它可拋棄的東西之間做出一個選擇——因此，在短暫的結巴后，這位瘦小立刻恢復了自己「最正常」的水準。
最起碼，在整個千沼區內的雇傭兵之內，他有把握在任何人靠近到他大約十碼之內而發現對方，但是現在卻是對方緊貼著自己，而且還是在對方出聲后，他才發現——那麼之前對方就這麼的一直站在他的身後嗎？
「所以，您想知道什麼，只要是我知道的，我將如實奉告！」愛德華道。
因此，一直遵照著傳統的愛德華，忽然遇到了一個非傳統的人時，哪怕經歷了初期的恐懼，但依舊令他感到一絲高興——不過，對於自己的情緒愛德華顯然不想承認，哪怕是在和葉奇交談時，他也不停的在心底對著自己的說道。
一想到這個可能性，這位瘦小的傭兵就不寒而慄——如果是這種情況的話，那麼他的生死無疑就是放在了對方的手中，而這種生死不能掌控的恐懼，簡直比他那次偶然遇到的凶獸還要強烈；畢竟，上次面對凶獸時，他還能夠有把握逃脫，而這次卻沒有任何的一丁點的把握，哪怕他瞬間就做出了最正確的反應。
還是第三方？
通過幾個小時的相處，並且收到了一代金普頓的瘦小傭兵已經完全的放下了心，知道對方沒有惡意——雖然剛開始面對又一次的生命危險，愛德華這位來自夏林區的雇傭兵還有著絕對的恐懼；但是隨著時間的流逝，這絲恐懼褪去的時候，他已經明白了面前的人，不會危機到對方的強大。
對此，愛德華從心底的對自己安慰著——我做出的選擇是正確的，不然，此刻的我已經死了。
「你想要知道什麼，只要是我愛德華知道的，都將會是大人您所知道的！」瘦小的傭兵如此的說道：「大人您看，除了一把匕首和一把手槍外，我並沒有其它能夠威脅到您的武器；而我的格鬥能力……」說著，名為愛德華的瘦小傭兵向著葉奇示意了一下自己的胳膊：「瘦弱的我，無疑不會對您造成任何的傷害！」
保持著翻滾最後時刻的動作——半蹲在那裡的他帶著難看無比的笑容說道。
「我是因為金普頓！我是因為金普頓！沒
而在這種情況下，還存在於這裏的人，會是什麼人？
除去可以肯定對方不是和他一樣接受了任務的雇傭兵外，其它的可能性實在是太多了，甚至還包括其它可能路過的千沼區特色——而不論是哪一樣，對方的實力已經是有了決定的證明；能夠在他不知不覺中靠近他的身後，這就是最好的證明；或許對於其它的能力，這位瘦小的雇傭兵沒有任何的把握，但是尋蹤覓跡以及做為尋蹤覓跡最基本的感知，他卻是有著相當的自負。
儘管明知道自己的老熟人對於自己的恩惠是在為某些時刻利用自己而「投資」；甚至，這次事件的起因，也是因為對方的緣故；但是這並不代表愛德華可以選擇性的忘記，對方對於他這個破落傭兵最困難時的幫助——仇恨，他或許會選擇性的遺忘；但對於所有的恩情，愛德華一定會清楚的記下來。
「大人，您這樣的裝扮，非常的像一個傭兵！」
「大人，您真幽默！」
「大人，我可以為您做事！只要您能夠放過魯德這傢伙！」看著葉奇只是微笑卻沒有任何的表示，瘦小的傭兵連連說道：「雖然我不擅長戰鬥，但是我卻可以為您探路、找東西；只要是存在於那裡的，我就一定可以為您找出來！」
「雇傭兵不是都用著所謂的保密條例的嗎？」葉奇看著面前這個如此識趣的雇傭兵，不由眉頭一挑，不過，他並不打算和對方浪費更多的時間；因此，再隨意的一問后，葉奇並沒有等待對方的回答，就直接的繼續道：「你為什麼來這裏？」
「當然、當然！」聽到了葉奇的反問，這位瘦小的傭兵立刻說道：「我的僱主是通過我的一個熟人找到我，並且付了一筆數量不錯的訂金后，讓我今晚來這裏探查這裏發生的一切！」
彷彿是為了證明這位瘦小雇傭兵的想法一般，在他又一次做出了躲避身後可能會出現的攻擊的翻滾后，一抹黑影遮擋了原本應該出現在面前的月光——普通的，在千沼區異常常見的戶外裝備，連鬢洛薩鬍子遮擋了大部分的容貌，然後稜角分明的顴骨，以及炯炯有神的雙眼，清晰無比的落在了這位瘦小雇傭兵的視線中。
「雖然我知道這裏面有著一些利益的因素，但是大人可以的話，請您饒他一命
而眼前的木屋，無疑和他想象中的情形有著極大的不同——儘管葉奇並不清楚木屋商鋪和集市中地攤商鋪之間的區別，但是其中的一些東西，卻可以非常輕易的推敲出來；按照千沼區集市負責人托卡的性格，對方竟然能夠獲得這樣的「位置」；無疑是為整個千沼區人做出了巨大的貢獻，不然即使再多的金普頓，也不會令托卡這樣在某方面來說堪稱「死腦筋」的人鬆口。
重新回到了集市的葉奇，坐在一個坐落在主「建築群」，但還是關閉的木屋前，身旁瘦小的傭兵非常小心的說道——兩人身後的木屋並不是千沼區雇傭兵們的集聚地，而是一間「商鋪」；雖然這件商鋪只是一個簡單的木屋，但是在大部分的人還在用擺攤的方式進行交易的時候，這件木屋已經顯示出了其不凡之處；就如同商業街上的旺鋪與夜市上的地攤一般。
猶如知道葉奇最關心的是什麼一般，這位瘦小的傭兵立刻再次的說道：「那位僱主我並不知道，從開始委託任務，到拿訂金；和我接觸的人都是我的那個熟人！」
瘦小的傭兵非常恭敬的回答的道。
「魯德是一個不錯的傢伙！而且絕對是一個成功的商人！」對於自己的那個熟人，瘦小的傭兵很肯定的說道：「畢竟，就像是我這樣的破落雇傭兵，他都會選擇幫助！」
最起碼，他會有著在這個世界上生存下去的權利！
當然，對方對於曾經夥伴的懷念也是令葉奇改變了原本的計劃，肯定了自己現在的計劃，並且同對方一起又返回了集市的重要原因；不然，即使對方表現的是一個好人，葉奇也絕對不可能同意對方帶路的提議；至多，就是讓對方說出自己所知道的后，再在一個安全的地方打昏對方——珍視夥伴的人，都是可以獲得獵魔人尊重與好感的，這無關乎立場與關係，只是單純的本性。
……
「大人！魯德那傢伙來了！」
對此，葉奇非常的肯定；畢竟，他之前拋出的那一代金普頓，已經足以做為一個證據或者說是考驗——任何心生貪婪的人，都會選擇他們的本性，最終他們只會獲得那一袋金普頓，甚至因為那一袋金普頓而失去生命；但是擁有著最後底線的人，哪怕他已經被人各種的鄙夷，甚至是羞辱，但他依舊有著自己的尊嚴與榮耀。
雖
無疑，身後這件商鋪的老闆就是抓住了這樣的「機會」——對於身後商鋪主人是否是那個此次教廷幕後操縱者，葉奇並沒有把握；畢竟，按照對方的安排，掌控中間人，才是最好的方式；而還有什麼是比一個習慣性投機倒把的商人更加合適的人呢？
對方的強大毋庸置疑，但是卻有著很好的脾氣，甚至是那種不被觸碰到底線，就沒有任何關係的「紳士」；而不是那種脾氣暴躁，猶如火藥桶一般或者隨著心意變化而行為也變得極端的「暴徒」——對此，已經成為了數年傭兵的愛德華，還是非常相信自己的眼光的；當然，這也和葉奇表現出了強大的身手，但卻至始至終沒有對他表露出那種蔑視的彷彿隨意能夠捏死他一般的情緒有關；在愛德華眼中，這位即使在逼問時也會表現的很客氣的強者，絕對是一個真正的強者。
心底的暗示，令瘦小的傭兵本能的摸了一下懷中的金普頓；而在他的手指接觸到那種熟悉的堅硬並且令人心生陶醉的觸感后，立刻一顫——他猛地想到了此刻他們坐在這裏的目的；也許面前的大人物擁有著非傳統的處事原則，而且整個人也異常的紳士，但這最重要的原因是，他並不是對方的敵人；可是他的那位熟人呢？會有著怎麼樣的下場？
雖然已經過了少年期，但卻還有著少年的夢想；儘管因為生存，已經出賣了所有的尊嚴和榮耀；但卻保留著自己最後的底線——葉奇相信，換做另外一個雇傭兵的話，絕對不會說出這樣的話來；甚至，還會為了謀取更多的金普頓而儘可能的為他提供詳盡的信息。
「你需要金普頓嗎？」
雙方中的一方？
「大人，如您所見，我是一個傭兵；我來這裏當然是為了我的任務！」知道該如何
瘦小的傭兵，在頓了頓之後，猛的抬起頭，對著葉奇說道；而一直，查看著對方的葉奇，聽到對方的話后，忍不住的一笑——相較於愛德華對於他的觀察，葉奇對於對方的觀察則更加的細緻入微；甚至，在對方情緒明顯不穩定，知無不言的情況下，葉奇已經將對方的老底都摸得一清二楚。
「刮掉了鬍子」並且盡量讓自己的行為顯得粗魯的葉奇，看著身後的木屋詫異的道——雖然在昨晚面前瘦小的雇傭兵就提到過他的熟人是一個商人，而且擁有著不錯的店鋪時，葉奇儘管點了點頭表示明白，但是印象卻依舊停留在那種推著手推車，在集市中用各種不同的布料或者獸皮當做自己的櫃檯，上面擺放了大量各種各樣商品，而整個人卻坐在後面的商人的形象。
亦或者是……
「大人，當然沒問題！」
「魯德！」
「放心吧！按照我的估計，你的這個朋友，最多也就是一個中間人罷了！」衝著瘦小的傭兵再次的笑了笑，葉奇很誠實的說道：「雖然有些看不起他，但是他想要成為幕後黑手的話，最少也需要再鍛煉個一百年吧！」
葉奇的話，無疑讓瘦小的傭兵放下了最後的擔憂，他立刻輕笑起來——無疑，愛德華認為葉奇是在開玩笑；畢竟，在愛德華的眼中，自己這位熟人還是非常有能力的；尤其是那種交際手腕，更是令他望塵莫及；而能夠在千沼區正常的經營，沒有受到「打擾」，其本身也擁有著相當的武力。
無疑，這樣的亡命徒，本身只會看重金錢，而完全的忽略其他；尤其是還有著千沼區那三大特色中被普通人聞之色變的「通緝犯」，更是令在千沼區的商人們面臨著看得見或者看不見的危險——據愛德華所知，在千沼區商人們或多或少都在交著所謂的「保護費」；而唯有他的這位熟人沒有這樣的遭遇；或者說並不是沒有，而是拒絕了。
做為一個還算合格的雇傭兵，這位瘦小的傭兵擁有著雇傭兵一切的素質和缺點；例如：貪生怕死；你永遠不要想讓一個雇傭兵給
按照這樣的推測，眼前這個商鋪的老闆，在千沼區很顯然擁有著相當不錯的名望——做為被千沼區人認可的存在，葉奇可以輕易的感受到，在摘除了冷漠和戒備的面具后，千沼區人心底的質樸與可愛；屬於那種你為他們付出一分，他們就會報答十分的人。
這樣突如其來的聲音，尤其是從背後傳來，立刻讓瘦小的傭兵猶如是受驚的兔子一般向前一個翻滾，在進入到了周圍碎石的陰影內之後，馬不停蹄的就想著浮橋的方向跑去——現場的情形，哪怕是一個孩子也明白，在這裏剛剛可是經歷了一場生死之間的戰鬥，那種宛如戰場一般的情形，證明了那種慘烈。
而不是那些擁有著實力，就一切以實力說話的「傳統」強者——雖然，現實中總是信奉、遵守傳統，尤其是雇傭兵之間，更是如此；事實上，在千沼區任何知道他名聲的人，都是帶著「傳統」的眼光來看待著他；而這種眼光，無疑令愛德化感到了憤怒，但是生命的威脅下，選擇默認才是最理智的。
「那麼，你可不可以替我介紹一下你的那位熟人？」
「你的熟人在這裡有著不錯的地位啊！」
他非常清楚的記得，一次他的那位熟人在喝醉后，拉著他大聲的嚷嚷著：「雖然我是一個囚徒，但是我有著堅固的牢籠；而在這牢籠下，我就是安全的！」
「您、您好……」
坐在葉奇身旁的瘦小傭兵忽然說道，然後，徑直的從地上跳了起來，向著遠處靠近的身影走去——一個身形微胖的男人，正扭動著身體，背著一個小皮箱邁動著略顯蹣跚的步伐而來；而只要略微走動幾步，這個人就會停下腳步擦一擦額頭上的汗水，露出那有些發紅的鼻頭；而周圍的人則時不時的衝著這個身形微胖的人微笑的打著招呼，而他也一一回禮。
儘管不明白這樣好似詩歌般的話語中暗藏著什麼，但是愛德華可以肯定，自己的這位熟人，無疑是有著什麼底牌，令他能夠在千沼區內橫行無忌——而這種橫行無忌，才是令愛德華固執的認為，自己的朋友，並沒有葉奇說的那麼不堪的根本原因。
「我並不想和你探討有關於雇傭兵的行為準則；我只想知道你的僱主，和你的任務！」