第四百三十六章 你家老爺也不會忘了你
「晏瑪太先生，您說的這些我信，只是纏足的陋習積重難返，想讓我大清女子放足，不是一朝一夕之事。」
想到老爺讓乾的事太嚇人，丁貴心有餘悸地說：「我家老爺說要是洋人也請了劉麗川等亂黨，就請您跟班超殺虜一樣將其格殺，絕不能任由其活著回城。」
「公使先生對貴國軍隊駐紮那麼近表示嚴重擔憂，想跟您的上司談談，並希望貴國軍隊在與城裡的太平軍交戰時不要波及租界。」
「我們是吳共同的朋友。」
「別可是了，兵來將擋水來土掩，你我深受皇恩就得報效朝廷，洋人真要是也請了亂黨，亂黨真要是敢來，我們就跟他們拼了，就算死在這兒也死得其所！」
正聊著，一個在領事館打雜的中國僕人不動聲色走了過來，湊到丁貴耳邊低語了幾句，丁貴探頭看了一眼韓秀峰，再看看正忙著跳舞的那些洋人，隨即跟著僕人走了出去。
「這是自然，晏瑪太先生，您或許不會相信，朝廷從未鼓勵過女子纏足，甚至不許旗人女子纏足，只是……只是……」
「既然貴國與英吉利、法蘭西嚴守中立，就意味著你們三國既不承認我大清朝廷，也不承認城裡的那些亂黨是正統。既然不承認，為何還要找我的上司商談重新修訂土地章程事宜？用貴國的話說不具合法性，就算重新修訂了也沒用
「為什麼？」韓秀峰好奇地問。
晏瑪太沒想到韓秀峰的腦子轉得這麼快，端著酒杯笑道：「監督閣下，我們三國嚴守中立，您可以理解為既承認大清朝廷為合法政府，也承認城裡的軍隊為合法政權。貴國官員和軍隊駐紮在城外，所以城外的事三位公使先生找您的那幾位上頭商談。要是涉及到城裡的事，三位公使自然會去跟劉麗川他們商談。」
這種事韓秀峰可不敢輕易表態，而是不卑不亢地問：「晏瑪太先生，貴國與英吉利、法蘭西不是嚴守中立嗎？」
一個洋商的外甥女漂洋過海從英吉利趕來投奔舅舅，發現許乃釗等說了算的中國官員一個也沒來的三國公使、領事，收下信后便不再搭理韓秀峰，對那個洋商的外甥女都比對韓秀峰客氣，不但紛紛起身相迎，還不知廉恥地去親那個女子的手。
「可是……」
「什麼忙？」韓秀峰下意識問。
「這您大可放心，他不會有事的，只是一時半會兒間不太可能官複原職。」
「這一點我知道，監督先生，很高興在這一問題上您能與我持同樣觀點，能不能看在上帝的份上幫我一個忙。」
讓韓秀峰啼笑皆非的是，那個女子顯然是沒見過中國人，覺得很好奇，始終盯著這邊看，一個穿著腥紅軍服的年輕軍官大獻殷勤，拉著會
「據我所知他很信任您，難道您一點也不擔心他？」
「晏瑪太先生，恕我直言，貴國公使和英吉利、法蘭西兩國公使這個時候提出重新修訂租界的土地章程，分明是趁火打劫！」
「有這個承諾就夠了，相信我一定能等到您兌現承諾的那一天。」
韓秀峰強忍著笑義正言辭地說：「你雖不是朝廷命官，但你是楊大人的家人，理應為楊大人效死！你放心，我們真要是因此殉國，朝廷不會忘了我韓秀峰，你家老爺一樣不會忘了你丁貴。」
「這麼說您也覺得裹腳不好？」
韓秀峰幾乎可以肯定楊能格是絕對反對女子放足的，苦笑道：「晏瑪太先生，這是為了我大清成千上萬女子的福祉，我很願意為您效勞，但不是現在。」
「他們到底打什麼旗號不重要，重要的是交戰時絕不能波及租界。」晏瑪太笑了笑，接著道：「再就是三位公使先生基於租界僑民的安全考慮，打算與您的那幾位上司重新商談修訂租界的土地章程。」
「這一點毋庸置疑。」
「真是一個好消息，只要他沒危險就好。」晏瑪太放下酒杯，又笑問道：「監督閣下，您知道三位公使為什麼邀請您那幾位上司嗎？」
「我知道，謝謝晏瑪太先生，我早就知道您是我們的朋友
不但引用儒家經典，還引用醫理，韓秀峰雖然曉得這是他找人編的，竟發現似乎有點道理。晏瑪太見韓秀峰頻頻點頭，更來勁兒了，湊在邊上指著韓秀峰沒念完的最後一段說：「監督閣下，裹腳的女子就算生子也難健康，因她們多坐而少走動，血氣不舒，易生疾病，產子甚難，其身多軟弱，生子女亦軟弱。」
「監督閣下，我不是外交官，剛才說的這些只是善意地提醒。」
「心懷伊鬱，飲食未能消化，動轉未得快然，加之寒暑不調，就冷貪涼，則白帶經閉，與經血妄行，諸症因之又漸而入，安能受孕成胎……」
林慶遠說洋人公使、領事和那些武官平時沒什麼公務，上午一般去跑馬廳跑馬或耍球，下午三三兩兩聚在一起吃下午茶，晚上不但聚會還有舞會。今天你請我，明天我請你，幾乎每天都有應酬。換句話說，今天的晚宴不是特意為許乃釗等中國官員準備的。
看著他手足無措的樣子，晏瑪太覺得很好笑，等那個女子跟年輕的軍官去跳舞了，舉著酒杯笑道：「監督閣下，第一次參加舞會，感覺如何？」
「韓老爺，小的哪敢開這樣的玩笑。」想到洋人現在沒請劉麗川等亂黨，不等於等會兒不會請，而亂黨只要一出現連他這個長隨都得去拚命，丁貴急切地說：「韓老爺，洋人的飯咱們
韓秀峰以為聽錯了，愣了好一會兒才緊盯著他問：「丁貴，你不是在開玩笑吧？」
韓秀峰愣了愣，回頭看著剛才放下的碟子，一臉尷尬地說：「甜點不錯。」
「傳什麼話？」
「韓老爺，您是朝廷命官，小的不是！您深受皇恩，小的可沒領過朝廷一兩銀子的俸祿……」
得知奇怪的中國人竟是海關關長，女子肅然起敬，提著偌大的裙擺微微一蹲，行了個屈膝禮。韓秀峰只能跟那些洋人一樣，手扶胸膛微微彎腰回禮。
晏瑪太不想被韓秀峰誤會，隨即話鋒一轉，提起他最關心的傳教，抓住機會給韓秀峰佈道，讓韓秀峰聆聽上帝的福音。見韓秀峰絲毫不感興趣，又說起他最深惡痛疾的纏足，甚至找來紙筆把他這些天請讀書人幫著杜撰的，勸中國女子不用裹腳的文章，歪歪扭扭地寫下來讓韓秀峰看。
韓秀峰心想原來你也怕，同時覺得洋人不太可能會請亂黨，不動聲色說：「著什麼急，人家還沒散席，我們要是就這麼走，不顯得太無禮嗎？」
「難道不是嗎？」
「城裡是太平天國的軍隊？」
「晏瑪太先生，不怕您笑話，據我所知盤踞在城裡的亂黨好像打得是大明國的旗號。」
不一會兒，丁貴回來了，走到韓秀峰身邊道：「韓老爺，我家老爺差人給您傳話。」
「晏瑪太先生，您是問吳健彰吳大人的近況？」
趕到領事館一打聽，果然如此。
「很高興至少還有甜點合您口味。」晏瑪太一邊舉杯跟遙望著這邊的一個洋人致意，一邊不動聲色地問：「監督閣下，吳到現在都沒回來，您覺得您的上司會讓他回來嗎？」
「貴國的軍隊離租界太近了，法國租界離縣城更近，貴國軍隊與城裡的軍隊又正處於交戰狀態，三位公使認為有必要重新修訂土地章程，劃定一片足夠安全的緩衝區。而且租界的土地早就不夠用了，事實上早就土地事宜與吳進行過磋商，只是現在吳已經不再是道台了，三位公使先生只能與您的那幾位上司商談。」
韓秀峰意識到洋人這是打算趁火打劫，想再次擴大租界！暗想果然宴無好宴，摸著下巴明知故問：「晏瑪太先生，土地章程不是早商妥了嗎，為何要重新修訂？」
所有人都站起來了，想到中國是禮儀之邦，韓秀峰不想給洋人留下傲慢無禮的印象，也跟著起身相迎，但親是肯定不會去親那個女子手的。