十六
梅森迅速地向她跨了一步，「妳知道我在說什麼，艾德娜。三十多天以前妳就知道妳舅舅夢遊了。妳認為他要殺妳。」
「草莓水果酥餅，黑莓果餡餅，勝——利，
「那個電話接哪條線？」梅森問。
梅森和她握了手，對德拉．斯特里特點點頭說：「把艾德娜帶到法律圖書室去。」
「聽我說，」梅森說，「我想問妳幾個問題，就像地方檢察官會問妳的那樣。」
「妳肯定那是同一把切肉刀嗎？」
「噢，是的，當然。」
她皺起眉頭，說道：「假設有人在霍爾康布警佐之前發現了呢？」
「如果你寧願我到鋪子裏去做這件事，我會去那兒購買的。」梅森大笑著說，但為他們開著門。
她就彷彿被打了一下縮起了肩膀。
「你明白我的意思，對吧？」
「下一步幹什麼？」她問道。
「這可能挺棘手。」
「為什麼？」
「說呀，」他說，「把實話告訴我。」
「霍爾康布警佐。」
「是的。」
「我？」
梅森站起身，表示這一會面結束了。
他用手帕把刀刃擦乾淨，挑剔地查看著它，用皮斯利把它帶來時用的那張牛皮紙把它包了起來。
「一點兒也不，」她告訴他，「球門就在前面。去觸地得分吧。也許我可以汲取我上高中時的生活來獲得一點兒鼓勵……它是怎麼唱的來著？……噢，對：
「哇，」她看著辦公桌上那把刀叫道，「這是同一把刀。」
「妳認為他會到那兒去嗎？」
「您是什麼意思？」
她點點頭。
梅森大笑著說：「麻煩是一個相對而言的詞。它並不意味著許多。」
「那，」他說，「可是我們要防備的事。妳拿著這把刀，把它放在那個抽屜裏，鎖上抽屜……我相信只有妳一個人有那個抽屜的鑰匙吧？」
梅森與她四目相對，「妳！」他慢慢地說。
「這才是很好的態度呀。」他說。
「我相信它會的。」
「還在妳手裏吧？」
他點點頭。
「不知道，我們就是不想讓他知道。」
「那麼它不是同一把刀了？」她問。
「要小心，不要在上面留下任何指紋，」他說，「把它放到餐具櫃抽屜裏。給霍爾康布警佐打電話，告訴他，我會在早晨八點鐘到那兒。而且，記住，親愛的，我會在早晨八點到，而且我想應該是妳開門讓我進去。」
艾德娜．哈默緊張地翹著二郎腿，手指扭動著連衣裙的裙邊，她先看了德拉．斯特里特一眼，又看了佩里．梅森一眼。
「妳去告訴霍爾康布警佐，我會在早晨大約八點的時候來，我請妳屆時讓我進去，妳問他妳那樣做是不是沒事兒。」
「好吧，」佩里．梅森說，「拿走那把切肉刀，把它放到那個抽屜裏，而且，當妳上了證人席，或是當著大陪審團的面，地方檢察官開始盤問妳門上那把鎖的事時，就像妳剛才
「擔心了？」梅森問她。
「那麼妳為什麼在妳門上裝上那把鎖呢？」
「握手吧。」她說。
「在舅舅的枕頭下面，您和我在一起的時候。」
「我不明白。」她說。
「嗯，」梅森告訴他，「看上去在這兩把刀上都沒有任何辨認的標誌。」
佩里．梅森用手指慢慢地將刀翻了個個兒，「你這話是什麼意思？」他問。
她點點頭。
「不，」皮斯利說，「你不在我的鋪子裏。」
「這件事會使我有麻煩嗎？」
海倫．沃靈頓說：「您有把握鮑勃不會為這件事有任何麻煩吧？」
「一個人也沒有。」
「他有點兒古怪。」
「噢，我現在在做的不過是這件事。」
「不……這是……不。」
梅森微微鞠了個躬說：「現在，我親愛的年輕女士，妳開始意識到，地方檢察官會發現他自己所處的那種地位了。」
「那會相當晚了，對吧？」
「這把刀一被發現，霍爾康布就會努力去發現上面隱約的指紋。」她說。
「我不知道，」他說，「但那要由地方檢察官來證明了，如果它確實是同一把刀，那自然是謀殺案的凶器了。」
「因為，」她大笑著說，「我戀愛了，而且這是好萊塢，傑里是個美男子。許多女人狂戀著他呢。從天性講他很易變，而且……嗯，我只是想趁合適的時候抓牢他。」
梅森嘆了一口氣，「為幸福與歡樂感謝上帝吧。」他說。
「不過是一種試驗，」梅森說，「我想要一把和檢方聲稱彼得．肯特從餐具櫃裏拿走的那把一模一樣的刀。」
「鮑勃想知道你的一些想法。」
「那就讓我們不要被捉住。」
「中繼線，當我在這兒時，我想確保接到所有打進來的電話。」
「而且訂了一模一樣的一套呢？」梅森拱起了眉毛問道。
梅森說：「我想要妳為妳舅舅做件事。妳做嗎？」
「不為那些搶斷者擔憂嗎？」他說。
她伸手去拿那個紙包，他很隨便地說：「妳為什麼認為妳舅舅要殺妳呢，艾德娜？」
「非常贊成。但是，在他再婚以前，我不想讓他認為我要離開他。」
「從本案的我們一方來看，它會是很重要的。地方檢察官想當然地認為，它是同一把刀，所有的證人也都會這樣。然後，在我開始提問的時候，我會努力去證明它不是同一把刀，但這樣我會站不住腳的。所以，我現在想做的事就是向地方檢察官證明，它是同一把刀。」
「那麼，」他問道，「妳為什麼在妳臥室的門上裝上那把彈簧鎖呢？」
「什麼事？」她問。
「我……我……」
「晚安，」梅森說，「而且再次謝謝你們兩個人。」他把門關上，彈簧鎖「哢嗒
「兩三個月以前。肯特不喜歡他原來的那套切肉餐具，海倫好心地告訴他說，我可以給他搞到一套保證讓他滿意的餐具。」
「妳並不知道妳在妳舅舅枕頭下面看見的那把刀，就是妳在那個抽屜裏看見過的那把刀。妳推測它是，因為那些刀看上去都一樣，也因為妳在抽屜裏找那把刀，沒有找到，而在妳舅舅枕頭下面卻發現了一把刀，它和從抽屜裏失蹤的那把刀大致上的外觀是相同的。」
「而他什麼也找不到。」
「完全是一模一樣的刀。」
皮斯利很不情願地走進走廊。
「把另一把刀放在那個餐具櫃的抽屜裏，」他說著，仔細地觀察著她，「明天上午妳會發現那把刀。只在妳我之間悄悄說，我們要確保各報社得知這第二把刀的事。地方檢察官可能會認為是我放的。他會拼命叫喊，說我犯了瀆職罪、私了罪、對證人施加影響罪，等等。但是，為了搞清這件事，他們將不得不開始對他們的證人們提出這把刀的身份認定問題。換句話說，他們不能像現在這樣把它當作一件隨隨便便的事，正如現在所有的人潛意識裏都認為那把刀的身份是理所當然的一樣。
「你們為什麼不宣布結婚了呢？」
她站起身，微笑著伸出一隻手。
「我說，」梅森說，「妳下一次看見那把切肉刀是什麼時候？」
「沒有別的鑰匙了？」
艾德娜．哈默點點頭，「我想我明白。」
德拉．斯特里特意味深長地瞥了梅森一眼。梅森做手勢要她不要作聲。
梅森笑著說：「噢，只要妳在門上裝那把鎖不是因為妳舅舅在夢遊，我就不管妳為什麼那樣做。但是當我看見那把鎖時，我推測的解釋是邪惡的，而不是浪漫的。於是我猜想地方檢察官會在提問時使妳受到重創……我想妳有一把鑰匙，傑里也會有一把鑰匙吧。」
梅森慢慢地說：「艾德娜，我想給妳講一點兒法律，並且告訴妳我在那一局面中的適當地位。」
「多長時間以前？」
她衝著他哈哈大笑，那是一個女人無憂無慮的開懷大笑，她正要準備行動，與她為之奉獻了忠誠的男子並肩去遭遇冒險經歷。
梅森點點頭：「告訴他我馬上去。」
「妳臥室門上原來的鎖就夠好的了，」他說，「但妳怕妳舅舅有那把鎖的鑰匙，而妳想要一把他沒有鑰匙的鎖，於是妳就找了一個鎖匠，安了一把最貴的鎖，妳有唯一一把鑰匙。對吧？」
「我明白了，」梅森說，「非常感謝。我感到肯特先生欠你們每個人的情，當那個時候到來時，我會確保讓他知道你們的合作。」
「是的，當然了。」
梅森拍拍他的肩膀，很有禮貌地陪他往門口走去，離開了放在辦公桌上的那把切肉刀。「別提它了，」他說，「作為一個
「要。不要讓任何人知道它在抽屜裏，把抽屜鎖上，不要打開。」
皮斯利說：「坦率地講，梅森先生，對於這件事我大概並不熱衷。」
「因為，」他說，「地方檢察官很可能就這樣對妳出其不意的。他會向在證人席上的妳戳著手指頭，使妳當著陪審團的面做出妳現在這樣的舉止。妳可以看到那會對妳舅舅的案子起什麼作用。那會使陪審團認為妳舅舅是個心存歹念的凶手。即使他們認為他是在夢遊，他們也會判他有罪的。」
「還有沒有人聽到妳的這些話，也就是說還有沒有人知道妳結婚了呢？」
「什麼問題？」
「正是，」梅森說，「我現在試圖去做的，艾德娜，就是給處於劣勢者指一條明道。沒有人知道那把刀是不是同一把刀。所有的人都認為它是同一把刀。
「為什麼？」
「好樣兒的，」梅森說，「還有一個呢。怎麼唱來著？……噢，對：頑強地向前衝——搖搖晃晃地向前滾——衝他們哈哈笑——呵呵！」
「我原來想妳裝上那把鎖是因為，妳知道妳舅舅在宅子裏到處走，妳是怕他。」
「不完全，」皮斯利說，「我的存貨中有好幾套呢。您看，那套切肉餐具還是我賣給肯特的。」
「一個律師看待謀殺案的方式和其他人有一點兒不同，」梅森解釋說，「對於一個律師來說，謀殺不過是案子。他不了解被殺的人，他不了解被指控的人。那樣他能提供更好的服務。他不會讓同情蒙上眼睛，他的頭腦也不會被憂慮籠罩。」
「好多麻煩。」
梅森向德拉．斯特里特點點頭，把帽子壓到頭上說：「我要到監獄去了。」
德拉．斯特里特陪她進了圖書室，過了一會兒，走了回來，發現梅森又踱起步來。
「如果妳被捉住，會的。」
她點點頭。
「他們差不多就會這樣問妳的，」梅森說，「而妳唯一要做的事就是講實話，妳最後一次在那個抽屜裏看見那把切肉刀是在謀殺發生的那天早晨，妳把它放在裏面的時候。那是昨天，妳向我進行了諮詢，而且說服了妳舅舅來聘用我。」
「地方檢察官差不多就是這樣盤問證人們，而證人們也基本就這樣回答那些問題。這時候，他們會不知不覺地犯下做偽證罪。」
「做一個試驗。」
「您想讓我拿這個東西怎麼辦？」
他們一起注視著艾德娜．哈默。艾德娜突然抬起眼來，說道：「誰去把那把刀放在那個抽屜裏呢？」
她微微喘了一口氣，用驚恐的目光盯著他。
梅森說：「記住，在彼得．肯特枕頭下面發現的那把刀的刀柄上根本沒有清楚的指紋。」
「妳將那把刀放在抽屜裏，鎖好抽屜後就打。」
「我們有份嗎？我問，梅森的律師行，對！對！對！」
「因為一把切肉刀上
「是的。」
「如果妳被抓住，妳可能有麻煩的。」她坐了一會兒，隨後緊張地大笑起來，說道：「您呢？如果我被抓住，您會有麻煩嗎？」
皮斯利猶豫了一會兒，隨後慢慢地、幾乎是很勉強地，拿出一個牛皮紙包來，把它打開，顯露出一把黑色牛角柄的切肉刀。為了不在刀柄上留下指紋，他小心地從口袋裏掏出一個手帕擦了擦。然後把那把刀放在梅森的辦公桌上。
「是監獄的一個人打來的，」她說，「他說彼得．肯特剛讓人把一些文件交給了他，他迫不及待地想馬上見您。」
她向後退了幾步，離開他遠一些，倒在一把椅子上，哭了起來。
「當然。」
「不能。」
梅森笑著說：「妳說得很對，他會去的。」
「我們想保密。」
梅森死死地盯著她：「那好吧，原因是什麼呢？」
「我要把抽屜鎖上嗎？」
「您為什麼想知道那把鎖的事呢？」她問。
「您能再多告訴我一些嗎？」
「它看上去像極了。」梅森說，仔細地查看著它。
「您在說什麼呀？」
「而你認為它會幫助彼得舅舅？」
「對。但妳可以告訴他，我剛剛給妳打了電話，妳要給我回電話告訴我。不要為打擾霍爾康布的事擔憂。想到他會阻止我幹我想幹的無論什麼事，他會高興得對妳感激涕零的。」
「妳舅舅知道嗎？」
「他贊成傑里，對吧？」
「你打算怎麼做那件事呢？」她問。
「那麼，好吧。」梅森探詢地注視著她問，「為什麼這麼匆匆忙忙呢？」
「不是這樣！那是不對的！」
她張口要說什麼，這時，電話鈴尖利執著地響了起來，充斥了這個房間。
她神態茫然。
「接吧。」他說。她拿起電話聽了一會兒說：「梅森先生現在在這兒。我會告訴他的。」她用手捂住電話的送話筒。
「那不會使他懷疑嗎？」
「這個世界上的任何事都行。」
「但—但—但是那不是我換鎖的原因。」
「妳對於那把放在抽屜內的切肉刀很熟悉嗎？」
「這就是。」他說。
德拉．斯特里特正在向那張辦公桌傾過身去，盯著那把刀。
「我說，」梅森繼續說，「我可以對妳坦率地說話。但我不能和管家與其他證人談話，因為那樣的話，看上去就好像我正在試圖對檢方的證人們施加影響。已經給他們發出了傳票。」
「您是什麼意思？」
她微笑著搖搖頭，「說到底，」她說，「我只有一個丈夫。」
他幾乎還沒唱完，通走廊的門上就傳來了敲門聲。梅森衝德拉．斯特裏特點點頭。她打開門，讓海倫．沃靈頓和鮑勃．皮斯利走進屋來。
梅森把寫字台上的切肉刀放好，鋒利的刀刃在最上面，對德拉．斯特裏特說：「把艾德娜．哈默帶進來，在我動身去監獄以前我們來把這件事向她解釋一下。」
「一隻
「而誰發現它呢？」她問。
德拉向法律圖書室的門口走去。佩里．梅森正在小心翼翼地用手帕把刀柄上的所有指紋擦掉，艾德娜．哈默走進屋來。
「我恰巧對於切肉餐具了解一些。我銷售它們。當我得知那把切肉刀的認定會成為本案的一個組成部分、海倫可能會被召為證人時，我記下了那個製造商的貨號——那是刻在那把叉子的長柄上的——並且查對了一下。」
「肯定。」梅森表示同意。
梅森說：「來吧，想怎麼哭就怎麼哭吧。哭夠了以後，就回答我的問題。」
「您需要它做什麼？」皮斯利問。
「那麼，好吧，」她敏捷地說，「我可以說，我沒有把握是同一把刀。」
「喂，這就闡明了我的論點。」梅森宣稱。
梅森示意他們坐下，「搞到了嗎？」他問海倫．沃靈頓。
「不。誠實地說，梅森先生，這和那件事沒有任何關係。」
她喘了一口氣說：「細想一下，他們錄我的口供時就是這麼問我那些問題的。」
「我不知道……我想是我把它從彼得舅舅的枕頭下面拿走之後，放在那兒的那個時候吧。您想讓我改口嗎？如果是那樣，您就直說吧。」
看到艾德娜．哈默臉上詢問的表情，他說：「我正在做拿到那把刀的安排。我不特別想讓妳知道，它是從哪兒來的，因為妳不知道的事，妳就不必為之說謊了。妳在法律圖書室裏等著。德拉．斯特里特會給妳一些雜誌看。我們準備好以後，會告訴妳的。」
艾德娜．哈默的下顎向上翹著，目光堅定。「我一定那樣做。」她說。
「我什麼時候給霍爾康布警佐打電話呢？」她問。
「妳可以，」他說，「但是，在妳上證人席之前，他可能已傳喚了四、五個證人了，其中包括那個管家，而且向他們問過了，『你最後一次在那個抽屜裏見到那把刀是什麼時候』、『下一次你是什麼時候看見它的』和『它當時在什麼地方』。然後，在通過推斷已經顯示出它是同一把刀之後，他會很隨便地問那個問題——『它是同一把刀嗎』，或是『你肯定它是同一把刀嗎』，或是類似的問題……
她點點頭。
「您想要我做什麼？」
「妳最後一次看見那把刀確實在那個抽屜裏是什麼時候？」
「你是什麼意思？」她問。
她咧嘴笑著說：「根本沒有。帶著球向前衝吧，頭兒。我會保護帶球人的。」
「您這麼說是什麼意思？」
「傑里和我一個月以前秘密結婚了。」她低下眼皮說。
她抬起淚水汪汪的雙光。