第六章
「綁架的事，妳不是一直怪罪自己嗎？」
晚兒頓覺不安。「妳上次看到是什麼時候？」
「最長的那一把不見了，真是件怪事。」
「凱琳？為什麼？」
柔兒踩著樓梯走下來，她要直接回學校去，幹嘛到這裏來支解自己？幹嘛因為晚兒而自討苦吃？該花腦筋的事還多著呢，得找個時間算算她有多少信託基金，房子賣掉後，她也理該分得一半，才不想聽別人的理財建議，她已經受夠了那個只會說：「是，晚兒；不，晚兒；隨便妳，晚兒。」的大蠢蛋。
「不管我們再怎麼努力，也沒有辦法挽回她的生命了，但你們，陪審團的女士先生們，你們至少可以為慘遭謀殺的她討回正義。」
霍太太給她的印象很好，一言以蔽之，她就是那種把牌都攤在桌上的人，她不會要求看每一棟房子，即便看了也不會立即挑三揀四，有些人不管買或不買，一概先批評再說。「浴室太小了。」是哦，好像他們原本的浴室大如三溫暖似的。
亞倫指著他桌前的椅子要她坐下。「請坐，柔兒。」白襯衫外再加件藍色毛衣，為他添了幾分原本就濃厚的書卷味。
「記住，做我們這一行的絕對不能浪費時間，」她總是跟新進人員這麼說：「時間就是金錢。千萬別以貌取人，不要看人家穿的不好就擺出冷面孔來，說不定他們的老爸正坐在車內冷眼旁觀，手抱一箱鈔票呢，反過來講，也別以為打扮人時的人一定付得起高房價，有些太太們進百萬住宅去看，根本就只是為了參考別人家的裝潢而已，還有最最重要的一點是：千萬別讓他們離開你的視線。」
柔兒互搓雙手，怎麼天一下就黑了？剛才離開葛教授的辦公室時，不是還挺亮的嗎？
捉過浴巾擦乾身子後，飛快穿上浴泡再套上拖鞋，下樓來煮咖啡，趁著咖啡尚未煮好的空檔，晚兒一邊做體操一邊環視廚房，那個房地產仲介商林蓓茜似乎把她家當成了熱門貨，坦白說她自己倒還深受矛盾之苦，只好藉不二價的政策來拖延時間。
「就算瞎子也不會看不到。」天白說。
咖啡好了，她特別找出自己最喜歡的馬克杯來，那是她初任助理檢察官，接手性犯罪案件部門時，她那一組警員送給她的禮物，上面還寫著：「送給晚兒她讓『性』變得更加有趣。」，媽媽對於這件禮物曾深深不以為然。
幸好他還沒看到她，柔兒急忙跑進大樓中，還好走廊空無一人，她把頭抵在牆上，藉它的冰冷來平定自己的情緒。
凱琳是另一個凱柔兒的名字，柯平記下來了。
「沒人注意妳，」他則向她保證。「開始等著看好戲吧。」
在參觀小麗的房間時，她裝作流鼻水，掏出手帕來並丟下一隻手套，蓓茜不說她也不至於弄錯房間，因為那個姊姊的房間裏堆的全是法律書籍。
知道他喜歡，柔兒心情一鬆，立刻露出如釋重負的笑容，所謂的變化又是什麼意思呢？「在上一份妳同樣寫艾蜜莉．狄更森的報告中，妳曾大力支持她隱士般的生活方式，說她的天分唯有在避開一些俗務時，才得以全力發揮出來，這一份新報告卻強調她心中一直充滿恐懼，說她如果不是那麼壓抑情緒的話，詩的成就應該會更高，妳的結論是：『若能與她的亦師亦友查爾斯．華滋華斯發展健康的戀情，相信會對她大有幫助。』。」
「今天就看這兩間吧，」天白建議說：「我的足踝這樣，大概也只能看兩間而已。」
「但我覺得妳還是很怕。」
看起來不像是她的筆跡，但報告書上是她的名字，柔兒只好點頭。
亞倫點點頭說：「好，對了，空白地方用手寫的這些句子，是妳加上去的嗎？」
「就是她該推掉那該死的宴會時我的歲數，如果她留在家裏，我就不會被綁架
「妳常看晚兒的日記？」
蘇菲亞滿臉的同情讓晚兒意識到她在想什麼，她已認定刀子是柔兒拿走的，天啊！
書房的牆上佈滿照片。「這就是凱家的人，」蓓茜指著說：「郎才女貌的一對夫妻，是不是？這些則是兩個女孩小時候的水彩畫，從小晚兒就像是柔兒的小媽媽一樣，不知道妳遠居喬治亞州，是不是聽過……」
「好，可以脫掉一些孩子氣，這就是妳現在的感覺吧？甩掉濃濃的稚氣？」
霍太太只針對那些她有興趣的房子提出聰明的問題，她口袋裏顯然有錢，昂貴的服飾哪裏逃得過好的房地產掮客的法眼？問題只在於自己是否能說服她貴一點的房子而已。
她自問已涵蓋了所有的重點，加上鐵案如山，但馬康力是命案辯護律師中的佼佼者，過去她就有被打敗的經驗，陪審團的心意也是未定之數。
「不知道誰惡作劇的餵了牠們過量的食物，所以全死光了，柔兒，我還有件事想跟妳說——」
晚兒心中掠過一陣驚慌，提起電話來就撥，才響一聲便聽到柔兒有著濃厚睡意的聲音。
柔兒急著趕往葛亞倫教授的辦公室，雙手縮在雪衣的口袋裏，裏頭則穿著毛衣搭配牛仔褲，金髮照例綁了個馬尾，為了這次會面，她還特地搽上眼影與唇彩，卻又隨即抹掉。
晚兒站起來伸個懶腰，每次開終結審判庭前，她的精神總是特別亢奮，這一次，她有信心！
她們先到那間平房去，天白把該問的問題都帶到，最後終於踏上往凱家去的路程，她不自覺的複習起海青所有的指示。
看完十一點的新聞後，他就關燈離開書房，蕾爾知道他要上床了，睡覺的時候他一向任由窗子開著，不過會把窗簾拉上；本來到這個時候，她都會在他熄燈後離開，但有一晚她卻忍不住去推通往庭院的落地窗，發現窗閂居然沒有扣上，所以現在偶爾她會偷溜進去蜷在他的椅子上，假裝他會馬上揚聲叫道：「嗨，甜心，快回房裏來，我寂寞死了。」
知道她有意把房子賣掉後，蘇菲亞已不只一次表達了她的難過不捨與牢騷。
「因為她沒有屬於自己的時間，她才該當你的病人才是，結果肯定精采！她這一生一直都在扮演大姊姊的角色，今早我才看過她小時候寫的日記，寫了一大堆我被綁架前後的事，說我不一樣，她顯然被我嚇著了。」柔兒的口氣透露出心中的得意。
她不想在葛教授面前哭出來，雖說他一直對她很好，但老麻煩人家，總會令人生厭，於是她站起來說：「我……我得走了，還有事嗎？」
「不是，我只是不想再怕刀子罷了。」
「這是大廳，」她帶著天白走進去。「現在妳明白我所謂『維護良好』的意思了吧？是不是很漂亮？」
倒車時她決定暫時別去擔心柔兒，今晚再跟柯平和唐醫生講刀子的事，今天若不盡心盡力，就對不起莫梅和她的家人；但是……柔兒幹嘛要拿刀子呢？
小麗總是在十二點五分時離開診所，所以天白在十二點四分時推開通往柯平位於二樓診所的門，左右探看一下，確定沒有人從大門進來，然後迅速打開手裏的小包包，把東西留在玄關中間後便離開，海青已坐回到車裏等她了。
「這房子不錯，」她指著一間磚造房子說：「九個房間，才蓋四年還很新，視野良好而且位於巷底。」
輕扣半開的門後，馬上聽到那令她心頭一陣暖和的愉快聲音。「進來，柔兒。」他對她一直很好。
天白往口袋裏掏手套，然後皺起眉頭。「記得進來時一雙好好的啊，」再掏另一個口袋，只掏出一條手帕。「噢，我想起來了，一定是掏手帕擦鼻水時掉的，好像是在那個藍色房間裏。」她作出想站起來的樣子。
檢查過公事包，確定文件都帶了
現在殘餘的雪花依傍著發黃的草皮，半融的雕像現出千奇百怪的姿態，大考前的優閒氣氛不見了，取而代之的是熱烙的學習精神。
林蓓茜雖已年屆六十，但依然活力充沛，十分迷人，不但熱愛工作，而且做得有聲有色，常吹噓說可以一眼看穿顧客的心意。
他們開上車道，海青叮嚀她要注意一切，凡是有關小麗的種種，他都想知道。她們一起下車，蓓茜從皮包中摸出鑰匙來。
「他們為什麼要把房子賣掉？」如果不問這個問題就顯得不夠自然了。老天！她真恨再回到這條路上來，記得上次轉彎看到那棟粉紅色房子時，她一顆心差點就跳出胸口，現在那房子已改漆成白色了。
天白的左腳踝上綁著繃帶，是海青想出來的主意。「告訴她說妳扭傷了腳，這樣當妳跟她說手套好像掉在某個房間時，她才不會介意留下妳一人在廚房裏。」
金魚仍優優閒閒的游著。「以前不是有很多尾嗎？」
「四歲？」
蘇菲亞知道尖刀夢的事。「應該不會，」晚兒的喉嚨變得好乾。「我得走了，」打開門後又說：「對了，如果妳湊巧看見刀子，就打個電話到辦公室來告訴我，好嗎？就算找不到我，也可以留言：『我找到了。』好嗎？」
亞倫雙眸滿懷疑慮的目送她離去，現在下定論還太早，但他手上這份報告卻是可以指認那位神祕「蕾爾」的第一項肯定證據。
「謝謝，其實妳可以不必這麼早來，乾脆就休息一天，我們都認識十年了，還需要這麼客套嗎？」兩人都笑開來。
幫她去掉對姊姊的依賴是他想努力的目標之一，但這種態度卻不在他的預期之內，眼前坐的彷彿是一個完全陌生的病人。「她為什麼要恨妳？」
「會不會太麻煩妳？」
可憐兮兮的小貓咪。
重聽十七年前的往事，天白的心跳開始加速，長桌上有張小麗和一個大女孩的合照，小麗身上穿的正是他們抱走她時所穿的那套粉紅色泳裝，滿房間的照片她偏偏只看見這一張，實在瘋狂，海青說的對，上帝派他們再回來守護小麗是有道理的。
他拿了本蕭伯納的自傳看，不經意的撥動頭髮的動作實在可愛，他在課堂上也常這麼做，喝完啤酒後，他看杯子一眼聳聳肩，決定到廚房去再倒一杯。
柔兒竟以同情的眼光看著他說：「你是最愛探索他人祕密的人，不覺得看日記是最好的辦法？」
她踏進臥室打開水龍頭沖澡，很想一直站在這裏沖熱水，一雙臂膀痠疼僵硬，能沖久一些自然是好事，但現在不是鬆懈的好時機，所以她咬著牙把龍頭一扭，冷水立刻傾盆而下，凍得她連抽了好幾口冷氣。
「各位女士先生，馬先生是一位經驗豐富的律師，將那晚在火車站的證人各個擊破，讓他們承認當時天光已暗；但事實上，並沒有暗到看不清楚詹姆士的臉，他們每一個人都曾清楚的看到他在車站內就開始糾纏莫梅，每一位也都肯肯定定的告訴你們，說莫梅曾不斷的拒絕他，說強行上她車的人，正是詹姆士……
葛亞倫教授的表情為何馬上起了變化？像在想什麼或……煩惱什麼？他是故意在說好聽話嗎？說不定她的報告根本糟透了。
「先博得她的信任，」海青教她說：「這些術有專攻的房地產掮客眼光比誰都利，除非是真正想買房子的人，否則休想讓他們另眼看待，進而使出渾身解數；首先先說妳分別在好幾個地方找房子，見過一、兩次面後，再說妳最喜歡紐澤西州，不過要表明妳並不想買像脊林市那種高價位的房子，只是
柔兒是他最不可能懷疑的人，她對他的態度一直是平常學生對所景仰的老師該有的尊敬而已。
「妳對刀子一直心懷恐懼，不是嗎？柔兒？」
「少來了，是不是指責，我還會聽不出來嗎？」
「妳坐在這裏等我，」蓓茜叮囑道：「我上去找好了。」
有一、兩回她甚至等他睡熟了，就踮起腳尖進臥房裏去看他，昨晚因為天冷的關係，她倒是一看他熄了書房裏的燈就回家去了。
「比柔兒好聽，成熟一點，反正我另一個名字本來就是凱薩琳，我只是把它縮短而已。」
「晚兒？當然好，有幾科的分數乂拉高了，找個時間慶祝如何？」
「都找過了，一直找不到。」
「我要說，女士先生們，其實光是證物已足夠證明詹姆士冷血謀殺了一位善良的小姐，讓她的丈夫、母親、父親永遠失去她，再無法愛她、憐惜她。
同一個時刻，海青正把車子停在柯平醫生的診所前，他故意租和柔兒同型同色，只有椅套顏色不同的「別克」。「這樣若我去開她的車門，湊巧被人看到的話，才有充分的藉口可說。」他跟天白解釋，並且回答了她尚未提出的問題。「小麗從來不鎖車門，背包就扔在駕駛座下，我只需要把刀子塞進去就可以，她什麼時候才會看到並不重要，重要的是我們得給她一點小小的暗示，讓她明白若跟醫生提起我們，會有什麼後果，天白，行動吧。」
「應該在其他地方吧，妳再找找看。」
「最好妳們新找的房子離這邊很近，那我就可以繼續照顧妳和柔兒。」她是這麼說的。今早她的神情有點擔心的樣子。「晚兒，妳知道爐邊那一組刀子吧？」
「誰不知道呢？其實晚兒哪有她自己以為的精明。」柯平讓她往下講。「昨天我比她早回到家，她一進門就拚命的道歉，說她應該在家裏等我才是，大姊姊；我忍不住說：『拜託，晚兒，我已經二十一歲，可以照顧自己了，又不是只有四歲。』」
是啊，到底怎麼回事？柔兒不得不找出個答案來。「也許我的思路和你一樣吧，不知不覺的就走上這個新的方向去，想知道如果她的感情真的得到宣洩的話，是不是會比一逕逃避的好。」
「晚兒認定是妳拿的嗎？或者只是問妳刀子的事而已？兩者之間大有差別喔。」
她仔細的看、挑剔的找、反覆的想，準備了一疊八乘十二公分的卡片，寫滿密密麻麻的重點，打算重重的槌陪審團一拳，晨光一吋吋照進房裏，七點十五分時，晚兒總算大致就緒。
我不是可憐兮兮的小貓咪，她肯定的反駁，挺直身子，跟從葛教授辦公室裏出來的同學點頭微笑。
昨晚她又躲在他家外面，窗簾照例拉開，讓她直看了他三個多小時，九點時他熱了塊披薩，倒杯啤酒帶到書房去，舒舒服服的坐在舊皮椅中，踢掉拖鞋把腳墊高。
接下來那一週對晚兒而言顯得比任何一週都來得飛快，週四晚上她更是全神貫注在準備最後一場審判上。
亞倫搖搖頭道：「沒什麼，還是很難過，對不對？」
一月初的克林頓大學恍如一座粉雕玉琢的冰宮，一場狂烈的暴風雪引發了學生的靈感，也提供了充沛的「材料」，讓他們創造出許多塑像，一直到一場不合時宜的春雨來臨，才破壞了它們原賴零下溫度保存的美。
晚兒扣上大衣應道：「知道。」
柔兒瞪大眼睛，發現白喬時正和兩名室友過馬路來，上星期他剛從英國回來時，曾經打電話給她，卻被她吼了一頓，要他別再來煩她，然後把電話給掛了。
「刀子的氣，她以為刀子是我拿走的。」
「我覺得很棒，只是不明白妳的看
天白直等到腳步聲遠去，確定蓓茜已上樓後，才跳起來衝到爐旁那一排藍柄的刀子前，毫不猶豫的捉起最長的那一把，塞進她的大包包中。
守在外頭的海青和天白聽到了預期中的尖叫聲。海青笑道：「很熟悉吧？」發動引擎後低聲說：「這一次我會好好的安慰她。」
「妳有沒有拿去切什麼東西？」
「因為刀子不見了，我根本沒拿，都是蘇菲亞起的頭，是我做的事，我不會否認，但這次真的不干我的事。」
他手中拿著她的上一份報告，有關女詩人艾蜜莉．狄更森的那一份。「你不喜歡？」她憂心忡忡的問道。
「好問題，可惜我沒辦法用三言兩語來回答妳，對了，妳到底在生晚兒什麼氣？」
天白若有所思的點點頭，這已經是她第三次造訪林蓓茜了，她說她丈夫即將調到紐約來工作，所以她充當先鋒部隊，先到紐澤西來找房子，若找不到合意的，康乃狄克州及威徹斯特州也可以列入考慮。
隔天早上柔兒照例到柯平的診所去報到。「晚兒還在努力說服她的陪審團，」柔兒跟柯平說：「我很嫉妒她的果決，身為檢察官，她可以把所有討厭的事全排除在生活之外。」柯平耐心的等待，氣氛又不同了，這是柔兒首度表現出對姊姊的敵意，眼露極力壓抑的怒氣，她和晚兒之間出了什麼事？「我知道那個案子。」
才走下樓梯，腳尖就碰到一個軟趴趴的東西，她自然而然低下頭去看。
亞倫穿上外套後，決定暫時不跟蘇茹或學校當局提及他的猜疑，有些信實在寫的不堪入目，如果找錯人，不是徒令無辜的人受窘嗎？尤其是像柔兒這種才遭逢巨變的女孩，他把燈關上回家去。
「她為什麼會那樣想？」
她坐回到椅子上，彎下腰去按摩她的腳踝，蓓茜再走回廚房時，臉上有著得意的笑容，不見的那隻手套已在她的手中。
她把咖啡帶上樓去，邊喝邊化妝，眼影、腮紅、唇彩，如今已成為她紀念母親的一種儀式；媽媽，希望妳不會介意我今天的西裝打扮，晚兒在心中說，不過灰藍倒是妳會喜歡的顏色。
報告中有些淫穢的字眼，完全不像柔兒平常的文風，卻和那些信的調調頗為脗合，也看到了一些熟悉的誇張字眼，雖算不上鐵證如山，至少是個開端。
「脊林市在紐澤西州中堪稱一等一的好地區，」林蓓茜對著安安靜靜觀看房屋照片的女士說：「價錢當然是貴了些，但只要慧眼獨具，還是能找到合算的房子。」
不必耍猴戲了，妳醜得很。
「叫我凱琳。」
葛教授的辦公室雖小，但金黃色的油漆卻使得室內充滿歡愉的光彩，長桌上堆滿參考書和學生的卷子，自己的桌子則整理得十分乾淨，只有一具電話、一盆小盆栽和一個小金魚缸，裏頭也只有一隻小金魚游來游去。
腦袋裏的聲音越來越多，也越來越大聲，柔兒加快腳步，彷彿如此一來就能擺脫掉它們似的；柔兒，一切都是妳的錯，小時候所發生的事也該怪妳。
「沒有辦法確定，只知道週一要用時不見了，至於什麼時候丟的，我不知道，」蘇菲亞遲疑了一下才說：「柔兒應該不會帶到學校去用吧？」
天正好是週五，一切都依計畫進行，天白已贏得林蓓茜的信任，是到凱家去一趟的恰當時機。她們的家務助理週一及週五早上會到，現在是下午，應該已經離開，姊姊在法庭中忙，她手上那案子正熱，天白可以大搖大擺的進小麗家去。
「沒有。」
瞪著她的是一個死雞眼，頭上毛髮散落，割斷的脖子上盡是濃稠的血跡。
晚兒鬆了口大氣走進車房中，本
「噢，當然也怪，但我那大姊也脫離不了關係，她鐵定很恨我。」
天白跟著蓓茜後頭下樓，要求再看一遍廚房。「我真喜歡這間廚房，」她嘆口氣說：「這房子像個夢，」這句倒是實話。「得走了，我的腳踝在跟我抗議呢。」她倚著張椅子坐下。
她知道他指的是什麼。
天白裝出很感興趣的樣子仔細的看。「看起來不錯，」她慢條斯理的說：「再看看，噢，這間呢？」終於看到凱家房子的照片了。
蓓茜知道掩飾沒有用，問題是有人會視這種房子為惡朕，恨不能離遠一些，不過坦白相告總比顧客到處去打聽的好，這一向是她的原則。「現在只有兩姊妹住，太大了一點，」她娓娓道來：「她們的雙親去年九月出了場車禍一起走了，是在七十八號公路上被輛巴士撞的。」她很有技巧的把重點定在「七十八號公路」上，強調意外並非在家中發生。
天白真想叫她閉嘴，起居室在左手邊，拱門、大窗子、藍色是裝潢的主調，地板擦得雪亮，地毯全具東方色彩，天白的精神緊繃到幾乎笑出來，小麗被他們從這種地方帶到雞舍去，難為她竟然沒有崩潰掉。
併攏的雙腿、緊捉住扶手的雙手、微抬的頭和冷硬的表情，在在顯示出她挑釁的姿態，那個聲音細碎，溫柔憂心的女孩哪裏去了？
「如果妳真想買個美麗、舒適、寬敞的家，這棟房子再適合不過，」蓓茜熱切鼓吹：「佔地一千兩百四十五坪，有一個游泳池，四個大臥室，各有自己的衛浴設備，起居室、餐廳、宴客廳、書房、休閒室，上下兩樓合計兩百三十坪，建材結實，原木地板，還有特設的餐具間。」
「維多利亞時期女作家」的第一次大考沒考砸就好了，以前她的成績一向很好，但今年卻像在坐雲霄飛車似的時好時壞，報告雖有時仍拿A或+B，但有幾次她卻連課本都看不懂，顯然是上課時不夠專心，接著卻又發現書上有一些她根本不記得曾做下的記號。
亞倫笑道：「我也常思考這件事的可能性，但妳為什麼會突然改變想法？」
「這間我先打個電話過去問一下，」蓓茜說：「因為有小孩子，所以去之前得先通知一聲，凱家則除了週末外，隨時可去。」
「有時我會同意醫生所說的話，認為那全是巴士煞車壞掉所造成的，有時則不會。」腦中的聲音大叫道：妳偷走了妳父母的餘生，就像妳向送葬儀隊揮手時偷走他們兩年的快樂時光一樣。
她的頭髮，秀髮如雲……唉，少臭美了，應該說是一堆稻草，晚兒無奈的猛梳。「明日與太陽有約……」她輕輕吟唱著，心想自己最需要的，其實是換上一件白領的紅洋裝，帶一隻傻呼呼的狗出去散步，最好旁邊還有個迷人的男士作陪，唐斯迪英俊的面龐突然躍入腦中，嚇得她差點握不住手中的梳子。
「好。」蓓茜感覺得到成交的希望越來越濃。
「噢，不對，我不怕，什麼都怕的是柔兒，尤其怕刀子，醫生，你知道有種人是專門生來帶給周遭親友痛苦的嗎？我們的小女孩柔兒就是個最好的例子。」
好冷。
又冷又疲倦。
蕾爾躲在樹後看他離開辦公室，雙手握拳，指尖直陷入掌心。
「我寧可撐死也好過被撞死，你呢？撐死至少不會血肉模糊；噢，對不起，你想跟我說什麼？」
「天氣亂糟糟的，是不是？」蓓茜開進脊林市安靜的街道。「不過一想到春天的腳步已近，心情就跟著好起來，凱家種滿了花草樹木，山茱萸和櫻花一到春天就開得滿樹，美極了，凱太太酷愛園藝，她家一年至少有三個花季，能買到那房子的人，算是有福氣的了。」