第十八計 打草驚蛇
第六回 離開的條件
「那胡姐姐又怎麼會出現在我面前呢？」白凝若反問，心頭的尖酸幾乎要掩飾不住了。
元敬是為著這個女人才對她不理不睬的嗎？本來她以為，他只是因為年紀大了，行為端方嚴肅，就像戚老爺一樣，卻原來，他是心裏想著別人才看都不看她一眼。
不過為了擺脫那個監視者，她們不知不覺來到了鎮口。才站定，遠遠看到一個人騎馬進鎮。那身影、那面貌都熟悉的不能再熟悉，不是認識的人又是誰？
可為什麼元敬就看不到這一切呢？離去之前，他也並不是這樣冷淡的樣子，至少他曾經對她笑過。在他回家為戚老爺奔喪時，他那樣傷心，她衝動地撲過去抱他，他也沒有掙扎，過了一會兒才輕推開她。這樣……不是證明他對她是有好感的嗎？怎麼當她終於等到和他訂親，和他見面，以為終於守得雲開見月明了，所有的期待卻全部不是她想象的樣子了呢？
不過她這些話對白凝若來說太驚世駭俗了一點，而且她把話挑得那麼明，白凝若也再沒其他事好和她談的了，於是起身告辭，風度儀態在表面上看依然完美無缺。
看著如初，白凝若感覺心中的妒忌像堵不住的潮水一樣，完全淹沒了她的心，讓她幾乎維持不住表面的平靜與溫和。
看來那白娘子很不放心她這狐狸精呀，大概怕她去勾搭小光，把大好青年帶累壞了。可是，她真要去勾搭，有誰能攔得住嗎？笨啊！如
窗外，是一條僻靜小街，正對著如初的窗口有一棵不知是什麼樹種的小樹。此時已經是農曆十一月的天氣，樹上葉子掉光，一派蕭瑟之氣，看來很是悲涼。
「多嘴。」如初罵道，居然被這小丫頭鬧得有些不好意思，因為她真的想念起小光來，甚至突然想起了一句詩：平生不會相思，才會相思，便害相思。
原來這番纏綿意，是這樣的滋味。
現在她開出了條件，就讓白凝若去和小光及小光的家鬧去吧，不管是文鬧裝可憐，還是武鬧以婚約相強，總之讓白凝若去逼迫婆家並成為帶來煩惱、挑起爭端的人，她躲在一邊應戰好了。因為不知道戚家長輩是什麼個性，總之目前的情況是一動不如一靜。
「此事當真。」白凝若梗起脖子，極力顯示出正妻的尊嚴來，「不過事已至此，胡姐姐要怎麼做？」
「原來姐姐沒有。」看到如初愣了一下神，白凝若有點幸災樂禍的快樂，語氣中不知不覺地輕蔑起來。
「你說得對，真情怎麼會被搶走。」淡定，淡定，如果生氣就是輸了。
「小姐想姑爺了，是不是？」八重調笑道。
「我不會搶的，是因為那份真情本來就是屬於我。但是……」她話峰一轉，「我可以成人之美，只是要
「我有父母之命，媒妁之言，此乃天作之合。胡姐姐如此美麗，身家又豐厚，何必和妹妹搶呢？」白凝若的話漸入主題，「何況我們戚白兩家是世交，我與元敬青梅竹馬，其感情之深厚，不足外人道哉。如此種種……也是搶不走的。姐姐何必自取其辱，為何不瀟洒退場呢？」
哈，死丫頭，說話輕聲細語，臉帶哀求，可實際上卻咄咄逼人、寸土不讓。她平生最討厭這種表裡不一的女子，外表溫柔順從，可實際上做起狠事來一點落不下，真是令她鄙視到死。
「那姐姐何不成人之美？這話，那天我也說過吧？」白凝若抽出帕子，按了按額角，似乎頭疼無比。
「小姐真棒。」目送白凝若坐上停在客棧門口的小轎，八重立即跑過來拍馬屁，「那咱們下一步要怎麼辦？還是等嗎？」
「我來，是為著思念元敬。」如初用平靜表達著自信，也打擊著對手，「誠如你所知，戚家的長輩給元敬訂親並沒有告訴他，當時他還在天津，所以他回家前曾對我說，要請媒人去我家提親。對你的事，我也完全不知情，來到魯橋鎮才聽說，那天我去英烈祠，只是想問問此事是真是假。」
想必白凝若會千方百計讓小光來和她絕交，這樣一來，小光只能更捨不得她。可小光如
如初想了想道，「不等了，但也不主動出擊。既然來了，咱們就好好逛逛魯橋鎮，順便偷偷打聽一下戚家現在是個什麼情況。」
魯橋鎮畢竟是五、六百年前的地方小鎮，所以與現代的繁華是沒辦法相比的，可是卻也別具風情。只是鎮中除了橫平豎直的兩三條主幹道鋪的是大塊灰色磚石外，其他全是黃泥土道，頂多鋪上碎石細沙，而且也不寬闊，所以最熱鬧的商號全集中在主幹道上。
「當面鑼、對面鼓。只要他肯說不愛我、不要我，我絕不拖泥帶水。」如初挺直脊背，「說起女人，妹妹你可也是。誰說女人的幸福就一定要讓位於所謂的道德來著？誰說兒女情長的就不是英雄？」
不！這個姓胡的狐狸精不放棄難求的良緣，難道她就會放棄嗎？元敬只是一時為美色所迷，早晚會清醒的！況且，元敬雖然不知，可戚家欠著她白家一份大人情，戚家長輩絕不會讓她受了委屈！
「原來，胡姐姐的心上人就是我元敬哥哥。」她壓抑著心中的不安、憤怒和悲傷，故意語意親近，但語氣卻淡淡地說，「可是……不是妹妹懷疑姐姐……只是我元敬哥哥少年奇才、聲名選揚，令天下女子愛慕本是尋常，你們可有媒定之物嗎？或者是有情定之物？再或者，這份情只是姐姐一廂
如初和八重找了間別具風味的小館子，吃了最正宗的煎餅卷大蔥，然後又買了豆乾糖，甜甜嘴、甜甜心，順便去去嘴裏的蔥味。兩人沿路慢行，沒什麼目的，就帶著八卦的心，只要看到有人群聚聊天，就湊過就偷聽，期望得到關於戚家的什麼消息。
這是她的驕傲與尊嚴，她相信這是白凝若絕不具備的氣質，否則也不會跑來說這些話。白凝若一定明知道小光的心不在她身上，所以她才會不確定，才會跑來唱這齣戲。
「姐姐何必要兩廂難堪？就算元敬一時迷戀姐姐的美貌，可他是個侍母甚孝的人，何況母親上面還有老祖母。他是頂天立地的男子，怎麼會為了一個女人而違背孝道？」白凝若聽清如初的話，不禁一喜一憂愁。喜的是終於有辦法讓這姓胡的賤人離開，憂的卻是這件事很難辦到。
「走，咱們去外面吃飯，這客棧的飯菜把我胃口都吃壞了。」如初站起來，重新換回男裝，因為男裝簡單，她只覺得全身舒泰，心情也好了些。
如初眉頭一蹙，「白妹妹，我還以為你是個伶俐脫俗的人呢，卻原來也和尋常女子一樣。若有真情，海枯石爛也不會改變，有必要用死物件證明真心嗎？妹妹有在這裏審我的功夫，不如去問問元敬，他愛的到底是誰？」她也改口稱戚繼光為元敬，因為不想小光這稱呼被白凝若知道。小光這名字是她給起的，也當然屬於她。
兩年前他去北京辦理承
戚家現在雖潦倒了，畢竟是官眷大戶，戚繼光又那麼有名，前途無量，想必議論的人會比較多。可惜閑逛了一個下午也沒聽到什麼有用的消息，倒是發現有人鬼鬼祟祟地跟著她們，看樣子是個普通富人家的小廝，多半是白凝若派來的。
他就只知道跑大老遠的摘花鬨她開心，可花兒卻是不易保存的，哪怕給條汗巾子呢，此時也勝過她拿不出東西來。哼，以後讓他送一顆松柏的種子，就種在老白家門口，讓那長青木戰霜勝雪，天天告訴白凝若，她和小光有多麼相愛。
呀？居然直接攤牌外加惡意攻擊，看來白凝若遠沒有她想的那麼沉得住氣。可是……這話倒把她問著了，不禁怪起戚繼光來。
眼前的女人，除了姿色，有什麼好？！拋頭露面、舉止輕浮、行事大胆無禮、還是商旅賤籍，哪及得上她書香門弟，莊重大方？
「那天我問過妹妹了，妹妹也說不要放棄，難不成這事在別人身上，妹妹就能大義凜然，輪到自己就變卦了嗎？這是雙重標準哪！」如初一笑，以彼之道、還彼之身，以白凝若的話，堵她的嘴。
呀？連大老婆的派頭都擺出來了。如初氣得想笑，站起來走到窗邊，伸手推開窗子，讓涼風吹進來。