第二百四十三章 可憐天下父母心
范進一點點說著，女孩聽得聚精會神，薛素芳走過來，將買的早飯在女孩面前也放了一份。雖然其性子很惡劣，但終究是個孩子。尤其看她表面上兇巴巴，但實際上甚為可憐的樣子，薛素芳就覺得看到了幼年版的自己，那個混身是刺的小刺蝟，看起來很兇，內心脆弱無比。
「小姑娘，你似乎不大喜歡洗臉？我告訴你啊，你可以覺得這樣很漂亮，擦煤灰比擦胭脂有個性。但是令尊的病在肺，于呼吸上講究最多，屋子裡有粉塵之類，都會加重病情。像你每天伺候令尊，這煤灰被吸進肺里，于病情極為不利。所以為了令尊身體著想，也該保持衛生。」
「當然可以了，我們只要住在這裏，吃飯就會給你一家端一份。未必合口味，但一定能吃飽，大小姐您將就著吃點？」
「這也是我朋友送的，我朋友算是有點關係吧，你在京師應該對這個很清楚的，有些人自己雖然不在宮裡，但是和宮裡有門路，所以可以得到些宮中之物。」
馮保的臉色也凝重起來，作為飽學之士，張居正能考慮到的問題，他自然也能考慮到。之所以放縱家人胡作非為，從某種意義上，也是對他們的彌補。自覺未來沒辦法保證他們富貴長久，就讓他們趁著有富貴時，多快樂一些，也算是彌補。
范進道：
兩人隨即談了一陣會試之事，馮保又問起張舜卿，張居正搖著頭，把昨天的經歷做了介紹，最後道：
見鄭家丫頭臉上一副倔強神色，兩隻烏溜溜的大眼睛直瞪著范進一行，絲毫沒有認錯的意思，臉上又滿是煤灰。范進道：
張居正點頭道：「避避風頭也好，風口浪尖上，避一避沒壞處。等過了眼前這股風頭，再行起複就是。會試在即，萬事求穩，尤其關係到舉子的事，更是得小心謹慎，千萬不能鬧出舉子鬧考的事。」
「可憐天下父母心。人說我張叔大行事霸道，不許人說個不字。他們哪知道，我女兒比我還霸道，在她面前，我這個宰輔也沒什麼用，乖乖得聽號令行事。就連這婚姻大事，我也只能捏鼻子認下，否則，就連女兒都沒了。」
馮保
「你我之間就不必客氣了，要不是這畜生惹事，也不至於如此。算了，不提他了，提起來就一肚子氣。反正外朝那邊，你得多擔待著些，重重的辦那畜生一次，也讓他長點記性。我替他把衛里差事辭了，讓他去禮儀房子管奶口，這樣就能好一些。」
「略知一二而已，我主要是懂講衛生的重要性。我看了，你確實挺勤快，家收拾的也不錯，但是衛生好不好，我現在可說不準。比如有沒有不洗手就吃東西，家裡麵粉塵多不多之類……」
不想鄭家姑娘不但不領情反而連抓帶咬，就像是被人按著洗澡的貓一樣，抽冷子將一抹煤灰抹在桂姐臉上。又給她的飯里下了泄葯，害她跑了半夜的肚，現在還在床上起不來。
這事出在昨天。范進與薛素芳去逛廟市買禮物，家中幾個人安頓了傢具，分好房舍。桂姐是個心善的人，見鄭家丫頭滿臉煙灰的狼狽樣子，心裏頗為不忍，拉了她去洗臉，給她洗的一乾二淨，又為她重新梳了頭。
馮保笑了笑，「太岳，說一句不好聽的，痴心女子負心漢，若是大侄女想不通……」
想要對她兇惡些，其實也惡不起來。看著食物，女孩吞了幾口唾沫，大眼睛看著薛素芳與范進道：「這個……我可以吃么？我是說，不……不給錢。」
「誰知道真的假的，郎中都不曾說過。」小女孩低聲嘟囔著
兩人說著話來到書房落座，馮保道：「估計今天彈劾我的奏章得滿了。慈聖面前少不得跪一個時辰，我先在你這吃點東西墊底，免得進宮不好辦。」
小丫頭哼了一聲，「吹牛！你一個南方人，剛到京師，怎麼可能跟宮裡有門路？你別欺負我是孩子，我可不好糊弄。你這葯要是管用，我可以拿銀子買，只要……別太貴。」
「我最早想要聯姻劉家，就在於小魯兄與我理念相左，我又將其貶到江寧，于朝堂之上，自然知道我們走的不是一條路。小女嫁到劉家，我在朝中，自然無人敢奈何他分毫。即便有朝一日，我真的失勢而去，小魯兄這個與我相左之人必可大用。他與我不管有何齟齬，總得保住他的兒媳，小女也就不至於因我而受牽連。不管如何，總可以讓她一生衣食無憂，不愁生計。如今這話是不用提了，可范進這人，我卻也不認同。他有才學精巧變，膽量也大，我的弟子之中論及才幹少有人能及他。如果做部下，這便是匹千里馬，但是做女婿……他的心思太重了。他處心積慮得到小女，所謀的還不是自己的前程富貴？所謂真情，只怕有限。心思那麼重的男人，只能同富貴，不可共患難。我在位時自是千好萬好，若真有風吹草動，我只怕他會第一個跳出來，與卿兒反目。用情越深，受傷越重，那時……我怕她挺不過去。」
范進笑道：「你只要別下泄葯，我就心滿意足了。好了，我知道怎麼說，不會露馬腳的。」
「那范大老爺怎麼有？」
鄭承憲舉起巴掌，一巴掌扇在女兒頭上，「還敢嘴硬？范公子是舉人老爺！知道舉人老爺么？等到這科下場，便是進士，那是要做官，還可能進翰林院的文曲星君。這天下沒有什麼事，是讀書人不知道的。你個黃毛丫頭敢對讀書人不敬，爹就先打死了你……」
「恨我便恨我吧，我寧可她現在恨我，也不願她將來吃虧後悔。雙林，我們在做什麼事，你很清楚。後世說起我們做的事，或許會稱讚我們的好處，可
有了這一段，小丫頭對范進的敵意也減弱了許多，等扶了鄭承憲回房休息之後，小丫頭又跑到前院問范進道：「范老爺，這葯怎麼賣？多少銀子一丸？」
「可憐天下父母心，我們這位堂堂宰輔，向來堂兵正陣，一鼓破敵。結果到了自己女兒身上，就得謹小慎微，用盡心思。說實話，你為侄女花的心思，比打一場仗累多了。還是男孩好啊，再怎麼亂來，一頓板子下去就好了，到了女孩這就是麻煩。那個范進……你打算怎麼著？要不要我派幾個人？」
「那……就只有聽天由命。」向來強勢的宰相，少有的說了一句軟話，「若真到了那一步，或許就是命數使然，天意如此，我也沒有辦法。」
張居正搖頭道：「不要動他。他現在有點什麼意外，卿兒那裡只怕都會要死要活，那口血剛穩住，不能再讓她心氣浮動。何況范進確有長才，于朝廷立有大功，這樣的人，若是加害於他，便是因私廢公。這一科該怎麼考，就怎麼考，我不會給他什麼助力，也不會給他刻意為難，如果可以金榜題名，我也會為他安排一個好前程。」
「小姑娘，這葯不是賣的，你有銀子也買不到。宮裡的東西，宮外哪有。」
同時，鄭家院落里。滿面病容的鄭承憲早早就來給范
「雙林，你……你這是何必。年輕人口角幾句，你何至於如此？」
張居正得到奏報出來時，馮保搶步上前，滿臉賠笑道：「太岳，我就知道你還沒動身，今個先別忙上朝，讓我看看侄女。我最近新做了一張琴，正好讓侄女上上手，給我品鑒一下音色如何。除了她，誰上手我都不放心。」
「所以我才定下一年之期，就是希望這段時間兩人不相往來，她對那范退思的心思變淡，接下來便好為她另覓良配。年輕人相處，乾柴烈火，海誓山盟一發不可收拾。但是來的快去的也快，只要時間一長，情思轉薄，她自己就能想清楚我這番苦心。」
范進笑笑，沒說什麼。那小丫頭又問道：「那你剛才說的煤灰什麼，是真的么？我臉上臟，我爹的病就不易好？你懂醫道？」
清晨，紗帽衚衕張府之內。
馮保嘴上不說，心裏暗道：你不為難便是助力，終究還是愛女心切，看到女兒吐血，嘴上依舊放硬話，心裏便已經軟了。范進只要自己檢點，做相府女婿就是早晚的事，還是得找個機會，與他彌縫關係才是。
「項莊舞劍，意在沛公。他們彈劾你是假，歸根到底還是奔著我來，雙林，你是替我擋了刀啊。」
「沒什麼，那小畜生素日給你惹了多少麻煩，你又替他壓下多少案子，我這心裏都有數。這回找到機會打他一頓，也是省得他這段日子出來找麻煩。我算是看透了，這孩子管是沒用了，就是定期拉出來打一頓，我倒是省心。這討債鬼！」
女孩跪倒在地，朝著范進與薛素芳磕了個頭，拿起了桌上乾糧跑向內院，邊跑邊道：「我去給爹吃，他早上捨不得吃飯，正餓呢。」
這是路上張舜卿送給范進的，即便知道劉勘之的病不傳染，但是張舜卿心疼情郎，還是給他幾粒葯做防範。這葯來自皇宮，功效比時下外面可以買到的藥物自然要強的多，鄭承憲喝了葯，
馮保點點頭：「太岳，倒難為你這番苦心了，可是聽我一句勸，事緩則圓。以你的權勢，想給女兒找個相公容易，可是要找一個放心的，卻不是朝夕可就之功，總得慢慢尋找。再說你現在催促過急，只怕侄女一時想不開……」
女孩放心地點點頭，「看來讀書的果然還是好人，可你們為什麼是那姓唐的壞人領來的？沒事別和他們走太近，那些人都是吃人不吐骨頭的大壞蛋，你們這些外鄉人沾上他們，早晚會吃虧。還有啊，桂姐姐和這位姐姐，你們也學我，用煤灰或是鍋灰抹在臉上，晚上再洗下去就好了。你們這麼俊，如果不抹上點這個，會被壞人抓去的。我昨天給桂姐下瀉藥，就是不想她給我洗臉。我姐姐……就是這麼丟的，你們是好人，我不想看你們也被抓走，所以才那麼做。一會我去給桂姐姐道歉，讓她打我一頓好了，總之就是不能洗臉。」
時間不長，女孩又跑了回來，對范進道：「范老爺，我求你件事，你能不能應我。我爹要問，你就說這吃的是我給你幹活換來的。爹說過，我們就算窮，也不能隨便吃別人的東西，否則就和乞丐沒了區別。不許我伸手，向你們要東西，否則就要打死我。我可以給你幹活的，收拾屋子掃地，什麼都行。」
張居正是文臣首領，想法思路肯定和自己有區別，這種想法馮保很理解，也不認為有何不妥當。他問道：「太岳，你的意思是？」
范進與薛素芳夜裡緩步回家，到了家中都快四更，自然什麼都不能做，又遇到這事，只能先顧著桂姐。鄭承憲天一亮就知道這事，便將女兒拉過來受罰。
天剛蒙蒙亮，馮保就親自帶了被打的皮開肉綻滿身是血的馮邦寧，到張家前來請罪，拉著姚曠的手，連連說著安撫的話，甚至親口叫了幾聲姚老兄。放眼京城，能和馮保稱兄道弟的也沒有幾個，即使此時不是在人前，只是背後的稱呼，這份人情也算是做到了極處。
說的太急，便又開始咳嗽起來。范進看著他，便想起劉勘之，連忙勸解著，又吩咐關清從自己的行囊里，拿了幾粒枇杷丸出來。