第四十回 仗義闖公署快語驚人 喬裝入青樓有心捕盜
劍秋道：「此次我們去捉拿褚混混，說不定要到娼妓人家去，那邊都是齷齪地方，琴妹去不得。」
玉琴道：「你嬌小玲瓏很是可愛。」銀寶道：「你愛我麼？那是我的福氣，我有你這樣美貌的方大少，肯賞臉愛我，不知幾世修到的呢！」說罷，又將粉頰湊過來說道：「請你吻我。」
何濤連忙立起喊道：「在家，在家。」跟著便見兩個捕役押者，一個瘦長漢子，反剪著手，走了進來。在前的一個便道：「大叔，今天我們碰得真巧，在城外測字攤旁捉到了這廝，查問之下，方知他果然是個盜匪，而且尖嘴老鷹也有了著落了。」
何濤道：「毛師爺工於心計，這人是不好惹的。原來其中還有這樣一件事，這卻難說了。且待我們捕到褚混混時，自可水落石出。」
劍秋和滕固各和小小白蘭花、金寶等廝纏了好一歇，還不見小白蘭花前來，心中都覺得不耐。劍秋便將小小白蘭花放在膝上，低低問道：「你可知你的姊姊現在有什麼事？為什麼還不出來相見？可是那邊已有客人麼？請你告訴我。」
蔡師霸起初也有些懷疑，怎禁得毛皆在旁說了幾句話，便立遣差役把景歐捉來。不惜嚴刑拷打，硬生生地將景歐冤枉是個盜黨。毛皆見景歐業已屈打成招，本想乘此機會，好想法芷香到手，達到他的目的。那裏知道芷香早已自縊，於是他的希望成了曇花泡影，更把景歐痛恨。又恐怕此案若然拖長，也許發生變化，不如把景歐速速置之死地為妙。隨又慫恿蔡師霸把景歐打入站籠，以儆餘黨。蔡師霸對於毛皆言聽計從，即將景歐站籠了。站到第二天的下午，景歐怎受得起如此苦楚，本力夠不到，已是奄奄待斃。旁觀的人都為之落淚。
劍秋笑道：「不喚妹妹，喚你弟弟如何？」說得眾人都笑了。
玉琴道：「我聽得你們都說陳景歐是個好人，我也親眼瞧見他是個文弱書生，怎會坐地分贓，和盜匪勾通呢？這正是笑話了，三歲孩童也不會相信的，大概他有了冤家吧。」
玉琴將頭一扭說道：「你說去不得，我偏要去。」
周守道道：「很好。老朽住在三星橋下，你們到那裏一問便知。現在我且檢點行囊，明日早上先趕回去，在舍間等候了。但願你們馬到成功。」說畢便向眾人拱拱手，告別而去。
劍秋道：「我們就到那邊去罷。」於是何濤當先引路，一行人跑到何家來。
玉琴笑道：「自己的事情尚沒有著落，卻又兜搭上一件事來了。」
周守道掛念女婿，又對眾人說道：「諸位且在此寬坐，老朽要到獄中去看看小婿，去去就來。」何濤道：「那麼請便。」周守道遂辭別眾人，扶杖而去。
那漢子答道：「我姓石名五官，搶劫倪家時，我不過幫他們搬運物件，並未殺人。可憐我也只分到十幾兩銀子，一些沒有用去。聞得風聲緊急，要想逃到別地方去，所以到測字先生那邊去測個字，那一處是個安樂之地，卻不料被你們捉來，該是倒楣。可憐我家中尚有七旬老母，二十多歲的年輕妻子，還有哺乳的小兒，倘然他們知道我犯了法，捉拿到官，不知要急得怎樣，請你們就放我回去吧。」
玉琴道：「我怕癢的，不許你亂抓。」銀寶笑道：「你怕癢麼？那麼將來必要怕老婆。」說罷掙扎著要想起身。卻被玉琴一手按住，不放銀寶起來。
劍秋道：「別人怕褚混混厲害，我卻不在心上，只要能夠使我和他碰見了面，不怕他逃到那裏去了。」
婦人道：「少爺，我正是老白蘭花。少爺要小白蘭花來伺候，請等一刻就來的。少爺貴姓？」
三人不欲露出破綻，只好虛和她們敷衍。劍秋拉著他身邊立的穿著淡青色褂子的纖手問道：「你年紀很輕，叫什麼名字？可就是小白蘭花麼？」
他們正說著話，只聽外面有人問道：「何大叔在家麼？」
這時忽聽得樓下有很粗暴的聲音問道：「你們已預備好了麼？我們便要到船上去了。」接著便聽老白蘭花的聲音回答道：「好了好了，褚老爺請你略坐一歇，我女兒正在更衣妝點。」隨後便聽得噌噔噌噔的樓梯響，走上兩個人來。
何濤便對眾人說道：「宜陽安靜已久，此番倪家的劫案非但失物很多，而且殺傷多命，案情重大，毋怪縣太爺要發急破案。不過陳景歐勾通盜黨的事，雖然有見證，有贓物，然而我總有些不信。但是那位縣太爺專制異常，他說定如何便如何，所以我等也無能為力，只得趕緊緝捕盜魁到案。」
周守道聽得劍秋將去捕盜，便對劍秋拱拱手道：「足
周守道說道：「你們出了大門，向西一直走，過了一頂小橋，左手轉彎，那邊街道沿著河的便是陳倉街。小白蘭花住在陳倉街第六家，門前河中停著一隻畫舫，很容易認得出。那畫舫也是小白蘭花家裏的，如有客人呼喚，可以坐著船吃酒，船上點著燈，在河中蕩漾，很是有趣。」
何濤哼了一聲道：「你既然有老母妻子，誰教你做強盜？現在嚕哩囉嗦的話少說，快快說出尖嘴老鷹褚混混在什麼地方？」說罷將皮鞭一抖，像要打下來的樣子。石五官只得說道：「他們帶了贓物，先到小柳樹村，後來聽說小青龍等被捕，恐怕兩人要把他咬出，所以褚混混避到方城去了。」
蔡師霸雖然專製毒辣，可是劍秋的話理直氣壯，使他聽了，再也無話可答，不覺態度稍軟。可知孟夫子說的：「說大人則藐之，勿視其巍巍然。」這兩句話是真實的。可笑宜陽一城的人，懾於屠伯之威，大家敢怒而不敢言，沒有人敢出來說話，代替孝子伸冤，卻被一個過路的劍秋，侃侃而道，折服了蔡師霸，這卻顯見得仗義的劍俠自然與凡民不同了。
玉琴一則受不住奇癢，二則誰耐煩去和這娼妓多所纏擾？便將手臂向銀寶輕輕一拉，銀寶早已倒在床上，兀自格格地笑個不止。說道：「想不到你這樣溫文風雅的人，嫩臂嫩骨，卻生得好大力氣。」
蔡師霸從沒有這樣被人衝撞過的，氣得他嘴邊的小鬍鬚豎了起來，把驚堂木一拍道：「你是何人？敢說本縣的不是。本縣執法如山，斷無冤屈。那陳景歐為盜的事，人證俱在，自己又招認不諱。他是個案中主使的要犯，既不肯說出餘黨所在，本縣只有把他打入站籠，儆一懲百，斷不能因他有孝子之名，便信他無盜之實。你是何人？敢說本縣的不是。」
劍秋便對何濤說道：「在衙前我還有幾個同伴，要去交代一番，然後可以隨同你前去捕盜。」何濤點點頭道：「可以，可以。」兩人遂走出衙來。
劍秋想了一想，對周守道說道：「我們斷不能眼瞧著人家白白受了冤屈而死，不如速行拯救，待我去試試看。」遂又回頭對玉琴、雲三娘等說道：「你們且在此少待，我去見這狗官。」說罷邁步而前，跑到縣衙裏去。
笑聲未已，忽聽對面房裏豁剌剌一聲響亮，接著又聽虎吼也似的聲音大喊道：「那裏來的忘八羔子，膽敢捋你家爺爺的虎鬚。再要不識相時，仔細你們的頭顱也將被我擰了下來。小白蘭花還不走過來麼？」
何濤道：「那末你可知道他住在方城什麼地方？又和什麼人相識？若能把他捉到，你的罪名也可減輕。」
劍秋拍著手哈哈笑道：「小白蘭花，你看這位方爺可好？真要勝過那邊老鷹面孔的客人十倍百倍。」
何濤道：「聽說那褚混混能夠飛簷走壁，挾有很高的本領。我們眾捕役自知不是他的對手，現在與岳爺等同去，我們可以得個大大的臂助。」
毛皆又教他務守祕密，不能洩漏，否則罪上加罪。性命一定不能保了。至於那一些贓物，就是小青龍的，也是毛皆以重金運動了人，乘景歐不覺時，偷偷埋在他園裏的，好有個證據。所以小青龍被蔡師霸第二次審問的時候，便將景歐拉入盜黨。
劍秋想時不可失，便對小小白蘭花很嚴厲地說道：「你快快與我喊老白蘭花前來，我有話同她講。」小小白蘭花不知就裏，便走下樓去，把老白蘭花喊得前來。劍秋見了她，便將桌子一拍道：「可惡的老鳥，你不要欺生，大爺一樣有的是錢，為什麼你不將小白蘭花出來見客，現在不是她那邊有了客人來了麼。今晚非教小白蘭花出來見見不可。」
何濤道：「岳爺等是外來之人，此間諒會沒有歇腳，不如到舍間小坐，大家商議捕盜之策。」周守道道：「本來我也當招接，不過我女婿的家中已被封閉了。」
劍秋道：「不錯，我們速捕劇盜為妙。」
老白蘭花面上露出尷尬的形色，低低說道：「我們那裏敢欺生，實在小白蘭花今晚已有了客人。早已定下她一同去坐燈船，所以不能奉陪。明天爺們再來時，就可以了。」
劍秋道：「這卻理會得。」於是大家坐了一會，捱到傍晚時候。劍秋道：「我們可以去了，卻不知小白蘭花家在那裏？」
小白蘭花立起身來，對玉琴帶笑說道：「方爺，今晚很對不起你們，因為那邊已有客人了，要我坐燈船去，不
玉琴道：「改裝也好，只要去得成功。記得我在棗莊，到鹿角溝去訪問年小鸞的時候，也曾假扮一個老嫗，別人也看不出破綻。此時我就改裝男子試試也好。只是沒有男子的衣服，如何是好？」
老白蘭花見他們都像富貴子弟，便對小小白蘭花等說道：「你們好好伺候這三位少爺，我去去就來。」說罷便走出房門去。
劍秋又問道：「那個姓褚的是個什麼樣人？」小小白蘭花說道：「這個我卻不知，姓褚的生得身長力大，胸闊膀粗，我見了他便有些害怕。因為他的鬚髯硬如刺蝟，刺到我的頰上十分痛的。卻不知我姊姊怎麼大膽去和他一同睡的。」這句話說得劍秋笑起來了。
劍秋記好了周守道的話。他們將寶劍留在周家，不能帶去，以防給人看出行蹤。只有滕固把他的軟鞭圍在腰裏，一齊走出周家大門，慢慢踱到陳倉街來。
何濤大喜道：「辛苦你們，且請小坐。待我來再問一問。」便走到房中，取出一根很粗的皮鞭，跳將過去，先將這漢子抽了幾下，抽得他沒處躲避，連聲呼痛，然後將皮鞭揚在手中說道：「你姓甚名誰？快快實說。你們的盜魁現在避匿何處？」
劍秋道：「放你的狗屁，來不來要趁大爺的便。別的話少說，快去把小白蘭花喚來，不然莫怪大爺們要鬧得你的院子翻身。」
那少女答道：「不是，小白蘭花是我的姊姊。我是小小白蘭花。」
雲三娘微笑道：「你們出去做事，我在這裏也有一件小事要幹去哩。」
劍秋道：「很好。」蔡師霸遂令左右將陳景歐放出籠來，仍舊收監，聽候發落。一面便把捕頭何濤喚到，命他會同劍秋即日前去捕盜，限令三天之內，務把兇手緝獲，如有愆期當嚴責勿貸。
不多時早見周守道回來了，跑得滿頭是汗，坐定了對眾人說道：「老朽已和小婿見過面，幸喜尚無大礙，只是不能多講話。他說此事連自己也不明白，大概有人故意將他陷害，但他平日並無仇人，至於和小青龍雖有些小隙，可是相隔很久，不致於便將他攀陷為盜。只有他的表弟毛皆，以前自己待他十分親密，後來因為調戲他的妻子，所以將他逐去，現在他正是蔡師霸手下第一個紅人，不免有些疑心，他託我把這事告訴出來。又教我好好安慰小女芷香，可憐他還沒有知道小女已經死了呢，我也不敢對他說明，使他傷心。」說到這裏，老淚又簌簌下落。
小白蘭花和老白蘭花等聽了，一齊大驚失聲，好像將有大禍降臨到他們身上來的樣子。
玉琴在旁忍不住也說道：「你這老頭兒既然知道女婿受的冤枉，為什麼不早去上告呢？現在遠水救不到近火，已是不及了。」
薛煥說道：「我這種形狀自知夠不到去逛院子，我就陪伴雲師，在這裏等候你們的好音吧。」
薛煥大嚷道：「真像真像，活是一個風流斯文的大少爺。哈哈，方姑娘，我見了你自慚形穢了。」
滕固道：「我也隨你們一同去走走。」劍秋道：「好的。」
劍秋等從來沒有逛過妓院，都是門外漢，跟了婦人，走到樓上。見是一排三開間，那婦人一拉右邊的門簾，三人便走進一間精美的房間，收拾得十分潔淨。婦人便請三人坐下，娘姨早擺上四只茶盆，獻上香茗，絞上熱手巾。婦人便喊道：「金寶你們快來伺候少爺們吧。」外邊嬌聲答應著，跟手便走進三個少女，粉白黛綠，盡態極研，走到三人身邊來伺候。
小青龍本和景歐也有些小仇隙，因為當景歐為亡母造墓，掘地得金的時候，小青龍曾向景歐訛詐，要景歐給他一千兩銀子。景歐知道他是一個著名的地痞，無理可喻，好在自己與縣令樊摩古友善，便向縣衙控告。樊摩古立把小青龍拘捕到官，治他詐財之罪，因此小青龍對於景歐自然有了仇隙，一經毛皆唆使，滿口允承。
蔡師霸本來被劍秋數說之後，自知用刑太嚴，過於專制，也有些情虛，苦無轉圜之法。今聞劍秋肯擔任捕盜之事，便道：「岳劍秋，你既然自願相助本縣捕盜，姑且從你之言，把陳景歐放出站籠，等候你隨同本縣的捕役捉拿盜魁到案，再行審問。那時陳景歐如果確實通盜，本縣也斷乎不能饒恕的。」
劍秋道：「很好，以後縣太爺審問你的時候，也須這樣實說。」何濤便仍託那兩個捕役把石五官帶到衙裏去。
何濤點點頭道：「你的話果是真實麼？」石五官道：「句句是實，若有虛言，沒得好死。」
何濤家中
劍秋知道是褚混混來了，連忙將小小白蘭花一推，跳到房門口。在門簾背後一眼張出去，只見打先的一個，年約四十開外，面色蒼黑，鼻嘴很尖，這一張臉生得真像老鷹一般，身長臂粗，顯見得孔武有力，穿著黑綢袍子，十分猙獰可怕。背後的一個也是個健男子，手裏托著一隻鳥籠。一掀對門房門簾，大踏步走進去了。
周守道咳了一聲嗽，白瞪著雙眼說道：「唉，這事快得很，好如迅雷不及掩耳，實在教老朽也來不及啊。」
玉琴不得已便捧著她的粉頰，接了一個吻。銀寶是個十分風騷而淫蕩的女子，見了玉琴這樣俊美，早已傾服得五體投地，又聞著玉琴的口脂微度，有一種甜蜜的芳香，不覺笑道：「你真好，你真好。」卻反將玉琴的粉頸勾住，去親她的櫻唇，又把手在玉琴脇下亂抓。
自從蔡師霸接任以來，這鐘聲也沒有鳴過。這卻因為蔡師霸是個酷吏，專制壓迫，草菅人命，沒有人敢去鳴鐘，這鐘也等於虛懸了。現在劍秋去擂動那鐘，還是破天荒第一遭咧。
玉琴也說道：「識時務的快將她喚來罷。」
周守道答道：「原來那賊盜眷戀上小白蘭花。那是我知道的。小白蘭花年紀很輕，姿色很佳，確有媚人的魔力，住在城中陳倉街。他的假母老白蘭花，以前也是方城地方很著名的土娼，只因後來年華老大，容貌衰舊，門前冷落，車馬稀少。所以她領了一個小女兒，親自教她歌唱，到了十三四歲時，已出落得十分風騷，實行賣淫了。取名小白蘭花，在方城是很紅的。毋怪那賊盜要愛她了，但願他被色所迷，正在那邊，不難發見他的蹤跡。老朽是方城人，你們前去捕他時，老朽可以奉陪，不知你們何日動身？」
劍秋見蔡師霸不響。遂道：「現在陳景歐即刻要死，人命不可兒戲，縣太爺不如將他放出站籠，暫且仍舊監禁。或再行細心審問，一面趕快將盜魁以及其餘盜匪速速想法捉拿到案，逐一鞫訊，就可知道那陳景歐是不是真的通匪了。某雖不才，願助縣太爺一臂之力，聽憑驅遣，好使盜魁不得脫身法網，早早伏法，且昭雪孝子的無辜。不知縣太爺以為如何？」
何濤答應一聲是，明知道蔡師霸叫他監視劍秋，所以便和劍秋緊緊相隨。蔡師霸一邊退堂進去，衙役們也都散出來。
劍秋走過來問道：「你可知此番行劫倪家究竟是不是陳景歐的主使？」石五官道：「這事我不明白，我只知道褚混混領我們去的，不知怎樣會連累了陳孝子，我心裏也很奇怪呢。」
何濤是個精警幹練的捕頭，一雙眼睛何等厲害，瞧見玉琴、劍秋等五人，男男女女，奇奇怪怪，一望而知都是江湖上俠義者流。遂向劍秋等訊問姓名，劍秋一一實說。
次日天明，大家起身，洗面漱口，用過早餐。何濤便對劍秋說道：「今天我同岳爺到方城去，卻不知諸位還有那一個願意同去？」
小白蘭花見了三人，便跟著老白蘭花叫聲岳爺、方爺、滕爺，便姍姍地走到玉琴身邊。玉琴遂握著她的柔荑，和她細細談話。小白蘭花不得脫身，只得坐在玉琴身旁。銀寶卻退立在一邊待著。
少停何濤的妻女搬上晚餐，他們便在中間一張大方桌上坐定吃飯。何濤幾次探問他們的來歷，劍秋等只是含糊答應。何濤只得講些宜陽的風景和風俗。晚餐後，何濤便領導他們去住宿。雲三娘、玉琴合居一室，劍秋、薛煥、滕固三人合居一室，一宿無話。
蔡師霸正在內室披閱公文，忽聽得鐘聲響亮，心上也大為納罕，不得不出來坐堂，暗想什麼人敢來鳴鐘。衙役們早已走來問候，蔡師霸登堂升座。早見有一個劍眉星眼的少年，英氣颯爽，立在堂下，向他長揖不拜。便問道：「下面是何人到此鳴鐘？有何冤屈之事？快快說來，須知本縣秦鏡高懸，斷無有冤枉之事，你若故意搗亂，罪無可逭！」
玉琴搖搖頭道：「沒有。」銀寶笑著問道：「你愛我不愛我？」說罷攜著玉琴的手，拖到床沿上，一同坐下。
老白蘭花被迫不過，只得說道：「那麼待我去和褚老爺商量商量看。」說罷回身出房去了。
「在縣太爺嚴刑之下的口供，是不是真情實話？須知照陳景歐平日的言行而論，說他會做強盜，也是不近人情的啊。即使他確乎通盜，在盜魁沒有捕到，案件沒有完全破露之前，也不能將
何濤便向周守道告訴方才捉到的石五官的口供，並說：「你老人家是世居方城地方的人，可知道私娼小白蘭花的香巢，築在何處？」
雲三娘、玉琴等自劍秋進衙以後，聽得鐘聲很不放心，立在二門口探望，後來見有人釋放景歐出籠，知道劍秋在內說話已能成功。周守道也十分快活，以為到了救星，女婿可以死中逃生了。一般旁觀的人也代景歐放心，大家都忙著探聽是怎樣一回的事，想不到那個外來的客人，卻有這樣能力，說得這位屠伯回心轉意。大家都稱奇不置，現在見劍秋同何濤走將出來，不勝快慰，大家圍攏來探問。
劍秋聽了說道：「事果然冤枉，縣官為民父母，怎樣可以不審慎將事，辨別是非，而濫用刑罰，羅織入罪呢？」
玉琴笑道：「我已改扮了男子，你們不能再稱呼我什麼姑娘姑娘，不要露出破綻來的麼。」又對劍秋說道：「劍秋兄，你須格外謹慎，不許再喚我妹妹。」
何濤道：「方姑娘若是一定要去，必須改裝男子，方能同行。」
玉琴點點頭。三人便走到小白蘭花的家裏，早見一個很胖的婦人，年紀約有五十左右，面上還塗著脂粉，畫了眉毛，穿著青紗的褂子，活像一個老妖怪。一見三人走進，便含笑相迎，說道：「客人來了，請樓上坐。」
滕固也故意大聲狂笑道：「何止十倍百倍，簡直要千倍萬倍咧。小白蘭花，你好好伴著這位方爺罷。那個強盜面孔的客人，生得這樣怕的面孔，卻要來逛院子，真是他沒有對著尿甏照照他自己的嘴臉。」說得眾人都哈哈笑將起來。
這時玉琴等一行人，因為探訪黃鶴和尚，恰巧來到這裏。瞧見木籠中站立的是個文弱書生，不像窮凶極惡作奸犯科之輩。又聽得旁邊人說他冤枉，遂動了好奇之心，想要問個明白。於是劍秋等跳下坐騎，上前細細觀察。忽見有一個白髮老翁，扶杖坌息而來，一見景歐，嚎啕大哭。劍秋等他哭完了，便將他的衣袖輕輕一拉。老翁回頭見了劍秋，知道是外來的人，便說道：「老朽正為了女婿女兒的事，十分傷心，十分氣憤，你們有何問訊？」
劍秋冷笑一聲道：「縣太爺說斷無冤枉之事，現在衙門前站籠中卻有一個冤枉之人。宜陽一城的人都說他是冤枉，縣太爺卻偏偏斷定他是個盜黨。我從來也沒有見過孝子會做強盜，恐怕縣太爺這面秦鏡，罩上了一層灰沙，變成糊塗了。」劍秋這幾句話說得非常爽快，非常勇敢，猶如陳琳之檄，可醫頭風。
劍秋遂把自己如何與蔡師霸陳說的經過，約略告知，並說自己已允蔡師霸前去捕拿盜魁，以便將來對簿時，可以昭雪陳景歐的冤枉。
果然進了陳倉街，第六家的門前有一隻畫舫，在門前泊著，四面點起紅紅綠綠的燈，有兩個娘姨走上走下。劍秋便對玉琴說道：「照此形景，說不定今晚褚混混要帶小白蘭花到船上去遊河呢。」
隔了良久，方見老白蘭花領了一個年可十八九的少女，走進房來。那少女穿著淡綠衫褂，梳著時式的髻，插著一枝顫巍巍金鳳，雲髮漆黑。鬢邊戴上一排茉莉花。裙下金蓮瘦小，穿著湖色軟緞繡花的鞋子。生得雪白粉嫩的瓜子面孔，加著明眸皓齒，瓊鼻櫻唇真覺得天生尤物。我見猶憐，毋怪豔幟高張，芳名鵲起，能使一般急色兒顛倒石榴裙下了。
何濤道：「我們大概明天早上前去，我想你老人家雖肯奉陪，但恐耳目眾多，容易洩漏，不如分做兩起走的好。你老人家請先回去，我們隨後到你家中，見機行事。」
玉琴將她身子按住說道：「你再坐一刻兒去，那邊是客，我們這裏也是客，我們要同你坐燈船去。」
劍秋笑道：「有了小白蘭花，卻不道還有小小白蘭花。你真是小而又小了？」又向那婦人問道：「小白蘭花呢？怎麼不出來接客？我們都是聞名而來的，必須要見見她的芳容。你是誰？可就是老白蘭花麼？」
周守道便將景歐如何被小青龍攀陷為盜的事，以及女兒縊死的經過，詳細告訴。且頓足說道：「我女婿是個賢孝子，萬萬不會犯這盜案，真是冤枉。連宜陽一城的人民都知道他的冤枉，偏偏這位縣太爺手段毒辣，聽信地痞的誣告，把我女婿屈打成招。不但如此，又把他站木籠，置之死地而後快。這樣的昏聵專制的狗官，可說是滅門令尹，殘酷之至。我本待要上府裏去上告，代我女婿伸冤，只是你們看我的女婿已是危在旦夕，
早有守門的人把他攔住喝道：「縣衙重地，莽漢休得亂闖。」劍秋將手臂略略一擺，兩個守門的早已跌出丈外。劍秋不待通報，一徑跑到堂上，見上面懸著一口鐘，不管三七二十一的將鐘擂動，鐘聲大鳴，早驚動了全衙的人。原來這正是前任縣官樊摩古，仿著諫鼓謗木的意思，特地製造這口鐘懸在堂上，使民間如有冤枉不白之事，可以徑到這裏來敲鐘。自己便把坐堂受理，不致官與人民兩邊有什麼隔膜。所以在樊摩古任上的時候，起初常常聽得鐘聲，後來卻一直不聞了，只因為樊令聽訟謹慎。所謂聽訟吾猶人也，必也使無訟乎。他既然這樣的鄭重，自然民間沒有冤枉的事，而鐘聲也不鳴了。
老白蘭花的意思不過教小白蘭花來和他們見一見就要走的，還是她向褚混混再三懇求得來的結果。現在小白蘭花被人家拖住，料想不能立刻就走。恐怕褚混混在那邊房裏等得不耐煩，一定要吵起來了，便對小白蘭花使個眼色。
何濤對劍秋說道：「我們吃公事飯的人，每到一處，容易被人注意，三位都是生客，前去遊院，一定不會露出破綻。我乘你們去的時候，先到此地縣衙裏下了公文，然後再來相機幫助。今晚還不知道那劇盜要不要到小白蘭花家裏去，我們切莫走漏了風聲，打草驚蛇。」
兩邊的衙役見蔡師霸發怒，又不知道這個少年有什麼來頭，敢這樣大膽說話，一齊震驚。
劍秋答道：「我姓岳。」又指著玉琴和滕固道：「這位姓方，這位姓滕。」
這時天色已晚，何濤早已吩咐他的妻子，預備酒菜，所以後面廚房裏殺雞作黍，十分鬧忙。何濤去掌著燈來，便請劍秋等在此晚餐，且留他們住宿。因為何濤家中本有兩間客房，可以下榻留客。況且劍秋等初到此間，還沒有投逆旅，理該何濤做東道主的。劍秋等見何濤誠意款留，也就老實不客氣的留在這裏了。
劍秋指著站籠中的景歐問道：「此人便是老丈的女婿麼？如有冤枉的事，只要對我直說，或能代為出力，也為可知。請你快快告訴我們。」
於是何濤、劍秋、玉琴、滕固四人辭別了雲三娘，離開宜陽，趕向方城而去。宜陽距離方城不遠，所以第二天的下午，他們已到方城，尋到周家。周守道正前一腳趕到，盼候他們駕臨。與眾人相見，十分喜歡。且見玉琴已改換了男裝，很覺驚異，以為她是個女子，怎樣也要來捕盜，卻不敢詢問。
何濤道：「間壁文少爺衣服很多，待我去向他告借一件與姑娘穿著何如？」
石五官道：「他的住處十分祕密，我實在不知。不過聽得同黨說起他在方城暱愛一個私娼，喚做小白蘭花的，常常要到那邊去尋歡作樂。或者你們不妨到那邊去偵察一下，或能撞見，也未可知。」
那個伺候玉琴的少女名喚銀寶，穿著淡紅衫子，眉目娟秀，體態風騷。她瞧見玉琴明眸皓齒，是一個帶著女性的風流大少爺，便想放出她狐媚的手段去灌玉琴的迷湯。扭股糖兒似的坐在玉琴懷中，把粉頰貼到玉琴的香腮邊，放出很親密的樣子。說道：「方大爺，我看你大約還不到二十歲吧？家裏可曾娶過娘子？」
滕固在旁說道：「我們也不必定要白相小白蘭花，不過要見見她的面罷了。即使已有客人，也可以到此走一遭。」
玉琴第一個說道：「我去我去。」
何濤道：「我們閒話少談，預備動身吧。」
劍秋不慌不忙地答道：「我姓岳，名劍秋，山西太原人。路過此間，聞得這事實在大有冤枉，見義不為無勇也。我不顧縣太爺怎樣尊嚴，怎樣厲害，有話不得不說。縣太爺說人證俱在，也須顧慮到說話的人是不是真實，有無攀陷之情，證物是不是即可作為犯罪的鐵證，豈可就此斷定人家通盜？
小小白蘭花說道：「這幾天我姊姊忙得很，因為有一個姓褚的客人是她的老相好，現在天天到此。今天要帶了姊姊去坐燈船呢，恐怕我姊姊不能出來見客。岳大少你還不如愛我罷。」一邊說，一邊低頭拈弄著自己的辮梢。
說罷便走出門去，不多時，帶了一件英白紡綢長衫，和一頂黑紗瓜皮小帽，一雙鑲雲頭的緞鞋。玉琴接過，便脫去外面的褂子，穿上長袍，換了鞋子，將雲髮重新梳理過，戴上小帽。何濤再授給她一柄摺扇。玉琴搖搖擺擺，踱踱方步，笑對眾人說道：「你們看我像不像。」大家見她換了男裝，果然如玉樹臨風，翩翩濁世佳公子。誰會知道她是女兒身呢？何濤的妻子在後邊張著，也看得呆了。