四面八方堵劫

藤吉郎此時真是羞愧得有個地縫都想鑽進去。究竟錯誤的原因在哪裏呢？

森長可對藤吉郎的情況感到有點兒不放心，便嚴厲地提醒他注意，然後雙唇緊閉。

採用通常手段是難以對已經腐爛的內部進行大改革的。因此製造一種假象，使人感到織田家的手已經伸進齋藤家內部，於是拉出竹中半兵衛來，使齋藤家的重新團結在竹中半兵衛的掌下。這一手絕對不是軟招兒！

「啊，謝謝你！今後還要注意蒐集各種情報！」

「可是，城堡交接定在甚麼時間？殿下準備在城堡交接當天親率四千大軍從小牧渡河來，隆重地進入稻葉山城堡，已經萬事俱備。」

「不是，我不是說不急，而是說不要操之過急……請先喝杯茶吧！」

「甚麼？派去使者？……你聽誰說的？」

這樣一來，藤吉郎的腦袋更脹了，更混亂了。

「啊！我是那樣說的嗎？」

「那……那有點兒操之過急了吧？」

「我們的禮物即將完成，稻葉山城堡現在委託竹中半兵衛掌管，希望儘快就稻葉山城堡交接事宜同竹中半兵衛會談……」

「嗯，果然如此嗎？」

「兄長，我有件事情告訴您。」

藤吉郎回到墨俣之後，很快地又重新閱讀了鵜沼之虎大澤治郎左衛門的來信。

（莫非我藤吉郎從一開始就掉進了半兵衛和鵜沼之虎精心設計的陷阱裏了不成？……）

「是這樣說的！您是不是有點兒過於樂觀了？您還記得您是怎麼說的嗎？拿我們當小孩子似地嘲弄我們。」

「而且還大言不慚地聲稱以蜂須賀彥右衛門和半兵衛為左右手，為殿下統一日本國效力。殿下也答應了你的要求，接收城堡後將半兵衛派在你手下聽用。你還有甚麼不滿足？還說不急？」

「辦得很順利！」接著又探著身子說：「稻葉山城堡到手之後，就將您希望的竹中半兵衛先生派在你手下聽用！」

「怎麼，有甚麼障礙嗎？」

鵜沼之虎在信中憤怒地指摘了藤吉郎。

「那太榮幸了……」藤吉郎心不在焉地回答，但面如土色。

他稍微擺出一點兒「上級使者」的姿態，然後降低聲音說：

這樣一想，所有情況都令人生疑了。

「聽說竹中先生曾將齋藤家的重臣分別叫到稻葉山城堡，他們協商之後向逃跑到黑野城堡的齋藤龍興那裏派去了使者。」

「不，沒有障礙，可是……」

藤吉郎回到墨俣城堡的第二天，他弟弟小吉秀長說：

小吉秀長雖然才略不如其兄藤吉郎，但為人忠正耿直，全力協助其兄辦事。因此，他一直不斷地在蜂須賀幫及其周圍的零散武士中為其兄長蒐集情報。

「聽蜂須賀彥右衛門的弟弟說的。竹中先生的目的完全是為了改革齋藤家內部，絲毫沒有反叛之心。所以他讓使者轉告齋藤龍興先生，請他儘快回稻葉山城堡。」

「我是殿下的使者！」

「那麼我就等您的計算結果，然後儘快回去，也好為主公準備進城時用的軍裝等物品。請閣下不要忘記這個問題！」

藤吉郎遷居墨俣城堡時，將母親和姊姊夫妻以及弟弟小吉秀長都叫到墨俣來了，同他住在一起。小吉秀長說：

「知道了、知道了！我現在正在計算時間。」

「喝茶就喝茶！我向殿下轉達了您的要求，殿下同意將半兵衛派在閣下手下聽用。但是有個前提條件，需要說明白，計劃甚麼時間進入城堡？如果不能向殿下報告確切的入城時間，我這個使者就完不成任務了。」

森長可上次回小牧後，積極地向信長轉達了藤吉郎的懇求。森長可得意洋洋地來到墨俣。

「甚麼操之過急！想不到您會這樣！上次我來時，您是怎麼說的？殿下讓您到小牧去商量一下，可是您不去，說去小牧之前首先要制定從半兵衛手中接管城堡及平定美濃國的辦法和策略等，然後再去小牧。」

表面看來，藤吉郎充滿信心地對弟弟表示慰勞，實際是想通過四面八方蒐集情報，尋找同竹中半兵衛重開談判的線索。

即他們為了改革腐敗透頂的齋藤家內部而巧妙地利用了藤吉郎。藤吉郎對此產生懷疑。

「沒有比你更蠢笨的人了！特意讓你來取我們的禮物，想不到你沒有這個才能。迄今為止的各種苦心都白費了，實在令人生氣！你同半兵衛有甚麼恩怨呢？鬧得不歡而散……我的臉面往哪兒放呢？」

「而且為了使齋藤龍興對齋藤家的安穩放心，竹中先生仍回菩提山城堡，以表明他毫無半點兒私心……這似乎是竹中先生真心所在也未可知……」

信的內容並沒有看錯。這樣的話，就只能解釋為鵜沼之虎將半兵衛的意圖弄錯了。

因此，藤吉郎急忙向鵜沼之虎那裏派出使者，要鵜沼之虎前來見面。

可是來的不是鵜沼之虎本人，而是其指摘藤吉郎的書信：

這時，信長又派使者來催問了，並帶來給藤吉郎上次要求的答覆。

「——希望儘快見到你，有事相商，請你馬上來這裏！」

「是嗎，不會吧！」