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艾恩隊長的電話響了起來。當他接起電話，臉上的表情有了變化，接著他說：「先確認一下這個消息沒有任何問題。」他掛上電話後說道，「麗兒．克拉姆二十四歲時曾經坐過兩年的牢。當時她替一位老太太工作，在那個老太太死後，她的很多珠寶都不見了。結果證實是麗兒偷的，她也因此被定罪。」

艾恩隊長開始閱讀他的筆記。自從尼可．狄馬戈幾天前開始被便衣警察跟蹤後，他的行動並沒有任何不尋常之處。竊聽他電話的紀錄顯示，談話內容多半只和工作有關。幾通房地產經紀人打來的電話也證實，他確實正在出售位於公園大道的公寓。事實上已經有人出價，而他也在考慮當中。他曾試圖打電話給卡洛琳．麥肯錫五、六次，可是她的手機顯然是關機了。「我們知道她到瑪莎葡萄園島去了。」艾恩隊長說道。「可是尼可．狄馬戈不知道，而且他開始越來越擔心她。」

「可是我們無法證實。」

艾恩隊長抬起頭，以確定每個人都專心在聽。「卡洛琳去見她哥哥的前任女友芭芭拉．漢諾瓦．格普雷，可是她沒有久留。芭芭拉的丈夫也沒有過去。然後，當他們一家人走進卡洛琳住的那間旅館時，她立刻就衝出去開車回家了。卡洛琳在旅館裡沒有接聽任何電話。自從她星期一和克拉姆夫婦見過面並離開紐約後，一直到現在都沒有使用過她的手機。」

「你真的認為她還活著嗎？」蓋勒警探不敢置信地問道。

「卡洛琳在星期一早上離開克拉姆家的時候，是哭著走出來的。我們有她離開那棟公寓時的照片。然後有個傢伙跟著她走到她車子那裡。這裡有一張他們的照片。」艾恩隊長放下他的筆記，把照片遞給鮑洛警探。「我們調查過這個人，他的名字是霍華．奧特曼，他為德瑞克．奧森工作。德瑞克擁有很多棟小型公寓，其中也包括麥克曾經住過的那一棟。霍華．奧特曼是在麥克失蹤後的兩個月才開始為奧森先生工作的。」

「她認罪了嗎？」鮑洛警探問道。

眾人傳閱照片後，又放回艾恩隊長桌上。「我們的人星期一下午又回去找過克拉姆夫婦。」

當各個警探轉身準備離去時，艾恩隊長說出一件他原本不確定自己應不應該公開的事。「我聽了那段錄音至少已經有上百次。這聽起來或許很瘋狂，但這個殺手是個喪心病狂的瘋子。我們聽到莉琪尖叫，然後是喘氣的聲音，後來對方就把電話掛了。我們並沒有聽到她斷氣。」

艾恩隊長的聲音聽起來越來越疲憊。在艾恩隊長的腦海裡，始終無法忘卻莉琪哭喊著「不，求求你不要」的聲音。他清了清喉嚨。「葛斯．克拉姆說他告訴卡洛琳，他妻子在那場麥克在獻金籃裡留字條的彌撒上看到過麥克，還說麥克是敵人兇手，要卡洛琳不要再來打擾他們。卡洛琳開始哭泣，然後就跑出門去了。」

鮑洛警探聳聳肩。「我相信卡洛琳說她相信麥克是無辜的，我現在也相信她和她哥哥沒有連絡。不過要是用莉琪手機打電話到卡洛琳母親公寓的人真的是麥克的話，我認為那只不過是他的另一種把戲罷了。」

莉琪和她父親道別的錄音，讓警局裡最兇悍的警探都驚恐不已。他們每個人都把逮到這個連續殺人犯視為當務之急，以免他再次逞兇。一次又一次，整個警隊重新檢視了調查過程中出現的任何蛛絲馬跡。

「你相信她的話嗎？」剛上任不久的新進警探奇普．戴理問道。

「對。」

「沒有。不過那無關緊要，她是經過審判定罪的。我要你們現在就把她和葛斯．克拉姆帶過來。」他環視四周。「好了。你們都知道自己的任務是什麼。」他注視著幾乎已經快站著睡著的鮑洛警探。「萊伊，回家去睡覺吧。你真的相信卡洛琳和她哥哥沒有連絡？」

蓋勒警探報告自己的調查結果。班尼．塞培尼說的都是實情，他確實在和安娜．萊恩約會，而安娜是一位愛酗酒且脾氣火爆的警員華特．萊恩己分居的妻子。安娜．萊恩也證實，兩星期前的星期一晚上，她確實曾打電話給班尼，告訴他自己很害怕丈夫會來找麻煩。當她得知班尼一整晚把車停在她公寓門口時，她微笑說道：「班尼就是會做那種事的人。」

「那麼你也不用繼續跟蹤她了。我們知道我們沒有足夠理由收押克拉姆夫婦，但在他們離開後，我要派人跟蹤他們兩個。」

星期三早上，他們再次擠在艾恩隊長的辦公室裡。

「是的，我認為這傢伙非常有可能會變態到玩這種遊戲。」

「我不相信克拉姆夫婦說的任何事。」艾恩隊長坦白說道。「但我也不認為葛斯．克拉姆是連續殺人犯。」他看著鮑洛警探。「向大家報告今天早上你在車庫裡跟卡洛琳．麥肯錫碰面的時候，她跟你說了什麼。」

萊伊．鮑洛警探不僅有黑眼圈，連眼袋都腫得很大。「我們在車庫裡攤牌。卡洛琳．麥肯錫發誓她哥哥是無辜的，說莉琪說出麥克的名字，並不表示她不是被別人逼著這樣說的。她說她打算仔細研究我們曾經提出的每一種說法，閱讀報紙上刊登的每一個字，如果看到任何人說她哥哥是殺人兇手，她就會提出控告，不論拖再久她都會告下去。」他停頓下來，揉了揉額頭。「卡洛琳告訴我，她是個很優秀的律師，而且也打算證明給我看。她說如果她哥哥有罪，自己會比任何人都先把他交給警方，避免他和警方對峙而被亂槍打死。然後她會盡一切努力，為他提出精神錯亂的辯護。」

「我們第一次去找克拉姆太太的時候，」蓋勒警探說道，「她並沒有提到麥克在教堂留字條的那天早上曾看見他。後來她說因為自己忘了帶近視眼鏡，所以無法確定那到底是不是麥克。接下來在星期一下午，克拉姆太太又說現在她很確定自己看到的就是麥克。我們應該相信她嗎？」

「但那並不表示班尼那天晚上就沒有接到尼可．狄馬戈打來的緊急電話。」艾恩隊長說道。