第八回 嬌娥，我深愛著你
那少年卻在招呼伙計，吩咐快準備飯菜。並向方洪上一指，道：「一樣得了。」
方洪並非是想在武功上勝過她，不過他好勝心強，覺得遠遜於一個女子，感到難堪而已，忙道：「今後還望師妹多指教。」
忽聽那少年一擂桌子，罵道：「快不了也得快，少爺要趕路入山。」
方洪早隨她凝眸之處望去，那知身側風聲颯然，一個冷冷的聲音說道：「他劍已練成了麼？」
兩人的口音、衣著，皆不像鄉人，一句入山，聽得方洪心中一動，昨晚一路行來，皆是窮山峻嶺，他們入山何事，莫非……登時想起師門這兩日來不但氣氛緊張，此行也只要自己聽命師妹，此外即一無所知，試想連對自己也不說明，可見此行對師門關係重大，而且極端秘密。
秦九凝漠然地舉目四望，說：「我不知道啊！」
方洪不願說違心之言，故爾只答她一半，所說實是不假。
秦九凝說道：「奶奶不是說過了麼，我對江湖之事，一點也不知道，隨你啦。」
秦九凝肅然輕聲道：「只是，奶奶，他也就領命？」
只見秦九凝已盈盈向師傅拜別，方洪也趕緊跪倒。那老婦道：「你們這就去罷，你雖長了這麼大，尚未出過谷，但方洪對江湖之事，知道得可比你多，可要記好了，五月五日正午，定要趕到天姥峰頂。」
那伙計嚇得不敢往後退，反而近前了兩步。那少年嘿嘿一笑，道：「你還敢說快不了，還想跑走麼？」
只聽那老婦道：「也罷了，九凝，你即刻拾掇，帶他出谷去罷！」
方洪怔了半晌，當真武學之道，學無止境。難怪秦九凝輕身功夫那般高了，師傅更是出神入化。
秦九凝不待他回答，像在自言自語，幽幽地又說：「師兄，你瞧我與那黃衣衫的姑娘，又是誰美啊？」方洪一怔，萬不料她有此一問，自然而然已在心中比較起來，只覺這黃衣羅衫的姑娘，可又是一種美，不似九凝之冷，不像寒梅的柔，想是她天真活潑之故，更覺美得明艷。
只秦九凝有如未見，瞪著伙計端來的一雙清蒸雞，問道：「這鳥兒不小啊，像是……像是……咦，都不像。」方洪才要告訴她，進來的兩人已在旁邊一張桌子坐下，那女子早嘻嘻笑道：「哥啊，你說怪不怪，有人連雞也不認得。」那笑貌言態，天真之及。
方洪心中一懍，忙恭立不敢仰視，皆因聽聲音，已知是那老婦回來了。秦九凝道：「奶奶，當真難為他了，竟是聞一知十，他這三日所練，竟勝我三年所修。」
卻聽秦九凝說道：「你騙我，分明這是鳥兒啊！」
方洪忖道：「雖然沒走正東，現下卻可從揚子江順流而下，也慢不了。」
只見那少年斜刺晃了一拳，本是虛空發的，不料那伙計背上卻像被人搗了一拳，痛得一咧嘴。但他隨即嚇得張口結舌，少年是在面前，雖是見他打出一拳，但卻痛在背上。這不是白日見鬼麼？方洪卻瞧得明白，心中大奇，這和那晚劍魔發掌阻止自己出屋，竟是同一手法，只是拳掌之別。
方洪心道：「我就不信！」手中劍一緊，登時雷聲隆隆，狂飆捲寒濤，但見劍氣瀰空，匹練飛繞，早將秦九凝裹在劍影之中。
方洪聞言
那老婦恨聲嘆道：「師不拜，命如何能領，你不是已拜師了麼，那命就由你領便了。好在他已請過祖師，現刻我先收他為記名弟子。」
方洪心中一震，難道這兩人便是神秘的對方人物，心說：「你叫我師兄，何異告訴人家我們會武功，豈不已著痕跡。」忙大聲道：「妹妹，你喜歡，就多吃些。」
秦九凝卻不答，想了想，說：「剛才你叫我什麼啊？那稱呼最好。」方洪陡然見她平日那麼冷漠的目光之中，突有異樣的閃光，方、秦兩家那不解仇，時時令他苦惱，不由心中一凜，道：「是，在江湖上行走，若以師兄妹相稱，無異告訴人家我們是武林中人，有時會添無謂的麻煩，那麼，今後我就叫你九妹罷。」
方洪那裏知曉，這秦九凝雖然天真未鑿，但她自幼生性冷靜，心無纖塵，她那靈臺，較之得道高僧倒更為空明，方洪嘴裏雖未說出，但目中早流露了心聲。
方洪躬身而聆，這秦九凝名分上雖是師姊，實則與師傅何盡，方洪從她所受教益更多，能不躬身而聆。
方洪朗聲大笑，道：「妙啊，我以為你認得道路。」忙到一個農家一打聽，原來已到了四川境界。
那伙計那還敢再搶嘴，膽怯繞過方洪身後，連聲答應，一會便將飯菜送來。四人都不再言語，方洪只是暗裏留了神，那黃衣姑娘卻毫無忌憚地用眼來瞧兩人。
老婦忽然嘆道：「若不為此，我也不去找那老殺才了，現在時日緊迫，五月五日之期瞬眼即屆，若容我將老殺才找回，無論如何也來不及了，只好命你們先上路，我也去追老殺才，那怕當時拜師呢，只要同時到達天姥山絕頂，不也是一樣麼，當然，若能在期前他先拜師，那自是更好。」
秦九凝瞟了他一眼，似笑非笑，方洪心道：人說頑石點頭，你這可是玄冰解凍了。劍作一劍擎天，立了門戶。
方洪大喜，道：「正要請姊姊指教。」
方洪故意大笑道：「不錯，也算是鳥兒，但可是不能飛的鳥兒。」兩眼卻對少年更留意了。
忽聽秦九凝在遠處相喚，方洪這才忙追上前去！只見她在前緩緩而行，逕投崖下。方洪登時倒抽了口涼氣，皆因那崖高有數十丈，其陡如削，恁他的輕身功夫，實難如履平地，若她要越崖而出……
方洪忙躬身答道：「若非姊姊指點，我豈會有此成就。」秦九凝忽然面露羞容，道：「你不要叫我姊姊，待會定了名分，你就是我師兄了。」
秦九凝聽他突然改口稱她師妹，竟會又綻顏一笑，道：「我在此十多年，那日不上下十來遍，這多年的修為，方有今日成就，你別急，他年你只有在我之上的。」
秦九凝眼神陡然一黯，掠了掠身邊的長髮，移步到了橋邊，望著水中她自己的影子，幽幽地說道：「師兄，你說我美麼？我們初見面那晚，你是怎麼說的，再對我說一遍，好麼？」
原來方洪明白了那「無劍勝有劍」之理，心中喜極，便將劍投入十餘丈的溪水之中。
方洪恭敬從是，隨聽她向秦九凝說道：「你們今晚出谷，我明早亦要走了，若有新命，我隨時會和你們相
這姑娘聲似黃鶯出谷，而且笑面生春，方洪不由抬眼瞧她，恰和她的目光碰個正著，那姑娘便又抿著嘴兒一笑。看來她年紀雖在二十上下，卻天真無邪，瞧不出她身有武功，但其兄武功驚人，其妹必也不弱了。
卻聽秦九凝道：「這你又不明白了，我不是說過麼，現下我們兩人功力都淺，要達到這一境界，談何容易，適才雖然你手中劍被我短枝所制，那卻並非是無劍勝你的劍，而是：一者你的一招一式，我皆瞭若指掌，再者我的枝短，變招也更靈活，且我手中仍然非有這短枝不可，你怎將劍扔了？」
須知奔雷劍起，風雷暴發，人也豪氣倍增，方洪心有不服，立將新近所習精妙劍法施展開來，每一招皆奔中蘊凝，凝而奔絕，這一來雖已不似初時般處處受制，但她手中短枝仍然皆是搶在意先，無論他如何窮奇變化，始終躲不開她的短枝，方洪頓覺手中有劍，倒成了累贅了，頓時恍然大悟，心中那一喜，更是無以復加，霍地一劍推出，身卻往後暴退，朗聲長嘯中，只見一道寒光疾射，投入溪中而沒。
那知方洪尋思才罷，橋邊一棵樹後，忽傳出清脆一聲笑，說：「原來這是仙女下凡，喲！我倒失敬了。」
話說方洪到第三日上，已能將那一招「江海凝光」，融會於九招之中，剛柔相濟，奔雷劍法也見神奇，況他又經伐毛洗髓，不但劍術之上，更見神妙，而且武功也增了一倍，他心中振奮，自忖憑現下的武功劍術，必可勝得赤煉人魔，救母報仇，已是指日可待。只是同時惴惴不安，洞中的老人，秦九凝的奶奶，他連稱呼也不知，雖然他們教自己的劍術，定有深意，似教他練成了奔雷劍，乃是要他去辦一件無比艱鉅的大事一般。
方洪驚得發怔，那姑娘臉蛋兒一紅，啐了一口，說：「我才不要他讚我呢？」
秦九凝點了點道：「這也罷了，還有一點不明白的，我們這劍法以奔雷為名，你當已知風雷之聲從何來，那是勁透劍身，劍振而鳴，你沒瞧我以樹枝當劍，雖然我劍法在你之上，卻並無你劍上的聲威麼？現在我們的功力不足，借那劍上聲威，先聲奪人，也更能克敵致勝。」
方洪已帶微喘，抬頭，與秦九凝一雙柔和的目光相觸，適才心中之喜，登時便化烏有，雖然自己與她仍差了好多，只看她氣定神閒之態，可見她已早到崖頭，便道：「師妹的輕身功夫，愚兄實是望塵莫及。」
方洪喚來伙計，算了賬，秦九凝已移步出店，方洪回眼一掃，只見那姑娘目送兩人，瞬也不瞬，同時聽得少年似哼了一聲。
方洪道：「師妹，我們這是到了何處？」
此言一出，方洪驚得比那黃羅衫的姑娘陡然現身，還要驚訝，心想：「怎麼心中所想的，她竟也知道？」
一言未了，忽聽那少年震天價響又猛擂了一下桌子，罵道：「你便能飛，也飛不出少爺手裏去！」
那老婦恨聲更冷，手中拐杖猛一跺地，道：「那老殺才去得無蹤無影，怎能拜師，難道你不知我門中規矩。」
秦九凝望了他一眼，說道：「趁奶奶未返，來啊，我們再練一次，你可記得我三日前所說的
早聽那伙計怪聲叫嚷：「好哇，你打人！」
秦九凝輕飄飄地踏上一步，同時將手中樹枝又折短一半，方洪一怔：現下我與她的功力已相差無幾，我的劍比她長過一半，這……
一會，酒菜送了來，秦九凝對那酒才一沾唇，便不敢再飲，菜卻吃得津津有味，正好奇的問這問那，忽見打店外來了一男一女，那女子穿著鵝黃衫兒，眉目秀美。
那晚方洪在月下看清她的面貌，曾說過秦寒梅不及她美得清逸，那不過是思念寒梅，心念中時時有她的影子，又因明白她們是孿生姊妹。自然而然心中作了個比較，口裏也自然而然地說出那句話來，不料她卻記在心中。像這樣的話語，那世俗女兒，必會說不出口的，方洪卻不奇怪，她原本生長於與塵寰隔絕的幽谷，心有所思，口便說出，天真未鑿，最真最實。突然被她一問，方洪一時竟不知該如何回答。但心中頓時又浮現了寒梅姑娘的倩影。心說：「你雖美得清逸，只是太冷了些，到底還不及寒梅妹妹似的嬌美。」
卻大笑道：「師妹，既然你手中這隨處可取的短枝，即能勝得過我手中寶劍，棄了還有何可惜，若然我們尚不能手中無劍，而短劍勝過長劍，你不是說今晚待奶奶返後，我們即要出谷麼，那時我去尋兩把短劍來便了。」
方洪一邊注意這兩人，邊說：「師妹，這不是鳥兒，是養的雞。」
秦九凝卻顯然毫不驚訝，淡淡地瞧了她一眼，輕輕地掠了掠她那飄拂的秀髮，冷冷地說道：「這位姑娘過獎了，但他可沒說你醜啊。他只是沒說出罷了，在他眼中，我瞧得出，他讚你的美，可更勝過我呢。」
方洪眉飛色舞，道：「既然無劍勝有劍，這支凡鐵棄了有何可惜。」
秦氣凝急問道：「奶奶，這麼說，我受命怎行呢？雙方既然是約定了是各門中的傳人較量武功，而我……」
秦姑娘這一上步，頓又冷若玄冰，雙眸中亦覺冷焰逼人，而且連聲音也冷啦，說：「小心了！」身形只一晃，手中短枝只虛虛地向方洪一點，方洪劍轉捲地驚飆，風雷迸發！
秦九凝應了聲：「是。」站起身來，招呼方洪，掉頭就走。
秦九凝望天色：「奶奶說，今日日落時即可返來，你瞧，月亮爬上崖頭了，怎麼還不見來呢？」
方洪自是不敢言，同時也才知劍魔——他該稱師傅了——那晚要對他下毒手之故，秦九凝所說師門規矩，亦因而明白了多半，想是怕奔雷劍流傳江湖，若門徒眾多，那時良莠不齊，豈不遺禍無窮，所說門規，又見他非向劍魔拜師不可，顯然便是指每代單傳。
老婦道：「不為了那老殺才，我們豈能空谷而出，一者怕他再在江湖中為惡，二來你兩人年紀輕輕，那南星元老奸巨猾，你們豈是敵手，我怎能不暗中相助，但可要緊記在心，當年我們曾有約定，待雙方都有了傳人，憑武功，再定物聽誰人。你師祖久僵之體，能否復原，亦決定你們這一行。」
這出山之路，雖然秦九凝甚是熟悉，方洪一者要試試自己的輕身功夫增了幾許，二來
方洪一愣，奇道：「荒野小鎮，怎會有這般嬌美的女子。」
方洪心道：「師傅口中的南星元，簡直就沒聽爺爺說過其人，但師傅既然也這麼慎重，可見必是個從未在江湖中露面，而武功高絕的人物。」
秦九凝竟似不聞不見，吃了兩箸，說：「當真這不是鳥兒，這味兒卻鮮美得很！」她連頭也不抬吃得津津有味，原來她是假裝著吃，掩飾她嘴唇牽動，輕輕說道：「別露痕跡，人家找上門來啦。」隨提高了聲音，說：「師兄，你也吃啊。」
那老婦讓他拜罷，說道：「你們即刻出谷，九凝明白一切，無須我再吩咐，方洪年紀較長，你們今後即以師兄妹相稱，她雖是你師妹，但她已領我之命，今後你要聽命於她。」
先時方洪還擔心她枝短而柔，手中劍只是點到即止，那知才走到第三招上，忽聽秦九凝一聲冷叱，手中短枝似驟雨般點到！方洪竟會處處受制，而且她手中短枝皆搶在意先，方洪劍移身轉，毫釐皆在她料中，就像她的短枝沾在劍上一般！
方洪聽讚語出自這位玄冰麗人口中，非但不喜，反而心中一聲浩嘆，突然記起爺爺那一句狂囈的話來：「造化弄人，至於斯極！」要是爺爺沒殺她爹爹，那多好啊，心說：「今日你在讚我，待你明白我方秦兩家，原有不共戴天之仇時，那時不知你要怎生恨我呢！」
原來那伙計說明，別樣菜餚倒是馬上就得，清蒸雞可非立即就得的。那少年卻不聽他的，瞪眼又要罵人，想來這伙計也是個調皮的，就說：「小店將本求利，少爺你有銀子，何處買不到，你別找茬兒，請罷，一大早我可忙得緊，可沒閒工夫磕牙。」說著，退步便要轉身，也就是那少年虛晃一拳之故。
兩人出了鎮甸，行經一個小橋，方洪已忍耐不住，見四外無人，忙道：「師妹，你瞧這兩人果是對方人麼？」
秦九凝聽他突然改口稱他妹妹，忽地對他嫣然一笑。看見那穿黃羅衫的姑娘咕嚕著嘴，說：「爹爹怎麼吩咐我們來著，動不動就惹事生非，倒像你有生以來連雞也沒吃過，喂！伙計，只要快，隨便配兩樣得啦！」
忽聽秦九凝咦一聲，說：「可惜！」
方洪大驚，就現下兩人的武功，來人已到樹後，竟會不知，那話聲似鶯鳴繞樹，掉頭一看，果然是那黃羅衫的女子！正沖著他一撇嘴。
那女子身後一人，卻是個醜的少年，又矮又胖，兩個少年男女相映成趣，方洪不由注意。
方洪心說：「便和你商量，亦是無用。」當下即不言語，兩人即刻上路，辰時光景，到了一個鎮集，店鋪都已開了門，方洪找到了個飯鋪。心道：「她自幼生長幽谷，每日皆是粗茶淡飯，我何不要幾樣可口的菜餚。」即吩咐伙計，選他們拿手的作來，並要了一小壺酒。
原來方洪從爺爺鏡湖老人讀詩，曾讀到過「千里江陵一日還」的詩句，他又是自幼生長在泯江之濱，故爾知道。當下向秦九凝說了。
秦九凝道：「你還不謝師傅。」方洪早聽得明白，隨著兩人的談話，心中一個個疑團翻覆，她口中的老殺才，自是
先傳劍法，然後才列入門牆。
秦九凝一怔，說：「奶奶，怎麼，他不拜師，也不領命？」
伙計賠著笑臉，說：「少爺，一樣的倒有，只是快不了。」
便因明白了多半，方洪對師門更是肅然生敬，同時知此行竟也是奔天姥山，這一喜，非小可，他原在擔心今番列入門牆，武功雖然倍增，卻怕那時受命於師門，會誤了救娘，這一來不但未有耽誤，反而多了個師妹之助，他心中如何不喜。
方洪喜道：「當真麼？」兩臂一振，果然一躍竟有三丈高下，左腳尖輕向崖壁一點，早又騰高兩丈！
方洪心中振奮，又疑詫，月上東山竟也不知，這三日來，每天的日課皆是秦九凝安排，唯她的吩咐中聽，他此刻也盼那老婦早些歸來，好早些明白究竟。
秦九凝吃得不多，方洪心中疑惑，只隨便用了點，秦九凝已站起來，說：「好啦，走吧。」
方洪心道：「難怪那晚她初見我的寶劍，意會喜形於色。」
秦九凝在剎那間，面上卻又凝霜。當下兩人下山，奔東北而行。方洪對這位師妹還是莫測，這幾日相處，雖然沒像初見面那晚般，像幽靈似的冷得怕人，但綻顏而笑，卻不過是今晚僅見，而且莫不是笑容乍展，即又冰凝。
但他怎能在她面前稱讚那黃羅衣的姑娘，忙道：「九妹，我不是說過了麼，你不但美，而且似仙女出塵，遠非他人能及的。」
他本想騰身之後，即施展壁虎功，崖雖高有數十丈，自忖也能上得去，只是卻快不了，那知這一騰身，雖然輕功未曾倍增，但已可不用緩氣，即能再次躍騰，數十丈的高崖，只消十數個騰躍，即已到了頂上。忽聽秦九凝在上道：「我說如何？」
秦九凝手中短劍一轉，遊走圈點，立變被動為主動，竟搶在意先。
秦九凝一言才罷，忽然凝眸山頭，說：「奶奶回來啦。咦……」隨低聲疾道：「小心，奶奶在生氣呢！」
秦九凝雙眸之中，倏地冷焰一閃，冷冷地說道：「那麼，姑娘跟蹤我們，可就是為了聽這一句話麼？或別有它意，此間無人，姑娘何不明言？」
果然，這日傍晚，他與秦九凝練劍已畢，她面上突然綻開了一個微笑，說道：「你這三日的進境，比我三年的修為還強，恭喜你啦。」她這一笑，更美了，美得像一朵雪蓮，只是仍令人稍感有冰冷之感。
秦九凝目中頓又射出柔和的閃光，顯然他的稱許，令她心喜，但也只是目光稍微柔和而已。方洪同時心有不快，尋思：「我問她的，她卻避不作答，倒盡說些無關緊要的，現今我已是本門中人，難道仍要瞞我？」
竟然多一句話也不說，更無惜別之語，那知方洪抬頭看時，師傅竟也蹤跡不見。
秦九凝一愣，道：「奶奶，你可是為了師傅之故？」
秦九凝像看透了他的心思，突然在崖腳停下步來，道：「師祖已替你伐毛洗髓，你實不自知，功力一增，各種武功也皆倍增，你試將輕身功夫施展開來看看。」
這女子不但美，而且她那鵝黃衫兒更是非絲非羅，異於鄉村的粗衣布服。