退朝倉

這時義景仍然保持沉默，他的臉色非常蒼白，眼瞼肌肉不時地抽搐著。這並不是由於他的愛兒早夭，使他悲傷過度所致，而是由於他把他所有的憂愁都寄託在酒裏，並且沉溺於來自京師的侍女們的美色之中，使得他的生活脫軌而引起身體上的疲勞。

這是將軍的直筆，表明了他將來絕對不會虧待朝倉家；這是他的親筆誓書及獎賞狀。

「天下政治並非僅靠我們之間的私情所能決定的，但是只要在我藤孝還活著的一天……」

「你怎麼會這麼說呢？我們已經在此打擾你好長一段日子，而且近來你的身體也不怎麼好，所以現在只好先去仰賴織田家了。」

「如果你們要去的地方不是織田家，對我義景而言，我還會覺得好過一點……」

「這件事情絕非小事，是有關將軍一家如何使幕府再興的大事、如何終止這個亂世……無論如何總是為了這天下……為了天下的和平、蒼生而想啊！所以希望你能諒解，但是……」

「噢……這倒也是。」

「你也認為我義景已經沒有希望了嗎？」

城的周圍有白山山脈圍繞著，氣候變化較尾張和南美濃遲了將近一個月左右，這時已是綠蔭濃密的盛夏。義景兩眼看著庭院內的一片深綠，沉默地坐著。

「——甚麼？這個山猴？」當他看到別人時，往往喜歡加以批評；這個山猴原本有著非常強盛的體力，而現在也逐漸地變得不行了。

「正是！」

「公方先生，特別為我……」

「那麼，我們就馬上舉行為公方先生送別的宴會吧！無論如何，這對我們所有人而言，都是一個很大的期望，希望你們能多多保重。」

「看來這也是無可奈何的事了。」義景終於把那封信收了起來：「我實在是沒有辦法立即派兵攻打三好、松永……這件事情希望你能明白，細川先生。我和信長之間，有著相當不愉快的過節，萬一你們果真回到室町御所，絕對不能讓信長一個人獨斷行事！」

「這就是……公方先生為了表明他終生不忘你對他好意的證物。為了預防日後發生事情，所以他特地留下這封書信給你，你打開來看吧！」

說到這裏，細川藤孝突然由懷裏拿出一封以包巾裹住的書信，慢慢地放到義景面前。

「這真是一件十分突然的事情……」藤孝這麼說：「再加上你的愛兒阿若如今尚在喪中，這正是你最悲傷的時刻，我們對你說這些事情，內心也實在感到相當抱歉，但是仍然希望你能答應讓我們離去。」

在他前面的細川藤孝，也只是端莊地坐在那裏，對於膝前所放置的那一杯茶，碰也不碰一下。

義景以搖晃不定的雙手，顫抖著打開了那封信，上面果真是義昭的筆跡。

「這麼看來，說甚麼你都要去仰賴岐阜囉？」

北陸一乘谷城內朝倉義景的房間。

他和信長有著同樣的好酒量，經常通宵達旦地喝酒；不過在天明之後，信長便會騎著愛馬奔馳，讓汗水盡情流瀉出來，藉著激烈的運動來解醉；而義景則個性風流，將心情託付於和歌之中，不斷淺酌，使得他經常宿醉三、五天。日積月累，身體已經慢慢出現酒精中毒的症狀了。

以足利幕府再興為心願，在前將軍義輝死後，費盡所有苦心的細川藤孝在來到這裏之後，已經明白義景實在沒有這種實力，如今除了和光秀結合以倚賴信長之外，也無計可施了……

「但是，義景先生！當今若是要談能至京師為公方殿下驅走三好、松永之類叛徒的人，我看也只有仰賴織田家的勢力才行，除此之外，別無他法了。」

這時他首次開口說話，口氣之中有著無限的惋惜。

「是的。因為當家主人也希望能夠及早為上京而備戰，這是他唯一的心願，因此希望你能諒解……」藤孝似乎也很難啟齒似的。

就這樣，明智十兵衛光秀的策略可說是成功了。

他的妻子是來自於公卿之中的公主。

「非常感謝，也希望我們很快就能在京師裏再見，我衷心期待這一天。」

在現今這種亂世之中，學問反而成為生存的障礙，義景就是一個活生生的例子，今川義元也可以說就是如此而敗在信長的手中。