第二十二章 風起黃鶴樓
「把聖駕接到總督衙門來，不更好嗎？」
「果然是真的！」張之洞點點頭，這到現在，他終於打消了所有的疑慮，讓馬二爺通知首府，派一哨兵暗中保護白雲寺。
茶水章說這話兒，無非暗示對方給賞銀，這是宮中太監們的一貫作派。說到底，他並不貪對方幾個錢，而是為了演活自己的角色，並以此證明榮慶就是當今皇上，果然，他這一說，張之洞連忙說：「我差點兒忘了」。一邊伸手在身上四處摸錢，這時，正好站在月亮門邊的馬二爺迎上來，張之洞連忙叫著馬老弟。馬老爺跑過來，張之洞在他耳邊低聲說了句什麼，馬二爺連忙掏出一張一千兩的銀票遞給張之洞。張之洞將銀票塞到茶水章手裡說：「別管多少，是點兒心意，買雙鞋穿吧！」「這哪兒成啊？」茶水章推讓了一番，終於收下了張之洞的銀票。
李蓮英離開瀛台後，一路回到儲秀宮。他奉慈禧之命，去西苑南海子中間的瀛台島上接光緒到養心殿，與慈禧一塊兒接見朝臣，緊跟著要讓他單獨接見西方各國公使，其中也包括日本國公使。
「那就該去問問廟裡的和尚啊。」張之洞聽到這兒有些沉不住氣了。
「真不真，就難死我了！看那作派，太像是真的了。特別是那個總管，我好像確實見過他。那會兒，他還在皇太后身邊兒。」張之洞一急便習慣地理著鬍鬚，手指時不時敲著桌面。
北方已經進入初冬，四下刮起漫天寒透的風沙，外面的樹已經沒有多少綠意，而武昌這邊仍然充滿生機，水中綠荷央央，岸邊垂柳依然，湖光山色之中秋意正濃。
每當隆裕為了她和光緒之間的關係發牢騷時，慈禧心裡便莫名地窩火。一方面恨光緒故意冷落她的內侄女，一點不給自己面子；另一方面又覺得隆裕太窩囊，連自己男人也攏不住，既可憐她，又瞧不起她。慈禧顯然不想跟對方談這件事，故意沒接她的話茬，隆裕還想說什麼，李蓮英突然來報，說瑞王在殿外等著「叫起兒」。
「不行！你見不了張大人，平白無故掉了腦袋，多冤呀！」榮慶勸他說，其實茶水章是宮中的老人，他也知道宮裡規矩，內監沒皇上的聖旨，出城四十里，抓住就砍腦袋。只是眼下他實在想不出其他辦法，只得不可為而為之了。
茶水章看一眼元六，心想讓他裝成衛士。這樣一來，皇上、太監和衛士，包括英英這位「宮女」都有了，做起戲來也像樣兒。
張之洞接過名帖，見上頭寫著恩海兩個字，頓時愣在那兒。明明皇上身邊的衛士說自己叫恩海，身分也是乾清門三品侍衛。世上同名同姓的人聽說過，可這兩人不僅同名同姓，連宮中當差的職務也一模一樣，難道說一個人能分成兩半不成？張之洞心裡說暗自納悶，怎麼突然冒出兩個恩海來？他仔細問了衛士來人的情況，當他聽說恩海只不過是個隨行，他是陪某一位貴人專程南下會張大帥的，心裡更加疑慮重重。恩海本人為三品衛侍，由他隨行，那主人怎麼也是王爺和貝勒之類的大人物。想到這兒，張之洞更覺得奇怪。前不久剛來了微服南下的皇上，這會兒又冒出個一個同名同姓的恩海，更不知他身後的貴客是何方神聖？這些人會不會跟皇上南下有關？
「噢，你跪安吧。」榮慶揮揮衣袖，不經意地點點頭，身體仍然靠在椅背上，一點也沒有起身的意思。他本能地學著平日在光緒身邊所見，模仿著光緒的一舉一動，包括他說話的語氣。
「這個學生倒沒留神，噢，那個老的，他們好像都叫他『總管』。」
茶水章匆匆進來齋屋，驚喜地告訴榮慶，說張之洞上鉤了。一聽張之洞真的來了，榮慶心裡既興奮又緊張，連聲問茶水章，「您沒認錯？」茶水章說錯不了，他告訴榮慶，那年張大人朝見老佛爺，兩人「獨對」時，他就在場，張大人還喝過他沏的茶。巧的是當時張大人喝的是洞庭湖上的君山雲霧茶，沒想他後來當上了兩湖總督，洞庭湖成了他管轄之地。
張之洞為此將馬二爺叫到密室商量，說他主意已定，讓馬二爺立即擬一份電文給各省總督。巡撫發去，說要幹就手拉手一起幹。一聽大帥決心要幹出一番驚天動地的事業，馬二爺激動得不行，連聲說好，並提醒張之洞，一旦起事，行在大營一定得設在武昌。他所說的「行在」，是指皇上臨時指揮大營。只有這樣才能以武昌為中心，以皇上名義對全國發號施令，張大帥自然也就成了全國中興的輔國功臣，而他這個沒有入舉的文僚，也會因此青雲直上，成為這一歷史事件中功不可沒的人物。
榮慶與元六整理好行李，正準備離開，突然發現鏢局四周被城裡來的官兵團團圍住，指名道姓要捉兩個有京裡口音的外鄉人。榮慶與元六抽出刀劍急忙衝出門外，等官兵靠近，元六揮起手上的短槍，連續開了幾槍，當場撂倒幾個官兵。兩人趁機突出眾圍，向屋後的野樹林子裡狂奔而去。
慈禧聽了覺得有道理，對隆裕說：「行了，由你吧，怎麼說都行。」李蓮英見老佛爺發了話，立即向門外傳旨。不一會兒門外便響起太監們的吆喝，外國公使們在太監的引路下進了大殿。好說歹說，總算將場面應付過去。
「大帥！這分明是假傳聖旨，欲蓋彌張呀。看來皇上出走的消息，皇太后還瞞著哪！」看見張之洞低頭不語，馬二爺忍不住對他說。
不一會兒，瑞王進了門，先依次給慈禧和隆裕皇后請了跪安，然後向慈禧報告，說英國、德國和日本國的使臣全到了，都在殿外等著接見。
「大帥叫誰呢？」榮慶故意反問。
張之洞仔細看了近期官電和公文，情況果然如馬二爺所說，皇上自北京發生變故以來一直沒露過面。他正想說什麼，電報房的人又送來一份急電，是總督府派駐北京的人發回的電報，電文寫著：乾清門侍衛恩海等人，護送車轎，祕密前往武昌。並說所護大員身分不明，朝中要員近來均未離京等等。
「我們主子哪兒都得意！」元六得意地說，心中不由得一緊，覺得這人不比尋常人。前幾天也有一些遊人，被他攔在門邊，只是伸頭探腦地看看內院，然後悻悻地轉身走了，根本沒那麼多話。
「說的是呢，除了內廷，沒這份兒啊。」馬二爺臉上浮出一絲神祕的笑意，顯然他覺得那些人像自己預料的那樣，是有來頭的。
「會不會是皇上想重新親政，把武昌當做行宮呢？」馬二爺激動地問。
「那怎麼辦。跟他挑明了說？」榮慶想到皇上有救了，自己和吟兒的事也有指望了，心裡頓時非常激動，連忙問茶水章見了張大人該怎麼說。
「咱倆別抬槓，抬槓傷和氣！皇太后，皇上，人家娘兒倆掐架，你跟著摻合什麼勁兒？」元六見他真的動了氣，口氣軟下許多。榮慶說咱們救皇上，也不反老佛爺，只當是拉開了再勸架嘛。元六拍著腦門說好吧，你說出辦法來，我元六跟著，大不了就是一條命。不過有一條，茶水章是否靠得住，榮慶認為靠得住。元六認為他倆誰也不摸底。
「皇上要是知道了——」榮慶雙手接過衣服，猶豫地站在那兒。
「給客人上茶。」
「微臣不知皇上駕到，沒有遠迎，罪該萬死！」張之洞恭恭敬敬地站在那兒，連聲謝罪。眼望著榮慶，想起幾年前見到光緒的情景，越看越覺著是那麼回事兒。
馬二爺立即將電文遞給張之洞，張之洞看了之後，原先對皇上南行的懷疑，反倒變成對朝廷的懷疑。立冬本來算不上什麼大氣節，何況現在離立冬日少說還有半個多月，根本沒有必要發急電。分明是面對四下雀起的謠言，朝廷欲蓋彌彰，想藉著個機會證明皇上安好，只是身體欠佳而已。
「其實我也不敢猜了。可是千真萬確，我今天親眼看見了！」張之洞盯著這位心腹幕僚，伸手理著下巴上的鬍鬚，說了他見到皇上的情況。
「張大帥比起那年朝見老佛爺『獨對』的時候，可多了不少白頭髮了。」茶水章看出他心事重重，知道他基本上相信榮慶的身分，但對「皇上」悄悄來到南方，仍有些疑慮。為了打消對方
馬二爺聽張之洞說了一連串的為什麼，當下建議，為了穩妥起見，由他出面，連夜給北京發個祕密電報。張之洞說這是個辦法，叮囑他不要在字面讓人抓住把柄。馬二爺要他放心，說電報可用暗語收發。
面對眼前的一切，張之洞看得目瞪口呆。從太監章公公，門外的衛士，直到上茶的宮女，舉止言談和作派，似乎都錯不了，只是這位皇上仍然有些吃不透。他坐在那兒，兩眼不敢正面觀察這位真龍天子，微微低著頭，以眼角的餘光偷偷打量對方。畢竟上一次跟光緒見面已經時隔四年，那會兒只有他與慈禧和皇上。後來是在大殿上，離得遠不說，人又多，所以只能是一個大概印象。眼前的皇上穿著便服，所以認不真切，覺得眼前這人有些像皇上，又不完全像。他正在心裡揣摸著，對方突然開口了。
馬二爺連連點頭，從公文架上捧下一大疊近期的官電、公文，趴在書桌上逐一檢查。原先打算回房休息的張之洞，忍不住留下，站在桌邊等著，心想回去也睡不踏實，不如在這兒等結果。辦事一向乾淨俐落的馬二爺很快查出，自從上個月初八至今，皇上就沒上過朝，對內沒召見過任何朝臣，對外也沒會見過各國公使。
「佳話，笑話，還不好說呢。如果真是皇上，為什麼這個時候來到兩湖？皇太后三度垂簾，兩宮勢同水火。你是曉得的。特別前一陣子斬了軍機處的譚嗣同，皇上好長時間沒露面，這時候突然冒出來，我越想越覺得不對頭啊！」
「劉大帥說『君臣之份已定，中外之口宜防』。」馬二爺將電報遞給張之洞。張之洞看了，高聲讚賞地，一連說了幾聲「好句子」。兩人正說話，總督府的衛士長突然來報，說京裡有人來拜訪大帥。
榮慶於無奈中，只得讓茶水章、元六等人留在客棧，抱著僥倖一試的心情獨自去了張之洞的總督府，向門衛求見大帥，茶水章認為不可行，勸他不要去，再認真商量一下其他辦法。榮慶不聽，堅持要試一試。
「大帥，是乾清門的侍衛恩大人！他說有緊要事，一定要現在面見大帥。」衛士長雙手遞上名帖。
沒想李蓮英到了瀛台，光緒躺在床上說病了，任他怎麼求光緒也不肯離開瀛台。當李蓮英告訴光緒，今天叫大「起兒」，老佛爺讓奴才伺候萬歲爺上朝。光緒瞪他一眼，說你瞧我這樣子，去的了嗎？李蓮英慌忙說：「今兒個還有外國使臣晉見，等著向皇上遞交國書哪。」
「謝坐。」張之洞本能地按皇家禮節，深深作了個揖，小心翼翼地在側面椅子上落下身體。為了表示恭敬，他半個屁股坐在椅面上，半邊懸在那兒。
「什麼男人呀？從大婚到現在，他連坤寧宮門兒朝哪兒開還不知道呢！」一說起光緒，隆裕心裡立即說不出什麼滋味。可以說，由慈禧一手包辦的這樁婚姻，從沒給她帶來一絲男婚女嫁的歡樂。她佔了皇后的名份，表面上享有了皇后的一切榮華富貴，骨子裡卻什麼也不是，光緒根本不把她放在眼裡。她恨珍妃，其實也有些埋怨身為她姨媽的慈禧。與其說她嫁了皇帝，還不如說慈禧為了控制光緒，硬是讓她佔了這個位子。
「我見著他們可說什麼呀？」隆裕心裡非常慌張，她實在不想見那些洋人，嘰哩哇啦地說什麼也不懂，硬撐著面子應付這種場面實在活受罪。慈禧看出內侄女心思，耐著性子教著她怎麼說。
「我打算再問問各省督撫，特別是李鴻章和劉坤一他們的意思。」
馬二爺陪著張大帥，兩人一前一後由正殿進了西邊的側門。馬二爺向張之洞使個眼色，張之洞會意地點點頭，好像無意中沿著碎石鋪成的路面進了西跨院。
「你們到底說些什麼，我一點兒也聽不明白。」英英不知他倆說些什麼，在一旁叫開了。
其實他倆誰也沒心思釣魚。他們各懷心事，一個想打探皇上來武昌的真實意圖和目的；另一個則想尋找時機，在適當的時候將光緒被軟禁瀛台，請他出面保駕的真實情況和盤托出，榮慶心想光緒皇上真要在這兒，什麼事都好辦了，問題光緒不在，他是個不折不扣的冒牌貨，加上他丟掉皇上寫的血詔，拿不出有力的證據，一旦說出真情，張之洞不肯買他的賬怎麼辦。鬧不好，大帥覺得被他們愚弄，一怒之下將他拿下，前面花的力氣全白搭了。
「我說我是誰了嗎？你也不必如此，宮裡是宮裡，廟裡是廟裡。」榮慶說得非常含糊，暗示對方不必拘於禮節。茶水章連忙說大帥快起來，讓廟裡的和尚瞧見了不好，一邊上前攙起張之洞。
「你們玩的什麼把戲？」英英問。
「廢立大事，非臣下可以妄議！而且我看金先生的身體，也不是他們說的那樣——」張之洞說了自己想法。他說的是實話，即便不是當著皇上的面，他也是這樣想的，所以遲遲沒有復電。
「這個消息不許傳到外頭去，只限你我兩個人知道！」張之洞叮囑他的部下。
「什麼電報？」榮慶心裡一驚，盡量穩住神。
正在這裡值班的馬二爺，一見張之洞走進，不由得眼睛一亮。儘管從白雲寺回來，張大帥什麼也沒說，但從他恍惚的神情和一路默默無語的情況來看，馬二爺深信廟裡一夥人有著非同凡響的來歷。他想到了，卻沒多問。他深知大帥到時候憋不住，一定會來找他的。只是他沒想到，對方竟然憋了這麼久才來找他。
「足下是哪位呀？」茶水章衝著張之洞笑嘻嘻地問。話一出口便顯出幾分斯文，和元六形成明顯的對照。
「怎麼就不可能？你可別忘了，榮慶倆字兒還在牆上貼著哪！」
「英姑娘不會騙我。」榮慶說，要是英英想得那二千兩賞銀，她早在北京報官了，何苦要等到這會兒跟茶水章一塊兒來騙他。這話一出口，元六沒詞了。
「睡不著，」張之洞在桌邊椅子上坐下，一邊煩躁地擺擺手，顯然是讓對方也坐下。等對方入座後，他才喃喃地說，「真是個難題呀。」
馬二爺點頭說明白，匆匆離開這兒，說他立即回簽押房擬電文，今天就發出去。看得出，這位才華出眾的心腹，對於助光緒中興，重開新政，有著一股子極大的熱情，望著他的背影迅速消失在門邊，張之洞不但理解他那躍躍欲試的激情，也情不自禁地湧出一種雄心。躊躇滿志的張之洞站在窗前，望著那滿眼的秋色，想著將要發生的事情，心潮起伏迭宕。在他遲暮之年，命運之神突然悄悄向他招手。
「小聲點！」茶水章慌忙攔住英英的話頭，將房門關上，這才對榮慶和元六詳細說了他的計劃。
下午，榮慶和茶水章等人在城外一處靜僻的小客棧歇下，一起商議著下一步行動，眼下，怎樣上總督府求見張之洞，見到張大人怎麼樣說，這是至關重要的。想到要見張之洞，榮慶立即想起茶水章交給他的血詔，儘管血詔上沒直接寫張大人的名字，但皇上的手書血字至少能證明他們的身分，下一步就好說了。榮慶伸手懷裡一摸，頓時愣在那兒，皇上的血詔竟然不翼而飛。
「不不，然而不然！再造新政，再創中興，正是大帥建功立業的好機會。千載難逢，大帥千萬不能錯過呀！」馬二爺也是個熱血書生，對光緒推行的新政一向持支持態度。加上湖南湖北一帶興學辦廠，本來就比北方走得快，一股革新的力量在這兒迅速發展。他和許多知識分子一樣，對京城發生的事變深感失望，對譚嗣同等六君子血灑菜市口深為同情，且極為敬佩，因此他覺得要是張大帥能跟著皇上，扯起一面大旗，南方各省自然跟著一起上，挽回京城的局勢，擊敗保守派的政變陰謀不是不可能。此事一旦成功，不僅張大帥是大清國中興的功臣而名垂青史，自己作為事件的參預者，也將是一生的幸事。
「皇上！」張之洞輕聲叫著榮慶。
「是福不是禍，是禍躲不過。」
「正黃旗好像不應該姓金。」張之洞認真地說。他這一說，站在一旁的茶水章急了，胸口裡頭的那玩意兒一下子躥到喉頭，唯
「什麼屁話？到了就是到了，沒到就是沒到，什麼叫該到了？」
「請叫我金先生。」榮慶笑笑說。
「不知道是福是禍呀？」馬二爺擔心地說。
不一會兒，茶水章領著稱自己為王老爺的張之洞回到了齋房。本來馬二爺要跟著張大人一塊進來，為了表示皇家的尊嚴。同時為了保密，茶水章故意不讓姓馬的進來，只放進張之洞一個人。
「皇上能來武昌，也用不著我們這兒費勁巴拉的了。」元六拍著大腿說。
「不會吧，兩湖近來也沒有什麼大案可驚動部裡呀。」
「我既然自稱金先生，又住在這兒，自然有我的道理。你不必趕著伺候，由我在這兒清靜幾天，有事我自會著人去找你。」榮慶說完，看一眼茶水章，讓他替客人上茶。這次上茶和頭一次上茶不一樣，那意思就是送客。茶水章開口說上茶，張之洞立即明白，從椅子上站起，剛想請跪安告辭，被茶水章伸手攔住。張大帥想起「皇上」剛才招呼過不得拘禮，這才深深鞠了一躬，然後離開了齋房。
「這個張大帥，架子也太大了！」元六在一旁說。
「前幾天接到瑞親王一封電報，很教人為難，不知從何說起。」張之洞沉吟半天，終於提起前幾天北京來電報的情況，想以此試探一下對方的態度。
「皇上沒給張之洞下詔嗎？」榮慶問茶水章。
「一向在什麼水面？」
「是！大帥要會會他嗎？」
「為人臣者，實在說不出口。」
洋人一走，隆裕緊張得出了一身汗，也跟著告辭了。不一會兒，瑞王送走了各國公使，再次回到殿內。不等他站穩，慈禧劈頭問起小格格去武昌的事。今天光緒不肯來這兒接見各國公使，令她換皇上的決心更大了，所以更急於知道那邊的情況。
「使不得！使不得！」榮慶聽後大驚，連聲說不行。
「這不都是眼面前兒的話兒嗎？」慈禧沉下臉，一肚子不高興。
「章總管！」見到茶水章，元六這才鬆下一口氣，畢恭畢敬地指著張之洞說，「這位爺想見主子。」
一聽瑞王爺要來「叫起兒」，隆裕知趣地提出告退。慈禧早就有些煩她，巴不得她走。但轉念一想，既然光緒不肯來，她也能算得上棋盤上的一顆子，先留下她再說。
「尊駕好像是京裡口音？」
茶水章領著張之洞進了寬敞乾淨的前廳。看見客人走進，榮慶不像平常人那樣站起來迎接客人，一動不動地坐在一張紅木太師椅上。他從眼角裡看一眼這位名聲在外的張大帥，心裡說不出的緊張，唯恐露了馬腳。
「當然要會。」張之洞毅然地說。
罵歸罵，氣歸氣，一想到當年洋人一路殺進北京的經歷，慈禧心裡不得不軟下來。她不敢得罪洋人。對國內老百姓她不怕，但也擱不住眾人舌頭多，一人一口唾沫也將你淹得半死，這真叫世道大變啊！
「和尊上一起來的？」
慈禧聽後沉著臉，半天不說話，心裡暗暗思忖著廢掉光緒的事。對此她早已鐵了心要辦，她考慮的不是廢不廢，而是怎樣廢，這話兒最好由別人說。京裡有人說話還不夠，地方上也得有人說話，她正是為此派瑞王家的小格格悄悄南行的，只要小格格一到，討了張之洞的口風，估計劉坤一和兩廣總督李鴻章也會跟著表態，這樣一來，洋人想反對也沒用，畢竟是朝廷內部的事。
「您是？——」
這一問榮慶事先沒想到，他和茶水章幾乎討論了所有的細節，偏偏忘了這個重要的環節。他一時愣在那兒。幸好茶水章一副不經心的樣子，隨口替榮慶回答說主子姓金。
榮慶與元六一路回到鏢局，跟他商量一塊陪茶水章去南方搬救兵的事，元六並不知道茶水章是為了皇上的事來找榮慶，他聽說榮慶要與章公公一塊去南方，想來想去覺得不妥。說他倆現在自身難保，還管得了皇上的閒事？榮慶不同意，認為只要自己有一口氣，就得想辦法救皇上。兩人爭了半天，誰也說服不了誰。榮慶急了，拿出血詔給元六看。
「是不是商量換皇上啊？」榮慶脫口而出，藉著對方的話茬，正好可以摸清這位大帥的態度，這對他下一步行動至關重要。「皇上——不，看來金先生早已洞察了？」張之洞當下一愣，沒想自己沒說出口，對方先點明了。他深深嘆了口氣，告訴榮慶說，北京發來電報，意思是他們那邊的意思，但換皇上的話又想讓他說出來。
李蓮英無奈地回到儲秀宮，戰戰兢兢地向慈禧報告了光緒不肯前來的經過。不知是她早有預知，還是她的內侄女隆裕皇后正坐在那兒，她非但沒發脾氣，反倒淡淡一笑說：「噢？皇上擱車了？好吧，有病養病，讓太醫院好好開藥。」
「奴才該死，」瑞王滿臉通紅地跪在地下，如實告訴慈禧，說按事先商量的計劃，為了不走露風聲，路上不給北京遞信兒，到了那邊，立即讓總督府給這邊發電報。眼下他們似乎沒到，但按日子算，就在這一兩天準會有音信。其實他前幾天給張之洞發了一份電報，想探探對方這方面的口風，但武昌那邊一直沒回電。這個情況他不敢告訴慈禧，怕她聽後會改變換皇上的主意，對慈禧來說，只要她在一天，光緒在不在位對她都不敢怎麼樣，但對瑞王這些人來說，那可大不一樣啊！
「我們租下了。」元六有些不耐煩，想起茶水章的吩咐，耐著性子回答。
「兒臣可不去，去了也見不著好臉兒。」隆裕身子一扭，眼皮習慣地向上一翻。她是來這兒給慈禧請安的，慈禧留她在這兒說一會兒話。
張之洞自知失態，不自覺地坐回原處。
張之洞躺在臥室那張寬大的桃花木大床上，輾轉反側，怎麼也無法入眠。一想到白天與光緒皇上在白雲寺見面的情景，他心裡便有說不出的緊張。特別那位章公公，連自己當年與慈禧見面時，他一時慌亂，丟了紗帽的事都記得清清楚楚，由此可見，皇上肯定假不了。既然皇上是真的，眼下這種時局，皇上獨自微服南下，對外不肯張揚，這裡頭一定大有文章。
「擋駕罷。」張之洞看一眼馬二爺，對方臉上的表情和他心裡想得一模一樣，於是對衛士長擺擺手，說現在不見客。
「俗話說，皇上不使喚病人，如今病人就是皇上！你愛怎麼說怎麼說，朕反正不去，你替朕向皇太后告假得了。」光緒索性轉過身體，面向著牆躺在床上，再也不理睬跪在地上不停磕頭的李蓮英。
「扣起來才好呢，我就能跟張大人見上面兒了。」茶水章苦笑笑說。
「當時哪兒想到那麼些呀！」
第二天一大早，年近六旬的張之洞身著便服，與馬二爺一塊裝出遊客的模樣，來到了城外的白雲寺。表面上兩人閒庭信步，其實心裡裝著許多事，特別是張之洞，他一邊走一邊四下打量著這座幽靜的古寺。
「喳！」李蓮英連忙回答，心裡頓時落下一塊石頭。
「千萬記住。皇上的事千萬別提，只說廢立不妥就成了。」張之洞吩咐馬二爺。對於在政治漩渦裡滾了幾十年的大帥來說，任何時候都得替自己留下一條後路，再有把握的事也得這麼做，這是一種本能。
「回老佛爺話，他們該到了。」
「是啊。你離開京城已經二十年了，不過當年做翰林的時候，風采、鋒芒，都是令人仰慕的。你們有名的『翰林四諫』，片語回天，我倒是常聽皇太后說起來過。」榮慶像背書似的按茶水章的交待，說起當年的典故。
張之洞穩住神，揚起手中的電報，讓馬二爺立即將這些天的朝廷的上諭。邸報全找來，看看皇上究竟多少天沒有露面。張之洞說完準備回房休息，讓馬二爺明天一大早再給他回話。
幾個人剛要坐下來說話，英英送茶水來了。她發現榮慶改了裝，顯得格外的派兒，盯著榮慶這一身考究的衣著，特別他腰間那條明黃色腰帶，心中暗暗一驚，心想這可是皇上才敢用的色，他怎麼就敢繫在身上。
榮慶笑笑，沒說話。
「沒有聽錯？」
「噢？」茶
茶水章送張之洞順路走向月亮門。張之洞掏出汗巾拭著額頭上的汗，心裡非常緊張。他不知道皇上這次微服南下，為什麼不肯住進總督府，一定要留在這個不顯眼的寺廟裡。
「張大帥覺著怎麼合適怎麼辦，不用跟我商量。」榮慶邊說邊從船頭站起，揮著手中魚竿說走吧，咱們不釣了。張之洞不明白，既然皇上已經露了真象，為什麼遲遲不表明他南下的真實目的，好像在跟他捉迷藏。今天一大早，趁著陪皇上釣魚的機會，總算討了對方的口風。從湖邊回到家，他自認這是皇上的旨意，心中有說不出的激動。看得出，皇上似乎想跟他說什麼非常大事，但又不放心他，所以一直在試探自己。湖邊一通對話，他決心借電報的由頭，向對方明白無誤地表白了他的心跡。顯然對方非常高興，臨分手前，皇上那句話分明暗示自己，讓他立即與李鴻章和劉坤一等人聯絡。
正如茶水章所預料，榮慶到了總督轅門，門衛要他出示名帖。他拿不出，任他說破了嘴門衛也不讓他進。榮慶沮喪地回到客棧，將情況告訴茶水章和元六，幾人坐困愁城，想了老半天也想不出法子來。最後茶水章提出由他出面去試試，榮慶和元六一致反對，認為他一張嘴就漏餡兒，因為他一個男人，說話卻像女人似的尖尖的嗓子，肯定會讓人生疑，鬧不好讓對方扣起來。
「你別說，還真有點意思。只不過你派頭還得再大一些，學著萬歲爺的龍行虎步，保準能有個八九不離十。」
榮慶聽後心裡頓時落下一塊石頭，連聲說：「張大帥是明白人，響鼓不用重捶啊。」
「麻煩就在這裡。我張之洞雖說興學校、辦工廠，參與維新，對皇上的國策雙手贊成。但話又說回來，真要讓我獨樹一幟，和紫禁城唱對台戲，我還是誠惶誠恐啊！」
馬二爺親自去白雲寺打探情況後，一回到總督衙門便找到張之洞，連聲說奇怪。這撥人離開了客棧，住進東城外的白雲寺，再也沒出來，張之洞聽後心中不由得一動，但面子上仍然作出一副不以為然的樣子。他問馬二爺，這些人住在那兒不出來，成天幹些什麼，馬二爺說不知道，聽說他們天天跟著和尚吃素，一連好幾天不露面。
茶水章連聲叫絕。然後告訴榮慶，除了四年前光緒與慈禧一塊兒接見過張之洞，後來在大殿上又見過兩次，頭一次皇上親政大典，另一次是張之洞遞奏本，請求光緒恩准在漢陽開辦兵工廠。說到遞兵工廠的摺子，當時就是茶水章接的奏本，張之洞站在後排，遞本子時一直跪在地下，沒敢抬頭。嚴格地說那次張大人聽見光緒說話，幾乎沒看清光緒本人。後來光緒對張之洞的奏本大為欣賞，一連批了三個「好」字。茶水章告訴榮慶這些細節，讓他牢牢記住，為的是一旦跟張之洞見面，他能動用自如，令對方更相信他的身分。
「也不盡然吧。也許是富商巨賈，到武昌來做什麼買賣？」儘管張之洞心裡也覺得這夥人來得不尋常，但臉上卻不動聲色。馬二爺說不像做買賣的，否則這些人不看市面兒，成天躲在白雲寺幹什麼？張之洞被問住，半天才說：
「他會不會是那邊兒派來騙你回去的呢？」元六問。
「這不是大內的官寶嗎。」
「不行，兒臣怕見洋鬼子！」隆裕不理對方高興不高興，一心想離開這兒，免得在洋人面前出醜。
茶水章話音剛落，打扮得像大戶人家丫鬟的英英，立即端著托盤，從外面款款走進。她走到張之洞面前，準備在茶几上放下茶杯。張之洞慌忙雙手接住她遞上的茶杯。英英得體地一笑，鬆開手，一陣清風似地出了前廳。
「張大帥眼睛並不拙，只不過你離開京城那年，我還太小。中間雖然你不止一次進京引見，當時還是皇太后垂簾。咱們沒有說過幾句話。是不是啊？還記得嗎，那年你在養心殿，皇太后賜茶，用的就是有名的洞庭君山雲霧——」
「沒錯兒。」
「他點頭還是搖頭？」張之洞不動聲色地問。
要在從前，別說罷了皇上，就是在宮中殺了皇帝，過上一年半載外面也沒人知道。秦始皇當年死在東巡路上，屍首放在車上運回咸陽，走了半個多月，別說外面人，就連當朝大臣也沒幾個知道內情。現在倒好，有了電報，有些地方通了火車，海裡江中更有小火輪，跑起來飛快，北京城裡發生的事，用不了多久，上海、天津以至全國很快傳遍了，報上登了不說，更惱人的是老百姓，幾千幾萬張嘴巴越傳越神，越傳越離奇，甚至有人說光緒死了，棺材不敢運出宮外，偷偷埋在景山，說得有鼻子有眼。為了對付洋人，同時也為了穩定國內民心，慈禧才不得不讓光緒出面接見洋人，向外界證明傳言毫無根據。
眼面前，小船上兩個人，一個想說出真情不敢說，另一個想問個中真情卻不敢問。兩人一邊釣魚，一邊閒聊，相互摸著對方的底牌。
「威震兩湖的張大帥，在你自己一畝三分地上，不必隱姓埋名。」
「主子，客人到了。」茶水章恭敬地說。
榮慶笑笑，問張之洞準備怎麼回答北京方面。他臉上在笑，心裡說不出的緊張，如果對方態度不明朗，他這會兒裝得再像也沒用。
「事情到了這個份上，撕了龍袍是個死，殺了太子也不過是個死，背著抱著還不是一邊兒沉？再說了。這事兒要辦不成，你我都活不了不說，皇上那邊也就沒指望了。」元六在一旁急了，說除了這個辦法，再也沒別的辦法見到張大帥了。
「真是皇上？」儘管他事先已經猜到，當由張大帥親口說出，馬二爺仍然掩飾不住內心的激動。
吃了晚飯，張之洞心裡惦記著馬二爺發出的電報是否有回音，直接由飯桌上來到簽押房。他一進門，馬二爺立即興奮地告訴張之洞，江南劉大帥回電報了。
「不可能。」榮慶瞭解茶水章為人，更何況他是英英的舅老爺，是英英帶他來這兒找到他的。
「內閣代辦吧。」光緒不耐煩地說。他已經想好了，從現在起，他不當慈禧的擺設，只有對方答應讓珍妃與他住在一起，他才會當她的花瓶。
「你別走。都是家裡的親戚，又不是什麼外臣。」慈禧這一說，隆裕只得乖乖地坐在那兒。
「噓！」張之洞慌忙將食指攔在嘴上，示意他小聲點。馬二爺連忙走到門口張望，見外面沒人，這才關上門，重新回到書桌邊，向大帥湊近身子問。
這是慈禧與恭親王、瑞王等人商量後作出的決定。因為自菜市口斬了譚嗣同等人，康有為逃到日本，國內外輿論嘩然。不論是北京還是上海、天津和武漢等大城市，還是一些交通便利的中小城市，到處盛傳皇上被害，慈禧重新上台的消息。國外的報紙，包括租界出的中英文報紙，乾脆說皇太后發動政變，奪了皇帝的權，並說這是一次不合法的政變。雖說這些叫做報紙的玩意兒慈禧從沒見過，瑞王、恭親王也不敢告訴她，但她自有耳目。當她聽到這些消息，氣得勃然大怒，說這是他們愛新覺羅的家事，外人管不了。
「兄弟！別給我看，沒用！你忠君，你仁義，你又有什麼法兒？就憑你一口單刀，外加上我，還能殺進宮裡，把皇上背出來嗎？就算那些健銳營、虎神營，十萬人馬全是屎蛋，你背出來皇上往哪兒送？」元六硬是不接榮慶手上遞過來的白絹詔書。
張之洞穩住神，說他姓王，是個生意人，想見他們主子。茶水章笑笑，說您候著，便轉身向小院深處那棟黑瓦粉牆的齋屋走去，見到茶水章的沉穩的舉止，特別他張口說話時尖細的嗓音，張之洞斷定他是宮中的太監，瞅著他的背影，心裡不由得鬧騰起來。萬一裡面的主子真的是皇上怎麼辦？北京鬧騰得很凶，有關皇上的謠傳甚多，他這時候微服南下，一定有非常重要和危急之事。如果是這樣，他將不得不作出選擇，為了皇上，
張之洞聽說這人一口京腔，當下便有些生疑。加上前一陣子北京出了事，又紛紛傳說朝廷要換皇上，因此立即讓馬二爺派人去四下打聽這些人的下落。對於慈禧這次突然發難，奪了光緒的權，張之洞內心憤憤不平。除了出於對新政的態度，他站在光緒這一邊，同時覺得慈禧已經讓光緒親政，卻突然變卦，再次出面訓政，無論於理於法都不合。作為一方總督，他和劉坤一等人對此一直沒有表態。因為朝廷下達的正式詔書，仍然用的是光緒的名義，用的也是光緒的玉璽，所以儘管朝廷傳出變故，菜市口殺了譚嗣同等人，全國上下一片沸沸揚揚，他們也只得裝糊塗。如今京裡來了人，並指名要找他，估計總有些來歷。他當然不能放過這個機會，以便瞭解北京那邊的情況。
「王老爺，別來無恙乎？」榮慶這一聲稱呼，叫得張之洞心頭一顫，這聲音和口氣分明與光緒一模一樣。張之洞慌忙抬起臉，低聲問道：
「那——貴姓呢？」張之洞儘管陪著笑，依然執著地追問。這不僅是一般的禮貌，更重要的是為了摸清對方來歷，這也是他上這兒來的目的。
「大帥！這麼晚了還不休息？」馬二爺由書桌前站起。
緊挨著一片竹林，有個月亮門。元六他一身便衣，但一望便知是個武人。他守在圓門邊，看見兩個人向他這邊走來。他有事沒事就守在這兒，據茶水章估計，張大帥會來這兒會他們，但他在這兒已經守了好幾天，卻沒有任何動靜。他正不耐煩，突然見兩個衣著考究的遊客向這邊走來。走在前面的年紀比較大，有五十好幾，氣度不凡，後面一個三十出頭的男人，一看就是個書生。
「您說真是皇上？」
張之洞再也不出聲，過了好一陣子，又詳細問起那些人的情況。當他聽說一共來了四個人，三男一女，都是一口京片子，心裡更覺得這裡頭有文章。馬二爺見張大帥臉上表情有些吃緊，更來勁了。他告訴張之洞，說其中一個二十多歲男人，身材適中，面目清秀，別的都像是他的下人。還說其他人都稱他為主子。
馬二爺沉吟片刻，說是個王爺。張之洞讓他再往上猜。馬老爺說是親王，要不就是鐵帽子親王。當他聽張大帥說，還得往上猜時，他頓時愣在那兒。心想再往上還用得著猜嗎，除了當今皇上，還能是誰？馬二爺猜出是皇上，卻沒敢說出口，說不敢猜了。
「恕我眼拙，您到底是誰？」張之洞顯然沉不住氣了。
英英一走，茶水章便取出一套光緒平時休閒時最喜歡穿的淺米色長袍，這是他出逃宮中的那天深夜，臨分手時光緒突然叫住他，送給他這套衣服。一是為作紀念，二是防止萬一有什麼意外，他一旦被人識破身分，這套皇上親手所贈的衣服可以證明他不是私自出逃，他讓榮慶穿上這套衣服試試。
「這位爺，別處隨喜吧。」元六攔住張之洞和馬二爺，漫不經心地說。他不相信張大帥會像茶水章所說，親自上這兒來打探情況。
「你就說皇上龍體欠安，不過是受了點兒風寒。你剛去看了他，他讓你替他跟使臣們道乏，致個謝意就成了。」
「我有個主意。」茶水章將自己的主意對榮慶和元六低聲說了一通。
張之洞坐在總督衙門的簽押房那張寬大的案桌邊，瞇著兩眼，仔細聽著他的幕僚馬老爺的密報。前些天，榮慶到轅門求見張之洞，門衛值班長要他亮出名帖，他不肯。要他報姓名，他也不肯，說有話要當面跟張大人才能說。為此值班長沒讓榮慶進來，說大帥沒空，將他打發了。但事後一想，覺得此人有些不凡，便將榮慶求見張大帥的經過報告了張之洞。
茶水章讓他別著急，再四處找找。榮慶在茶水章幫助下，翻遍了隨身行李，最後依然不見那份血詔的影子。看來一定是路上走得倉促，不知掉在哪兒了。
「我——我實在記不起見過足下。」
「如果萬一皇上是假的，那就大笑話了。」張之洞顯然被馬二爺的一番話說動了，只是經過一天苦苦思索，覺得白雲寺來人有不少疑點。首先皇上微服南下，顯然沒有經皇太后許可。京師何等森嚴，一路多少關卡，他們主僕四人是怎麼出來的？為什麼沿途一點消息也沒有？為什麼總督府派駐北京機構裡的人也絲毫沒有察覺？
「依小弟看，估計錯不了。」馬二爺興奮地向對方抱拳，「恭喜大帥，本朝開國以來，從沒有聖駕到過武昌。這回平添了大帥一段千古佳話呀！」
「無所謂，就按著穿著打扮稱呼吧。」榮慶笑笑。
榮慶知道越是要快拿住對方越是要沉住氣。他穩住神，按平日光緒說話的語氣，指著椅子淡淡地說：「坐下。」
「皇上！老佛爺請皇上無論如何去一趟，也就是一會會兒。」李蓮英知道慈禧脾氣，他要是請不去皇上，那就有他瞧的，「奴才攙著皇上！」他邊說邊上前準備挽扶光緒。光緒憤怒地推開李蓮英，指著對方鼻子大罵。
「您說慢點兒，兒臣可記不住。」
「主子這會兒沒空！」元六雙手抱著前胸，一副不肯通融的樣子，其實心裡非常焦急。原先說好等茶水章來了才能放人進去，可他偏偏不來，萬一這人真的是張大帥，錯過了這個機會就麻煩了。正在這時，茶水章突然從裡邊走出來，一邊問元六：「嚷嚷什麼呢？」
「好像不是漢人？」榮慶剎那間的猶豫沒逃過張之洞的眼睛。他頓了片刻，繼續問道，語氣非常緩和，其實是在盤查，榮慶回答說他在旗。張之洞立即問他哪一旗。榮慶傲然回答，說他是正黃旗。
這座蜷縮在半山腰的古廟，是南宋時建的，雖幾經兵火冷落許多，但原先的規模放在那兒，那些殘垣舊壁仍然令人想起昔日的輝煌。古剎四周被一大片高大濃郁的樹林包圍著。深綠的樹色中夾著片片枯紅和暗黃，洋溢著濃艷的秋意。不知是時候太早，還是眼下秋收大忙季節，這兒幾乎沒有什麼遊人和香客，一聲聲清脆的鳥叫聲，更顯出一種超凡脫俗的清靜。
榮慶一想也是個理。他們來這兒不就為了救皇上，穿一回皇上的衣服能救回皇上，怎麼也得試試。他穿上那套淺米色長袍，戴上軟緞圓帽，茶水章又在他腰間紮上一條明黃色綢帶，讓他在屋裡來回走了一圈，望著燈下的榮慶，穿著光緒的便服，越看越覺得他身材面相都有點那份意思。
「皇上！」不等榮慶說完，張之洞已經明白，眼前坐的便是光緒皇上。他急忙離開椅座，當著榮慶這位假皇帝的面跪下，誠惶誠恐地磕頭叩拜。
「大哥，皇上對我一百一。別說皇上了，他就是個哥們弟兄。朋友結交，我也不能見死不救呀！」榮慶也火了，收起詔書，說要走你一個人走，他是鐵了心要跟茶水章一塊兒南下武昌。
「那就沒有退路了！」老謀深算的張之洞搖搖頭。這樣，他不但暗中保護了皇上一行，在時局沒有明朗前又不讓人抓住把柄，主動權始終抓在他手裡。進，可以樹起皇上大旗，聯絡各省，向北京發難；退，可以將皇上抓起來交給朝廷；如這兩種方法都不妥，也可以皇上名義，與北京分庭抗禮，必要時甚至可以讓洋人出面調停。
「和尚說了，他們給了銀子交了房錢，別的什麼也不讓問。」馬二爺突然想起什麼，從懷裡取出一錠銀子，說這是他特意用加倍的銀子從和尚手中換回來的。張之洞連聲說換得好，當下接過銀子一看，只見銀子底座刻著一方篆文印章，心裡頓時一驚：
深秋的東湖，煙波浩淼的水面上倒映著四周的楊樹和遠近的青山，如畫的風景一點不比西湖遜色。岸邊一條小船上，張之洞與榮慶坐在船頭釣魚。
「這院兒不能進嗎？」張之洞問。
榮慶本來就在光緒身邊待過，按茶水章指點，他挺直了身板，學著光緒的派頭，又在屋裡來回走了幾圈。茶水章故意裝出一副敬畏的樣兒，上前拉開桌邊的椅子，榮慶大模大樣地坐下，一邊學著光緒的語氣，讓茶水章侍候上茶。人膽子一大，派頭立即變了，榮慶接過茶水章恭恭敬敬遞上的茶杯，淺淺抿了一口遞還
「大帥是說白雲寺的貴客？」聰明過人的馬二爺一語中的。
「喳！」茶水章請了跪安，然後站一邊。
「喳！上茶。」茶水章重複著榮慶的吩咐。
「依我看行，你個頭長像跟他差得不遠。再說張大帥幾年前見過皇上一面，當時老佛爺還在訓政呢。後來皇上親政，見過一、二次，但都是在朝堂上，那麼多王公大臣，人多離得又遠，他也看不真切，皇上和張大人差不多三年多沒見過面了。」
「很少有這個雅興，近來閒在點兒，也偶爾釣兩竿。」
「隨便攀談，交個朋友嘛。」張之洞和聲細語地說。元六說高攀不上，索性轉過臉不再理他。馬二爺一看這人居然對張大帥如此無理，有些急了，上前想說什麼，被張之洞一把拉住，為了緩和氣氛，張之洞乾笑幾聲，拖著馬二爺想往月亮門裡走進去。元六伸出有力的胳膊擋住二人，說爺們兒，外邊遛達吧。
榮慶與元六一路順著山坡，跑到湖邊的英英表姨家的房子。他倆一進門，二話不說，立即讓茶水章和英英趕快離開。英英表姨沉著地領著他們一路人走到屋後一片蘆葦蕩，從草叢中拖出一條小船，將他們由湖面上送走。
「可，可我也不像啊！」榮慶喃喃地說。
「你坐這兒就成！使臣們見不著皇上，得讓他們見著皇后。」
「噢，」張之洞連忙改口說，「金先生，在北京也常釣魚嗎？」
張之洞心想總管這個頭銜，除了皇宮裡有總管太監外，別處不會有。因此他認為這些人肯定與宮裡有關。如果說這些人當真是皇宮中出來的，他們是些什麼人？是皇上派來的密使，還是——想到這兒，他不敢再往下想。看來不論是皇上或皇上派出的人，他都得非常小心，因為只要他跟對方接觸的消息一走露，他都將可能捲進一場非常可怕的政治漩渦，鬧不好會出大事。但有一條，不論對方是什麼人，他必須見這個人，並在見面後做出自己的抉擇。
「這兒沒你什麼事。你先回房歇會兒，等有事再叫你。」茶水章看一眼英英，一臉和氣地讓她離開一下，英英知道舅舅有重要事情跟榮慶商量，雖說心裡不情願，還是聽話的走出房門。
「當然是西苑瀛台。」
「當時你在場嗎？」張之洞一愣。
「沉住氣，別的什麼都甭想，這會兒您就是皇上。皇上該怎麼樣，您就怎麼樣！」茶水章再三叮囑榮慶，為了防止萬一，一定要等摸清了張大帥的底牌之後，再說出真情也不遲。榮慶故作輕鬆地笑了笑，說一切聽他這位總管的。茶水章又叮囑了一番，然後叫來了英英，再次交待了宮中的規矩，要她如何如何。英英說這幾天成天學，保準錯不了。茶水章這才放心走了，去外邊傳張之洞進來。
「咱不就是為著救皇上嗎？」茶水章反問他，「放心吧，讓你當回替身，又沒讓你篡位！」
「就像你張大帥也不應該姓王吧？」榮慶一笑，沒有正面回答，機敏地反問對方。聽他這一問，茶水章心裡暗暗叫好，長長鬆了口氣。
「那就發一份電報。」張之洞點點頭，讓馬二爺立即去發電報。馬二爺用暗語擬了電文，正要出門，突然外面有人敲門。馬二爺上前開了房門，原來是電報房書記員。書記員手裡拿著一份電報走進，說是京裡來的急電。馬二爺接過電文一看，原來是電報房剛收到的朝廷明發上諭，剛剛翻出文字來，上面寫著一行電文：「立冬日祭天大典，因朕躬欠安，著令恭親王代行主祭——」
「會不會是京裡下來了欽差，微服私訪？」
「老佛爺！」李蓮英一見這架勢，慌忙出來打圓場，「其實皇后娘娘隨便說什麼都成，反正有同文館的舌人來回翻，洋人也聽不懂。」
元六點點頭，抬起臉來打量著對方，心裡有些疑惑。張之洞看出他有些不耐煩，仍耐著性子問元六主人為官還是經商，在哪裡得意呀。
「主子？這麼說是親貴了。他稱呼別人呢？」張之洞瞪起兩眼間他的幕僚，企圖通過他們之間的稱呼弄清這些人的來歷，以及他們之間的人物關係。
「如果我想拜會你們主子呢？」張之洞問，心中有了一半底，決意要進去會會這位神祕的主子。
元六的玩笑話令茶水章心中一動，他覺得這不失為一個辦法，既然榮慶可以扮成王爺，貝勒一類的身分見張之洞，倒不如裝一回皇上？只要能見到張大帥的面，餘下的事就好辦了。
「在下冒昧，請教怎麼稱呼您？」張之洞神色緊張地問，心想眼面前的人，真的是當今一國之君。
怎麼辦？按茶水章原先設想計劃，由榮慶冒充愛新覺羅家族某一位親王，自己扮作王府太監，帶著光緒的血詔大搖大擺地去張大帥府上見他。張之洞是保皇上的，只要能見到他，當面將光緒的血詔交給他，對方自然會想出辦法的。現在沒了那份血詔，縱然能進得了大帥的轅門，卻拿不出令對方信服的證據，不但說服不了對方，反會令對方生疑，鬧不好將他們抓住一併押往北京那就玩慘了。
「那是！官居極品哪，老佛爺都給面子，除非是皇上，就是差一點兒的王爺，貝子來了，他也不放在眼裡！」茶水章嘆口氣說。「皇上能上這兒來，也就天下太平了。」說到皇上，茶水章心不由得長長嘆了口氣。想到他軟禁瀛台，隨時會有被罷黜的危險，更覺得對不住他。
一聽說慈禧要接見高鼻子藍眼睛的洋鬼子，隆裕立即要走，說兒臣先迴避一下，慈禧不讓她走。隆裕不自在地低著頭說：「您這兒有朝廷大事，兒臣又不懂。」
「對！」張之洞興奮中透著緊張，「你猜猜是誰？」
「臣遵旨。」張之洞連忙答應，一邊表示住這兒不安全，他回去後立即安排行宮，請榮慶等人早早搬過去。
「您問的太多了，累不累呀？」元六也瞧出對方是個有來頭的，本想恭敬一些，想起榮慶和茶水章再三交待，越是張大帥本人越是要裝出不在乎，別讓對方小瞧了他們。
「沒影兒的事嘛！」榮慶苦笑笑，對自己丟了詔書懊喪不已。
「坐！」榮慶揮揮衣袖對張之洞說。
「舅舅！假如皇上要是真來了呢？」英英在一旁插話。
「對，叫他章總管。」
「大帥！上頭寫得清清楚楚。王公大臣們都沒有離京，離京的是誰，還不明白嗎？」馬二爺激動地說。
「咱家還記著，您老磕完頭跪安，把紗帽忘在地上了。李總管特意給您送到朝房，還蒙您賞了一千兩銀票呢。」茶水章笑著說。
「皇上是你男人嘛。」慈禧不高興地說。
「皇后啊，你也該上那邊瞧瞧去呀。」慈禧看一眼隆裕那張扁瘦的長臉。
「這麼說是位旗下大爺了？」張之洞笑笑，心裡卻在揣摸，從這人口氣看，這夥人來頭一定不小。
茶水章和榮慶等人商量來商量去，一直到天黑，總也想不出個辦法既能見到張之洞，又不會向外洩露此行的機密。晚飯後，他們聚在茶水章的客房裡，繼續商量對策。元六見他們急得像熱鍋上的螞蟻，隨嘴說了一句，說實在不行就讓榮慶裝皇上，這樣一來，張大人就會主動找上門來，榮慶連忙說使不得，且不說他裝得像不像，就算裝得像，按大清法律可是天大的罪孽。他殺頭不說，他們一家，連同沾親帶故的人全都要捆到菜市口斬首示眾啊。元六見榮慶認真了，連忙說他開玩笑。
「這——」張之洞一聽對方識破自己身分，不由得從椅子上站起，心裡說不出的驚訝，「這是什麼意思？」
有關見到皇上的事，他憋了一整天，對誰也沒說。連對他最心腹的幕僚馬二爺也沒透一個字。他想來想去，腦子越想越亂，最後索性從床上爬起，穿過後院，一路來到總督衙門簽押房，想找馬二爺商量一下，那怕什麼結果也商量不出，吐一吐心思也好，要不悶在心裡實在太憋氣了。
就這樣，榮慶、元六保護著茶水章和英英，日夜兼程，舟車勞頓，穿過河南的中原大地，來到這座扼大江南北之險要，連東西水道之商埠的歷史名城。