第四卷 胡漢蒼穹
第215章 佛度漠北
贊華微微一笑，道：「佛法之傳與受，也講緣分與法門。大道指向不二，法門卻有萬千。中原漢家佛法，立論宏遠，思辨精密，但對漠北牧民來說，既無實用，也難接受。倒是吐蕃佛門，其法與中原迥異，然經典、戒律、法脈三傳具備，其法能使苦寒之地之牧民約束其心，滅其惡欲，忘記貧寒之困厄，轉得內心之安寧，歸於樸實，歸於虔誠，以求來世之歡樂，乃至彼岸之超脫。」
耶律阮聽到這裏，再想深一層，忽然有一種難以言喻的驚心動魄，猛地要跳了起來，贊華見耶律阮似乎已有觸動，又伸出手掌，在他頭頂又摩挲了一下，喝道：「既已有悟，莫再沉淪！」
阿噶拉行禮道：「王爺，貧僧戰敗被俘，有辱武格，但也因此有幸，得活佛收入門下，侍奉他老人家。」
三日前，瘟疫在俘虜營被發現，跟著疫症以可怕的速度傳播了開來。
石拔注意到了他的異常，喝問道：「是什麼！」
阿噶拉已經應了一聲：「是。」另外一僧卻望向帳內，卻聽帳內贊華道：「他吩咐如何，你便如何便了。」那僧才應了一聲是。
贊華道：「世尊（釋迦牟尼佛）教誨：人之心有三毒，曰貪曰嗔曰痴。漠北牧民，猶以貪嗔二毒最易中服。當其呼嘯聚集，自以為鐵馬金戈所向無敵時，便生貪慾之想，殊不知，此貪正為餓鬼之源；當其遇荒困頓之際，便起恚怒之想，而以憎恚為性，殊不知，此嗔便是開地獄之門。若其貪嗔二毒並作，更成大禍——不只是中原漢人之大禍，其實亦是漠北自身大禍之肇端。從古至今，寇害中原者無五百年之興，欲滅華夏者，五百年內必為華夏所滅。非是天獨佑漢，乃是一切惡業，到頭來都是自作自受。因此欲使漠北滅害得福，便需先治貪嗔二毒之患。」
想想耶律德光向來視耶律李胡如蛇蝎，視自己如虎狼，自己沒行差踏錯都要找機會除掉自己，何況現在成了俘虜，成了契丹皇族的恥辱，這一回去，重則五馬分屍，輕的也要被流放到極邊遠的苦寒之地一輩子不得翻身。
贊華面對黃燈，表情一絲不變：「貧僧剛才已經說過，此行是秉承我佛慈悲之心，欲度化這草原大漠上的百萬蒼生！化解這片蒼穹之下，每隔百數十年便必有的胡漢之爭！」
「將軍……」手上已經出斑疹的將領道：「我們已經被鬼面魔王附身了，就算不死，這一輩子也別想擺脫。與其這樣一生一世受這折磨，不如來個痛快！將軍，請將我們幾個……也燒了吧！」
耶律敵獵哼了一聲，還要說什麼時，忽然想起一事，耶律察割也同時想起什麼，兩人對望了一眼，耶律敵獵命侍衛暫退，兩人再次對望，耶律敵獵道：「安摶……他不會這麼倒霉吧！」
耶律阮之所以有野心問鼎契丹寶座，是由於他是契丹國開國皇帝耶律阿保機的長子嫡孫，他在契丹族內以及漠北東胡諸族的號召力，都來源於他的父親耶律倍，因此在耶律倍流亡期間，耶律阮也不敢不對父親的行止密切關注，這份關注不止由於一份父子之情，更是由於耶律倍是他的威望之源。
軍醫介面道：「都督說得不錯，現在的發病者，大多數乃是傷患。不是傷患，也是弱者。」
耶律敵獵道：「人太多了。如何殺他們？這些人一見形勢不對，少不得會情急拚命。若被幾百個沖了出來，闖入軍中，那時候刀殺不得，人碰不得，再加上流言肆虐，只怕更要壞事！」
更何況，耶律安摶也是一員智將，與那些渾渾噩噩的小部落不同，一有個風吹草動，他馬上就能猜到是怎麼回事！因此很難將他輕易騙入絕地。
但瘟疫的種類與數量，普天之下不知道有多少，尤其是來到一個陌生的地方，面對忽然爆發的疫症，軍醫卻還不敢有絕對的把握。
耶律阮微一沉吟，便對兩個僧侶道：「我與上師有話說，你們且退下。」要試試他們是否聽話。
他一時不察，用了契丹話，再要用漢語時，卻聽其中一個僧人用契丹話回答：「是。」耶律阮心頭一動，再細看這兩個僧人時，發現他們面目依稀相識，叫出了其中一個的名字：「阿噶拉，是你！」
胡振等都忍不住驚呼：「這麼厲害！」
贊華聽得搖頭，又是一笑，那笑卻似乎是覺得耶律阮的話錯了，而且錯得離譜：「貧僧手頭，並無一兵一馬。」耶律阮一陣失望，卻又聽贊華道：「而且施主所言甚謬！性命前程，是誰也抓不住的，唯有我佛慧眼，才能看透。看得透了，才能靜心，靜得心，才入得定，入得定，才能發得慧，發得慧，才能看到真正的前途，還得性命本來。」
拔野一望，脫口驚呼：「沒錯！果然是鬼面瘡！」
石拔卻沉聲道：「慌什麼！我聽元帥說過，瘟疫其實是一種病毒，病毒能否侵入人體，不止和病毒的厲害與否
拔野道：「沒見過，見過還得了！不過我見過一個患了瘟疫卻沒死，又僥倖脫逃沒被人燒死的漏網之魚，那人慘得很，在草原大漠見獨自流浪，沒一個部落願意收留他，甚至不讓他靠近，我見過那人，果然和惡鬼一般可怕。」
「殺！」耶律察割道：「若射殺不絕，便逐！向西逐去！」
這是和剛才幾乎一模一樣的話，但這時耶律阮心中的感受已經完全不同。他第一次聽到這話，第一反應就是贊華在敷衍他，跟著便猜贊華是因為受到監視而不得不說這樣的託詞，但這時往深處考慮，卻猛地有了新的解讀，心道：「張邁要打敗我契丹大軍，未必不能，但就算他漢家有百萬大軍，想要踏平漠北也是萬萬不能！否則漢武帝早將這裏變成郡縣了。想必父親已與張邁達成秘議：張邁支持父親，奪取對漠北的控制，而父親入主漠北之後，則自然而然會斷二叔一股！」
他直昂昂入內，先以契丹禮節跪拜了贊華，道：「孩兒參見父王。」這是重新跪拜，這個禮節有個暗示：那是要告訴贊華，接下來的談話不再是一個俘虜見一個人質，而是契丹皇族一對父子的面談了。
想到這裏，耶律阮忍不住身子前傾，一隻手按在了桌面，道：「上師，此事若成，我父子二人，恐將成為契丹一族的千古罪人，將來死後也沒臉去見天皇帝（阿保機）！」
拔野一聽要他去看病患，臉上現出為難之色。他是天不怕地不怕的人，刀頭時常舔血，可是那魔鬼瘟疫的傳聞實在太過恐怖，而且是人類無法掌控之事，因此就算是他也不願意靠近瘟疫患者。
想到了這裏，耶律阮猛地打了個激靈，對於贊華那「除此之外，別無他法」八字，又有了新的理解，說道：「上師的立心與苦衷，孩兒已有了解，只是張邁那邊……他真的值得信任么？」
贊華哈哈大笑，吩咐帳外阿噶拉去取一塊石頭來。阿噶拉取了一塊石頭進來后又退出去，贊華拿了石頭交給耶律阮道：「你割一塊肉下來吧。」
耶律察割道：「傳令，讓一個疏遠部族，監視他們入谷，一旦入谷，馬上封鎖谷口，放火燒山！」
柴榮看著那鬼面瘡患者，卻是若有所思。
「已發現的癥狀，與以前遇到的一些病患有相似之處，只是……卻還不敢完全肯定。」軍醫道：「此外尚有一慮，從現在的情況看，已經發現的瘟疫患者，並非全部，只怕俘虜之中，甚至士兵之中，已有部分身受感染而不自知了。」
耶律阮雖然有些不習慣，但想必是父王入佛門既久，已經習慣了出家人的禮俗了，便在贊華面前坐下，父子二人隔著一張小几，几上仍是那如豆黃油燈，耶律阮再一次打量贊華，見他的眼角額頭滿是皺紋，已不復當年離開契丹時的風采，心中不禁有些神傷，但這神傷只持續了很短的一瞬，跟著再看贊華的眼神，卻見贊華的一雙眼睛明亮得像寶石一般，不因年紀漸大而黯淡，反而浸潤著一種言語無法形容的光華，在這雙眼睛的垂視之下，竟讓人感到彷彿菩薩垂顧的感覺。
耶律察割道：「或許是風寒之類，請巫醫去看一下吧。」
耶律阮心道：「父王的威望，可以號令阿噶拉，我的威望，卻無法號令父王的舊人。」有了阿噶拉等二人守門，他便再沒有不放心了，轉身入內，這時衣服還是那套衣服，但人已經再沒有一點俘虜的樣子，恢復了他作為王子的尊嚴與自信。
正當耶律阮父子見面之時，東方的戰場上，雙方主帥卻同時陷入一種沉恐之中。
耶律阮道：「這是一塊石頭，哪裡有肉？」
想到這裏，心頭不禁一陣矛盾，他的這個猜測如果成立，那屆時契丹勢必分裂：東邊是被大幅削弱了的耶律德光，西邊則是被新唐政權滲透控制的漠北贊華。到了這個地步，契丹才建立了兩代的霸權將徹底終結，張邁入主中原、威臨胡漢的大勢將不可扭轉！
贊華道：「用佛法！」
「到底是什麼疫症，還不能完全確定。」
耶律敵獵馬上會意，道：「好，我知道有一個山谷，乃是絕地！」
大帳之內，語聲低細，石拔與柴榮，竟然談了很久，很久……
耶律阮至此大悟，他將石頭合在掌心，道：「孩兒已悟，願上師將此石頭，賜予孩兒。」
耶律敵獵眼睛一亮：「詳穩是想……」
那老將忙道：「將軍，我們死就死了，但那些沒患病的孩子……得救救他們啊！」
「事情看來遮掩不住了。」耶律安摶有些無力地點了點頭：「鬼面魔王太過厲害，我們……唉！」
「是得救救他們。」耶律安摶道：「就是我們，也得自救。不過，既然假燒馬的事情被
贊華道：「法為出世法，行為入世行。貧僧要成此大功德，自然少不了張元帥的護法。」
耶律敵獵道：「是。」又問：「那麼這個監視的部族呢？」
帳中將帥，帳外侍衛，個個都是百里挑一的英才，對自己身體的強健程度都有信心，再想石拔轉述的是元帥的話，元帥的話還會有錯么？便都略為安心。
數日之前，耶律安摶率眾回歸主力部隊，他麾下的人馬品流複雜，其中就有不少是耶律阮西征時隨即徵調的大小部落，這時爆發那被漠北人稱為「鬼面瘡」的瘟疫，與唐軍營中感染瘟疫者，乃是同一部落的人。
耶律敵獵也知道耶律察割的難處，卻還是催促道：「詳穩，連皮室都有人被鬼面魔王附身，此事非同小可。我們得當機立斷！」
耶律阮道：「漠北的石頭，多如繁星，碾不盡的。」
「巫醫去看了。」那侍衛道：「但安摶將軍不肯讓巫醫入內，將巫醫趕走了，他自己則包得嚴嚴實實的，手不露出，連臉都不給人看見，好像很怕風。」
石拔問道：「你見過這種瘟疫？」
契丹的西征大營之中。
「哼！」耶律察割冷笑一聲，道：「我知道張邁有收降的傳統，他們唐軍原來，未必知道鬼面瘡的可怕，若是這次他們鬼迷心竅，竟然收了安摶，那麼就是蒼天絕他大唐！哼！此次鬼面忽然降臨，可能是禍，但如果禍水西引，卻也可能是福！」
「張邁必然有所準備。」耶律阮道：「只是我們如果真的皈依了佛門，成了善民柔眾，那時候……豈不是任由中原宰割？」
「消息還沒有傳出。」耶律敵烈道：「屬下十分謹慎的。染病的，是當初兀欲在西面征來的一個小部落，在軍中沒什麼人緣，也沒人去過問他們的事情。所以事情還能保密。」
耶律察割道：「事情辦完之後，馬上宣布他們背叛通敵，以騎射，將他們驅逐向西！」
「那……」為首那員老將駭然道：「難道……」
諸將一聽，更是駭然，其實在一些心狠手辣的將帥心中，已經生出一種滅掉這瘟疫的「計策」來，即將所有可能感染的俘虜隔離之後全部斬殺。可聽拔野剛才的說法，斬殺者一動刀，沾血會死，聞到毒風也會感染瘟疫，那可怎麼得了？這個瘟疫，還怎麼控制！
「此事甚為不易，」贊華甚為堅定地道：「然貧僧認為：能！中原百姓，其性聰明，易悟佛法之精妙，而難守戒律歸於虔誠，反而是漠北牧民，其人性情質樸，于經論精妙未必能迅速開悟，然而一旦信仰，虔誠比之中原百姓，以必十倍過之。若得心中信仰堅定虔誠，則身體所受貧困苦難就不算什麼了。若得去貪去嗔，安於苦，樂於寒，則貪嗔二毒自斷。」
贊華道：「你也可以將這塊石頭碾成粉碎，但你卻將漠北所有的石頭碾碎試試。」
軍師耶律敵獵帶著一種惶恐的表情，低聲說道：「詳穩，沒錯，果然是鬼面瘡！」
諸將齊齊看向石拔，要聽他決定，柴榮心中卻已經冒出了另外的想法，對石拔道：「都督，此次爆發的是否拔野所說的那種瘟疫，尚不確定，不如等拔野去看過之後再說。」
耶律敵獵道：「病馬何用燒死！這中間，必有蹊蹺！」
「他們不會放過我們的，一個都不會放過。」耶律安摶道：「一人沾染魔鬼，全軍都要受牽連。我們被鬼面魔王纏上，那是命，我們也只能認命。但軍中卻還有沒染病的人，也要……」
……
為首一員老將，淚流滿面，道：「將軍，烏庫壓已經燒了。不過我們燒的時候，暗處似乎有人影閃過，又有耶律敵獵的人來過問，末將遮掩了過去，說是燒馬，但看對方的反應神色，只怕未必相信。」
耶律察割眉頭緊皺，道：「現在天氣又不甚冷，無端端穿著大衣，弄什麼玄虛！」
耶律察割低頭沉吟，道：「既然如此，便先令這些人換個地方駐防吧。」
軍醫站在大帳之外，離得老遠，帳門掀開了，石拔等諸將坐在帳中，軍醫得抬高了聲音說話。不讓軍醫入帳，不是因為不尊重他，而是軍法的規定。由於軍醫已經接觸過病患，所以很難說他身上沒有病毒，為了避免這種病毒傳給將帥們，他來回報之前必須先撒石灰消毒，然後要離得遠遠的回報情狀。
「沒法治的。」拔野道：「那種瘟疫，據說是天神降下懲罰，也有一種說法，說是魔鬼來人間找人。因此那種瘟疫，中者要麼就死，要麼就變成人間厲鬼。大漠的習俗，遇到感染這種瘟疫的人，死了的要燒掉，就是活下來的，也得活活燒死！」
耶律察割低頭良久，道：「好，動手吧！」
耶律阮抽身而起，巡視帳內不見一人，微一沉吟，掀開了帳門，大帳之外豎立著十二根柱子，柱子上燃燒著火把，鎮守著十
夜靜得出奇，只是周圍沒有蟲聲。
第一個被發現感染的人迅速就被隔離，隨軍醫師也以最快的速度進行診斷。然而儘管病人已被隔離，新的患者卻接二連三地出現，以至於整個俘虜營開始出現人心惶惶的涌動，石拔不得不出動橫刀與弓箭，才能暫時壓住人群的暴躁不安。
唐軍軍營之中。
耶律阮道：「再怎麼明君，他也是個漢人！漢人有一句話：非我族類，其心必異！性命前程，還是抓在自己手裡比較妥當。卻不知道如今上師手中，可有兵馬？」
他剃度不久，佛法修為還不深，這時乍見舊主，眼淚忍不住直垂了下來。
沉恐的原因，是由於瘟疫！
見了阿噶拉以後，耶律阮對贊華的處境認識便有了很大的轉變，心道：「這兩個人，明顯是父王的親信，不是張邁派來監視父王的。看來父王雖然在張邁軍中，卻還擁有一定的自主權。」
兩人辭出帳來，隨軍醫來到為患者特別準備的病營，拔野不肯入內，只讓人抬出來遠遠一看，果然那個瘟疫患者臉上、手上長滿了斑疹，顯得整個人極其可怖！
耶律倍在契丹時就已經深深接受了漢文化，父親如此，兒子自然也受影響，因此耶律阮也非完全不懂佛法，這時看到這雙眼睛，心道：「父王入佛門未必全是被迫，看來他這幾年是真的有修持過。平心而論，父王的武功怕還真不如二叔，更不能與祖父相比，但論文采卻是我契丹一族百年不出的奇才，以這樣的天賦、智慧和才識，不入佛門就罷了，既入佛門，大有成就也不是什麼奇事。張邁的冊封，萬民的敬仰，父王當之無愧！」
這個和尚，赫然是曾經侍奉過自己的皮室騎士！再看另外一個人，年紀已經不小，似乎也是一個契丹。再一細認，卻不是當年護送父王渡海的心腹衛士么？
……
但是贊華的眼睛，卻讓耶律阮覺得無可質疑！忽然之間耶律阮又有些暴躁了，他覺得贊華是在打佛腔，這讓他感到父子之間的溝通很成障礙！如今沒有外人，父子之間為什麼有話不能好好說，而要包上這麼厚的一層佛教機鋒？
他誦念了一句佛號之後，才又道：「因此貧僧才發下誓願，冀以佛法廣度漠北，滅漠北諸族性中之害，情中惡念。張元帥亦立宏志，願傾中原之有餘，以補漠北之不足，使此間善民，庶幾免除苦寒之難。如此，則胡漢蒼穹，可開太平，而千古大功德可期也。」
一燈如豆，照耀著大帳內一父一子、一僧一俗。
諸將齊聲驚道：「那怎麼辦？」
耶律阮一時似要接受贊華的理論，一時卻似乎還在糾結矛盾，許久才說道：「這事說來似乎有理，但真要成功，不止是說教就行。張邁那邊，想必還有配合的政略軍略。」
「已經發現的疫者，好幾個正發高熱，全身不適。頭、咽俱痛，四肢酸痛，大便稀，性情變躁。最早發現的疫者，已經在生死關口，其他疫者，發病也顯得相當的急。」唐軍的軍醫，是由張邁創其體制，引入了生理衛生的理念，從遠西一路走來，陸續吸收了回紇、吐蕃、波斯、明教、祆教、天方教等諸多文明的醫術，再加上隨軍不斷有傷患病患實操歷練，這些年已經培養成了當世屈指一數的軍醫隊伍。
「那瘟疫……」拔野臉上現出極為為難的神情，似乎那瘟疫的名字就連提起都不願意：「聽說是漠南那邊，當年一個擅養牛羊的小部落爆發的一種可怕瘟疫，那場瘟疫牽連甚廣，連帶著他們的親近部落、周邊部落都受感染，那個部落差點因此而被殺滅，只是那些去殺他們的人，後來也被感染，好像他們的血也變成了魔鬼的毒血，他們口裡呼出來的氣也會成為毒風。血沾上一點也會死，毒風聞到了，也會感染瘟疫。因此其他部落也不敢太逼近他們了，只是用騎射將他們趕走，這個部落便一路被驅逐到了漠北，後來就沒了聲響，不知道是否已經滅族……難道那種東西，現在還在嗎？」
耶律安摶包在大衣之中，神色不知道是沮喪，還是痛苦。
可是，這種情況是無法持久的，整個俘虜營正處於一種極度的壓抑之中，俘虜們雖然害怕刀箭，但是瘟疫卻更加可怕。衝出去雖然可能會被斬殺，但留在營中，更是討不了死亡的厄運。如果石拔不能在短時間內拿出有效的手段，那麼人群的恐慌將可能導致整個俘虜營從內部崩潰。
阿噶拉要退下時，耶律阮反而道：「不必了，你們看好帳門，不許旁人靠近。若有人靠近時，須得出聲提醒。」
罨撒葛反應較遲，這時也領悟過來，叫道：「你們是說，安摶這小老
耶律阮笑道：「佛經早傳入漠北了，就是漠北最愚蠢的牧民，也多有會念幾句阿彌陀佛的。也不見有用。如果派一些和尚念念經就能解決漠北之害，千百年來中原皇帝早就這麼幹了。」
便在這時，有人稟報：「詳穩，耶律安摶將軍，好像也生病了。」
「不知何病，」那侍衛道：「屬下回稟之前曾打聽過，說是安摶將軍這兩天偶爾會打寒顫，而且乏力，騎不得馬。似乎是真的病了。」
耶律察割喝道：「你瞎嚷嚷什麼！」回頭問耶律敵烈：「只是那個小部落的人感染了么？消息傳出去沒有？」
耶律安摶臉上露出極度痛苦之色，道：「你們認為，你們死了，這件事情就完了？」
耶律安摶軍中。
耶律察割嘴角抽搐了一下，喃喃道：「怎麼會在這個時候爆發！」
耶律阮道：「不錯。但漠北諸族，卻不是死蛇呆蝎，漢人要殺絕我們，也不是件容易的事！」
耶律阮仍有懷疑，道：「上師！吐蕃所傳佛法，真能如此么？」
贊華卻取回了石頭，抽出一段絲綢來，道：「漢人古稱華夏，華夏者，美衣美服之族也。」他將絲綢裹了石頭，道：「漠北苦寒，不產絲綢，卻可借漢家華服，以供佛祖。阿彌陀佛！」
他的幾個心腹部將跪在地上，其中一個身體發顫，另外一個臉上長著膿瘡，更有一個臉色雖然潔凈，手上卻是斑疹累累！
石拔尚能保持冷靜，問道：「那種瘟疫，如何診治？」
阿保機傳下來的血脈，沒有一個是好脾氣的，耶律李胡動不動就要殺人，耶律阮可也不比他三叔差，只是這時面對的是親生父親才盡量克制罷了。
唐軍大帳，石拔沉著臉，柴榮也陷入沉思，拔野略顯不安。
罨撒葛叫道：「一定是安摶軍中也有人被鬼面魔王附身了，一定是這樣的。」
耶律阮壓低了聲音，道：「父王，周圍可有人監視？」
柴榮求見石拔，老兵侍衛要給柴榮撒石灰，柴榮坦然受之，然後入帳。
「生病？生什麼病？」耶律敵獵哼道：「該不會是知道自己打了敗仗，怕受懲處，託病不肯來吧。」
帳中將帥，帳外士兵，臉上同時露出驚恐之色。胡振喝道：「不要胡言亂語！」
耶律察割和耶律敵獵同時大感為難，耶律安摶的身份可不低，與其他疏遠部落不同，那是契丹最核心的一支人馬，其皮室軍乃是前人皇王耶律倍的親信，雖然耶律阮被俘虜了，但這支人馬仍然不是能隨便、秘密處置的。
旁邊罨撒葛這個耶律察割麾下的第一猛將，連鐵獸石拔都敢挑戰的人，這時卻彷彿見到鬼似的，馬上叫道：「我這就去將那個部落給滅了！」
他派出了人再去秘探，當晚耶律安摶營中有人焚燒東西，說是焚燒垃圾，只是卻有焦臭傳出，耶律敵獵派人去過問，耶律安摶回說是燒死一頭病馬。
聽了這段話，耶律阮又有些迷糊了，贊華今夜到此為止，言語不沾半點俗塵，「難道父王是真的要行佛門之事？那就見鬼了！」
耶律阮三度跪下，虔誠地接過包在絲綢中的石頭，應道：「善哉，善哉。」
以往的規矩，那些護送、監視瘟疫部落的部落，通常也要被流放。
贊華一笑，道：「你何不自己看看？」
拔野聽得哼了一聲，道：「去便去！」
「殺？」
贊華收回放在兒子頭頂的手掌，合十道：「張元帥是貧僧平生僅遇的不世出明君，便是史書之上，貧僧也未曾見過如此明主。」
……
作為一個契丹人，這是耶律阮絕對不願意看到的。可是他父子倆一個是流亡者，另外一個是戰俘，如果從個人利害的角度出發，他和耶律倍還有更好的選擇嗎？
「那是有可能的，他在兵敗期間，兵荒馬亂的，保不定曾與那個小部落雜處過。」耶律敵獵道：「我夜裡在派人一探。」
「那就好。」耶律察割稍微安心了些。
「他們動手，我們倒不怕。」耶律安摶近乎絕望地道：「只要將消息傳出去，漠北諸部沒人敢靠近我們，這樣我們仍然有機會衝出去，可自此之後，就算鬼面魔王不要我們的命，也不會再有部落願意收留我們，接近我們了。我們就要成為遊盪在大漠草原間的幽靈了……」
……
耶律安摶雖然掌握著一部分皮室軍，但畢竟他所掌握的兵力，無法與耶律察割相提並論，若是尋常情況下，耶律察割要正面圍攻耶律安摶，後者絕無還手之力！但是，被鬼面魔王附身的人，是不能近身接觸的！在這種情況下，要想絕無後患地處置他，就變得很困難了。
「漠北的牧民，也是殺不盡的。若殺得盡時，霍去病之後便無匈奴，隋煬帝之後便無突厥，李靖之後便無回紇了。」贊華道：「一味的殺戮，最後帶來的，只會是百世仇恨的反撲，張元帥是有大智慧之人，所謀也是百世根基，他不至如此愚昧。」
耶律阮有悟，
「是什麼瘟疫？」
拔野道：「這……末將不敢亂說話。只是想起一種極為可怕的瘟疫……」
耶律阮聽到這裏，覺得自己已隱隱抓到了張邁與贊華所圖所謀的核心，問道：「張邁所允諾的做法，孩兒大致猜得出來，只是懷疑他能維持多久。但上師所說，要滅漠北之害，孩兒卻不知道能從何處著手。」
贊華卻沒有任何變化，抬了一下手，道：「不必再行俗禮。」
贊華道：「漠北之於中原，乃是無用有害之地：無用者，因其地方比中原貧瘠百倍，以其地貧瘠，其地所長生民，也天生比中原彪悍百倍，否則無法在此生存；有害者，其地既窮，其民且強，一旦草原水草荒化，牧民惡念猛生，呼嘯聚集，便成中原大禍。以其無用，故漢人其實不願來，亦無為謀利而侵害之舉；以其有害，故漢人視此間生民，猶如蛇蝎猛虎，見有蛇蝎在側，人之常心為自保計，便欲先殺蛇蝎，預以自保兼保子孫。歷代漢家雄主用兵漠北者，無不為此。」
耶律阮想了很久，終於在贊華的言語裡頭找到「除此之外，別無他法」八字，心道：「父王必是認為張邁與二叔之爭，二叔必敗。他深知我契丹虛實，久在西北，多半也知了張邁的底細，做這樣的判斷，多半有他的道理。也罷，如今我就算能逃回契丹，族內也必會再看不起我，我別說還要問鼎皇帝寶座，就算要保住永康王三個字也難了。」
軍醫又道：「此外尚有一點，發病最早的幾個人，臉上、身上，已經出現膿包，形狀似鬼，十分醜陋……」
柴榮聽得皺眉，諸將卻更是心慌，有一二人便道：「若是這邊習俗如此……那我們不如便入鄉隨俗吧。」
其他人齊齊低聲道：「為面鬼面魔王再次肆虐，禍害其他皮室軍兄弟，我等情願受死。」
石拔揮手道：「說下去。」
所以耶律倍在西北出家的過程，耶律阮是很清楚的。他曉得父親不但在中原大亂之際，被魯嘉陵引渡到了涼州，出家為僧，而且更被張邁冊封為「聖識一切執金剛大上師」。然而在耶律阮心中，他認為這一切都是政治行為，他是以政治眼光來看待耶律倍身上所發生的事情，認為張邁是在利用他的父王，也認為父王是為了生存才被迫依附張邁。
耶律敵獵又道：「雖然目前發病的，只是那個小部落的人，但耶律阮部勒軍伍的時候，這個小部落的人卻與其他部落群居混住，又曾戰場來往，除了皮室精騎之外，其他部落都可能不知不覺間接觸過他們。據我族巫醫說，西征戰敗歸來的人，除了皮室之外，很可能都已經感染了瘟疫而不自知。」
這幾句話說的耶律阮又是一陣雲繚霧繞，問道：「請上師指點。」
贊華撫掌笑道：「對啊，對啊，一塊石頭，哪裡有肉？既然無肉，要宰割何從下手？」
……
贊華微微一笑，伸手摩耶律阮的頭頂，道：「你，還是沒有悟。佛法北傳，才是唯一正道，除此之外，別無他法！漠北在天皇帝手中，只是作為征伐的工具，蒼生因此受苦受難，度化蒼生脫此苦難乃是無量功德。天皇帝雖然英雄無敵，但一生殺戮深重，我立此大誓願，既是為眾生，也是為了死去的天皇帝，願我所積微薄功德七分之一，能得迴向與父，使其于彼岸得脫無限苦海也。」
耶律察割眉頭皺了起來，罨撒葛道：「那還有什麼，患鬼面瘡者，全部燒死！這有什麼好說的！老規矩了！」
柴榮見了，道：「你不敢么？要不我陪你去！」
「向西？」耶律敵獵登時眉開眼笑，哈哈道：「好計策！若是這些人中也有被毒風感染了，而唐軍卻不知道，竟然接納了他們，那可就有趣了。」
贊華又道：「然漠北諸胡，縱然一時得勢，最後又何曾有好結果？念漢家青史所載，匈奴歌謠所唱，到最後都不過是兩族百姓的屍骨鋪雪山、血肉沉黃河，以彰顯兩族英雄的威名罷了。阿彌陀佛，善哉善哉。」
他不說話時，贊華也不說話，直到耶律阮琢磨好如何措辭時，才道：「上師，這次您北行漠北，到底是為了什麼？」
耶律阮心道：「貪才有野心，惡才有武力！沒有了野心就成了奴婢，沒有了武力就成了牛羊。」他對佛教的說理不感興趣，卻道：「如何治此二毒。」
罨撒葛卻大不悅，道：「兀欲真是好事做不成，壞事一件接一件。仗打不贏！卻將惡鬼送了過來！」
可是現在，耶律阮有些動搖了，贊華就在他的面前，但說的卻都是佛教言語，就連那神情，也帶著一種憐憫，彷彿是菩薩的慈悲。這慈悲讓耶律阮很不習慣，他覺得這不像他的父王。他下意識地看看周圍，贊華問道：「你做什麼？」
他還沒說完，柴榮心頭忽然一動，拔野卻深吸了一口氣，忍不住驚呼出來：「難道是……」