第234章 李園來了
一天後，秦軍無力抵禦，棄守兩城，撤回方城隘口。
公子騰決心把武烈侯放在統率的位置上，但武烈侯沒有這個「覺悟」，他親自跑到洛陽「協調」南北兩線軍隊，甚至主動請纓要去第一線廝殺，公子騰「忍無可忍」了，某些時候不得不出言提醒和勸諫。還好武烈侯從善如流，馬上擺正了自己的位置，打算一步步總揆中原軍政。
秦國武安君攻佔南陽后，把西、北兩段長城全部拆除，獨留東段長城以阻御韓魏楚三國。方城關隘就位於這段長城的中間。
「昆陽戰事如何？」公子騰問道。
「我也有同樣的看法。」蒙武說道，「上次合縱軍西進攻擊，楚軍也是主力，當魏國之圍解除之後，楚軍擔心繼續攻擊損失過大，於是停滯不前，這才給了呂不韋偷襲的機會。」
第二天，李園帶著合縱軍火速殺向方城隘口。
眾人互相看看，啞然無語。桓齮、司馬鋅和王賁等人目露失望之色，而公子騰則神色凝重，目無表情。
司馬鋅手撫長髯，沉吟良久后說道，「這兩個殲敵之策都很被動。目前韓魏實力弱，合縱軍以楚軍為主力，而楚軍的攻擊慾望肯定不高。以我看，楚軍的目標也就是解韓國之圍。如今北線滎陽、成皋一線已經停止攻擊，南線我軍也已經退到昆陽一線，韓國的危機基本解除，這種情況下，指望楚軍乘勢殺進南陽不現實。」
寶鼎微微躬身還禮，淡淡地寒暄了幾句。雖然司馬鋅是母系長輩，寶鼎一向執子侄禮相待，但今天這個場合他也沒有表現出足夠的熱情。
寶鼎感覺壓力越來越大，身心俱疲，即使眼前風景如畫，他的心情也沒有得到絲毫放鬆。
魏國太子假和韓相張平沒有理由不答應。本來合縱軍就要共進退，現在楚國要乘勝追擊殺進南陽，他們也就跟在後面搖旗吶喊，攻城拔寨這種苦活輪不到他們，而且楚國還給他們豐厚的報酬，這種好事豈能不答應？
從壽春的政局來分析，李園不會打到葉城就停下，而李園如果殺進南陽，項燕就必須跟進，否則項燕的罪責就大了，所以寶鼎想來想去，還是決定堅持最早的策略，即便策略失敗了，最終一無所獲，那也沒有關係。不過一無所獲也有個好處，中原局勢繼續維持現狀，齊國在合縱還是連橫一事上必然搖擺更長時間，這對秦國有利。
「如果合縱軍
武烈侯公子寶鼎現在就站在方城隘口的城牆上，遙望著鬱鬱蔥蔥的蒼莽大山。
武烈侯的確謹小慎微，不敢在滅趙之前觸犯秦王政的底線，他有時間，也有耐心，但他背後的那些勢力沒有這個耐心，他們急切需要公子寶鼎強大起來，然後帶著他們「衝鋒陷陣」。
李園召集各軍將率，決定繼續攻擊，直殺南陽。
現在公子騰出任中原諸軍統率，咸陽政局出現了一個嶄新的變化，而這種變化讓長期遭受壓制的宗室貴族們興奮起來，他們敏銳地察覺到隨著武烈侯公子寶鼎的強勢崛起，隨著公子寶鼎通過暗中操控把公子騰拉到中原戰場，宗室貴族的「寒冬」似乎正在過去，而「春天」正在大步走來。
關隘之內，公子騰、桓齮正陪著少上造司馬鋅、少上造蒙武、少上造王賁沿著長長的青石甬道走上城牆。
公子騰和桓齮當初拿出來的策略就是固守待援，援軍一到，秦軍就可以與合縱軍對峙，但這一仗耗費的時間就長了，最終秦軍還是要撤退，還是一無所獲。正因為如此，公子騰和桓齮仔細權衡之後，考慮到要為武烈侯樹立威信，於是也就採納了武烈侯的策略，不過現在他們必須要調整攻擊之策了。
魏起說完之後，寶鼎馬上問道，「郟城如何？」
魏國太子假和韓相張平無意再攻，沉默不語。項燕也以沉默應對。現在他無話可說。李園揮軍殺敵，勢如破竹，戰局對合縱軍非常有利，這時候李園乘機提出殺進南陽收復故都舊地，正好迎合了楚軍中下層將士的意願，他根本沒有理由反對，只能保持沉默。
「最終決策。」寶鼎毫不猶豫地說道，「命令藍田主力，馬上趕赴陽城，于隘口待命，隨時進入戰場。命令洛陽南下各軍于魯陽待命，做好從魯山方向殺進韓國的準備。」接著他抬頭望向魏起和章邯，「馬上放棄昆陽、葉城和舞陽，急速撤回。」
公子騰在離開咸陽之前，駟車庶長公子豹曾召集咸陽和
曝布衝著東方無畏做了個手勢。東方無畏心領神會，匆忙遞上地圖。曝布和章邯各執一端，將地圖展開，供寶鼎參詳。
公子騰的目光從司馬鋅、蒙武和王賁臉上一一掃過，「我們需要拿出一個決策，以便儘快把軍隊部署到位。時間不多了，合縱軍兵力眾多，士氣如虹，我們在昆陽、葉城和舞陽一帶打得越久，損失就越大，同時合縱軍會擔心我們的援軍，時間拖久了合縱軍就未必攻打宛城了。」
秦軍給打出了韓國，合縱軍的士氣空前高漲。
「我們放棄郟城后，有一支三千人的魏軍進駐該城。」曝布急忙說道，「遵照命令，騎軍退到汝水河東岸，沿魯山東麓向襄城、昆陽一帶進行騷擾攻擊。現在項梁的楚軍就屯駐于襄城，紮營于汝水河兩岸，策應合縱軍在昆陽方向的攻擊。」
寶鼎深深吸了一口氣，把心中的煩躁不安統統驅趕，然後轉身迎了上去。
項燕當即表示，讓長子項疾領兩萬軍隨同李園作戰，自己則率主力隨後跟進。
寶鼎本想親自到關外迎接，但被公子騰阻止了。
寶鼎轉目望向幾位將軍，笑著說道，「接下來的仗怎麼打，我想聽聽你們的意見。」
王賁連連點頭，同意司馬鋅和蒙武的見解，「從整個戰局來看，項燕先到汾陘塞卻拖在後面，而後到潁川戰場的李園卻衝殺在最前面，可見楚軍內部有矛盾。假如項燕根本無意殺進南陽，那即便李園雄心勃勃也不敢孤軍深入，必然遲滯于昆陽、葉城一線。」
「我堅持誘敵深入之策。」寶鼎說道，「正面決戰損失太大，這種仗我不打。」
公子騰二話不說，當即遵照下令。現在只有賭了，賭贏了，武烈侯在中原就是一言九鼎；賭輸了，將來麻煩很大。
現在合縱軍集中在汝水和昆水之間，主動攻擊的話就是正面決戰，秦軍的損失肯定很大。寶鼎不是不敢打，而是不願意這麼打。他想到了昨天收到的壽春方面的訊息，項燕雖然支持合縱，但拒絕遵從李園的命令，導致李園十分被動。壽春與李園的約定是收復故都舊土，也就是說，即使收復不了，也
公子騰最近對武烈侯的一系列「勸諫」就是因此而生。今天南北兩線的諸軍統率齊聚方城軍議，公子騰就要刻意製造出一個以武烈侯為中原最高統率的局面，這有利於即將開始的中原決戰，也有利於武烈侯更快地總揆中原軍政。
為了把韓魏聯軍拉進南陽戰場，李園果斷決定，把已經到手的九座城池拿出來做報酬。如果韓國願意隨楚軍打南陽，楚國就把陽翟還給韓國；如果魏國幫助楚軍打南陽，就把潁陽等三座城池送給魏國。
「武烈侯，將軍們到了。」黑鷹率東方無畏走到寶鼎的身邊，低聲說道。三百黑鷹銳士組成了武烈侯的衛隊，東方無畏就是這支衛隊的統領。東方無畏來自郿城孟西白，其祖上是白氏五大家將之一，曾追隨武安君征戰天下，算是武烈侯的絕對親信。
寶鼎眉頭深皺。這個策略是他拿出來的，但戰局發展到現在，秦軍的確被動，假如合縱軍打到葉城停下來，那秦軍將一無所獲。
李園指揮大軍攻擊葉城和舞陽。
葉城、舞陽、昆陽三城彼此間隔不過二三十里，就像箭簇一般分佈於澧（li）水兩岸，其中昆陽就是箭簇前點，有昆水輔助防禦，而葉城和舞陽則依託澧水而立，防禦地形更為有利。合縱軍現在列營于昆水東岸，正在全力攻打昆陽城。
幾位將軍已經指出了要害，策略必鬚根據戰局的發展做出調整，而調整的辦法很簡單，化被動為主動，從主動撤退變成主動進攻。寶鼎這兩天也在思考新的攻擊之策，但他總希望以最小代價贏取最大勝利，因為他還要軍隊在此仗過後打韓國，打魏國，如果此仗損耗過大，後面的仗就沒辦法打了。
陽城位於伏牛山東麓，所以從襄城開始地勢逐漸增高，山林河川隨處可見，尤其是葉城到陽城這一段，地勢更是陡然拔高，山勢險峻，由此形成了一道天然隘口，名曰方城。
當年楚國佔有南陽之地，建宛城，築長城。南陽之地的楚長城從東面的桐柏山開始，經北面的伏牛山到西南面的武當山止，呈馬蹄狀，其中有多道關隘，最為險要的就是陽城的方城隘口和魯陽的魯關隘口。楚國的長城就是以「方城」命名。
李園又與項燕商量，只要項燕願意齊心協力，他就把葉城、舞陽一帶的鐵山之利拱手相送。本來這鐵山
「如果兩策皆未成功，我們極有可能在方城隘口與敵軍長久廝殺。」公子騰眉頭深皺，「我們錢糧嚴重不足，齊國隨時可能會參加合縱，長久廝殺對我們極其不利，所以必須速戰速決。」
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武烈侯的官職是護軍中尉，就算秦王政賜予鎮秦王劍，賦予更大的許可權，但他始終是護軍中尉。秦王政擺明了就是不允許他總揆軍政，決意要遏制其權勢的發展。如果武烈侯屈服了，小心謹慎不敢有所逾越，那秦王政的目的也就達到了。
幾位將軍躬身致禮。武烈侯是宗室中的一等封君，其地位超然，傲慢一點矜持一點理所當然，相反，紆尊降貴、折節下交，違背森嚴的等級制度，違背正常禮制，很多時候反而讓下位者輕視。寶鼎在這方面一直做得不好，咸陽稱他為野蠻公子，不僅僅說他行事手段殘暴，也是指責他肆無忌憚地違背禮法。
「我們有兩個殲敵之策。」公子騰當即說道，「一個是放棄方城隘口，誘敵深入，把敵軍圍殲于陽城和宛城之間；一個是重兵戍守方城，把敵軍阻擋于隘口，然後出奇兵殺到葉城，將敵人包圍在方城和葉城之間，全力圍殺。」
眾人都有意樹立武烈侯的威信，所以都在等待武烈侯拿主意。蒙武也看出來了這幫人的意圖，當然不敢在此刻充當出頭鳥成為眾矢之的。
宗室大臣有多少年沒有出任大軍統率了？從嚴君樗（chu）里疾死後，就再也沒有宗室大臣出任相國、丞相或者上將軍了。過去涇陽君和高陵君雖然與穰侯、華陽君並稱咸陽四貴，但這兩位始終沒有位極人臣，至於長安君成蛟率軍伐趙，那純粹就是一個陰謀。
司馬鋅、蒙武和王賁感覺到了武烈侯與往日的不同，最明顯的就是封君的威嚴擺出來了，這不但沒有引起三人的反感，反而對武烈侯更為看重了。武烈侯在不停地進步，越來越像個權勢驚人的一等封君，這是好事。
大秦越來越穩固而完善的「法治」以無可匹敵之勢不斷吞噬著宗室貴族的利益，他們基本上失去了還手之力，只能負隅頑抗拚死掙扎了。這時候公子寶鼎出現了，他特殊的身份贏得了幾股勢力大小不等
秦軍撤出昆陽。
司馬鋅、蒙武、王賁剛剛率軍抵達南陽，當然不會貿然獻策，所以三個人不約而同地望向公子騰和桓齮。
寶鼎和幾位將軍一邊在城牆上緩步而行，一邊隨意閑聊。過了一會兒，魏起、章邯和曝布飛馬而至，匆匆上城拜見。
從襄城出發，西南而行，大約一百里就是葉城；由葉城西南而行就是陽城，兩地距離近百里；再由陽城西南而行就是南陽治府宛，中間相距一百余里。
寶鼎凝成沉思。
「命令騎軍潛伏于昆陽附近。」寶鼎手指曝布說道，「如果合縱軍突破方城，你們就攻擊他們的後方，迫使敵前後兩軍拉開距離。如果合縱軍敗北，你們就隨後追殺，遲滯敵人的撤退速度，給主力大軍追敵贏得時間。」
「第二個殲敵之策取決敵軍前後兩軍的間隔距離，假如敵軍緊緊連在一起，二十多萬大軍同時殺進南陽，那即便我們奪下葉城切斷了他們的後路，也無法吃掉他們。」
寶鼎理解公子騰的做法，他也一直在努力，但有些東西不能一蹴而就，需要時間，需要積淀，需要從身心到思想的全面融合，需要把小人物的靈魂徹底融煉，需要他成為一個真正意義上的貴族。
大秦封君很少，這些年宗室封君除了長安君成蛟，也就一個武烈侯寶鼎了。長安君已經成為歷史，武烈侯正在崛起，幾股龐大勢力都把攫取更大權力和財富的希望寄托在他的身上，其中宗室貴族對他的期望最大。
公子騰帶著宗室「使命」而來，他不但要在中原戰場上全力輔佐公子寶鼎，更要藉機把公子寶鼎打造成宗室貴族的第一人。公子騰是中原諸軍統率，如果公子騰對公子寶鼎言聽計從俯首聽命，那公子寶鼎事實上就是總揆中原軍政，這個權力之大足以讓公子寶鼎在崛起的道路上走得更快。
「第一個殲敵之策必須誘敵成功，假如合縱軍打下葉城就停下腳步，那此計就無法實施。」
「楚軍攻擊猛烈，但尚可支撐。」魏起馬上把前線戰況詳細說了一下。
公子騰遲疑良久，問道，「這是武烈侯的最終決策？」