第四卷 胡漢蒼穹
第028章 北庭驚警
「空口譴責么？那是弱者乾的事情！」慕容春華道：「如今我軍威震西北，就連薩曼對我們的態度也畢恭畢敬起來，天策強而八剌沙袞弱，阿爾斯蘭居然還敢來摸虎鬚？」便派出三千騎兵西巡，驅逐越境的回紇牧民。
楊易道：「雖然這樣做會打擊北遷牧民的士氣，但也不得不如此了。」
原來北庭盆地向西有兩個缺口：一個缺口在正西面，沿著天山北麓經黃草泊附近通往伊麗河流域，繼續往西就可抵達八剌沙袞——這是山北正道，雖然有些路段也很難走，但一路都有綠洲與水源可以補給。另外一個缺口在西北面，必須繞道千里經由多坦嶺缺口（在今新疆塔城附近）經大唐鹽泊州都督府舊地（在今克拉瑪依市附近），再越過沙漠，才可抵達白楊河下游！不但路途迂迴數千里，而且沿途或高山、或沙漠，極其難走。
「是的，」楊涿道：「如今已快入秋，正是山北青草長勢最旺之時，若是能再拖一兩個月，我們治下的牧民，不就有時間將草收割起來了么？還有，我聽說以前北庭回紇也是春末往北庭來避暑放羊，秋末往高昌去避寒過冬，一兩個月後就接近中秋了，那時候我們再召集牧民南下過冬，不就順理成章了么？這樣也不會打擊士氣了。」
從北面竄入的嶺西回紇軍隊逼退了慕容春華派出的前部以後，阿爾斯蘭便以葛覽部為先鋒東進，六萬騎兵浩浩蕩蕩鋪天蓋地而來，從伊麗河流域直逼至四條河防的第三關——白楊河流域。
若過了黃草泊，沿著天山北麓繼續東行，沿途有四條從南往北流的內陸河，河水浸潤著乾旱的土地形成了四個較大的綠洲，四條河流越往東水量越大，四個綠洲亦然，這四個綠洲從西到東分別是：黑河綠洲、葉葉河綠洲、白楊河綠洲和烏宰河綠洲。黑河、葉葉河、白楊河、烏宰河這四條內陸河既是四大綠洲的生命線，也是北庭與伊麗之間的四條天然防線，如今隸屬於天策軍的牧民已經開到烏宰河與白楊河兩個綠洲放牧，在葉葉河河谷唐軍安扎了一個百人軍營，在黑河河谷則駐紮有一隊輕騎兵哨崗。這些軍人來到這麼遠的地方已經很難從後方得到接濟，所以他們都是直接帶了羊群來，就地放牧，既是駐邊軍人，同時也是兼職的牧民。
丁寒山道：「去年副都督一把火將北庭境內燒得幾乎乾淨，但咸泉、臨沙、瀚海這三個地方卻還剩下些地基，我們為了一路運糧過
但換來的卻是對方的一陣訕笑。
楊涿知如此突襲可一不可再，一拍汗血寶馬，趁著圍攏未定硬沖了出去，楊易在外間橫槊為他斷後，有契丹兵沖了出去要追，望見他的長槊都吃了一驚：「是天策軍的鷹揚上將！」一時竟不敢過分逼近。
楊涿忽然道：「哥哥，能不能拖上一兩個月？」
隊正迎了上去，大叫著讓這些人離開：「你們是誰？是哪一部的？這裏已經是天策軍轄下，要在這裏放牧，得先來我這裏登報！」
這時候的北輪台城經過半年的增築，面積已經擴大了三分之一，又在正北當道安了一座以石頭間插木柱的平原砦，在東南靠山處立了一個山地砦，又以木籬笆與碎石塹將一城兩砦聯了起來，成了一座聯城。
慕容暘道：「那又不然，小金山既非天險，又非要塞，更不是長城，我們其實並不能攔住所有契丹軍隊越我們而西，只是我們剛好守在七寸上，讓他們的補給沒法過去，耶律朔古就算派出騎兵衝過去，衝出沒多遠仍然得回來。但現在回紇從西面開來，副都督的騎兵又不足以野戰取勝，若他們將北輪台城圍攏，然後派遣偏師繼續向東接應上契丹人，那小金山就會變成萬丈洪濤中的一個孤島，戰略上的意義大削了。」
到了仲夏，開始有來自伊麗河流域的騎兵在兩大勢力的邊境湖泊——黃草泊游弋，黃草泊離伊麗城約一千里，離北輪台城約二千里，以黃草泊為核心的區域便是天策軍與嶺西回紇的緩衝地帶，慕容春華在北輪台城穩住陣腳以後，每月一次都會派遣騎兵西巡至此。
丁寒山聽他言語中似有退卻之意，卻建議繼續固守下去，道：「就算北輪台城危急，以我們現有的物資仍然可以固守小金山，只要耗到冬季，耶律朔古就非退不可。」
他的視野，卻比麾下諸將看得更廣，不止局限於北庭的戰爭，更放眼到整個世界的政局：「契丹與嶺西回紇，他們內部一定都出了什麼變化！以當前的局勢，要保住北庭的完整已不可能，我們當下要做的事情有二：其一是盡量拖延，讓涼州有時間反應；其二是守住天山北麓通往天山南麓的路口，確保絲路的安全；其三就是要讓援軍北上時在山
天策元年開春以後，阿爾斯蘭給張邁寫了三分信，信使卻不再走寧遠再轉交涼州，而是走伊麗河，逆流而上，經過上游的伊麗城，然後轉而向東，從北庭一路直接去見張邁。這條路是絲綢之路北道的一個分支。
安守基道：「那可如何是好？」
阿爾斯蘭與毗伽曾約定了以一個大致的疆域分界點，但北庭盆地的地形與中原不同，游牧民族分界的習慣也與漢民族不同，雙方的分疆概念十分模糊。天策軍吞併北庭回紇后，便宣布繼承了北庭回紇的舊疆，實際上天策軍的控制力也沒法覆蓋整個北庭盆地，軍民主要集中在天山北麓尤其是北輪台城附近，離北輪台城越遠唐軍的控制力就越弱，北輪台城以西八百里、以北七百里，便連隸屬天策軍的牧民都沒有了。
楊易沉吟著，道：「就怕當斷不斷，誤了全身而退的良機。」
「拖上一兩個月？」
「不！不是擔心。」楊易道：「這幾乎已經是可以料定的了！這幾個月與耶律朔古對峙，我發現他用兵穩健，卻又不急不躁，似乎總在等什麼，又有斥候在北面發現有輕騎偷過的痕迹，我就已經懷疑嶺西與漠北之間有勾結，結果現在阿爾斯蘭果然大肆東侵。兩家夾攻之勢已經相當明顯了。」
耶律朔古在中軍大帳接到消息，連連皺眉，哼道：「阿爾斯蘭這老小兒，到底要等到什麼時候才來！」
東犯的回紇部落望見唐軍騎兵來驅逐又退回了黃草泊一帶，消息傳回北輪台城，安守基笑道：「阿爾斯蘭果然不敢冒犯我們，這次看來只是試探試探我們，若我們軟弱，他便要得寸進尺！」
數千漠北精兵驚得跳起，因唐軍已經很久沒有主動攻擊契丹軍營，許多兵將就沒有枕戈待旦，黑夜之中不免稍微慌亂，北角一處已被唐騎突破，數百騎沖了進來，見人就殺，見草就點，本營主將未及披甲就出營指揮作戰，這一部契丹軍久經沙場，竟有處變不驚的能耐！主將指揮若定，六千人分出三分之一防守各處，分出三分之一漸漸向缺口圍攏，要斷唐軍後路，其餘人則向侵入軍營者擠去。
慕容暘道：「我確實這樣擔心。」
考慮到這個不穩定因素，慕容春華便將大部分的牧民都安置在靠
從伊麗河到北輪台城之間商路未通，民間沒有來往，所以天策軍雖然在八剌沙袞安插有細作，但情報卻得通過寧遠輾轉萬里才傳到北輪台城，大概在一個月前，就有消息輾轉從寧遠傳來，說嶺西回紇可能會東犯，不過這個消息並不確切，而且郭洛在聽到之後也採取了外交手段，同時楊易也命慕容春華加強對北部的防禦。
饒是如此，震於張邁吞毗伽、敗契丹的威勢，阿爾斯蘭在過去的半年裡也不敢輕易東侵，不過楊易幾次派人與阿爾斯蘭探討雙方疆界，阿爾斯蘭也一直沒有明確的回復。雙方以友邦為名而互相忌憚，持續著冷交冷戰的關係。
正如慕容暘所說，小金山並非天險，只是依山立寨，而且此處又不像蔥嶺，蔥嶺上的托雲關那真是方圓千里一條路、一夫當關萬夫莫開，小金山卻是山巒間著戈壁，戈壁間著沙漠，要繞過去不易卻也不是不能，所以楊易守小金山一直都是有守有攻，他以陌刀戰斧陣配合弓弩剿殺企圖近侵之敵騎，又以騎兵突殺企圖繞道的敵軍，這幾個月里耶律朔古用兵雖然穩健，卻不是不作為，實在是楊易將步騎弩的配合用至令他嘆為觀止，若非如此，單憑小金山的地理位置是不足以抵消契丹方面的兵力優勢的。
這時慕容春華手頭只有七千騎兵，連同步兵不到一萬，眼見敵軍勢大，他召集在當地放牧的部落，且在烏宰河東面設置了五個營砦，自己收攏兵馬入城，固守待援。
這時候副隊正忽然拉住了隊正，低聲說：「他們好像是回紇人！」
正要派人前往八剌沙袞譴責嶺西回紇，西北面忽有消息回報，說有大批兵馬從西北涌下，如今已經佔領了鹽泊州都督府舊地，並迅速向白楊河下游移動！白楊河綠洲的天策牧民聞訊已經東撤，派往黃草泊的三千騎兵怕被截斷後路也請命東歸。
楊易道：「好，你去辦吧。」沉吟片刻，道：「既然有意緩退，那便以攻為守，擾敵視聽！」
隊正吃了一驚，趕緊向北輪台城馳報。
楊易將前線軍情擬成文書，一封給涼州求援，一封給寧遠，要求郭洛火速北進以分北庭之勢。而他自己卻親率三千騎兵，連夜奔至小金山東南八十余里處一座契丹軍營，這裏駐紮著六七千契丹兵馬，楊易早在半個月前就已經打探過這裏，這時卻趁機拿它來開刀！
這一日，在最西面的黑河綠洲放牧
慕容暘、楊涿等都聽得點頭，劉黑虎道：「若是這樣，那就得讓天山北麓的牧民趕緊南撤往高昌、伊州了。」
隊正心中一驚，天策軍自對西北諸部進行統治，每一部都發了一支旄旗，上面鐫有龍形圖案——那就是天策軍的標誌，但這一部牧民卻沒有旄旗，隊正怕是從哪裡冒出來的遊獵部族，派了副隊正上前交涉，過了一會，副隊正臉色蒼白地回來，說道：「果然是嶺西回紇！」
楊易沉吟道：「現在才修築堡壘，來得及么！」
丁寒山道：「你是說，回紇人會勾結契丹？」
丁寒山卻道：「不，我覺得楊都尉的建議可行。回紇與契丹就算勾結，他們的通信也必然極其不便，消息往還要迂迴千里，等耶律朔古確定回紇已經東侵要響應應該還需要一段時間，若到時我們再加以抵擋，一兩個月很快就過去了。至於北輪台城，末將以為其城雖小，卻頗為堅固，之前慕容秋華曾將一張增築略圖遞送給我，我見了深為讚歎，他又附來信件說龍泉關的許多防守器械已經運到，所以我以為副都督兵力雖然不多，但應該可以守住。如今河西大援未到就主動後撤，雖然聚力防守北輪台城會穩妥得多，但也未免太過消極。不如將軍且再忍一忍，扛住契丹，我去後方發動民夫，在小金山以西五百里相地形沿線修築堡砦，將來就算退卻也可步步為營。這樣又可以爭取多一點時間。」
消息傳到小金山，楊易大驚之下，在接到消息的當晚徹夜不眠。他如今與耶律朔古僵持，雖然兵力不如對方，但佔據了地利，若有慕容春華在後提供支援，再耗下去也不怕，但如果阿爾斯蘭從西面掩來，慕容春華只怕就自顧不暇了，萬一北輪台城危急，自己腹背受敵形勢便大大不妙了。
楊涿殺入陣內，眼看後路漸封，望見中軍一處大帳前火光通明，一員大將赤著上身大聲指揮，他一咬牙沖了過去，胯下汗血寶馬凌空飛起越過數人，直奔那員大將，契丹主將的副官驚呼：「保護將軍！」橫過來擋住，被楊涿一槍刺死，那主將卻已經趁機躲到後面去了。
北輪台城內，安守基道：「黃草泊尚屬於北庭、嶺西的爭議地，但黑河綠洲卻肯定就是屬於北庭，阿爾斯蘭縱容部落開到這裏，那就是犯我疆域了。必須派人往八剌沙袞譴責他們！」
草原部落聯
楊易冷笑一聲，手一招，在曙色中引兵緩緩退去。
「阿爾斯蘭要和我們正式決裂了？」暗中吃驚的慕容春華接到消息后迅速派遣騎兵迎敵，同時將軍情向小金山以及涼州飛報。
慕容春華打量著敵人的前鋒，說道：「敵軍精銳甚多，而且來勢正猛，我軍兵少，不宜硬碰。如今北輪台城內只有一千騎兵、二千步兵，如果在此消耗掉太多的兵力，回頭就連守北輪台城的力量都沒有了。」
慕容春華亦以為然，笑道：「現在可以派人去八剌沙袞譴責回紇人了。」
楊易望著漠北的方向，道：「契丹不走，回紇又來，這已經不是局部戰了，而是傾國大戰，我天策軍便是全體兵力都加起來也未必能夠取勝，更別說靠我一軍之力了。我們以一軍之力，抗拒契丹或者嶺西回紇都還有可能，同時兩面作戰就非敗不可。雙方東西夾攻，這已經不是我當前的兵力所能應付得了。小金山是爭全勝的所在，實在不行可以暫棄，北輪台城卻是北庭生死所在，絕對不容有失。失了小金山，北輪台城仍有機會保住，但如果北輪台城被圍，那時小金山豈能獨存？」
當晚凌晨時分，契丹軍睡得正酣，忽然守夜者高呼鳴號角，大叫有人夜襲！
此戰契丹人被燒了十幾座帳篷，死了百餘人，傷了數百口，算不得大敗，只是被唐軍反攻失利，不免士氣稍挫。
但慕容春華也沒想到，這次阿爾斯蘭會來得這樣猛，天策軍的總體實力雖然比嶺西回紇強，但以楊易麾下的鷹揚一軍去與嶺西回紇相比卻是有所不如，更何況楊易又將防範的主方向放在東面，要以輪台都督一軍之力東抗契丹、西壓嶺西回紇，那是不可能的。
嶺西回紇以縱隊分散前進，回軍數量遠勝，唐軍且戰且走，雙方在馬背對射，互有損傷。慕容春華退至烏宰河東——這已是北輪台城西面最後一道河防了，再往東就是輪台城砦聯體本身了。
慕容春華大驚，一邊下令將北輪台城西北的部族收攏至後方，同時他親自率領了六千騎兵迎出五百里，雙方在白楊河綠洲相遇，望著漫山遍野的騎兵，慕容春華回顧安守基道：「這已經不是摩擦了，阿爾斯蘭這次發動的是傾國之戰！」
慕容春華一聽到消息，馬上意識到事態的性質已經完全改變了。