第六回 金盆洗手
眾人又吃一驚，齊問：「什麼？他……他便是莫大先生？你怎麼知道？」那花白鬍子道：「我自然知道。莫大先生喜歡拉胡琴，一曲『瀟湘夜雨』，聽得人眼淚也會掉下來。『琴中藏劍，劍發琴音』這八個字，是他老先生武功的寫照，各位既到衡山城來，怎會不知？這位兄台剛才說什麼劉三爺一劍能刺五頭大雁，莫大先生卻只能刺得三頭。他便一劍削斷七隻茶杯給你瞧瞧。茶杯都能削斬，刺雁那有何難？所以他要罵你胡說八道了。」那矮胖子兀自驚魂未定，垂頭不敢作答。那穿綢衫的漢子會了茶錢，拉了他便走。
他一看茶館中的客人，除了林平之外，便是角落裏兩個人伏在桌上打盹，她想開口向林平之詢問，但見他臉朝街外，似在呆呆的想什麼心事，話到口邊，又縮住了。
林平之不禁有氣，心道：「原來你二人是師兄妹，卻喬裝祖孫，到福州城來有所圖謀，偏是我瞎了雙眼，打個莫名其妙的抱不平，累得我父母失陷奸人之手，自己險些兒做了地底之鬼。」
另一人道：「是啊，那是全不相干。」那王二叔道：「學武的人，一輩子動刀動槍，不免殺傷人命，多結冤家。一個人臨到老來，想到江湖上仇家眾多，不免有點兒寢食不安，像劉三爺這般廣邀賓客，揚言天下，說道從今而後再也不動刀劍了，那意思是說，他的仇家不必擔心他再去報復，卻也盼他們別再來找他麻煩。」那年輕人道：「王二叔，我瞧這樣幹很是吃虧。」那王二叔道：「為什麼吃虧？」那年輕人道：「劉三爺是不去找人家了，人家卻隨時可來找他。如果有人要害他性命、劉三爺不動刀動劍，豈不是任人宰割，無法還手麼？」
那姓吉的「啊」的一聲，跳了起來，叫道：「對，對，咱們得把棺材劈開來瞧瞧，說不定……」那姓申的嘿嘿笑了幾聲，道：「是啊，是該劈開瞧瞧。說不定也不用劈，只要找到了筍頭，這麼向上一推，向下一掀，棺材蓋便開了，說不定棺材裏還有幾隻上了鎖的鐵箱子……」那姓吉的拍腿笑道：「申師哥，你當真厲害，這些金銀珠寶，便藏在棺材的鐵箱之中，是不是？妙極，妙極，他媽的，這些走鏢的龜兒子花樣真多。他把金銀珠寶藏在棺材之中，鏢局中就算來了高手盜賊，可又那裏找得到？申師哥，我去打盆水來，咱們洗腳，這便睡了。」說著打了個呵欠，推門出來。
茶博士收拾了二人桌上的殘杯，泡上茶來。那老者一眼見到旁邊桌上的七隻半截茶杯，不禁「咦」的一聲低呼，道：「小師妹，你瞧！」那少女也是十分驚奇，道：「這一手功夫好了得，是誰一劍削斷七隻茶杯？」
這三條漢子，自顧自的喝茶談天，再也沒去理會林平之。一個年輕漢子道：「彭大哥，這次劉三爺金盆洗手，看來場面當真不小，離正日還有三天，衡山城裏就已擠滿了賀客。」另一個瞎了一隻眼的漢子道：「那自然啦。衡山派自身已有多大的威名，五嶽劍派聯手，在武林中聲勢浩大，那一個不想跟他們結交結交。再說，劉正風劉三爺也是江湖上赫赫有名的英雄，三十六手『迴風落雁劍』，號稱衡山派第二把高手，只比掌門人莫大先生稍遜一籌。平時早有人想跟他套交情了。只是他一不做壽，二不娶媳，三不嫁女，沒這份交情好套，這一番金盆洗手的大喜事，武林群豪自然聞風而集，我看明後天之中，衡山城中還有得熱鬧呢。」
那老者笑著搖頭道：「只怕劉三爺的劍法還不到這造詣，你只猜中了一半。」那少女伸出食指，指著他笑道：「你別說下去，我知道了。這……這……這是『瀟湘夜雨』莫大先生！」
這幾句話鑽入林平之耳中，當真令他驚心動魄，心道：「他說的是不是我爹爹？我爹爹倘若早幾年便急流勇退，金盆洗手，卻又如何？」只聽得那花白鬍子又在自言自語：「瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，可是當局者迷，這『急流勇退』四個字，卻是談何容易？」那瞎子道：「是啊，所以這幾天我老是聽人家說：『劉三爺的聲名正當如日中天，突然急流勇退，實在了不起，令人好生欽佩』。」
姓申的道：「是啊，這件事情不合道理。其實哪，一件事情初初看來不合道理，其中必定有他的道理，咱們就得傷傷腦筋，想他這個道理出來。」姓吉的道：「我可沒你這麼許多閒功夫，他愛在隔壁房裏放棺材也好，放糞坑也好，誰費事理他？」姓申的笑道：「吉師弟，你得傷傷腦筋啊。他為什麼在隔壁房裏放一口棺材？難道棺材裏的死人是他老婆兒子，他捨不得嗎？恐怕不見得。是不是他在棺材裏收藏了什麼要緊東西，以便掩人耳……」
坐在林平之對面的花白鬍子自言自語：「強中更有強中手，能人之上有能人。又有誰敢自稱天
那瞎子道：「彭大哥，話可不是這麼說。大家在江湖上行走，多一個朋友不多，少一個冤家不少，五嶽劍派雖然武藝高，聲勢大，人家可也沒將江湖上的朋友都瞧低了。他們倘若真是驕傲自大，不將旁人放在眼裏，怎麼衡山城中，又有這許多賀客呢？」那花白鬍子哼了一聲，不再說話，過了好一會，才輕聲道：「多半是趨炎附勢之徒，老子瞧著心頭有氣。」
又行三十餘里後，來到一個大鎮，林平之到客店中開了一間上房，閂門關窗，將五個包裹逐一打開來看，果見四個包裹中都是黃金白銀，珠寶首飾，第五個包裹則是一對五寸來高的羊脂玉馬，一對七八寸高的翡翠孔雀。他自幼珠寶見得慣了，但見這對玉馬翡雀，也覺大異尋常，心想：「我鏢局一間長沙分局，便存有這許多財寶，也難怪青城派要生覬覦之意。」當下將一些碎銀兩取出放在身邊，將四個包裹併作一包，負在背上。尋思：「人不累馬累，須得再買兩匹馬，以便及早趕上爹媽。」於是到市上挑了兩匹好馬，三匹馬替換著乘坐，每日只睡兩三個時辰，連日連夜的趕路。
突然間左首桌上有個身穿綢袍的中年漢子說道：「兄弟日前在武漢三鎮，聽得武林中的同道說道，劉三爺金盆洗手，退出武林，實有不得已的苦衷。」那瞎子轉身道：「武漢的朋友們卻怎樣說，這位朋友可否見告？」那人笑了笑，道：「是非只為多開口，這種話在武漢說說不打緊，到得衡山城中，那可不能隨便亂說的。」另一個矮胖子粗聲粗氣的道：「這件事知道的人著實不少，你又何必裝出一副高深莫測的模樣來？大家都在說，劉三爺只因為武功太高，人緣太好，所以不得不金盆洗手。」
那姓申的道：「吉師弟，咱們在江湖上行走，武功是要緊的，可是更加要緊的，卻是須得心眼兒機靈，否則便吃大虧。你倒想想，這鏢局子中有一樣東西很是不合道理，那是什麼？」姓吉的道：「不合道理？我瞧這龜兒子鏢局不合道理的東西多得很。他媽的功夫稀鬆平常，卻在局口旗桿之上，高高扯起隻威風凜凜的大獅子。」那姓申的笑道：「大獅子給換上條爛褲子，那就挺合道理了。你再想想，這鏢局子裏還有什麼希奇古怪的事兒？」那姓吉的一拍大腿，說道：「這些湖南驢子幹的邪門事兒太多。你想這姓張的鏢頭是這裏一局之主，他睡覺的房間隔壁屋裏，卻去放上一口死人棺材，豈不是活該倒霉，哈哈，哈哈！」
有人問道：「這位朋友，剛才你說各門各派都有賀客到來，衡山派自己卻怎樣？」那矮胖子道：「劉三爺的弟子們，當然在衡山城中到處迎客招呼，但除了劉三爺的親傳弟子之外，你們在城中可遇著了衡山派的其他弟子沒有？」眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都道：「是啊，怎麼一個也不見？這豈非太不給劉三爺臉面了嗎？」
林平之驚魂未定，只覺一條條水流從臉上淋下，臭烘烘地，才知是姓吉的將洗腳水從窗中潑將出來，淋了他一身。對方雖非故意，自己受辱卻也不小，但他此刻不怒反喜，心想探知了父母的消息，別說是洗腳水，便是尿水糞水，淋得一身又有何妨？此刻萬籟俱寂，若是就此走開，只怕給二人知覺，且待他們睡熟了再說。當下仍是靠在窗下的牆上，過了好一會，聽得房中鼾聲響起，這才慢慢站起身來。抬頭，猛見一勾冷月，照在身上，一回頭，但見一個長長的影子，映到了窗上。
林平之只盼這三人不停談下去，好多知道一些五嶽劍派的情形，那知這三人話不投機，各自喝茶，卻不再說話了。林平之想到那醜姑娘逼著自己喝毒酒的情景，暗忖：「這花白鬍子的話大有道理，他們華山派和青城派就互相勾結。甚至五嶽劍派，未必都是甚麼正人君子，一般狐群狗黨，有甚麼好腳色了。」
眼見前面道旁有一小店，當下縱馬上前，買碗麵吃，他仍是不敢多有耽擱、吃完麵後，立即伸手到包裹中去取銀兩會鈔，摸到一小錠銀子，探手出來，不由得吃了一驚，太陽下金光燦爛，卻是一隻赤金元寶，生怕店家見到，急忙放回包裹，摸到一隻最大的元寶，取出來才是銀子。他拔劍砍了元寶一角付賬，客家將店中所有銅錢拿出來做找頭，兀自不足。林平之一路上低聲下氣，受人欺辱，此刻將手一擺，道：「都收下吧，不用找了！」第一次回復大少爺、少鏢頭的豪闊氣概。
那姓彭的花白鬍子忽然冷冷的道：「
那耍猴兒的笑道：「我們不是神仙，大師哥卻是神仙。」
突然之間，茶館角落中七八個聲音一齊響了起來，有的拍手，有的轟笑，都道：「師妹好眼力。」林平之吃了一驚，心想：「從那裏來了這許多人？」斜眼瞧去，只見本來伏在桌上打瞌睡的兩個人已站了起來，另有五個人從茶館內堂走了出來，有的是腳伕打扮，有個手拿算盤，是個做買賣的模樣，更有個肩頭蹲著頭小猴兒，似是耍猴兒戲的，那少女笑道：「哈，一批下三濫的原來都躲在這裏，倒嚇了我一大跳！大師哥呢？」那耍猴兒的笑道：「怎麼一見面就罵我們是下三濫的？」那少女笑道：「偷偷躲起來嚇人，怎麼不是江湖上下三濫的勾當？大師哥怎的不跟你們在一起？」
那矮胖子道：「外邊的人雖說劉三爺是衡山派的第二把高手，可是衡山派上上下下卻都知道劉三爺在這三十六路『迴風落雁劍』上的造詣，早已高出掌門人莫大先生很多。莫大先生一劍能刺落三頭大雁，劉三爺一劍卻能刺落五頭。劉三爺門下的弟子，個個又勝過莫大先生門下的。眼下形勢已越來越不對，再過幾年莫大先生的聲勢一定會被劉三爺壓將下去，聽說雙方在暗中已衝突過好幾次。劉三爺家當很大，不願和師兄爭這虛名，所以要金盆洗手，以後安安穩穩做他的富家翁了。」好幾個人點頭道：「原來如此。劉三爺深明大義，很是難得啊。」又有人道：「這個莫大先生可就不對了，他逼得劉三爺退出武林，豈不是自己削弱了衡山派的聲勢？」那身穿綢袍的中年漢子冷笑道：「天下事情，那有面面都顧得周全的？我只要坐穩掌門人的位子，本派的力量增強也好，削弱也好，那是管他娘的了。」
忽聽得一個清脆嬌嫩的聲音說道：「二師哥，這雨老是不停，濺得我衣裳快濕透了，在這裏喝杯茶去。」
那矮胖子大吃一驚，縱身後躍，生怕長劍刺到他身上，卻見那老者緩緩將長劍從胡琴底部插入，隱沒不見。原來，他這柄劍是藏在胡琴之中，劍刃通入胡琴的把手，從外表看來，誰也不知道這一把殘舊的胡琴之內，竟會藏有這樣一件厲害兵刃。那老者又搖了搖頭，說道：「你胡說八道。」緩緩走出茶館。眾人目送他的背影在雨中消失，蒼涼的胡琴之聲，又隱隱約約的傳來。
吃了一碗排骨大麵後，便到街上閒蕩，心想最好能撞到父母，否則只須探聽青城派的一些訊息，也是大有裨益。走了半日，忽然淅淅瀝瀝的下起雨來，原來湘南雨水最多，此時又當暮春，一下雨往往數日不休。林平之在街邊買了個洪油斗笠，戴在頭上，眼見天邊黑沉沉地，殊無停雨之象，轉過一條街，見一間茶館中坐滿了人，便進去找了個座頭，茶博士泡了壺茶、端上一碟南瓜子，一碟蠶豆。
他說話聲音很大，茶館中登時有許多眼光都射向他的臉上，好幾個人齊聲問道：「為什麼武藝太高，人緣太好，便須退出武林，這豈不奇怪？」那矮胖漢子得意洋洋的道：「不知內情的人自然覺得奇怪，知道了卻毫不希奇了。」有人便問：「那是什麼內情？」那矮胖子只是微笑不語。隔著幾張桌子的一個瘦子冷冷的道：「你們多問什麼？他自己也不知道，只是信口胡吹。」那矮胖漢子受激不過，大聲道：「誰說我不知道了？劉三爺金盆洗手，那是為了顧全大局，免得衡山派中發生門戶之爭。」好幾個人七張八嘴的道：「什麼顧全大局？」「什麼門戶之爭？」「難道他們師兄弟之間有意見麼？」
林平之心中一凜，認得便是福州城那個賣酒少女的聲音，不自禁把頭低了下來。只聽另一個蒼老的聲音說道：「好吧，喝杯熱茶暖暖。」兩個人走進茶館，坐在林平之斜對面的一個座頭。
不一日到了衡山，一進城，便見街上來來去去的甚多江湖漢子，林平之只怕撞到方人智等人，低下了頭，逕去投店。那知連問了數家，都已住滿了人，店小二道：「再過二天，便是劉大爺金盆洗手的好日子，小店住滿了賀客，你家到別處問問吧！」湖南人稱人「你家」，乃是尊稱，是「你老人家」的簡化。林平之只得往僻靜的街道上找去，又找了三處客店，才尋得一間小房，尋思：「我雖然塗污了臉，但方人智那廝甚是機靈，只怕還是給他認了出來。」當下到藥店中買了三張膏藥，貼在臉上，把雙眉拉得垂了下來，又將左邊嘴角拉得翻了上去，露出了半副牙齒，在鏡中一照，但見這副尊容說不出的猥瑣，自己也覺可憎之極；又將那裝滿金銀珠寶的大包裹貼肉縛好，再在外面罩上布衫，微微彎腰，登時變成了一個背脊高高隆起的駝子，心想，「便是爹媽見了，也認我不
林平之斜眼瞧去，果見那賣酒少女一身青衣，背向著自己，打橫坐著的卻是那自稱姓薩，冒充少女祖父的老者。
那少女道：「希罕嗎？不說就不說，你們不說，我和二師哥在路上遇見一連串希奇古怪的事兒，也別想我告訴你們半句。」那腳伕打扮的人一直沒跟她說笑，似是個淳樸木訥之人，這時才道：「我們昨兒跟大師哥在衡陽分手，他叫我們先來。這會兒多半他酒也醒了，就會趕來。」那少女微微皺眉，道：「又喝醉了？」那腳伕打扮的人道：「是。」那手拿算盤的道：「這一會可喝得好痛快，從早晨喝到中午，又從中午喝到傍晚，少說也喝了二三十斤好酒。」那少女道：「這豈不喝壞了身子？你怎不勸勸他？」那拿算盤的人伸了伸舌頭，道：「大師哥肯聽人勸，那當真是太陽從西邊出啦。除非小師妹勸他，他或許還這麼少喝一斤半斤。」眾人一聽，都笑了起來。
只聽得那姓申的又笑道：「吉師弟，這裏四包東西，一包孝敬眾位師叔，一包分給眾位師兄弟，一包是你的，一包是我的。你自己揀一包吧！」那姓吉的道：「那是什麼？」過得片刻，突然「嘩」的一聲驚呼，道：「都是金銀珠寶，咱們這可發了大洋財啦。龜兒子這福威鏢局果然幾十年來搜刮得不少，師哥，你從那裏找出來的？我裏裏外外找了十幾遍，差點兒給他地皮也一塊塊撬開來，只找到一百多兩碎銀子，你怎地不動聲色，他媽的都把寶藏搜了出來？」那姓申的甚是得意，笑道：「鏢局中的金銀珠寶，豈能隨隨便便放在尋常地方？這幾天我冷眼旁觀，瞧你翻帳簿，開抽屜，劈箱子，拆牆壁，忙得不亦樂乎。」那姓吉的道：「佩服，佩服！申師哥，你從那裏找出來的？」
另一個花白鬍子道：「若說都是跟劉正風套交情，那倒不見得，咱哥兒三個就非為此而來，是不是？劉正風金盆洗手，那是說從今而後，再也不出拳動劍，絕不過問武林中的恩恩怨怨，江湖上算是沒了他這號人物。他既立誓絕不使劍，他那三十六路『迴風落雁劍』的劍招再高，又有甚麼用處？一個會家子金盆洗手，便和常人無異，再強的高手也如廢人了。旁人跟他套交情，又圖他甚麼？」那年輕人道：「彭大哥，話不是那麼說。劉三爺今後雖然不再出拳使劍，但他總是衡山派中坐第二把交椅的人物。交上了劉三爺，便是交上了衡山派，也便是交上了五嶽劍派哪！」那姓彭的花白鬍子冷笑道：「結交五嶽劍派，你配麼？」
他來到馬廄，牽了一匹高頭大馬，打開後門。走出鏢局，一人一馬行過道旁泥地，踏過好大一片菜園子，直至離鏢局已遠，才上馬而行。辨明方向，來到南門，其時，城門未開，林平之牽馬來到城牆邊的一個土丘之後，解下背上包裹，吊在馬鞍子上，倚著土丘養神，唯恐青城派二人知覺，追趕前來，心中不住怦怦而跳，直等到天色明亮，城門打開，他騎馬出城，一出城門，立時縱馬疾馳，一口氣奔了十數里，這才心下大定，自離福州城以來。至今日胸懷方得一暢。
林平之提起鋼刀，心想：「一刀一個，猶如探囊取物一般。」正要向那仰天睡著的漢子頸中砍去，心下又想：「我此刻偷偷摸摸的殺此二人，豈是英雄好漢的行逕？他日我練成了家傳武功，再來誅滅青城群賊，方是大丈夫所為。」當下取過刀劍，將五個包裹，一個個提去放在靠窗的桌上，見桌上放有筆硯，便拿過筆來，在口中沾得濕透，提筆在二人床前的白板桌上書道：「福威鏢局林平之到此一遊」。寫完這個「遊」字，聽得那個鬍鬚漢子鼻息如雷，童心大起，便想在他臉上寫上幾筆，振筆欲揮，終於強自克制，尋思：「他若一醒覺，我命休矣。」當下輕輕推開窗格，躍了出來，將刀劍插在腰裏，取過包裹，將三個負在背上縛好，雙手各提一個，一步步走向後院，生恐發生聲響，驚醒了二人，那便前功盡棄。
忽然有人「啊」的一聲驚呼，叫道：「你們看，你們看！」眾人順著他手指所指之處瞧去，只見那矮胖子所坐桌上放著的七隻茶杯，每一隻都被削去了半寸來高的一圈。七個瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯卻一隻也沒傾倒。
那姓吉的罵了聲：「這龜兒子！」喀的一聲，窗格推開。林平之吃了一驚，只道被他們發見了行跡，待要奔逃，突然間豁喇一聲，一盤熱水兜頭潑下，他險些驚呼出聲，那窗格卻又合上。跟著眼前一黑，房內熄了燈火。
那老者低聲道：「小師妹，我考你一考，一劍七出，砍金斷玉，這七隻茶杯是誰削斷的？」那少女微嗔道：「我又沒瞧見，怎知是誰削……」突然間她拍手笑道：「我知道啦！我知道啦！三十六路迴風落雁劍，第十七招一劍
林平之縮在窗下，一動也不敢動，斜眼那姓吉的漢子矮矮胖胖的身材，多半是日間在他屁股上踢了一腳之人。過了一會，這姓吉的端了一盆熱水進來，說道：「申師哥，師父這次派了咱們師兄弟十六人出來，看來還是咱二人所得最多，托了你的福，連我臉上也有光彩。老吉，麥師弟他們去攻打廣州分局，鄺師哥去攻打杭州分局，他們莽莽撞撞的，就算見到了棺材，也想不到其中藏有金銀財物。」那姓申的笑道：「方師哥和于師弟他們攻破了福州總局，擄獲想必比咱們哥兒倆更多，只是將小師娘寶貝兒子的一條命送在福州，師父面上或許可以將功折罪，小師娘卻一定饒不過他們。」那姓吉的道：「師父分派咱們下山之時，說道：福威鏢局林家三世走鏢，人多勢眾，林家家傳的七十二路辟邪劍，一百單八式翻天掌，以及一十八枝銀羽箭非同等閒，必須攻其無備，才有必勝把握，什麼叫大夥兒在總局分局，一起動手，想不到林家這些玩藝兒徒有虛名，方師哥他們手到擒來、連林震南夫妻也一齊捉了來。這一次，可連師父也走了眼啦。」
茶館中的幾十個人都圍了攏來，紛紛議論。有人道：「這人是誰？劍法如此厲害！」有人道：「一劍削斷七隻茶杯，茶杯一隻不倒，當真是神乎其技。」有人向那矮胖子道：「幸虧那位老先生劍下留情，否則老兄的頭頸，也和這七隻茶杯一模一樣了。」又有人道：「這老先生當然是位成名的高手，又怎能和常人一般見識？」那矮胖子瞧著七隻半截茶杯，只是怔怔發呆，臉上已無一點血色，旁人的言語卻是一句也沒聽進耳中。那身穿綢衫的中年人道：「是麼？我早勸你少說幾句。是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。眼前衡山城中臥虎藏龍，不知有多少高人到了。這位老先生，它是莫大先生的好朋友，他聽得你背後議論莫大先生，自然要教訓教訓你了。」
只見窗上人影一晃一晃的抖動，林平之惕然心驚，身子一矮，見那窗格兀自擺動，原來那姓吉的傾倒了洗腳水之後，未將窗格閂上。林平之心想：「報仇雪恨，正是良機！」右手拔出腰間的半截斷劍，左手輕輕拉起窗格，使出一式「靈貓戲蝶」的小巧功夫，稍沒聲的翻入了房中，這才放下窗格。月光從窗紙中透將進來，只見兩邊床上各睡著一人。此時暮春天氣，長沙未有蚊蟲，蚊帳並未放下，見一人朝裏而臥，頭髮微禿，另一人則仰天睡著，濃濃的眉毛，頦下生著一叢如亂茅草般的短鬚。床前的桌上放著五個包裹，一柄鋼刀，一柄長劍。
那矮胖子說道：「原來老弟是暗器名家，這一手很帥哪！」那年輕人笑了笑道：「不算得什麼。這位大哥，照你說來，莫大先生當然不會來了？」那矮胖子道：「他怎麼會來？莫大先生和劉三爺兄弟倆勢成水火，一見面便要拔劍動手。劉三爺既然讓了他一步，他也該心滿意足了。」只見那賣唱老者站了起來，慢慢走到他身前，側頭瞧了他半晌。那矮胖子怒道：「老頭子幹什麼？」那老者搖頭道：「你胡說八道！」轉身走開。矮胖子大怒，伸手正要往他後心抓去，忽然眼前青光一閃，一柄細細的長劍晃向桌上，叮叮叮的響了幾下。
那耍猴兒的笑道：「別的不問，就只問大師哥。見了面還沒說得兩三句話，就連問兩三句大師哥？怎麼又不問問你六師哥？」那少女頓足道：「呸，你這猴兒好端端的在這兒，又沒死，又沒爛，多問你幹麼？」那耍猴兒的笑道：「大師哥又沒死，又沒爛，你卻又問他幹麼？」那少女嗔道：「我不跟你說了，四師哥，只有你是好人，大師哥呢？」那腳伕打扮的人還未回答，已有幾個人齊聲笑道：「只有四師哥是好人，我們那是壞人了。老四，偏不跟她說。」
那矮胖子向那身穿綢衫的漢子笑道：「所以哪，我說你膽小怕事，不敢提衡山派中的門戶之爭，其實有什麼相干？衡山派的人壓根兒不會來，又有誰聽見了？」忽然間胡琴之聲漸響，調門一轉，那老者唱道：「小東人，闖下了，滔天大禍……」一個年輕人喝道：「別在這裏惹厭了，拿錢去吧！」手一揚，一串銅錢飛將過去，拍的一聲，不偏不倚正落在那老者面前，手法甚準。那老者道了聲謝，收起銅錢。
他喝了杯茶，咬著瓜子解悶，忽聽有人說道：「駝子，大夥兒坐坐行不行？」那人也不等林平之回答，大剌剌便坐將下來，跟著又有兩人打橫坐下。林平之初時渾沒想到那人是對自己說話，一怔之下，才想到「駝子」乃是自己，忙陪笑道：「行，行！請坐，請坐！」只見這二人都是身穿黑衣，腰間掛著兵刃。
那王二叔笑道：「你這後生家當真沒見識。人家真要殺你，可還有不還手
那矮胖子喝了幾口茶，將茶壺蓋敲得噹噹直響，叫道：「沖茶，沖茶！」又道：「所以啊，這明明是衡山派中的大事。各門各派中都有賀客到來，衡山派自己……」他說到這裏，忽然間門口伊伊呀呀的響起了胡琴之聲，有人唱道：「嘆楊家，秉忠心，大宋……扶保……」嗓門拉得長長的，聲音甚是蒼涼。眾人一齊轉頭望去，只見一張板桌旁坐了一個身材瘦長的老者，臉色枯槁，披著一件青布長衫，洗得青中泛白，人形狀十分落拓。顯是個唱戲討錢的。那矮胖子喝道：「鬼叫一般，嘈些什麼？打斷了老子的話頭。」那老者立時放低了琴聲，口中仍是哼著：「金沙灘……雙龍會……一戰敗了……」
那少女道：「為什麼又大喝起來？遇到了什麼高興事麼？」那拿算盤的道：「這可得問大師哥自己了。他多半知道到得衡山，就可和小師妹見面，心中痛快，所以大喝起來。」那少女道：「胡說八道！」但言下顯然頗有歡喜之意，又道：「你們怎樣知道二師哥和我會來？又不是神仙！」
林平之在窗下聽得額頭冷汗涔涔而下，尋思：「如此說來，青城派是有意找我鏢局的岔子來著，倒不是因我殺了那姓余的而起禍。他們早就深謀遠慮，分遣眾弟子攻我總局和各處分局。我即使不殺這姓余的惡徒，他們一樣要對我鏢局下手。但不知咱們鏢局什麼地方得罪了青城派，他們竟然下手如此狠毒？」言念及此。自咎之情雖然略減，胸中氣憤之意卻更是直湧上來，若不是自知武功不及對方，真欲破窗而入，刃此二獠。但聽得房內水響，兩人正自洗腳。
忽聽得背後有人低聲說道：「王二叔，聽說衡山派這位劉三爺還只五十幾歲，正當武功鼎盛的時候，為甚麼忽然要金盆洗手？那不是辜負了他這一副好身手嗎？」一個蒼老的聲音道：「武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盜，一生作的孽多，洗手之後，這打家劫舍、殺人放火的勾當算是從此不幹了，那一來是改過從善，給兒孫們留個好名聲；二來地方上若有大案發生，也好洗脫了自己嫌疑。劉三爺家財富厚，衡山劉家已發了幾代，這一節當然跟他沒有干係。」
茶館中眾人見到「瀟湘夜雨」莫大先生顯露了這一手驚世駭俗的神功，無不心寒，均想適才那矮子稱讚劉正風而對莫大先生頗有微詞，自己不免隨聲附和，當真是非只為多開口，說不定無意中說了幾句話，便此惹禍上身，眼見那穿綢衫的中年人拉了矮胖子匆匆而去，各人紛紛會了茶錢，頃刻之間，一座鬧哄哄的茶館登時冷冷清清。
又聽得那姓申的道：「倒不是師父走眼，想當年福威鏢局威望沿海五省，似有真實本領，多半後代子孫不肖，沒學到祖宗的玩藝兒。辟邪劍和翻天掌在武林中得享聲名，不能全靠騙人。」林平之聽到他說「後代子孫不肖，沒學到祖宗的玩藝兒」這句話，黑暗中面紅過耳，大感慚愧，又聽那姓申的道：「咱們下山之時，師父跟我們拆解辟邪劍法和翻天掌法，雖然短短十天之內，難以學得周全，但我看這套劍法和掌法潛力不少，只是不易發揮罷了。吉師弟，你領悟到了多少？」那姓吉的笑道：「師父他老人家既說，連林震南自己也沒能領悟到劍法和掌法的要旨，我也懶得多用心思啦，喂，申師哥，方師哥他們拿到了林震南夫妻，不立即解回本觀，卻又帶到衡山去幹什麼？」姓申的笑道：「劉正風金盆洗手，各門各派都會遣人道賀，方師哥和于師弟拿到江湖上有名聲的福威鏢局總鏢頭，那有不到酒筵上去炫耀一番之理？」那姓吉的道：「方于二人倒也罷了，賈人達這小子貪嘴貪舌，讓他在人前露臉吹牛，我可瞧不慣。」語氣之中，甚是懊喪。那姓申的笑道：「瞧不慣也得瞧著，誰叫他是咱們同門兄弟呢，嘿嘿，瞧吧。」
林平之瞧著七隻半截茶杯和從茶杯上削下來的七個瓷圈，尋思：「這人長劍一晃，便削斷了七隻茶杯，我若不出福州，焉知世上竟有這等人物？我在福威鏢局中坐井觀天，只道江湖上再厲害的好手，至多也不過和我爹爹在伯仲之間。唉，我若能拜得此人為師，苦練武功，或者尚能報得大仇，否則是終身無望了。」又想：「我何不去尋找這位莫大先生，苦苦哀懇，求他救我父母，收我為弟子？」剛站起身來，突然又想：「他是衡山派的掌門人，五嶽劍派和青城派互通聲氣，他怎肯為我一個毫不相干之人而去得罪朋友！」言念及此，復又頹然坐倒。