第三十四章
「姑爺！」陸太婆打斷他的話說：「你的稱呼不大對吧！」
「兩位大賓老爺，說實在話，良緣天生，我亦不過做個現成的丈母娘。不過，既然是終身大事，總不可以苟且了事；凡事還是要按規矩來，是不是？」
「我怕太草率了，對不起我女兒。」
「我想先使一條緩兵之計。」
「那麼，老趙，你倒保薦一個人看。」
「是。」徐海斜簽著身子坐了椅子的一角。
「老趙，」羅龍文率直問道：「不是你出的主意？」
徐海真沒有想到是這麼一句話！一陣莫名的驚喜之後，陡覺雙肩有股極大的力量壓了下來，有著不勝負荷之感，不由得便陪笑告饒似地說：「太婆，我配不上翠翹。從前就配不上，現在是大家小姐，我更配不上了。」
「好！好！拜託，拜託。」
「慢點！」胡元規說：「第一，陸太婆也要請她不露任何口風。」
「都不是外人，我看，」羅龍文提個建議：「不必分內外了，都合在一起坐！太婆的意思怎麼樣？」
「照此說來，」羅龍文逼視著她說：「你是下定決心，要到相府佛樓去照料香火？」
「誰知道將來幹甚麼？」王翠翹微喟低聲：「不祥之身！」
「你知道我不拿你當外人，我倒有句話奉勸。」
「誰呢？誰不能去？」
「那幾天為了替老太太做壽，我分不開身，朱友仁那小子，整天在我家主人左右，成了寸步不離的跟班。不知道他說了些甚麼，我家主人就問我，怎麼能把王翠翹帶進京去？我就勸他，說人家出了家，算了吧！話不投機，我家主人就沒有再說下去。只道他打消原意了，誰知又來這麼一手。真正冤孽！」
「是了！」羅龍文拱拱手，很感動地說，「老趙，你是肺腑之言，真不拿我當外人！我很安慰。」
「算是臨去秋波。不過，我也有點奇怪，料想他總還要問那麼一兩句，譬如甚麼時候送進京之類，而居然沒有。」
說不得只好硬著頭皮，在眾目睽睽、嬉笑指點之下，歸入隊伍，由羅龍文與胡元規兩位大媒陪著，登堂行禮。
「真的！我不說假話。我也是很爽快的人，不喜歡扭扭捏捏，現在要跟你談件大事，你可不許裝腔作勢。」陸太婆略停一下，很清楚地說：「我把我女兒翠翹許配給你。」
聽得這話，趙忠愣住了，那一臉的為難，難描難畫。羅龍文心想：一拳打在他要害上，非逼他說真話不可。因此，口雖不言，卻拿眼睛緊盯著他，絲毫沒有退讓的意思。
「哪裏？」陸太婆說：「一上岸，兩頂轎子，坐上去放下轎簾，外面的路徑完全不知道。一下了轎才發覺，好大的一座廳，哪裏是甚麼法雲庵？一問，才知道是趙大人的公館。」
看看是不會再有回答了，羅龍文方始接下去說：「能有人兵不血刃，勸汪直來歸順，此人就抵得二、三十萬大軍，上不煩睿慮，下不耗民力。你想想這個人重要不重要？」
「好吧！好在沒有外客，只要他準來，多等一會不妨。」
「當然要讓你知道。長話短說，天水志在奪艷，假借相府嚴夫人起佛樓，要找尼姑去照料香火的名義，將翠翹騙來了！胡總督找我，就是為了商量這件事。辦法已經有了，就差半天的功夫，目前還有挽回的可能。大致如此，細節沒功夫談了。」
「啊！緩兵之計！」胡宗憲很注意地問：「倒要好好聽一聽。」
話由正面說，往往顯不出力量，羅龍文深諳個中三昧，便以問為答地問說：「我倒請問，老趙，你是不是覺得東南的倭患，已經平復了，大功告成了！」
「陸太婆做了沒有呢？」胡元規打斷她的話。
「小意思，你太客氣了。」趙忠很誠懇地說：「羅師爺，我本來是冒充風雅，這一趟來，跟你常常討教，對於藏硯倒成了半個內行了。將來南邊如果有好硯，請你替我留意，我先存五千銀子在你這裏備用。」
羅龍文靈機一動，有了主意，不過得先問胡元規：「傳紅就要送聘禮，男家要多少時候才能備辦得起。」說著，眨一眨眼，表示是有意做作。
「不用你老人家費心。一切有我們兩個媒人。」羅龍文說：「你只去打扮你女兒好了。」
「唉！」陸太婆長嘆一聲，「洩氣！」說著，不斷地搖頭。
陸太婆對這四樣聘禮，非常中意。價值不菲，固見得男家對女家的尊重。古鼎及宋版詩經所溢發的書卷氣，更能與陸家的門第相配，因而讚不絕口；同時想到徐海有這樣為他費心的朋友，確是一件值得欣慰的事。
「是！多謝岳母成全。」徐海趴下地去，給陸太婆磕了一個頭。
「是翠翹有點麻煩……」
「我在想，事情還不要緊。翠翹是何等角色，即或不能脫身，總想得出閃避的法子。話再說回來……」羅龍文突然拿話頓住了。
趙忠在家正忙得不可開交。啟程在即，行李需要拾掇，他在浙江也搜括得不少，箱籠甚多，而像古玩字畫之類，必須親自檢點。因此，門上奉命，對於訪客一律擋駕，對羅龍文亦不例外。
「我知道你有辦法，所以才找你商量。到時候是何妙計，可否先說給我聽聽？」
陸太婆點點頭說：「說起來真是笑話，那雙眼睛緊盯著翠翹不放。我看看不是路，站起身來想走。你道趙侍郎說甚麼？他說，私事談完了，還要談一件公事。馬上改口說：也不完全是公事，半公半私。」
「有好硯，我一定替你留心物色。至於價款，不必亟亟。」羅龍文緊接著說：「我不是也要進京嗎？」
「我不是生氣，我是難過。」
「羅師爺，胡朝奉！我娘有好些不明白的地方，第一，她確是不知道所謂『大局』是甚麼，趙文華這句話是威脅，兩位當然知道。」
「徐少爺好氣概！」陸太婆是俗語所說的「丈母娘看女婿，越看越有趣」的那種神態，以致於使得徐海更感侷促。
「怎麼回事？」
「不好意思，不好意思，受惠已多，不知何以為報。」
「我知道，我知道！」陸太婆不等他承諾便改了口：「姑爺，你聽我說，把女兒的終身定了，了我一樁心事。現在也不催你辦喜事，換個庚貼，說定了它！翠翹住在我那裏，一切不用你費心。我聽說朝廷還要差遣你去辦一件大事，立了大功回來，朝廷當然會封你官職。那時候你用全副執事抬了花轎來，我才會讓女兒出閣。」
「有數，有數！」羅龍文作了承諾：「決不會讓你丈夫，兄弟知道。」
「不是要說回來嗎？」胡元規催問：「怎麼一去不回了？」
何謂「冤孽」，羅龍文明白，是那天趙文華初見王翠翹，驀地裏勾起了五百年前的風流債。卻不知趙忠自責是何因由。
「那當然不會，只怕他另出花樣。」
「很傷腦筋，很叫人生氣的一件事，此刻沒事了。」
於是，徐海戴一頂方巾，穿一件海青，作個儒士打扮，規行矩步地跟著她去拜見陸太婆。
「不是！不過，這沒有關係，夜半宮門出氣紙，未必就是御筆！而甚麼大事都能處分，就因為沒有人敢假冒。這情形也一樣，只要是相府專差遞到的信，就是宰相的鈞諭，至於甚麼人的筆跡，並沒有關係。」
「猜不出。不過，我不明白，為甚麼只裁下一條呢？」
這種咄咄逼人的語氣，使胡宗憲深感窘迫，沮喪地坐了下來，好半晌做聲不得。
「我想不出怎麼能夠不結怨？羅師爺，你的腦筋比我好，或者另有高見，不妨實說。」
胡元規懂他的意思，而事實上亦確無難處，便即答道：「聘禮現成，裝上箱子就抬了來了！」
「說起來是小人之心。」羅龍文仍舊躊躇了一下才說出口，「就算失身給天水，在她亦不是一件不能容忍的事；一了百了，倒也乾淨。」
胡元規面無表情，好一會才說：「這話，你我只能擺在心裏。」
「是啊！你看翠翹怎麼樣？」
「我活了六十多歲，第一遭遇見今天這種怪事。」陸太婆強抑著氣憤說：「我真不知道從哪裏談起了！」
「當然，也不忙在這一刻。天水要走了，以後做事比較容易了，我有許多計劃，想跟你談談，你如果沒事，就
「對！怎麼說都可以，只要說一樣的話。我兄弟精靈得很，再小的漏洞，都會讓他捉住。」
羅龍文越發詫異，「你說甚麼？」她問：「誰賺了誰？」
「你跟兩位說吧！」陸太婆呶一呶嘴：「我到現在還想不通，你為甚麼要這樣做？」
羅龍文知道，趙忠此行，亦很弄了些錢，五千銀子買好硯還不算回事，堅拒反倒容易引起誤會，以為他不肯管此閒事。因而點點頭說：「這樣吧，老趙，你的五千銀子存在胡元規的典當裏生息好了。要用就提，不用則大錢生小錢，豈非一舉兩得。」
「好！一點不錯。」陸太婆又說：「我看你倒也是樣樣都好！」
羅龍文建議胡宗憲，儘管答應趙文華，達成相府的要求。但事緩則圓，必得慢慢設法勸說；總在年前年後，一定將王翠翹送到京裏。這就是所謂緩兵之計。
到得第二天，王翠翹起得很早，自己漱洗妝飾已畢，還要服侍義母。陸太婆卻不讓她動手，連連催她去看徐海。
「是的。」趙忠答說：「不過我不相信，一定要徐海去，汪直才會歸順。歸順是汪直早就有的打算，因人成事，不算功勞。」
這隱然的指責，近乎誅心之論，分量很重。話是說出口了，羅龍文自有不安之感；轉念又想，既已如此，索性就說明白些。
何以忽有此令人全然不解的場面？羅龍文與胡元規都忍不住了；不允而同地俯身向前，定眼注視。
「就從到了嘉興談起好了。」羅龍文問：「是不是到了法雲庵？」
「好！有了聘禮，要備嫁妝，那是我的事，男家當然也不會挑剔。這也不去說它了；再說第三件，哪一天『傳紅』？」
「那，那還有甚麼話說？如果不是翠翹樣樣都好，你老人家也不會當她親生女兒。」
羅龍文欣然從命，賓主倆在書齋中小酌閒談。胡宗憲大抒抱負，要修海塘、興農桑，很有步武肅王，在浙江長留遺澤的打算。羅龍文只是靜靜地聽著，一聽聽到傍晚，才興盡而散。
「我不肯。也不能！」
羅龍文接著她的話說：「是相府的命令，可也只是嚴老夫人的事，所以說，半公半私。」
「真是，沒有想到他這麼憊賴。」羅龍文問：「那麼，太婆你是怎麼答他呢？」
「父母之命，她又是孝順女兒，哪裏會有甚麼反對的意思。再說，你既然叫了我岳母，一切當然有我擔待。你不必多作顧慮，只要自己上進，盡力替我女兒掙一副五花誥封來就是！」
「明山呢？」
還好，一見面就將她那顆懸揣的心平伏了下去，徐海竟精神奕奕地在院子裏練拳了。
「這話奇怪，我倒想不透其中的道理。」
「恐怕不成功！說句不太過分的話，我家主人只怕這幾天做夢都夢見跟王翠翹在一起。你想，班師回京，路途遙遠，他這單相思病要害起來怎麼得了？」趙忠雙眼亂眨了一會又說：「依我看，只有俗語所說的那一計，倒是上計。」
「當然。庚貼是要的。不過，」羅龍文說，「換個庚貼就可以了，不必請教算命先生去合八字。」
「他雖不問，事情還是要有個交代，我跟趙忠談過了。」羅龍文將經過的情形，細細說了一遍。
轉到這個念頭，精神一振，心裏在想：趙忠是趙文華的智囊，這個假託歐陽夫人造佛樓，徵召四名比丘尼的，可能就是趙忠替他出的主意。因此，見了面說話要格外當心；否則，打草驚蛇，更加不妙。
打開一看，趙忠嚇一跳，是唐朝「小李將軍」的一幅青山綠水，「羅師爺，這太貴重了！」他說，「真正不敢當。」
「誰又有？」羅龍文緊接著說：「因為如此，徐海就格外值得重視。姓毛的說的甚麼話，你又不是不知道！」
胡元規是即時趕回嘉興去了。第一、備辦聘禮；第二、通知胡宗憲親來道賀——為了鼓勵徐海，胡元規盡可能鋪排場面，借了總督的儀仗，連四抬聘禮，一起用快船運來。到時剛過午後，上了岸排起導子，吹吹打打，直到退廬，樂聲吸引了附近上千論萬的鄉人，竟是意想不到的熱鬧。
「為甚麼不敢？羅師爺，你如不信，問我娘好了。」羅龍文不作聲，胡元規便問：「那麼，你是決定跟他一起走了？」
「是啊！」羅龍文問：「你有話要跟他說？」
前前後後想下來，他反倒有深深的困惑，「羅師爺，」他說：「我們相交雖不久，你的腦筋我是再佩服不過。我就從來沒有見過有甚麼難題是你應付不了的；何以這件事把你搞得這樣子愁眉不展？說起來，論私是你跟徐海的交情，誰跟誰好是緣分，沒話可說；不過，論公，徐海真的是那樣子重要，非他不可？莫非『死了殺豬屠，要吃帶毛豬？』」
「是的！」羅龍文將徐海與王翠翹已結鴛盟，以及徐海非王翠翹的柔情不能慰撫復原，出海去說汪直來歸的道理，細細說了一遍。
另外有個朱紅大封套，寫明「賀儀」，封套未曾封口，內裝一張朱印燦然剛剛上過稅的「紅契」，是一所座落嘉興城內的住房，戶主徐海。這份賀禮很別緻，也很貴重；羅龍文便連胡宗憲的信，一起交給了徐海。自己又親自向陸太婆去說明其事。
「是，是！」羅龍文恐怕陸太婆會提出許多繁文褥節，曠日持久，耽誤徐海去辦正事，因而很機警地將話說在前面，「應有的規矩，一步一步都要走到，不過，時間可以縮短。」
「好些日子沒有練了，差點練不完。」徐海拿塊手巾，一面擦汗，一面笑道：「又渴又餓，快弄點吃的！」
「感觸很深。」羅龍文平靜地問。「可能見告？」
「你看我女兒怎麼樣？」
「這話，」阿狗率直地搖搖頭：「不懂。」
這是仕宦人家婦女，對一般青年男子的通稱，而在徐海聽來，卻有異樣的感覺。自出娘胎以來，還是第一次聽得有人喚他為「徐少爺」，因而不免有些侷促不安。
「我也是這麼想。老趙倒是比他主人還高明些。」羅龍文仍舊是「長話短說」：將跟胡宗憲與趙忠見面的結果，扼要為胡元規說了一遍。
這意思是，勸羅龍文乾脆撒手不管，豈非省卻無數煩惱？羅龍文心想，要想他設法直接救王翠翹，間接救徐海，他這一問，就非得切切實實答覆不可。
羅龍文與胡元規無不睜大眼睛，好半天說不出話。一時廳中寂靜如死，羅、胡二人只覺得心頭有如壓著一塊鉛，沉重得透不過起來。
「硬是不從又如何？難道他還為了一個女子，耽誤班師的行期？」
「挺不過去呢？」
「不敢當！徐少爺。」
王翠翹點點頭，站起身來，回歸原座，靜靜想了一下才說：「羅師爺，胡朝奉！當時的情形，一時也無法細說，歸根結底一句話：趙侍郎甚麼都不顧了！非得而甘心不可。事情既然如此，只好歸之於冤孽氣數。所以我違背我娘的意思，挺身出來答應他了！」
這是王翠翹以前所習見之事。徐海練的這套拳，名為「游身八卦連環掌」，按乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八卦；休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門推演，步步走到，很費功夫。而王翠翹一直站著看，直到他打完，才滿意地舒了一口氣，因為這又是他一種漸復常態的徵象。
「當然知道！」羅龍文說：「這個傢伙的卑鄙，我們今天才完全瞭解。陸太婆不明白，怪不得她；她還不十分知道明山對『大局』的關係甚重。」
「當然不能算大功告成。」
「不然，不然！羅師爺你恰好說反了。這件事人人能管，如果我一提這件事，那就再不能挽回了！」
「果然如此，當然沒有話說。只怕辦不到。」
接著，丫頭掀開門簾，只見領頭的是羅龍文，其次是阿狗，再次是胡元規，都是笑容滿面，喜氣洋洋的樣子。
理解到此，自然應諾不辭。不過，到底是怎麼回事，至今還不明瞭，心裏怎麼能過？因而毫不思索地答說：「好！我馬上回去。那面請放心，一切有我，敷衍個三兩天的本事我還有。可是，甚麼叫『冤孽』？總得讓我也知道啊！」
阿狗不作聲，低著頭想了好一會，慨然說道：「好！我回去。」
趙忠沉
「很可能的。」
「是啊！王翠翹往她家裏一躲，陸太婆再挺身出來說一句：翠翹是我乾女兒，我親自送她進京。這一來，眼前的災難，一定可以躲過。可是，第一、陸太婆有沒有這個膽量，肯不肯這麼做？第二、趙、陸兩家可能由此結怨，這對我家主人是決不會有好處的。」
「那麼，你要不要見見她呢？」
「汪直是個隱憂，是不是？」
「娘！」王翠翹忽然撲倒在陸太婆面前：「女兒不孝！不過，女兒實在有苦衷。娘，你不要生氣！」
徐海是由阿狗照料，早已穿好簇新的襴衫在等。頭插金花，身披綵帶，是剛進學的秀才打扮。聽得咪哩嗎啦的鎖吶聲音，一顆心忽然跳得很利害，竟有些畏縮的模樣了。
「後來，」胡元規指著阿狗說：「我跟小兄弟兩個人談起來，越談疑問越多，再想到總督不能來道賀，反而特地來邀你到嘉興，必有非常的變故。兩件事是不是相互關聯不知道，不過，天水真有這番當面道謝的意思，應該會跟總督談。而總督給你的信上，並沒有提起這件事。這樣幾方面合在一起來看，疑雲重重。所以我們兩個決定盡快回嘉興。」
「不但要告訴你，還要跟你商量。昨天，我正要動身去給陸家道喜，天水派人來請，說是立等見面。見了面，他裁下一條紙給我，說是嚴相府來的信。你猜上面寫的是甚麼？」
「那就要看總督的意思了。能拖則拖，不能拖則硬挺。」
「是，是！岳母。」徐海亦就此改了口，「我想請問一聲：不知道翠翹的意思怎麼樣？」
「前半段照你的辦法。後半段要分兩方面來做。一方面不惜千金，訪求絕色，兼程趕上去，最好能在華公到京之前追上，作為彌補；一方面讓陸太婆寫信給錦衣衛陸大人，到京見了面，陸大人向華公打個招呼，說兩句好話，華公莫非真的不依不饒。自己要跟陸大人去結無謂的怨？」
出得趙家，冷風迎面一吹，有點昏沉沉的頭腦，立刻便輕鬆了。回想所談出來的結果，羅龍文不免得意，然而麻煩也還很多，不覺嘆口氣在心中自語：趙文華，趙文華，你真是小人之尤！
阿狗緊咬著嘴唇，一語不發，臉色由白轉紅，由紅轉青，相當可怕。羅龍文與胡元規都很不安，亦都用憂慮而帶些乞求的眼光看著他。
「對！你回去，只有你回去最好。」
就這時候，窗外有人拍掌笑道：「好了，好了！乾坤定矣！」
「當然！」王翠翹說：「我會跟我娘說。」
「我也是這個意思。」胡元規在一旁幫腔。
胡元規所講的情形簡單，但亦很突兀：中午時分，退廬臨河的後門，開到一條非常華麗的畫舫，下來一名武官，登門求見陸太婆，說是奉了趙大人的命令，因為陸太婆與王翠翹為趙老太太補祝壽誕，極其費心，深為感激。班師在即，特地以「年家子」的身分，派遣坐舟，邀請陸太婆「母女」回嘉興法雲庵，容他當面道謝。
「是！請太婆吩咐。」
「總督怎麼還不來？今天這臺戲唱得很圓滿，不要在『大軸子』上洩了氣！」即來照羅龍文與胡元規的設計，這天要對徐海與王翠翹作一個明明白白的交代，千迴百折，種種委屈，在今天這個場面中，差可彌補。一切歉疚不安，亦要在胡宗憲的懷酒慰勞中，完全消解。而以後徐海遠涉風濤，收功異域；以及王翠翹安身立命，圓滿歸宿，更要胡憲宗到場，親自向徐海夫婦致意，鄭重向陸太婆拜託。如果胡宗憲不到，這臺戲是草草終場，一無精采可言了。
「請說。只要辦得到，一定效勞。」
「我勸你最好不要管這件閒事。」
對趙文華沒有好處，當然對趙忠也沒有好處。羅龍文很感動地說：「老趙，憑你肯說這話，就見得你的血性、義氣。徐海是我的朋友，我不能治一經、損一經。決不會冒昧，說實話，陸太婆這條路子，我也想到過，看法跟你差不多。怨家當然宜解不宜結，如果能夠不結怨，你看，這個辦法可以不可以試一試呢？」
「好！」羅龍文接口，「就這麼說！我可以幫你佈置，傢俱不消說，字畫古董，一切擺設，亦都現成。後天接他進屋，讓他來個意外之喜。」
「我娘不肯做。我就說：王翠翹三個字不值錢，如今我姓陸！陸家上上下下，男男女女，從來沒有說話不算不算話的。打出這麼一塊招牌，我娘雖不作聲，也只好默認，她總不能說：姓陸的說話不算話。」
羅龍文心中一動，訝異地說：「這很難得啊！」
「天水初見翠翹的時候，我在場，那種失魂落魄的樣子，有目共睹。總督可以去打聽。」
「辦不到就不做。」
「我就不懂。不但翠翹不見，怎麼連陸太婆也毫無蹤影？」胡元規說：「我看只有先找老趙去打聽。」
「一直在趙大人公館。」陸森答說，「此刻才回我家大小姐那裏。」
於是彼此都沉默了。趙忠的不開口，不是漠然的表示，相反地，他倒是急人所急，極力在思索，希望能替羅龍文分憂，找出一條能行得通的路子。
聽得這話，胡元規悚然動容，激動地說：「翠翹，翠翹，我想不到你想得這麼深，這麼周到！世界上的事，真是變幻莫測，原來是打算讓你借陸家的勢力，好有庇護，想不到反成了你的一個累。」
見他沉默不答，胡宗憲嘆口氣說：「唉！小華，你別以為我沒有想過，我想得很深。說到頭來，個人的榮辱得失，無足重輕；國家的憂患，地方的禍福，才是最要緊的。」
「當然見了面。他倒說得好，說想想法雲庵不方便，所以直接接到他公館。說了許多客氣話，一雙眼睛……」說到這裏停了下來，只看著王翠翹。
「言重，言重！不過，羅師爺倒來得正好，有件事正要拜託。」
「既然如此，我就拜領了。報之以瓊瑤，受之以木桃。我亦有樣小東西，送你作個紀念。」
這句話，使羅龍文微生反感，覺得低估了他的能力。當然，他不便直抒所感；只用無可奈何的聲音說：「沒有法子！明知不可為亦要為；交情太深了，而且牽連著大局。」
「因為管不成功的，徒勞無功，搞得灰頭土臉，何必？」
羅龍文與胡元規交換了一個寬慰的眼色，同時也取得了默契，要行商議一下。於是胡元規說道：「管家你請先回去，我跟羅師爺馬上就來。你們大小姐家，我也認識，不勞領路了。」
「那麼，我請問，徵發如像目前這樣的規模，要耗費多少庫藏？地方上受多少累？」
「慢來！」胡宗憲打斷他的話問：「你是何所據而云然？」
「牽連大局？」
「唉！羅師爺，這就教我不知道怎麼說才好了！」
於是，由羅龍文派了他跟胡宗憲之間往來通訊，遞慣密件的親信跟班，其一起快馬，直奔嘉興。二更時分，帶回來一封覆信，是胡宗憲的親筆，說趙文華有事約談，無法分身前來親自道喜；請羅龍文向陸太婆代達賀忱。信末又贅了一句：「甚盼馳回一晤，並密。」
正待相偕出門，典當的小徒弟來報，有陸太婆派來的人求見胡元規。胡、羅二人又驚又喜，立即出見，一看認識，是陸家經常跟隨老主母出門的老婆陸森。
「你是指陸太婆？」
「那我就不進去了。」羅龍文將手裏的畫軸揚了一下，「你家主人託我覓一張畫，現在覓到了，既然他沒空見我，只好把畫去還給人家。」
「一時也還說不上來。得要慢慢想，反正總不脫釜底抽薪的宗旨，讓天水奈何不得你！」
一路想心事，一路輕搖馬鞭，不知不覺又到了總督衙門，發現胡宗憲的儀從，正在喝茶休息，知道他已從趙文華那裏回來了，索性就見一見，談一談。
「不必談這些了！」大為緊張的羅龍文搖手打斷他的話：「你只說，以後如何？」
「原來，羅師爺已經知道了！」
「當然，當然！只要她老人家願意。」
「話不錯，話不錯！」羅龍文不自覺地忘了剛才與胡元規所取的默契，
趙忠不答，因為不便接腔。羅龍文亦就靜靜等待，想逼出他一句真話來。
「何以見得？老趙，人人皆知，你在華公面前，說一不二，這件事你不管，就沒有人能管了。」
「一定！」阿狗重重地說：「一定要給我信，愈早愈好！」
「羅師爺也在這裏，就更好了！」陸森說道：「我家老太太著我來奉請；請兩位勞駕到我家大小姐那裏，有極要緊的事商量。」
話雖如此，細想一想，覺得羅龍文的看法很深，也很實在。趙忠本性不算太壞，又關乎羅龍文的交情，終於將心裏盤算好久，想說而不願說的話挖了出來。
「現在沒有功夫細說。已經羊落虎口了！」羅龍文說，「長話短說，是翠翹的一段冤孽，天水非得之不能甘心！楊千戶不假，船亦不假，是天水蓄意要將翠翹騙到手再說。此刻，你們聽我的話，不要跟我急辯：第一、你們兩位，該有一位趕回退廬，安撫明山；第二、趕緊找陸太婆，一切都要等到跟陸太婆見了面才談得到。」
「不錯！我也是這麼告訴他，你道他如何？他笑笑跟我說：『汝貞，你何必為了一個女人，攪壞了大局？』」
原來陸太婆是請羅龍文作大媒，這當然是順理成章，而且義不容辭的事，羅龍文欣然許諾：「我是坤宅的媒人，」他又建議：「乾宅亦須一位，那自然是胡朝奉的差使。」
「是的。徒亂人意。」王翠翹低頭想了一下問：「兩位現在是要去看胡總督？」
「無非要挾之詞。此事不成，招撫汪直的計劃會落空，徐海也可能有不測之禍。這都是可以想像得到的。」
「實不相瞞，這是仿本，出於北宋。我還有一幅仿本，是關仝的關山行旅圖，拿來贈行，倒是切合本題。不過，仿得不如這幅好。長行無事，你留著聊以遣旅途的寂寞吧！」
羅龍文不愧此道中行家的行家，入眼便知來歷，「這是元朝製墨名家朱萬初所造。」他說：「元文宗天歷年間至今，兩百多年了。珍貴之至！感謝，感謝！」
羅龍文默不作聲，通前澈後想了一遍，方始問道：「那麼，總督，你的意思怎樣呢？」
「悟真！那不是王翠翹嗎？」
「是啊！天水也告訴我，就是王翠翹。」
「嗯，嗯。言之有理！那麼，老趙，我不必你出面，只請教你，怎麼才能打消這件事？」
越是這種態度，越讓趙忠覺得非說不可。否則，就變成故意要手腕了。「說說不要緊，怎麼做法再商量。」他說，「現成有個人在那裏，可以庇護王翠翹，難道你沒有想到？」
「這就是脫身之計。」王翠翹脫口答道：「如果不是我答應跟他一起走，這時候不會跟兩位見面。」
「我更是這個意思，兩位大賓老爺不要誤會我在刁難，我亦不過想把頂要緊的幾件事，說個清楚。第一，庚貼是要的！」
「今天有何不可！」胡元規也極力慫恿：「天締良緣，大吉大利。」
「是，是！請教。」
「另出甚麼花樣？」
「說是相府歐陽夫人，新建一座佛樓，要召四名比丘尼承應齋供之事，叮囑天水物色。這四名比丘尼，要儀態嫻雅、語言輕妙，其中，」胡宗憲突然提高了聲音：「特別指定一個人，非羅致入京不可。這個人的法名叫做悟真！」
「跟老太太在一起。」
安席入座，徐海與王翠翹遙遙相對，既不能口談，亦無法目語，兩人心裏都有一種不辨悲喜，只覺得距離遙遠的感想。
話說到這裏，徐海亦無須再有甚麼歉疚謙虛的表示，不過有句話，卻不能不問。
「是的，是的。你進京的事，我時刻記在心上，這件事，我們另外多抽一點功夫，好好談一談。不過，橋歸橋，路歸路，不必並為一談。」
「完了！」阿狗失聲而喊：「一定讓他賺走了！」
「好，好！」陸太婆趁勢說道：「趁我今天動身以前，有件事要跟徐少爺談。」
「能這樣，還有甚麼不行。好了，就這麼說了！你請趕快去進行吧。我這裏亂糟糟地，也不留你坐了。」
「是的。不過我可以這樣說，有人有錢，訪救絕色不算太難；至於錦衣衛陸大人肯不肯聽陸太婆的話，外人不得而知。陸太婆是很直爽的人，我可以老實問她：令侄對你這位嬸母是不是很尊敬？你說的話管不管用？請你實說。我想，她沒有理由氣我。如果她表示沒有把握，此事就算作罷。老趙，你看行不行？」
他的意思是，眼前跟趙文華虛與委蛇，不讓徐海知道有這回事；好讓他依照原定的計劃，去勸汪直來歸順。及至汪直就撫了，大事已了；那時胡宗憲對趙文華食言，無非招致對他個人的報復，至多前程不保。這也就是說，胡宗憲所感到的為難，不過個人的得失看不開，說甚麼「國家的憂患，地方的禍福」，都是官話。
「英雄不怕出身低！我們浙江的錢武肅王是鹽梟出身，怕甚麼？不過，翠翹心高氣傲，事事好強；你如果照這樣子意志消沉，不想上進，那倒真是有點配不上她。」
「娘！」王翠翹引見：「他就是徐海。」
人多好辦事，以羅龍文如今的勢力，再大的場面，也是叱嗟立辦。而況，退廬的下人也多，陸太婆的話，也等於主人的命令；兼以特厚的犒賞，更是踴躍從事。不過兩個時辰的功夫，張燈結綵，紅燭高燒，已收拾得富麗堂皇，一片喜氣了。
「眼前總算過去了。」胡宗憲一見他的面就這樣說：「還有三天，謝天謝地，總算去了個附骨之疽。」
「其實，我亦不相信是相府的來信，根本就是天水自己搗的鬼……」
「娘！」王翠翹說：「老實說好了。怕甚麼？」
書齋相見，羅龍文入目心驚，胡宗憲雙眼深陷，面色灰敗，一副久病不愈的倒楣相，不由得失色說道：「總督，你的氣色壞透了！」
是在陸大小姐家的內廳見的面，女主人照俗例不見男客而迴避，下人因為事涉機密而迴避。當然，王翠翹是隨著義母而出見的。
這第二次見面，倒比昨日重逢更緊張。如果徐海經過這一夜的休息，情況較之昨日有進步，才能確信他會逐漸復原；否則，即等於表明，連她都不能治他的心病，那就再無心藥可用了！
「怪不得！我心裏本就在懷疑，老趙就算作惡，也不能出這荒唐的主意！如今事不宜遲，總要先跟陸太婆聯絡上了，才能瞭解真相，對症下藥。走！找老趙去。」
「這樣，」羅龍文手撫著阿狗的肩說：「還是你回去，比較可以讓明山安心。為了大局，你要忍耐，你要受得起委屈！」
等他洗抹乾淨，來陪坐敘話時，羅龍文一面打開畫軸，一面說道：「老趙，你要走了！多日相敘，不能沒有一點贈別的意思，有幅畫送你。」
「那，」羅龍文爽然若失地：「只有搬動聖旨，或者嚴閣老的手諭了！」
「舉個例說，他對你就一定很相信。可是老趙，你肯不肯去呢？」
「你正在忙，我交代一句話就走。」
「說了半天，到底是甚麼事？」
「宅子是空房子……」
「莫非，他真的敢把你留下來？」
「談談亦不妨。」胡元規說。
胡元規微笑著答應了，陸太婆合起身鄭重其事地謝了媒，「請兩位大賓老爺堂屋上坐。」她說，「我有幾件事要請教。」
於是歡欣的氣氛中添了幾分嚴肅，被尊稱為「大賓老爺」的兩位賓人，羅龍文與胡元規對看了一眼，取得了默契，如果陸太婆有甚麼要求，能許的一定許，不能許的絲毫不可讓步。
「很好，很好！」胡宗憲連連點頭：「這樣做法，大家不傷和氣。事不宜遲，請你趕緊去辦吧！天水氣量狹，早一點讓他心裏舒坦的好。」
「有個辦法，一定管用。可是這個辦法，最好不用，因為關係太重，可能會結成仇怨，兩敗俱傷；不但我對不起我們主人，我自己亦會倒楣。」
「居然很大方，一諾無辭。」
「請坐！」
「老趙，你一定辦得到。請你告訴我，相府嚴老夫人起造佛樓，要物色四個尼姑，指名要包括王翠翹在內。那是怎麼回事？」
羅、胡二人
羅龍文心想，這不是明知故問？挺不過去當然自己作個抉擇，是不負徐海呢，還是寧可不要紗帽？
說得如此嚴重，羅龍文不由得悚然動容：「老趙，」他搖搖手：「如果是這樣，我寧可你不要說。」
等陸森一走，兩人商議是不是先通知了胡宗憲，再跟陸太婆去見面。胡元規主張一個去陸家，一個去看胡宗憲；羅龍文認為先一同去了陸家，再跟胡宗憲見面，才有用處。最後折衷，仍然同赴陸太婆之約，不過由羅龍文先寫一封信，將此事約略告知胡宗憲，讓他心裏先有一個準備。
「那好！太婆，揀日不如撞日。就是今天，如何？」
因此，他覺得需要好好掩飾，決不可讓趙忠猜知他的來意。於是定定神想了一會，折回胡元規的當鋪，將寄放在那裏的一隻書畫箱取出來，找了一幅畫包好，方始去訪趙忠。
「他說了這件事以後，我愣住了！心裏只是在想，世界上哪有這樣奇怪的事？當時板起臉對他說：『翠翹已經還俗了，如今是我的乾女兒，而且我已經作主拿她許了給人家了。』這幾句話回得算決絕了吧？哪知道趙侍郎若無其事，只說，這些情形我都知道。為了大局，只好委屈翠翹姑娘。羅師爺你說，這哪裏是當朝一品的大官，簡直是地痞流氓不要臉耍賴的行徑。」
這話問得很奇怪，羅龍文想了一會答說：「你今天回去，你『姊姊』才有希望明天回去，你今天不回去，只怕你『姊姊』明天回去了也沒有用了！」
「好痛快！」羅龍文笑容滿面地：「太婆，我真服了妳！」
「是，是！」羅龍文長揖到地：「長者賜，不敢辭，我就先拜謝了。」
「請放心，不會誤事。」
「管家，」羅龍文接著胡元規的話問：「你家老太太一直在哪裏？」
「太婆……」
因此，胡元規跟羅龍文一樣，亦頗關懷；不過，他比羅龍文更沉著，想一想說道：「再派人去催，哪怕喜酒吃一夜，也要把他等了來。」
「陸太婆跟我來商量，是不是要赴約？」胡元規語聲低微地說：「小華，你想，派來的武官，雖未見面，也有個耳聞，確是天水面前得力的楊千戶，船更不假，除了他的坐舟以外，連總督的船都沒有它漂亮。礙於情面，似乎不能拒絕，我跟小兄弟也商量了，認為不妨赴約。錯是錯在我們沒派一個人跟著船護送……」
「二哥，快出去吧，去歸隊，押著聘禮一起進門。」
當然，這套話是重新編過的，編得很簡單，只說陸太婆看她年紀輕輕，不宜出家，力勸她還俗，又願意視作親生，收為義女。感於老人家的情意殷摯，而心雲老師太亦表示贊成，因而了卻塵緣，自己想想都不免好笑。
玩味語氣，是受了很大的打擊。羅龍文知道，他這時需要很有力的支持，所以加重語氣安慰他說：「總督，你不要洩氣！甚麼大風大浪都經過了，怕甚麼？」
及至賓客下人，分班稱賀已畢，時將入暮，該是開席的時候了，卻還有一位最緊要的賀客未到。羅龍文不免微感焦急，將胡元規拉到一邊，有話要問。
阿狗深深吸了口氣，將滿腔怨憤硬壓了下去：「好吧，有賬將來算。」他跺一跺足，掉頭就走。
陸太婆先不作聲，然後黯然說道：「我像做了場夢！都隨你吧！」接著，勉強裝微笑，向羅、胡招呼：「兩位請寬坐！在這裏便飯。翠翹總有些話跟兩位說，我不陪了。」
「也不至於那麼為難。將來怎樣且不說，眼前先使條緩兵之計，總是不錯的。」
母女倆的表情大不相同。陸太婆生氣之中帶著些焦憂，而王翠翹是出奇的平靜，就像秋水深潭那樣，望過去紋風不動，卻令人興起一種莫名的戒懼。
「好的！事情完全明瞭了；你的意思，也完全明瞭了，這件事只有五個人知道，」羅龍文說：「你們母女、我、胡朝奉，還有胡總督。」
「太婆，這一點你老人家可沒有想通。以府上的家世，辦喜事講究不盡，就算遲個十天半個月，看來還是簡率，那時不上不下，進退兩難，倒不如就在今天，本日撞日，一切從簡，反而心安理得。」
「當然，當然！」羅龍文說：「只你我知道就行了。這一層且撇開不談，只談如何去找人？」
「兄弟，」徐海怯怯地說：「我有點怕。你是搞過這一套的，你替我代個勞。」
「這話倒也實在。」陸太婆終於被說動了心，「就是今天。不過，我可還不知道怎麼辦？」
「我夾袋裏沒這一號的人。」
「趙大人呢，見了面了？」
「是胡總督告訴我的，」羅龍文說：「你老人家只講趙侍郎跟你說了這件事以後的情形好了。」
「傳紅」即是六禮中的「納吉」與「納徵」，又稱「文定」。婚約經過這一儀式，方始成立。在六禮中是一個很重要的程序，羅龍文與胡元規都覺得無法簡略，可是這要挑日子，又要宴客，恐怕會拖日子。所以一時都無法作答。
「是啊！」胡元規緊接著說：「好在是傳紅，不是拜堂。到洞房花燭那天，總還有一年半載，太婆喜歡熱鬧，儘管有功夫來預備。」
「不是氣色壞，是心境壞。這一年多來，心力交瘁，真怕會支持不下去。」
羅龍文茫然不省，「我沒有聽說甚麼！」他說：「跟胡總督喝了一下午的酒，此刻才回來。」
「恐怕出亂子了！」胡元規問：「小華，你可聽說了甚麼沒有？」
美中不足的是女家沒有男子應接，只好由陸太婆在兩個丫頭陪侍之下，親自接待。口口聲聲「大媒老爺辛苦」、「姑爺少禮」。叫得十分熱鬧。這樣亂過一陣，方始去看聘禮——胡宗憲撥了三千銀子，胡元規盡義務代辦的四樣珍物：一具古色斑斕、出土未久的周鼎；一部宋版的詩經；一副珍珠頭面；一雙碧玉手鐲。都用大紅錦盒裝著，高供在正中的一張紫檀雕花條案上。
「我確是怕！不是怕雷霆之怒、斧鉞之嚴，只覺得人心可怕！不管你如何委曲求全，不能動人絲毫惻隱之心，我真不知道人與禽獸所異者何在？」
羅龍文搓搓手，頓一頓足，痛苦地說：「完了！功虧一簣！」
「願意的！」王翠翹說：「你去穿件長衣服，我馬上帶你去。」
「那就很難說了。」趙忠停了一下，終於忍不住又加了一句：「他是個睚眥之怨必報的人！」
「是的。如果他捲土重來，確是個麻煩。」
這是指趙文華三天後班師而言。羅龍文問道：「他怎麼說？」
陸太婆心中不免怏怏，但表面不動聲色，「那也是沒法子的事！」她說：「只是害大家餓了好半天，開席吧！仍舊請兩位大賓老爺陪陪新貴人。」
「我就是要跟兩位談這一點。當時我跟趙文華說：你說顧全大局，我亦為了顧全大局；所以，我有兩個條件：第一、這件事要守秘密；第二、要等明山走了才跟你走。我又說：你不要怕我翻悔，我娘做我的見證……」
胡元規急忙追了上去，「小兄弟，」他說：「唐僧取經九九八十一難，功德快要圓滿了，你千萬忍耐！明天，不論怎麼樣，我會派人送信給你。」
胡元規答應著，一路諄諄相勸，一路送他出門。然後，定一定心，將全盤情況想了一遍，才回到原處跟羅龍文去商量一切。
「喔，你家乾小姐呢？」
「胡總督找你甚麼事？」
「為甚麼呢？」
「不要緊！」王翠翹搶著胡元規的話說：「我來替他佈置。」
「那是多此一舉。」陸太婆說：「今日之下，合也是合，不合也是合。這且不去說它了；只說第二件，總要有樣聘禮。」
「也不能說是累！」王翠翹到此時才有悲傷的表情，「我當時萬感交集，想來想去，一句話不錯：前世的冤孽。我是個不祥之身，合該受災受難；今生不受，來世還是不得解脫。徒然害了許多人，倒不如挺身而出，一了百了。」
「羅師爺，那都是你送我的，實在感激不盡。聽說，你造的墨好得不得
「是的。」
「請上達胡總督，第一，儘快安排明山辦正事；第二，胡總督送了明山一所宅子，我想應該把他接來住幾天。」
「我知道。」趙忠又問：「難道汪直只相信徐海一個？」
是這樣友好的態度，羅龍文心中一動，王翠翹的麻煩，或許可以從趙忠身上解散。於是，不再做作，隨趙忠到了他書房裏。
「難，難！」趙忠大搖其頭：「真難！」
「是的。這是我第一個必須顧慮的。第二，我娘愛護我，話很硬，如果趙、陸兩家結了仇，總不是好事。我做了陸家的義女，不能害陸家！」
「說是這麼說，我卻不相信王翠翹一個人的關係有這麼重大。」羅龍文躊躇了一會，終於將不願說的一句話說了出來：「所關者，不過總督的前程而已！」
「第二，阿狗問到這件事，怎麼說法？大家要一致，才能瞞得住他。」
「那當然因為信中不足為外人道的事很多，所以只裁下與我有關的一段給我……」
阿狗的問話，羅龍文完全瞭解，是希望王翠翹跟他一起回退廬；可是羅龍文的答語，阿狗卻只能瞭解一半，意思是說，撫慰徐海是最急要的一件事！如果徐海發覺王翠翹遭遇意外，剛剛恢復正常的神智，必然因為這一刺激而又變成錯亂。那時即令王翠翹能夠安然而返，亦怕「沒有用了」！
「我不知道這中間還有這麼要緊的關係！」趙忠沉吟了一會問道：「那麼，羅師爺，計將安出呢？」
「我看這樣，要大家能一致的說法。不宜過於複雜，你們都這樣說好了，對趙某人是用的一條緩兵之計；等明山走了，再把翠翹送進京。趙某人答應了。至於將來如何搪塞，你們只說由我在策劃。等他來問我，我自有一套話讓他深信不疑。」羅龍文接著說：「事實上我跟趙忠確是商量好了，有七分把握，能夠搪塞得過去。如今，當然不必談了！」
「自己人說這些話幹甚麼？你看看這幅畫。」
「別樣可以代勞，這件事怎麼可以代勞。讓翠翹姊知道了，不罵我個狗血噴頭？去！去！」阿狗將徐海一推，推到院子裏。
「不然！汪直相信的人還多，可是不能去。」
「喜事要等姑爺勾當了公事才能辦，一年半載說不定；傳了紅，定了名分，他們彼此都可以放心。一個在外努力上進，一個在家安心靜守；人不在一處，心在一處。這是很要緊的一件事，一定要辦。請兩位大賓老爺商量個日子。」
「王翠翹還俗了！」羅龍文大聲說道：「而且也嫁人了。」
「果然捲土重來，朝廷會不會徵發大軍來清剿？」
「羅師爺！今天就是我一個人回去？」
「我說，我不管大局不大局！我只管我一家子的事。嚴老太太雖然是宰相夫人，我陸家也不是低三下四的人家。她起佛樓，管我家甚麼事？要我乾女兒去替她照料香火，辦不到！」
「請慢點，」羅龍文說，「容我再打個岔，可是東樓的筆跡？」
「這話，太婆，我就不知道怎麼說才好了。」
「是了！請說吧，那張紙條上說些甚麼？」
趙忠驀然省悟，自己的話說得太多了。沉吟了好一會，慨然說道：「好吧！既然說了，就說明白了它。羅師爺，我家主人，再沒有比我更瞭解的，他的氣量狹、疑心重、成見深；從那一次我勸他以後，他就疑心我有意跟他作對，這幾天都不大理我。你想，在這種情況之下，我何能多事？如果再提這件事，他心裏會說：好啊！本來倒還無所謂，你這麼膀子向外彎，我就非把王翠翹弄到手不可！」
「不必不必！」羅龍文亂搖著手：「徒亂人意而已。」
「女兒？」徐海愣了一下，旋即會意，急忙歉然地說：「是，是，你老人家是指翠翹。」
「我是徐海。」他深深一揖，「太婆，你老人家好！」
「今天？」陸太婆倒有些躊躇了。
「有嚴公子的信也行。除此以外，再無別法。」
等胡宗憲一走，羅龍文也離開了總督衙門，愁煩在心，一個人漫無目的地大街小巷亂繞；繞來繞去走到一處地方，陡然想起，趙忠不就住家在這裏嗎？何不到他那裏去打聽打聽內幕？
「小事一段。」羅龍文緊接著說：「我倒有件不大不小的事要拜託你。」
門上一聽這話，急忙答道：「羅師爺你老請等一等，我進去回一聲看！」
「總督，你別發愁！儘管照我的話去做，做不通再說。做通了，到時候我另有妙計。」
「太婆！」徐海有些發窘，「你老人家說得我都要臉紅了。」
三更散席，羅龍文只和衣打了個盹，五更時分便已騎馬上路，回嘉興去赴胡宗憲的約。
「娘！」王翠翹起身攙扶陸太婆：「你老人家進去息一息。好不好？」
「我怎麼會出這種主意？唉！」趙忠又嘆了一口氣：「一半是冤孽；一半也怪我不好。」
趙忠無話可答，苦笑著說：「羅師爺，我真說不過你！」
「沉著下來！」胡元規撫一撫阿狗的肩，「你先不必往壞的地方去想。我們先把事情弄清楚。」
「好吧！我聽你的話，此刻就去看天水。」
胡宗憲沉吟半晌，方始開口，「照你這一說，只怕緩兵之計都無用！」他搖搖頭：「那可真是難了！」
「好，我們知道了，馬上就走。」
於是，喜筵都開在廳上，正席東西兩桌，一面是羅、胡二人陪徐海；一面是陸太婆與阿狗陪王翠翹。此外在廊上又擺了七八桌，將退廬上上下下及附近的鄉人，都召了來大嚼，也虧得如此，場面才不致過於冷落。
「娘！」王翠翹有意躲開：「你老人家今天動身，我替你去收拾東西。」
「這樣做法，自無不可。」胡宗憲問說：「到了年前年後，可又怎麼辦？」
「三十六計，走為上計。」羅龍文說：「那一來，只怕他遷怒到徐海。而且，徐海現在不能受刺激，如果告訴他有此麻煩，不得不逃，他的病馬上就會起變化。」
「這，這話是甚麼意思？」
「這是好事，怎說好笑。」徐海說道：「陸太婆，我也聽說過，為人很爽朗，倒真像是你的親娘！這件事做得很好，我很高興。」
「我，」胡宗憲指一指地上說：「在這裏走了一夜，還是一籌莫展。」
「趕回嘉興，」阿狗接口，「直奔法雲庵。一問，根本未見陸太婆！羅師爺，你說人會到哪裏去了？」
「一點不錯！」王翠翹加重了語氣說：「我丈夫、我兄弟、一點都不知道！」
胡元規與阿狗面面相覷，而表情不同，一個沮喪，一個憤怒，彼此克制著，對羅龍文所說的話，亦就想不起應該答覆了。
進去不多片刻，只見滿頭灰塵，兩手烏黑的趙忠親自迎了出來，一見面便抱拳作揖：「得罪，得罪！是我忘了關照，特客照常請進。來，來！請到裏面坐。」
「羅師爺別問我，我是最好熱鬧的。」
「只有一個辦法，誰能吃得住他，讓誰出面阻止。」
這番話說得又快又急，決非飾詞掩飾，羅龍文得知底蘊，不覺歉然，「我倒錯怪了你了！」他緊接著說：「老趙，既知冤孽，應該設法解消，不讓華公造孽，才是愛人之道。」
「如果不從呢？」
「那就是了。徐海等於替你老趙去涉風濤之險，你應該拿他的事當作自己的事一樣。」
回到典當不久，胡元規也從退廬回來了。想不到的，還有阿狗，更想不到的是，兩人神色有異，不但笑容全無，而且大有隱憂。
「恭喜，恭喜！」羅龍文拱著手說：「陸太婆，你好福氣！憑空得了這麼一雙好女兒，好女婿。」
其實早點已開在屋子裏了，他只是故意這麼說說而已。王翠翹也就順著他的口氣答應，立即動手烹茶；讓徐海喝足吃飽，然後重拾昨天未完的話頭，談到她拜陸太婆為義母的經過。
「甚麼交代一句話就走？進來再說，我手髒，不然就硬拖了。」
「那不用陸太婆叮囑，」胡元規說：「我是男家的媒人，包在我身上，這份聘禮送到府上，不會寒磣失面子。」
說著，趙忠取來一個錦盒，盒中是一錠墨，無款無識，只硃筆標著重量：三兩三錢。