一 假眼之竊
梅森同情地點了點頭：「您總算奮鬥到了今天，布爾內特先生，以後，如果發生了什麼意外，請和我聯繫。」
布爾內特眨巴著雙眼：「這……，您的意思我不大明白。」
梅森律師精神抖擻走進事務所，朝書桌上的信劄文件望了一眼，蹙起眉頭。
「哪兒的話，真到了那種地步，我會幫助你的。」梅森不以為然地說，德雷克偵探聳了聳肩。
「那麼您為什麼一看見他就臉色發青呢？」
他一走，梅森通過內線電話命令德拉．斯特里特：「把德雷克偵探請來，告訴他從走廊的門進來。」
「那就拜託啦。」布爾內特朝剛才進來的那個門走去。
布爾內特迅速攥住梅森的手，高興地上下搖動：「哎呀，您的頭腦確實靈敏！」
「根本分不出來。」
「得啦，和你搭夥會短命的，不過有你保駕倒也放心。」德雷克把假眼揣進衣服口袋，從走廊的門出去了。
「他的哪隻眼睛是假眼？」梅森問。
梅森身為律師，不僅在法庭上擔當被告辯護人，而且具有充當偵探的高超本領，是一位富於正義感，行動果敢的律師。
梅森微微一
這時，桌上的電話鈴響了，是隔壁接待室打來的。「頭兒，有一位叫巴莎．馬庫倫的女士要見您。她的弟弟哈里．馬庫倫也跟她一起來，他們不肯講為何而來，姐姐一味地哭，弟弟悶聲不響。」
秘書德拉．斯特里特小姐向梅森戲謔一笑：「您不是巴望處理完一樁兇案後再來一件嗎？」
「假眼？是玻璃球嗎？不，不懂。」
「仔細思考一下就會明白的，您的假眼做工精巧，簡直是藝術品，但是，瞭解這一點的只有像您這樣的行家。」
梅森把手搭在布爾內特的肩上：「那麼請從這兒走。噢，您渾身哆嗦得像得了瘧疾。怎麼回事？」
布爾內特先生從口袋裡取出皮匣子，並打開蓋，皮墊上擺著四枚假眼。
「製作精緻的玻璃眼珠是一門藝術，在美國，能做這種假眼的人最多不過十三個。一枚上乘的假眼，只要眼穴沒受傷，是看不出和真眼有什麼區別的。」
布爾內特有些張皇失措：「嗯，有些瞭解
「他到這兒來的事您知道嗎？」
「哪裡！這是偷走我假眼的賊放置的便宜貨，瞳孔變形，顏色混濁，血管也過於發紅……您瞧，和這兒的假眼比較，精緻假眼和便宜貨差別就顯而易見了。」
「您是說皮特．布爾內特先生嗎？他已經在隔壁，他四十五、六歲，捲曲黑髮，有點古怪，好像有什麼煩惱，是一個浪漫幻想家，一旦鑽了牛角尖，說不定會殺人的。」
「不……」
梅森將另一枚假眼放在掌上對照，的確大不相同。
「對。讓假眼專家一瞧，馬上就知道是誰幹的，他會回答：『這是華盛頓街三九〇二號的皮特．布爾內特先生的假眼。』」
「沒有啊，沒什麼。」布爾內特驚慌地走到走廊上。
梅森快步向前，抓住布爾內特的肩膀用力往回拽：「等一等，這兒是律師事務所，不允許您在這兒會見客人。」他將接待室的門緊緊關上，「您認識裡面的那個小夥子？」
梅森從衣服口袋裡掏出假眼，遞給德雷克：「去飯店租一間房，找一個假眼批發商訂購，就
「梅森先生，您看得出哪隻是假眼嗎？」梅森搖搖頭，於是布爾內特微微一笑，頗為自得地講開了。
「複製假眼是怎麼回事？我必須直接找批發商訂購嗎？」
梅森答應過一會兒再見他們，放下電話，這時，布爾內特突然停住腳步，發出驚愕的聲音：「啊，這不是哈里麼！你在這兒幹什麼？」
「您的意思是如果有人犯案，警察會查明假眼是您的？」
一會兒，走廊響起叩門聲，德雷克偵探默默地點點頭走了進來。
「那個裝有玻璃眼珠的男人怎麼回事？他不是今天要見我嗎？」梅森坐下後說。
「當然能轉動，我的眼穴沒有傷。不過，人類的眼睛富於變化，瞳孔白天比夜晚小，睡眠不足，或飲酒貪杯，眼睛會充血變紅。我有半打用於各種場合的假眼，前天晚上參加一個宴會時，因為喝酒，我裝上了一枚充血的假眼。不料，我的假眼被人偷了，還留下個冒牌貨來頂替。」
「不必。我不希望對方知道你的相貌。要是事後知道是你就糟了」
他記得，這兩人在外面等候好久了。
布爾內特稍微遲疑了一下，然後點了點頭。
梅森事務所經常接待各式各樣稀奇古怪的主顧，秘書德拉．斯特里特對人有敏銳的觀察力。
布爾內特從皮匣子取出一枚假眼，梅森用手小心接過來，心裡感到驚奇：「這玩藝兒做得好極了。」
德拉．斯特里特又一次含笑點了點頭，打開了接待室的房門。布爾內特大步邁進房門，朝梅森律師伸出了一隻手。梅森一邊和他握手，一邊好奇地盯著他的兩隻眼睛。
這幢大樓有一家偵探事務所，這些私人偵探隨時聽梅森的調遣。
「正因為我不知道他存心如何，才憂心忡忡前來討教呀。我耽心，會不會有人為了栽贓給我而行竊呢？」
「也就是說，您擔憂您的假眼被用於殺人事件？」
「您怎麼知道是冒牌貨？」
「好吧，收起文件，叫他進來吧。」
「這麼一來，警察日後會審查我吧？」
梅森開門見山地說：「德雷克，有件事情要你馬上去辦。你懂假眼嗎？」
「我臉色發青？不可能，我和馬庫倫沒有特別的關係。」
梅森對德拉說：「好，把馬庫倫姐弟帶進來吧。」
「二十四年前。我那時當
「不一定要兇案。我喜歡審理情節驚險的案子，以難對付的檢察官為對手，最終出奇制勝。」
「這麼說，犯人從這個皮匣子裡偷走了您的充血的假眼，換上了一枚劣等貨，他為什麼要這麼做呢？」
「請放心，我將按照您的要求保護您。」梅森開了個價，爽快地應承了這個案子。他把冒牌的假眼還給布爾內特，將另外那隻精緻的假眼裝進自己的衣服口袋。然後他慢悠悠地說：「如果警方一開始是在犯罪現場發現了您的假眼，便會尋找假眼的主人並確定是您。可是如果警察一開始發現的是另外一隻假眼，一定會去尋找這隻假眼的失主。第二次發現另外一隻假眼時，也會採取和第一次同樣的行動。到了第三次，即使發現的是您真正的假眼，警方也會認定和前兩隻是同屬一個人的。」
「難怪您的兩隻眼睛都能生動靈活地轉動。」
「原來是這麼回事，我總算明白啦。也就是說，梅森先生，如果您事先製作出我的假眼的仿製品，把它們散放在犯罪現場，就可以使我的假眼矇混過關嘍。」