第十一章
就在她先生和這位長相令人難忘的律師這兩人的目光注視下，露絲說：「我相信我把凶器丟了。」
「傑克。」琪蒂推開車門，跟在傑克背後跑進大廳。警衛正在講電話。
傑克非常謹慎地分析高登．史都柏這份資料，看到過去三個月來的簡報上面經常出現他的名字，顯示他受到檢調單位的調查。艾瑟在她的文章中稱讚妮薇指責史都柏。在定稿之前的那一篇稿中，艾瑟不只談到血汗工廠的揭發，史都柏的所得稅問題，文章中還包括這麼一段意見：「史都柏靠著他父親的生意起步：替毛皮大衣做襯裡。謠傳，過去這幾年衣冠楚楚的史都柏先生靠著襯裡和縫口所賺到的錢之多，在時裝史上無人能出其右。」
歐布里恩的臉沉下來。「那麼散個步，道格。但是如果你這麼想的話，再回答一個問題。你姑姑書桌前面那張小地毯濺到血。有人把它清理得很乾淨。道格，你上目前這個班之前，不是在西爾斯百貨的地毯與家具清潔部門工作嗎？」
玫的眼色告訴高登，她明白。她不會提起十二天前，那個星期三下午，艾瑟．蘭姆司頓闖進高登的辦公室，告訴高登她很清楚高登的活動。
是赫伯的聲音。「麥爾斯，我剛試著連絡你。史都柏雇人要殺尼薇。我們必須保護她。還有呢，麥爾斯，我認為艾瑟．蘭姆司頓的命案與蕾娜妲之死有關。蘭姆司頓喉上那道V型割傷，跟蕾娜妲的致命傷口一模一樣。」
由於星期一丹尼在飲食店輪休，他不在不會受到懷疑，但是他還想替自己建立不在場證明，證明他一整天都在床上。「我想我染上了流行性感冒。」他對寄宿大廳裡那個冷漠的職員咕噥道。昨天大查理打大廳那支電話找丹尼，「把她解決掉，不然我們找有辦法的人做。」
接著……
妮薇叫的東西送進她的辦公室，她抬頭一瞄，揚起眉毛。「我預期會是丹尼送來。他沒辭職吧？」
電話響了三聲，被接了起來。「喂。」
「你早知道他要來，」妮薇說，「你知道他的名字。這是你策劃的。」
他想要慶祝一番。他抽出皮夾來，伸手要撥上班地點那個接待員的電話號碼。接著他猶豫了。來打掃的那個女孩，那個演員。她身上有一股說不出來的魅力。取了那種蠢名字。「彩彩」。艾瑟的私人電話簿上列有她的名字。
「妮薇？」
他環顧收拾得井然有序的廚房。昨晚傑克．坎貝爾幫妮薇收拾善後，麥爾斯默默表示贊同。傑克對廚房一點也不陌生。想起自己的父親，麥爾斯幾乎笑了。一個了不起的傢伙。提到父親，母親總是說「他大人」。可是，天曉得，老爹從不曾把盤子拿到水槽去、帶過小孩，或是用吸塵器吸地。時下年輕一代的丈夫可不同了，而且是完全不同。
「妳要知道，妮薇，」薩克斯百貨的採購員向她透露，「我手上有一堆他的休閒服飾。消費者很奇怪。古馳被判逃漏營業稅的時候，有多少人對古馳失去好感，那個數字會讓妳感到詫異。有一個大主顧告訴我，她不會購買貪婪的罪犯做的東西。」
三點半的時候，薩爾聽到高登．史都柏的新聞。還有那些玩笑。他連忙打電話給麥爾斯。
妮薇瞪著拂過臉上的領巾。那個圖案。素描。媽媽，妳在畫我嗎？媽媽，我不是穿那個……啊，bambola mia（我的洋娃娃），那不過是個點子，可以這麼漂亮……
又一次，吉姆的掌心感到輕如羽毛的施壓。
「我的車就在外面。車上有電話。」
六點過五分的時候，妮薇來到薩爾那棟大樓。街道開始靜了下來。成衣區的喧囂在五點到五點半之間突然結束了。妮薇走進大廳，出乎意料之外地看到警衛不在角落的櫃臺。可能是去上廁所，妮薇一邊想一邊朝那排電梯走去。六點過後，照例只開一部電梯。電梯門正關上的時候，她聽到腳步聲踩著大理石地板匆匆跑過來。就在電梯門迅速閉緊，電梯開始上升之前，妮薇瞥見一件灰色的厚棉運動服和一頭龐克搖滾的髮型。四目相接。
水族館。「核對日期！」想當然爾！隨著一股恐懼的出現，他開始明白了。他得確定一下。將近六點了。這表示芝加哥時間將近五點了。他很快撥了芝加哥區域號碼的查號臺。
過了半個鐘頭，甘迺迪出來了。「我們取得了協議。走吧。」
被指派到巴爾的摩教區擔任大主教的德文．史丹頓，站在客廳門口，看著妮薇與傑克倚窗而立的側影。更遠處，一輪新月終於破雲而出。想到薩爾．艾斯波席托的殘酷、貪婪與虛偽，德文的怒火就上升。在神職人員所受的訓練恢復他的基督博愛精神之前，德文喃喃自語：「那個殺人的混蛋。」接著他看到妮薇被傑克擁入懷裡，他心想，蕾娜妲，我希望且祈禱你在天上有知。
事情發生在星期一下午四點。韋拓勒的父母親才剛離開，希望逐去他們臉上的倦容。儘管意外，但是東尼脫離險境了。護士進去加護病房檢查他的狀況。吉姆透過玻璃門看；看到護士招手叫他進去，吉姆迅速移動。
妮薇目瞪口呆，看著薩爾從口袋裡掏出一方手帕，抓著手帕往下搆，撿起丹尼的槍。
是勾梅茲警探。「柯尼小姐，我正在研究死者艾瑟．蘭姆司頓的屍體解剖照。妳有一股強烈的直覺，她可能是死後才換了衣服。」
長得高高瘦瘦、笨手笨腳的外送人員，是個十九歲的小伙子，他重重將外送包扔在妮薇桌上。「星期一他休假。」
「你曉得另外一個人是誰嗎？」傑克問，心裡有數會聽到什麼答案。「當然曉得。某個作家。艾迪絲……啊，不對，是艾瑟。艾瑟．蘭姆司頓。」
羅格特有一張瘦削的臉、平直的頭髮和細瘦的身材。他低聲嘟噥：「或是未來的曼波徹。」不過他對薩爾慈祥的笑容報以一笑。他有把握兩年內就會擁有支持者做後盾，可以成立自己的工作室。他可是卯足了勁向薩爾全力爭取，就為了將太平洋礁風情的縮圖設計用在新裝的飾品上，將捕捉到水中世界的魅力與神祕。那些明亮的熱帶色彩與複雜的圖案，會用在領巾、手帕與皮帶上。
妮薇很快就意識到，自己的心思不在下單訂購運動服飾上。她此行第一個逗留的是「賈德納．塞帕瑞茲」。短褲加T恤與對照之下顯得寬鬆的夾克是很有趣的組合，且剪裁良好。她在心裡頭想像，到了六月初，用這些衣服將店前那個櫥窗布置成海灘風情的主題。但是下了這個決定之後，她發現自己無法專心在其餘的款式上。妮薇以時間緊迫為藉口，約好下週一再來，趕忙離開那位過分熱心的職員，對方表示要「展示新推出的泳裝。泳裝很棒，妳會被它迷住的」。
週日晚上道格拉斯．布朗睡得並不安穩。他躺在艾瑟買的高級密織棉床單上翻來覆去，斷斷續續夢到艾瑟，夢中艾瑟在聖多明尼哥餐館，拿著一杯香檳揮舞：「這杯敬西蒙斯那個沒骨氣的人。」夢到艾瑟冷冷地問他：「這次你拿走了多少錢？」還有警察來把他帶走的夢。
到了管區分局，聽到米蘭達原則，道格吃了一驚。「你們一定是在開玩笑。」
過了一個小時他們離開了，離開之前西蒙斯同意主動表示願意接受測謊，這時候，甘迺迪律師對自己的直覺不再那麼有把握。諮商即將結束的時候，西蒙斯承認他雇用某個沒長腦袋的蠢蛋，某個在他酒吧裡閒晃、腦袋壞掉的打手，去恐嚇艾瑟。要嘛他就是笨，被嚇到了，要嘛他是個狡猾的行家。彼得下了決定，同時在腦子裡記上一筆，要讓麥爾斯知道，不是麥爾斯轉介到他這裡來的客戶都合他的意。
她馬上明白事情不對勁。麥爾斯幾乎是漫不經心地招呼，然而她馬上明白，那份冷淡不是衝著她。
「妮薇，我講真的。」
開放服務的那部電梯不在下面。指示燈顯示它停在十二樓。傑克揪住警衛的脖子。「啟動另外一部電梯。」
彷彿作夢一樣，妮薇服從薩爾的指示。展示間的燈光被調得暗暗的，雖然如此，妮薇意識到人體模型身上穿著薩爾的新裝。秋天的暗色系，紅莓色與深藍色，炭棕色與午夜黑。錢包、領巾與皮帶誇示著太平洋礁風情系列的鮮豔色彩。橘紅、紅色、金色、水色、翠綠、銀色與藍色，結合成縮小版的精美圖案，是很久以前薩爾在水族館裡面素描出來的成果。飾品與特色，薩爾經典設計的特徵。
警察局長赫伯．史瓦茲聽取兩位警探討論進度。歐布里恩警探斷然反對給予西蒙斯．蘭姆司頓有限的豁免權。「長官，」他對赫伯說，語氣是恭敬的，「我一直都很肯定是那個前夫幹的。拖延他們。給我三天的時間解決這個案子。」
星期一早上，琪蒂．康威醒來的時候有一種期盼的感覺，她已經很久沒有這種感覺了。她勇敢地拒絕再打個盹的誘惑，穿上慢跑服跑過瑞吉伍德，從七點跑到八點。
就在新聞結束之前，突然出現最新消息。知名設計師安東尼．德拉．薩爾瓦被控殺害艾瑟．蘭姆司頓、蕾娜妲．柯尼與丹尼．艾德勒，還有企圖謀殺前警察總局局長柯尼的千金妮薇．柯尼。
麥爾斯沒想到這天過得這麼忙碌。十點鐘，電話響了。中午他有沒有空討論到華府履職那檔事？他同意在廣場飯店的橡樹廳共進午餐。中午以前他到運動家俱樂部去游泳兼按摩，按摩師對他表示：「柯尼局長，你的身體又回到了良好的狀況。」這番證實令他暗地裡偷偷高興。
「我們就放過那兩個可憐蟲一馬吧。」赫伯起身。「真是漫長的一天。晚安，兩位。」
怎麼會發生這種事呢？露絲坐在那張填得過厚的天鵝絨椅上納悶著，這把椅子長久以來一直被她痛恨，如今坐起來感覺既熟悉又舒服。我們是怎麼會失去對人生的掌控呢？
「他說的是自己的名字。」護士告訴吉姆。
兩點鐘，西蒙斯與露絲．蘭姆司頓回到彼得．甘迺迪的法律事務所測謊。彼得已經向他們夫妻解釋過：「如果我們願意講好條件，等你受審的時候，警方可以採用他們的測謊結果，我想我可以說服他們不要提出侵犯人身與損害證據的控告。」
過去這一個小時，赫伯陷入苦思，不知是否該知會麥爾斯，警方懷疑高登．史都柏買凶要殺妮薇。他曉得這件事可能會引起又一次的心臟病發。
薩爾衝進他的辦公室，拉開書桌的抽屜，抽出一把槍，急忙趕回妮薇身邊。「幾年前我遇搶之後就有持槍執照。」他低聲說。「妮薇，站到人體模型後面去。」
過了片刻，吉姆的手突然被一隻手猛力抓住。
「我記得妳告訴過我，令堂過世後薩爾是如何設計那次的展出。從艾瑟的筆記可以看出，薩爾宣稱他的太平洋礁風情靈感來自芝加哥水族館。那是壓根兒不可能的事。明白這點以後，一切就逐漸明朗了。接著，想到妳跟薩爾在一起，我幾乎抓狂。」
乘警車往市中心的路上，歐布里恩與勾梅茲嘗試評估這個案子的行動。局長坐鎮這個案子。是不是他們搞砸了？四點十五分，他們進入局長的辦公室。
「它依然是你最棒的作品。是你的註冊商標。」一系列完成後，薩爾承認羅格特的看法是對的。
芝加哥水族館館長給傑克的答案比傑克所預期的更嚇人。「你說得對極了。你曉得更古怪的是什麼嗎？過去這兩週以來，你是第二個打來電問這件事的人。」
「她拿起那把拆信刀，試圖攻擊你。」
他會把衣服丟到附近的垃圾桶裡去。這個簡單。難就難在跟蹤妮薇．柯尼，從她的店裡跟到第七大道。不過丹尼已經想出一個辦法來。他買了一件新的灰色長袖厚棉運動衫。這附近的人都沒看他穿過。他買了一頂龐克搖滾小子戴的假髮，一副愛作怪的飛行員在戴的寬幅眼鏡。穿上這套裝備，他看起來就像滿城到處跑，騎著單車把人撞翻的信差。他要去買個大大的馬尼拉紙做的信封，守候妮薇．柯尼出來。妮薇很可能搭計程車去成衣區。他就叫一輛計程車跟著她。他會對計程車司機編一套說法，說他的單車被偷了，那位女士需要他手上送的文件。
歐布里恩透過半閉的眼簾，沉思的眼神，表示同意。
麥爾斯笑了笑。「我從不與派特．莫依尼漢作對。」
芝加哥時間四點五十九分，他撥的電話被接了起來。「找館長的話，請在明天早上來電。」
「我也很愛她。」道格掛斷電話。知道自己是有錢人，這件事還需要習慣。無論如何，就他的標準而言，是有錢人沒錯。
一邊喝濾煮的低因咖啡，一邊逐條檢查一週大事。一開始尼奇．舍派提的死帶給他的解脫感逐漸消失。為什麼？
有一個方法告訴她。麥爾斯不慌不忙在自己的酒杯裡斟滿酒，遞給琪蒂。「用我的吧。」
過了一會兒，麥爾斯搞清楚了壺把會掉下來的原因，不是螺絲釘鬆了或斷了。接著他大喊：「這太荒唐了！」
「是薩爾！」麥爾斯低語。「他把壺把扯下來。他想毀了那些素描。此刻妮薇可能跟他在一起。」
薩爾一個旋身。
「是的。」妮薇感到喉頭一鎖，推開那份三明治。她知道尤琴妮雅正瞪著她看，感覺到自己臉上的血色盡失。
她敲敲敞開著的門。傑克抬起眼來，金妮看著他重新集中視線的焦點。「你在深思嗎？」她從容問道。「是的話，信可以等。」
星期一早上十點，羅克蘭郡的法醫辦公室來電。身為艾瑟最近的血親，道格被問到打算如何處理艾瑟．蘭姆司頓的遺體。道格努力讓自己聽起來一副熱切的口吻。「我姑姑希望能火葬。你能給我建議該怎麼辦嗎？」
傑克試著撥史瓦柏大廈妮薇家的電話，響了六聲之後就放棄。最後的方法，他撥到妮薇的店裡去。拜託誰來接，傑克祈禱。
（全書完）
薩爾打開外面那道門。他們聽到電梯急急一路往下降的轉動聲。「妮薇，」薩爾說，「妳敢冒險試試嗎？」
「你不會開槍的，薩爾。」麥爾斯說，語氣非常平靜，聽不出一絲的恐懼或懷疑。「你殺了我老婆。你殺了艾瑟．蘭姆司頓。再過一秒鐘，你就會殺了我女兒。但是赫伯和警察隨時都會趕到。他們都知道是你。你無法憑著謊話走出這裡。所以把槍給我吧。」
沿著寬闊美麗的林蔭大道兩側的樹木都罩著一層紅靄，表示春天來了。才上個星期，她跑過這裡，注意到草木在發芽，想到麥克，憶起一首詩的片斷：「春天有什麼能耐/除了重新喚起/我對你的需求？」
麥爾斯回到桌邊。「問題是這個壺把並不是正好鬆了。」麥爾斯自言自語，「它是被硬扯下來的，這個咖啡壺是妮薇第一次用，說不定它就是長這個樣子，近來東西就是做成這副樣子……但是，看在老天
「找到凶器了嗎？」史瓦茲插嘴。
「請你考慮考慮。即使你不贊成，就算是為了我吧。還有一件事：你覺得西蒙斯．蘭伯司頓和他老婆想騙我們嗎？」
「……輕如薄紗似的雪紡紗，柔軟的打褶袖……」
妮薇打開門。麥爾斯意識到妮薇預期會聽到他的冷嘲熱諷。他保持不帶情感的語氣。「表示……」
「喂，你以為……」
這不是薩爾叔叔。這不是父親童年的玩伴。這是一個陌生人，痛恨她，痛恨麥爾斯的陌生人。「打從小時候開始，妳父親和德文就把我當一個大笑柄。嘲笑我。妳母親，高貴、美麗。她對時尚的了解是與生俱來的。把所有的學問浪費在妳父親那種鄉巴佬身上，他連家居服和加冕大典穿的禮袍都分不清楚。蕾娜妲一直都瞧不起我。她曉得我沒有天分。但是當她需要忠告，想要知道設計圖要拿去哪裡的時候，猜猜她找上誰？
傑克趕到的時候，正好聽見麥爾斯用嚴謹的口吻靜靜說道：「如果你不用在自己身上的話，薩爾，把槍交給我。」
丹尼小心翼翼擬定計畫。他走到街角的藥局，藥師問話時，他一直從頭咳到尾，請藥師幫他推薦成藥。回到寄宿公寓，他特別留意跟住在隔兩個門過去那個愚蠢的老女人談話，一直設法表現得很友善。過五分鐘，丹尼離開那個女人的房間，用一只破損的馬克杯端著一杯氣味難聞的茶。
高登．史都柏雖然被拘留了幾個小時，仍舊一身潔淨無垢。評估了他個人處境的嚴重性，他突然大笑起來。「你們一定是在開玩笑。不過這倒是個很棒的主意。」
「幾乎？」
另外一個警察的問題彷彿在隧道裡發出回響一樣。能夠提出這麼重要的警告，令東尼．韋拓勒感到一股莫大的寬慰。此刻他心頭的景象是如此鮮明：喬伊告訴尼奇，史都柏花錢買凶殺人。他就是發不出聲音，不過他可以慢慢地蠕動嘴唇，噘起嘴來發「史都」的音節，鬆開來發出「柏」的聲音。
昨日和三十年前。
她正要關掉電視的時候，出現了安東尼．德拉．薩爾瓦被逮捕的最新消息。露絲與西蒙斯面面相覷，一時無法理解，然後笨拙地伸手相擁。
琪蒂曉得麥爾斯並未盼望得到回答。她靜靜地在書房裡走動，欣賞出色的畫作，裝了框的家庭照。看見那三個戴著水肺的潛水者，她不知不覺笑了。隔著氧氣罩，幾乎看不出他們的臉，不過無疑是麥爾斯和他老婆與七、八歲大的妮薇一家三口。琪蒂和麥克與麥可一家三口也曾去夏威夷潛水。
妮薇打算去幾家公司找禮服。她開始往右轉，又停下來。另外一個地方可能是更好的選擇。她改變方向，直視對街一眼。有個穿灰色厚棉運動服的男子，腋下夾著一個大大的信封，戴著一副粗粗寬寬的深色墨鏡，頂著一頭怪異的龐克搖滾髮型，穿過交通阻塞的車陣，朝她奔過來。剎那間，他們的目光相接，妮薇感到彷彿警報響起。前額的壓迫感更強了。一輛卡車駛離路邊，遮住視線，看不到那個信差，妮薇突然生起自己的氣來，迅速沿著街區走下去。
其他人在等裝載的貨物，執法部門的官員知道，他們就要破獲這十年來最大起的毒品案。
如果史都柏雇人殺妮薇，現在阻止會不會太遲了？赫伯意識到可能的答案，感到五臟六腑都扭成一團。不會。如果史都柏已經有所動作，需要透過五到六層防護措施才能做好安排。殺手永遠無法得知是誰花錢買凶。很可能從外地找來打手，一作完案就盡快把人給送走。
我們共度了十一年美妙的時光，才剛開始充分了解彼此。
「我沒想到這個。」
「妳要我站在那個人看得到的地方？」
「找到凶器了嗎？」
西蒙斯點點頭。「艾瑟看得出來我幾乎準備要把她殺了。」
傑克未答腔，啪的一聲掛上電話。
妮薇挑了一套淡粉紅色配灰色、有金釦的香奈兒套裝，灰色的無帶淺口鞋，和搭配的肩背包，要穿去上班。她把秀髮挽成一個光潔的髻。
「以妳的情況來看，天然是不需要補救的。」麥爾斯覺得張口結舌，說不出話來。一個女人救了你女兒的性命，你要如何感謝她？要不是琪蒂由那幅素描聯想到太平洋礁風情，他根本來不及趕去救妮薇。麥爾斯回想起來，警察將薩爾帶走之後，妮薇、琪蒂和傑克如何擁住他。他啜泣道：「我沒留神聽蕾娜妲的話。從來沒聽過。因為那個緣故，她跑去找薩爾，為此而死。」
薩爾瞪著她看，「妮薇，妳確定嗎？」
赫伯突然抓緊那張照片。那種割喉的方式。那一刀長長的口子向下，然後從喉部下方往上劃到左耳，精準的一條線。這種精準的刺法赫伯以前見過一次。他伸手去拿電話。
可能替被害人穿上看起來適合的衣服，這樣的設計師又不只高登．史都柏一個。
道格拉斯．布朗不可置信地聽著CBS的晚間新聞，然後坐到艾瑟的床上，不對，是他的床上，以手抱頭。事情結束了。那些警察無法證明他拿了艾瑟的錢。他是艾瑟的繼承人。他發財了。
史瓦茲點點頭。
艾瑟用括弧將這個句子括起來，還標上「保留」。史都柏因為毒品案被捕後，金妮就轉告傑克。艾瑟是不是早在幾個星期以前就發現，史都柏利用進口襯裡與縫口走私海洛因呢？
一名售貨員私下對妮薇說，她的好友是高登．史都柏的祕書，她都快發狂了。「史都柏一直都對她很好，」這個女人透露，「如今他惹上大麻煩，我這位朋友怕她自己的麻煩也大了。她能怎麼辦？」
露絲與西蒙斯利用中間這兩小時的休息時間，在中城找了一家小小的簡餐店吃午餐。女侍把三明治放在他們面前，兩個人都沒吃幾口。兩人都另外點了茶。西蒙斯打破沉默。「妳覺得那個律師怎麼樣？」
從丹尼闖進這個房間到這時候似乎是很長一段時間。這段時間有多長？一分鐘？不到一分鐘。這棟大樓感覺都沒有人，但是可能有人聽到槍響。人家可能會來查看……警衛應該在樓下……薩爾沒時間可浪費，他們倆都明白這點。
「西蒙斯揍了艾瑟，會不會被控侵犯人身什麼的？」露絲問。
「很有可能。」
總是要留點犯錯的餘地。丹尼會在一點半以前就到那家店的對街。
吉姆深知，當一名臥底警探，與一票冷血殺手同桌，心知自己的掩護身分隨時可能被識破，所需要的勇氣。他曉得大家擔心尼奇．舍派提可能下令擊殺妮薇．柯尼，當東尼勉強告訴他們：「尼奇……沒有買凶，妮薇．柯尼……」令大家心一寬。
露絲並未看著西蒙斯。「我不認為他相信我們的說法。」她轉過頭，直視西蒙斯的雙眼。「但是如果你說的是實話，我們這麼做是對的。」
歐布里恩警探拋出第一個問題，令道格大為震驚。「上星期四，你去銀行提了四百元，領的是百元鈔。否認是沒有意義的，道格。我們查過了。那就是我們在公寓裡找到的錢，對不對，道格？那麼，你為什麼要把錢放在那裡，你不是告訴我們你姑姑指控你偷她的錢，那些錢總是會找到的嗎？」
西蒙斯絞著放在膝上那雙手。聽進自己的耳朵裡，他都像個十足的大傻瓜。他確實是一個大傻瓜。還有呢。那些恐嚇。但是不知怎麼的他還說不出口。
「你殺死他了，」妮薇低聲說，「你蓄意槍殺他。你不需要那麼做的！你沒給他一個機會。」
西蒙斯勉強能夠回答前面那些簡單的問題。問到最後一次與艾瑟見面的情形時，他彷彿又回到現場跟艾瑟在一起，看著艾瑟嘲弄的嘴臉，心知艾瑟以他的痛苦為樂，明知道艾瑟永遠不會放手。體內的怒火上升，就跟那個晚上一樣。問題變得不重要。「你揍了艾瑟．蘭姆司頓。」
「然後呢，」歐布里恩警探說，口氣充滿諷刺，「你決定接電話，第一通就接到以你姑姑性命為要脅的恐嚇電話？然後第二通就接到羅克蘭郡地檢署去電，通知你屍體被發現了？」
「我不確定放在哪裡，」琪蒂告訴麥爾斯，「我想我把它放在某個地方。」
赫伯轉而看另外一張照片。這張照片只拍艾瑟的下巴與喉嚨下方。醜陋的鋸齒狀傷口令赫伯臉部的肌肉抽搐。不管從事多少年的警務工作，這些駭人的證據，證明人類對同類所施的酷行，仍然教他難過。
當局長帶著麥爾斯．柯尼來到醫院的時候，吉姆正好在值班，因此有機會握到柯尼的手。那個傳奇人物。柯尼不負他的名號。
傑克的嘴巴發乾。他在過去這幾天見過那張素描。他在蕾娜妲．柯尼那本留下污跡的食譜頁上見過那張圖。
露絲先前已經被警方帶到那家印第安文物小鋪去。裝著她棄置匕首的那個籃子被移動過，難怪警方找不到。露絲幫警方挖出那把匕首，看著他們不露感情地將它滑進塑膠袋內。「我洗過了。」露絲告訴警察。
彼得．甘迺迪試著給他們一點鼓勵。「測謊器不是萬無一失的。萬一要出庭受審，我們手上有證據，證明你通過第一次的測謊。」
「好。」
「然後你就明白了？」
隔壁的房間裡，得到部分豁免權的西蒙斯提出他的說法後，在一天裡面第二次連接測謊器。西蒙斯不斷地提醒自己，這次的測驗無異於第一次的測驗，而他通過了第一次的測謊。可是情況就是不同。警探冷酷且帶著敵意的面容，狹小而封閉的房間，警方認定他殺了艾瑟這份認知，令他感到害怕。甘迺迪律師鼓勵他的話一點也不管用。他心裡有數，他錯了，不該同意測謊。
「你有權保護既得利益。我會跟局裡的人談談，考慮考慮。我剛剛嘗試過打電話給妮薇。她已經出發前往第七大道了。今天是採購日。她會順道過去拜訪你嗎？」
「我要讓這扇門開著。妳我可以交談。如果有人跟蹤妳，他不被嚇跑那更好。」
艾瑟顯然是個小心求證的研究者。她與設計師的訪談裡面常批註：「她在《時尚》雜誌上不是這麼說的」、「核對這些數字」、「從來沒得過那個獎」、「設法訪問她的保母，看她宣稱替自己的洋娃娃縫衣服是否屬實」……
勾梅茲拿出信封，赫伯以客觀超然的態度研究照片。第一張照片是一隻手凸出地面；然後是屍體從山窟一樣的洞穴移出之後，由於死後僵硬，彎成直不起來的一球腐肉。下巴的特寫，一片青青紫紫的。頰上的血痕照。
「蘭姆司頓女士的遺囑是我連署的，」會計師說，「我有一份原始文件的影本。她對你疼愛有加。」
麥爾斯抓緊床腳的豎板，耳中又聽到薩爾擔心的警告：「照顧好妮薇。」上帝啊！尼奇．舍派提說過：「照顧好你的妻小。」
過了幾分鐘，傑克來電。「妳還好吧？」
這兩件事她都白擔心了。金妮細看他，下意識地稱許他身上那套深灰色西裝，顯出漫不經心的好品味，看到他鬆開領帶與襯衫最上面那粒釦子的孩子氣作法，又覺好笑。金妮意識到傑克憂心忡忡。他的雙手緊緊交握在頦下，眼睛瞪著牆壁，皺起額頭。編輯會議開得順利嗎？金妮納悶。她曉得，傑克被指定出任最高職位，有些人仍想要奪權。
我猜他是真的很棒吧，傑克心裡想著，開始把德拉．薩爾瓦的檔案疊在一起，然後又納悶什麼事情讓他感到不安。他遺漏了什麼東西。是什麼呢？他已經讀過艾瑟那篇文章的定稿。這時候他看看最後的草稿。
他的話有了回應，東尼在他的掌心微微施壓。「東尼，」吉姆說，「你進來這裡的時候，嘗試提起過買凶殺人的合約。這就是你要告訴我的嗎？」
這些年來妮薇一直告訴麥爾斯，事到臨頭，她就會知道。
一個不耐煩的聲音告訴他。
「你在騷擾病患。」護士抗議。
麥爾斯點頭表示嘉許。「我喜歡那種衣服。勝過星期六那套棋盤格。應該說，妳遺傳到妳媽媽對衣服的品味。」
妮薇記得在辨認艾瑟的服裝那時候，有注意到抽絲處，「絕對不會。」
「我會想念你的，德文。」紅衣主教對德文說。「確定你想接下那份工作嗎？夏天的巴爾的摩熱得像澡堂。」
丹尼明白那個意思。假使他嘗試以自己對這起搶劫殺人案的了解，去協商認罪減刑的話，他們不會留他這個活口。再說，他想要拿到尾款。
門上傳來一陣敷衍性的輕敲，接待員衝進來。「妮薇，」她低聲耳語，「柏思太太到了。還有呢，妮薇，妳曉得高登．史都柏被逮捕了嗎？」
此刻彼得一邊觀察他們夫妻倆緊張而疲倦的臉色，一邊懷疑地聽取他們的說法。偶爾他會插嘴發問。「你是說，蘭姆司頓先生，你狠狠揍了你前妻一拳，揍得她往後倒，臥倒在地板上，迅速又爬起來，抓起一把被當成拆信刀用的匕首，為了從她手上搶過那把刀，扭打中她的臉頰被劃到。」
妮薇露齒而笑，俯身親親麥爾斯的頭頂，答道：「所以是『美麗的琪蒂．康威』嘍。我贊成，局長。也該是時候了，也該是你開始找女伴的時候了。畢竟，你不年輕了。」她弓身躲開麥爾斯一掌襲來。
「不用了。不重要。」麥爾斯說。「但是如果她打電話，轉告她請她打通電話給我。」
那雙深陷的深色眼睛，灰灰黃黃的膚色。妮薇感到自己臉上的血色盡失。「薩爾，」她低聲說，「我曉得他是誰。他在簡餐店上班。」
這上面標滿了註釋。「芝加哥水族館：查證他去參觀的日期！」艾瑟在草稿上面夾了一張太平洋礁風情服裝系列的素描，在旁邊畫了一幅草圖。
當傑克把妮薇拉近他身邊，妮薇心知，時候終於到了。
「我來開車。」麥爾斯對琪蒂說。麥爾斯來個一百八十度的大轉彎，車輪發出刺耳的聲音，車子沿著西端大道開下去。他多麼希望來一輛警車看到他，跟著他。
說不定我可以說服妮薇隨我南遷華府，麥爾斯忖道，又駁回這個想法，斥之為荒謬。妮薇在紐約有她自己的生活，她的事業。再說，如果他對人事判斷準確的話，妮薇有了傑克．坎貝爾。那就把華府忘了吧，麥爾斯在書房裡踱步的時候下了決定。我得留在此地照看她。管她喜歡不喜歡，他要幫她雇個保鏢。
「那就開收音機。我的祕書才剛聽到的消息。重點是，也許你該考慮替妮薇找個保鏢。好好照顧她！我知道她是你的孩子，我有權保護既得利益。」
回到自己的房間，丹尼小心翼翼將所有穿去跟蹤妮薇的破爛衣服打包。那些門房之中誰有好眼力，能夠形容出在史瓦柏大廈附近徘徊的人，是很難說的。甚至是那個愛管閒事、帶著那條
「她跑去找他是去聽取專家的意見。」琪蒂堅決說道。「你就老實承認自己無法給她這點吧。」
對方給他太平間的名字。接電話的女人口氣誠懇且熱心，問到財務負擔。道格保證會回她電話，然後打電話給艾瑟的會計師。上週末會計師出城度長假，才剛聽到這則可怕的消息。
他花了幾個小時，穿越一間間的展覽室，速寫水中的王國，美麗絕倫的海底生物與不可思議的植物、一叢叢的珊瑚樹，還有數以百計色彩微妙的貝殼，在其中爭相競豔。他畫下大自然所賦予的這些色彩的形態與組合，研究這些海洋生物的動作，如此他才能用剪刀和布料去捕捉那種與生俱來的流動感之優雅。
丹尼親耳聽見妮薇提到她一點半有約，對象是有能力花大把鈔票買衣服的闊太太。
歐布里恩往後靠在椅子上，企圖把腳擱到桌子上，這是他坐在自己座位的「思考」姿勢。桌子太高了，讓人不舒服，他惱怒地把腳擺回地上，嘟嘟囔囔地抱怨什麼爛家具。接著又補充說：「那個艾瑟．蘭姆司頓挺會看人的。她的前夫是個懦弱的人，她的侄子是個賊。但是在這兩個卑鄙的傢伙之間，我認為是那個前夫殺了她。」
這一天裡面的最後一次，警察局長赫伯．史瓦茲找來歐布里恩警探與勾梅茲警探在他的辦公室商議。赫伯剛從安東尼．德拉．薩爾瓦的辦公室回來。他緊跟著第一輛警車抵達現場。他們將德拉．薩爾瓦那個敗類帶走之後，赫伯跟麥爾斯談過。「麥爾斯，你以為自己沒把尼奇．舍派提的恐嚇當真，為此折磨自己長達十七年之久。是時候了，你該拋開你的罪惡感了吧？你以為如果蕾娜妲拿著她的太平洋礁風情設計圖來找你，你能夠說那是天才之作嗎？你也許是個精明能幹的警察，不過你也有點色盲。我記得蕾娜妲說過，你打哪一條領帶都是她幫你安排的。」
吉姆看得很專心。「我想他是要說『楚魯』……。」
麥爾斯．柯尼。
接著，他看到安東尼．德拉．薩爾瓦的手垂到身側。「拿去吧，麥爾斯。」德拉．薩爾瓦求情。「麥爾斯，我不是有意的。我從不曾有那個意思。」薩爾的雙膝一軟跪了下去，兩隻胳膊抱住麥爾斯的腿。「麥爾斯，你是我最要好的朋友。告訴警方我沒那個意思。」
歐布里恩舉起手。「不要這麼看得起這些廢物，以為他們有什麼腦筋。我們只要繼續反覆問他們，讓他們去緊張，他們早晚會說：『我不是有意的。』我還是賭那個前夫。賭五元，你要賭那個侄子嗎？」
「接著你因為疏忽而把那張支票和那封信一起投進信箱，再回去是想要把它拿回來？」
假如妮薇．柯尼被殺之後，計程車司機根據現有的事實得到推論，那不要緊。警方會找一個留龐克搖滾髮型的傢伙。
「三月三十日星期四過後，你就沒見過你的前妻艾瑟，也沒跟她說過話。」
就在她關上大門之前，妮薇補充說：「你老在說殺人凶手會留下名片，局長。」
薩爾臉上永遠戴著一張慈愛快活的假面具，那張面具不見了。他的雙頰腫脹，因為出汗而亮晶晶的。看起來老是閃閃發亮的雙眼，瞇成細細的縫，消失在臉上的脂肪下。依然紅腫起水泡的那隻手，舉起槍來瞄準妮薇。丹尼的斑斑血跡濺在他那件有光澤的西裝外套上，一閃一閃。地毯上一團血泊逐漸擴大，圈住他的腳。「當然是我策劃的。」薩爾說。「消息已經放出去了，是史都柏花錢雇人要殺妳。沒人知道這話是我傳開來的，花錢買凶的是我。我會告訴麥爾斯，我設法打死那個殺手，但是來不及救妳。別擔心，妮薇。我會安慰麥爾斯的。我最擅長這個。」
「上億。我沒聽到那個數字。」
測謊專家離開後，甘迺迪將卡片擱到桌上。「一般來講，我不會進展這麼快。但是，妳擔心媒體稱西蒙斯為嫌犯，時間愈久，對你們的女兒愈不利。我建議由我來連絡凶殺案調查組，調查死因。由於妳無法忍受媒體的影射，我將要求馬上進行測謊，澄清狀況。我警告你們：為了讓警方同意立即測謊，我們必須接受條件，萬一你們要上法庭受審，就容許警方採納測謊的結果。我想警方會同意這點。我認為我還可以說服警方放棄提出任何指控。」
等候室令人印象深刻。造型堂皇的皮製長沙發，飾以金色的釘頭。起碼要花個六、七千元。配成一套的雙人座沙發，桃花心木的鼓形圓桌放著最新出刊的雜誌，鑲板裝飾的牆上掛著出色的現代版畫。露絲察覺到接待員偷偷對她投以好奇的眼光。這個打扮入時的年輕女子看到了什麼呢？露絲納悶。一個相貌平平的女人，身上穿著樸素的綠色毛料洋裝和實穿的鞋子，髮絲開始從頭上的小圓髻掉下來。她很可能在想，我們付不起這裡的費用，她的看法是對的。
現在他被指派一份無聊但重要的任務，守護臥底警探東尼．韋拓勒的病床。這不是一份令人嚮往的工作。如果東尼住的是單人病房，吉姆大可在病房門口警戒。但是東尼住在加護病房，吉姆必須坐在護理站。值班八小時當中，各種監視器會突然發出警報，醫護人員匆匆忙忙奔去擊退死神，不時提醒著他生命的脆弱。
「麥爾斯，我堅持。」
麥爾斯心裡有數，他的膚色不再蒼白如死人。而且不只是外表而已。他感到心情愉快。我也許是六十八歲了，他在更衣室一邊打領帶一邊想，但是我看起來不錯。
「接下去……」
金妮站在門口，這扇門將傑克的辦公室與金妮工作的小隔間分隔開來，她沉思地端詳傑克。
電梯吃力地發出聲音升到十二樓，停住。「在這裡等。」傑克吩咐琪蒂。
接著問到她走訪艾瑟的公寓，把支票撕碎，拿走那把拆信刀，帶回家去，清洗過，丟進第六大道上那家印第安文物店的籃子裡。
甘迺迪站起來。「三點了。說不定我們還可以在今天連絡上警方。你們在外面等，看我事情辦得怎麼樣好嗎？」
吉姆碰碰韋拓勒的手，「東尼，我是警察。你剛剛說『妮薇．柯尼』，對不對？如果我說對了，捏捏我的手。」
麥爾斯起身，倒了第二杯咖啡。為什麼會有如此強烈的意識？想不起來的是什麼？某件事。某件事。啊，蕾娜妲，他懇求道：不知道為什麼，我替妮薇感到擔心。這十七年來，我為她盡了最大的努力。她也是妳女兒。她是不是有麻煩？
「說出真相，」妮薇說，「還有請妳提醒她，不要錯將史都柏當作效忠的對象。他這個人不值得效忠。」
「再見，薩爾。」
他直覺地等警察來，雖然如此，輕快的叩門聲，接著是警察請他移駕到警局接受訊問，仍然令他心慌意亂。
「……簡單的羊毛料日裝，以低調的優雅覆蓋身體……」記者用詩一般的語言熱情讚美用色。
「我謹記這點，吩咐他們把照片放得很大。檢驗還不夠完整，我們知道她的屍體被移動過，所以很難確定妳的猜測是否正確，但是請妳告訴我：艾瑟．蘭姆司頓會不會穿著抽絲的絲襪離開家？」
麥爾斯預期六點左右會見到琪蒂．康威。五點十五分，他走進臥室，脫去衣服，在毗連的浴室裡淋了浴，仔細地挑選要穿去吃晚餐的西裝、襯衫和領帶。差二十分六點，他已經全身穿戴妥當。
一波波的震驚並未影響史瓦茲局長的嗓子，他冷靜地向檔案室調閱一份特定的卷宗。
薩爾笑了起來，笑聲陰鬱，咯咯咯笑得晃動身子。「妮薇，」他說，「妳比妳爸爸要聰明多了。這就是我需要除掉妳的原因。艾瑟沒露面，妳就知道事情不對勁。妳明白一點，艾瑟所有冬天穿的外套都在衣櫃裡。我估計你會想到。當我看到食譜上出現太平洋礁風情的素描，就知道非得想盡辦法除去它不可，即使必須燙傷我自己的手也不足惜。遲早妳都會想到這兩者之間的關聯。就算是放大成廣告招牌的大小，麥爾斯也認不出來。艾瑟發現，我宣稱太平洋礁風情是我從芝加哥水族館得到的靈感，那套說詞是謊言。我告訴她我可以解釋，就找上門去。她是還算聰明。她對我表示，她曉得我撒謊，也知道我為何撒謊，說那設計是我剽竊來的，她會證明這點。」
他對警方表示，不接電話是因為怕艾瑟打電話叫他搬出去。「據我所知，她要離開一個月。我需要一個地方住。」
妮薇點點頭，不曉得可能發生什麼事。
琪蒂感覺到一隻手迅速握住她的手腕。「妳說什麼？」麥爾斯問，「妳說什麼？」
很久以前他就發現，在難以忍受的時刻，雙手勞動帶給他鎮定作用。他決定利用剩下二十分鐘左右的時間，看能不能修好前幾天晚上從那只咖啡壺掉下來的壺把。
你要如何告訴一個女人，由於她的存在，這些年來你所蘊藏的怒火，所背負的內疚都過去了，你不再覺得空虛且身心交瘁，反倒覺得堅強積極，急於真正去享受餘生呢？沒辦法說。
恐慌引起道格的反射動作。他跳了起來，猛力將椅子往後一推，力氣大到將椅子打翻了。「去你們的！」他一邊往偵訊室的門口衝去，一邊吐出這幾個字。
傑克抓起電話簿。安東尼．德拉．薩爾瓦的辦公室登記了六個不同的地址。傑克發了狂似地試撥第一組號碼。沒人接電話。第二組號碼和第三組號碼是答錄機接的：「營業時間早上八點半到下午五點。請留話。」
「我就是這麼想的，」勾梅茲同意道，「驗屍報告顯示，腳趾甲勾到尼龍纖維。抽絲處是在穿絲襪的時候勾破的。這表示如果艾瑟．蘭姆司頓是自己穿的衣服，那麼她穿著設計師服飾，配一雙不雅觀的絲襪就出去了。接下來這兩三天我想討論這點。妳會在吧？」
尤琴妮雅接的電話，「局長，她剛動身去第七大道。我可以試試看，看能不能找到她。」
「他在律師辦公室裡通過了測謊。」勾梅茲插嘴。他決定必須說出自己的看法，雙眼不看他的搭檔。「長官，我找妮薇．柯尼小姐談過。她確信艾瑟．蘭姆司頓穿的那套衣服有問題。驗屍報告顯示，受害者在穿上絲襪的時候就勾到紗了。她在穿右腳的絲襪時，腳趾勾到，造成正面跑出一大條明顯的抽絲。柯尼小姐相信，艾瑟．蘭姆司頓不會那副樣子走出門。我尊重柯尼小姐的意見。一個對時裝很有概念的女人不會穿那個樣子離開家門，她只需要十秒鐘的時間就可以另外抓一雙絲襪換上。」
妮薇。妮薇。妮薇。讓我及時趕到，麥爾斯祈禱。把孩子給我。
「妮薇，最精采的部分妳還沒想透。妳是唯一知道的人，而妳不會活著告訴別人。妮薇，妳這個該死的白癡，我不只是剽竊妳母親的太平洋礁風情而已。為了把它拿到手我割斷她的喉嚨！」
「丹尼。」薩爾輕聲說。
平常的星期一零售業生意都很清淡，但是就如妮薇對尤琴妮雅說的：「這個說法不能套在我們這家店上面。」從九點半開門做生意開始，店裡面就很忙。麥爾斯已經把薩爾的關切轉告妮薇，說什麼艾瑟的死會帶來負面宣傳，但是她們一直不停地忙到將近十二點都沒有間斷，妮薇不加修飾地說：「顯然，有許多人不介意被人家發現，死的時候穿著妮薇店裡的衣服。」接著她補充說，「打電話叫三明治和咖啡，好嗎？」
護士打岔。「在我聽來是『史都柏』。」
妮薇。他認識妮薇才六天而已，可能嗎？不對，是六年。自從那天在機上相遇以來，他一直在尋找妮薇。傑克瞄瞄電話。他想要和妮薇在一起。他連抱都沒抱過妮薇，如今這雙手臂渴望要擁抱妮薇。妮薇說過，她準備走的時候，會從薩爾的辦公室來電。
「把我的名字告訴他。他認識我。我必須馬上找到他，我可告訴你，小姐，要是讓我知道他在，而你不幫我接通的話，我會讓你的飯碗不保。」
下星期就要舉辦服裝展了，安東尼．德拉．薩爾瓦正忙於秋季系列服裝展的最後細節，身邊圍繞著忙亂的助理群。這會是一場明顯令人滿意的時裝發表會。他新近雇了一個剛從紐約流行設計學院畢業的小子，那小子是個天才。「你會是另外一個安東尼．德拉．薩爾瓦。」薩爾面帶笑容告訴羅格特。這是薩爾的最高讚美。
「沒。我沒有。」
「你怎麼會去薩爾的辦公室呢？」妮薇輕聲問。
「他為什麼要跟蹤妳？」
這項測試讓露絲想起上回做心電圖。差別在於：這些金屬線測的是不同的脈衝。測謊專家的態度熱情而友善，不帶感情。他問到露絲的年齡，在哪裡上班，她的家人。提到三個女兒，露絲開始放鬆下來，口氣漸漸露出一絲驕傲。「瑪西……琳達……吉妮……」
麥爾斯再次發現自己焦慮地用評價的眼光，照著鏡子。頭髮如今已經全白，不過仍然長得很濃密。他的家族裡面沒有禿頂的遺傳。這有什麼差別呢？一個小他十歲的美女，怎麼會對一個心臟有毛病的前警察局長感興趣呢？
走廊裡的電梯門滑開來的聲音。有人到了。為了不讓薩爾聽見腳步聲，妮薇大聲說：「你為了滿足你的貪婪殺了我母親。你還安慰我們，陪我們一起哭。你在她的棺木旁邊對麥爾斯說：『就當你的美人兒在睡覺吧。』」
司機是個越南人。他漠然點點頭，轉彎的時候熟練地阻斷一輛正靠過來的公車，然後沿著麥迪遜大道往北走，在八十五街離開麥迪遜大道。丹尼縮著肩膀窩在角落，頭垂得低低的。他不想讓司機有太多機會從後視鏡觀察他。司機唯一的一句話就是：「竊賊。如果屁有市場的話，他們也會去偷。」這個越南人的英語好得叫人驚訝，丹尼悶悶地想。
一整個早上剩下來的時間丹尼都在勤跑廁所，只要願意聽他講的，逢人他就抱怨他的痛苦。到了中午，住在走下去那個醜婆子來敲他的門，又遞了一杯茶給他，還有一個餿掉的圓麵包。他又多跑了幾趟廁所，站在上了鎖的門裡，努力不要吸入那股有毒的臭氣，讓別人去等，直到他們發牢騷表示抗議為止。
薩爾從他的私人辦公室趕出來。「妮薇，怎麼了？」
妮薇自然地微笑，停下腳步跟幾位老客人很快地聊幾句，走到前門。接待員已經叫了一部計程車在等。妮薇迅速坐上計程車，沒留意到頂著一頭古怪的龐克髮型、身穿灰色厚棉運動服的男子，在對街招手叫計程車。
他先前說過自己對艾瑟的遺囑一無所知，
歐布里恩咕噥一聲表示同意。
薩爾。安東尼．德拉．薩爾瓦，那位知名的設計師。接下去那堆簡報、時裝素描和文章都跟他有關。傑克瞄瞄電話，希望妮薇此刻就來電，他開始瀏覽起安東尼．德拉．薩爾瓦的檔案。這份檔案裡面滿滿都是太平洋礁風情系列服裝的插圖。看得出來人們為什麼會去買，傑克心想，而我對時裝卻是一竅不通。那些洋裝和禮服似乎要從紙頁上飄下來。他瀏覽時裝記者的評論。「修長的束腰上衣，有著飄動的鑲片，像翅膀一樣從肩膀垂落……」
被帶出去的時候，他停下腳步對正在垂淚的祕書講話。「玫，」高登吩咐她，「你最好把我的約會都取消。別忘了。」
等電梯的時候，他懊喪地下了個結論，我自己看起來覺得不錯。女人的看法可能不同。說得具體一點，他從大廳出來踏上中央公園南路，右轉朝第五大道的廣場飯店走去時承認，但是琪蒂．康威看我可能就不覺得那麼好。
很多年前，在兩軍交鋒的戰火下，十歲大的蕾娜妲趕著回家，由於一股「直覺」，進到教堂，救了一名受傷的美軍。妮薇感覺到傑克的手臂圈住她的腰。不是試探性的動作，而是穩穩的，很有把握。
彼得繼續盤問，技巧地問出事實：西蒙斯就怕艾瑟提出控訴；他確信，只要有時間思考，艾瑟就會強索贍養費；有夠笨的是他居然告訴露絲，艾瑟表示不付贍養費沒關係；當露絲要求他對艾瑟訴諸文字的時候，他嚇壞了。
麥爾斯意識到自己仍抓著酒瓶。他四下一看，尋找琪蒂的酒杯。
妮薇心裡有數，自己就要死了。整個星期她都感覺到自己剩下的時間不多了。既然毫無希望了，問題得到解答似乎突然變得很重要。
其實艾瑟提過，希望與葬在俄亥俄州的父母親合葬，但是寄骨灰甕比寄棺材便宜多了。
「艾瑟看到那本食譜，」妮薇說，「她仿了一幅在約會登記簿上。」
問題從傑克嘴裡一股腦倒出去。他意識到自己的雙手發黏。妮薇，他心想，妮薇，小心哪。他的目光往下看，瞪著艾瑟那篇文章，注意到她原先寫著：「我們向安東尼．德拉．薩爾瓦的太平洋樵風情致敬。」艾瑟劃掉德拉．薩爾瓦的名字，寫上：「太平洋礁風情的設計師」。
傑克嘗試擠出一個笑容。「不是。是跟艾瑟．蘭姆斯頓有關的那檔事。我漏掉了什麼，我絞盡腦汁要想出來。」
金妮坐到傑克對面那張椅子的邊上。「說不定我幫得上忙。想想艾瑟來這裡那天。你只花了兩分鐘左右的時間與她交談，門開著，所以我聽得到她講話。她哇啦哇啦地扯到一件時尚醜聞，但是完全沒有透露任何細節。她想要談一大筆錢，你拋出一個數字給她。我覺得你並沒有遺漏什麼。」
「我們傾向於謹慎過度。」勾梅茲安慰道。「記住，道格，你沒有回答問題的必要。你可以打電話找律師。無論何時只要你開口，你也可以中斷，不再回答問題。」
素描，蕾娜妲過世前三個月畫的素描，她死了一年後安東尼．德拉．薩爾瓦才以太平洋礁風情震驚時裝界。才上個星期，就因為其中一幅素描，薩爾試圖破壞那本食譜。
西蒙斯嚥了口氣。他的臉閃閃發亮，彷彿長期上了一層汗水的油光。「放手一搏吧。」他說。
九點四十分，聯邦調查局的探員闖進高登．史都柏的辦公室。他的祕書設法擋架，卻被探員斷然推到一旁。史都柏無動於衷地聽著探員對他宣讀米蘭達原則；看著手銬銬住他的手腕，絲毫不露一點表情。他內心裡燃起一把怒火，氣得足以殺人的怒火，氣的對象是妮薇。
「那你或許應該打聽打聽。」薩爾反唇相譏。「聽著，麥爾斯，我們都知道史都柏跟犯罪集團有關係。妮薇揭發他雇用沒有綠卡的非法勞工，這是一回事。由於她間接引起上億美元的毒品案搜查與逮捕，這可是另外一回事。」
「在他的總公司。西三十六街兩百五十號。怎麼了？」
在五十六街與四十四街之間的這段第七大道，右線車道正在施工，重新鋪柏油。但是工人已經走了。麥爾斯不顧後果，無視前方立的標柱，開上柏油未乾的路面。他們開過三十八街，三十七街……
妮薇的口氣平靜下來。「傑克，我很好。留點胃口吃晚餐。等我打電話給你，很可能已經六點半或七點了。」
「問題在這裡。」勾梅茲心知是揭露他個人看法的時候了。「西蒙斯為什麼要把她的屍體藏起來？屍體會這麼快就被發現不過是僥倖罷了。西蒙斯必須繼續寄贍養費進艾瑟的戶頭。或是，那個侄子為什麼要把屍體藏起來，扯掉可供識別的標籤呢？如果任由艾瑟的屍體腐爛，不去管她，他得等上七年才能拿到艾瑟的錢，就算到那時候也需要花上代價很高的法律時間。如果是他們兩個其中一個幹的，都會希望屍體能被發現，對吧？」
西蒙斯沒有通過測謊。
是那個信差。瞬間妮薇全想起來了，記得自己陪著柏斯太太走到她的車旁的時候，記得離開塞帕瑞提斯服飾的時候，就注意到他了。
「有道理。但是，麥爾斯，就這麼一次，聽我把話講完，不要叫我閉嘴。承認最後見到艾瑟活著的人是她的前夫西蒙斯。我們知道那是星期四下午的事。誰去問問西蒙斯，當時艾瑟穿什麼衣服？我打賭是一件五彩的輕羊毛料長袖綁帶長袍。艾瑟在家的時候幾乎都穿那件。那件綁帶的長袍不在衣櫥裡。艾瑟從來不帶那件衣服出門去旅行。麥爾斯，別那個樣子看我。我曉得我在講什麼。重點是，假設艾瑟穿著那件綁帶的長袍，西蒙斯，或是別人，殺了艾瑟，再替她換過衣服。」
「在哪裡？」琪蒂抓緊麥爾斯的手臂。
「通常她都會在我這裡結束行程。而且她曉得我的新裝預展要讓她先看。她會喜歡的。」
他尚未對我全盤托出，彼得忖道。不過，一開始這樣就夠了。他看著西蒙斯．蘭姆司頓往後靠著栗色的皮製長沙發，開始放鬆下來。很快地他就會放鬆到把什麼都擺到桌面上來。太過追根究柢會出錯。彼得轉向露絲．蘭姆司頓。她拘謹地傍著她先生坐，眼神戒慎。彼得明白，老公所揭露的真相令露絲受到驚嚇。
妮薇送柏思太太坐上豪華轎車，車子四平八穩地停在店門口。麥迪森大道上都是購物與閒逛的人潮，熙來攘往。似乎每個人都在享受持續的晴天，在冷得反常的氣溫下泰然自若地行走。妮薇折回店裡的時候，注意到一名身穿灰色厚棉運動裝的男子，倚著對街的建築物。一種熟悉的感覺飛快閃過，她無視這股感覺，急忙回到店裡，進到她的辦公室。她在辦公室補上唇蜜，伸手去拿錢包。「照顧店裡，」她吩咐尤琴妮雅，「我不會回來，所以麻煩妳鎖門。」
理想的襲擊地點，丹尼滿意地想。沿著這段街口走到一半，他看到一輛計程車靠到人行道邊上，看著妮薇．柯尼從車上下來。丹尼來不及接近她，她就衝進建築物裡面去。丹尼站到對街開始監視，靠一輛巨無霸的大卡車替他遮掩。「趁著妳挑那些高檔的衣服的時候，最好替自己定購一件壽衣，妮薇．柯尼。」他喃喃自語。
「東尼，」吉姆懇求道，「試一試。我看著你的嘴唇。假如你知道是誰花錢買凶，就告訴我。」
六點五分，門房向麥爾斯通報琪蒂到了，把麥爾斯的公寓號碼給她。六點七分她踏出電梯，麥爾斯在走廊裡等她。
丹尼心裡有數，妮薇可能在下個路口下車什麼的。她搭的那部計程車可能會在車陣中爬行。「啊，就讓他們開除我吧，我試過了。」他付清車資，安步當車往上城閒步過去。他斜乜著眼，可以看到那輛計程車再度發動，沿著第七大道繼續往下開。丹尼迅速轉向，從第七大道快步往三十六街走。
勾梅茲繼續往下說：「如果你和柯尼小姐都是對的，有人幫艾瑟換過衣服，有人扯掉衣服的標籤，有人可能把她的旅行箱和手提包扔掉。」
第二杯咖啡令他精神大振，開始覺得自己有點傻。當妮薇邊打呵欠邊走進廚房的時候，麥爾斯已經十足恢復了，可以說：「妳那位發行人是個令人滿意的主夫。」
歐布里恩警探有幾件事要對局長報告。「大約一個小時前，史都柏的祕書主動來警局。她表示十天前艾瑟．蘭姆司頓前去拜訪史都柏。事實上，艾瑟對史都柏表示要看他被關進監獄。蘭姆司頓可能對史都柏的毒品活動有所了解，不過這點不重要了。史都柏並未殺蘭姆司頓。」
麥爾斯笑了。「薩爾，你也許是個優秀的設計師，但是我認為這件差事適合傑克．坎貝爾。」
他們進到書房。琪蒂環顧這個令人愉快的房間，稱讚它的舒適與溫暖，還有質感的好品味。「別擔心我，」她說，「繼續做你的事。」
「我必須連絡妮薇．柯尼。我是她的朋友，傑克．坎貝爾。」
她已經放棄了，不再嘗試說服麥爾斯，叫他相信艾瑟死的時候穿的上衣很重要。但是薩爾會明白的。
「好。你想告訴我們的事情跟妮薇．柯尼有關，跟買凶殺人有關。」吉姆知道當初韋拓勒被送進醫院的時候所說過的話，這些話在他的腦海裡急速掠過。「東尼，你說『尼奇，沒有買凶。』也許這只是你想說的其中一部分。」吉姆突然有個心裡發毛的想法。「東尼，你是不是要告訴我們，舍派提沒有雇人謀殺妮薇．柯妮，但是有人花錢買凶呢？」
麥爾斯環顧臥室，避開這一連串的想法。那張四柱大床、大型衣櫥、梳妝臺、鏡子，都是古董，蕾娜妲家裡送的嫁妝。麥爾斯凝視那張床，憶起蕾娜妲撐著枕頭，胸前抱著嬰兒期的妮薇。「Cara, cara, miacara（親親，親親，我的親親）。」她會低聲喃喃道，嘴唇刷過妮薇的前額。
琪蒂笑了。「曾經是。如今天然的髮色需要補救。」
「他的辦公室。在三十六街。」
他們倆瞪著指示燈。電梯下到大廳，開始上升。
蕾娜妲，喉嚨被劃破，蕾娜妲，如此安靜地躺在公園裡。沒有掙扎的跡象。蕾娜妲不是遇到暴徒被搶，而是見到一個她信賴的人，她老公童年的玩伴。耶穌啊，麥爾斯心想。耶穌啊。
傑克嘆口氣。「我想是沒有。但是告訴妳吧。讓我仔細看看東妮送來的檔案。說不定艾瑟做的筆記裡會出現什麼端倪。」
葡萄糖點滴從東尼的手臂滴進去，氧氣經由連接到他鼻孔的管子輸送進去。東尼的嘴唇在動。他低聲說出一個字。
妮薇與傑克站在窗口，向外俯視哈德遜河、路旁的綠化帶，以及倒映在紐澤西水邊的公寓大樓與餐廳的輪廓。
今天她跑著跑著在接近自己家的時候，心不在焉地對鄰居微笑。她預計中午到博物館。四點回家，剛好來得及更衣，出發前往紐約。她在盤算是否去做個頭髮，然後決定自己動手更好。
妮薇．柯尼。天哪，赫伯心想，我不能任由事情發生。蕾娜妲遇害的時候，當年三十四歲的赫伯擔任的是副局長一職。到死他都不會忘記，當時跪在愛妻身邊的麥爾斯臉上的表情。
測謊結束，彼得．甘迺迪請她到接待室去等候，請西蒙斯進去。接下來的四十五分鐘，露絲悶悶地坐著，心裡七上八下。我們已經無法掌控自己的生活，她心想。要由別人來決定我們是否要受審、要坐牢。
傑克與琪蒂搭乘電梯往上爬，警察才衝進大廳。傑克說：「我認為德拉．薩爾瓦——」
「麥爾斯，快跑，他會殺了你！」妮薇尖叫。
不只如此。
勾梅茲謹慎地看著他的搭檔。他有一些自己的想法，想要逐步引導歐布里恩知道。他開始講話了，彷彿這個想法才剛從腦海裡掠過。「就讓我們假設她是在家中遇害。」
不需要從歐布里恩警探口中得到證實，彼得．甘迺迪就已經有所領會。他賭輸了。
他去供二樓和三樓房客使用的廁所，對那個排隊的老酒鬼抱怨自己的腹絞痛，後者耐心地等著廁所的門打開。這個酒鬼拒絕讓丹尼先上。
夠了，麥爾斯一邊離開臥室往廚房去，一邊告訴自己。你變成一個神經兮兮的老太婆，看到一隻老鼠就跳起來。
一個小時後，高登．史都柏與西蒙斯．蘭姆司頓進到兩間不同的偵訊室，前者是因為還沒籌到一千萬元的保釋金，後者則是接受訊問。歐布里恩警探劈哩啪啦提出問題的時候，史都柏的律師就在一旁虎視眈眈。
將史都柏與艾瑟．蘭姆司頓之死連在一起的詢問方式，似乎站不住腳。那個前夫沒通過測謊，歐布里恩又毫不隱瞞地表示，他認為就是西蒙斯．蘭姆司頓割斷前妻的喉嚨。赫伯要求歐布里恩再次提出他的推理。
「還好。讓我得到一個教訓，不要笨手笨腳的。更重要的是，破壞了那本書讓我覺得很糟糕。」
擬好計畫，丹尼將那包舊衣服塞到下陷的床底下。真是髒亂的地方，丹尼一邊凝視這個小小的房間一邊想。到處爬滿了蟑螂。充滿異味。一只不會比裝柳橙的水果箱大到哪裡去的五斗櫃。但是等他完成任務，拿到另外那一萬元，他只需要在這裡待到假釋期滿，然後就落跑。好傢伙，他非跑不可。
西蒙斯閉上眼睛。「沒有，沒有……」
薩爾的聲音聽起來是真誠的。「我讓大家早點走。為了準備這次的服裝展，大家都很拚命。我覺得這會是這些年我所舉辦的時裝展中最好的一次。」薩爾朝妮薇這個方向遞過來一個叫人安心的笑容，站到微啟的門後去。黯淡的燈光將薩爾的影子投到展示間遠處那面牆上，影子巨大而朦朧，牆上則是用太平洋礁風情裝飾的壁畫。
麥爾斯會沒事的。赫伯心想，真可惜，「以牙還牙，以眼還眼」那套已經不再被接受了。德拉．薩爾瓦的餘生要靠納稅人供養……
吉姆抬頭片刻看著護士。「他是警察，一位優秀的警察。如果能夠傳達他想要說的話，他的狀況會好起來。」他在韋拓勒的耳邊重複問題。
道格考慮到艾瑟的錢；艾瑟的合作公寓；上班的地方睜大眼睛對他另眼相看那個小妞；辭去工作；叫他的直屬上司那個人渣滾蛋。他採取一種熱心的態度。「我十分樂於回答任何問題。」
「確定。我見過他三、四次。」
這一天過得很快。四點半，她想來想去在兩套衣服之間猶豫不決，一件是剪裁簡單的黑色方領羊毛衣，可以強調出她修長的身材，還有一套兩件式的藍綠色印花套裝，可以凸顯她那頭紅髮。冒一下險吧，琪蒂決定，伸手去拿那套印花服。
門在他身後關上，妮薇語帶諷刺地說：「這位不提供客房服務。」容器冒著熱氣，她小心翼翼地拿掉容器的蓋子。
安東尼
艾瑟生前寫的最後一篇文章起了十幾份不同的草稿，每一稿上面都有增刪。
道格拉斯．布朗昂首闊步離開偵訊室以後，歐布里恩警探與勾梅茲警探就目前他們所知道的，對此案做了一番討論。他們倆一致同意，道格拉斯．布朗是個沒用的年輕人；他的說法令人無法信服；他很可能從他姑姑那裡偷錢；他編造出不接電話的託詞很荒謬，根本就是睜眼說瞎話；就在艾瑟的屍體被發現時，他開始編起謊來，八成是慌了，才說什麼接到恐嚇艾瑟的電話。
經常有人問彼得．甘迺迪律師，他跟甘迺迪家族有沒有關係。事實上，他的長相同已故的甘迺迪總統極其相像。他是一個五十出頭的男人，頂上的紅褐色頭髮比灰髮多，一張四四方方的臉，五官出色，身材修長。早在職業生涯之初，他還在擔任首席檢察官助理的時候，就跟麥爾斯．柯尼建立了長久的友誼。麥爾斯一通緊急電話打過來，彼得取消十一點鐘的約會，同意在他位於中城區的辦公室接見西蒙斯與露絲．蘭姆司頓伉儷。
「表示如果艾瑟死後換過衣服，就不可能是那個前夫殺死艾瑟。你看到他和他老婆是怎麼穿的。他們對時裝一點概念也沒有，就如我對太空梭內部的活動一無所知一樣。另一方面，有個討人厭的混蛋叫高登．史都柏，他憑直覺就會選擇自己公司生產的衣服，按照那套衣服出售的模樣打扮艾瑟。」
飛機盤旋，降落，在機庫前面煞住。片刻之間，機場群集大批聯邦探員。
「別擔心了。乾得差不多了。妮薇新交了一個男友，是個發行人。他要把書拿去找人修復。」
「妮薇，跟我說點話。」薩爾的低語穿過室內，那是一道急迫的命令。
妮薇瞪著那面牆，摸摸人體模型身上的領巾。她試著回答，卻說不出話來。
丹尼一個轉身，薩爾開槍了。子彈貫穿丹尼的前額。丹尼拋下槍，倒在地上，一點聲音也沒有。
道格開始慌了手腳。「我才剛開始想也許出了什麼事。我翻過艾瑟的行事曆，看到她取消了那個星期五以後所有的約會，那個星期五她應該在公寓裡跟我碰頭的。這讓我覺得好多了。但是鄰居告訴我，艾瑟那個愚蠢的前夫跟艾瑟吵了一架，我在上班的時候他出現過。接著他老婆幾乎是強行闖進來，撕掉給艾瑟的贍養費支票。我開始覺得說不定出什麼事了。」
要是沒有把一切搞砸就好了，道格心想。
傑克站在門口。室內陰影重重，那個景象好似一幅超現實畫作。地毯上躺著屍體。妮薇和她父親被槍指著。傑克看到緊靠著門邊的桌子上金屬光一閃。一把槍。他能夠及時拿到手嗎？
傑克的辦公室靜悄悄的。平常人來人往、電話一直響的房間突然安靜下來的那種沉寂。
那天下午，赫伯．史瓦茲第二次與歐布里恩警探和勾梅茲警探商討，他耳朵聽著，臉上毫無表情，眼神機警。
「不行。那是我製造的問題。我派人過去拿。」
這會兒輪到他女兒？
「你是不是殺了你的前妻，艾瑟．蘭姆司頓？」
他來到一〇八街上，找到一棟大廈後面，把那包東西丟進屬於這棟大廈的垃圾子母車裡，這輛大型的垃圾車裡面爬滿了老鼠。他搭地鐵到萊辛頓大道與八十六街口，在一毛商店買了一個大型的馬尼拉紙信封和色筆，在信封上標上「急件」，然後在「妮薇的店」對面開始站崗監視。
同平時一樣，一遇到危機，麥爾斯就感到全身冰涼。他的心成了獨立存在的實體，權衡他該做什麼。他念出一組電話號碼給琪蒂撥號。琪蒂默默照做，然後把電話交給他。「警察局長辦公室。」
槍口赫然出現在妮薇面前。妮薇轉過頭，看到麥爾斯站在門口。
昨晚，還是前晚，他對傑克．坎貝爾表示，蕾娜妲教他品酒。回想起邂逅蕾娜妲之前，他悄悄展開一套自我改進方案，麥爾斯忖道，那些日子我忙著擺脫自己的粗俗面。卡內基音樂廳的入場券。大都會音樂廳的入場券。盡本分地參觀大都會博物館。
艾瑟臉上的恨意。不對。是鄙視。艾瑟心知自己掌控著西蒙斯。她大聲說：「我要叫人逮捕你，你這個莽夫。」她伸手去拿拆信刀刺他。他從艾瑟手中奪下刀，在扭打中刀子割傷她的臉。那時候艾瑟看到他的眼色。她說：「好啦，好啦，不再拿贍養費。」
吉姆搖搖頭。彎下身子，將耳朵湊到東尼的唇邊。他聽到「柯尼」。接著是微弱的「妮……」。
警衛舉起手。「等等。」
「我不知道。」妮薇瞪著薩爾看。「除非自始至終都讓麥爾斯說對了。會不會是尼奇．舍派提要我死？」
「薩爾叔叔，」妮薇靜靜地說，「你能不能告訴我一件事就好？你為什麼需要殺我媽媽呢？你不能跟她合作嗎？沒有一個設計師不竊取徒弟腦力勞動的成果。」
傑克放下電話，還在消化他剛才聽到的消息。他的朋友，芝加哥水族館的館長證實他的懷疑。新的水族館是十八年前開幕的，但是頂樓那場動人的展出，重現了在太平洋礁海底漫步那份非凡感覺的展覽，是十六年前才規劃完成的。水族箱出了問題，水族館整體完工將近兩年後，太平洋礁的展出樓層才對外開放，知道這件事的人不多。館長可不想將這件事發布在公關新聞稿上。傑克之所以曉得這件事，是因為他念西北大學，過去經常去參觀水族館。
「眼下我們的兄弟正在尋找凶器。還有呢，長官，結果他沒通過測謊。」
尤琴妮雅的聲音很熱情。「你是那個發行人——」
臥底警探東尼．韋拓勒做了最後一次努力，捏捏吉姆的手，設法點點頭，才又深深墜入沉睡之中。
麥爾斯把手伸到琪蒂臂下，他們沿著走廊走到麥爾斯的公寓。進到屋裡，他心不在焉地接過琪蒂的外套，擱到門廳的椅子上。「琪蒂，」麥爾斯說，「請妳包涵。我想弄清楚一件事，這件事情很重要。」
一時衝動之下，她打開門廳的櫃子，仰起頭來看著被麥爾斯「遺忘」的那頂帽子。昨天晚上她一發現帽子，就明白那是他要再見她的藉口。想到《庭院裡的女人》裡有一章寫到那個女主角的丈夫，如果他打算當晚要回到老婆住的這廂，就會留下菸斗做為一種暗號。琪蒂露齒而笑，對那頂帽子敬了個禮，便上樓去淋浴。
他為什麼從銀行提出百元大鈔，拿去姑姑的公寓裡四處藏？
妮薇打開三明治的包裝紙。「嗯哼。」她才吃了第一口，電話又響了。
琪蒂在口袋裡摸索家門的鑰匙，開門進屋，然後長嘆一聲。慢跑的感覺真好，但是，天哪，慢跑的確是讓她感覺到自己已經有五十八歲了。
傑克凝視艾瑟做的大量筆記：薩爾接受訪問的剪報與讚美薩爾的報導；薩爾狂熱地描述他第一次在芝加哥水族館看到太平洋礁展覽的體驗，艾瑟在上面打了又粗又黑的問號；仿自食譜上的素描。如今她死了。
過了一會兒，一個訝異的聲音問道：「傑克，怎麼了？」
高登．史都柏被捕的消息，就像一波浪潮捲過時尚界。電話線嘟嘟響：「不，不是非法工廠的問題。大家都這麼做。是毒品。」接下去的大問號是：「為什麼？他賺了幾百萬。血汗工廠讓他受到小小的懲罰。所以調查局查他逃漏稅。找一班優秀的律師就可以纏訟經年。但是毒品！」一個小時後，黑色幽默開始傳播：「別讓妮薇．柯尼抓狂。你的腕錶會換成手銬。」
「也許妳該做個打算，供養我。我正要去跟一名經紀人吃中飯，他一定不會滿意我出的價。」傑克一改戲謔的口吻。「妮薇，抄下這個電話號碼。是四季飯店。如果需要我，接下來的兩三個小時我都會在那裡。」
「幾乎，」西蒙斯說，慚愧的聲音低低的，「我的意思是說，有那麼一會，我會很高興如果我一拳把她打死。二十年多來她讓我的人生生不如死。後來，她爬起來，我才明白有可能會發生什麼事。但是艾瑟嚇到了。她叫我不用再提贍養費了。」
局長對他們說過，東尼的母親認為東尼有事要告訴他們。護士都接到指示，任何時候只要東尼能開口，就去喚吉姆。
薩爾笑了。「她是這樣聯想到的嗎？她活得不夠久，來不及告訴我。有時間的話，我會給妳看看妳母親交給我的作品選集。整個展出的作品都在裡面。」
就像往常一樣，離開第七大道，從三十六街到三十九街這幾條街之間，就是人群活躍的成衣區。正在卸貨的超大型卡車沿著街道並排停靠，造成交通一團混亂，近乎堵塞。腳踩輪鞋的信差颼颼繞過一群群的行人。送貨員無視於行人與車輛，推著笨重的衣架，架上掛滿了衣服。汽車的喇叭聲大鳴。穿著高級時裝的男男女女迅速邁著大步，興奮地交談，完全無視於身邊的行人與車流。
「一看到她就叫她打電話給我。告訴她我等她電話。」
「真是了不起的點子。」他們穿著技工的制服，在柏油路面上等著，其中一人對另外一人說。「我見過毒品藏在家具裡面，丘比娃娃裡面，狗項圈裡面，嬰兒紙尿布裡面，但是從沒見過藏在設計師品牌的服裝裡面。」
妮薇來到「艾斯翠麗」，尋找一件白色禮服的第一站，她發現展示間裡人擠人。沙克斯百貨、邦維百貨和柏朵古德曼精品百貨的採購專員，還有跟她一樣自己開一家小店的店主都在那裡。她迅速發現大家都在討論高登．史都柏。
「我要妳這麼做才怪。站到人體模型後面去。我站到門後去。如果有人進來，我就可以把他打倒。重點是留住他，查清楚是誰指使他的。」
麥爾斯一邊點頭，一邊朝門口跑去，跑下走廊。痛苦的一分鐘過去了電梯才來。電梯停下來兩次載人，才來到一樓。麥爾斯抓著琪蒂的手，跑過大廳。他們無視於車潮，急奔過街。
薩爾拿槍瞄準他們兩個。他的眼神狂亂，眼中充滿恐懼與怨恨。麥爾斯開始接近薩爾，薩爾則往後退。「不准再過來，」薩爾大聲嚷嚷，「我會開槍。」
他的拳頭打到艾瑟的下巴。艾瑟的頭迅速轉回來。「對啦。是。」
「閉嘴！」薩爾伸長了手。
「可是……」歐布里恩見到局長臉上的表情，話沒說完。
勾梅茲大聲說。「長官，如今我們已經知道西蒙斯．蘭姆斯頓是無辜的，他並未謀殺前妻。你想控告他侵犯人身，控告他老婆破壞證據嗎？」
門微開。妮薇聽到外面的走廊上，傳來電梯停住的聲音。「我正在想。」妮薇說著，努力讓自己的聲音聽起來正正常常的。「我喜歡你將太平洋礁風情融入秋裝系列的方式。」
「我正要開始吃我的鮪魚三明治。將剩菜打包帶來給我吃。」
這天真是漫長。心情煩躁的歐布里恩聳聳肩，接著在局長冷冷的目光注視下，裝出畢恭畢敬的模樣。他就像站在法庭的證人席般，一板一眼提出有力的論證，指責西蒙斯．蘭姆司頓。「他破產了。孤注一擲。為了一張用來支付學費的支票跳票，跟他老婆大吵一架。他去見艾瑟，住在五樓的鄰居都聽得到他們在吵架。一整個週末他都沒去酒吧上班。沒人見到他。他對莫里森州立公園瞭如指掌，那地方就像他家的後院一樣。過去逢到週日他常帶女兒去那裡玩。過了兩三天，他投了一封信給艾瑟，感謝艾瑟讓他解套，又附上他不需要再寄的支票。他回去取支票。他承認揍了艾瑟，割傷艾瑟。他很可能對老婆全盤托出，因為那個女人偷了凶器，把它處理掉了。」
麥爾斯講話變得字斟句酌，話中既含威嚴也有輕視。他停了一下才又開口。「不然你就幫自己和大家一個忙，把槍口伸進你自己那張滿口謊言的嘴巴，轟掉自己的腦袋。」
他剛擱下話筒，電話就響了。是薩爾來電，證實他也替妮薇擔心。
回到公寓裡，他的幸福感不見了。他在書房留了一扇窗戶沒關。進到書房裡，一隻鴿子飛了進來，兜圈，盤旋，棲到窗臺上，然後飛了出去，飛到哈德遜河上。「屋裡來了鴿子是死亡的徵兆。」母親的話在他耳邊響起。
是蕾娜妲把這些盡本分式的參觀變成刺激的發現之旅。蕾娜妲聽完歌劇回到家，會用那副清脆且有力的女高音歌喉哼曲子。「米洛，親愛的，你是這個世界上唯一的愛爾蘭音痴嗎？」她會逗麥爾斯。
「你知道有人花錢買凶要殺妮薇．柯尼嗎？」
「什麼病都治得了。」老女人告訴丹尼。「稍後我再順道過去看看你。」
她的嘴巴突然發乾，摁下十二樓的按鈕，接著又摁了餘下的九層樓按鈕。到了十二樓，她出了電梯，沿著走廊奔去往薩爾的辦公室那幾步路。
來到街上，妮薇遲疑了。只要給我兩毛錢，我就回家去，她心想。我需要時間靜一靜。她意識到自己開始出現頭痛的前兆，好似前額箍了一個箍子，微微感到一股壓迫感。她站在建築物前面猶豫不決，告訴自己，我從來不會頭痛的。
五點三十分，金妮探頭進來道再見，傑克心不在焉地點點頭。他還在鑽研艾瑟所做的大筆調查資料。顯然她的文章裡每提到一位設計師，她就做了一份個別的檔案，裡面包含生平資料，還有幾十份從《時代》雜誌、《W》、《女裝日報》、《時尚》雜誌、《哈潑時尚》等報章雜誌上影印下來的時尚專欄。
「我不要。」先前薩爾斷然表示。
「你知道會發生這件事嗎？」
星期一早上十點，一架班次七七一的韓國貨機，得到在甘迺迪機場著陸的許可。高登．史都伯公司派來的卡車等著要載走一箱箱的洋裝和運動服裝，運到長島市的倉庫去，在該公司的記錄上是沒有這些倉庫的。
門慢慢地開了。妮薇看到一隻手的輪廓，槍口的輪廓。丹尼小心翼翼走進展示室，雙眼瞟過來瞟過去，搜尋他們倆的身影。薩爾在妮薇的注視下，無聲無息地從門後跨出去。他舉起槍。
妮薇聽到遠處隱約傳來呼呼的快速轉動聲。電梯在動。可能是有人來了。她有辦法延遲薩爾扣扳機的時間嗎？
麥爾斯駕著車，瘋狂地避開傍晚繁忙的車流。他闖了紅燈，將一群憤怒叫囂的機車騎士拋在後面。他們的車來到了哥倫布圓環。
「你拿到驗屍報告與陳屍照了嗎？」赫伯問。
「找到了。就在她告訴我們的那家印第安文物小鋪找到的。」
十分鐘後，第一口箱子已經撬開了。精心裁製的亞麻夾克從接縫處被割開。這項任務的行動部隊隊長拉開一只塑膠袋，成分精純且尚未切割的海洛因被倒進塑膠袋裡。「天啊！」他
自從傑克接任吉凡斯與馬克思的總裁一職，這個月來她開始變得非常欣賞傑克，非常喜歡傑克。金妮替前任總裁服務達二十年之久，深怕自己可能無法適應改變，或傑克可能不需要一個前朝遺老。
道格感到腋下汗津津。他不安地動了動，試著從這張直靠背木椅上找出一個舒適的點。兩位警探隔著桌子觀察他，歐布里恩有一張肌肉發達、五官粗厚的臉，勾梅茲則有一頭亮閃閃的深色頭髮和花栗鼠的下巴。一個愛爾蘭人和一個西班牙裔。「我受夠了。」道格說。
在紅衣主教位於第五大道上的官邸內，德文．史丹頓正一邊跟紅衣主教喝飯前雞尾，一邊收看晚間新聞。他們倆是老朋友了，正在討論德文即將升為樞機主教這件事。
大樓外面，警車發出刺耳的聲音煞車停住。警衛的眼睛睜得老大。他拋出一把鑰匙給傑克。「這把鑰匙可以解開設定。」
「我離開那裡。回到酒吧。後來我回家去，喝醉了，一直醉醺醺的。我了解艾瑟這個人。她會告我侵犯人身。有三次我晚給了贍養費，她設法叫人把我關起來。」西蒙斯苦笑。「其中一次是我女兒吉妮出生那天。」
安東尼．德拉．薩爾瓦也可能犯同樣的錯。
「我曉得。」琪蒂說。
通往薩爾的展示間那道門開著。妮薇跑了進去，關上身後的門。室內空空的沒人。「薩爾！」妮薇叫，幾乎恐慌起來。「薩爾叔叔！」
傑克盤算著是否打電話給麥爾斯，接著決定先把檔案拿給妮薇看。
時間是四點三十分。陽光躲到長長斜斜的影子後面。妮薇發現自己幾乎是祈求能在第一站就找到禮服。然後，她心想，我就收工，去見薩爾。
露絲和西蒙斯．蘭姆司頓收看了六點的NBC新聞，以為一定會聽到艾瑟．蘭姆司頓的前夫未能通過測謊。夫妻倆確信，逮捕西蒙斯只是時間早晚的問題而已，所以警方允許西蒙斯離開警局的時候，他們倆都很驚訝。
歐布里恩與勾梅茲等著。局長看起來非常疲憊的樣子。但是這天真是令人稱心。德拉．薩爾瓦承認他殺了艾瑟．蘭姆司頓。白宮方面和紐約市長不再來找他們的麻煩了。
麥爾斯正打算說再見，接著突然想到一點。「薩爾，你的手怎麼樣了？」
上個星期，看見街尾那個年輕的丈夫從車道上倒車出去，對著他的老婆和還在學步階段的孩子揮手再見，看得她泛起一股愁緒。彷如昨日而已，她的懷裡抱著麥可，對麥克揮手再見。
過道上，通往彼得．甘迺迪個人辦公室的那扇門開了。甘迺迪站在那裡。臉上的表情溫馨且帶著笑容。「進來吧，蘭姆司頓太太。一切都沒問題。」
在德文背後的書房裡，麥爾斯伸手去拿酒瓶。琪蒂坐在那張長沙發的角落裡，柔柔的紅色秀髮在維多利亞式桌燈的燈光下微微發亮。麥爾斯聽到自己的聲音說：「你的頭髮是一種漂亮的紅色。我想家母在世的話會說是草莓金。這樣說對嗎？」
女士們，把男裝線條剪裁的西裝，還有褶飾袖與寬鬆大裙的晚禮服，藏到衣櫃後面去吧。這是要穿得美美的一年。感謝你，安東尼．德拉．薩爾瓦。
紅衣主教轉而面對德文。「那些人都是你的朋友！」
妮薇將電話擱回去，回想自己今天早上對麥爾斯說的。據她所見，完全沒有時尚概念的西蒙．蘭姆司頓，並沒有替他前妻那具流著血的屍體著裝。妮薇記得自己告訴麥爾斯的其餘部分。高登．史都柏會憑直覺挑選那套衣服最初所搭配的上衣。
正在爭取試演法國妓女一角的彩彩，忘了她的口音，立即回話：「去你的，討厭的傢伙。」她砰的一聲放下話筒。
妮薇對著擴音器微笑。「當然還好。事實上，我豈止還好而已，我還生意興隆呢。這個早上真棒。」
麥爾斯來到廚房裡，在一堆鍋子和盤子之間搜尋那只義式濃縮咖啡壺，拉出星期四晚上燙傷薩爾的那個罪魁禍首。他把咖啡壺拿到書房，擱在書桌上，從儲藏櫃裡拿出工具箱，坐下來扮演起妮薇替他取的綽號「修理先生」。
資料符合事實，傑克忖道。符合妮薇對艾瑟身上的衣著所做的推論。符合艾瑟所謂的「大醜聞」。
安東尼．德拉．薩爾瓦宣稱，太平洋礁風情的靈感源自於十七年前去了一趟芝加哥水族館。不可能。那麼他為什麼撒謊？
麥爾斯動也不動。他的聲音響徹房間，隱含著絕對的權威，他說：「把槍給我，薩爾。一切都結束了。」
「找德拉．薩爾瓦。」傑克厲聲說。
這就是媽媽面對的狀況嗎？妮薇心想。那天她是不是也抬頭看著薩爾，看到他臉上的表情起了變化？媽媽有沒有警覺？
「赫伯，妮薇人在安東尼．德拉．薩爾瓦的辦公室。西三十六街兩百五十號。十二樓。赫伯，快派你的弟兄過去那裡。薩爾是殺人凶手。」
「不知道。」麥爾斯說，口氣很暴躁。「我又不是包打聽，對總局的事無所不知無所不曉。」這一整天，麥爾斯的心頭縈繞著一種大難就要臨頭的感覺，薩爾擔心的口氣激起麥爾斯這股揮之不去的感覺。
「艾瑟．蘭姆司頓已經不在人世，無法提出控告。」彼得答道。從法律上來講，警方可以提起訴訟。「蘭姆司頓太太，我自認善於看人。是妳說服妳先生找上局長，」彼得自行糾正，「前任局長柯尼。妳覺得到了這個時候需要幫忙，我認為這是對的。但是唯一能夠讓我幫上忙的，那就是妳實話實說。妳一直在斟酌一件事，我有必要知道是什麼事。」
她不能回家去。柏思太太在上車之前，請妮薇幫她找一件簡單的白色禮服，適合舉行小型家庭式婚禮穿的。「不要太複雜的，」柏思太太說明，「小女已經毀了兩次婚約。她的婚禮日期可是由牧師用鉛筆記下來的。但是這回可能會舉行。」
「好啦。我是借用艾瑟藏在公寓裡的一點錢，然後我又放回去。」
「我幫你接通，先生。」
「在十二樓。」琪蒂說。
赫伯正下決心支持歐布里恩，這時候他的祕書進來了。他急忙道歉離開，走到外面那間辦公室。過了五分鐘，他回來了，「我剛剛得到消息，」他靜靜地說，「高登．史都柏可能雇人要殺妮薇．柯尼。我們要馬上偵訊他。妮薇揭發他的非法血汗工廠，因此引來毒品的搜查，這麼說很合理。艾瑟．蘭姆司頓也可能風聞他的活動。所以這下子史都柏很可能涉及艾瑟．蘭姆司頓之死。我要你們證實或排除那個前夫在這起謀殺案中的嫌疑。接受他的律師所提出來的要求。今天就測謊。」
妮薇坐上計程車的時候，丹尼冒險等計程車，這個風險是他估計過的。但是他曉得計程車司機都很好管閒事。臨時招一輛，裝出上氣不接下氣的聲音說：「有小偷偷走了我的自行車。跟著那輛計程車，可以嗎？這封信不送到那個女人手上的話；我的人頭會不保。」這樣比較有道理。
「休伯特爵士的認可不啻是讚美。」走到門口，妮薇猶豫了。「局長，你能不能遷就我，問問法醫辦公室，有沒有可能艾瑟死後有人替她換過衣服？」
她的室友八成是法國人，道格心想。「請找彩彩聽電話。我是道格拉斯．布朗。」
道格拉斯．布朗一而再、再而三從不同的角度回答同樣的問題。他抵達艾瑟住處的時間。他搬進艾瑟那間公寓的決定。恐嚇艾瑟如果不讓西蒙斯解套的那通電話。他從三十一日星期五就開始暫住艾瑟的公寓，一個星期都不接電話，然後接到的第一通電話就是恐嚇電話。怎麼會這樣？警方一再告訴道格他可以自由離去。他可以打電話找律師，可以停止回答問題。他的答覆都是：「我不需要律師。我無可隱瞞。」
三十歲的吉姆，葛林最近才剛升為警探。他能估計局勢，憑直覺採取正確的行動方向，讓他在警局裡成為長官交付任務的對象。
接下來的半個小時，麥爾斯盤算著是否要打電話給赫伯．史瓦茲。但是打給他做什麼呢？又不是妮薇做出不利於史都柏的證明。她不過是指責史都柏，促成調查局開始採取行動而已。麥爾斯承認，對史都柏和他的黨羽而言，一億美元的毒品搜查足以構成採取報復的理由。
傑克．坎貝爾在午餐約會之後直接去開編輯會議。會開到四點半。回到辦公室，金妮已經替他分好信件，他努力將注意力集中在堆積如山的郵件上，卻無法全神貫注。他無法抗拒一種感覺，好像有什麼事情錯得離譜。他遺漏了什麼事。是什麼呢？
「血跡不見得消失。」
琪蒂看看麥爾斯。他手上拿著壺把，表情很專心。琪蒂走過去站到麥爾斯身邊。她的視線落到翻開來的那本食譜上面。書頁被咖啡漬沾污了，但是污漬讓上面的素描更加明顯。琪蒂彎下身仔細檢查，然後伸手去拿他們身邊那只放大鏡。她再次研究那些素描，全神貫注在某一幅上面。「多迷人啊，」她說，「這是妮薇，想當然了。她肯定是頭一個穿上太平洋礁風情系列服裝的孩子。你還能怎麼打扮漂亮呢？」
不知怎麼辦到的，妮薇設法在臉上掛著冷靜有禮的笑容，一邊幫這位有錢的客人挑出三套艾道夫的晚禮服，價格從四千元到六千元不等；兩套唐娜．卡倫的套裝，一套是一千五，另外一套是兩千二，還有輕便舞鞋、無帶淺口鞋和手提包。年約六十五歲的柏思太太是一個十分高雅的女人，她自稱對時尚飾品沒興趣。「東西是很漂亮，但是我寧可選用自己收藏的真珠寶。」到頭來她說：「這些飾品是比較有趣。」全盤採納妮薇所提供的建議。
荒唐、迷信的蠢話，麥爾斯氣憤地忖道，卻無法擺脫那股糾纏不去的不祥預感。麥爾斯意識到自己想和妮薇談談。他很快地打電話到妮薇的店裡。
麥爾斯從午夜睡到五點半。醒來的時候，他就知道再也沒機會假寐了。他最恨的莫過於為了微乎其微的可能，躺在床上等著回到睡神的懷抱。他起身，伸手取來睡袍，進到廚房。
傑克想到妮薇固執的堅持，艾瑟的穿著方式很怪。他想到麥爾斯說：「每個凶手都會留下名片。」
這位店員設法找出三件白色禮服。妮薇有把握其中一件會很適合柏斯太太的女兒。妮薇訂下那件禮服，另外兩件則採寄售。
「我是不跟人家分享天才的，妮薇。」薩爾冷冷對她說。
德文一躍而起。「原諒我先告退，閣下……」
對蕾娜妲而言，他是一個什麼樣的老公呢？就大多數人的標準而言，是個好老公。「我愛她。」麥爾斯在這時候說，聲音不比耳語大多少。「我以她為傲。我們在一起過得很開心。但是我懷疑自己對她的了解有多少。在我們的婚姻生活當中，我有幾分像我老爸呢？除了她所扮演的人妻與人母的角色之外，我認真看待過她嗎？」
「他可能會殺了妳。」薩爾把自己的槍丟到接待處的櫃臺上。「我不過是在保護妳。」他開始朝妮薇走過來，手上握著丹尼那把手槍。
電梯門滑開來。走廊上響起隱隱約約的腳步聲。
在第七大道與三十六街交口，另外一部計程車過了紅綠燈，他們卻沒過去。「對不起。」司機道歉。
「妮薇的店。」
傑克打斷她。「她去見德拉．薩爾瓦。在哪裡？」
偵訊室的電話響了，救了勾梅茲，省得他做選擇。局長現在就要兩位警探到他的辦公室去見他。
麥爾斯事先吩咐琪蒂不要離開車子。琪蒂苦苦等待著。拜託，拜託幫幫他們。她聽到警笛響著急切而刺耳的聲音從街尾傳來。一輛計程車停到她的正前方，傑克．坎貝爾衝下車。
「在艾瑟的筆記裡，針對薩爾這部分都是和太平洋礁風情有關的註解。她收集了一大堆太平洋礁風情的雜誌廣告，在這些廣告旁邊畫了一張素描。那張素描讓我想到一些事，我才領悟到我在令堂的食譜上見過一樣的。」
他的辦公室在公園大道與四十一街上。傑克跑過空蕩蕩的走道，設法趕上正好下樓的電梯，攔到一部在兜攬乘客而緩慢行駛的計程車。他丟了二十塊錢給計程車司機，大聲說出地址。時間是六點十八分。
傑克開始瀏覽資料，直到看見「高登．史都柏」的名字。史都柏。艾瑟的屍體被發現時，身上穿著史都柏設計的套裝。妮薇如此固執己見，堅持從艾瑟身上脫下來的那件上衣，雖然是跟著那套衣服出售，但是艾瑟不會故意穿那件上衣。
一點差一刻，丹尼拖著腳步走出去，對那個老酒鬼說：「我覺得自己好多了。我要去睡點覺。」他的房間在二樓，面對一條小巷。陡峭的屋頂形成一塊懸垂，凸出在較低的樓層上方。過幾分鐘，丹尼已經換上灰色運動衫，戴上那頂龐克假髮，調好眼鏡，把那包乞丐裝拋到小巷裡，一躍而下。
妮薇生了根似的站著，動彈不得，超越了恐懼。「太平洋礁風情是我媽媽設計的。」她對薩爾說。「你從她那裡偷走的，對不對？艾瑟不知怎的發現了。是你殺了她！是你幫她穿的衣服，不是史都柏！你曉得那套衣服配的是哪件上衣。」
妮薇掛斷電話，尤琴妮雅審慎地看著妮薇。「我猜，是那位發行人。」
「我是麥爾斯．柯尼。叫局長來聽電話。」
與總統的助理共進午餐只有一個目的。麥爾斯必須給個答覆。他肯接下緝毒署的署長一職嗎？麥爾斯承諾在四十八小時內做個決定。「我們希望答案是肯定的。」這位助理告訴麥爾斯。「莫依尼漢參議員似乎認為答案將是肯定的。」
吉姆長得精瘦結實，幾乎不到平均身高，這個事實令他得以處在一個狹小的地區，儘可能不引起注意。經過了四天，護士們開始不再把他當成一個固定出現、不受歡迎的人。他們似乎都特別關心這個年輕且生命力強韌的警察，他正在為自己的生命搏鬥。
薩爾先前就已經朝她移近過來。他距離妮薇不到四英尺了。那個會手忙腳亂幫她打開咖啡容器的信差丹尼，伸開四肢倒在薩爾的身後，靠近門口的地方。妮薇從眼角可以看到血從丹尼頭上的傷口滲出來。一直拿在他手上那只特大號的淡黃褐色信封，濺上了血跡，那頂龐克搖滾髮型的假髮幾乎是仁慈地遮住他的臉。
「拿到了，長官。」
「薩爾，我覺得有人跟蹤我。」妮薇抓緊薩爾的手臂。「鎖上門，拜託。」
麥爾斯努力回想，薩爾燙傷他自己的那個晚上到底發生些什麼事……