第228章 牛刀
韓國有幾年沒有爆發戰事了，在這些戍卒的記憶里，他們最後一次參加的戰鬥是合縱攻秦，不過那一次打敗了，聽說合縱長春申君因此丟了官。最近傳言秦國在河北連打敗仗，韓人因此非常高興。秦國打了敗仗就意味著韓國的安全有了保障，雖然韓國現在是秦國的附庸國，但對韓國的普羅大眾來說，秦國始終是他們的敵人，仇深似海的敵人。韓國之所以日暮西山，正是因為秦人搶走了他們的土地，掠奪了他們的財富。
夜風吹拂，山林呼嘯，戰旗獵獵狂舞，偶爾還能聽到幾聲孤狼的長嚎。
天亮后，守城戍卒發現城外騎軍往來飛馳，一面面秦軍戰旗迎風飛舞，這才意識到秦軍殺了進來，慌忙稟報官長。郟城文武官員大驚失色，紛紛趕到城樓。報警烽燧不能隨便點燃，一旦誤報可是要掉腦袋的。
合縱軍何時能趕到韓國，誰也不知道，當務之急是想方設法延緩秦軍的攻擊速度，一旦讓秦軍攻克了都城，那一切都完了。
秦國為什麼背信棄義攻打韓國？因為韓國首先背信棄義了，韓國絕不屈從於秦國，納地稱臣不過是權宜之計。這次韓王安本想藉助趙國在河北兩戰兩捷的大好形勢，積極合縱攻秦，一舉逆轉當前困局，但秦國這頭虎狼豈會給他機會？合縱盟約剛剛達成，秦軍就殺了進來，其速度之快讓韓人惶恐無策。
寶鼎稍稍想了片刻，揮手把蒙毅喊了過來，「你前頭開道，火速殺奔陽翟。」接著又對熊庸、王離說道，「命令你們的手下，即可焚毀堡寨，包括這座浮橋，統統燒掉。」
幾個虎烈衛衝上來拿下呂崔，拖出去就打。暴打二十軍棍，呂崔皮開肉綻，痛得呼天搶地。
三人躬身領命，撥馬而去。
寨內鼓聲爆起，睡夢中的戍卒紛紛驚醒，有的茫然四顧不知所然，有的則飛一般衝出軍帳，看到帳外長箭厲嘯，嚇得調頭又跑了回來，扯著嗓子大叫，「敵襲，敵襲！」有敵人襲擊，當然要拿起武器作戰了，於是一群衣不蔽體披頭散髮的戍卒們在恐慌之中亂鬨哄地沖了出來。
咸陽有心打開中原局面，當然要縱容武烈侯攻韓之舉，但又擔心合縱軍勢不可擋，對是否果斷拿下韓國猶豫不決。
王離一馬當先。遠遠看到熊庸的身影，王離哈哈一笑，大聲叫道，「天亮之後，郟城再見。」
寶鼎獅子大開口，張嘴就要韓國割讓潁水以西的全部城池，
曝布、熊庸等人急忙上前稟報軍情。
趙魏楚三國緊急磋商，在魏國的強烈要求下，楚國終於答應，即刻調撥軍隊集結于陳，準備與魏國齊頭並進救援韓國。這時蒙武、王賁兩位將軍及時發動了攻擊，一方面牽制韓魏軍隊，一方面進一步緊張中原局勢，以配合寶鼎對韓國的逼迫。秦軍在中原戰場上的全面進攻導致中原局勢迅速惡化。
陽翟及其周邊城池緊閉城門，據城堅守。
呂崔氣得破口大罵，從武烈侯罵到秦王政，最後連宣太后都罵上了。不待寶鼎說話，虎烈衛就把他拖下去了，再打。打完了再問。呂崔文士一個，平日養尊處優。哪裡受得了如此痛苦？怒氣發泄完了，恐懼也就降臨了。他死了無足輕重，但寶鼎不會放過他的家族，一兩百號人肯定要為他陪葬，呂崔的心還沒有堅硬到此等地步。
虎烈衛把他拖進軍帳，寶鼎問他，「我因何攻韓？」
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熊庸冷笑，衝著王離的背影吐了口唾沫。前面還有一座堡寨，我倒要看看你小子能不能在天亮之前順利拿下。
「各部即刻殺奔陽翟。」寶鼎大聲說道，「要快，放馬疾馳。」
豐川寨的戍卒不足百人，在五百秦軍悍卒的瘋狂攻擊下很快落敗。秦軍不留活口，全部斬殺。
「明天葉城、舞陽一線的軍隊就會急速回援新鄭。不出意外的話，明天晚上他們可以到達襄城，後天中午前後會橫渡潁水抵達潁陽。我們就在潁陽伏擊韓軍，半渡而擊之。」
中原局勢的變化讓咸陽高度關注，但不待咸陽做出反應，武烈侯便展開了一系行動，其速度非常快。
寶鼎急召各部將率。
寶鼎堅決不答應，找了個借口扣留了國相張平，並警告韓王安，如果不答應秦國的條件，他就把張平押解去咸陽。與此同時，蒙武在北線的進攻取得了進展，而西線章邯、魏起也發動了攻擊，穎水以西很多城池在秦軍的威脅下不得不獻城投降。
寶鼎冷笑，用力一揮手，「拖下去，打！」
曝布、熊庸等人沒有異議。
寶鼎的目的已經達到，現在就要一刀一刀地凌遲韓國，逼迫合縱軍出擊。
呂崔主動招供了，把韓國參加合縱的事說了出來，
寶鼎心花怒放，急書甘羅、章邯火速接收十四座城池。這十四座城池全部納入南陽郡，其中財富被搜括一空。
巡值士卒三三兩兩聚在一起，有的抱著長戈靠在柵欄上假寐，有的則閑話家常，說說春耕聊聊家人。在這個全民皆兵的時代，農夫就是士伍，大家定期輪流戍守邊防，因為時值春耕，戍卒相對較少。
魏國長城一線也即大河一線正遭到王賁的攻擊，蒙武的大軍就在汜水一線，距離魏長城不足百里。魏國為此不得不把主力放在長城。魏相龐寵考慮到大樑安危，理所當然希望合縱軍直接進入韓國，陳兵于新鄭一線。楚國不願意，認為合縱軍進入韓國會與秦軍主力相遇，正面決戰沒有勝算，有兩敗俱傷的可能。楚尹李園因此建議，合縱軍由上蔡方向直殺南陽，把秦軍主力全部拖到南陽，則韓國之危自解。
當秦軍的長箭厲嘯升天的時侯，先期潛行到寨牆下面的一百突擊士卒分成左右兩隊，在寨牆兩端開始強行攀越。寨牆不過兩人多高，搭建人梯即可翻越。秦軍以箭陣覆蓋寨門方向吸引韓軍，掩護突擊士卒殺進寨內。
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中午，斥候急報，韓軍出現在潁水河西岸，兵力大約在一萬人左右，其先頭部隊已經開始渡河。
「韓人的烽燧已經點燃，不出半日，消息便會傳到新鄭。」曝布手拿馬鞭，指著空中的濃煙說道，「韓王會命令四方戍軍緊急回援。以我看，我們的速度要更快一點，這樣才能搶在援軍的前面抵達新鄭，打韓人一個措手不及。」
魏國當然不同意。魏軍進入韓國作戰不過一兩天的路程，進入南陽作戰卻路途較遠，一旦魏國有難來不及後撤。再說打南陽名義上是救韓，實際是為楚謀利，為楚復讎。魏國現在自顧不暇，哪裡還有閑心幫楚國復讎？兩國合縱救韓，卻從維護自身利益出發，導致合縱軍一時難以成行。
韓王安急令四方鎮戍軍火速回援，同時再派使臣，一個日夜兼程趕赴咸陽，一個則直接迎上了秦軍攻擊軍隊。
韓國已經做了秦國的藩屬國，韓王已經向秦王俯首稱臣了，很多韓人據此以為，秦國不會再打韓國了，誰知僅僅過了兩年，秦國的軍隊又殺了進來。
第二座堡寨在十里之外，位於汝水西岸，主要作用是保護浮橋。這座浮橋把汝水兩
當韓國使者抵達咸陽時，中原局勢已翻天覆地了。秦軍兩路夾擊韓國，韓國被迫割城，而魏楚兩國合縱軍已經開始集結，中原大戰一觸即發。這時候咸陽方才來書，質詢武烈侯。
呂崔本來準備了一大堆「興師問罪」的措辭，但看到寶鼎，他一個字都不敢說了，最後只問了一句，「武烈侯因何攻韓？」
烽火傳訊新鄭，都城大亂。
寨門與山林之間是一片空曠地帶，黑暗中的能見度很低，韓國戍卒又全無防備，當秦軍在一百步外擺下陣形，向寨內發動密集射擊的時侯，韓人才驀然發現他們遭到了襲擊，一時間恐怖的驚叫聲撕裂了黑夜，戍卒們猝不及防之下不是中箭倒地發出撕心裂肺般的慘叫，就是連滾帶爬躲到柵欄下縮成一團。
武烈侯公子寶鼎飛馬過河。
寶鼎和章邯、魏起商量后，即刻回書咸陽，一邊報奏攻韓戰果，一邊分析中原局勢，懇求咸陽下定決心在中原決戰。寶鼎反覆強調齊國這個變數。當前時機的掌握非常重要，不能等待局勢發展被動應對，而應該牢牢掌控局勢發展，主動尋找戰機，只要擊敗魏楚聯軍，則齊國再不可能參加合縱，秦國將以無可匹敵之勢雄踞中原，從而為統一中土夯實牢固基礎。寶鼎懇求秦王，此刻春耕已結束，關中藍田大營可集結十萬大軍，請秦王下令急調桓齮、司馬鋅南下宛城，隨時進入中原作戰。
深夜，豐川寨沐浴在黑暗之中，幾盞燈籠高懸于旗杆之上，昏黃燈光好似明珠一般點綴著深邃黑幕，給清冷的木寨增添了幾分暖意。
消息傳到中原，蒙武固然是十分失望，而武烈侯也是憂心如焚，因為直到目前為止，合縱軍還是沒有出現在戰場上。攻韓的戰績可以忽略不計，他若想在中原實現自己的目標，必須獨立擊敗合縱軍，以建下顯赫功勛，他急切盼望著楚軍的出現。
咸陽採納了武烈侯和軍中將率們的建議。秦王政果斷下令進行中原決戰。藍田大營各軍火速集結並儘快進入南陽，而中原諸軍的統率正是宗室大臣內史公子騰。
黑暗裡傳來戰馬奔騰的轟鳴聲，跟著一隊騎軍風馳電摯而來。
熊庸將手中血淋淋的長劍插到地上，摘下兜鍪，目光望向從寨外飛奔而來的騎軍。
寶鼎下令，就地休息
韓人衝出帳篷的時侯，秦軍已經突進寨內，這些精銳悍卒無一不是身經百戰之士，一個個如出籠猛虎，手中長劍戰斧、鐵盾重戟呼嘯而上。韓人肝膽俱裂，根本沒有還手之力，眼睜睜地看著這幫如狼似虎的偷襲者打開了寨門。
正當韓人惶惶不安之際，秦軍突然撤離了，風馳電摯一般消失在新鄭城下。
王離率軍飛速殺到，突擊悍卒直接撞開寨門，然後以最快的速度衝上了浮橋，殺到了對岸。此刻，天尚未亮，郟城戍軍雖然知道汝水對岸出了問題，但因為沒有看到烽燧點燃，以為是零星盜賊禍亂邊境，並沒有引起足夠的重視。
呂崔越想越害怕，預感到這次真的要亡國了。等他見到武烈侯公子寶鼎，也就基本上估猜出了秦軍的攻擊部署。秦國在河北戰敗了，於是又把攻擊方向放到了中原。咸陽先是讓武烈侯就國，以此來迷惑關東，接著暗中把主力大軍調到南陽，從葉城、舞陽一線發動攻擊。韓國措手不及，其實就算有準備，也無法抵禦秦軍的夾擊，要知道蒙武的大軍已經部署到汜水一線，距離新鄭不足兩百里，事實上秦軍就是兩路夾擊，以韓國的兵力根本抵擋不住。
武烈侯公子寶鼎的大名已經傳遍中土，他的傳奇故事可以用四個字來形容，野蠻、血腥。無論是代北的驚天一刺還是在咸陽打擊異己，包括其後的出塞作戰，他都是用極其野蠻而血腥的手段贏得了勝利，和這種野蠻人沒有道理可講，如果你沒有擊敗他的實力，那只有死。
寶鼎帶著五千騎徹夜狂奔，于黎明時分抵達潁陽附近，悄然藏匿。
時間飛速流逝，但機會僅在一瞬之間。魏楚聯軍錯失了最佳攻擊機會，而秦國則贏得了寶貴的時間。
韓王安毫不猶豫，當即派出使臣急赴邯鄲、大樑和陳，向趙魏楚三國求援，懇求他們儘快出兵支援。
城外騎軍越來越多，一隊隊人馬飛速過河，密集列陣，氣勢驚人。
城樓上的韓國官員嚇得面無人色。眼前的騎軍就有如此規模，可以想像隨後而來的主力大軍有多少人了。郟城守軍十分有限，根本沒有抵禦之力。烽燧當即點燃，濃煙衝天而起。
然而，就在這一刻，秦人如同鬼魅一般悄然殺到了豐川寨，熊庸帶著五百悍卒在黑暗的掩護下迅速沖向寨門。
就在武烈侯竭力說服咸陽進行中原決戰之際，大樑和陳兩地也是信使飛奔。魏相龐寵與楚尹李園
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秦軍沿著大道風馳電掣，當天下午就抵達陽翟。入暮之後，軍隊再度開拔，直殺新鄭。半夜時分，距離新鄭只剩六十里了，這時候蒙毅急報武烈侯，韓國使者到了。
韓王安驚怖至極。韓國北線的兵力被秦軍牽制，西線的援軍被秦軍擊殺，國都被圍，亡國在即。
寶鼎一聲令下，虎烈衛把數十位韓軍被俘將率押到城下，一刀梟首。
合縱軍遲遲不能救援，秦國又步步進逼，韓王安最終妥協，把潁水河以西包括陽翟在內的大小十四座城池全部割讓給秦國。
天亮之後，秦軍急行六十里殺到新鄭城下。秦軍攻擊速度之快讓新鄭陷入極度恐慌。
寶鼎著急，有一個人同樣著急，那就是趙國大將軍李牧。中原不開戰，太原的秦軍就不會南下，河北的危機也就無法緩解，而代北的局面則困難重重。李牧為了促成合縱，不得不親自趕赴大樑。
秦軍即刻發動攻擊，五千騎沿著潁水河東岸呼嘯而下。韓軍全無防備，措手不及，其東岸軍隊根本來不及列陣便被秦軍迎頭衝散，短短時間內便全軍覆沒，大半溺死於河中。西岸韓軍肝膽俱裂，急速後撤。秦軍越過浮橋，隨後追殺，肆意砍殺，一戰全殲。
在武烈侯上奏的同時，王翦、蒙武、王賁、桓齮、司馬鋅等將軍也紛紛進言，認為中原決戰已不可避免，王翦、桓齮、司馬鋅等人直接舉薦內史公子騰出任中原諸軍統率。這個人選擊中了咸陽要害，秦王不好不答應，其他各派也不好直接反對。
第二天，秦軍再度殺到新鄭城下。
「嗚嗚……」號角吹響，寨外的秦軍將士蜂擁而入，殺聲震耳欲聾。
合縱軍的集結、協調需要時間，但韓國已經難以支撐了。韓王安和國相張平為了贏得時間，只好忍痛答應秦國的要求，割讓潁水河以西所有城池，但不包括陽翟舊都。
韓國使者是中大夫呂崔，他萬萬沒想到秦軍速度如此之快，一天之內就逼近了新鄭。假如這是秦軍的先頭部隊，那麼可以想像，其主力大軍正在後面攻城拔寨，汝水、潁水一帶的城池估計凶多吉少。
相國張平親自出城談判。
韓王安、相國張平和朝堂上的公卿大臣們卻是有苦自知。
呂崔回城，鮮血淋漓奄奄一息，韓國君臣駭然心驚。呂崔帶回武烈侯公子寶鼎的口訊，韓國背信棄義，意圖合縱抗秦，秦王雷霆震怒，決心滅韓。這一次，韓國完了。