櫻花默然
接著從門內毫無聲響的突然出現一條黑影。
半兵衛將這邊的人分成三部份，從右邊、左邊及正面三個方向一步一步地向燈火接近。
「好吧！無論如何總要在月落之前找到。」
「嗯！看來還真是件奇怪的事情！」藤吉郎回頭對半兵衛說道：「你看！這小屋的屋簷下掛的是瓢簞啊！」
「正是！我們太幸運了……」半兵衛點點頭說道：「我們必須設法將那個有燈火的地方圍起來，我們不知道對方究竟有多少人在守衛，萬一他們發出信號，那麼我們辛辛苦苦來到這裏的心血就白費了。」
「是！就這麼決定！先從左右包圍那間小屋，在大家都圍到那裏之前，絕對不能發出聲音。」
當站在最前端的藤吉郎、半兵衛到達城堡時，便使這一縱隊的人就全部站在攻擊位置上了。
就在山道的溪谷邊，木下將地圖分成三部份。
「不！不！不！這實在是太奇妙了。這真是件奇妙的事啊！我是出生於尾張的人，而妳到底是誰的妻子呢？由妳的樣子看來，妳的丈夫應該是位武士吧？妳的兒子看來也只不過是二十歲左右的年輕人罷了，你們究竟是甚麼原因而住到這山裏呢？妳的父親叫甚麼名字呢？喔！不！很抱歉，我忘了告訴妳，我是信長公的家臣木下藤吉郎秀吉。」
但是今天早上，對方洋鎗攻擊的方式卻不同以往。柴田勢這方已經真正向他們開火了，這時被從四面八方傳來的鎗聲所驚醒的男孩子們，更是感到心急。
「不要老是催我嘛！我的眼睛又不像貓頭鷹，我已經在找了。」
「你發覺有甚麼地方奇怪嗎？軍師先生！」
因此，一定要在這之前，讓敵方失去戰意才行。正因如此，所以藤吉郎與半兵衛也特別感到焦躁，如果他們不能在總攻擊之前，及時抵達城堡，就會使他們冒著極大危險，繞過山道而來的意義減半了。
此時天空已經完全放明了。春天的山頂上，到處佈滿盛開的櫻花，安靜地迎接這天早晨的來臨……
這麼說著的同時，藤吉郎似乎也嚇了一跳，然後他取下掛在屋簷下的瓢。
「噢！看來果真如你所說，那麼我們要小心一點，不要發出聲音、慢慢地前進吧！」
當然，第二曲輪也正有同樣的氣氛。
「怎麼樣？爬得上去嗎？快啊！」
「我是說，木下先生
「軍師！你說奇怪是指甚麼事呢？」
當半兵衛再次如此詢問時——
月亮不時被雲層覆蓋起來，但是當雲朵過去之後，卻又如白晝般的光明。由於大家都已適應明亮的光線，因此突然進入林中之後，即感到眼前一片黑暗。
「說的也是！不管怎麼說，這半個月我們都已經忍耐過來了，因此今天我們一定要轟轟烈烈地戰死在這裏。」
「來吧！我們就從藤下向西邊走去看看吧！由地圖看來，往這邊走是進城的直線通路，也是最近距離。」
「攻啊！」打先鋒的七曲口的柴田勢首先以洋鎗向對方開火。
「啊！雲哪！我們還是再等一會兒吧！」
「哈哈哈……就好像只用了十六個人便使龍興逃出城去。好吧！我們就再一次見識、見識竹中技法吧！」
他們已經圍著這城十四天了，像是要攻，卻又一直退守；像是退守，卻又攻過來；他們就這麼像是開玩笑一般地與龍興對峙了將近半個月之久。
「啊！這次的總攻擊就像是煮熟的鴨子呀！」
「這是當然。這是當初蝮道三為落城而準備的，怎可能只有一條道路呢？不過，只要經過這裏，根本沒有人能活著逃離哩！你看看那崩壞的岩石附近是不是還有其他通路可尋呢？」
竹中半兵衛重治則一直看著堀尾小太郎，因為他一句話也不說。
然而，這個由直線距離來看只有十二、三丁的盆地，卻居然有織田家的舊部屬隱棲於此，能夠在這裏與他們相遇……這對藤吉郎而言，真是不可思議的幸運。
在山頂的齋藤勢看到這情形，一開始並沒有很緊張，只是慢慢地武裝自己。
「這樣也好！無論如何我們終究只是一支奇襲部隊，主要目的不在於用武力降敵，而是要讓敵人嚇破膽，在他們以為不可能出現的地方出現……使敵人誤以為我方來了好幾十萬人的部隊，這樣一定能讓他們嚇破瞻。」
正如木下藤吉郎所說，這全都是意想不到的幸運！
竹中半兵衛也知道這邊曾另外築了一條山道，但是他卻不曾走過。藤吉郎是憑著嗅覺前進，而蜂須賀彥右衛門和他的那一黨，
就在這時——
「哦！但是說這些話的你，也有尾張的音調……」
況且這個性急的信長，一旦開始攻擊之後，一定會命令士兵加緊向前攻，從七曲口、水手口、井口坂、百曲口朝龍興守城的山頂，不斷地全力進攻。
因為如此，所以對方也失去了警覺性。
「對了！怎麼沒看到主君龍興呢？這時候他大概已經從秘道逃到近江的淺井家去了吧？」
藤吉郎這時將遲到的責任，如火燒屁股般地向小太郎這一方煽過去，煽動小太郎急促往前走，他終於非常敏捷地來到最後一個溪谷上了。
「哇！軍師啊，軍師啊，快來看！你看這瓢簞居然會跑出一匹馬來。這對我們來說，簡直相當於攻打稻葉山城的第一軍功呀！這位母親，我可以拿這個瓢簞走嗎？好吧？因為這將可以做為我們之間的記號，每當我們打了一次勝仗，這個記號的次數就會多增加一次，漸漸的將會成為千串的瓢吔。妳不會反對吧？」
這麼說著的同時，從燈光下映出一個女人的臉來。從他們的穿著看來，應該是非常貧苦，然而這個四十二、三歲女人的人品，看起來卻不是屬於卑微的人。
當然，促使大家走這條山道的，還是茂助的堀尾小太郎。
這麼一來，將使那些無處可逃的齋藤窮寇們激烈反抗，結果會使敵我兩方蒙受更大的損失。
那位母親似乎嚇了一跳似的，她邊說著邊將燈往前挪。
「不！不能再等下去！看來月亮即將落下去，但不論月亮有沒有出來，我們已經沒有時間了，只好一步步慢慢地向前走吧！」
然而此刻仍然聽不到有早起鳥兒的叫聲，但這時織田勢已經將這座城整個圍住了。被燒燬的井口街道上，像野獸般的行動開始了。
這時人心都已離開龍興，而被圍在城中的那些守城者當中，自暴自棄的意識卻益加強烈。在七曲口的柴田勢及百曲口手平松附近那如雪崩似迅疾而至的池田勢看來，在城內的千疊台曲輪附近已經有著相當劇烈的戰鬥。
「嗯！那是燈火沒錯！」藤吉郎也停下腳步：「這邊既然有小屋，就表示是這條山道沒錯。」
「這麼說來，你不是齋藤家的守衛囉？」
於是有人將
秀吉當然是和半兵衛一起的。
「請進！請進！小太郎的父親以前是在丹羽郡小田城堡裏，也是織田信清的家臣，各叫堀尾賴母吉久。」
「是的，正是！小太郎啊！到底是誰呀？這邊有燈，這屋裏非常簡陋，但是請你們進來吧！」
「說不定這根本不是守衛的小屋，或許只是從前住在這裏的人，把它們安置在這裏吧！……你在這邊等一下，我去把他們叫起來問問看……」
就這樣，他們爬上斷崖，發現上面竟是一個小盆地。
「咦！這邊很奇怪哦！似乎有路的樣子。」
「噠！噠！噠！」
「照這種情形看來，如果我們再這樣找下去，即使找到天亮也進不了城。好吧！現在我們將人馬分成三部份進行，任何一組一旦發現通路，必須在發動總攻擊之前，趕快打出信號將正確位置告訴其他人！」秀吉如此說道，半兵衛也表示贊成。
如果只是一條古山道在中途突然消失，倒也沒甚麼；然而在這山中卻有許多砍柴的樵夫和獵戶們所留下的蹤跡，因此反而迷惑了人們的眼睛。
「我知道，但是上面沒有路啊！道路就在這裏突然消失了，這邊到處都是崩落的岩石啊！」
「喔！非常抱歉。我們是來這山裏打獵的，沒想到卻迷了路，如今月亮都已經落下去了，我們卻仍舊找不到出路，請問這裏到底是甚麼地方啊？」半兵衛如此說道，對方也毫無警戒的樣子。
「原來如此。那麼這小屋就只有你跟你母親兩個人囉？」
突然由山頂發出一陣相當怪異的怒號與悲嗚，就這麼夾雜在一陣陣的戰火之中……
「好吧！假如妳不反對的話，我們就這麼決定了。現在我們必須爭取時間。來！你是叫堀尾小太郎吧？現在我命你為織田家臣，為了你的主公，現在請你為我們指出前往稻葉山城的山路來，明白嗎？明天我們一定得攻下這座城才行，所以請你趕快帶我們出去吧！能在這裏遇到你，這對我藤吉郎來講，實在是莫大的幸運；對你們母子來講，這也正是脫離苦難的時刻。來吧，快呀！快呀！」邊說著話，藤吉郎邊高舉著瓢，像孩子般地跳躍著。
這時半兵衛也笑了起來。
所有的人前進著，來到這裏之後，他們的人再也不會
「快！這樣就好了。我們從這邊開始，依照順序留下守衛的人，而我必須先爬到山頂上去。」
一條紅紅的火花，向著天空衝上去，然後散了下來。實際上，這是一個相當令人振奮的暗號，因為這正代表著此次戰役的勝負已經決定了。
以現代眼光來看，這只不過是種煙火的玩具而已。
「甚麼？原來妳是織田一族中堀尾賴母的妻子……」
「嗯！但是這些看起來像是去年取下的瓢簞哪！」半兵衛用手摸著瓢簞，歪著頭思考。
這就是在十四日晚上發出前進命令的木下部隊。他們一行來到鵜沼街道和飛驒山街道交叉的城谷裏瑞龍寺山的山道裏。
「——啊！他們又開始了啊！」
這時月亮已經不在天空。不知明天命運即將如何的稻葉山城，雄偉的姿態也隱沒在這一片黑暗當中……終於，天空中央有一道微弱的光線，從灰暗的天空中透出來。
「正是！現在天已經快亮了，或許他們都已經熟睡了哩！不過話說回來，我們也不能就這麼默默地通過啊！所以我看還是先將對方包圍起來，如果可能，就殺了他們。但是記住！一定要留下一名活口，讓他帶領我們通過這條路。」
跑回小屋後再度走出來的堀尾小太郎，此刻已經整裝好了。藤吉郎立即命令手下，對己方人馬發出信號煙火。
「快呀！小太郎，你知道大將的脾氣是相當急躁的，搞不好在天尚未全明之前，他就已經發動總攻擊；如果我們遲了，那豈不是太沒面子了嗎？」
「你放心，再怎麼說我也是在山邊長大的。」
當他們繼續走了大約二丁遠時——
「喔……不！不！我不反對。」
就在這時小屋的草門突然打開了：「誰啊？誰在那邊說話？到底是誰？」
「甚麼花死前？……我不以為我們是花死，倒覺得像是狗死啊！這麼一來，我們勢必都得死囉。」
沉落之前的月亮，仍是非常的明亮。
「如果我說我是守衛，你應該會殺了我吧？不過你不必擔心，我是因為不得已才逃到這山中，與家母二人住在這裏。」
「噢！原來你就是
「我是猴子吔！我倒是覺得滿輕快的，你這個軍師也應該沒問題吧！」
「嗯！真的！而且你看，這還是人剛剛走過的道路……這真是一件怪事啊！」
這一行人好幾次越過岩石來到絕壁之前，於是只好退回原處重新再找。
由正面前進的藤吉郎和半兵衛，踩著田地慢慢地接近小屋。
「啊！有燈！那一定是守衛的小屋。」半兵衛搖著藤吉郎的肩膀，指著前方說道。
「你要小心一點喔！岩石很可能會落下來。」
「好吧！這就像是花枯死前最後盛開的時候。」
「你說你們迷了路，這是騙人的吧？」聲音聽起來好像不太歡迎似的，然而那人臉上卻帶著微笑的表情說道：「哦！你大概把我想成是這山裏的警衛、齋藤家的部下吧！瞧你看我的樣子，似乎很害怕似的。」
「甚麼？有瓢掛在屋簷下？」
「是！」考慮了好一會兒的堀尾小太郎，突然像是下了決心似的，飛快地奔入小屋。
他們一行慢慢前進來到這裏，發現這的確是通往城堡的山道，但是要等他們找到路時，恐怕早已天明，那時一切都已來不及了。因為在天亮的同時，在營地裏的信長，便會開始指揮發動總攻擊，向城堡攻過來。
混合著鎗聲，還有那些在山坡道上的兵士們也同聲吶喊起來，這表示他們那邊也開始攻擊了。
「木下先生！」
「不要再說這些廢話了。反正這場戰爭我們也不是為了主君而打，而是為了我們祖先所流傳下來的美濃精神而殉道的啊！」
「是啊！而且你看，還都是乾的。這麼看來，平時這小道必定沒有人走，否則做這些瓢簞的人就是這裏的守衛了。」
燈火只有一點。等他們接近時，才發覺小屋的周圍是有人耕種的田地，在田地中央正是那有著兩個房間的小屋。如果這小屋真的是守衛的房子，那麼頂多也只能容納四、五個人而已。
「噠！噠！噠！噠！」
「勝了！勝了！這是我們已經戰勝的信號啊！快點！快點啊！小太郎。」
就在這時，換由藤吉郎出聲說道：「這真是一件很妙的事啊！你們母子倆是尾張的人吧？我聽你們的說話，似乎有尾張的音調在。」
「對！就是這件事。一旦要發動奇襲，就必須行動迅速，如果月亮真落了下去，眼前可就真是一片黑暗了呀！」