第二回 追

那故事是以前在衛學時，如初無意間講過的《一休的故事》，此時趙三紅突然想起，不禁給戚家人講了起來，「有兩個女人爭奪一個嬰兒，都說這嬰兒是她的孩子，大家根本無法判斷。後來一個和尚就說，乾脆一人抓著嬰兒的一隻胳膊搶，誰的力氣大，把嬰兒搶過去，孩子就是誰的，於是兩個女人就搶了起來。兩人拉扯嬰兒，嬰兒吃疼，當然哭了起來，這時一個女人放手了。這時和尚說，放手的女人才是嬰兒的親生母親，因為真正的母親是捨不得孩子疼的。同樣的道理，現在白姑娘和如初爭奪元敬，如初那麼喜歡元敬卻忍痛放棄了，不就能證明她對元敬的真情嗎？如果這還不是真正的喜歡，我就不知道天下間還有什麼算得上真心真意了。」

「現在怎生是好？」戚老太太抹了抹淚，「元敬這孩子入了扣兒，心結如果解不開，如何能牛不喝水強按頭啊。就算他屈服了，今後也沒有安生日子過。可是，我想來想去，也不知道要怎麼和白家說。」

一席話，屋裡所有的人都沉默了。是啊，如果不是真的喜歡，王家姑娘都追到魯橋鎮來了，怎麼會忍痛放棄。不管家長們有什麼過錯，不管之前的親退得是否講理，不管他們兩個將來會有什麼樣的結果，現在元敬與胡如初之間確實有情，而且很深、很真。

「好好，咱追，咱追。」戚老太太哄道，「不過你才吐了一大口血，養好了身子再追好不好？反正跑得了和尚跑不了廟，她家你總認識的。」

戚夫人緊鎖眉頭，今天被戚繼光這麼一鬧，有心力交瘁之感，而且也真怕兒子出點什麼意外，回頭再魔怔了可怎麼得了。

而且最重要的，從她自己的意思里都不願意凝若嫁過來了。元敬的心都在胡如初身上，雖然身為女人不可妒忌，要相夫教子，不與他人爭寵，但她也是女人，知道女人終究是需要丈夫的喜愛的。元敬一念的心思都愛著胡如初，凝若受冷落是必然的。而白家于戚家有恩，她不忍心看著凝若受苦。

這一邊，戚家也算安靜了下來，但每個人都挺發愁。事情鬧到這一步，往後可怎麼收拾呢？如果自家的孩子用情不那麼深，還可以做下棒打鴛鴦的事，可看他這一往情深的勁兒，一棒打死的可能是元敬呀。

他嘆了口氣，依言而行，留下戚老太太和兒媳兩兩相對。

「那怎麼辦？」戚老太太也為難，「不然，娶平妻？兩個一起娶，不分大小。至於往後，誰先得了兒子給我們戚家傳宗接代，自然就有臉面呀。」

趙三紅搖搖頭，很誠懇地道，「我不懂這算不算對元敬好，但是我之前聽過一個故事。」

「唯今之計……也只有這樣。」戚夫人點頭道，但心裏很是忐忑，因為很明白元敬心裏只有那胡如初一個，她們當長輩的雖然退了下白家的親事，但他卻未必肯讓自己的心上人與別的女人分享他。另一方面，凝若就算同意，白父同意與否也是未知。

不過，現在是騎虎難下之局，且看今後吧。想到這兒，她長嘆一聲。

「繼美，先送你妹妹回房，然後你也歇著去。」好半天，還是戚夫人先開口。

「娘，事情可不是您想得那麼簡單。」戚夫人嘆了口氣，「本來男人家三妻四妾是沒關係的，問題是白先生怎麼肯讓凝若才嫁過來就有妾室在了呢。再說，那王老爺先前做官做到將軍，現在又是大富之人，絕對不會讓女兒做妾。這樣，兩下里爭執起來，還是沒有個了局。」

「如初……如初……如初……回來……」滿室沉寂中，戚繼光突然喊了起來，聲音痛楚無比，令人動容。而後他突然直挺挺坐了起來，眼睛瞪得大大的看著前方，目光都無法聚焦，似乎在追尋著遠方看不清的東西。

「伯母，對不起，我覺得……繼美說得對。」一直沉默的趙三紅插嘴，然後一咬牙道，「人家都說不當家不知柴米貴，不養兒不知父母恩。我沒成親，更沒有孩子，但是我想，當爹娘的都想給自己的孩子最好的東西。就拿姻緣來說，最愛自己孩子的人，只怕是最好的吧？」

趙三紅認真應下，叫繼美幫著備馬，隨便收拾了下就和戚繼光去追如初了。

「白家怎麼會同意，除非王家的姑娘……唉，爹姓王，女兒偏偏姓胡。」戚老太太也皺眉，「除非元敬喜歡的那個肯委屈做妾。這事，是有點對不起凝若的，不過她是正妻之位，想來也不算辱沒了她。」

戚繼美並不想走，可他也知道這個家中，母親很難做，上有婆婆，下有兒女，對外要做主，對內要公平，如果不是她在哥哥的婚事上錯了，可以說是個相當好的母親和一家之主了。

「你知道凝若這些年都為戚家做了什麼？她雖然沒進戚家門，但該戚家媳婦做的，她都做了。一心一意等元敬回來，她的父親對我們戚家還有恩。這樣，還算對元敬不好嗎？」

「混帳小子，你來添什麼亂！」戚繼美的話雖然幼稚，卻擊中了戚夫人的心房。

她想了想，才緩緩地道，「如今，想要元敬舍了王家的姑娘是不可能了，但凝若那邊，戚家沒臉也沒有理由退婚。左也不是，右也不是，那不如……和白家商量下，兩個都娶吧。」

是她太自私了嗎？她只想著戚家的名聲，元敬的未來，卻沒體會他對那個胡如初用情竟如此之深。

戚繼光腦海一片迷濛中，聽到戚老太太關切又傷心的話，慢慢清醒過來，緊緊抓著戚老太太的手，「奶奶，我不能沒有如初。我沒有她，活著一天也沒滋味。我要追她回來，我要她回來！」

「不不，我要現在去追，時間長了，她會胡思亂想，會傷心。要是她爹一氣之下，給她也訂了親怎麼辦？我要立即就追！」說著就要掙扎著起身，戚老太太不許，全家人又是一陣忙亂。

戚老太太眼看攔不住孫子，轉身抓信趙三紅的手，含淚道，「趙家小哥，我把元敬交與你，你替我好好看著他，務必早去早回，倘若真箇追不上，也先回家再說。元敬要是死了心娶王家姑娘，我老婆子自有辦法幫他了了這樁心愿。」

「孫兒啊，你要什麼，跟奶奶說，別嚇奶奶。」戚老太太全部的心神全讓孫子佔據了，雙手摸著孫子慘白的臉，還有嘴角上未擦乾的血跡。

「老太太，您就讓元敬去吧，我陪他一起，您放心。我們身為武將的，吐一口血算什麼。前些日子我們追擊俺答那胡賊，受的傷可比這重多了。」趙三紅又來打圓場。

「你是說，王家姑娘比凝若更喜歡元敬嗎？」戚夫人皺了皺眉，心裏非常失落。她忽然有點眾叛親離的感覺，因為就連一向膽小寡言的戚如意都向她投來不滿的目光，好像是她傷害了元敬似的。可她，為的又是誰？現在怎麼就成了罪人了？