楔子
張嬸兒立刻幫腔：「是呀是呀，李婆婆是個實誠人，左鄰右舍哪個不曉得，我這不也正要找李婆婆給我家三小子說媒，別家的媒婆啊，我都信不過。」
「溫、溫的……媽呀……這姑娘的身子還是溫的……」
「可不是。」李婆婆算是找著知己了，大吐苦水：「可憐老婆子我這兩條腿兒，都快跑斷了，張嬸兒，你開這茶棚，人面廣，也幫我打聽著，誰家死了姑娘，窮些也不要緊，只要能找著，別的不敢說，十兩銀子的重謝，老婆子我還是出得起的。」
可憐天下父母心，大概也莫過於此了。
李婆婆嘆了一口氣，道：「我是不管抓狐狸精的事兒，但是我管保媒拉縴啊，萬少爺幼年時訂過一門親事，原是說準備嫁過來沖喜的，不想萬少爺還沒入洞房，就先被閻王爺招了去，萬老爺心疼萬少爺年少孤零，就想讓女方抱著靈牌嫁入萬家，可是女家不肯呀，也不知道怎麼就聽說了萬少爺被狐狸精纏死的事情，硬說萬少爺德行有虧，才被狐狸精纏上，非解除婚約不可。萬家本不願意，可誰讓女方勢大呢，家裡出了個舉人老爺，萬家雖然有錢，到底民不與官斗，只得退了婚。萬老爺沒奈何，便想替萬少爺做個冥婚，就是做了鬼，也能有個知冷知熱的女人照應，這不，就找上我了。」
談正事前先要咯嘮會兒，世上女人都有這天性，甭管是下到七、八歲，上到七、八十歲，市井婦人尤甚。
兩個婦人一轉頭，原來是個茶客，面生得很，粗布衣裳，肩上掛個褡褳，瞧著像個過路的外鄉客。
合八字很容易，李婆婆偷偷一把銅板塞
「這你就不知道了，萬少爺哪裡是被金銀氣剋死的，我聽萬府的下人私下說啊，是讓狐狸精纏死的。」李婆婆不知不覺聲音大了點。
「這……這……這……」李婆婆也驚著了，到底膽子大些，心裏又惦記著賞錢，乾脆心一橫，進了花轎又檢查了一遍，然後出來道，「什麼溫的，分明就是個死的，你們兩個就是膽子小，罷了罷了，嫁衣我已經給她穿上了，也沒你們什麼事兒，大管事，我看這就迎人吧，你看這天熱的，咱們耽誤得起，萬少爺可耽誤不起，趕緊把婚事辦了，好讓他們小倆口入土為安。」
大管事也不想多事，當下就命鼓樂手吹吹打打，就這麼著把花轎抬進了萬府。靈堂都布置妥當，一對兒壓根兒就沒見過的男女，就這麼成了死後夫妻，萬老爺愛子心切，把倆口子合葬一處，墳修得結實堅固，周圍還種了兩排樹，唯恐兒子被曬著。
「做冥婚？這事兒可不容易，上哪兒找個跟萬少爺八字相合又未嫁便死，偏還得是這幾天死的姑娘，怪不得你白跑了大半天，就是再跑幾天，也不定能尋著這麼個合適人兒呢。」
做七的時候，更是燒了數不盡的紙元寶，高樓寬屋也是一棟接著一棟燒，紙紮的奴僕雜役更是燒了幾十個，這還不夠，最後又到城隍廟燒了一盆的
茶客得了五兩銀，腳下便生了風，不到半個時辰，便到了亂葬崗，找著一處新土墳道：「便是這裏了。」
市井之中，沒有人不愛這樣的話題，兩個老婦人惺惺作態，周圍的茶客們早已經豎起了耳朵。
她也是急著掙萬家的銀子，眼下這天兒熱，萬少爺的棺槨在靈堂上留不了兩、三日，不然便要臭了，要緊的就是這一、二日里，定要尋個剛死的黃花閨女，把這親事做成了，至於姑娘是什麼來歷，就甭再計較了，只要八字相合就成。
「狐狸精！」張嬸兒驚呼，連忙又捂嘴，低聲道，「狐狸精？」
「是張嬸兒啊……成，給我來碗茶吧，白跑了大半天，你看我這汗流的，都快成水裡撈出來的……」李婆婆腳步一緩，不要錢的茶，不吃白不吃，她當媒婆幾十年，閱人無數，一看張嬸兒這麼殷勤，哪還不知道是怎麼回事，生意上門，再忙也要抽工夫談不是。
兩個喜娘哆嗦著被趕鴨子上架，她們打扮過的新媳婦也不知有多少，但給死人打扮還是頭一回，但萬府出了重賞，想想那白花花的銀子，又是萬分捨不得，只得硬著頭皮上了，把姑娘扶進花嫁，梳頭戴花，換衣裳的時候，不小心摸到姑娘的心口，頓時嚇
茶客當即就報了個生辰八字，李婆婆記下了，不要錢的茶也顧不上吃，就往東寧寺去了，茶客也惦記著五兩銀子，跟了過去，急得張嬸兒追在後面，呼道：「還沒給茶錢呢。」茶客從褡褳里摸出幾個銅板，扔了過去。
大管事大驚，再去尋那個茶客，哪裡還有人影。茶客連那五兩銀子的尾銀都沒要，早跑了。這姑娘也不是他外甥女，就是昨兒他經過亂葬崗，發現有個姑娘死在這兒，本想報官，又怕招惹是非，還誤了他趕路，圖著省事又存了幾分好心，就用隨身帶的草席一裹，挖個坑給埋了。不想今兒在城裡歇腳吃茶時，聽了李媒婆一番話，就起了昧財的心思，於是胡扯一通，等到快要挖坑時，他怕被人識破，揣著五兩銀子就溜了。
要不怎麼說財帛動人心呢，張嬸兒還在這邊咂舌，旁邊就有人插了話來，道：「這話當真？」
張嬸兒嘴上惋惜，眼裡卻是幸災樂禍，那萬少爺跟她家三小子一般的年紀，如今她家三小子活蹦亂跳的就快說媳婦了，萬少爺卻兩腿一蹬，空有萬貫家財，一天的福也享不到，生在財神家又怎麼樣，還不如她家三小子命好。
茶棚的張嬸兒正盛著茶，今兒天熱，來歇腳喝茶的客人特別多，忙得她一身汗，正覺得燥呢，忽然看見十街八坊最有名的李媒婆急匆匆從茶棚跟前過，連忙就招呼起來。她家三小子今年快滿十八了，也該預備著說媳婦了。
茶客樂了，道：「我是外鄉人，哪得工夫去打聽，這樣，只要先付足五兩聘金，我就給我家外甥女做這個主了。說來我這外甥
張嬸兒手腳麻利地送上一碗茶，順口問道：「什麼事兒讓你白跑了大半天？」
李婆婆左右看看，對張嬸兒招招手，等張嬸兒把耳朵靠過來，才壓低聲音道：「這事兒說來也晦氣，你可別告訴別人。東城那萬府的病秧子少爺，前日突然死了，這事兒你知道吧。」
「知道，怎麼不知道，早傳遍全城了，都可惜著呢，都說萬少爺福薄，受不起萬家的萬貫家財，硬是被金銀氣給剋死了。」
「肯定是西山的狐狸，早些年那裡就鬧過狐患，後來有個龍虎山道士在山腳下開壇作法，才平了狐患，想不到現在又不安分起來，我得告訴我家幾個小子，讓他們千萬不能去西山。」張嬸兒嘀咕，想想又不對，忙又問道，「李婆婆，你又不是道士，不管抓狐狸精的事兒，怎麼就忙著了？」
「自是當真，我李婆雖然是個保媒拉縴的，但你打聽打聽，什麼時候說過的話不算數。」李婆婆眼神兒都亮了。
張嬸兒
「說是萬少爺死的那天夜裡，有下人看到他屋裡有個漂亮得不像人的女人，笑起來簡直就要人命，屁股後面還掛著條狐狸尾巴，那下人當場就嚇暈過去，醒過來后，萬少爺就死了，你說這不是被狐狸精纏死的，還能是怎麼死的。」李婆婆神秘兮兮。
這話是真是假，李婆婆也不追究，心裏琢磨了片刻，便道：「且先把姑娘的生辰八字報來，我請東寧寺的圓環大師合過，便先與你五兩，餘下的五兩，等見了姑娘，再付。」
圓環大師於是就點了兩個小沙彌，帶上法事器具，在茶客的帶領下往郊外去了。半路上，李婆婆從街上玩耍的孩子里，抓出一個，正是她家大孫子，讓他趕緊給萬府送信，說是找著姑娘了，讓萬府趕緊派轎來迎。
圓環大師趕緊做法事，做完法事，萬府的人便也趕到了，萬家大管事領的頭兒，挖坑啟棺，待挖開了，才發現哪有什麼棺呀，就是一卷草席，裏面果然躺著一個姑娘，俏生生的，雖然是沒氣的，可是臉上紅潤潤的，倒似睡著了一般，頰上兩個酒窩兒，似是還帶著笑，唬得大管事心裏直犯嘀咕，手指抵在姑娘的鼻下探了又探，確認是真沒氣了，這才一揮手，道：「趕緊打扮上，送上花轎。」
「這天兒越來越熱了……喲，這不是李婆婆嘛，頂著日頭往哪兒趕呢，過來歇會兒，喝口涼茶，不要錢，算妹子請你的……」