第三卷 風起雲湧斬巨蛇
第三十八章 沛公進城
劉邦聽呂雉說過周勃相救妻子之事，聽恩人到來，連聲稱謝。
眾女齊拜道：「求劉將軍看在我們姐妹份上，進城為我等之主。」
劉邦話一說完，自己率先和衣躺下。眾人也累得夠嗆，便紛紛卧倒。獨呂雉一人放心不下，站在林邊向城中眺望。
劉邦聞言立起身來：一拍桌子：「太少太少，這點人馬連自保都不夠，拿什麼去攻打別人？蕭何，快去招兵買馬。」
呂雉插言問道：「現在沛縣兵馬有多少？」樊噲聞言一愣，答道：「現在軍士大量逃亡，加上俺哥哥帶來的幾百號人，勉強有三千。」
呂雉道：「難道你不怕城中有變，到時做不得城主，丟了到口的肥肉？」劉邦笑道：「丟不了的。」
於是劉邦騎了夏侯嬰牽來的高頭駿馬，由眾人簇擁著，神采飛揚地進入沛縣縣城。
由軍隊中的高級將領，王朗起義後任命的文官，地方長老，黑道老大組成的議事團，圍坐在縣府，商量對策。
這一日，有一位大漢肩負強弓，手提一包裹，來到縣衙前，雲是沛公夫人舊識。呂雉聞言心中疑惑，「我一個婦人，哪裡來的舊識？」便出門看個究竟。一見那人，大喜道：「恩公，怎麼是你！」原來那人乃是周勃。
呂雉大惱，柳眉倒豎道：「劉季，我進來聽聽不成么？你才做了城主，便長能耐了是不？」
一行數百人從縣城緩緩走來，絡繹近前，已看得分明。隊伍前方俱是老人，白髮髫髫，年紀均在六旬以上。舉了一面橫幅，上寫：「熱烈歡迎玉面孟嘗進城！」隊伍中間是一批青壯，敲著銅鑼，打著大鼓，聲音震
樊噲粗聲粗氣道：「俺大哥劉邦斬蛇起義，乃赤帝之子，眾望所歸。我等毋須遲疑，接他進城，奉他為城主方是。」
眾人道：「樊將軍所言甚是。可玉面孟嘗當眾立約，說只有殺了王朗，他才肯進城。如今王朗已逃走，哪裡還去找他？」
但這齣戲還是要繼續演下去。劉邦一轉身，說道：「既沒有狗官的人頭，諸位請回吧。」
劉邦一見大喜過望，原來那人正是棄城逃亡的王朗。劉邦便道：「原來是這個狗官。我即將攻打方與，正好拿這顆人頭祭旗。」
劉邦每日穿著火紅色的大袍，戴著他那奇形怪狀的鵲行高冠，迎接各路英雄。依然一人一個熱情的擁抱，連日下來，只把他抱得兩臂酸麻，說話都有氣無力。
呂雉望眼欲穿，等著城中派人來迎接。左等右等，只是不見人影。心中忐忑不安，惟恐有變。只等了三個時辰，忽聽一陣敲鑼打鼓之聲，從沛縣城傳來。
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劉邦點頭道：「就依夫人之言。」當即拜周勃為將，賜以戰盔寶甲。
蕭何湊到劉邦身前，耳語道：「還不快快答應，要不然我把你昔日的醜事都抖將出來。」
呂雉笑問：「人家是你夫人的救命恩人，你怎麼感謝人家啊？」劉邦笑呵呵道：「聽憑夫人。」呂雉道：「我看恩公智勇雙全，可為大用，做個統軍大將也不為過。」
劉邦見一干年紀比自己父親太公還長的老者下跪，面子上有點掛不住。但要他這麼
眾人見了蕭何大喜，均道：「蕭先生回來正好。你拿個主意，咱們該怎麼做？」
周勃至此死心塌地跟隨劉邦，出生入死，戰功彪炳，成為大漢開國元勛之一。
而那陰險家蕭何，就走在隊伍的前方。劉邦的一幫狐朋狗友——樊噲，雍齒，跟在他身後。一位馬夫，膀大腰圓，滿臉鬍鬚，牽著一匹高頭駿馬走在蕭何身旁，正是炒了老闆魷魚的夏侯嬰。
劉邦一見這般女子，立馬傻了眼。原來這幫人乃是沛縣城中大大小小青樓妓館的明妓暗娼。他在沛縣黑道混了多年，這些粉幫有好多與他相識，不少人與他有染。他今日見了這陣仗，不由大窘。
正說間，呂雉走了進來。劉邦兩眼一翻道：「這是咱男人議論大事的地方，你一個婦道人家亂闖什麼？」
蕭何道：「沛縣彈丸小地，列強虎視眈眈。若不能壯大自身，早晚為他人所滅。」樊噲道：「既如此，咱們就去攻他幾個州縣，占他一塊地盤，讓俺哥哥做個大王，咱們都做大官，豈不是好。」
王朗這一離去，城中群龍無首，立刻發生了騷亂。
眾人聞言大喜，歡呼起來。
呂雉一把推醒劉邦，說道：「相公，來了！」劉邦立起身，說道：「定是城中軍民殺了王朗，迎接俺來著。」於是喚醒眾人，走出林外張望。
少不得沛縣軍民燃起爆竹，夾道歡迎，不提。
蕭何道：「劉夫人，我們今日給劉
「俺什麼時候成了將軍？」
席間一干劉邦的狐朋狗友忙勸架道：「大嫂請坐。」
不一會，劉邦已鼾聲如雷。
蕭何走到劉邦跟前，拱手道：「劉將軍，蕭何率沛縣父老，來恭迎將軍進城。」
呂雉「哦」了一聲：「你們給我相公取了個尊號，今後叫我什麼？」樊噲衝口就道：「大哥叫沛公，大嫂當然叫沛母。」蕭何喝道：「當然個頭！我們要叫沛公夫人。」
樊噲喝問道：「誰守的城門，讓王朗那狗官這麼輕易就溜走了？」一伍佰主戰兢兢道：「是小將的屬下。當時下不了決心攔住王朗，致使那狗官逃走。」樊噲兩眼一瞪：「如今狗官沒了。俺哥哥不肯進城，如何是好？」
忽一人道：「若蕭何在就好了。他最有主意，咱們聽聽他怎麼說。」
一幫老態龍鍾的長者，跪倒在地，哀求道：「不是我們不殺狗官，只因他棄城而逃，現下無處找尋。望劉將軍可憐我們，看在我沛縣眾鄉親一片熱忱的份上，進城做我等之主。」
沛縣軍馬，大為擴充，已聚有八千人馬。
劉邦瞪了蕭何一眼：「老蕭，俺服了你。」轉身對眾人道：「俺劉邦答應便是，大家快快請起。」
劉將軍即將為沛縣之主，昔日的風流韻事若當眾宣揚，豈不大損他的光輝形象？
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到了縣衙，眾人落座。縣裡的首腦人物泰半認識劉邦，有人直呼其劉邦，更有人叫他劉季，劉邦也不以為忤，給了每人一個熱情的擁抱。
呂雉問道：「劉季，蕭何沒讓你殺了
周勃又道：「我今日還帶來了一份見面禮來贈沛公。」劉邦「哦」道：「是何物？」周勃將手中包裹打開，赫然跳出一顆人頭。
周勃道：「恭喜夫人，你丈夫已成沛縣之主。」呂雉道：「若不是恩公，妾身焉有今日。恩公，你這來可是——？」周勃道：「我已想好，前來投效沛公，做個馬前卒。」
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不日他領軍出征方與，初戰便告捷，陣前交鋒，一箭射殺方與守將召歐，方與望風而降。
於是沛縣原來王朗張貼的招兵榜文統統撕下，換上了「沛公」的招兵榜文。這一換名，效果有天壤之別。不但原來逃亡的士兵相繼歸來，各鄉各村來投軍的青壯絡繹不絕。只因大家都願跟從劉邦這個斬殺大蛇的「赤帝之子」。
正說間，那一直溜得沒影的蕭何，忽然笑呵呵出現在門前，高聲喊道：「諸位可好！」
且說劉邦回到密林，笑問呂雉：「媳婦，你夫君剛才的表現帥不帥？」呂雉拋了一個媚眼，嬌聲道：「我從來沒見你這麼帥過，真是帥呆了。」劉邦笑呵呵道：「等俺進了城，表現會更帥。」
呂雉道：「恩公太過謙了，我相公這裏正
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原來蕭何早已到了。那縣府守衛見了他，也不阻攔。陰險的蕭何，就站在門外偷聽。
劉邦咳了一聲，說道：「俺這沛公肚裏沒什麼墨水，今後還要仰仗各位，不知各位對我縣未來前途，有何看法？」
他又對大夥說：「弟兄們日夜跋涉，辛苦了。咱們就在這裏睡上一睡，養足精神好進城。」
蕭何點頭道：「沛公所言甚是。蕭何這便去起草榜文，招攬四方英雄豪傑。」
劉邦乾咳兩聲，裝模作樣道：「列位辛苦了，狗官王朗的人頭可曾帶來？」蕭何搖搖頭：「沒有。」
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蕭何笑道：「還能怎麼辦？只有蕭某厚著臉皮，仗著與玉面孟嘗的老交情去求他進城。」眾人疑道：「玉面孟嘗會聽你的么？」蕭何道：「咱們如此如此——，不怕玉面孟嘗不聽。」
劉邦原來也只是假惺惺演給大家看的，見眾人如此，也就順水推舟，讓呂雉坐下。
眾人一時彷徨無計。
倒是蕭何提議：「劉將軍成了我們城主，我們再不能像以前那樣直呼其名，要給劉將軍一個尊稱。」眾人道：「蕭先生所言甚是，不知我們叫他什麼為好？」蕭何道：「就改稱劉將軍為『沛公』吧！既可以表示是咱們沛地的領袖，又有貴族的氣派。」眾人連聲稱好。
（第三卷完）
「你架子倒是十足，幸好我還準備了一手。」蕭何一使眼色，那隊伍後面的一大群花姑娘圍了上來。
眾人均道：「正是這話。」
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「蕭何你這是搞的什麼鬼，這不是讓俺下不了台嗎？」劉邦恨得牙癢。