第073章 回清河

鄆城縣中，在西門慶、朱仝、雷橫的協力主持下，風波已定。閻婆和小張三都不來做冤家，唐牛兒很快就被放了出來，雖然早些日子過堂的時候屁股上吃了幾十板子，但公人們知道他是在宋押司身上立過功的，心中看顧，也沒打重。

西門慶又向朱仝拱手：「朱仝哥哥，今日小弟一別，卻是賊不走空，那個唐牛兒，小弟卻是要順手牽羊的了。日後若鄆城縣裡追究起這樁拐帶人口的案件來，還得哥哥幫我遮掩一二。」

朱仝、雷橫哪裡肯放？又強留著住了兩天，才做個送路筵席，送西門慶起身。臨行前，西門慶笑著對雷橫道：「這幾日，小弟在雷橫哥哥家裡住著，咱們兄弟之間，倒沒什麼客氣的，只是卻讓老伯母受了累。若說別的，小弟也不敢保，但那功德炊餅，今後按月給老伯母送過來，也是做晚輩的一點我心意。」

唐牛兒見西門慶這一瞬間，眼中都是凶厲之色，忍不住心裏打了個突兒，不敢再追問下去，只是暗暗思量：「卻不知大官人這等降世的天星，卻又有甚麼血海深仇了？」

西門慶長嘆道：「路遙知馬力，日久見人心。若那宋江真是個對你不住的，終究有他露出馬腳的一天。那時，你要報仇雪恨，卻是一點兒也不晚。現在么，還是先老老實實地獃著吧！世間的男子漢大丈夫，快意恩仇說起來容易，做起來卻是艱難，就算是我，何嘗不是把那血海一樣的深仇，此刻只能埋在心裏？」

世上若無不平事，人間何多切齒人？卻不知清河縣中又有何事發生，且聽下回分解。

朱仝和雷橫在這邊感念西門慶，西門慶也在那邊讚歎朱仝和雷橫，想到自己已經和水滸三十六天罡里的兩位結好了關係，就不由得心中得意到十二萬分。唐牛兒在他身側，見他臉上笑得開心，便問道：「大官人啊，您笑個啥捏？」

雷橫聽了，心悅誠服，唯有舉杯致敬而已。朱仝卻在心裏長嘆：「功成而身退，不居於榮華之上，這西門慶兄弟真非常人也！果然是天星轉世，才能如此不流於凡俗！」從此對西門慶倍加欽敬。

一路曉行夜宿，這一日西門慶和唐牛兒終於回到了清河。一進南城門，就聽到前方有一片喧嘩之聲，中間又有哭聲甚是凄慘。這正是：

朱仝和雷橫這才住了腳，看著唐牛兒牽過西門慶的白馬，他自己也上了一頭蹇驢，兩人迤邐著去了。西門慶在馬上不時向後揮手，朱仝和雷橫直站在高崗上，看得西門慶連影子也不見了，這才悵然而歸。

不管是朱仝還是雷橫，此時心中都隱隱約約在想：「若是宋江哥哥做了這樁好事，只怕早已吵得濟州府里，人人皆知；而西門慶兄弟卻是自甘淡泊，飄然而去。這種磊落的胸襟氣度，似乎卻要稍稍勝過宋江哥哥了。」

又住了幾天，西門慶、朱仝、雷橫彼此兄弟相稱，親密無間，逐日家喝個酒，較量些槍棒，真是好不悠閑。看看天氣轉冷，西門慶便想道：「武松也快回來了，我也該回清河去好好準備迎接才是！」因此便向朱仝、雷橫辭行。

西門慶赩然道：「朱仝哥哥，你卻把小弟拔得太高了，卻讓小弟如何擔當得起？這鄆城縣中既有公明哥哥在上，仁義二字，再也休提！」

唐牛兒的眼淚終於奪眶而出，哽咽道：「大官人，我聽監牢里的那些牢頭禁子們說了，大官人救我的時候，灑出去的可不止是一把銅錢！大官人跟我無牽無涉的，卻花了大價錢來救我；我打奪走了那黑宋江，矮賊坯，他卻花大價錢來坑陷我！這些我都聽在耳里，記在心上！大官人，您才是咱山東八府真正的及時雨，宋江那假仁假義的殺材，便是給你提鞋也不配……」

西門慶一擺手，喝道：「住了！唐牛兒，就算宋家曾經排陷你，但那也只是宋太公和宋清昏了頭，才出了賤招，宋江未必知情。退一萬步說，就算那宋江是個主謀，但你開口殺材，閉口賊坯的，卻不是自取其禍？要知道那宋江在江湖上結識了多少好漢？聽到你這般出口傷犯他，你就是有一百顆頭，也不夠人家砍的！今後管好了自己的嘴巴，莫要只圖一時痛快，就吃了別人的暗算！」

唐牛兒拭淚道：「大官人的話，都是為我的，牛兒記在心裏！」

西門慶搖頭道：「你看你，卻又來了！大官人也好，唐牛兒也好，總歸都先是一個人，而人命卻是無價！能灑把銅錢就將你從獄里撈出來，我已經佔了大便宜了！你跟著我回了清河，我替你尋個營生，不負人，不欠稅，就是堂堂正正的一條好漢！」

這時，西門慶的錢已經使到了州里，鄆城縣送上去的文書自然沒有駁回來。知縣也在西門慶身上吃透了錢，喂熟了之後便一力主張，出一千貫賞錢，行移開了一個海捕文書，捉宋江，至於什麼時候才能捉到，那就沒有人去操心了。

西門慶笑道：「我笑只笑，我一匹馬出門，回去時卻多了個驢兒，添了頭牛兒，豈不好笑？」

西門慶做妥了這件事，在慶功的酒宴上，朱仝和雷橫便不免開口稱讚起西門慶的盛德來。西門慶聽了，只是叮囑：「小弟只不過是因人成事而已。一來是財神顯靈，孔方吃苦，二來若不是兩位哥哥大力維持，這樁事也不能辦得如此痛快！不過咱們江湖上的好漢子，義氣為先，這件事做了便該忘了，口裡心裏，都不要提它，才是正理啊！」

唐牛兒聽到西門慶跟自己說笑，眼圈兒便不由得紅了，只是哽咽道：「大官人，我唐牛兒百無一能，只是這一百多斤的臭肉，卻累得大官人出大價錢把我贖了出來，還對我這般親切！今生今世，大官人的恩我是報不盡的，只盼來世真的替大官人做牛做驢，來補報大官人您的恩義！」

雷橫一聽，喜從天降，要知道現在清河二位星主的功德炊餅名震山東，等閑人便是拿著真金白銀，也沒處買去。西門慶如此敬愛他的母親，比送他十萬貫金珠寶貝還要令他開心。雷橫滿心裏的感激，卻是茶壺裡煮餃子，有貨倒不出來，索性一下子雙膝跪地，西門慶急忙也跪下雙手攙起。

說著，向天上剜了一眼，又向東京開封府方向剜了一眼，深深嘆息了一聲。

朱仝雷橫聽了，盡皆哈哈大笑。朱仝拈著美髯道：「西門兄弟，這唐牛兒陷了一回牢，弄得家產盡絕，精打光的一個人，讓他出了監投哪裡去？幸虧有兄弟你收留，免了他流離失所，成為游棍刁民，這正是你的一點仁義之心所在啊！都說世上的君子，送佛送到西，救人救到底，這正是兄弟你的寫照，好男兒當如是！」

說笑著，早已送過了十里長亭，西門慶便道：「二位哥哥，送人千里，終有一別，只恐衙門裡雜事多，若二位哥哥不回去時，只怕吃那知縣相公怪罪。二位哥哥這便請回，日後若到了清河，卻要去小弟家中吃酒，若是敢學那大禹過家門而不入，我可是要打上鄆城縣來的！」