第六百三十五章 山頭林立
劉山陽這幾年一直在鄉丁憂，沒少去縣城找段吉慶。
「又不是外人，但說無妨。」
「劉老爺有所不知，李續賓這人霸道著呢，他現在手下的兵最多，胡大人只能仰仗他。蔣益澧蔣老爺因為不服他，幾次遇險他都見死不救，可胡大人不但沒責罰過他，反倒幫著他訓斥蔣老爺。」
徐九憂心忡忡地提醒道：「俗話說明槍易躲暗箭難防，大人不能不加以防範，他們不但心狠手辣，還深得李續賓李老爺器重。他們真要是在戰陣上放冷槍下黑手，就算有人敢站出來作證，李老爺也會偏袒他們的。」
「不只是李續賓李老爺跟蔣益澧蔣老爺不和，水師的楊載福楊老爺跟彭玉麟一樣不和，好幾次見對方遇險，一樣按兵不動，見死不救！」徐九早不想在烏煙瘴氣的湘軍中呆了，又恨恨地說：「胡大人只想建功立業，誰手下人多，誰能幫著打長毛，他就偏袒誰，不然也不會在這個節骨眼上趕走彭玉麟彭老爺。」
「不用謝，趕緊起來，這是你應得的。」
「鮑超是胡大人的人，武昌周圍這一萬多兵馬，也就鮑超唯胡大人馬首是瞻。」
「稟大人，吳家兄弟的消息張老爺早打探到了，他們原本在羅澤南麾下效力，後來羅澤南死了，就跟著李續賓李老爺。吳忠義不但做上了營官，還積功做上了都司。吳忠肝現而今是千總，吳忠膽今年三月戰死了。」
正在打仗，誰也不敢多喝。
「稟大人，張老爺不在這兒，
「也不是不聽，而是……而是他們個個都有自個兒的小算盤。」徐九在這兒等了一晚上，能感覺到川東團練跟湘軍不大一樣，只是不曉得咋形容，想了好一會兒苦笑道：「說了大人或許不信，在李續賓、蔣益澧、楊載福、彭玉麟，甚至已經死了的江忠源、羅澤南等人看來，他們能領兵，能做上官，不是靠曾大人和胡大人提攜，而是他們自個兒打出來的，反倒是曾大人和胡大人不能沒他們這些同鄉幫襯。」
「人呢？」
「張老爺既不是湖南人，又沒功名，儘管為了幫曾大人打探賊情出生入死，但那些湖南人還是總排擠他。胡大人駐守金口時，張老爺曾奉曾大人之命去拜見過胡大人，結果胡大人不但沒以禮相待，甚至連見都沒見。」
劉山陽順手帶上用木頭臨時釘的門，笑看著精壯漢子道：「你不是要見韓大人嗎，這位便是韓秀峰韓大人！」
韓秀峰怎麼也沒想到吳家兄弟居然在這兒，不禁嘆道：「這事我都忘了，他們兄弟竟沒忘。」
「謝韓老爺賞飯吃！」
「人沒走，在下面等你。」
韓秀峰反應過來，一邊示意他坐，一邊沉吟道：「這麼說石朋兄收著了我的信，讓你幫著打聽吳家兄弟的消息？」
「那你是咋來這兒的？」
原來的那兩百多湘勇已被李續賓調走了，韓秀峰
「我問了，他不說，非得見你。」
川幫夫頭姜六帶著猴子去直隸投奔韓秀峰時，他曾聽段吉慶提過大頭與吳家兄弟的恩怨。見徐九說得如此嚴重，不禁脫口而出道：「李續賓官再大，難不成還能大過胡大人！」
「什麼人，有啥要事？」
韓秀峰相信他的話不會有假，因為他既然是張德堅的人，那他在湖南效力時應該是跟著張德堅打探賊情的。而一個連賊情都能打探到的人，又怎會不清楚湘軍內部的紛爭。
「稟大人，卑職本是成都人氏，原來在鹽茶道衙門當差，因為查緝私販被人誣陷下獄，要不是張德堅張老爺搭救，卑職早死在大牢里了。後來張老爺來武昌投奔吳文鎔吳大人，卑職就跟著張老爺來了湖北，再後來又跟著張老爺去湖南在曾大人麾下效力。」
聊完戰事，又聊了會兒段大章、郭沛霖和石贊清等人的近況，韓秀峰便很識趣地起身告退，帶著四個團勇連夜返回魯巷。胡林翼擔心他不熟悉道路，更擔心會遇上長毛，特意命親衛一路相送。
想到這些，韓秀峰低聲道：「接著說。」
「大人，您要是走，到時候能否把卑職也帶上？」徐九滿是期待地問。
「真沒看出來，金國琛居然是個戰將。」
韓秀峰微微點點頭，隨即起身笑道：「這你大可放心，我不會在湖北呆多久的，不但我不會
回到陣前一看，只見兩道深壕周圍點了幾十堆篝火，陳天如正領著團勇連夜搶修兩道深壕之間那幾座被長毛平毀的營壘，打算修好之後把劈山炮和抬槍架上去。
「這你大可放心，借他們幾個膽，他們也不敢動我分毫！」
徐九抬頭看了看劉山陽，小心翼翼地問：「曾在巴縣做過腳夫的茶陵人吳忠義、吳忠肝和吳忠膽三兄弟，不知大人還記不記得？」
韓秀峰下意識問：「鮑超呢，鮑超是誰的人？」
徐九的言外之意再清楚不過，要是留在這兒領兵打仗，早晚會因為糧餉或軍功被李續賓等湘軍將領排擠，而胡林翼為顧全大局只會幫李續賓等人；要是留在這兒做文官，不但要論資排輩，甚至得看出身，你一個捐納出身的怎麼跟那些進士舉人比。
韓秀峰正準備問問有沒有派斥候，值夜是咋安排的，劉山陽突然從內壕里爬了上來，湊他耳邊道：「志行，天黑時來了個人，說有要事稟報。」
跟著劉山陽順著梯子爬到溝底，沿壕溝往前走了三四十步，走進陳天如讓團勇們下午用木頭搭建的「帥帳」，只見一個三十齣頭的精壯漢子坐在油燈下，一見著他和劉山陽便急忙站起身。
見韓秀峰若有所思，徐九忍不住提醒道：「大人，卑職有句話不知當講不當講。」
韓秀峰豈能不知道他是想回去接著盯吳家兄弟，不禁笑道：「不用回去了，明天一早我就
「找我何事？」
嚴樹森跟我們算同鄉，四川新繁人氏，道光二十年舉人，曾做過內閣中書。現在不但是胡大人的幕友，胡大人還以防剿有功保舉他為東湖知縣，上上個月又讓他捐了個同知的缺，估摸著接下來又會委以重任。還有湖南的方大湜，胡大人剛保舉他署理上廣濟知縣。」
徐九頓了頓，接著道：「張老爺一打聽到吳家兄弟的下落，就命卑職去他們營里做糧官，跟著他們從湖南轉戰到湖北。他們不但知道您來了，還想公報私仇。卑職擔心您毫無防備，一聽說您在這兒就趕緊過來稟報。」
「劉老爺，您和韓大人初來乍到不曉得這些，等過一段時間就曉得了。」徐九想了想，又說道：「這麼說吧，湘軍並非看上去這麼鐵板一塊。蔣益澧蔣老爺本是王鑫王老爺的人，跟王老爺一樣年輕氣盛，也都是羅澤南羅老爺的學生，在湖南時連曾大人都不服，又怎會服李續賓？」
「此話怎講？」
「胡大人真正器重的幕友有好幾個，比如道光十八年進士胡大任，原本在監利老家辦團練，胡大人奏請皇上命他主持漢口捐輸轉運局；又比如鄂州的王家璧，一樣是進士出身，胡大人命他為武黃厘局總辦，設卡抽厘，以供軍需。
韓秀峰早聽說湘軍內部山頭林立，卻沒想到現而今不只是林立甚至是對立，沉默了片刻追問道：「你家老爺在曾大人那兒的處境如何？」
「金國琛只是其中
「大人，卑職想先回營……」
「胡大人不會這麼糊塗吧？」劉山陽將信將疑。
……
「卑職要是不回去，吳家兄弟那邊咋辦？」
「要是大人在胡大人麾下領兵，早晚會跟李續賓他們鬧出嫌隙，到時候胡大人真不一定會幫您。再就是胡大人喜歡重用讀書人，而且是有功名的讀書人，您想想胡大人的那些幕友啥出身就曉得了。」
「因為我？」韓秀峰糊塗了。
除了錢俊臣，韓秀峰實在想不出誰會找這兒來。但想到人來都來了，不動聲色地說：「走，一起去見見。」
想到張德堅的人就是自個兒人，韓秀峰拍拍他胳膊，意味深長地說：「你家老爺交辦的差事你已經辦妥了，自然無需再做這個糧官。今後就跟著我吧，只要我韓秀峰有一口飯吃，就絕不會讓你餓著。」
徐九早聽說韓秀峰很年輕，但沒想到竟如此年輕，一時間竟愣住了。
韓秀峰一邊招呼他坐，一邊笑問道：「貴姓？」
「李續賓他們敢不聽胡大人號令？」
「因為大人。」
徐九緩過神，急忙躬身道：「卑職免貴姓徐，名得財，在家排行老九，營里人都喊我徐九。」
「卑職以為大人不宜在湖北久留。」
「胡大人的幕友，我就認得一個金國琛。」韓秀峰沉吟道。
「原來是石朋兄的人！」韓秀峰倍感意外，禁不住問：「你家老爺呢，他是不是也在這兒？」