深夜使者

「要嚴加注意！這裏有兩個重要人質，絕不可掉以輕心！」

「這麼晚了，幹甚麼的？」

「哪裏話，根岸先生是沒問題的。快請進來吧！」

只因為進諫忠言而獲罪，但總不至於斬首的。因此，日根野備中為了沒收其領地，正熱心地設法搜尋伊賀守的過失，以便將其置之死地。

「我們知道了！」

他揮舞棍棒還要打時，三人中最前面的那個人一把抓住棍子，同時反過來給了守門人一棍子，守門人一聲不響地蹲在地上。

「其中一個人似乎腹瀉很厲害，可能不會逃跑的。不過伊賀是個身體健壯，本領高強，而且很有智慧的人。不管他說甚麼，都絕不許開城門！」

「喂！不是已經說過的嗎？我們晚上回來！」

「喂喂！深更半夜的，對不起！麻煩你打開小門讓我們進去！」

說著，他從窗子往外一看，又是三個人，同先前進來的三個人同樣裝束。

日根野備中在當天晚上酒宴散後，嚴格地巡視了一遍城門之後才回去休息。

守門人在屋內一聽更加生氣了。他想，這一定是狐狸精在作怪。

「啊！同剛進來的人講的一樣。」

「嗯，是不是久作先生說磐手城有特效藥？」

「哎！你們是甚麼人？」

「據久作先生說，磐手城內有治腹瀉的特效藥。他說他哥哥那裏有，讓我們帶著他的親筆信找他哥哥要藥。據說久作先生的腹瀉非此藥不可。怎麼樣？開門放行吧？！」

守門人剛進屋，又有人咚咚地敲門。

「受主人之命到磐手城取藥去了。因為人質竹中久作先生腹瀉嚴重，便血很厲害，城堡內的藥不見效果。」

備中走後，城門被嚴嚴實實地關閉起來，不久便進入陰深長夜的寂靜之中。

「啊！你已經知道了？就是這樣。我們是帶久作先生親筆信到磐手城去取藥的。這是性命攸關的事，快開門，好早點讓久作吃藥。」

「說過了？你們是城堡內的人嗎？」

說著，他順手操起一條六尺長棍，悄悄地從裏邊打開門鎖。冷不防跳出門外，同時大喊一聲：

「是的！我是步卒頭領根岸甚內！」

「不要開玩笑了，快開門吧！我們是奉主人之命到磐手城去取藥的。因為人質竹中久作先生腹瀉嚴重，便血很厲害，這個城堡內的藥治不好。」

「喂喂！深更半夜，對不起！麻煩你打開小門讓我們進去！」

三人中另一個人一揚手，十七、八個人影先後從甕城陰影處跳了出來，很快消失在城堡中。

激烈的敲門聲驚醒了守門人。

「吃我一棍！」

（這個傢伙究竟在想甚麼呢？）

伊賀守過去的勢力超過日根野備中，一手承擔城堡內的所有事務。如果有誰同情伊賀守而幫助他秘密逃跑的話，問題就嚴重了。

「喂，不是已經說過的嗎？我們晚上回來！」

守門人揉著朦朧睡眼從小窗裏向外看。

日根野備中說一個人嚴重腹瀉，指的是竹中久作。久作前幾天出席酒宴時，被龍興強逼著喝了幾杯酒，嚴重地傷了腸胃，因此，幾天來都不想出屋。一直端坐冥想的伊賀守倒是感到無聊難耐。

「對！我是步卒頭領根岸甚內！」

「是的，我們也聽說了。」

「誰瘋了？真正派去取藥的人已經回來了。你還不知道吧？！」

「這就怪了！可是我看不清你的臉！」

守門人打開小便門放三人進來，重新落鎖後便走進小屋休息去了。

「喂！幹甚麼？你瘋了嗎？！」

已是深秋季節，稻葉山上下滿山遍野紅葉，美如鮮艷奪目的一片錦繡。深秋的夜晚已經有點寒意了。

凌晨兩點鐘左右，三個黑影在夜深人靜的黑暗中毫無顧忌地直接奔向正門。

龍興已經喝累了，玩乏了，胡亂地睡在侍女懷中，一切都忘得一乾二淨。

「不錯，是根岸先生！你們這是到哪裏去？」

「只要不從裏面打開城門，他就絕對跑不出去，你們要嚴加注意！」

「好吧！馬上就開門，稍等一會兒！」