九
「好吧，保羅，」梅森在德拉打開門時說，「我有件東西給你。這張開『Ｏ．Ｋ．』的支票可能極為重要。Ｏ．Ｋ．的意思可能和我們以為的不一樣。它能是那張支票開給他的那個人的名字縮寫。呃，有一張支票是開給奧維爾．金曼的，而……」
「有什麼可能？」梅森問。
「那麼，」梅森沉思著說，「那會對好多事予以說明了。」
「嘖—嘖，」梅森打斷了她，「別說那種話。現在，妳確實把妳的故事講給警方了吧？」
「是的。我可能本不該那樣做，但這個凶殺組的特拉格警官那麼友善，而且他看上去——嗯，看去就好像他真的不想拘留我似的。他想要我做解釋，如果我能那樣做的話。」
「不，我不知道……然而，看上去他在對這個人表示同意。那不是他在與之爭辯的人。」
「噢，我不知道那可能是什麼。我沒有殺死他。我知道。」過了一會兒，她惡狠狠地說，「有時候我真希望我那樣做了。如果我當時抓住那把刀，我……」
「而且與此同時，」梅森說，「可能在我們得到這全部消息之前，我們將有機會上法庭，向公訴方的證人們提問。至少我們會搞清關於那件事他們都知道什麼，還有地方檢察官漢米爾頓．伯格正等著什麼王牌。」
她搖搖頭：「我並沒有太注意那一談話。他說話並不多——至少在他離開那個電話，回到支線電話那兒之前說話不多。」
「對，可能是那樣，沒錯兒。那可以解釋得過去。」
「它們已經在沖了。」她說，「我留了話，讓放大，而且我和一個筆跡專家有個約會，他可能能辨別出來，那個Ｏ．Ｋ．是不是洛林．拉蒙特的筆跡。」
「嗯，他說，『嗯』，爾後他說，『你
「敲詐。」德雷克說。
「那麼有人到那兒吃了另外那盤火腿和雞蛋，還有一些糕點。」梅森說。「嗯，那個某人一定在妳離開幾分鐘以後就到了那兒——妳在那條路上遇見幾輛汽車？」
「我有一個關於他的報告，」德雷克說，「我還沒有見過他。我可以告訴你有關他的一件事——他是個假釋犯。」
「我真希望我能多記起一點兒來，梅森先生。我……嗯，我受到的訓練一直是不要聽別人的談話——您知道那是什麼樣子。我就是……嗯，如果不是那食物熱騰騰的，而且我……我很為那些糕點自豪，我想，要是他趁熱吃的話，我可能根本不會注意到它呢。糕點很快就能變得不那麼鬆軟好吃的，而……」
「是什麼使妳這樣說的？」
「一輛也沒遇見，在我離開那條礫石路，上高速公路之前。」
「你認為他有一張王牌嗎？」德雷克問。
梅森站起身來。
「嗯，他不斷地說，『好吧，好吧。』」
「是的。我剛把雞蛋盛到盤子裡。」
梅森把身子挺得筆筆直直。「等一下！」他搶著說。「努力想一想，關於ＯＫ他說什麼了。」
梅森坐在為律師們保留的那間會議室裡，若有所思地打量著阿倫．費里斯。「現在妳已經把一切都告訴我了？」他問道。
「他說的是『好吧』嗎？」
「用你的方式辦吧。
「好多呢。」梅森說，「我想弄清奧維爾．金曼的情況。我們有保羅的消息嗎？」
「我告訴他了。」
「對，我知道，」梅森說。「那是警方的技巧。妳告訴他了？」
「對，而且我記得他不斷地說，『ＯＫ。』他說了一件關於……」
「沒有名字嗎？」
梅森沉思著皺起眉頭。「現在妳看，」他說，「我們幾天以內就要上法庭進行預審了。聽證會的目的就是搞清，是否有足夠的理由來對妳提出一項犯罪指控。但我們有權利問一些問題，而且我們有權利傳喚一些證人。傳喚證人通常不會有任何好處，但它給了我們一個機會，來估量一下這個公訴案件。
德雷克說：「你知道，佩里，我的看法是，她最好的賭注是，讓人看到，她是讓人故意引誘到那兒去的，她要用那個配電零件來讓人看到，那整個事情都是洛林．拉蒙特潛心策畫的，她聲稱自衛……」
「那麼ＯＫ可能是和他談話的那個人的略稱了，」梅森激動地說。「一個名字的字首字母是Ｏ．Ｋ．的人。」
她使勁地搖搖頭：「不，我知道，並沒有任何別的汽車。」
梅森的面部表情極為堅忍：「無論什麼時候，只要在證人席上講她的故事，保羅，那就要是實話。那不會是最便當的故事。我認為實話不僅是最有力的武器，而且就我而言，它是唯一的武器。」
「一個高級的賭注登記人，」德雷克說，「如果洛林．拉蒙特給他很多生意的話，我是不會太驚奇的。」
德雷克點點頭，說
梅森突然變得若有所思了。「如果我們沒有錯的話就見鬼了，」他說，「關於奧托．凱斯維克你了解什麼呢，德雷克？你發現有關他的任何事了嗎？」
「我知道，」梅森說，「別為那件事擔憂了。從現在起由我來擔憂。我可能在妳被帶上法庭以前不會再見到妳，妳就耐心等待，什麼也別說。」梅森離開了探視室，匆忙奔向自己的辦公室。
「還沒有呢。他說……他來了。」隨著德雷克那約好的敲門聲響在梅森辦公室鎖著的門上，她說。
「因為，」梅森說，「冷的火腿和雞蛋不會很可口的。呃，妳肯定有兩盤火腿和雞蛋嗎？」
梅森點點頭說：「我們可能能夠出示一些上面有薩迪．理奇蒙寫的Ｏ．Ｋ．的帳單，來看看那個支票存根上的那個Ｏ．Ｋ．是不是她寫的。無論如何，如果那是洛林．拉蒙特的支票簿的話，一百比一的可能是，那是洛林．拉蒙特的筆跡。」
「所有的事嗎？」
「從那一談話的性質，從他說的話，妳不知道那是男人還是女人嗎？」
梅森向德拉．斯特里特轉過身去，說道：「馬上把那本支票簿的膠捲沖出來，而且……」
「他們不會付錢吧？」
「那一談話中的某件事改變了他的整個行動計畫，」梅森說，「他知道他不得不加速他的親近表示。某個人要來了。有什麼線索表明那是誰嗎？」
梅森揚起了眉毛。
「很好，」她說，「如果我們有洛林．拉蒙特寫的任何別的Ｏ．Ｋ來作為樣本使用的話。否則，那種可能就不那麼好。他可能能辨認出，那些支票存根上的其他筆跡是不是洛林．拉蒙特的，但是，除非我們在別的地方有洛林．拉蒙特寫下的Ｏ．Ｋ．
「發現新情況了嗎？」德拉．斯特里特問。
「她可以改口，」德雷克指出，「特別是，如果她說，由於某些細節會讓人窘迫，她沒有講出全部實情的話。」
「噢，噢，我以前也在那一點上犯了大錯……」德雷克說。
「我掌握了奧維爾．金曼的情況，」德雷克說，「他是個賭注登記人。」
「等一下，」德拉．斯特里特說著，打開她的筆記本，「我們還有一個Ｏ．Ｋ．」
「不會，除非在洛林．拉蒙特被殺的那個晚上，在銀行關門以前付的。在一個人死後他們是不會兌現任何支票的——但是，當然了，那張支票可能在第二天的上午出示並兌現。就我所知，他們在中午以後才發現拉蒙特的屍體。到銀行去吧。如果有人拿著那張五百塊錢的支票露面，他們由於洛林．拉蒙特已死而拒付的話，他們會記住那件事和那個人的。如果那張支票是在上午他們得知洛林．拉蒙特已死之前兌現的話，那張被銷帳的支票會在拉蒙特的戶頭裡。」
「好吧，」梅森說，「這件事不要對任何人說。要守口如瓶，我們要竭盡全力。妳的話已經說完了。不要再說了，不要告訴任何人這件電話談話的事，這件Ｏ．Ｋ．的事。就從現在起保持沉默吧。」
「但是它不會有真正的作用，除非——嗯，你知道，一個姑娘為她的榮譽和那一切而戰鬥。」
「我很肯定他沒提任何名字。」
「見鬼！」梅森說。「他為什麼被關起來的？」
梅森說：「他們要對妳提出起訴。看上去他們非常自信。我相信他們掌握一些我根本不知道的隱密的證據。」
梅森沉思著皺起了眉。過了一會兒他說：「那麼，正如妳所講述的，接完
「你是什麼意思？」梅森問。
「所有的事。」
梅森沉思了一會兒，接著說：「保羅，和兌現支票的那家銀行的出納員取得聯繫。我想搞清是誰出示那張五百元的支票去兌成現金了。」
「麻煩在於，」梅森告訴他說，「她已經講了她的故事了。」
「您為什麼說幾乎馬上呢？」
她搖搖頭。
「就是那樣！」
「我知道，」梅森說，「但是也不要忘記，她已經告訴警方了，他們並沒動那火腿和雞蛋，而屍檢顯示出，洛林．拉蒙特是在吃了那些火腿和雞蛋幾分鐘後被殺死的。」
「不要擔心，」梅森說，「我們會利用那個配電器上的零件的。」
「每一件事。」她說。
德雷克長歎了一聲。「該死的，」他說，「有人總是把快樂從生活中奪走。」
「仔細想一想，」梅森說。「妳肯定嗎？一定有某輛汽車開來了……」
「他在說一些話，沒錯兒。」梅森說，「他到支線電話去那一事實表明，他要說一件他不想要妳聽見的事。他拿起電話時說什麼了？有什麼東西會給妳線索，他在和什麼人說話嗎？」
「有某些我們知道發生了的事情。洛林．拉蒙特一定走回那個小屋去了，而且他幾乎馬上就吃了火腿和雞蛋。」
「他有某件重要的東西。」梅森說，「總的來說，他太自信了，而且行動得太迅速了。在這個案子中有某些證據是我們不知道的，而且我們可以很肯定，那是不會給阿倫．費里斯帶來任何好處的證據。」
「背部有一道刀傷的自衛嗎？」梅森問道。
「奧托．凱斯維克，照管院子的那個園丁。」